Forza volontaria dell'Ulster -Ulster Volunteer Force

Forza volontaria dell'Ulster (UVF)
Sopra: l'emblema UVF, con la Mano Rossa dell'Ulster e il motto "For God and Ulster" Sotto: la bandiera UVF
Date di funzionamento	Maggio 1966 - presente (in cessate il fuoco dall'ottobre 1994; campagna armata ufficialmente conclusa nel maggio 2007)
Gruppo/i	Young Citizen Volunteers (ala giovanile) Protestant Action Force (nome di copertina) Progressive Unionist Party (rappresentanza politica)
Sede centrale	Belfast
Regioni attive	Irlanda del Nord (principalmente) Repubblica d'Irlanda Scozia (un'operazione)
Ideologia	Lealismo dell'Ulster Unionismo britannico Estremismo protestante
Dimensione	1.500 al picco negli anni '70 (nucleo duro di 400-500 uomini armati e bombardieri) Stima di diverse centinaia di membri nelle unità di servizio attivo entro gli anni '90 300 (2010) 7.500 (totale, 2020)
Alleati	Commando della Mano Rossa
Avversari	Provisional IRA Official IRA Irish National Liberation Army Organizzazione popolare irlandese per la liberazione Repubblicani irlandesi Nazionalisti irlandesi Loyalist Volunteer Force Regno Unito  Esercito britannico Polizia reale dell'Ulster repubblica d'Irlanda Garda Síochána
Battaglie e guerre	The Troubles Campagna repubblicana irlandese dissidente

L' Ulster Volunteer Force (UVF) è un gruppo paramilitare lealista dell'Ulster . Costituita nel 1965, è emersa per la prima volta nel 1966. Il suo primo leader è stato Gusty Spence , un ex soldato dell'esercito britannico dell'Irlanda del Nord . Il gruppo ha intrapreso una campagna armata di quasi trent'anni durante The Troubles . Ha dichiarato un cessate il fuoco nel 1994 e ha concluso ufficialmente la sua campagna nel 2007, anche se alcuni dei suoi membri hanno continuato a dedicarsi alla violenza e ad attività criminali. Il gruppo è un'organizzazione proscritta ed è nell'elenco delle organizzazioni terroristiche del Regno Unito .

Gli obiettivi dichiarati dell'UVF erano combattere il repubblicanesimo irlandese - in particolare l' Esercito repubblicano irlandese (IRA) - e mantenere lo status dell'Irlanda del Nord come parte del Regno Unito. È stato responsabile di oltre 500 morti. La stragrande maggioranza (più di due terzi) delle sue vittime erano civili cattolici irlandesi , spesso uccisi a caso. Durante il conflitto, il suo attacco più mortale nell'Irlanda del Nord fu l' attentato al McGurk's Bar del 1971 , che uccise quindici civili. Il gruppo ha anche effettuato attacchi nella Repubblica d'Irlanda dal 1969 in poi. Il più grande di questi furono gli attentati di Dublino e Monaghan del 1974 , che uccisero 34 civili, rendendolo l'attacco terroristico più mortale del conflitto. Gli attentati con autobomba senza preavviso erano stati effettuati da unità delle brigate di Belfast e Mid-Ulster . La Mid-Ulster Brigade è stata anche responsabile degli omicidi del Miami Showband del 1975 , in cui tre membri della popolare banda di cabaret irlandese furono uccisi a colpi di arma da fuoco a un falso posto di blocco militare da uomini armati in uniforme dell'esercito britannico . Due uomini UVF sono stati accidentalmente fatti saltare in aria in questo attacco. L'ultimo grande attacco dell'UVF è stato il massacro di Loughinisland del 1994 , in cui i suoi membri hanno ucciso sei civili cattolici in un pub rurale. Fino ad anni recenti, era noto per la segretezza e una politica di membri limitati e selettivi. L'altro principale gruppo paramilitare lealista durante il conflitto era l' Ulster Defense Association (UDA), che aveva un numero molto più ampio di membri.

Dal cessate il fuoco, l'UVF è stato coinvolto in rivolte, spaccio di droga, criminalità organizzata, strozzinaggio e prostituzione. Alcuni membri sono stati anche ritenuti responsabili di aver orchestrato una serie di attacchi razzisti.

Storia

Sfondo

Dal 1964 e dalla formazione della Campagna per la giustizia sociale , c'era stata una crescente campagna per i diritti civili nell'Irlanda del Nord, cercando di evidenziare la discriminazione contro i cattolici da parte del governo unionista dell'Irlanda del Nord . Alcuni unionisti temevano il nazionalismo irlandese e lanciarono una risposta contraria nell'Irlanda del Nord. Nell'aprile 1966, i lealisti dell'Ulster guidati da Ian Paisley , un predicatore fondamentalista protestante, fondarono l' Ulster Constitution Defense Committee (UCDC). Ha istituito un'ala in stile paramilitare chiamata Ulster Protestant Volunteers (UPV). I "Paisleyiti" decisero di ostacolare il movimento per i diritti civili e cacciare Terence O'Neill , primo ministro dell'Irlanda del Nord . Sebbene O'Neill fosse un sindacalista, lo consideravano troppo "morbido" con il movimento per i diritti civili e troppo amichevole con la Repubblica d'Irlanda . Ci doveva essere molta sovrapposizione nell'adesione tra l'UCDC/UPV e l'UVF.

Un murale UVF su Shankill Road

Un vecchio murale UVF su Shankill Road, dove si è formato il gruppo

Inizi

Una bandiera UVF a Glenarm , nella contea di Antrim

Il 7 maggio 1966, i lealisti bombardarono con la benzina un pub di proprietà cattolica nella zona lealista di Shankill a Belfast . Il fuoco ha travolto la casa accanto, bruciando gravemente l'anziana vedova protestante che viveva lì. È morta per le ferite riportate il 27 giugno. Il gruppo si chiamava "Ulster Volunteer Force" (UVF), dopo gli Ulster Volunteers dell'inizio del XX secolo, sebbene nelle parole di un membro della precedente organizzazione "l'attuale organizzazione para-militare ... non ha alcun collegamento con il UVF di cui ho parlato. Anche se, per i propri scopi, ha assunto lo stesso nome non ha nient'altro in comune." Era guidato da Gusty Spence , ex soldato dell'esercito britannico. Spence affermò di essere stato avvicinato nel 1965 da due uomini, uno dei quali era un deputato dell'Ulster Unionist Party , che gli dissero che l'UVF doveva essere ristabilito e che avrebbe avuto la responsabilità dello Shankill. Il 21 maggio, il gruppo ha rilasciato una dichiarazione:

Da oggi dichiariamo guerra all'esercito repubblicano irlandese e ai suoi gruppi scissionisti. Gli uomini noti dell'IRA saranno giustiziati senza pietà e senza esitazione. Verranno prese misure meno estreme contro chiunque li protegga o li aiuti, ma se persiste nel dar loro aiuto, allora verranno adottati metodi più estremi. ... avvertiamo solennemente le autorità di non fare più discorsi di pacificazione. Siamo protestanti pesantemente armati e dediti a questa causa.

