I viaggi di Cristoforo Colombo -Voyages of Christopher Columbus

I viaggi di Cristoforo Colombo
Parte dell'era della scoperta
Viajes de colon en.svg
I quattro viaggi di Colombo (congetturale)
Data 1492, 1493, 1498 e 1502
Posizione Le Americhe
Partecipanti Cristoforo Colombo e l'equipaggio castigliano (tra gli altri)
Risultato Riscoperta europea e colonizzazione delle Americhe

Tra il 1492 e il 1504, l'esploratore italiano Cristoforo Colombo condusse quattro spedizioni marittime transatlantiche spagnole alla scoperta delle Americhe . Questi viaggi hanno portato alla conoscenza diffusa del Nuovo Mondo . Questa svolta ha inaugurato il periodo noto come Age of Discovery , che ha visto la colonizzazione delle Americhe , un relativo scambio biologico e il commercio transatlantico . Questi eventi, i cui effetti e conseguenze persistono fino ad oggi, sono spesso citati come l'inizio dell'era moderna .

Nato nella Repubblica di Genova , Colombo era un navigatore che salpò per la Corona di Castiglia (un predecessore del moderno Regno di Spagna ) alla ricerca di una rotta verso ovest verso le Indie , ritenuta la fonte dell'Asia orientale di spezie e altri preziosi merci orientali ottenibili solo attraverso faticose vie di terra . Colombo fu in parte ispirato dall'esploratore italiano del XIII secolo Marco Polo nella sua ambizione di esplorare l'Asia e non ammise mai il suo fallimento in questo, affermando e indicando incessantemente presunte prove che avesse raggiunto le Indie Orientali. Da allora, le Bahamas e le isole dei Caraibi sono state chiamate Indie Occidentali .

Al tempo dei viaggi di Colombo, le Americhe erano abitate da indigeni americani . Subito dopo il primo contatto, le malattie eurasiatiche come il vaiolo iniziarono a devastare le popolazioni indigene . Colombo partecipò all'inizio della conquista spagnola delle Americhe , che comportò il trattamento brutale e la riduzione in schiavitù dei nativi nel raggio di migliaia.

Colombo morì nel 1506 e l'anno successivo il Nuovo Mondo fu chiamato "America" ​​in onore di Amerigo Vespucci , che si rese conto che si trattava di una massa continentale unica. La ricerca di una rotta verso ovest verso l'Asia fu completata nel 1521, quando un altro viaggio spagnolo, la spedizione Magellan-Elcano , attraversò l'Oceano Pacifico e raggiunse il sud-est asiatico , prima di tornare in Europa e completare la prima circumnavigazione del mondo.

Sfondo

Molti europei dei tempi di Colombo presumevano che un unico oceano ininterrotto circondasse l'Europa e l'Asia, sebbene gli esploratori norvegesi avessero colonizzato aree del Nord America a partire dalla Groenlandia c.  986 . I norvegesi mantennero una presenza in Nord America per centinaia di anni, ma i contatti tra i loro insediamenti nordamericani e l'Europa erano quasi cessati all'inizio del XV secolo.

Fino alla metà del XV secolo, l'Europa godeva di un passaggio di terra sicuro verso la Cina e l'India , fonti di beni preziosi come la seta , le spezie e gli oppiacei , sotto l' egemonia dell'Impero mongolo (la Pax Mongolica , o pace mongola). Con la caduta di Costantinopoli nell'impero ottomano turco nel 1453, la rotta terrestre verso l'Asia (la Via della Seta ) divenne più difficile poiché i commercianti cristiani furono proibiti.

Il Portogallo era la principale potenza europea interessata a perseguire rotte commerciali oltremare, con il vicino regno di Castiglia , predecessore della Spagna , che era stato un po' più lento nell'iniziare a esplorare l'Atlantico a causa dell'area terrestre che dovette riconquistare dai Mori durante la Reconquista . Ciò rimase invariato fino alla fine del XV secolo, in seguito all'unione dinastica per matrimonio della regina Isabella I di Castiglia e del re Ferdinando II d'Aragona (noti insieme come Re Cattolici di Spagna ) nel 1469, e al completamento della Reconquista nel 1492, quando i governanti congiunti conquistarono il regno moresco di Granada , che aveva fornito alla Castiglia merci africane tramite tributi . Il nascente impero spagnolo decise di finanziare la spedizione di Colombo nella speranza di trovare nuove rotte commerciali e aggirare la chiusa che il Portogallo aveva assicurato all'Africa e all'Oceano Indiano con la bolla papale del 1481 Aeterni regis .

Piani di navigazione

In risposta alla necessità di una nuova rotta verso l'Asia, nel 1480, Cristoforo e suo fratello Bartolomeo avevano sviluppato un piano per viaggiare verso le Indie (allora interpretate grosso modo come tutta l'Asia meridionale e orientale) navigando direttamente a ovest attraverso quello che si credeva essere il singolare "Oceano Mare", l'Oceano Atlantico. Intorno al 1481, il cosmografo fiorentino Paolo dal Pozzo Toscanelli inviò a Colombo una mappa raffigurante un tale percorso, senza massa continentale intermedia oltre alla mitica isola di Antillia . Nel 1484 nell'isola di La Gomera alle Canarie , allora in fase di conquista da parte della Castiglia , Colombo seppe da alcuni abitanti di El Hierro che doveva esserci un gruppo di isole ad ovest.

Un malinteso popolare secondo cui Colombo aveva difficoltà a ottenere sostegno per il suo piano perché gli europei pensavano che la Terra fosse piatta può essere fatto risalire a una campagna di protestanti del XVII secolo contro il cattolicesimo, ed è stato reso popolare in opere come la biografia di Colombo del 1828 di Washington Irving . In effetti, la conoscenza che la Terra è sferica era diffusa, essendo stata l'opinione generale della scienza dell'antica Grecia , e guadagnando consensi per tutto il Medioevo (ad esempio, Beda lo menziona in The Reckoning of Time ). La primitiva navigazione marittima del tempo di Colombo si basava sia sulle stelle che sulla curvatura della Terra.

Diametro della Terra e stime della distanza percorsa

Concezioni geografiche di Colombo (beige) rispetto alle masse continentali conosciute e la loro demarcazione di Juan de la Cosa  (nero)

Eratostene aveva misurato con buona precisione il diametro della Terra nel II secolo aC, e il mezzo per calcolarne il diametro usando un astrolabio era noto sia agli studiosi che ai navigatori. Dove Colombo differiva dalla visione generalmente accettata del suo tempo era nella sua errata ipotesi di un diametro significativamente più piccolo per la Terra, sostenendo che l'Asia potesse essere facilmente raggiunta navigando verso ovest attraverso l'Atlantico. La maggior parte degli studiosi accettò la corretta valutazione di Tolomeo secondo cui la massa terrestre (per gli europei dell'epoca, comprendente l'Eurasia e l'Africa ) occupava 180 gradi della sfera terrestre, e respinse l'affermazione di Colombo secondo cui la Terra era molto più piccola e che l'Asia era solo pochi mille miglia nautiche a ovest dell'Europa.

