USS California (BB-44) -USS California (BB-44)

USS California (BB-44) - NH 61483.jpg
USS California (BB-44) in mare, metà degli anni '30
Storia
stati Uniti
Nome California
Omonimo Stato della California
Ordinato 28 dicembre 1915
Costruttore Cantiere Navale Mare Island , Vallejo , California
sdraiato 25 ottobre 1916
Lanciato 20 novembre 1919
commissionato 10 agosto 1921
dismesso 14 febbraio 1947
colpito 1 marzo 1959
Identificazione Simbolo scafo : BB-44
Destino Rotto , 1959
Caratteristiche generali (come costruito)
Classe e tipo Corazzata classe Tennessee
Dislocamento
Lunghezza
  • 600 piedi (180 m) lwl
  • 624 piedi (190 m) di carico
Trave 97 piedi e 5 pollici (29,69 m)
Brutta copia 30 piedi e 2 pollici (9,19 m)
Potenza installata
Propulsione
Velocità 21 nodi (39 km/h; 24 mph)
Gamma 8.000  NMI (15.000 km; 9.200 mi) a 10 nodi (19 km/h; 12 mph)
Complemento
  • 57 ufficiali
  • 1.026 arruolati
Armamento
Armatura
Caratteristiche generali (1943)
Dislocamento
  • 34.858 tonnellate lunghe (35.417 t) (progetto)
  • 40.345 tonnellate lunghe (40.992 t) (a pieno carico)
Complemento
  • 114 ufficiali
  • 2.129 arruolati
Armamento
Aerei trasportati 3 × idrovolanti
Strutture aeronautiche 2 × catapulte

La USS California (BB-44) era la seconda di due corazzate classe Tennessee costruite per la Marina degli Stati Uniti tra la posa della chiglia nell'ottobre 1916 e la messa in servizio nell'agosto 1921. La classe Tennessee faceva parte della serie standard di dodici corazzate costruite nel gli anni '10 e '20 e furono sviluppi della precedente classe del New Mexico . Erano armati con una batteria di dodici cannoni da 14 pollici (356 mm) in quattro torrette da tre cannoni . La California è stata l' ammiraglia della flotta da battaglia nell'Oceano Pacifico per tutta la durata della sua carriera in tempo di pace. Trascorse gli anni '20 e '30 partecipando a esercizi di addestramento della flotta di routine, inclusi i problemi annuali della flotta , e crociere nelle Americhe e all'estero, come una visita di buona volontà in Australia e Nuova Zelanda nel 1925.

La California era ormeggiata a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941 quando i giapponesi attaccarono il porto , portando gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale . La nave è stata moderatamente danneggiata da un paio di siluri e da una bomba, ma un incendio ha disabilitato l'impianto elettrico della nave, impedendo l'utilizzo delle pompe per mantenere a galla la nave. La California si riempì lentamente d'acqua nei tre giorni successivi e alla fine affondò. Il suo equipaggio ha subito pesanti perdite durante l'attacco e quattro uomini sono stati insigniti della Medal of Honor per le loro azioni durante l'attacco. Fu allevata nell'aprile 1942, riparata e ricostruita pesantemente e tornò in servizio nel gennaio 1944.

La nave da allora in poi ha sostenuto le operazioni anfibie condotte durante la guerra del Pacifico , compresa la campagna delle Isole Marianne e Palau (sebbene sia stata danneggiata in una collisione con il Tennessee e quindi abbia perso la battaglia di Peleliu ) e la campagna delle Filippine , durante la quale ha preso parte alla Battaglia dello stretto di Surigao . Fu colpita da un kamikaze durante l' invasione del Golfo di Lingayen nel gennaio 1945, dopo le riparazioni, si unì alla flotta di supporto alle truppe che combattevano su Okinawa durante la battaglia di Okinawa . Il suo equipaggio partecipò all'occupazione del Giappone dopo la fine della guerra, e dopo essere tornato negli Stati Uniti attraverso l'Oceano Indiano e l'Oceano Atlantico, fu disarmato a Filadelfia nel 1946. Rimase nell'inventario della flotta fino al 1959, quando fu demolito per rottame.

Design

Le due corazzate classe Tennessee furono autorizzate il 3 marzo 1915, e per molti aspetti erano ripetizioni delle precedenti corazzate classe New Mexico , le differenze principali erano i ponti allargati , una maggiore elevazione per le torrette della batteria principale e il trasferimento della batteria secondaria al ponte superiore.

La California era complessivamente lunga 624 piedi (190 m) e aveva una trave di 97 piedi e 5 pollici (29,69 m) e un pescaggio di 30 piedi 2 pollici (9,19 m). Ha spostato 32.300 tonnellate lunghe (32.800 t) come previsto e fino a 33.190 tonnellate lunghe (33.720 t) a pieno carico di combattimento. La nave era alimentata da una trasmissione turboelettrica General Electric a quattro alberi e otto caldaie Babcock & Wilcox alimentate a petrolio con una potenza nominale di 26.800 cavalli (20.000  kW ), generando una velocità massima di 21 nodi (39 km / h; 24 mph). La nave aveva un'autonomia di crociera di 8.000 miglia nautiche (15.000 km; 9.200 mi) ad una velocità di 10 kn (19 km/h; 12 mph). Il suo equipaggio contava 57 ufficiali e 1.026 soldati. Come costruito, era dotato di due alberi a traliccio con cime di avvistamento per la batteria principale di cannoni .