Il 27 maggio, Spence ha inviato quattro membri dell'UVF per uccidere il volontario dell'IRA Leo Martin, che viveva a Belfast. Incapaci di trovare il loro obiettivo, gli uomini girarono per il distretto di Falls alla ricerca di un cattolico. Hanno sparato a John Scullion, un civile cattolico, mentre tornava a casa. Morì per le ferite l'11 giugno. Spence in seguito scrisse "A quel tempo, l'atteggiamento era che se non potevi trovare un uomo dell'IRA dovresti sparare a Taig , è la tua ultima risorsa".

Il 26 giugno, il gruppo ha ucciso un civile cattolico e ne ha feriti altri due mentre uscivano da un pub in Malvern Street, Belfast. Due giorni dopo, il governo dell'Irlanda del Nord ha dichiarato illegale l'UVF. Le sparatorie hanno portato alla condanna di Spence all'ergastolo con una pena minima raccomandata di vent'anni. Spence ha nominato Samuel McClelland come capo del personale UVF al suo posto.

La violenza aumenta

Nel 1969, il movimento cattolico per i diritti civili aveva intensificato la sua campagna di protesta e O'Neill aveva promesso loro alcune concessioni. A marzo e aprile di quell'anno, i membri dell'UVF e dell'UPV hanno bombardato impianti idrici ed elettrici nell'Irlanda del Nord, incolpandoli dell'IRA dormiente e di elementi del movimento per i diritti civili. Alcuni di loro hanno lasciato gran parte di Belfast senza elettricità e acqua. I lealisti "intendevano forzare una crisi che avrebbe così minato la fiducia nella capacità di O'Neill di mantenere la legge e l'ordine che sarebbe stato obbligato a dimettersi". Ci sono stati bombardamenti il ​​30 marzo, 4 aprile, 20 aprile, 24 aprile e 26 aprile. Tutti furono ampiamente incolpati dell'IRA e i soldati britannici furono inviati a sorvegliare le installazioni. Il sostegno unionista a O'Neill è diminuito e il 28 aprile si è dimesso da Primo Ministro.

Il 12 agosto 1969 iniziò a Derry la " Battaglia del Bogside " . Questa è stata una grande rivolta di tre giorni tra i nazionalisti irlandesi e la Royal Ulster Constabulary (RUC). In risposta agli eventi di Derry, i nazionalisti hanno tenuto proteste in tutta l'Irlanda del Nord, alcune delle quali sono diventate violente . A Belfast, i lealisti hanno risposto attaccando i distretti nazionalisti. Otto persone sono state uccise e centinaia sono rimaste ferite. Decine di case e attività commerciali sono state bruciate, la maggior parte delle quali di proprietà di cattolici. L' esercito britannico è stato schierato per le strade dell'Irlanda del Nord. L' esercito irlandese ha istituito ospedali da campo vicino al confine. Migliaia di famiglie, per lo più cattoliche, furono costrette a fuggire dalle loro case e nella Repubblica d'Irlanda furono allestiti campi profughi .

Il 12 ottobre, una protesta lealista nello Shankill è diventata violenta. Durante la rivolta, i membri dell'UVF hanno ucciso l'ufficiale della RUC Victor Arbuckle. È stato il primo ufficiale della RUC ad essere ucciso durante i Troubles.

L'UVF aveva lanciato il suo primo attacco nella Repubblica d'Irlanda il 5 agosto 1969, quando bombardò l' RTÉ Television Centre di Dublino. Ci furono ulteriori attacchi nella Repubblica tra ottobre e dicembre 1969. In ottobre, Thomas McDowell, membro dell'UVF e dell'UPV, fu ucciso dalla bomba che stava piazzando nella centrale elettrica di Ballyshannon . L'UVF ha dichiarato che il tentativo di attacco era una protesta contro le unità dell'esercito irlandese "ancora ammassate al confine nella contea di Donegal ". A dicembre, l'UVF ha fatto esplodere un'autobomba vicino all'ufficio investigativo centrale del Garda e al quartier generale della centrale telefonica a Dublino.

Dall'inizio alla metà degli anni '70

Nel gennaio 1970, l'UVF iniziò a bombardare le attività commerciali di proprietà dei cattolici nelle aree protestanti di Belfast. Ha rilasciato una dichiarazione promettendo di "rimuovere gli elementi repubblicani dalle aree lealiste" e impedire loro di "trarne vantaggi finanziari". Durante il 1970, 42 locali autorizzati di proprietà cattolica nelle aree protestanti furono bombardati. Anche le chiese cattoliche sono state attaccate. A febbraio, ha iniziato a prendere di mira i critici del lealismo militante: le case dei parlamentari Austin Currie , Sheelagh Murnaghan , Richard Ferguson e Anne Dickson sono state attaccate con bombe improvvisate. Ha anche continuato i suoi attacchi nella Repubblica d'Irlanda, bombardando la linea ferroviaria Dublino-Belfast, una sottostazione elettrica, un'antenna radio e monumenti nazionalisti irlandesi.

L'IRA si era divisa in Provisional IRA e Official IRA nel dicembre 1969. Nel 1971, questi intensificarono la loro attività contro l'esercito britannico e la RUC. Il primo soldato britannico ad essere ucciso dalla Provisional IRA morì nel febbraio 1971. Quell'anno iniziò una serie di attentati contro i pub a Belfast. Ciò è arrivato al culmine il 4 dicembre, quando l'UVF ha bombardato il McGurk's Bar , un pub di proprietà cattolica a Belfast. Quindici civili cattolici sono stati uccisi e diciassette feriti. È stato l'attacco più mortale dell'UVF nell'Irlanda del Nord e l'attacco più mortale a Belfast durante i Troubles.