La "mappa di Colombo", raffigurante solo il Vecchio Mondo , è stata disegnata c.  1490 nella bottega di Bartolomeo e Cristoforo Colombo a Lisbona .
Note manoscritte di Cristoforo Colombo sull'edizione latina de Le livre des merveilles di Marco Polo

Colombo credette ai calcoli errati di Marino di Tiro , ponendo la massa continentale a 225 gradi, lasciando solo 135 gradi di acqua. Inoltre Colombo sottovalutò il calcolo della lunghezza di un grado di Alfragano , leggendo gli scritti dell'astronomo arabo come se, invece di utilizzare il miglio arabo (circa 1.830 m), avesse utilizzato il miglio italiano (circa 1.480 metri). Alfraganus aveva calcolato che la lunghezza di un grado fosse di 56⅔ miglia arabe (66,2 miglia nautiche). Colombo stimò quindi che le dimensioni della Terra fossero circa il 75% del calcolo di Eratostene e la distanza dalle Isole Canarie al Giappone in 2.400 miglia nautiche (circa il 23% della cifra reale).

Alisei

C'era un ulteriore elemento di fondamentale importanza nei viaggi di Colombo, gli alisei . Aveva in programma di navigare prima verso le Isole Canarie prima di proseguire verso ovest utilizzando l'aliseo di nord-est. Parte del ritorno in Spagna richiederebbe di viaggiare controvento utilizzando un'ardua tecnica di navigazione chiamata battitura , durante la quale non si possono fare quasi progressi. Per effettuare efficacemente il viaggio di ritorno, Colombo avrebbe bisogno di seguire gli alisei curvilinei verso nord-est fino alle medie latitudini del Nord Atlantico, dove sarebbe in grado di catturare i "venti occidentali" che soffiano verso est verso la costa dell'Europa occidentale.

La tecnica di navigazione per viaggiare nell'Atlantico sembra essere stata sfruttata per la prima volta dai portoghesi, che la chiamavano volta do mar ("giro di mare"). La conoscenza di Colombo dei modelli di vento dell'Atlantico era, tuttavia, imperfetta al momento del suo primo viaggio. Navigando direttamente verso ovest dalle Isole Canarie durante la stagione degli uragani , costeggiando le cosiddette latitudini a cavallo del medio Atlantico, Colombo rischiò di essere calmato o di imbattersi in un ciclone tropicale , entrambi evitati per caso.

Campagna di finanziamento

Intorno al 1484, il re Giovanni II del Portogallo presentò la proposta di Colombo ai suoi esperti, che la respinsero sulla base del fatto che la stima di Colombo di una distanza di viaggio di 2.400 miglia nautiche era circa quattro volte troppo bassa (il che era accurato).

Nel 1486 Colombo ottenne un'udienza con i Re Cattolici e presentò i suoi piani a Isabella. Li ha deferiti a un comitato, che ha stabilito che Colombo aveva grossolanamente sottovalutato la distanza dall'Asia. Dichiarando l'idea impraticabile, consigliarono ai monarchi di non sostenere l'impresa proposta. Per impedire a Colombo di portare le sue idee altrove, e forse per mantenere aperte le loro opzioni, i Re Cattolici gli diedero un assegno, per un totale di circa 14.000 maravedí all'anno, o circa lo stipendio annuo di un marinaio.

Nel 1488 Colombo fece nuovamente appello alla corte del Portogallo, ricevendo un nuovo invito per un'udienza con Giovanni II. Anche questo si è rivelato infruttuoso, in parte perché non molto tempo dopo Bartolomeu Dias è tornato in Portogallo dopo aver doppiato con successo l'estremità meridionale dell'Africa. Con una rotta marittima orientale ora sotto il suo controllo, il Portogallo non era più interessato a tracciare una rotta commerciale occidentale verso l'Asia attraversando mari sconosciuti.

Nel maggio 1489 Isabella inviò a Colombo altri 10.000 maravedi e lo stesso anno i Re Cattolici gli fornirono una lettera in cui ordinava a tutte le città e paesi sotto il loro dominio di fornirgli vitto e alloggio gratuitamente.

Mentre le forze della regina Isabella si avvicinavano alla vittoria sull'emirato moresco di Granada per la Castiglia, Colombo fu convocato alla corte spagnola per rinnovate discussioni. Attese al campo di re Ferdinando fino al gennaio 1492, quando i monarchi conquistarono Granada. Un consiglio guidato dal confessore di Isabella, Hernando de Talavera , trovò poco plausibile la proposta di Colombo di raggiungere le Indie. Colombo era partito per la Francia quando Ferdinando intervenne, inviando prima Talavera e il vescovo Diego Deza a fare appello alla regina. Isabella fu finalmente convinta dall'impiegato del re Luis de Santángel , il quale sostenne che Colombo avrebbe portato le sue idee altrove, e si offrì di aiutare a organizzare il finanziamento. Isabella inviò quindi una guardia reale a prendere Colombo, che aveva percorso diversi chilometri verso Córdoba.

Nelle " Capitulazioni di Santa Fe " dell'aprile 1492, a Colombo fu promesso che gli sarebbe stato conferito il titolo di "Ammiraglio del Mare Oceano" e nominato viceré e governatore dei nuovi reclamati e colonizzati per la Corona; avrebbe anche ricevuto il dieci per cento di tutte le entrate dalle nuove terre in perpetuo se avesse avuto successo. Aveva il diritto di nominare tre persone, tra le quali i sovrani ne avrebbero scelto una, per qualsiasi carica nelle nuove terre. I termini erano insolitamente generosi ma, come scrisse in seguito suo figlio, i monarchi non erano sicuri del suo ritorno.

Storia

Primo viaggio (1492-1493)

Per il suo viaggio verso ovest per trovare una rotta più breve verso l' Oriente , Colombo e il suo equipaggio presero tre navi di medie dimensioni, la più grande delle quali era una caracca (spagnolo: nao ), la Santa María , che era di proprietà e capitanata da Juan de la Cosa , e sotto il comando diretto di Colombo. Le altre due erano caravelle più piccole ; il nome di uno è andato perduto, ma è conosciuto con il soprannome castigliano Pinta ("dipinto"). L'altra, la Santa Clara , era soprannominata la Niña ("ragazza"), forse in riferimento al suo proprietario, Juan Niño di Moguer. La Pinta e la Niña erano pilotate dai fratelli Pinzón ( rispettivamente Martín Alonso e Vicente Yáñez ). La mattina del 3 agosto 1492 Colombo partì da Palos de la Frontera , discendendo il Rio Tinto e gettandosi nell'Atlantico.

