Organizzazioni di servizi uniti - United Service Organizations

Le organizzazioni di servizi uniti
United Service Organizations logo.svg
Fondato 4 febbraio 1941
Tipo Servizi
Messa a fuoco L'USO rafforza i membri del servizio militare americano mantenendoli collegati alla famiglia, alla casa e al paese, durante il loro servizio alla nazione.
Posizione
Zona servita
Oltre 200 centri in tutto il mondo
Persone chiave
JD Crouch II
Presidente e CEO
Reddito
Donazioni (a 501(c)(3) senza scopo di lucro)
Volontari
30.000+
Sito web www.uso.org

La United Service Organizations Inc. ( USO ) è una società americana senza scopo di lucro che fornisce intrattenimento dal vivo, come comici, attori e musicisti, strutture sociali e altri programmi ai membri delle forze armate degli Stati Uniti e alle loro famiglie. Dal 1941, ha lavorato in collaborazione con il Dipartimento della Guerra e in seguito con il Dipartimento della Difesa (DoD), facendo affidamento su contributi privati ​​e su fondi, beni e servizi di vari donatori aziendali e individuali. Sebbene sia noleggiata dal Congresso , non è un'agenzia governativa.

Fondato durante la seconda guerra mondiale , l'USO ha cercato di essere la "casa lontano da casa" del GI e ha iniziato una tradizione di intrattenere le truppe e fornire servizi sociali. Il coinvolgimento nell'USO è stato uno dei tanti modi in cui la nazione si è unita per sostenere lo sforzo bellico, con quasi 1,5 milioni di persone che in qualche modo hanno offerto volontariamente i loro servizi. L'USO inizialmente si sciolse nel 1947, ma fu ripreso nel 1950 per la guerra di Corea , dopo di che continuò, fornendo anche servizi in tempo di pace. Durante la guerra del Vietnam , le strutture sociali USO ("USO") erano talvolta situate nelle zone di combattimento.

L'organizzazione è diventata particolarmente nota per le sue esibizioni dal vivo, chiamate spettacoli da campo, attraverso le quali l'industria dell'intrattenimento aiuta a sollevare il morale dei militari e delle donne. Fin dall'inizio, Hollywood era desiderosa di mostrare il suo patriottismo e molte celebrità si unirono ai ranghi degli intrattenitori USO. Sono andati come volontari per intrattenere, e le celebrità continuano a fornire intrattenimento volontario, nelle basi militari negli Stati Uniti e all'estero, a volte mettendo in pericolo la propria vita, viaggiando o esibendosi in condizioni pericolose. Nel 2011, l'USO è stato insignito della National Medal of Arts .

L'USO ha oltre 200 sedi in tutto il mondo in 14 paesi (compresi gli Stati Uniti) e 27 stati. Durante un gala in occasione del 75° anniversario dell'USO nel 2016, il generale dell'esercito in pensione George W. Casey Jr. , l'attuale presidente del consiglio di amministrazione dell'USO, ha stimato che l'USO ha servito più di 35 milioni di americani nel corso della sua storia.

Storia

Missione e obiettivi

L'attore Mickey Rooney , vincitore della Bronze Star della seconda guerra mondiale, onora l'USO nel 2000

L'USO è stato fondato nel 1941 da Mary Ingraham in risposta a una richiesta del presidente Franklin D. Roosevelt di fornire servizi morali e ricreativi al personale militare statunitense in uniforme. Roosevelt è stato eletto presidente onorario. Questa richiesta ha riunito sei organizzazioni civili: l' Esercito della Salvezza , l' YMCA , l'Associazione Cristiana delle Giovani Donne (YWCA), il Servizio Comunitario Cattolico Nazionale , l' Associazione Nazionale di Aiuto ai Viaggiatori e l' Ente Nazionale per il Benessere Ebraico . Sono stati riuniti sotto lo stesso ombrello per sostenere le truppe statunitensi. Roosevelt ha detto che voleva "queste organizzazioni private per gestire la ricreazione in congedo degli uomini nelle forze armate". Secondo la storica Emily Yellin, "Il governo doveva costruire gli edifici e l'USO doveva raccogliere fondi privati ​​per svolgere la sua missione principale: sollevare il morale dei militari".

Il primo presidente della campagna nazionale è stato Thomas Dewey , che ha raccolto 16 milioni di dollari nel primo anno. Il secondo presidente era il futuro senatore Prescott Bush . L'USO è stata costituita a New York il 4 febbraio, con la prima struttura eretta a DeRidder, Louisiana, 1941. Altri centri e club USO sono stati aperti in tutto il mondo come "Casa lontano da casa" per i GI . Il club USO era un posto dove andare per balli ed eventi sociali, per film e musica, per un posto tranquillo dove parlare o scrivere una lettera a casa, o per una tazza di caffè e un uovo gratis.