L'anno successivo, il 1972, fu il più violento dei Troubles. Insieme alla neonata Ulster Defense Association (UDA), l'UVF ha avviato una campagna armata contro la popolazione cattolica dell'Irlanda del Nord. Ha iniziato a eseguire attacchi con armi da fuoco per uccidere civili cattolici casuali e ad usare autobombe per attaccare pub di proprietà cattolica. Continuerebbe queste tattiche per il resto della sua campagna. Il 23 ottobre 1972, l'UVF ha effettuato un'incursione armata contro il campo di King's Park, un deposito dell'UDR / Territorial Army a Lurgan. Sono riusciti a procurarsi un grande deposito di armi e munizioni tra cui fucili autocaricanti L1A1 , pistole Browning e mitragliatrici Sterling . Anche venti tonnellate di nitrato di ammonio sono state rubate dai moli di Belfast.

L'UVF ha lanciato ulteriori attacchi nella Repubblica d'Irlanda nel dicembre 1972 e nel gennaio 1973, quando ha fatto esplodere tre autobombe a Dublino e una a Belturbet , nella contea di Cavan , uccidendo un totale di cinque civili. Avrebbe nuovamente attaccato la Repubblica nel maggio 1974, durante lo sciopero di due settimane dell'Ulster Workers' Council . Questo è stato uno sciopero generale per protestare contro l' accordo di Sunningdale , che significava condividere il potere politico con i nazionalisti irlandesi e la Repubblica con un maggiore coinvolgimento nell'Irlanda del Nord. Insieme all'UDA, ha contribuito a far rispettare lo sciopero bloccando le strade, intimidendo i lavoratori e chiudendo tutte le attività aperte. Il 17 maggio, due unità UVF delle brigate Belfast e Mid-Ulster hanno fatto esplodere quattro autobombe a Dublino e Monaghan . Trentatré persone sono state uccise e quasi 300 ferite. Fu l'attacco più mortale dei Troubles. Ci sono varie accuse credibili secondo cui elementi delle forze di sicurezza britanniche sarebbero collusi con l'UVF negli attentati. La commissione mista per la giustizia del parlamento irlandese ha definito gli attentati un atto di "terrorismo internazionale" che ha coinvolto le forze di sicurezza britanniche. Sia l'UVF che il governo britannico hanno negato le affermazioni.

La brigata Mid-Ulster dell'UVF è stata fondata nel 1972 a Lurgan da Billy Hanna, un sergente dell'UDR e membro dello staff della brigata, che ha servito come comandante della brigata, fino a quando è stato ucciso a colpi di arma da fuoco nel luglio 1975. Da quel momento fino al All'inizio degli anni '90 la Mid-Ulster Brigade era guidata da Robin "the Jackal" Jackson , che poi passò la guida a Billy Wright . Hanna e Jackson sono stati entrambi accusati dal giornalista Joe Tiernan e dall'ufficiale del RUC Special Patrol Group (SPG) John Weir di aver guidato una delle unità che hanno bombardato Dublino. Jackson sarebbe stato il sicario che ha ucciso Hanna fuori dalla sua casa a Lurgan.

La brigata faceva parte della banda Glenanne , una libera alleanza di assassini lealisti che il Pat Finucane Center ha collegato a 87 omicidi negli anni '70. La banda comprendeva, oltre all'UVF, elementi canaglia dell'UDR, RUC, SPG e dell'esercito regolare, che agivano tutti presumibilmente sotto la direzione del British Intelligence Corps e/o del RUC Special Branch .

Dalla metà alla fine degli anni '70

Murale UVF su Shankill Road , dove ha sede lo staff della brigata

Nel 1974, gli intransigenti organizzarono un colpo di stato e presero il comando della brigata. Ciò ha provocato un forte aumento delle uccisioni settarie e delle faide intestine, sia con l'UDA che all'interno della stessa UVF. Alcuni dei nuovi membri dello staff della brigata portavano soprannomi come "Big Dog" e "Smudger". A partire dal 1975, il reclutamento nell'UVF, che fino ad allora era stato effettuato esclusivamente su invito, era ora lasciato alla discrezionalità delle unità locali.

La Brigata Mid-Ulster dell'UVF ha effettuato ulteriori attacchi durante questo stesso periodo. Questi includevano gli omicidi del Miami Showband del 31 luglio 1975, quando tre membri del popolare showband furono uccisi, essendo stati fermati a un falso posto di blocco dell'esercito britannico fuori Newry nella contea di Down . Due membri del gruppo sono sopravvissuti all'attacco e successivamente hanno testimoniato contro i responsabili. Due membri dell'UVF, Harris Boyle e Wesley Somerville , sono stati accidentalmente uccisi dalla loro stessa bomba mentre eseguivano questo attacco. Due di quelli successivamente condannati (James McDowell e Thomas Crozier) erano anche membri dell'Ulster Defense Regiment (UDR), un reggimento part-time reclutato localmente dell'esercito britannico .

Dalla fine del 1975 alla metà del 1977, un'unità dell'UVF soprannominata Shankill Butchers (un gruppo di uomini UVF con sede a Shankill Road a Belfast) ha effettuato una serie di omicidi settari di civili cattolici. Sei delle vittime sono state rapite a caso, poi picchiate e torturate prima di farsi tagliare la gola. Questa banda era guidata da Lenny Murphy . È stato ucciso dall'IRA nel novembre 1982, quattro mesi dopo il suo rilascio dalla prigione di Maze .

Il gruppo era stato proscritto nel luglio 1966, ma questo divieto fu revocato il 4 aprile 1974 da Merlyn Rees , Segretario di Stato per l'Irlanda del Nord , nel tentativo di portare l'UVF nel processo democratico. Un'ala politica è stata costituita nel giugno 1974, il Volunteer Political Party guidato dal capo di stato maggiore dell'UVF Ken Gibson, che ha contestato West Belfast nelle elezioni generali dell'ottobre 1974 , ottenendo 2.690 voti (6%). Tuttavia, l'UVF ha respinto gli sforzi del governo e ha continuato a uccidere. Colin Wallace , parte dell'apparato di intelligence dell'esercito britannico, affermò in una nota interna nel 1975 che MI6 e RUC Special Branch formavano una pseudo-gang all'interno dell'UVF, progettata per impegnarsi nella violenza e per sovvertire le mosse provvisorie di alcuni nel UVF verso il processo politico. Il capitano Robert Nairac della 14 Intelligence Company sarebbe stato coinvolto in molti atti di violenza UVF. L'UVF fu nuovamente bandito il 3 ottobre 1975 e due giorni dopo ventisei sospetti membri dell'UVF furono arrestati in una serie di raid. Gli uomini furono processati e nel marzo 1977 furono condannati a una media di venticinque anni ciascuno.