Dopo tre giorni di viaggio, il 6 agosto 1492, si ruppe il timone della Pinta . Martín Alonso Pinzón sospettava di sabotaggio i proprietari della nave, poiché avevano paura di intraprendere il viaggio. L'equipaggio è riuscito a fissare il timone con delle funi fino a raggiungere le Isole Canarie, dove è arrivato il 9 agosto. Alla Pinta fu sostituito il timone sull'isola di Gran Canaria e il 2 settembre le navi si incontrarono a La Gomera, dove le vele latine della Niña furono riattrezzate a vele quadre standard. Le disposizioni finali furono assicurate e il 6 settembre le navi partirono da San Sebastián de La Gomera per quello che si rivelò essere un viaggio verso ovest di cinque settimane attraverso l'Atlantico.

Come descritto nell'abstract del suo diario realizzato da Bartolomé de las Casas , durante il viaggio di andata Colombo registrò due serie di distanze: una era nelle misurazioni che usava normalmente, l'altra nelle leghe marittime portoghesi usate dal suo equipaggio. Las Casas originariamente interpretò di aver riferito le distanze più brevi al suo equipaggio in modo che non si preoccupassero di navigare troppo lontano dalla Spagna, ma Oliver Dunn e James Kelley affermano che si trattava di un malinteso.

Il 13 settembre 1492 Colombo osservò che l'ago della sua bussola non indicava più la stella polare . Un tempo si credeva che Colombo avesse scoperto la declinazione magnetica , ma in seguito fu dimostrato che il fenomeno era già noto, sia in Europa che in Cina.

Primo sbarco nelle Americhe

Primo viaggio (congetturale): toponimi moderni in nero, toponimi di Colombo in blu

Dopo 29 giorni fuori dalla vista della terraferma, il 7 ottobre 1492, l'equipaggio avvistò "[i] immensi stormi di uccelli", alcuni dei quali i suoi marinai catturarono e decisero di essere uccelli "da campo" (probabilmente chiurli eschimesi e pivieri dorati americani ) . Columbus ha cambiato rotta per seguire il loro volo.

L'11 ottobre Colombo cambiò la rotta della flotta verso ovest e navigò per tutta la notte, credendo che la terra sarebbe stata presto trovata. Verso le 22:00, a Colombo sembrò di vedere una luce "come una piccola candela di cera che si alzava e si abbassava". Quattro ore dopo, un marinaio di nome Rodrigo de Triana (noto anche come Juan Rodríguez Bermejo) fu avvistato a terra a bordo della Pinta . Triana allertò immediatamente il resto dell'equipaggio con un grido e il capitano della nave, Martín Alonso Pinzón, verificò l'avvistamento da terra e allertò Colombo sparando con un lombard . Colombo avrebbe poi affermato di aver visto la terra per la prima volta, guadagnandosi così la ricompensa annuale promessa di 10.000 maravedí .

Colombo chiamò quest'isola San Salvador, nelle attuali Bahamas ; il nome indigeno era Guanahani . Secondo Samuel Eliot Morison , l'isola di San Salvador è l'unica isola che si adatta alla posizione indicata dal diario di Colombo. Colombo scrisse dei nativi che incontrò per la prima volta nel suo diario del 12 ottobre 1492:

Molti degli uomini che ho visto hanno cicatrici sui loro corpi, e quando ho fatto loro dei segni per scoprire come fosse successo, hanno indicato che persone provenienti da altre isole vicine venivano a San Salvador per catturarli; si difendono meglio che possono. Credo che le persone dalla terraferma vengano qui per prenderli come schiavi . Dovrebbero essere servitori buoni e capaci, perché ripetono molto velocemente tutto ciò che diciamo loro. Penso che possano facilmente essere resi cristiani, perché sembra che non abbiano religione. Se piace a Nostro Signore, ne porterò sei da Vostre Altezze quando partirò, affinché imparino la nostra lingua.

Una rappresentazione di Colombo che rivendica il possesso della terra in caravelle (la Niña e la Pinta )

Colombo chiamò gli indigeni americani indios (spagnolo per "indiani") nell'errata convinzione di aver raggiunto le Indie orientali; le isole dei Caraibi sono chiamate Indie Occidentali a causa di questo errore.

Colombo inizialmente incontrò i popoli Lucayan , Taíno e Arawak . Notando i loro ornamenti d'oro per le orecchie, Colombo fece prigionieri alcuni degli Arawak e insistette perché lo guidassero alla fonte dell'oro. Colombo notò che le loro armi primitive e le loro tattiche militari rendevano i nativi suscettibili di una facile conquista.

Columbus ha osservato le persone e il loro stile di vita culturale. Esplorò anche la costa nord-orientale di Cuba , sbarcando il 28 ottobre 1492, e la costa nord-occidentale di Hispaniola , l'odierna Haiti , entro il 5 dicembre 1492. Qui il Santa Maria si incagliò il giorno di Natale , il 25 dicembre 1492, e aveva essere abbandonato. Colombo fu ricevuto dall'indigeno cacicco (capo) Guacanagari , che gli diede il permesso di lasciare indietro alcuni dei suoi uomini. Colombo lasciò 39 uomini, compreso l'interprete Luis de Torres , e fondò l'insediamento di La Navidad . Ha continuato a navigare lungo la costa settentrionale di Hispaniola con una sola nave, fino a quando non ha incontrato Pinzón e la Pinta il 6 gennaio.

Il 13 gennaio 1493 Colombo fece la sua ultima tappa di questo viaggio nelle Americhe, nella baia di Rincón, all'estremità orientale della penisola di Samaná , nel nord-est della Hispaniola. Lì incontrò i Ciguayos , gli unici indigeni che offrirono una violenta resistenza durante questo primo viaggio. I Ciguayo si rifiutarono di scambiare la quantità di archi e frecce desiderati da Colombo; nello scontro che ne seguì un Ciguayo fu pugnalato alle natiche e un altro ferito con una freccia nel petto. A causa dell'uso delle frecce da parte dei Ciguayos, Colombo chiamò l'insenatura Baia delle Frecce (o Golfo delle Frecce).

Quattro indigeni che si imbarcarono sulla Niña nella penisola di Samaná raccontarono a Colombo di quella che forse era l'Isla de Carib (probabilmente Porto Rico ), che doveva essere popolata da caribi cannibali , così come Matinino, un'isola popolata solo da donne, che Colombo associò con un'isola nell'Oceano Indiano descritta da Marco Polo .

Primo ritorno

Raffigurazione di Colombo davanti ai Re Cattolici di Spagna al suo primo ritorno (1874)

Il 16 gennaio 1493 iniziò il viaggio di ritorno.

Durante il ritorno in Spagna, la Niña e la Pinta hanno incontrato la tempesta più violenta del loro viaggio e la notte del 13 febbraio hanno perso i contatti tra loro. Tutte le mani sulla Niña hanno promesso, se fossero state risparmiate, di fare un pellegrinaggio alla chiesa di Nostra Signora più vicina , ovunque avessero fatto terra per la prima volta.