L'USO ha anche portato celebrità di Hollywood e intrattenitori volontari ad esibirsi per le truppe. Secondo lo storico del cinema Steven Cohan, "soprattutto ... nel portare a casa in viaggio, ha equiparato la nazione al mondo dello spettacolo. Gli spettacoli del campo USO sono stati progettati nella loro esportazione per ricordare ai soldati di casa". Lo hanno fatto, ha osservato, "alimentando nelle truppe un senso di identificazione patriottica con l'America attraverso l'intrattenimento popolare". Un articolo della rivista Look dell'epoca affermava: "Per il poco tempo che dura lo spettacolo, gli uomini vengono portati direttamente nella familiare Main Street che è l'obiettivo di ogni combattente americano lontano da casa". Maxene Andrews ha scritto: "L'intrattenimento ha portato a casa i ragazzi. La loro casa". L'attore George Raft ha dichiarato all'inizio della guerra: "Ora starà a noi inviare agli uomini qui e all'estero intrattenimento reale, vivente, le canzoni, i balli e le risate che avevano a casa".

La letteratura promozionale USO ha dichiarato i suoi obiettivi:

"La storia degli spettacoli del campo USO appartiene al popolo americano, perché è stato il loro contributo a renderlo possibile. È una parte importante nella vita dei tuoi figli, dei tuoi fratelli, dei tuoi mariti e dei tuoi innamorati".

Nel 2011, l'USO è stato insignito della National Medal of Arts dal presidente Barack Obama "per i contributi al sollevamento degli spiriti delle truppe americane e delle loro famiglie attraverso le arti".

seconda guerra mondiale

Spettacolo di Bob Hope USO, 1943

Dopo essere stati formati nel 1941, in risposta alla seconda guerra mondiale, "i centri furono istituiti rapidamente ... in chiese, fienili, vagoni ferroviari, musei, castelli, stabilimenti balneari e capanne di legno". La maggior parte dei centri offriva attività ricreative, come tenere balli e proiettare film. E c'erano i famosi caffè e ciambelle gratuiti. Alcuni centri USO fornivano un rifugio per trascorrere un momento tranquillo da soli o scrivere una lettera a casa, mentre altri offrivano una guida spirituale e rendevano disponibile l'assistenza all'infanzia per le mogli dei militari.

Ma l'organizzazione è diventata principalmente nota per le sue esibizioni dal vivo chiamate Camp Shows , attraverso le quali l'industria dell'intrattenimento ha contribuito a sollevare il morale dei suoi militari e delle sue donne. USO Camp Shows, Inc. iniziò nell'ottobre 1941 e in quell'autunno e in quell'inverno esistevano 186 teatri militari negli Stati Uniti. Gli spettacoli all'estero iniziarono nel novembre 1941 con un tour dei Caraibi. Entro cinque mesi 36 unità d'oltremare erano state inviate nelle Americhe, nel Regno Unito e in Australia, e durante il 1942 1.000 si esibirono come parte di 70 unità. Gli artisti medi venivano pagati $ 100 a settimana; Le migliori star venivano pagate $ 10 al giorno perché la loro ricchezza permetteva loro di contribuire con più talenti.

Questi spettacoli all'estero sono stati prodotti dall'American Theatre Wing, che ha anche fornito cibo e intrattenimento per le forze armate nelle loro Stage Door Canteens. I fondi della vendita dei diritti cinematografici per una storia sulla mensa di New York sono andati a fornire tour degli spettacoli USO per le truppe d'oltremare.

Dopo l' invasione della Normandia del 6 giugno 1944, Edward G. Robinson fu la prima star del cinema a recarsi in Normandia per intrattenere le truppe. Era già stato attivo a casa vendendo titoli di guerra e ha donato $ 100.000 all'USO. Durante il suo spettacolo, ha detto: "Questo è il momento più privilegiato della mia vita, l'opportunità di essere qui con te". Il mese successivo, in Normandia iniziarono i Camp Show.

Fino all'autunno 1944 le unità d'oltremare contenevano cinque artisti o meno; Il Barretts di Wimpole Street , utilizzando teatri locali in Francia e in Italia, fu il primo ad utilizzare un'intera compagnia teatrale, comprese le scene. Al suo apice nel 1944, l'USO aveva più di 3.000 club e il sipario si alzava sugli spettacoli USO 700 volte al giorno. Gli sforzi di raccolta fondi dell'USO sono stati controversi. Un film della MGM , Mr. Gardenia Jones , creato per assistere l'USO nella sua campagna di raccolta fondi, è stato quasi ritirato dalle sale a causa delle obiezioni del Dipartimento della Guerra, principalmente a causa delle scene che mostrano i soldati che saltano di gioia all'opportunità di fare la doccia nelle mense e riposare in sedie USO imbottite e comode. L'esercito, ha osservato il New York Times , "ritiene che questo non sia positivo per il morale in quanto implica che non ci sono docce o altri comfort per i soldati nei campi militari". Il film era interpretato da Ronald Reagan , allora capitano dell'aeronautica militare .