La nave era armata con una batteria principale di dodici cannoni da 14 pollici (356 mm)/50 calibri in quattro torrette da tre cannoni sulla linea centrale, disposte in due coppie di superfuoco a prua e a poppa della sovrastruttura . A differenza delle precedenti corazzate americane con torrette triple, questi supporti consentivano a ciascuna canna di sollevarsi indipendentemente. La batteria secondaria consisteva di quattordici cannoni da 5 pollici (127 mm)/51 calibri montati in singole casematte raggruppate nella sovrastruttura al centro della nave . Inizialmente, la nave doveva essere dotata di ventidue cannoni, ma le esperienze nel Mare del Nord durante la prima guerra mondiale hanno dimostrato che i cannoni aggiuntivi, che sarebbero stati collocati nello scafo, sarebbero stati inutilizzabili in tutt'altro che calme mari. Di conseguenza, le casematte sono state placcate per evitare allagamenti. La batteria secondaria è stata potenziata con quattro cannoni da 3 pollici (76 mm)/50 calibro . Oltre al suo armamento di cannoni, la California era dotata anche di due tubi lanciasiluri da 21 pollici (530 mm) , montati immersi nello scafo, uno su ciascuna fiancata .

La cintura corazzata principale aveva uno spessore di 8-13,5 pollici (203-343 mm), mentre il ponte corazzato principale era spesso fino a 3,5 pollici (89 mm). La batteria principale torrette avevano 18 a 457 mm (spessore) facce 13 in (330 mm) barbette . La torre di comando aveva lati spessi 16 pollici (406 mm).

Storia del servizio

Servizio prebellico

Ad alta velocità, 1921

La chiglia della California è stata impostata il 25 ottobre 1916 presso il cantiere navale di Mare Island a Vallejo, in California . I lavori furono interrotti per un breve periodo durante la prima guerra mondiale mentre il cantiere si concentrava sull'allestimento di imbarcazioni più piccole. Fu varata il 20 novembre 1919 e commissionata il 10 agosto 1921. Entrando in servizio, si unì alla Battle Fleet , fungendo da nave ammiraglia . Per tutta la durata della sua carriera in tempo di pace, la California fu occupata con esercizi di addestramento di routine, comprese le manovre congiunte dell'esercito e della marina e i problemi annuali della flotta . La notte dell'11 novembre 1924, il tenente Dixie Kiefer decollò dalla nave, il primo lancio di aerei notturni nella storia. Ulteriori sperimentazioni con gli aerei continuarono all'inizio del 1925, quando le navi della Battle Fleet ricevettero uno squadrone di idrovolanti Curtiss TS-1 il 31 marzo. A metà del 1925, la Battle Fleet attraversò l' Oceano Pacifico per una crociera di buona volontà in Australia e Nuova Zelanda; durante il tragitto le navi si fermarono a Pago Pago , nelle Samoa americane . La California ha subito un refit al Puget Sound Navy Yard a Bremerton, Washington nello stesso anno.

Nel 1926, la California fece installare una catapulta per aereo su una delle torrette della sua batteria principale e trasportò fino a tre idrovolanti Vought UO-1 . Ha partecipato ad una revisione navale per il presidente Calvin Coolidge tenuto fuori Hampton Roads , in Virginia, il 4 giugno 1927. Alla fine del 1929 e all'inizio del 1930, la nave ha ricevuto una nuova batteria di otto anni da 5 pollici (127 mm) / 25 pistole cal sulla anti- supporti per aerei al posto dei vecchi cannoni da 3 pollici. Partecipò al Fleet Problem X , condotto nel Mar dei Caraibi , dal 10 al 15 marzo 1930. Fleet Problem XI seguì, sempre nei Caraibi, dal 14 al 18 aprile. Dopo la conclusione delle esercitazioni, la California si diresse a nord verso New York City , unendosi successivamente a una revisione navale per il presidente Herbert Hoover al largo della Virginia Capes il 20 maggio. La nave è quindi tornata nel Pacifico e, dopo essere arrivata, ha visitato Port Angeles , Washington, dal 7 all'11 luglio. Ha operato al largo di Puget Sound fino all'11 agosto prima di dirigersi a sud verso San Francisco , dove è rimasta dal 17 al 24 agosto. All'inizio del 1931, lei e il resto della flotta da battaglia si diressero a sud verso la zona del Canale di Panama .

Sparando una bordata

Fleet Problem XII si è svolto dal 15 al 21 febbraio nelle acque antistanti il ​​canale; le esercitazioni consistevano in un attacco di una flotta dipendente da portaerei contro la zona del canale, difesa dalla California e dalle corazzate della Battle Fleet. Le manovre hanno rivelato limiti critici nella resistenza e nell'armamento dell'aereo da trasporto del giorno e le corazzate sono state facilmente in grado di sconfiggere la forza del vettore. Dal 1 luglio al 16 agosto, la California è stata di stanza a Puget Sound, e più tardi ad agosto ha navigato verso sud fino a San Francisco e poi a San Pedro . La nave partecipò alle esercitazioni di tiro all'inizio del 1932 al largo dell'isola di San Nicolas . Nel marzo 1933 arrivò in California la fregata USS  Constitution , allora in tournée negli Stati Uniti; una flotta di 130 navi, compresa la California , ha accolto la nave al suo arrivo a Long Beach il 9 marzo. Il giorno successivo si verificò il terremoto di Long Beach del 1933 , che causò danni significativi alla città e uccise circa 120 persone. La flotta ha inviato circa 4.000 uomini a terra per assistere nei soccorsi, compresi i membri dell'equipaggio dalla California .