La mattina del 15 febbraio è stata avvistata la terra. Colombo credeva che si stessero avvicinando alle isole Azzorre portoghesi , ma altri ritenevano di trovarsi considerevolmente a nord delle isole. Columbus ha avuto ragione. Nella notte del 17 febbraio, la Niña ha gettato l'ancora all'isola di Santa Maria , ma il cavo si è rotto su rocce aguzze, costringendo Colombo a rimanere al largo fino al mattino, quando è stato trovato un luogo più sicuro nelle vicinanze. Alcuni marinai presero una barca per l'isola, dove diversi isolani gli dissero di un posto ancora più sicuro dove sbarcare, così la Niña si mosse ancora una volta. In questo punto Colombo prese a bordo diversi isolani con del cibo. Quando furono informati del voto alla Madonna, gli isolani indirizzarono l'equipaggio a un piccolo santuario nelle vicinanze.

Colombo inviò metà dell'equipaggio sull'isola per adempiere al voto, ma lui e il resto rimasero sulla Niña , progettando di inviare l'altra metà più tardi. Mentre il gruppo a terra era in preghiera, furono fatti prigionieri per ordine del capitano dell'isola, João de Castanheira, apparentemente per paura che fossero pirati. Castanheira requisì la loro barca a terra, che portò con diversi uomini armati alla Niña , progettando di arrestare Colombo. Quando Colombo lo sfidò, Castanheira disse che non credeva o non gli importava della storia di Colombo, denunciò gli spagnoli e tornò sull'isola. Dopo altri due giorni, Castanheira liberò i prigionieri, non essendo stato in grado di ottenere da loro confessioni o di catturare il suo vero obiettivo, Colombo. Alcuni affermarono che Colombo fu catturato, ma questo è contraddetto dal diario di bordo di Colombo.

Lasciando l'isola di Santa Maria nelle Azzorre il 23 febbraio, Colombo si diresse verso la Spagna castigliana, ma un'altra tempesta lo costrinse a Lisbona . Il 4 marzo 1493 si ancorò accanto a una nave pattuglia del porto del re, dove gli fu detto che una flotta di 100 caravelle era andata perduta nella tempesta. Sorprendentemente, sia la Niña che la Pinta erano state risparmiate. Non trovando re Giovanni II del Portogallo a Lisbona, Colombo gli scrisse e attese una risposta. Il re accettò di incontrare Colombo a Vale do Paraíso, nonostante le scarse relazioni tra Portogallo e Castiglia all'epoca. Dopo aver appreso delle scoperte di Colombo, il re portoghese lo informò che riteneva che il viaggio violasse il Trattato di Alcáçovas del 1479 .

Dopo aver trascorso più di una settimana in Portogallo, Colombo salpò per la Spagna. Tornò a Palos il 15 marzo 1493 e in seguito si incontrò con Ferdinando e Isabella a Barcellona per riferire le sue scoperte.

Colombo mostrò ciò che aveva portato dal suo viaggio ai monarchi, inclusi alcuni piccoli campioni di oro, perle , gioielli d'oro degli indigeni, alcuni Taíno che aveva rapito, fiori e un'amaca. Ha anche portato la pianta del tabacco precedentemente sconosciuta, il frutto dell'ananas e il tacchino. Non ha portato nessuna delle preziose spezie delle Indie orientali come pepe nero, zenzero o chiodi di garofano. Nel suo diario ha scritto "c'è anche un sacco di 'ají', che è il loro pepe, che è più prezioso del pepe nero, e tutta la gente non mangia nient'altro, essendo molto salutare".

Colombo portò Taínos catturato da presentare ai sovrani, non avendo mai incontrato i famigerati Caribs. Nella lettera di Colombo sul primo viaggio , indirizzata alla corte spagnola, insisteva di aver raggiunto l'Asia, descrivendo l'isola di Hispaniola come al largo della Cina. Ha sottolineato le potenziali ricchezze della terra, esagerando l'abbondanza di oro, e che i nativi sembravano pronti a convertirsi al cristianesimo. La lettera è stata tradotta in più lingue e ampiamente distribuita, creando scalpore:

Hispaniola è un miracolo. Montagne e colline, pianure e pascoli, sono entrambi fertili e belli... i porti sono incredibilmente buoni e ci sono molti ampi fiumi, la maggior parte dei quali contiene oro. ... Ci sono molte spezie, e grandi miniere d'oro e altri metalli...

Al ritorno di Colombo, la maggior parte delle persone inizialmente accettò che avesse raggiunto le Indie Orientali, inclusi i sovrani e papa Alessandro VI , anche se in una lettera al Vaticano datata 1 novembre 1493, lo storico Pietro Martire descrisse Colombo come lo scopritore di un Novi Orbis ( " Nuovo Globo "). Il papa ha emesso quattro bolle (le prime tre delle quali sono conosciute collettivamente come le bolle di donazione ), per determinare come la Spagna e il Portogallo avrebbero colonizzato e diviso il bottino delle nuove terre. Inter caetera , emesso il 4 maggio 1493, divideva il mondo al di fuori dell'Europa tra Spagna e Portogallo lungo un meridiano nord-sud a 100 leghe a ovest delle isole Azzorre o di Capo Verde nel medio Atlantico, concedendo così alla Spagna tutta la terra scoperta da Colombo. Il trattato di Tordesillas del 1494 , ratificato nel decennio successivo da papa Giulio II , spostò la linea di demarcazione a 370 leghe a ovest delle Azzorre o Capo Verde.

Secondo viaggio (1493-1496)

Il secondo viaggio di Colombo

Lo scopo dichiarato del secondo viaggio era convertire gli indigeni americani al cristianesimo. Prima che Colombo lasciasse la Spagna, fu ordinato da Ferdinando e Isabella di mantenere relazioni amichevoli, persino amorevoli, con gli indigeni. Salpò da Cadice , in Spagna, il 25 settembre 1493.

La flotta per il secondo viaggio era molto più grande: due naos e 15 caravelle. I due naos erano l'ammiraglia Marigalante ("Gallant Mary") e la Gallega ; le caravelle erano la Fraila ('la monaca'), San Juan , Colina ('la collina'), Gallarda ('la galante'), Gutierre , Bonial , Rodriga , Triana , Vieja ('la vecchia'), Prieta (' il bruno'), Gorda ('il grasso'), Cardera e Quintera . La Niña tornò per questa spedizione, che comprendeva anche una nave chiamata Pinta , probabilmente identica a quella della prima spedizione. Inoltre, la spedizione vide la costruzione della prima nave delle Americhe, la Santa Cruz o India .