La raccolta fondi è stata aiutata anche da gruppi di intrattenimento non USO. Gli spettacoli dei soldati, che le truppe - spesso attori e musicisti esperti - organizzavano e tenevano le proprie esibizioni, erano comuni. L'esercito ha formato un'unità dei servizi speciali che ha organizzato tali spettacoli e ha supervisionato l'USO, e l'esperienza degli spettacoli dei soldati ha portato allo spettacolo di Broadway di Irving Berlin This Is the Army . Per la produzione sono stati reclutati artisti e scrittori provenienti da tutto l'esercito; rimasero soldati e continuarono le esercitazioni. Berlin, che aveva scritto e prodotto il simile Yip, Yip, Yaphank durante la prima guerra mondiale, portò l'intero cast di 165 persone in tournée in Europa nel 1942, raccogliendo quasi 10 milioni di dollari per il Fondo di emergenza dell'esercito . L'anno successivo lo spettacolo è stato trasformato in un film con lo stesso titolo, sempre con Ronald Reagan. La produzione teatrale di This Is The Army andò in tournée in tutto il mondo fino alla sua chiusura nell'ottobre 1945 a Honolulu .

Il corrispondente di guerra Quentin Reynolds , scrisse in un articolo per la rivista Billboard nel 1943, che "L'intrattenimento, tutte le sue fasi - radio, immagini e live - dovrebbero essere considerate essenziali. Non sai cosa significa intrattenimento per i ragazzi che fanno il combattendo fino a quando non sei stato lassù con gli uomini tu stesso. ... Puoi citarmi mentre dico che dovremmo usare l'intrattenimento come un'industria essenziale fintanto che è per i ragazzi in servizio. Chiunque sia stato lì insisterebbe su di esso ... Diavolo, avresti dovuto vedere quanto erano felici i soldati quando hanno sentito che i giocatori di baseball stavano arrivando. E John Steinbeck , appena tornato da un lavoro come corrispondente di guerra, ... ha anche applaudito il mondo dello spettacolo come parte dello sforzo bellico e la sua importanza come costruttore di morale."

Irving Berlin canta a bordo della USS Arkansas , 1944

Secondo lo storico Paul Holsinger, tra il 1941 e il 1945, l'USO ha fatto 293.738 spettacoli in 208.178 visite separate. Le stime erano che più di 161 milioni di militari e donne, negli Stati Uniti e all'estero, sono stati intrattenuti. L'USO ha anche fatto spettacoli negli ospedali militari, intrattenendo alla fine più di 3 milioni di soldati e marinai feriti in 192 diversi ospedali. C'erano 702 diverse compagnie USO che hanno girato il mondo, alcune spendendo fino a sei mesi per tour. Nel 1943 fu varata una nave Liberty degli Stati Uniti chiamata SS USO . Fu demolita nel 1967.

Ventotto artisti sono morti nel corso dei loro tour, per incidenti aerei, malattie o malattie contratte durante il tour. In uno di questi casi nel 1943, un aereo che trasportava una troupe USO si schiantò fuori Lisbona , uccidendo la cantante e attrice Tamara Drasin e ferendo gravemente la cantante di Broadway Jane Froman . Froman tornò in Europa con le stampelle nel 1945 per intrattenere nuovamente le truppe. In seguito sposò il copilota che le salvò la vita in quell'incidente, e la sua storia fu trasformata nel film del 1952 Con una canzone nel mio cuore , con Froman che forniva la voce che cantava. Altri, come Al Jolson , il primo intrattenitore ad andare all'estero durante la seconda guerra mondiale, contrassero la malaria , causando la perdita del suo polmone, interrompendo il suo tour.

Un autore ha scritto che alla fine della guerra "l'USO rappresentava la più grande impresa che il mondo dello spettacolo americano abbia mai affrontato. Il pubblico era composto da milioni di combattenti americani, la location del teatro: il mondo, il produttore: spettacoli USO camp". dopo la fine della guerra nel 1945. 60 nuove unità andarono in Europa dopo il VE Day e 91 nuove unità andarono nel Pacifico dopo il VJ Day . L'USO si sciolse nel dicembre 1947, dopo aver speso 240 milioni di dollari in contributi per spettacoli, mense e altri servizi. Le produzioni di Servizi Speciali sono cresciute di numero in sostituzione.

Nel 1991, la 20th Century Fox ha prodotto il film For the Boys , che raccontava la storia di due attori USO, e interpretato da Bette Midler e James Caan . Ha coperto un arco di tempo di 50 anni, dall'inizio dell'USO nel 1941 fino all'operazione Desert Storm , nel 1991. Un altro film è stato pianificato nel 1950 ma non è mai stato realizzato. Appena 10 giorni dopo che Al Jolson è tornato dalle truppe di intrattenimento in Corea, ha concordato con i produttori di RKO di recitare in un nuovo film, Stars and Stripes for Ever , su una troupe USO nel Pacifico meridionale durante la seconda guerra mondiale. Sfortunatamente, morì una settimana dopo a causa dell'esaurimento fisico del suo tour.