Nel 1934, la California fu assegnata alla Battleship Division (BatDiv) 4, sebbene mantenne il suo ruolo di nave ammiraglia della flotta. A seguito di Fleet Problem XV , tenutosi dal 19 aprile al 12 maggio nei Caraibi, la flotta ha visitato Haiti per due settimane. Il 25 maggio, le navi si diressero verso nord per un'altra revisione navale al largo di New York il 31 maggio, alla presenza del presidente Franklin D. Roosevelt . Al suo ritorno nel Pacifico tra il 27 ottobre e il 9 novembre, la flotta da battaglia condusse esercitazioni mentre attraversava il canale e si dirigeva verso San Pedro, inclusi attacchi notturni da parte dei cacciatorpediniere che l'accompagnavano. Le manovre culminarono in un attacco da parte di una forza di corazzate simulate, interpretate da un gruppo di incrociatori leggeri , la portaerei Lexington e diversi sottomarini . Successivamente, la California e molte altre navi hanno partecipato all'addestramento di assalto anfibio sull'isola di San Clemente il 15 novembre. Per il problema della flotta XVI , tenutosi dal 29 aprile al 10 giugno 1935, la flotta condusse una serie di manovre nel Pacifico orientale, dalle acque dell'Alaska fino alle isole Midway e alle Hawaii.

A metà del 1937, la California si trasferì a BatDiv 2 e il 7 luglio le navi della divisione visitarono le Hawaii, tornando in California il 22 agosto. La California e sua sorella Tennessee transitarono nel Canale di Panama all'inizio del 1938 per una visita a Ponce, Porto Rico , che durò dal 6 all'11 marzo. Nel 1939, la Marina decise di acquisire sei radar sperimentali XAF ; al momento della consegna alla Marina, furono designati come radar CXAM ; un set fu installato a bordo della California nel 1940, mentre gli altri cinque andarono alla portaerei Yorktown e a tre incrociatori pesanti . In aprile e maggio, la California ha partecipato al Fleet Problem XX , che si è tenuto nuovamente nel Pacifico orientale. Dopo la conclusione delle manovre, Roosevelt ordinò alla Battle Fleet di rimanere permanentemente alle Hawaii; il nuovo schieramento avanzato è stato calcolato per scoraggiare l'aggressione giapponese nel Pacifico. All'aumentare delle tensioni a causa della seconda guerra mondiale in Europa e della seconda guerra sino-giapponese in Asia, la Marina cancellò il problema della flotta XXII , che era stato programmato per il 1941. All'inizio di quell'anno, la nave subì una revisione che si concluse il 15 aprile, dopo quale la nave ha fatto una visita a San Francisco.

seconda guerra mondiale

Attacco a Pearl Harbor

La California è affondata in acque poco profonde a Pearl Harbor dopo l'attacco.

La mattina del 7 dicembre 1941, la California era ormeggiata sul lato sud-est di Ford Island , la nave più meridionale lungo Battleship Row . A quel tempo, la nave aveva due dei suoi cannoni da 5 pollici e due dei suoi .50-cal. mitragliatrici designate come pistole pronte, con cinquanta proiettili da 5 pollici e quattrocento .50-cal. colpi alle armi. Subito dopo la giapponese attacco a Pearl Harbor è iniziata, California ' s primo tenente, capitano di corvetta Marion Little, che era l'ufficiale più anziano a bordo della nave al momento, ha emesso l'ordine di quartier generale . Little ordinò ai cannoni di entrare in azione e si preparò a far partire la nave. Alle 08:03, gli equipaggi delle pistole pronte cominciarono a coinvolgere l'aereo giapponese, che ha incluso Mitsubishi A6M combattenti che mitragliato la nave. Tuttavia, i cannonieri esaurirono rapidamente le munizioni pronte e i caricatori dovettero essere sbloccati prima di poter essere riforniti. Mentre questo sforzo era in corso, un paio di aerosiluranti Nakajima B5N si avvicinarono e lanciarono i loro siluri verso la California . Entrambi hanno colpito la nave alle 08:05, uno a prua e l'altro a poppa. Il primo è esploso sotto la cintura dell'armatura al telaio 52 (tra la torretta numero 2 e il ponte), creando un buco alto 10 piedi (3 m) e lungo 24 piedi (7,3 m), deformando in modo distruttivo la prima paratia siluro e gli irrigidimenti trasversali tra i telai 47 e 60, e forando la seconda paratia con frammenti. Quest'ultimo strappò un buco lungo 40 piedi (12 m) sotto l'armatura della cintura. Le paratie interne dei siluri hanno comunque tenuto e hanno contribuito a contenere l'allagamento.