Esplorazione dei Caraibi

Il 3 novembre 1493, Cristoforo Colombo sbarcò su una costa frastagliata su un'isola che chiamò Dominica . Lo stesso giorno sbarcò a Marie-Galante , che chiamò Santa María la Galante. Dopo aver navigato oltre Les Saintes (Todos los Santos), arrivò a Guadalupa (Santa María de Guadalupe), che esplorò tra il 4 novembre e il 10 novembre 1493. Il corso esatto del suo viaggio attraverso le Piccole Antille è dibattuto, ma sembra probabile che virò a nord, avvistando e nominando molte isole tra cui Santa María de Montserrat ( Montserrat ), Santa María la Antigua ( Antigua ), Santa María la Redonda ( Saint Martin ) e Santa Cruz ( Saint Croix , il 14 novembre). Ha anche avvistato e chiamato la catena di isole di Santa Úrsula y las Once Mil Vírgenes (le Isole Vergini ), e ha chiamato le isole di Virgen Gorda.

A Santa Cruz, gli europei hanno visto una canoa con alcuni uomini caraibici e due donne. Avevano due prigionieri maschi e li avevano castrati di recente. Gli europei li inseguirono e incontrarono le frecce sia degli uomini che delle donne, ferendo a morte almeno un uomo, che morì circa una settimana dopo. Gli europei uccisero o catturarono tutti a bordo della canoa, decapitandoli successivamente. Un altro fu gettato in mare, e quando fu visto strisciare via tenendosi le viscere, gli Arawak raccomandarono che fosse ripreso in modo che non allertasse la sua tribù; fu gettato di nuovo in mare e poi dovette essere abbattuto con le frecce. L'amico d'infanzia di Colombo, Michele da Cuneo, secondo il suo stesso racconto, prese una delle donne della schermaglia, che Colombo gli lasciò tenere come schiava; Successivamente Cuneo l'ha picchiata e violentata.

La flotta proseguì verso le Grandi Antille e sbarcò sull'isola di San Juan Bautista, l'attuale Porto Rico, il 19 novembre 1493. Diego Álvarez Chanca racconta che su quest'isola gli europei salvarono alcune donne di un gruppo di almeno 20 che i caraibi locali avevano tenuto come schiave del sesso . Le donne spiegarono che tutti i prigionieri maschi venivano mangiati e che i loro figli maschi venivano castrati e costretti a servire i caribi fino a quando non fossero stati abbastanza grandi da essere considerati buoni da mangiare. Gli europei hanno salvato tre di questi ragazzi.

Hispaniola e Giamaica

Il 22 novembre Colombo salpò da San Juan Bautista per Hispaniola. La mattina dopo, un indigeno catturato durante il primo viaggio fu riportato alla baia di Samaná . La flotta percorse circa 170 miglia in due giorni e scoprì, a Monte Cristi , i corpi in decomposizione di quattro uomini; uno aveva la barba, il che implicava che fosse uno spagnolo. Nella notte del 27 novembre sono stati accesi cannoni e razzi nel tentativo di segnalare La Navidad, ma non c'è stata risposta. Una festa in canoa guidata da un cugino di Guacanagari presentò a Colombo due maschere d'oro e gli disse che Guacanagari era stato ferito da un altro capo, Caonabo , e che, ad eccezione di alcune vittime spagnole dovute a malattie e litigi, il resto dei suoi uomini stava bene. Il giorno successivo, la flotta spagnola scoprì i resti bruciati della fortezza di Navidad e il cugino di Guacanagari ammise che gli europei erano stati spazzati via da Caonabo. Altri indigeni mostrarono agli spagnoli alcuni corpi e dissero che avevano "preso tre o quattro donne ciascuno". Mentre qualche sospetto veniva posto su Guacanagari, gradualmente emerse che due degli spagnoli avevano formato una banda omicida in cerca di oro e donne, provocando l'ira di Caonabo. La flotta quindi combatté i venti, percorrendo solo 32 miglia in 25 giorni, e arrivando in una pianura sulla costa settentrionale di Hispaniola il 2 gennaio 1494. Lì stabilirono l'insediamento di La Isabela . Colombo trascorse un po' di tempo esplorando l'interno dell'isola alla ricerca dell'oro. Trovandone alcuni, stabilì un piccolo forte nell'interno.

Colombo lasciò Hispaniola il 24 aprile 1494 e arrivò all'isola di Cuba (che aveva chiamato Juana durante il suo primo viaggio) il 30 aprile ea Discovery Bay, in Giamaica , il 5 maggio. Ha esplorato la costa meridionale di Cuba, che credeva essere una penisola della Cina piuttosto che un'isola, e diverse isole vicine tra cui La Evangelista (l' Isola della Gioventù ), prima di tornare a Hispaniola il 20 agosto.

Schiavitù, coloni e tributi

Colombo aveva progettato che la regina Isabella stabilisse basi commerciali con le città dell'Estremo Oriente rese famose da Marco Polo, ma la cui Via della Seta e le rotte marittime orientali erano state bloccate al commercio della sua corona. Tuttavia, Colombo non avrebbe mai trovato Cathay (Cina) o Zipangu ( Giappone ), e non c'era più alcun Gran Khan per i trattati commerciali.

Nel 1494 Colombo inviò Alonso de Ojeda (che un contemporaneo descrisse come "sempre il primo a prelevare sangue ovunque ci fosse una guerra o una lite") al Cibao (dove si estraeva l'oro), il che portò Ojeda a catturare diversi indigeni con l'accusa di furto. Ojeda tagliò le orecchie a un indigeno e mandò gli altri a La Isabela in catene, dove Colombo ordinò che fossero decapitati . Durante il suo breve regno, Colombo giustiziò i coloni spagnoli per crimini minori e usò lo smembramento come un'altra forma di punizione. Alla fine del 1494, la malattia e la carestia avevano rivendicato i due terzi dei coloni spagnoli. Un racconto nahuatl nativo descrive il crollo sociale che ha accompagnato la pandemia : "Moltissimi morirono a causa di questa piaga, e molti altri morirono di fame. Non potevano alzarsi per cercare cibo, e tutti gli altri erano troppo malati per prendersi cura di loro, così morirono di fame nei loro letti".

Nel 1494 Colombo aveva condiviso il suo vicereame con uno dei suoi ufficiali militari di nome Margarit, ordinandogli di dare la priorità alla cristianizzazione dei nativi, ma quella parte del naso e delle orecchie doveva essere tagliata per il furto. Gli uomini di Margarit hanno sfruttato i nativi picchiandoli, violentandoli e rendendoli schiavi, senza che nessuno su Hispaniola fosse battezzato per altri due anni. Il fratello di Colombo, Diego, avvertì Margarit di seguire gli ordini dell'ammiraglio, cosa che lo spinse a riportare in Spagna tre caravelle. Fray Buil, che avrebbe dovuto celebrare i battesimi, ha accompagnato Margarit. Dopo essere arrivato in Spagna alla fine del 1494, Buil si lamentò alla corte spagnola dei fratelli Colombo e che non c'era oro. Gruppi di soldati di Margarit rimasti a ovest continuarono a brutalizzare i nativi. Invece di proibirlo, Colombo partecipò alla schiavitù degli indigeni. Nel febbraio 1495 prese il controllo di 1.500 Arawak, alcuni dei quali si erano ribellati all'oppressione dei coloni, e molti dei quali furono successivamente rilasciati o presi dai Caraibi. Quel mese Colombo spedì circa 500 di questi americani in Spagna per essere venduti come schiavi; circa il 40% è morto durante il viaggio e metà del resto si è ammalato all'arrivo. Nel giugno di quell'anno la corona spagnola inviò navi e rifornimenti alla colonia di Hispaniola, che il mercante fiorentino Gianotto Berardi aveva aiutato a procurarsi. In ottobre, Berardi ricevette quasi 40.000 schiavi per un valore di maraved , che si presumeva fossero cannibali o prigionieri.

