Tardo Cretaceo -Late Cretaceous

Tardo/Cretaceo superiore
100,5 – 66,0 mA
Cronologia
Etimologia
Nome cronostratigrafico Cretaceo superiore
Nome geocronologico Tardo Cretaceo
Formalità del nome Formale
Informazioni sull'utilizzo
Corpo celestiale Terra
Uso regionale Globale ( ICS )
Scale temporali utilizzate Scala temporale ICS
Definizione
Unità cronologica Epoca
Unità stratigrafica Serie
Formalità dell'intervallo di tempo Formale
Definizione del limite inferiore FAD del Foraminifero planctonico Rotalipora globotruncanoides
Limite inferiore GSSP Mont Risoux , Alte Alpi , Francia 44.3925°N 5.5119°E
44°23′33″N 5°30′43″E /  / 44,3925; 5.5119
GSSP ratificato 2002
Definizione del limite superiore Strato arricchito di iridio associato a un importante impatto meteoritico e successivo evento di estinzione K-Pg .
Limite superiore GSSP Sezione di El Kef, El Kef , Tunisia 36,1537°N 8,6486°E
36°09′13″N 8°38′55″E /  / 36,1537; 8.6486
GSSP ratificato 1991

Il tardo Cretaceo (100,5-66 Ma ) è la più giovane delle due epoche in cui è suddiviso il periodo Cretaceo nella scala dei tempi geologici . Gli strati rocciosi di questa epoca formano la serie del Cretaceo superiore . Il Cretaceo prende il nome da creta , la parola latina per il calcare bianco noto come gesso . Il gesso del nord della Francia e le bianche scogliere del sud-est dell'Inghilterra risalgono al periodo Cretaceo.

Clima

Durante il tardo Cretaceo il clima era più caldo del presente, anche se per tutto il periodo è evidente una tendenza al raffreddamento. I tropici si limitarono alle regioni equatoriali e le latitudini settentrionali sperimentarono condizioni climatiche decisamente più stagionali.

Geografia

Mappa del tardo Cretaceo ( Turoniano )

A causa della tettonica a placche , le Americhe si stavano gradualmente spostando verso ovest, causando l'espansione dell'Oceano Atlantico. La Western Interior Seaway divideva il Nord America nella metà orientale e occidentale; Appalachia e Laramidia . L'India ha mantenuto una rotta verso nord verso l'Asia. Nell'emisfero australe, l'Australia e l' Antartide sembrano essere rimaste collegate e hanno cominciato ad allontanarsi dall'Africa e dal Sud America. L'Europa era una catena di isole. A popolare alcune di queste isole c'erano specie endemiche di dinosauri nani .

Fauna dei vertebrati

Dinosauri non aviari

Nel tardo Cretaceo, gli adrosauri , gli anchilosauri e i ceratopsiani ebbero successo in Asiamerica (Nord America occidentale e Asia orientale). I tirannosauri dominavano la grande nicchia dei predatori in Nord America. Erano presenti anche in Asia, sebbene di solito fossero più piccole e più primitive delle varietà nordamericane. I pachicefalosauri erano presenti anche in Nord America e in Asia. I dromeosauri condividevano la stessa distribuzione geografica e sono ben documentati sia in Mongolia che nel Nord America occidentale. Inoltre i terizinosauri (noti in precedenza come segnosauri) sembrano essere stati in Nord America e in Asia. Il Gondwana ospitava una fauna di dinosauri molto diversa, con la maggior parte dei predatori abelisauri e carcharodontosauri ; e i titanosauri sono tra gli erbivori dominanti. In questo periodo erano presenti anche gli spinosauridi .

Uccelli

Gli uccelli divennero sempre più comuni, diversificandosi in una varietà di forme enantiornite e orniturine . I primi Neornithes come Vegavis coesistevano con forme bizzarre come Yungavolucris e Avisaurus . Sebbene per lo più piccoli, gli Esperorniti marini divennero relativamente grandi e incapaci di volare, adattandosi alla vita in mare aperto.

Pterosauri

Sebbene rappresentati principalmente da azhdarchidi , sono presenti anche altre forme come pteranodontidi , tapejaridi ( Caiuajara e Bakonydraco ), nictosauridi e forme incerte ( Piksi , Navajodactylus ). Storicamente, si è ipotizzato che gli pterosauri fossero in declino a causa della competizione con gli uccelli, ma sembra che nessuno dei due gruppi si sia sovrapposto in modo significativo dal punto di vista ecologico, né è particolarmente evidente che si sia mai verificato un vero declino sistematico, specialmente con la scoperta di specie di pterosauri più piccole. .