La nave era stata preparata per l'ispezione al momento dell'attacco, quindi le porte stagne erano state tutte aperte; l'equipaggio stava ancora chiudendo le porte quando i siluri colpirono e iniziarono le inondazioni. Anche molti degli oblò e delle porte esterne erano aperti per l'ispezione, il che ha permesso all'acqua di entrare nella nave, in particolare quando la nave ha assorbito acqua dai siluri. Quando le inondazioni incontrollate iniziarono a diffondersi in tutta la nave, la California iniziò ad avvicinarsi al porto da 5 a 6 gradi. Little ordinò alle squadre di controllo dei danni di contrastare l'inondazione sul lato di dritta per mantenere l'elenco a 4 gradi, ma l'inondazione sul lato di babordo continuò a diffondersi. Le esplosioni dei siluri avevano anche rotto i serbatoi di carburante anteriori, che hanno permesso all'acqua di entrare nel sistema di alimentazione. La contaminazione ha spento il sistema elettrico della nave, ostacolando gli sforzi delle squadre di controllo dei danni. Tra 08:15 e 09:15, la nave è stata più volte attaccata da Aichi D3A bombardieri in picchiata ; una bomba colpita sul lato di dritta e un quasi incidente sul lato di babordo hanno causato danni minori. I cannonieri della contraerea a bordo della nave hanno affermato di aver abbattuto due dei bombardieri, sebbene sia difficile stabilire il merito dell'aereo abbattuto a causa della situazione caotica.

Alle 08:45, il comandante Earl Stone, l' ufficiale esecutivo della nave , salì a bordo della nave e prese il comando della nave. Allo stesso tempo, la California fu colpita da una bomba (che potrebbe essere stata uno dei proiettili perforanti da 16 pollici (410 mm) modificati ) vicino alla casamatta più avanzata sul lato di dritta. Dopo essere penetrata nel ponte superiore, la bomba è rimbalzata sul secondo ponte ed è esplosa all'interno della nave, dove ha causato ingenti danni, ha iniziato un grave incendio e ha ucciso circa 50 uomini. Più o meno nello stesso momento, il personale del locale caldaia ha riavviato quattro delle caldaie, ripristinando l'alimentazione. Alle 09:15, l'incendio si era diffuso alle casematte n. 3, 5 e 7, quando il capitano Joel Bunkley e il vice ammiraglio William S. Pye , il comandante della flotta da battaglia, erano tornati sulla nave. Il fumo dell'incendio alla fine ha raggiunto la sala macchine di prua alle 10:00 e ha costretto gli uomini all'interno a evacuare l'area. Ciò ha posto fine agli sforzi di pompaggio, anche se dopo la fine dell'attacco altre navi si sono avvicinate per combattere prima l'incendio e poi per pompare l'acqua. Le pompe portatili utilizzate da queste navi non avevano la potenza necessaria per contrastare l'inondazione e la nave alla fine si stabilì nel fango mentre lo scafo si riempiva lentamente d'acqua nei tre giorni successivi.

Nel corso dell'attacco, 98 uomini sono stati uccisi e 61 feriti. Diversi uomini sono stati insigniti della Medal of Honor per le loro azioni durante l'attacco. Jackson C. Pharris , uno degli artiglieri della nave, organizzò un gruppo di uomini per trasportare le munizioni dai caricatori e salvò diversi marinai che erano stati travolti dai fumi di olio combustibile. Herbert C. Jones e Thomas Reeves hanno entrambi organizzato feste simili per trasportare munizioni, ma entrambi sono stati uccisi durante l'attacco. Anche Robert R. Scott è stato ucciso dopo essersi rifiutato di lasciare la sua stazione di battaglia. Il 6 dicembre 2019, il Dipartimento della Difesa ha annunciato che venticinque resti sconosciuti della California erano stati riesumati per una futura identificazione.

Recupero, riparazione e ritorno in servizio

Uno di California ' pistole s di essere sollevato dalla nave per alleggerire la sua prima di essere sollevato, c. febbraio 1942

Nel corso dei mesi successivi, gli sforzi di salvataggio procedettero mentre i lavoratori riparavano lo scafo e pompavano l'acqua, facendo finalmente galleggiare la nave il 25 marzo 1942. Il 5 aprile, la nave subì un'esplosione accidentale alle 13:15, molto probabilmente il risultato di una miscela di vapore di olio combustibile e gas di idrogeno solforato . L'esplosione ha rimosso la toppa che era stata utilizzata per coprire il foro anteriore nello scafo e ha danneggiato le porte stagne, causando gravi allagamenti. Nei giorni successivi, la squadra di salvataggio ha dovuto riparare lo scafo e pomparlo di nuovo. Il 9 aprile, la California è stata in grado di entrare nel bacino di carenaggio n. 2 a Pearl Harbor; dopo aver completato le prime riparazioni, è stata rimessa a galla il 9 giugno ed è rimasta in porto per diversi mesi.

Il 10 ottobre, la California lasciò Pearl Harbor e incontrò il cacciatorpediniere Gansevoort in mare; le due navi proseguirono verso Puget Sound, dove la California sarebbe stata sottoposta a riparazioni permanenti e ad un importante ammodernamento. Questo lavoro durò dal 20 ottobre 1942 al 31 gennaio 1944. Tutti i cannoni della nave, tranne la batteria principale, furono rimossi e la sua sovrastruttura fu completamente rasa al suolo in preparazione della ricostruzione. Il suo scafo è stato allargato per migliorare lo schema di protezione subacquea e aumentare la stabilità. Sono stati installati nuovi sistemi di controllo del fuoco, che erano stati deviati da incrociatori leggeri convertiti in portaerei leggere e il suo radar CXAM è stato rimosso e installato su Oahu . La sua batteria secondaria fu sostituita con sedici cannoni a doppio scopo da 5 pollici/38 cal in nuove torrette gemelle e ricevette un gran numero di cannoni antiaerei a corto raggio. In totale, era equipaggiata con quaranta cannoni Bofors da 40 mm (1,6 pollici) in dieci installazioni quadruple e quarantatre cannoni Oerlikon da 20 mm (0,79 pollici) .