Nell'ottobre 1975, dopo aver inscenato un contro-colpo di stato, lo Stato Maggiore della Brigata acquisì una nuova leadership di moderati con Tommy West che fungeva da Capo di Stato Maggiore. Questi uomini avevano rovesciato gli ufficiali "falchi", che avevano chiesto una "grande spinta", il che significava un aumento degli attacchi violenti, all'inizio dello stesso mese. L'UVF era dietro la morte di sette civili in una serie di attacchi il 2 ottobre. I falchi erano stati estromessi da quelli dell'UVF che non erano contenti della loro strategia politica e militare. Lo scopo del nuovo stato maggiore della brigata era quello di effettuare attacchi contro noti repubblicani piuttosto che contro civili cattolici. Ciò è stato approvato da Gusty Spence, che ha rilasciato una dichiarazione chiedendo a tutti i volontari UVF di sostenere il nuovo regime. Le attività dell'UVF negli ultimi anni del decennio sono state sempre più ridotte dal numero di membri dell'UVF che sono stati mandati in prigione. Il numero di omicidi nell'Irlanda del Nord era diminuito da circa 300 all'anno tra il 1973 e il 1976 a poco meno di 100 negli anni 1977-1981. Nel 1976, Tommy West fu sostituito con "Mr. F" che si presume fosse John "Bunter" Graham , che rimane il capo del personale in carica fino ad oggi. West è morto nel 1980.

Il 17 febbraio 1979, l'UVF ha effettuato il suo unico grande attacco in Scozia , quando i suoi membri hanno bombardato due pub a Glasgow frequentati da cattolici irlandesi-scozzesi . Entrambi i pub sono stati distrutti e diverse persone sono rimaste ferite. Ha affermato che i pub sono stati utilizzati per la raccolta fondi repubblicana. A giugno, nove membri dell'UVF sono stati condannati per gli attacchi.

Dall'inizio alla metà degli anni '80

Negli anni '80, l'UVF è stato notevolmente ridotto da una serie di informatori della polizia . Il danno degli informatori dei servizi di sicurezza è iniziato nel 1983 con le informazioni "supergrass" di Joseph Bennett, che hanno portato all'arresto di quattordici figure di spicco. Nel 1984, l'UVF ha tentato di uccidere l'editore settentrionale del Sunday World , Jim Campbell dopo che aveva denunciato le attività paramilitari del brigadiere del Mid-Ulster Robin Jackson . Un'altra organizzazione paramilitare lealista chiamata Ulster Resistance è stata costituita il 10 novembre 1986. L'obiettivo iniziale dell'Ulster Resistance era porre fine all'accordo anglo-irlandese . I lealisti hanno avuto successo nell'importare armi nell'Irlanda del Nord. Le armi erano armi dell'Organizzazione per la Liberazione della Palestina catturate dagli israeliani e vendute ad Armscor , la compagnia statale sudafricana che, sfidando l'embargo sulle armi delle Nazioni Unite del 1977, iniziò a rendere il Sudafrica autosufficiente in termini di materiale militare. Le armi erano divise tra UVF, UDA (il più grande gruppo lealista) e Ulster Resistance.

L'UVF ha ricevuto un gran numero di cecoslovacchi Sa vz. 58 fucili automatici negli anni '80

Si pensa che le braccia fossero costituite da:

• 200 Sa cecoslovacco vz. 58 fucili automatici,
• 90 pistole Browning ,
• 500 granate a frammentazione RGD-5 ,
• 30.000 colpi di munizioni e
• 12 lanciarazzi RPG-7 e 150 testate.

L'UVF ha utilizzato questa nuova infusione di armi per intensificare la loro campagna di omicidi settari. Questa era ha visto anche un attacco più diffuso da parte dell'UVF dei membri dell'IRA e dello Sinn Féin, a cominciare dall'uccisione del membro anziano dell'IRA Larry Marley e un fallito attentato alla vita di un leader repubblicano che ha provocato la morte di tre civili cattolici.

Fine anni '80 e primi anni '90

L'UVF ha anche attaccato paramilitari repubblicani e attivisti politici. Questi attacchi sono stati intensificati alla fine degli anni '80 e all'inizio degli anni '90, in particolare nelle aree di East Tyrone e North Armagh. Il più grande bilancio delle vittime in un singolo attacco è stato negli omicidi di Cappagh del 3 marzo 1991 , quando l'UVF ha ucciso i membri dell'IRA John Quinn, Dwayne O'Donnell e Malcolm Nugent e il civile Thomas Armstrong nel piccolo villaggio di Cappagh. I repubblicani hanno risposto agli attacchi assassinando i membri senior dell'UVF John Bingham , William "Frenchie" Marchant e Trevor King così come Leslie Dallas, la cui presunta appartenenza all'UVF è stata contestata sia dalla sua famiglia che dall'UVF. L'UVF ha anche ucciso membri paramilitari anziani dell'IRA Liam Ryan, John "Skipper" Burns e Larry Marley . Secondo Conflict Archive on the Internet (CAIN), l'UVF ha ucciso 17 paramilitari repubblicani attivi e quattro ex. Il CAIN afferma inoltre che i repubblicani hanno ucciso 15 membri dell'UVF, alcuni dei quali sono sospettati di essere stati predisposti per l'assassinio dai loro colleghi.

Secondo il giornalista e autore Ed Moloney , la campagna UVF nel Mid- Ulster in questo periodo "ha indiscutibilmente frantumato il morale repubblicano" e ha messo la leadership del movimento repubblicano sotto un'intensa pressione affinché "facesse qualcosa", sebbene questo sia stato contestato da altri.