Donne nell'USO

Donne USO dell'era della seconda guerra mondiale ( rievocazione storica )

Secondo Emily Yellin, molti dei soldati di fanteria chiave nella missione dell'USO erano donne "incaricate di fornire un diversivo amichevole per le truppe statunitensi che erano per lo più uomini tra i ventenni e l'adolescenza". I centri USO in tutto il mondo hanno reclutato volontarie donne per servire ciambelle, ballare e semplicemente parlare con le truppe. La storica dell'USO Julia Carson scrive che questa "ora nostalgica", progettata per rallegrare e confortare i soldati, prevedeva "ascoltare musica - stile americano" e "guardare ragazze carine, come nessun'altra ragazza carina al mondo - ragazze americane".

Le donne afroamericane si sono arrampicate per radunare la comunità attorno ai soldati e creare programmi per loro. Nel 1946, le hostess avevano servito più di duemila soldati al giorno, fornendo anche strutture per i feriti e i convalescenti in congedo. Andarono in aziende nere e organizzazioni confraternite per trovare sponsorizzazioni per il loro gruppo USO, e in seguito si espansero per soddisfare le esigenze dei soldati durante la guerra di Corea. Inoltre, hanno lavorato per unire gli USO in bianco e nero in un'unica unità disaggregata. Come ha osservato la storica nera Megan Shockley, "Il loro lavoro per la desegregazione degli USO era iniziato durante la seconda guerra mondiale e alla fine ha dato i suoi frutti".

Le donne erano anche intrattenitrici chiave che si esibivano negli spettacoli. Star come Marlene Dietrich , Judy Garland , Betty Grable e Rita Hayworth avevano viaggiato per oltre un milione di miglia. Yellin nota che in un tour, Hayworth ha visitato sei campi, ha dato migliaia di autografi e "è tornato dal Texas con un esaurimento nervoso a tutti gli effetti per l'entusiasmo eccessivo!" La cantante lirica Lily Pons , dopo aver eseguito una canzone d'opera "seria" alle truppe in Birmania , "è scoppiato un applauso che ha sbalordito anche gli artisti più esperti". In seguito scrisse in una lettera: "Ogni donna a casa indossa un'aureola ora, e anche coloro che la rappresentano farebbero meglio a tenerla".

L'autrice Joeie Dee ha sottolineato che "per le donne intrattenitrici, viaggiare con l'USO ha reso possibile essere patrioti e avventurieri oltre che professionisti". Aggiunge, tuttavia, che i soldati del pubblico dell'USO "tendevano a vedere queste donne sotto una luce diversa - come promemoria e persino sostituti per le loro ragazze a casa, come ricompensa per aver combattuto la guerra, come incarnazioni di ciò che stavano combattendo. per." Edward Skvarna ricorda il 1943, quando incontrò Donna Reed in una mensa USO e le chiese di ballare. "Non avevo mai ballato con una celebrità prima, quindi mi sono sentito felice, persino privilegiato, di incontrarla. ... Ma sentivo davvero che era come una ragazza di casa". Jay Fultz, autore di una biografia di Reed, afferma che i soldati "le scrivevano spesso come a una sorella o alla ragazza della porta accanto, confidandole momenti di nostalgia, solitudine, privazione e ansia".

Animatrici donne

US Coast Guard, primo spettacolo in Vietnam, 1970

Un'intrattenitrice ha scritto delle condizioni durante l'esecuzione:

Abbiamo suonato davanti al pubblico, molti dei quali affondati fino alle caviglie nel fango, rannicchiati sotto i poncho sotto la pioggia battente (ti spezza il cuore le prime due o tre volte vedere uomini così affamati di intrattenimento). Abbiamo suonato su palchi scoperti. , quando noi, così come il pubblico, ci siamo bagnati di pioggia. Abbiamo giocato con enormi insetti tropicali che ci volavano tra i capelli e in faccia; abbiamo suonato davanti a un pubblico di migliaia di uomini, un pubblico che si estendeva dai nostri piedi fino a una collina e molti seduti sugli alberi. ... Abbiamo suonato per un pubblico in piccole unità di circa 500 persone, e molto più spesso per un pubblico di 8-10,000. Ogni sera suoniamo in un posto diverso.

La cantante-attrice-ballerina Ann Miller ha descritto di esibirsi per soldati gravemente feriti. Ha fatto quarantotto spettacoli per "soldati a pezzi", che erano per lo più sdraiati sulle barelle nelle hall degli hotel, a guardare mentre li intratteneva. Yellin scrive: "Durante il suo ultimo spettacolo è collassata e ha dovuto essere portata a casa su un aereo dell'esercito". Successivamente, Miller ha descritto l'esperienza:

Andavamo di reparto in reparto, cantando e ballando e cercando di sollevare il morale di questi uomini. Era solo un inferno. ... Sono appena caduto a pezzi e penso che lo shock di vedere quegli uomini con le braccia e le gambe spazzate via - è stato semplicemente spaventoso. Ma quando lo fai, lo fai. Cerchi di aiutarli, provi a cantare e ballare. Cerchi di tenere alto il loro spirito. È straziante.