La protezione orizzontale è stata notevolmente rafforzata per migliorare la sua resistenza agli attacchi aerei; 3 pollici di acciaio con trattamento speciale (STS) sono stati aggiunti al ponte sopra i caricatori e 2 pollici (51 mm) di STS sono stati aggiunti altrove. Al posto della sua torre di comando originale, ricevette una delle torri che erano state rimosse dagli incrociatori di classe Brooklyn che erano stati recentemente ricostruiti. La California ha anche rimosso i suoi vecchi alberi della gabbia , con un moderno albero della torre installato al posto dell'albero della gabbia di prua. Le modifiche hanno raddoppiato l'equipaggio della nave, per un totale di 114 ufficiali e 2.129 soldati.

Il 31 gennaio 1944, la California lasciò Puget Sound e iniziò una serie di prove in mare seguite da una crociera di shakedown al largo di San Pedro. La nave è stata quindi occupata con una varietà di addestramento per preparare l'equipaggio, molti dei quali erano freschi dall'addestramento iniziale, per le operazioni di combattimento nel Pacifico. Mentre si trovava a San Francisco, la nave subì un'altra revisione dei macchinari ad aprile e il 5 maggio la nave partì per unirsi alla flotta che si stava radunando nel Pacifico centrale per la campagna delle Marianne . Ha proceduto prima alle isole Hawaii, dove ha preso parte alle esercitazioni di bombardamento a terra al largo di Kahoolawe . Ha lasciato la zona il 31 maggio, diretta all'ancoraggio a Roi-Namur nelle Isole Marshall . La California arrivò lì l'8 giugno, dove si unì al Task Group (TG) 52.17, Fire Support Group 1, sotto il comando del contrammiraglio Jesse B. Oldendorf .

Campagne del Pacifico centrale

California dopo la ricostruzione

La California e il resto della flotta si diressero alle Isole Marianne per iniziare la campagna delle Isole Marianne e Palau . La flotta è arrivata al largo dell'obiettivo iniziale, Saipan , alla fine del 13 giugno. La mattina dopo, la California e le altre navi del TG 52.17 si spostarono nelle loro posizioni di bombardamento, lanciarono i loro aerei da ricognizione e iniziarono a bombardare le posizioni giapponesi sull'isola. La California aprì il fuoco alle 05:58 a una distanza di 14.500 iarde (13.300 m), ingaggiando bersagli nell'area intorno alla capitale, Garapan . Un proiettile giapponese da un cannone da campo da 4,7 pollici (120 mm) ha colpito la nave alle 09:10 a poppa della piattaforma di controllo del fuoco, uccidendo un uomo e ferendone dieci. Il radar di ricerca aerea della nave è stato disattivato dal colpo, che ha iniziato un incendio che è stato rapidamente contenuto dalle squadre di controllo dei danni. Più tardi nel corso della giornata, la California lasciò l'area per la notte, tornando la mattina successiva. Alle 09:54, gli osservatori americani hanno avvistato un gruppo di carri armati giapponesi Type 95 e Type 97 a Garapan e la California li ha impegnati, distruggendo almeno uno dei carri armati. La nave aiutò poi a sopprimere una batteria di cannoni giapponesi sull'isola di Mañagaha che aveva ingaggiato la corazzata Maryland . La California ha bombardato le posizioni giapponesi per tutto il giorno, ritirandosi per la notte alle 18:30.

La mattina del 15 giugno, la 2a Divisione Marine americana scese a terra e la California sostenne l'assalto, aprendo il fuoco alle 06:12, prima a Garapan e poi sulle spiagge dello sbarco mentre i difensori interrati tentavano di respingere lo sbarco. La nave attaccò anche l'artiglieria giapponese su Afetna Point , che aveva bombardato i marines. Rimase al largo durante la notte e, dopo aver stabilito comunicazioni radio con i marine a terra, fornì supporto antincendio per interrompere i contrattacchi notturni giapponesi. La California rimase in stazione per diversi giorni, bombardando le difese giapponesi mentre i marine si spingevano nell'entroterra. Il 17 giugno, lei e Maryland abbatterono un caccia Kawasaki Ki-61 , e il giorno successivo la California venne attaccata da un altro Ki-61 ma non fu danneggiata, a parte uno dei cannoni da 5 pollici che fu accidentalmente sparato da uno dei i cannoni da 40 mm. Il 22 giugno, la California si ritirò per rifornire di munizioni e depositi a Eniwetok nelle Marshall.

California al largo di Guam nel luglio 1944

Dopo essere arrivata a Eniwetok, ha subito riparazioni dal 25 giugno al 16 luglio, quindi è tornata a Saipan, che a quel tempo era stata assicurata. Il prossimo obiettivo, Guam , doveva essere attaccato nell'operazione Stevedore . All'arrivo nelle Marianne, la California si unì al Tennessee e a quattro cacciatorpediniere per formare l'Unità operativa 53.1.16, che arrivò al largo di Guam il 19 luglio. Quel giorno le navi si unirono al bombardamento preparatorio mentre cercavano di neutralizzare le difese giapponesi attorno alle spiagge dell'invasione. Il bombardamento continuò nel corso del giorno successivo prima dello sbarco del 21 luglio, con la California che concentrava il suo fuoco nelle aree intorno a Tumon e Agana . La California fornì il supporto iniziale all'assalto anfibio che iniziò alle 08:30, ma partì più tardi quel giorno alle 15:00, diretto a Saipan.