1994 cessate il fuoco

Un murale UVF che fa riferimento al cessate il fuoco

Nel 1990, l'UVF si è unito al Comando militare lealista combinato (CLMC) e ha indicato la sua accettazione delle mosse verso la pace. Tuttavia, l'anno che ha preceduto il cessate il fuoco lealista, che ha avuto luogo poco dopo il cessate il fuoco provvisorio dell'IRA, ha visto alcuni dei peggiori omicidi settari compiuti dai lealisti durante i Troubles . Il 18 giugno 1994, i membri dell'UVF hanno mitragliato un pub nel massacro di Loughinisland nella contea di Down , sulla base del fatto che i suoi clienti stavano guardando in televisione la squadra nazionale di calcio della Repubblica d'Irlanda che giocava ai Mondiali e quindi si presumeva che fossero cattolici. Gli uomini armati hanno ucciso sei persone e ne hanno ferite cinque.

L'UVF ha accettato un cessate il fuoco nell'ottobre 1994.

Attività post-cessate il fuoco

1994-2005

Membri più militanti dell'UVF che non erano d'accordo con il cessate il fuoco, si staccarono per formare la Loyalist Volunteer Force (LVF), guidata da Billy Wright . Questo sviluppo è avvenuto subito dopo che lo staff della brigata dell'UVF a Belfast aveva dimesso Wright e l'unità Portadown della Mid-Ulster Brigade, il 2 agosto 1996, per l'uccisione di un tassista cattolico vicino a Lurgan durante i disordini di Drumcree.

Un murale UVF a Carrickfergus

Seguirono anni di violenze tra le due organizzazioni. Nel gennaio 2000 il brigadiere UVF Mid-Ulster Richard Jameson è stato ucciso da un uomo armato LVF che ha portato a un'escalation della faida UVF / LVF. L'UVF si è anche scontrato con l'UDA nell'estate del 2000. La faida con l'UDA si è conclusa a dicembre dopo sette morti. Il veterano attivista anti-UVF Raymond McCord , il cui figlio, Raymond Jr., un protestante, è stato picchiato a morte da uomini dell'UVF nel 1997, stima che l'UVF abbia ucciso più di trenta persone dal cessate il fuoco del 1994, la maggior parte protestanti. La faida tra UVF e LVF è scoppiata di nuovo nell'estate del 2005. L'UVF ha ucciso quattro uomini a Belfast e i guai sono finiti solo quando la LVF ha annunciato che si sarebbe sciolta nell'ottobre di quell'anno.

Il 14 settembre 2005, a seguito di gravi rivolte lealiste durante le quali sono stati sparati dozzine di colpi contro la polizia antisommossa e l' esercito britannico, il segretario dell'Irlanda del Nord Peter Hain ha annunciato che il governo britannico non riconosceva più il cessate il fuoco dell'UVF.

2006-2010

Il 12 febbraio 2006, The Observer ha riferito che l'UVF doveva sciogliersi entro la fine del 2006. Il giornale ha anche riferito che il gruppo si è rifiutato di smantellare le sue armi.

Il 2 settembre 2006, BBC News ha riferito che l'UVF potrebbe voler riprendere il dialogo con la Commissione internazionale indipendente per lo smantellamento, in vista dello smantellamento delle loro armi. Questa mossa è arrivata mentre l'organizzazione teneva discussioni ad alto livello sul suo futuro.

Il 3 maggio 2007, a seguito dei recenti negoziati tra il Progressive Unionist Party (PUP) e il Taoiseach irlandese Bertie Ahern e con il capo della polizia dell'Irlanda del Nord (PSNI) Sir Hugh Orde , l'UVF ha dichiarato che si sarebbe trasformato in un "non "organizzazione militare, civilizzata". Questo doveva entrare in vigore dalla mezzanotte. Hanno anche affermato che avrebbero mantenuto le loro armi ma le avrebbero messe fuori dalla portata dei normali volontari. Le loro scorte di armi devono essere mantenute sotto la sorveglianza della leadership dell'UVF.

Nel gennaio 2008, l'UVF è stato accusato di coinvolgimento in un'azione di vigilanza contro presunti criminali a Belfast.

Nel 2008, un gruppo scissionista lealista che si fa chiamare "Real UVF" è emerso brevemente per minacciare lo Sinn Féin nella contea di Fermanagh.

Nel ventesimo rapporto dell'IMC, si diceva che il gruppo continuasse a mettere le sue armi "fuori portata", (nelle stesse parole del gruppo) per ridimensionare e ridurre la criminalità del gruppo. Il rapporto ha aggiunto che gli individui, alcuni membri attuali e alcuni ex membri, nel gruppo hanno, senza gli ordini dall'alto, continuato a "reclutamento localizzato", e sebbene alcuni abbiano continuato a cercare di acquisire armi, incluso un membro anziano, la maggior parte delle forme di criminalità era caduto, tra sparatorie e aggressioni. Il gruppo ha concluso un'accettazione generale della necessità di smantellare, sebbene non ci fossero prove conclusive di mosse verso questo fine.

Nel giugno 2009 l'UVF ha formalmente disattivato le proprie armi di fronte a testimoni indipendenti mentre una dichiarazione formale di disattivazione è stata letta da Dawn Purvis e Billy Hutchinson . L'IICD ha confermato che "quantità sostanziali di armi da fuoco, munizioni, esplosivi e dispositivi esplosivi" erano state disattivate e che per UVF e RHC la disattivazione era stata completata.

2010-2019

L'UVF è stato accusato dell'uccisione con arma da fuoco del membro espulso della RHC Bobby Moffett sulla Shankill Road nel pomeriggio del 28 maggio 2010, davanti a passanti compresi bambini. La Commissione di monitoraggio indipendente ha dichiarato che Moffett è stato ucciso da membri dell'UVF che agivano con l'approvazione della leadership. Sono state notate anche la condanna del Progressive Unionist Party e le dimissioni di Dawn Purvis e di altri leader in risposta alla sparatoria di Moffett. Undici mesi dopo, un uomo è stato arrestato e accusato del tentato omicidio del presunto secondo in comando dell'UVF Harry Stockman , descritto dal Belfast Telegraph come una "figura lealista di alto livello". Il cinquantenne Stockman è stato accoltellato più di 10 volte in un supermercato a Belfast; si credeva che l'attacco fosse collegato all'omicidio di Moffett.

Dal 25 al 26 ottobre 2010, l'UVF è stata coinvolta in rivolte e disordini nell'area di Rathcoole di Newtownabbey con uomini armati dell'UVF visti per le strade in quel momento.