Guerra di Corea

Al Jolson , la prima star ad esibirsi in Corea, 17 settembre 1950

Nel 1947, l'USO fu sciolto, in parte a causa della mancanza di fondi. Nel 1951, quando gli Stati Uniti entrarono nella guerra di Corea, il segretario alla Difesa George Marshall e il segretario alla Marina Francis P. Matthews chiesero che l'USO fosse riattivato "per fornire supporto agli uomini e alle donne delle forze armate con l'aiuto dell'esercito americano. le persone." Secondo lo storico della guerra Paul Edwards, tra il 1952 e il 1953 non passava giorno senza che l'USO fornisse servizi da qualche parte in Corea. In patria o all'estero, nel 1952 serviva 3,5 milioni di persone nelle forze armate usando più o meno gli stessi metodi operativi della seconda guerra mondiale.

Molte star, sia famose che nuove, sono venute ad esibirsi, tra cui Bob Hope , Errol Flynn , Debbie Reynolds , Piper Laurie , Jane Russell , Paul Douglas , Terry Moore , Marilyn Monroe , Danny Kaye , Rory Calhoun , Mickey Rooney , Linda Coleman , Al Jolson e molti altri. I soldati ispano-americani sono stati intrattenuti da artisti come lo spettacolo di Pérez Prado con Evita Muñoz come sua ballerina di mambo invitata . Jolson fu il primo a fare volontariato, ma a causa della mancanza di fondi USO si recò in Corea a proprie spese (fu anche il primo a intrattenere le truppe durante la seconda guerra mondiale).

Marilyn Monroe si esibisce in Corea, 1954

I veterani hanno ricordato molti degli eventi USO, a volte con dettagli vividi:

In quel giorno freddo e nuvoloso, c'erano più di cinquemila soldati tra il pubblico. Si sedevano per terra o su per la collina. Quando tutti si furono sistemati, Danny Kaye aprì lo spettacolo andando al microfono, guardando il suo vasto pubblico e gridando: "Chi sta trattenendo il nemico?" I soldati scoppiarono a ridere. Eravamo entusiasti di avere Kaye ei suoi animatori nella nostra zona. Abbiamo particolarmente apprezzato le giovani donne nello spettacolo. Danny stava bene, con le sue storie e le sue battute, ma dopo tutto, sapevamo che aspetto avevano gli uomini americani.

L'autrice Linda Granfield nel descrivere lo spettacolo, scrive: "Per due ore, gli uomini hanno potuto dimenticare di essere soldati in guerra. Dopo lo spettacolo, sono tornati a combattere sulle colline. Alcuni di quel pubblico non sono mai tornati". Alla fine della guerra, oltre 113.000 volontari USO americani lavoravano in 294 centri in patria e all'estero. E 126 unità avevano dato 5.422 prestazioni ai militari in Corea e ai feriti in Giappone.

guerra del Vietnam

L'USO era in Vietnam prima che arrivassero le prime truppe da combattimento, con il primo club USO aperto a Saigon nell'aprile 1963. I 23 centri in Vietnam e Thailandia servivano fino a un milione di membri del servizio al mese e l'USO ha presentato più di 5.000 spettacoli durante la guerra del Vietnam con star come John Wayne , Ann-Margret , Sammy Davis Jr. , Raymond Burr , Phyllis Diller , Martha Raye , Joey Heatherton , Wayne Newton , Jayne Mansfield , Redd Foxx , Rosey Grier , Anita Bryant , Nancy Sinatra , Jimmy Hawkins , Jimmy Boyd , Lola Falana , George Peppard e Bob Hope . Philip Ahn , il primo attore di origine coreana a diventare una star di Hollywood, è diventato il primo artista USO asiatico-americano a intrattenere le truppe in Vietnam.

Ann-Margret esibendosi in Vietnam, 1966


Inoltre, l'USO ha gestito centri nei principali aeroporti degli Stati Uniti per fornire una lounge e un posto dove dormire per i militari americani tra i loro voli. Lo storico del Vietnam James Westheider ha osservato che l'USO "ha cercato di portare un po' di America in Vietnam". Civili americani volontari, che hanno fatto tournée di 18 mesi, facevano parte del personale dei club. Secondo Westheider, "Le giovani donne indossavano minigonne - non erano ammessi pantaloni". Ogni club aveva uno snack bar, negozi di articoli da regalo, un barbiere, lo sviluppo di foto, linee telefoniche estere e docce calde.

Nel fornire intrattenimento, l'USO ha fatto del suo meglio per attirare star conosciute da casa per aiutare ad alleviare lo stress della guerra. Il senatore John Kerry ha ricordato quanto sarebbe diventato importante questo tipo di diversivo. Si è ricordato di uno spettacolo USO "Bob Hope Follies", che includeva l'attrice Ann-Margret , Miss America, la star del calcio Rosey Grier e altri. Secondo il biografo di Kerry Douglas Brinkley, "Quando lo Swift è finalmente tornato al fiume My Tho, l'equipaggio ha affrontato la vista straziante di un enorme mezzo da sbarco della Marina che trasportava indietro le truppe. Lo spettacolo USO era finito". Kerry in seguito scrisse: "Le visioni di Ann Margret e Miss America e di tutte le altre personalità stimolanti che ci avrebbero fatto sentire così a casa sono rimaste intorno a noi per un po' finché non abbiamo visto tre elicotteri Chinook decollare dal campo e abbiamo pensato che i nostri sogni era andato con loro».