La California ha rifornito le sue munizioni a Saipan e poi ha proceduto a Tinian , l'isola successiva ad essere attaccata nella campagna. La California e il Tennessee arrivarono il 23 luglio e iniziarono un bombardamento di San Jose all'estremità meridionale dell'isola come diversivo dalle vere spiagge dello sbarco più a nord. Le due corazzate spararono un totale di 480 proiettili dai loro cannoni principali e 800 colpi dai loro cannoni da 5 pollici, cancellando completamente la città. Alle 17:00, le due navi controllarono il fuoco e si ritirarono per la notte. La mattina dopo, sono tornati per supportare i marines mentre sbarcavano sull'isola. I combattimenti infuriarono per diversi giorni, durante i quali la California pattugliava l'isola, bombardando le forze giapponesi. Il ruolo della nave nella battaglia culminò in un'ultima resistenza dei difensori giapponesi il 31 luglio, durante la quale la California e le altre navi da bombardamento spararono uno sbarramento terrificante contro le loro posizioni. La California lasciò quindi l'area e tornò a Guam per sostenere le truppe che ancora combattevano lì fino al 9 agosto, quando partì per rifornire di munizioni e carburante a Eniwetok.

Il 19 agosto, la California lasciò Eniwetok come parte di una task force di corazzate, incrociatori e cacciatorpediniere diretti a Espiritu Santo ; durante la navigazione, il 23 agosto, la Tennessee ha subito un malfunzionamento dello sterzo che l'ha portata fuori traiettoria e si è scontrata con la California , strappando un buco nella prua di quest'ultima. Sette membri dell'equipaggio a bordo della California sono rimasti uccisi nell'incidente e molti sono rimasti intrappolati nel loro vano di ormeggio da paratie piegate che hanno dovuto essere tagliate per liberarli. Le squadre di controllo dei danni hanno puntellato le paratie danneggiate e sono state in grado di pompare l'acqua fuori dallo scafo. Il Tennessee ha subito danni più gravi e ha dovuto lasciare il gruppo per le riparazioni a Pearl Harbor; La California continuò con il convoglio e, dopo essere arrivati ​​a destinazione, entrò nel bacino di carenaggio galleggiante Artisan per le riparazioni che durarono dal 25 agosto al 10 settembre. La collisione ha impedito alla nave di prendere parte alla battaglia di Peleliu .

Campagna delle Filippine

Mappa che mostra i movimenti delle flotte americana e giapponese durante la battaglia dello stretto di Surigao

La California lasciò Espiritu Santo il 17 settembre e passò lungo la costa della Nuova Guinea , dove i membri dell'equipaggio osservarono le battaglie tra le forze giapponesi e australiane durante la campagna della Nuova Guinea . La nave arrivò a Manus il 22 settembre, dove iniziarono i preparativi per l'operazione successiva. La California , di nuovo parte del gruppo di bombardamento di Oldendorf, che ora includeva Maryland , Mississippi , Pennsylvania , Tennessee e West Virginia , partì il 12 ottobre per le Filippine. La campagna delle Filippine iniziò cinque giorni dopo con i primi sbarchi del 6° Battaglione Ranger sulle isole di Dinagat e Suluan . Quest'ultimo attacco rese i giapponesi consapevoli dell'imminente assalto alle Filippine, portando all'attivazione dell'operazione Shō-Gō 1 , la risposta pianificata a uno sbarco alleato. I dragamine alleati iniziarono quindi a ripulire i canali nel Golfo di Leyte in preparazione degli sbarchi principali a Leyte . Il 19 ottobre iniziò il bombardamento dell'isola, che continuò il giorno successivo quando le truppe sbarcarono. Un caccia Zero si tuffò verso la nave più tardi quel giorno, uno dei primi kamikaze , ma il pesante fuoco antiaereo mandò l'aereo fuori rotta e si schiantò innocuamente dalla prua di dritta.

Battaglia del Golfo di Leyte

Nei giorni seguenti, la California rimase fuori dalla spiaggia dell'invasione, martellando le posizioni giapponesi mentre le forze americane si facevano strada nell'entroterra. Durante questo periodo, la flotta giapponese iniziò a prendere posizione per il contrattacco. Aerei da ricognizione e sottomarini alleati segnalarono avvistamenti della flotta mentre si avvicinava all'area, spingendo il gruppo di bombardamento a ritirarsi a Leyte meridionale ogni notte in previsione di un attacco giapponese alle navi d'assalto anfibie. Il 24 ottobre, i rapporti delle forze navali giapponesi che si avvicinavano all'area portarono le navi di Oldendorf a prepararsi per l'azione all'uscita dello stretto di Surigao . La Southern Force del viceammiraglio Shōji Nishimura attraversò lo stretto di Surigao per attaccare la flotta d'invasione nel Golfo di Leyte; la sua forza comprendeva la Battleship Division 2 - le corazzate Yamashiro e Fuso , l'incrociatore pesante Mogami e quattro cacciatorpediniere - e la Second Striking Force del viceammiraglio Kiyohide Shima - gli incrociatori pesanti Nachi e Ashigara , l'incrociatore leggero Abukuma e altri quattro cacciatorpediniere. Quando la flottiglia di Nishimura passò attraverso lo stretto la notte del 24 ottobre, fu attaccata dalle barche PT americane , seguite da cacciatorpediniere, dando inizio alla battaglia dello stretto di Surigao . Uno di questi cacciatorpediniere ha silurato Fuso e l'ha disabilitata, sebbene Nishimura abbia continuato a raggiungere il suo obiettivo.