Il sistema dei tributi di Colombo fu descritto da suo figlio Ferdinando: "Nel Cibao, dove si trovavano le miniere d'oro, ogni persona dai quattordici anni in su doveva pagare una grossa campana di falco di polvere d'oro; tutti gli altri dovevano pagare ciascuno 25 libbre di cotone. Ogni volta che un indiano consegnava il suo tributo, doveva ricevere un segno di ottone o di rame che doveva portare al collo come prova che aveva effettuato il pagamento; qualsiasi indiano trovato senza tale segno doveva essere punito ". I monarchi, che hanno suggerito i gettoni, hanno chiesto una punizione leggera, ma a qualsiasi indiano trovato senza un gettone di rame sono state tagliate le mani, che era una probabile condanna a morte. Poiché non c'era abbondanza di oro sull'isola, i nativi non avevano alcuna possibilità di raggiungere la quota di Colombo e si dice che migliaia di persone si siano suicidate. Nel 1497, il sistema dei tributi era quasi crollato.

Colombo si ammalò nel 1495 e durante questo periodo le sue truppe agirono in modo disordinato, compiendo crudeltà sui nativi, inclusa la tortura per sapere dove fosse il presunto oro. Quando si riprese, condusse uomini e cani a dare la caccia agli indigeni che fuggivano dai loro doveri forzati, uccidendoli o tagliando loro le mani come monito per gli altri. Brutalità e omicidi furono compiuti anche contro indigeni malati e disarmati. Inoltre, i coloni spagnoli sotto il dominio di Colombo iniziarono a comprare e vendere i nativi come schiavi, compresi i bambini.

La flotta spagnola partì da La Isabela il 10 marzo 1496. Ancora una volta frenata dagli alisei sfavorevoli, le scorte iniziarono a scarseggiare; il 10 aprile Colombo chiese cibo agli indigeni della Guadalupa. Scesi a terra, gli spagnoli caddero in un'imboscata di frecce; in risposta, hanno distrutto alcune capanne. Hanno quindi tenuto in ostaggio un gruppo di 13 donne e bambini indigeni per forzare una vendita di manioca . La Niña e l'India hanno lasciato la Guadalupa il 20 aprile. L'8 giugno, la flotta sbarcò in Portogallo, vicino a Odemira , e tornò in Spagna attraverso la baia di Cadice l'11 giugno.

Terzo viaggio (1498-1500)

Luogo di Sanlúcar de Barrameda , punto di partenza del terzo viaggio di Colombo
Terzo viaggio

Secondo l'estratto del diario di Colombo realizzato da Bartolomé de Las Casas, l'obiettivo del terzo viaggio era verificare l'esistenza di un continente che il re Giovanni II del Portogallo suggerì fosse situato a sud-ovest delle isole di Capo Verde. Secondo quanto riferito, re Giovanni sapeva dell'esistenza di una tale terraferma perché "erano state trovate canoe che partivano dalla costa della Guinea [Africa occidentale] e navigavano verso ovest con merci". L'esploratore italiano John Cabot raggiunse probabilmente la terraferma del continente americano nel giugno 1497, anche se il suo luogo di sbarco è controverso.

Il 30 maggio 1498 Colombo partì con sei navi da Sanlúcar, in Spagna , per il suo terzo viaggio nelle Americhe. Tre delle navi si diressero direttamente a Hispaniola con i rifornimenti tanto necessari, mentre Colombo portò le altre tre in un'esplorazione di ciò che poteva trovarsi a sud delle isole caraibiche che aveva già visitato, compreso un passaggio sperato verso l'Asia continentale. Colombo condusse la sua flotta sull'isola portoghese di Porto Santo , terra natale di sua moglie. Poi salpò per Madeira e vi trascorse un po' di tempo con il capitano portoghese João Gonçalves da Camara, prima di salpare per le Isole Canarie e Capo Verde.

Il 13 luglio, la flotta di Colombo entrò nella stasi del medio Atlantico, dove rimase calma per diversi giorni, il caldo danneggiò le loro navi, il cibo e l'approvvigionamento idrico. Un vento orientale li spinse infine verso ovest, cosa che fu mantenuta fino al 22 luglio, quando furono avvistati uccelli che volavano da sud-ovest a nord-est e la flotta virò a nord in direzione della Dominica. Gli uomini hanno avvistato la terra di Trinidad il 31 luglio, avvicinandosi da sud-est. La flotta navigò lungo la costa meridionale ed entrò a Dragon's Mouth , ancorando vicino a Soldado Rock (a ovest di Icacos Point , il punto più a sud-ovest di Trinidad) dove prese contatto con un gruppo di amerindi in canoa. Il 1 ° agosto, Colombo ei suoi uomini arrivarono in una massa continentale vicino alla foce del fiume Orinoco in Sud America , nella regione dell'odierna Venezuela . Colombo riconobbe dalla topografia che doveva essere la terraferma del continente, ma mentre lo descriveva come un otro mundo ("altro mondo"), mantenne la convinzione che fosse l'Asia e forse un paradiso terrestre . Il 2 agosto sbarcarono a Icacos Point (che Colombo chiamò Punta de Arenal) nella moderna Trinidad , evitando per un pelo un incontro violento con i nativi. All'inizio del 4 agosto, uno tsunami ha quasi capovolto la nave di Colombo. Gli uomini hanno attraversato il Golfo di Paria e il 5 agosto sono sbarcati sulla terraferma del Sud America nella penisola di Paria . Colombo, che soffriva di un mese di insonnia e di vista alterata a causa dei suoi occhi iniettati di sangue, autorizzò gli altri capitani della flotta a scendere a terra per primi: uno piantò una croce e l'altro registrò che Colombo successivamente sbarcò per prendere formalmente la provincia per la Spagna. Navigarono più a ovest, dove la vista delle perle costrinse Colombo a inviare uomini per procurarsene, se non oro. Gli indigeni fornivano nutrimento compreso un vino di mais , nuovo per Colombo. Costretto a raggiungere Hispaniola prima che il cibo a bordo della sua nave andasse a male, Colombo fu deluso nello scoprire che erano entrati in un golfo e, sebbene avessero ottenuto acqua fresca, dovettero tornare a est per raggiungere di nuovo il mare aperto.