Mammiferi

Diversi vecchi gruppi di mammiferi iniziarono a scomparire, con gli ultimi eutriconodonti che si trovavano nel Campaniano del Nord America . Nell'emisfero settentrionale, cimolodont , multituberculates , metatherians ed eutherians erano i mammiferi dominanti, con i primi due gruppi che erano i mammiferi più comuni nel Nord America. Nell'emisfero australe era invece presente una fauna più complessa di dryolestoidi , gondwanatheres e altri multitubercolati ed euteri basali ; i monotremi erano presumibilmente presenti, così come l'ultimo degli haramiyidani , Avashishta .

I mammiferi, sebbene generalmente piccoli, spaziavano in una varietà di nicchie ecologiche, dai carnivori ( Deltatheroida ), ai mangiatori di molluschi ( Stagodontidae ), agli erbivori ( multitubercolati, Schowalteria , Zhelestidae e Mesungulatidae ) a forme cursorie altamente atipiche ( Zalambdalestidae , Brandoniidae ).

I veri placentali si sono evoluti solo alla fine dell'epoca; lo stesso si può dire per i veri marsupiali . Invece, quasi tutti i fossili euteri e metaterici conosciuti appartengono ad altri gruppi.

vita marina

Nei mari, i mosasauri apparvero improvvisamente e subirono una spettacolare radiazione evolutiva. Apparvero anche squali moderni e si diversificarono anche plesiosauri policotilidi simili a pinguini giganti (lunghi 3 metri) ed enormi elasmosauri dal collo lungo (lunghi 13 metri). Questi predatori si nutrivano dei numerosi pesci teleostei , che a loro volta si sono evoluti in nuove forme avanzate e moderne ( Neoteleostei ). Ittiosauri e pliosauri , invece, si estinsero durante l' evento anossico Cenomaniano-Turoniano .

Flora

Verso la fine del periodo Cretaceo, le piante da fiore si diversificarono. Nelle regioni temperate si possono trovare in abbondanza piante familiari come magnolie , sassofrasso , rose , sequoie e salici .

Scoperta dell'estinzione di massa del Cretaceo-Paleogene

L'evento di estinzione del Cretaceo-Paleogene fu un'estinzione di massa su larga scala di specie animali e vegetali in un periodo di tempo geologicamente breve, circa 66  milioni di anni fa (Ma). È ampiamente noto come evento di estinzione K-T ed è associato a una firma geologica, solitamente una banda sottile datata a quel tempo e trovata in varie parti del mondo, nota come confine Cretaceo-Paleogene (confine K-T). K è l'abbreviazione tradizionale per il periodo Cretaceo derivato dal nome tedesco Kreidezeit , e T è l'abbreviazione per il periodo terziario (un termine storico per il periodo di tempo ora coperto dai periodi Paleogene e Neogene ). L'evento segna la fine dell'era mesozoica e l'inizio dell'era cenozoica . "Terziario" non essendo più riconosciuto come tempo formale o unità rock dalla Commissione internazionale di stratigrafia , l'evento KT è ora chiamato evento di estinzione Cretaceo-Paleogene (o K-Pg) da molti ricercatori.

Gli asteroidi larghi solo pochi chilometri possono rilasciare l'energia di milioni di armi nucleari quando entrano in collisione con i pianeti (impressione dell'artista) .

I fossili di dinosauri non aviari si trovano solo al di sotto del confine Cretaceo-Paleogene e si estinsero immediatamente prima o durante l'evento. Un numero molto piccolo di fossili di dinosauro è stato trovato al di sopra del confine Cretaceo-Paleogene, ma sono stati spiegati come fossili rielaborati, cioè fossili che sono stati erosi dalle loro posizioni originali e poi conservati in successivi strati sedimentari . Si estinsero anche mosasauri , plesiosauri , pterosauri e molte specie di piante e invertebrati . I cladi di mammiferi e uccelli hanno attraversato il confine con poche estinzioni e la radiazione evolutiva di quei cladi di Maastricht si è verificata ben oltre il confine. I tassi di estinzione e radiazioni variavano tra i diversi cladi di organismi.

Molti scienziati ipotizzano che le estinzioni del Cretaceo-Paleogene siano state causate da eventi catastrofici come il massiccio impatto di un asteroide che ha causato il cratere di Chicxulub , in combinazione con una maggiore attività vulcanica , come quella registrata nelle Trappole del Deccan , entrambe saldamente datate a momento dell'evento di estinzione. In teoria, questi eventi hanno ridotto la luce solare e ostacolato la fotosintesi , portando a un enorme sconvolgimento dell'ecologia terrestre . Un numero molto minore di ricercatori ritiene che l'estinzione sia stata più graduale, a causa di cambiamenti più lenti del livello del mare o del clima .

Guarda anche

Riferimenti