Alle 03:12, la California raccolse le navi giapponesi con il suo radar SG a una distanza di 42.200 iarde (38.600 m); otto minuti dopo il suo radar di controllo del fuoco Mk 8 di prua iniziò a tracciare le navi, la portata era scesa a 38.000 iarde (35.000 m) a quel punto. Il West Virginia aprì il fuoco per primo alle 03:52, seguito dalla maggior parte delle altre corazzate americane. La California ingaggiò la principale nave giapponese a una distanza di 20.400 iarde (18.700 m) con una salva di sei cannoni. Dopo la fase iniziale della battaglia, la linea di battaglia americana si voltò, ma la California interpretò erroneamente il vago ordine di "virare di uno cinque" (che significa virare di 150 gradi - il capitano Henry Burnett lo lesse come un'istruzione per virare di 15 gradi) e virò in modo errato , in transito sul Tennessee ' arco s. Ormai rendendosi conto del suo errore, Burnett ordinò alla California di virare a dritta mentre il Tennessee si spostava fuori linea. Le due navi si evitarono per un pelo, ma nella confusione la California nascose il Tennessee e le impedì di sparare per diversi minuti, anche se la California continuò a sparare durante questo periodo. La nave subì un'inceppamento nel cannone destro della sua torretta più arretrata e l'urto causato dalla terza salva disabilitò il radar Mk 8 posteriore e danneggiò il mirino per il radar anteriore, ma gli artiglieri continuarono comunque a dirigere con precisione i cannoni. Sedici minuti dopo aver aperto il fuoco, la California ha controllato il suo fuoco mentre le navi giapponesi sopravvissute si voltavano e fuggivano. A questo punto, diversi siluri lanciati dalle navi giapponesi si avvicinarono alla linea americana, ma nessuno di loro colpì le corazzate. Nel corso dell'azione, la California ha sparato un totale di 63 proiettili dalla sua batteria principale; i giapponesi avevano perso entrambe le corazzate, Abukuma , e quattro cacciatorpediniere nella battaglia.

Nel frattempo, la principale flotta giapponese, la Forza Centrale sotto il viceammiraglio Takeo Kurita , era passata attraverso lo Stretto di San Bernardino col favore dell'oscurità ed è arrivata presto il 25 ottobre. Le corazzate e gli incrociatori giapponesi attaccarono la Taffy 3 , una forza di portaerei di scorta e cacciatorpediniere a guardia della flotta d'invasione nella battaglia al largo di Samar , spingendo il suo comandante, il contrammiraglio Clifton Sprague, a fare urgenti richieste di aiuto. Oldendorf diresse immediatamente le sue navi verso nord per unirsi alla battaglia, e durante il viaggio le navi subirono un attacco aereo giapponese. California ' s da 5 pollici e 40 cannoni mm tentato di coinvolgere il velivolo, ma non ha segnato alcun risultato. Quando il gruppo di bombardamento arrivò sulla scena, Kurita si era disimpegnato, essendo stato convinto dalla forte resistenza di Taffy 3 che stava invece affrontando la molto più potente Fast Carrier Task Force . Terminata la battaglia, le navi del gruppo di bombardamento ripresero le operazioni di supporto a terra per il mese successivo.

Battaglia del Golfo di Lingayen

Il 20 novembre è partita per Manus per le riparazioni che sono durate dal 25 novembre al 15 dicembre. Procedette poi verso le Kossol Roads a Palau , dove rimase fino al 1 gennaio 1945, quando prese il via per tornare nel Golfo di Leyte. Dopo essersi riunita al gruppo di bombardamento, la flotta si diresse verso Luzon occidentale per effettuare il prossimo grande assalto nel Golfo di Lingayen sul lato occidentale dell'isola. Gli aerei giapponesi hanno attaccato la flotta durante il viaggio, anche se la California non è stata danneggiata negli attacchi. La flotta arrivò al largo del golfo il 5 gennaio e vi entrò la mattina seguente. Quella mattina presto la California lanciò i suoi idrovolanti per individuare i suoi cannoni prima di aprire il fuoco sull'isola di Santiago sul lato occidentale del golfo per mettere a tacere qualsiasi artiglieria giapponese che potesse minacciare le forze alleate una volta entrati nel Golfo di Lingayen. I dragamine della flotta hanno poi spazzato i canali ulteriormente nel golfo, che la California ha contribuito a coprire. Con Oldendorf a bordo, guidò il gruppo di bombardamento nel golfo per iniziare il bombardamento per prepararsi all'invasione del Golfo di Lingayen .