La notte del 20 giugno 2011, nell'area di Short Strand a East Belfast sono scoppiati disordini che hanno coinvolto 500 persone . Sono stati accusati dalla PSNI di membri dell'UVF, che hanno anche affermato che le pistole UVF erano state usate per tentare di uccidere gli agenti di polizia. Il leader dell'UVF a East Belfast, popolarmente conosciuto come la "Bestia dell'Est" e la "Brutta Doris" conosciuta anche con il vero nome Stephen Matthews, ha ordinato l'attacco alle case cattoliche e a una chiesa nell'enclave cattolica di Short Strand . Ciò era in rappresaglia per gli attacchi alle case lealiste il fine settimana precedente e dopo che una ragazza era stata colpita in faccia con un mattone dai repubblicani. Un repubblicano dissidente è stato arrestato per "tentato omicidio di agenti di polizia a Belfast est" dopo che sono stati sparati colpi di arma da fuoco contro la polizia.

Nel luglio 2011, una bandiera UVF che sventolava a Limavady è stata ritenuta legale dalla PSNI dopo che la polizia aveva ricevuto denunce sulla bandiera da parte di politici nazionalisti.

Durante le proteste contro la bandiera del municipio di Belfast del 2012-2013, è stato confermato che membri senior dell'UVF sono stati attivamente coinvolti nell'orchestrazione di violenze e rivolte contro la PSNI e l'Alliance Party in tutta l'Irlanda del Nord durante le settimane di disordini. Gran parte dell'orchestrazione dell'UVF è stata eseguita dai suoi membri più anziani a East Belfast, dove hanno avuto luogo molti attacchi alla PSNI e ai residenti dell'enclave di Short Strand. Ci sono state anche segnalazioni secondo cui i membri dell'UVF hanno sparato contro le linee di polizia durante una protesta. Gli alti livelli di orchestrazione da parte della leadership dell'East Belfast UVF e i presunti ordini ignorati dai principali leader dell'UVF di fermare la violenza hanno fatto temere che l'East Belfast UVF sia ora diventato un gruppo paramilitare lealista separato che non t rispettare il cessate il fuoco UVF o il processo di pace dell'Irlanda del Nord.

Nell'ottobre 2013, il consiglio di polizia ha annunciato che l'UVF era ancora fortemente coinvolto nel gangsterismo nonostante il suo cessate il fuoco. L'assistente capo della polizia Drew Harris in una dichiarazione ha dichiarato: "L'UVF è oggetto di un'indagine sulla criminalità organizzata in quanto gruppo criminale organizzato. L'UVF è molto chiaramente coinvolto nello spaccio di droga, in tutte le forme di gangsterismo, gravi aggressioni, intimidazioni della comunità".

Nel novembre 2013, dopo una serie di sparatorie e atti di intimidazione da parte dell'UVF, il presidente della Federazione di polizia Terry Spence ha dichiarato che il cessate il fuoco dell'UVF non era più attivo. Spence ha detto a Radio Ulster che l'UVF era stato "impegnato in omicidi, tentato omicidio di civili, tentato omicidio di agenti di polizia. Sono stati coinvolti nell'orchestrare la violenza nelle nostre strade, ed è molto chiaro per me che sono coinvolti in una serie di attività di tipo mafioso. "Stanno tenendo in ostaggio le comunità locali. Sulla base di ciò, noi come federazione abbiamo chiesto la ridefinizione dell'UVF [affermando che il suo cessate il fuoco è terminato]".

Nel giugno 2017, Gary Haggarty , ex comandante dell'UVF per il nord di Belfast e il sud-est di Antrim, si è dichiarato colpevole di 200 accuse, tra cui cinque omicidi.

Il 23 marzo 2019, undici presunti membri dell'UVF sono stati arrestati durante un totale di 14 perquisizioni condotte a Belfast, Newtownards e Comber e i sospetti, di età compresa tra i 22 e i 48 anni, sono stati presi in custodia dalla polizia per essere interrogati. Gli ufficiali della Paramilitary Crime Task Force della PSNI hanno anche sequestrato droga, denaro e auto costose e gioielli in un'operazione condotta contro le attività criminali della banda criminale UVF.

anni 2020

Il 4 marzo 2021, UVF, Red Hand Commando e UDA hanno rinunciato alla loro attuale partecipazione all'Accordo del Venerdì Santo.

Nell'aprile 2021 sono scoppiate rivolte nelle comunità lealiste dell'Irlanda del Nord. L'11 aprile, secondo quanto riferito, l'UVF ha ordinato l'allontanamento delle famiglie cattoliche da un complesso residenziale a Carrickfergus .

Il 25 marzo 2022, l'UVF è stato accusato di un attentato dinamitardo per procura contro un evento di "costruzione della pace" a Belfast, dove stava parlando il ministro degli Esteri irlandese Simon Coveney . Uomini armati hanno dirottato un furgone sulla vicina Shankill Road e hanno costretto l'autista a portare un dispositivo in una chiesa sulla Crumlin Road. Il centro comunitario che ospitava l'evento e 25 abitazioni vicine sono state evacuate e un funerale è stato interrotto. È stata effettuata un'esplosione controllata e la bomba è stata successivamente dichiarata una bufala.

Il 26 marzo 2022, l'UVF è stato collegato a un falso allarme bomba in un bar a Warrenpoint, nella contea di Down.

Comando

Personale di brigata

Membri mascherati dello staff della brigata UVF in una conferenza stampa nell'ottobre 1974. Indossano parte dell'uniforme UVF che gli è valsa il soprannome di "Blacknecks"

La leadership dell'UVF ha sede a Belfast ed è nota come Brigade Staff. Comprende ufficiali di alto rango sotto un capo di stato maggiore o un generale di brigata. Con poche eccezioni, come il brigadiere del Mid-Ulster Billy Hanna (originario di Lurgan ), i membri dello staff della brigata provenivano da Shankill Road o dalla vicina area di Woodvale a ovest. L'ex quartier generale del personale di brigata era situato nelle stanze sopra il negozio di patatine "The Eagle" situato su Shankill Road all'incrocio con Spier's Place. Da allora il negozio di patatine è stato chiuso.

Nel 1972, il leader imprigionato dell'UVF Gusty Spence rimase in libertà per quattro mesi a seguito di un rapimento organizzato da volontari dell'UVF. Durante questo periodo ha ristrutturato l'organizzazione in brigate, battaglioni, compagnie, plotoni e sezioni. Questi erano tutti subordinati allo Stato Maggiore della Brigata. Si presume che il capo di stato maggiore in carica sia John "Bunter" Graham , indicato da Martin Dillon come "Mr. F". Graham ha ricoperto la carica da quando ha assunto l'incarico nel 1976.