Ma per i soldati che hanno visto lo spettacolo, ne è valsa la pena: "Ci siamo voltati a guardare Ann esibirsi, e per circa due minuti di bellezza americana, la guerra è stata dimenticata. Tutti hanno capito perfettamente per cosa valeva davvero la pena combattere. ... lo spettacolo è stato fantastico, ma la fuga che il tour di Bob Hope ci ha fornito in attesa per giorni prima e dopo, ci ha aiutato a rimanere in contatto con ciò per cui eravamo lì: Dio, Paese, torta di mele ... e Ann-Margret!"

Le visite delle star hanno significato molto per gli uomini e le donne in Vietnam. "Non era solo l'intrattenimento; significava che non erano stati dimenticati così lontano da casa", scrive Westheider. Aggiunge che anche i tour hanno fatto una "profonda impressione" sulle stelle. La cantante e attrice Connie Stevens ha ricordato il suo tour del 1969 con Bob Hope, quando decise di andarci nonostante avesse due figli entrambi di età inferiore ai due anni. Oggi, afferma che "i veterani la stavano ancora fermando e ringraziandola per aver visitato il Vietnam oltre 30 anni dopo".

Allo stesso modo, Ann-Margret durante la firma di un libro è stata avvicinata da un veterano che le ha chiesto di firmare una foto che le ha scattato mentre si esibiva in Vietnam. Sebbene il rappresentante della pubblicazione del libro per l'evento della firma non le avrebbe permesso di firmare altro che il suo libro, la moglie del veterano ricorda:

Diede un'occhiata alla foto, le lacrime le sgorgarono dagli occhi e disse: "Questo è uno dei miei gentiluomini del Vietnam e sicuramente firmerò la sua foto. So cosa hanno fatto questi uomini per il loro paese e ho sempre tempo per "i miei signori".

Nel novembre-dicembre 1968 la truppa Sig Sakowitz di Chicago si esibì in oltre 36 spettacoli nel Vietnam del Sud con l'USO a: Pleiku, Dalat, Danang, Cam Ran Bay, Phu Bai, Phu Loy, Hue, Natrang, Tan Son Nhut Airbase, Saigon e luoghi nei deserti conosciuti solo dall'intelligence militare e dai soldati solitari che bramano un assaggio di casa. La truppa era composta da Doublemint Twins Terrie e Jennie Frankel, la cantante dei Gaslight Club Sara Sue, il comico Tony Diamond e il personaggio Sig Sakowitz. Gli spettacoli sono stati eseguiti anche con il comico Joey Bishop dei Rat Pack.

George Peppard, star di successo del palcoscenico, della TV e del cinema, è arrivato in Vietnam per un USO HANDSHAKE TOUR nel 1970 per visitare i militari negli ospedali e nei "boonies".... Ha mostrato un vivo interesse per la missione degli uomini mentre erano affamati di notizie sulla vita nel "Mondo".... Le foto polaroid sono state scattate dall'ufficiale di scorta del signor Peppard, autografate e date agli uomini.

mantenimento della pace libanese

Animatori durante uno spettacolo USO della vigilia di Natale nel 1983 a bordo della USS New Jersey al largo della costa di Beirut, in Libano. (da sinistra a destra) Miss USA Julie Hayek , Cathy Lee Crosby , Bob Hope , Ann Jillian e Brooke Shields .

Nel 1983 in Libano infuriava una sanguinosa guerra civile . Nel tentativo di fermare la violenza nella regione, è stata creata e inviata nella regione una Forza multinazionale di forze di pace composta in gran parte da membri del servizio armato statunitense, italiano e francese per tentare di ripristinare l'ordine. Come parte della forza multinazionale, gli Stati Uniti mobilitarono una forza di spedizione composta da membri del Corpo dei Marines degli Stati Uniti ed elementi della Sesta Flotta degli Stati Uniti che operava dal Mar Mediterraneo .

Portando avanti una tradizione iniziata durante la seconda guerra mondiale di trascorrere il Natale con le forze statunitensi all'estero, Bob Hope e la sua troupe di intrattenitori hanno dato uno spettacolo a bordo della corazzata USS  New Jersey il 24 dicembre 1983. Quattrocento marine di stanza a Beirut hanno partecipato alla mostrare.

Italia

Le truppe americane sono state schierate in Italia dalla fine della seconda guerra mondiale . Nel 1988, un'autobomba ha preso di mira il club USO di Napoli , uccidendo cinque persone tra cui un ufficiale della Marina degli Stati Uniti.

guerra del Golfo

Bob Hope e Ann Jillian si esibiscono all'USO Christmas Tour durante l' operazione Desert Shield

Per supportare le truppe che partecipano all'operazione Desert Shield , sono stati aperti centri USO in Arabia Saudita . Gli intrattenitori che si esibivano per le truppe includevano Bob Hope , Jay Leno , Steve Martin , Delta Burke , Ann Jillian , Gerald McRaney , Marie Osmond , le Pointer Sisters , la cantante country Gina James e Bob Hope nel suo ultimo tour USO.