Effettuando osservazioni con un quadrante in mare, Colombo misurò in modo impreciso che il raggio polare del moto diurno della Stella Polare era di cinque gradi, il doppio del valore di un'altra lettura errata che aveva fatto da più a nord. Questo lo ha portato a descrivere la figura della Terra come a forma di pera , con la parte del "gambo" ascendente verso il Cielo. (In effetti, la Terra è anche leggermente a forma di pera, con il suo "gambo" rivolto a nord.) Ha quindi navigato verso le isole di Chacachacare e Margarita (raggiungendo quest'ultima il 14 agosto), e ha avvistato Tobago (che ha chiamato Bella Forma) e Grenada (che chiamò Concepción).

In cattive condizioni di salute, Colombo tornò a Hispaniola il 19 agosto, solo per scoprire che molti dei coloni spagnoli della nuova colonia si erano ribellati contro il suo governo, sostenendo che Colombo li aveva ingannati sulle presunte abbondanti ricchezze che si aspettavano di trovare. Un certo numero di coloni e marinai di ritorno fece pressioni contro Colombo alla corte spagnola, accusando lui ei suoi fratelli di grave cattiva gestione. Colombo fece impiccare parte del suo equipaggio per disobbedienza. Aveva un interesse economico nella riduzione in schiavitù dei nativi di Hispaniola e per questo motivo non era desideroso di battezzarli, il che attirò le critiche di alcuni ecclesiastici. Una voce nel suo diario del settembre 1498 recita: "Da qui si potrebbero inviare, in nome della Santissima Trinità, quanti più schiavi potrebbero essere venduti ..."

Alla fine Colombo fu costretto a fare la pace con i coloni ribelli a condizioni umilianti. Nel 1500, la Corona lo fece rimuovere da governatore, arrestato e trasportato in catene in Spagna. Alla fine fu liberato e gli fu permesso di tornare nelle Americhe, ma non come governatore. Come ulteriore insulto, nel 1499 l'esploratore portoghese Vasco da Gama tornò dal suo primo viaggio in India, dopo aver navigato verso est intorno alla punta meridionale dell'Africa, aprendo una rotta marittima verso l'Asia.

Governatorato

Ribellioni dei coloni

Dopo il suo secondo viaggio, Colombo aveva chiesto che 330 persone fossero inviate a rimanere permanentemente (anche se volontariamente) a Hispaniola, tutte pagate dal re. In particolare, chiese che 100 uomini lavorassero come soldati e manovali, 50 contadini, 40 scudieri, 30 marinai, 30 mozzi, 20 orafi, 10 giardinieri, 20 tuttofare e 30 donne. Oltre a ciò, si progettava di mantenere frati e sacerdoti, un medico, un farmacista, un erborista e musicisti per intrattenere i coloni. Temendo che il re avrebbe limitato i soldi assegnati per i salari, Colombo suggerì che i criminali spagnoli fossero perdonati in cambio di alcuni anni di servizio non retribuito a Hispaniola, e il re acconsentì. Una grazia per la pena di morte richiederebbe due anni di servizio e un anno di servizio era richiesto per reati minori. Hanno anche ordinato che anche coloro che erano stati condannati all'esilio sarebbero stati reindirizzati per essere esiliati a Hispaniola.

Questi nuovi coloni furono inviati direttamente a Hispaniola su tre navi con rifornimenti, mentre Colombo stava prendendo una rotta alternativa con le altre tre navi da esplorare. Quando questi nuovi coloni arrivarono su Hispaniola, si stava preparando una ribellione sotto Francisco Roldán (un uomo che Colombo aveva lasciato come capo sindaco, sotto i suoi fratelli Diego e Bartolomeo). Quando Colombo arrivò su Hispaniola, Roldán deteneva il territorio di Xaraguá e alcuni dei nuovi coloni si erano uniti alla sua ribellione. Per mesi Colombo tentò di negoziare con i ribelli. Su suo ordine, Roldán processò gli altri ribelli, ordinando l'impiccagione del suo ex compagno, Adrián de Mújica.

Colombo era fisicamente e mentalmente esausto; il suo corpo era devastato dall'artrite ei suoi occhi dall'oftalmia . Nell'ottobre 1499 inviò due navi in ​​Spagna, chiedendo alla Corte di Castiglia di nominare un commissario reale che lo aiutasse a governare. Il 3 febbraio 1500 tornò a Santo Domingo con l'intenzione di tornare in Spagna per difendersi dai conti dei ribelli.

L'inchiesta di Bobadilla
Bobadilla tradisce Colombo di Luigi Gregori , c.  1883 ( murales di Colombo all'Università di Notre Dame )

I sovrani diedero a Francisco de Bobadilla , membro dell'Ordine di Calatrava , il controllo completo come governatore delle Americhe. Bobadilla arrivò a Santo Domingo nell'agosto del 1500, dove Diego sovrintendeva all'esecuzione dei ribelli, mentre Colombo sopprimeva una rivolta a Grenada. Bobadilla ricevette immediatamente molte serie lamentele su tutti e tre i fratelli Colombo, incluso il fatto che "sette uomini spagnoli erano stati impiccati quella settimana", con altri cinque in attesa di esecuzione. Bobadilla aveva l'ordine di scoprire "quali persone sono state quelle che si sono sollevate contro l'ammiraglio e la nostra giustizia e per quale causa e ragione, e quale ... danno hanno fatto", quindi "arrestare coloro che ritieni colpevoli ... e confiscare i loro beni". L'ordine della corona riguardo a Colombo imponeva all'ammiraglio di rinunciare a tutto il controllo delle colonie, mantenendo solo la sua ricchezza personale.

Bobadilla usò la forza per impedire l'esecuzione di diversi prigionieri, e successivamente si fece carico dei beni di Colombo, comprese le carte che avrebbe usato per difendersi in Spagna. Bobadilla sospese il sistema dei tributi per un ventennio, quindi convocò l'ammiraglio. Ai primi di ottobre del 1500, Colombo e Diego si presentarono a Bobadilla e furono messi in catene a bordo della Gorda , la nave di Colombo. Solo il cuoco della nave era disposto a mettere in catene l'ammiraglio vergognoso. Bobadilla prese gran parte dell'oro e di altri tesori di Colombo. Ferdinando Colombo ha registrato che il governatore ha preso "testimonianza dai loro nemici aperti, i ribelli, e ha persino mostrato aperto favore" e ha venduto all'asta alcuni dei beni di suo padre "per un terzo del loro valore".