Il soprannome dell'UVF è "Blacknecks", derivato dalla loro uniforme di maglione a collo alto nero, pantaloni neri, giacca di pelle nera, berretto da foraggio nero , insieme al distintivo UVF e alla cintura. Questa uniforme, basata su quelle dell'originale UVF, è stata introdotta all'inizio degli anni '70.

Capi di stato maggiore

• Gusty Spence (1966). Pur rimanendo de jure leader dell'UVF dopo essere stato incarcerato per omicidio, non ha più agito come capo di stato maggiore.
• Sam "Bo" McClelland (1966-1973) Descritto come un "duro disciplinare", fu nominato personalmente da Spence per succedergli come capo di stato maggiore, poiché aveva prestato servizio nella guerra di Corea con l'ex reggimento di Spence, i Royal Ulster Rifles . Fu internato alla fine del 1973, sebbene a quel punto il capo di stato maggiore de facto fosse il suo successore, Jim Hanna.
• Jim Hanna (1973 - aprile 1974) Hanna sarebbe stata uccisa dall'UVF come sospetta informatrice.
• Ken Gibson (1974) Gibson era il capo del personale durante lo sciopero del Consiglio dei lavoratori dell'Ulster nel maggio 1974.
• Capo di stato maggiore senza nome (1974 - ottobre 1975). Leader dei Giovani Cittadini Volontari (YCV), l'ala giovanile dell'UVF. Ha assunto il comando dopo un colpo di stato degli intransigenti nel 1974. Lui, insieme agli altri membri falchi dello staff della brigata, è stato rovesciato da Tommy West e un nuovo staff della brigata di "moderati" in un contro-colpo di stato sostenuto da Gusty Spence. Ha lasciato l'Irlanda del Nord dopo la sua rimozione dal potere.
• Tommy West (ottobre 1975 - 1976) Ex soldato dell'esercito britannico, West era già capo di stato maggiore quando il volontario dell'UVF Noel "Nogi" Shaw fu ucciso da Lenny Murphy nel novembre 1975 come parte di una faida interna.
• John "Bunter" Graham , noto anche come "Mr. F" (1976-oggi)

Obiettivo e strategia

Una foto pubblicitaria UVF che mostra membri UVF mascherati e armati di pattuglia a Belfast

L'obiettivo dichiarato dell'UVF era combattere il repubblicanesimo irlandese - in particolare il Provisional Irish Republican Army (IRA) - e mantenere lo status dell'Irlanda del Nord come parte del Regno Unito. La stragrande maggioranza delle sue vittime erano civili cattolici irlandesi , spesso uccisi a caso. Ogni volta che ha rivendicato la responsabilità dei suoi attacchi, l'UVF di solito ha affermato che le persone prese di mira erano membri dell'IRA o stavano dando aiuto all'IRA. Altre volte, gli attacchi ai civili cattolici sono stati rivendicati come "rappresaglia" per le azioni dell'IRA, poiché l'IRA ha ottenuto quasi tutto il suo sostegno dalla comunità cattolica. Tale rappresaglia è stata vista sia come una punizione collettiva che come un tentativo di indebolire il sostegno dell'IRA; si pensava che terrorizzare la comunità cattolica e infliggerle un tale numero di vittime avrebbe costretto l'IRA a porre fine alla sua campagna. Molti attacchi di rappresaglia contro i cattolici furono rivendicati usando il nome di copertina " Protestant Action Force " (PAF), apparso per la prima volta nell'autunno 1974. Firmavano sempre le loro dichiarazioni con il nome fittizio "Capitano William Johnston".

Come l' Ulster Defence Association (UDA), il modus operandi dell'UVF prevedeva omicidi, sparatorie di massa, attentati e rapimenti. Ha usato fucili mitragliatori , fucili d'assalto , fucili , pistole , granate (comprese granate fatte in casa), bombe incendiarie , bombe esplosive e autobombe . Riferendosi alla sua attività all'inizio e alla metà degli anni '70, il giornalista Ed Moloney ha descritto gli attentati ai pub senza preavviso come il "forte" dell'UVF. I membri sono stati addestrati alla fabbricazione di bombe e l'organizzazione ha sviluppato esplosivi fatti in casa. Tra la fine dell'estate e l'autunno del 1973, l'UVF fece esplodere più bombe dell'UDA e dell'IRA messe insieme, e al momento del cessate il fuoco temporaneo del gruppo alla fine di novembre era stato responsabile di oltre 200 esplosioni quell'anno. Tuttavia, dal 1977 le bombe sono in gran parte scomparse dall'arsenale dell'UVF a causa della mancanza di esplosivi e di fabbricanti di bombe, oltre alla decisione consapevole di abbandonarne l'uso a favore di metodi più contenuti. L'UVF non è tornato ai bombardamenti regolari fino all'inizio degli anni '90, quando ha ottenuto una quantità dell'esplosivo minerario Powergel .

Forza, finanza e supporto

La forza dell'UVF è incerta. Il primo rapporto della Commissione di monitoraggio indipendente dell'aprile 2004 descriveva l'UVF/RHC come "relativamente piccolo" con "poche centinaia" di membri attivi "con sede principalmente a Belfast e nelle aree immediatamente adiacenti". Storicamente, il numero di membri UVF attivi nel luglio 1971 è stato dichiarato da una fonte non superiore a 20. Successivamente, nel settembre 1972, Gusty Spence ha dichiarato in un'intervista che l'organizzazione aveva una forza di 1.500. Un rapporto dell'esercito britannico pubblicato nel 2006 stimava un picco di 1.000 membri. Le informazioni riguardanti il ​​ruolo delle donne nell'UVF sono limitate. Uno studio incentrato in parte sui membri femminili dell'UVF e del Red Hand Commando ha osservato che "sembrava [ndr] essere stato ragionevolmente insolito" per le donne essere ufficialmente invitate a unirsi all'UVF. Un altro stima che in un periodo di 30 anni le donne rappresentassero, al massimo, solo il 2% dei membri UVF.