Afghanistan e Iraq

Per supportare le truppe che partecipano alle operazioni Enduring Freedom e Iraqi Freedom , sono stati aperti centri USO in Afghanistan , Iraq , Kuwait e Qatar . I centri USO sono più di 160 in tutto il mondo. In quegli anni l'USO apre centri a Fort Campbell, Kentucky; Fort Riley, Kansas; Fort Bliss, Texas; Fort Carson, Colorado; e Afghanistan. L'USO fornisce una varietà di programmi e servizi, inclusi programmi di orientamento, eventi per famiglie, accesso gratuito a Internet e alla posta elettronica, bevande e snack gratuiti, telefonate gratuite a casa e servizi ricreativi. Uno dei programmi più recenti, chiamato "USO in a Box", fornisce materiali di programma che vanno da lettori DVD e video a strumenti musicali a basi operative remote in Afghanistan.

Il personale militare statunitense e le loro famiglie visitano i centri USO più di otto milioni di volte all'anno.

Tichina Arnold , Zac Brown , Kid Rock , Kathleen Madigan , Kellie Pickler , John Bowman e Lewis Black al 2008 USO Holiday Tour a Kandahar, Afghanistan

Bruce Willis ha visitato Baghdad, Camp Kir Kush e Camp Caldwell, in Iraq nel dicembre 2003. Il sig. Willis ha visitato le basi militari in Iraq durante la sua visita in Iraq.

Dall'8 all'11 giugno 2009, il personaggio televisivo Stephen Colbert si è recato in Iraq per filmare il suo spettacolo The Colbert Report per quattro giorni in un evento sponsorizzato dall'USO.

Altri artisti che hanno viaggiato in Medio Oriente per esibirsi includono Al Franken (che ha fatto sei tournée USO in Kosovo, Iraq e Afghanistan prima di essere eletto senatore degli Stati Uniti dal Minnesota), Robin Williams , Craig Ferguson , Gary Sinise , Zac Brown , Five Finger Death Punch , Artie Lange , Gary Dell'Abate , Nick DiPaolo , Jim Florentine , Jim Norton , Dave Attell , Avenged Sevenfold , Jessica Simpson , Carrie Underwood , Drowning Pool , Toby Keith (con ospite speciale Gina James ), Montgomery Gentry , Kellie Pickler , Mayra Veronica , Carlos Mencia , OAR , Trace Adkins , Kathleen Madigan , Louis CK , Dane Cook , Lewis Black , Third Day , Colin Quinn , Kathy Griffin e Neil McCoy.

L'USO ha fornito servizi per lo speciale annuale " Tribute to the Troops " di World Wrestling Entertainment . Hanno mandato in onda WWE RAW dall'Afghanistan e dall'Iraq ogni Natale negli Stati Uniti in uno spettacolo preregistrato dalla zona di combattimento.

Il 16 luglio 2012, l'attore di Hollywood Charlie Sheen ha annunciato che avrebbe donato almeno 1 milione di dollari all'USO. Questa sarebbe tra le più grandi donazioni monetarie singole mai fatte all'organizzazione.

Servizi

L'USO fornisce servizi alle truppe prima, durante e dopo il dispiegamento attraverso centri USO con e senza personale all'interno e all'esterno delle zone di combattimento.

Operazione telefono casa

I centri USO nelle zone di combattimento forniscono telefonate gratuite a casa e accesso a Internet ai membri del servizio attraverso la sua rete telefonica privata e Internet ad alta velocità.

Programma di lettura dell'eredità di Bob Hope

Il programma Bob Hope Legacy Reading consente ai membri del servizio di registrare e inviare un video di se stessi mentre leggono un libro ai propri figli a casa.

Programma USO Care Package

L'organizzazione invia pacchetti di articoli da toeletta e snack ai militari, inclusi prodotti per l'igiene da viaggio, di cui 170.000 spediti nel 2019, snack salutari e miscele di bevande. Durante la pandemia di COVID-19 , l'organizzazione ha raccolto migliaia di pacchetti di assistenza per le truppe in quarantena obbligatoria di 14 giorni in viaggio verso casa.

Consegna speciale USO

L'USO ospita baby shower per futuri genitori militari. Le docce per bambini consentono ai coniugi militari incinte di fare rete e formare una comunità mentre i loro coniugi sono schierati.

USO2GO

USO2GO è un servizio che fornisce kit personalizzabili ai militari di stanza in aree prive di un Centro USO contenenti articoli da toeletta e snack, mobili, elettronica e/o qualsiasi altra cosa di cui potrebbero aver bisogno. Dal 2008, l'USO ha spedito più di 2.000 kit in luoghi come Afghanistan, Iraq, Egitto e altri.

Divertimento

L'USO ha ospitato più di 8,1 milioni di visite di celebrità in tutto il mondo.