Poco dopo le 17:15 di quel giorno, un paio di Zero kamikaze si avvicinarono alla nave; Gli artiglieri della California abbatterono uno di loro, ma l'altro la colpì sul lato sinistro all'altezza dell'albero maestro. La benzina dai serbatoi di carburante dell'aereo ha iniziato un fuoco e un guscio da 5 pollici da un'altra nave accidentalmente colpito una delle California ' cannoni da 5 pollici s, esplosa all'interno della torretta, e ha iniziato un altro incendio. Entrambi gli incendi sono stati domati in dodici minuti, ma il kamikaze ha causato perdite significative: 44 uomini sono stati uccisi e altri 155 sono rimasti feriti. Furono effettuate riparazioni temporanee mentre la nave rimase in stazione, continuando a bombardare le posizioni giapponesi. Le truppe della Sesta Armata degli Stati Uniti sono sbarcate il 9 gennaio e dal 10 al 18 gennaio la California ha lasciato il golfo per pattugliare il Mar Cinese Meridionale per proteggersi da un possibile attacco della flotta giapponese. Tornò quindi nel Golfo di Lingayen ma partì il 22 gennaio per Ulithi , arrivandovi il 28 gennaio.

La California lasciò Ulithi e proseguì per Pearl Harbor, dove rimase dal 6 all'8 febbraio, per poi partire per Puget Sound per riparazioni e modifiche permanenti. Il 24 aprile, la California iniziò per una breve serie di prove prima di dirigersi a sud verso Long Beach il 29 aprile. Ulteriori lavori sono stati fatti lì dal 2 al 10 maggio, durante il quale ha anche subito una crociera di shakedown. Il 10 maggio partì dalla California per tornare alla flotta, preparandosi poi per l'attacco a Okinawa . Durante il viaggio, si fermò a Pearl Harbor dal 16 al 29 maggio e ad Ulithi dal 9 al 12 giugno, dopodiché virò a nord verso le isole Ryūkyū .

Operazioni finali

La California ha ancorato al largo di Okinawa il 15 giugno, quando le forze americane stavano combattendo sull'isola da più di due mesi. I giapponesi avevano lanciato una grande campagna kamikaze durante le operazioni su e intorno a Okinawa, e questi attacchi continuarono mentre la California era in stazione. Il 17 e il 18 giugno, lei e gli incrociatori pesanti New Orleans e Tuscaloosa bombardarono le posizioni giapponesi sulle creste Yaesu-Dake e Yuza-Dake a sostegno della 96a divisione di fanteria . La fitta nebbia ha ostacolato gli sforzi degli idrovolanti della nave per individuare le posizioni nascoste giapponesi, ma la California ha comunque condotto un pesante bombardamento dell'area nei due giorni. Da allora in poi ha pattugliato l'isola fino al 14 luglio per impedire a qualsiasi forza navale giapponese di attaccare la flotta di invasione. Dal 15 al 22 luglio, rimase a Kerama Rettō , rifornendo carburante e scorte, per poi unirsi alla Task Force 95, che fu inviata nel Mar Cinese Orientale per sminare. L'8 agosto è stata distaccata dal TF 95 per lavori di manutenzione a San Pedro Bay nelle Filippine, lavori durati dall'11 al 15 agosto.

Mentre era lì, l' equipaggio della California ricevette la notizia della resa giapponese. Una volta completato il lavoro, si diresse a nord verso la baia di Nakagusuku , Okinawa, dove rimase dal 23 agosto al 20 settembre, in attesa di ulteriori ordini. Quindi partì, diretta a Wakayama , dove arrivò il 23 settembre per sostenere le truppe della sesta armata mentre iniziavano l' occupazione del Giappone . La settimana successiva, procedette più a nord verso Yokosuka , arrivando il 3 ottobre e ancorando vicino alla corazzata Nagato . La California da allora in poi si è unita al Task Group 50.5, insieme al Tennessee e molte altre navi per il ritorno negli Stati Uniti. Partirono dal Giappone il 15 ottobre, diretti al Philadelphia Navy Yard. Navigarono a sud verso Singapore , fermandosi lì il 23 ottobre, dove incontrarono navi da guerra britanniche, francesi e italiane. Il gruppo di lavoro ha poi proseguito attraverso lo Stretto di Malacca nell'Oceano Indiano, fermandosi a Colombo dal 30 ottobre al 3 novembre. Lì, ha imbarcato un contingente di truppe sudafricane diretti a casa.

Le navi si fermarono successivamente a Cape Town , in Sudafrica, dal 15 al 18 novembre, dove furono sbarcati i soldati sudafricani. La California e le altre navi si imbarcarono poi nell'Atlantico, fermandosi a Sant'Elena e all'isola di Ascensione sulla strada per la loro destinazione. Raggiunsero Filadelfia il 7 dicembre, dove 754 ufficiali e uomini furono inviati ai centri di dimissione. Altri 40 ufficiali e 1.345 uomini furono congedati nei mesi successivi mentre l'equipaggio preparava la nave per il disarmo . È stata formalmente messa in riserva, ancora in servizio, il 7 agosto 1946. La nave è stata dismessa il 14 febbraio 1947 ed è rimasta nell'inventario della Marina per un altro decennio prima di essere cancellata dal registro navale delle navi il 1 marzo 1959. Successivamente è stata venduta alla Bethlehem Shipbuilding Corporation il 10 luglio e sciolta .

Note a piè di pagina

Appunti

citazioni

Riferimenti

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Ulteriori letture

link esterno

Mezzi relativi alla USS California (BB-44) su Wikimedia Commons