Prima e dopo l'inizio dei disordini, l'UVF ha effettuato rapine a mano armata. Questa attività è stata descritta come la sua fonte di finanziamento preferita all'inizio degli anni '70 ed è continuata negli anni 2000, con l'attività dell'UVF nella contea di Londonderry . I membri sono stati puniti dopo aver effettuato un furto non autorizzato di 8 milioni di sterline di dipinti da una tenuta nella contea di Wicklow nell'aprile 1974. . L'UVF è stata anche coinvolta nell'estorsione di imprese legittime, sebbene in misura minore rispetto all'UDA, ed è stata descritta nel quinto rapporto IMC come coinvolta nella criminalità organizzata. Nel 2002 la commissione per gli affari dell'Irlanda del Nord della Camera dei Comuni ha stimato i costi di gestione annuali dell'UVF a 1-2 milioni di sterline all'anno, contro una capacità di raccolta fondi annuale di 1,5 milioni di sterline.

A differenza dell'IRA, il sostegno all'estero ai paramilitari lealisti, inclusa l'UVF, è stato limitato. I suoi principali benefattori sono stati nella Scozia centrale, Liverpool , Preston e l' area canadese di Toronto . I sostenitori in Scozia hanno contribuito a fornire esplosivi e pistole. Si stima che l'UVF abbia comunque ricevuto centinaia di migliaia di sterline in donazioni alla sua Loyalist Prisoners Welfare Association.

Spaccio di droga

L'UVF è stato implicato nello spaccio di droga nelle aree da cui traggono il loro sostegno. Recentemente è emerso dal Police Ombudsman che Mark Haddock , membro anziano dell'UVF di North Belfast e informatore del ramo speciale della Royal Ulster Constabulary (RUC), è stato coinvolto nello spaccio di droga. Secondo il Belfast Telegraph , "70 diversi rapporti di intelligence della polizia che implicano l'uomo dell'UVF di North Belfast nel traffico di cannabis, ecstasy, anfetamine e cocaina".

Secondo Alan McQuillan, vicedirettore della Assets Recovery Agency nel 2005, "Nella comunità lealista, lo spaccio di droga è gestito dai paramilitari ed è generalmente gestito per guadagno personale da un gran numero di persone". Quando nel 2005 l'Asset Recovery Agency vinse un'ordinanza dell'Alta Corte per il sequestro delle case di lusso appartenenti all'ex poliziotto Colin Robert Armstrong e alla sua compagna Geraldine Mallon, Alan McQuillan disse: la scissione tra queste organizzazioni". È stato affermato che Colin Armstrong aveva legami sia con la droga che con i terroristi lealisti.

Si ritiene che Billy Wright, il comandante della brigata UVF Mid-Ulster, abbia iniziato a spacciare droga nel 1991 come attività collaterale redditizia per l'omicidio paramilitare. Si ritiene che Wright si sia occupato principalmente di compresse di ecstasy nei primi anni '90. Fu in questo periodo che i giornalisti del Sunday World Martin O'Hagan e Jim Campbell coniarono il termine "branco di topi" per l'unità omicida dell'UVF nel mezzo dell'Ulster e, incapaci di identificare Wright per nome per motivi legali, lo battezzarono "King Rat. " Un articolo pubblicato dal giornale indicava Wright come un signore della droga e un assassino settario. Wright era apparentemente infuriato per il soprannome e fece numerose minacce a O'Hagan e Campbell. Anche gli uffici del Sunday World sono stati bombardati. Mark Davenport della BBC ha dichiarato di aver parlato con uno spacciatore che gli ha detto di aver pagato i soldi della protezione a Billy Wright. I lealisti a Portadown come Bobby Jameson hanno affermato che la LVF (la brigata del Mid-Ulster che si è staccata dall'UVF principale - e guidata da Billy Wright) non era una "organizzazione lealista ma un'organizzazione di droga che causava miseria a Portadown".

L'organizzazione satellite dell'UVF, il Red Hand Commando, è stata descritta dall'IMC nel 2004 come "fortemente coinvolta" nello spaccio di droga.

Gruppi affiliati

• Il Red Hand Commando (RHC) è un'organizzazione fondata nel 1972 ed è strettamente legata all'UVF.
• The Young Citizen Volunteers (YCV) è la sezione giovanile dell'UVF. Inizialmente era un gruppo giovanile simile agli scout , ma divenne l'ala giovanile dell'UVF durante la crisi dell'Home Rule.
• Il Progressive Unionist Party (PUP) è l'ala politica dell'UVF. Nel giugno 2010, il suo unico membro nell'Assemblea dell'Irlanda del Nord , il leader del partito Dawn Purvis , si è dimesso dal PUP perché l'UVF era stato accusato di coinvolgimento nell'omicidio Moffett.
• La Protestant Action Force e, molto meno comunemente, il Protestant Action Group erano nomi di copertura usati dall'UVF per evitare di rivendicare direttamente la responsabilità di omicidi e altri atti di violenza. I nomi furono usati per la prima volta all'inizio degli anni '70.

Morti a seguito di attività

L'UVF ha ucciso più persone di qualsiasi altro gruppo paramilitare lealista. L' Index of Deaths from the Conflict in Ireland di Malcolm Sutton , parte del Conflict Archive on the Internet (CAIN), afferma che UVF e RHC furono responsabili di almeno 485 omicidi durante i Troubles, ed elenca altri 256 omicidi lealisti che non hanno stato ancora attribuito a un particolare gruppo. Secondo il libro Lost Lives (edizione 2006), è stato responsabile di 569 omicidi.

Di quelli uccisi da UVF e RHC:

• 414 (~85%) erano civili, 11 dei quali erano attivisti politici civili
• 21 (~4%) erano membri o ex membri di gruppi paramilitari repubblicani
• 44 (~9%) erano membri o ex membri di gruppi paramilitari lealisti
• 6 (~1%) erano membri delle forze di sicurezza britanniche

C'erano anche 66 membri UVF/RHC e quattro ex membri uccisi nel conflitto.

Guarda anche

• Commissione internazionale indipendente per lo smantellamento (IICD) - Organizzazione che sovrintende allo smantellamento
• Commissione di monitoraggio indipendente (IMC) - Attività di monitoraggio dell'organizzazione da parte di gruppi paramilitari
• Questione irlandese nella politica britannica
• Larne Gun Running
• Brigata UVF Mid-Ulster
• Giovani Cittadini Volontari

Note a piè di pagina

Ulteriori letture

link esterno

• Storia dell'UVF del 1912
• Storia dell'YCV
• CAIN - Archivio dei conflitti dell'Università dell'Ulster