Onorare Bob Hope

Nel 1997, il Congresso degli Stati Uniti ha onorato Bob Hope dichiarandolo "primo e unico veterano onorario delle forze armate statunitensi". Secondo il biografo di Hope William Faith, la sua reputazione è diventata radicata nella "coscienza americana" perché aveva volato milioni di miglia per intrattenere i soldati durante la guerra e la pace. Il suo contributo all'USO iniziò nel 1941 e si concluse con l' operazione Desert Shield nel 1991, trascorrendo 48 Natali all'estero con personale di servizio americano. È sempre stato trattato come "una risorsa per il governo degli Stati Uniti con la sua disponibilità a intrattenere ogni volta che ne avevano bisogno". Dopo che la seconda guerra mondiale era stata dichiarata finita, l'USO aveva inviato un "bollettino appassionato" chiedendo agli intrattenitori di non abbandonare i GI ora che la guerra era finita. Hope è stata tra le prime a dire di sì. L' Ordine Militare del Cuore Viola osserva che "i suoi contributi all'USO sono ben noti: sono leggenda".

Come risultato del suo continuo intrattenimento sia per la popolazione civile che per i militari, ha ricevuto numerosi altri riconoscimenti nel corso degli anni: un aereo C-17 Air Force è stato chiamato The Spirit of Bob Hope ; una nave da guerra fu chiamata USNS Bob Hope ; e strade, scuole, ospedali e un torneo di golf furono anche nominati in suo onore. Una risoluzione del Senato lo dichiarò "parte del folklore americano". Il Guinness dei primati lo ha definito l'intrattenitore più onorato di sempre. E durante la sua festa di compleanno televisiva del 1993, quando compì 90 anni, il generale Colin Powell salutò Hope "per la sua instancabile compagnia USO", che fu seguita da tributi sul palco da tutti i rami delle forze armate. Il generale William Westmoreland ha parlato della sua lealtà al GI durante i duri anni del Vietnam. E il leader della band Les Brown , che era con lui durante molti dei suoi tour, ha detto che la sua band "ha visto più culi di Hope negli ultimi quarant'anni che qualsiasi altra famiglia di Hope".

Il corrispondente di guerra Quentin Reynolds scrisse nel 1943, "Lui e la sua troupe farebbero 300 miglia in una jeep e daranno quattro spettacoli... Uno dei generali disse che Hope era un obiettivo militare di prim'ordine poiché valeva una divisione; che è circa 15.000 uomini. Presumibilmente i nazisti hanno apprezzato il valore di Hope, poiché hanno bombardato tre volte le città mentre il fumetto era lì."

Durante gli anni della guerra del Vietnam ha dato una serie di speciali televisivi di alto livello e ha percepito che i media gli avevano dato un ampio sostegno per continuare le sue missioni di misericordia GI. Poco dopo il suo spettacolo di Natale a Saigon nel 1967, apprese che i Vietcong avevano pianificato un attacco terroristico al suo hotel contro di lui e tutta la sua troupe, mancandolo di dieci minuti. In seguito è stato "mistificato", scrive Faith, "e ... sempre più intollerante nei confronti delle tasche del dissenso. I roghi delle carte alla leva nei campus universitari lo hanno fatto arrabbiare ..." "Puoi immaginare", ha scritto Hope in un articolo di una rivista, " ... che le persone in America stanno bruciando le loro carte alla leva per mostrare la loro opposizione e che alcuni di loro stanno effettivamente facendo il tifo per la tua sconfitta?" Nella primavera del 1973, Hope iniziò a scrivere il suo quinto libro, The Last Christmas Show , che era dedicato "agli uomini e alle donne delle forze armate ea coloro che servivano anche con la preoccupazione e l'attesa". Ha firmato i suoi diritti d'autore all'USO.

Il suo ultimo spettacolo di Natale è stato durante l' operazione Desert Shield nel 1990. Lo spettacolo non è stato facile, osserva Faith. "C'erano così tante restrizioni. Le battute di Hope sono state monitorate dal Dipartimento di Stato per evitare di offendere i sauditi... e ai media è stato impedito di coprire gli spettacoli... Perché in Arabia Saudita l'usanza nazionale prescrive che le donne debbano essere velate in pubblico, Ann Jillian , Marie Osmond e le Pointer Sisters sono state escluse dallo spettacolo della vigilia di Natale di Hope".

Nel 2009, Stephen Colbert ha eseguito il suo ultimo episodio di registrazione di una settimana in Iraq per il suo spettacolo The Colbert Report , ha portato una mazza da golf sul palco e l'ha dedicata al servizio di Bob Hope per l'USO.

Responsabilità

L'USO ha uno staff retribuito di circa 300 persone. Inoltre, più di 44.000 volontari USO forniscono circa 371.417 ore di servizio all'anno. Come riportato dall'USO, il rapporto tra volontari non retribuiti e dipendenti retribuiti all'estero è di 20 a 1. Negli Stati Uniti, il numero è "significativamente più alto".

Il Charity Navigator ha assegnato alle United Service Organizations una valutazione complessiva di 3 stelle, una valutazione finanziaria di 2 stelle e una valutazione di responsabilità e trasparenza a 4 stelle.

Guarda anche

Riferimenti

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