L'inchiesta di Bobadilla ha prodotto la testimonianza che Colombo obbligava i sacerdoti a non battezzare i nativi senza il suo esplicito permesso, quindi poteva prima decidere se venderli o meno come schiavi. Presumibilmente catturò una tribù di 300 persone sotto la protezione di Roldán per essere venduta come schiava e informò altri cristiani che metà dei servi indigeni gli sarebbero stati ceduti. Inoltre, avrebbe ordinato che almeno 12 spagnoli venissero frustati e legati per il collo e per i piedi per aver scambiato oro con qualcosa da mangiare senza il suo permesso. Altre accuse includono che lui: ha ordinato a una donna di essere frustata nuda sul dorso di un asino per aver mentito di essere incinta, ha tagliato la lingua a una donna per aver apparentemente insultato lui e i suoi fratelli, ha tagliato la gola a uno spagnolo perché omosessuale, ha ordinato I cristiani furono impiccati per aver rubato il pane, ordinò che la mano di un mozzo fosse tagliata e pubblicata pubblicamente per aver usato una trappola per catturare un pesce, e ordinò che a un uomo venissero tagliati il ​​naso e le orecchie, oltre a essere frustato, incatenato, e bandito. Più colpevoli hanno ricevuto 100 frustate potenzialmente fatali, a volte mentre erano nudi. Una cinquantina di uomini morirono di fame su La Isabela a causa dello stretto controllo sulle razioni della nave, nonostante ce ne fosse in abbondanza.

Processo in Spagna
Columbus Before the Queen di Emanuel Gottlieb Leutze , 1843 (probabilmente dopo un'opera precedente, Brooklyn Museum of Art )

Un certo numero di coloni e frati ritornati fecero pressioni contro Colombo alla corte spagnola, accusandolo di cattiva gestione. Per sua stessa richiesta, Colombo rimase in catene durante l'intero viaggio verso casa. Una volta a Cadice, un addolorato Colombo scrisse a un amico a corte:

Sono passati ormai diciassette anni da quando sono venuto a servire questi principi con l'Enterprise of the Indies. Me ne fecero passare otto in discussione, e alla fine lo respinsero come una cosa per scherzo. Tuttavia vi perseverai... Laggiù ho posto sotto la loro sovranità più terra di quanta ce ne sia in Africa e in Europa, e più di 1.700 isole... In sette anni, per volontà divina, feci quella conquista. In un momento in cui avevo il diritto di aspettarmi ricompense e pensione, sono stato incontinentemente arrestato e rimandato a casa carico di catene... la terra... Prego le vostre grazie, con lo zelo di fedeli cristiani nei quali le loro altezze hanno fiducia, di leggere tutte le mie carte, e di considerare come io, che venni da tanto lontano per servire questi principi... ora al fine dei miei giorni sono stato spogliato del mio onore e della mia proprietà senza motivo, in cui non c'è né giustizia né misericordia.

Colombo ei suoi fratelli furono incarcerati per sei settimane prima che l'indaffarato re Ferdinando ordinasse loro il rilascio. Il 12 dicembre 1500, il re e la regina convocarono i fratelli Colombo alla loro presenza nel palazzo dell'Alhambra di Granada . Con le sue catene finalmente rimosse, Colombo indossava maniche accorciate in modo che i segni sulla sua pelle fossero visibili. A palazzo, la coppia reale ascoltò le suppliche dei fratelli; Colombo è stato portato alle lacrime quando ha ammesso le sue colpe e ha implorato perdono. La loro libertà è stata ripristinata. Il 3 settembre 1501 la porta fu definitivamente chiusa al ruolo di governatore di Colombo. Da quel momento in poi, Nicolás de Ovando y Cáceres sarebbe stato il nuovo governatore delle Indie, anche se Colombo mantenne i titoli di ammiraglio e viceré. Un mandato reale datato 27 settembre ordinava a Bobadilla di restituire i possedimenti di Colombo.

Quarto viaggio (1502-1504)

Il quarto viaggio di Colombo

Dopo molte persuasioni, i sovrani accettarono di finanziare il quarto viaggio di Colombo. Sarebbe stata la sua ultima occasione per mettersi alla prova e diventare il primo uomo in assoluto a circumnavigare il mondo . L'obiettivo di Colombo era trovare lo Stretto di Malacca nell'Oceano Indiano. Il 14 marzo 1502 Colombo iniziò il suo quarto viaggio con 147 uomini e con severi ordini del re e della regina di non fermarsi a Hispaniola, ma solo di cercare un passaggio verso ovest verso la terraferma dell'Oceano Indiano. Prima di partire, Colombo scrisse una lettera ai Governatori del Banco di San Giorgio , Genova, datata a Siviglia, 2 aprile 1502. Scrisse "Sebbene il mio corpo sia qui, il mio cuore è sempre vicino a te". Accompagnato dal fratellastro Bartolomeo , Diego Mendez, e dal figlio Ferdinando di 13 anni, lasciò Cadice il 9 maggio 1502, con la sua nave ammiraglia, Capitana , così come la Gallega , la Vizcaína e la Santiago de Palos . In primo luogo hanno navigato ad Arzila , sulla costa marocchina, per salvare i soldati portoghesi che aveva sentito essere assediati dai Mori.

Dopo aver utilizzato gli alisei per attraversare l'Atlantico in una ventina di giorni, il 15 giugno sono sbarcati a Carbet sull'isola di Martinica (Martinica). Colombo prevedeva che si stava preparando un uragano e aveva una nave che doveva essere sostituita, quindi si diresse a Hispaniola, nonostante gli fosse proibito sbarcare lì. Arrivò a Santo Domingo il 29 giugno, ma gli fu negato il porto e il nuovo governatore si rifiutò di ascoltare il suo avvertimento di tempesta. Mentre le navi di Colombo si riparavano alla foce del fiume Haina , il governatore Bobadilla partì, con Roldán e l'oro di Colombo a bordo della sua nave, accompagnato da un convoglio di altre 30 navi. L'oro personale di Colombo e altri effetti personali furono caricati sulla fragile Aguya , considerata la nave meno idonea alla navigazione della flotta. L'inizio di un uragano ha portato a riva alcune navi, con alcuni affondamenti nel porto di Santo Domingo; Si pensa che la nave di Bobadilla abbia raggiunto l'estremità orientale di Hispaniola prima di affondare. Circa 20 altre navi affondarono nell'Atlantico, con un totale di circa 500 persone che annegarono. Tre navi danneggiate tornarono a Santo Domingo; uno di questi aveva a bordo Juan de la Cosa e Rodrigo de Bastidas . Solo l' Aguya arrivò in Spagna, costringendo alcuni nemici di Colombo ad accusarlo di aver evocato la tempesta.

Dopo l'uragano, Colombo si riunì con i suoi uomini, e dopo una breve sosta in Giamaica e al largo della costa di Cuba per rifornirsi, salpò per l'odierna America Centrale , arrivando a Guanaja (Isla de los Pinos) nelle Bay Islands al largo della costa di Honduras il 30 luglio 1502. Qui Bartolomeo trovò mercanti indigeni - forse (ma non definitivamente) Maya - e una grande canoa, descritta come "lunga come una galea" e piena di carico. Gli indigeni introdussero Colombo e il suo entourage al cacao . Colombo parlò con un anziano e pensò di aver descritto di aver visto persone con spade e cavalli (forse gli spagnoli), e che erano "solo dieci giorni di viaggio fino al fiume Gange ". Il 14 agosto Colombo sbarcò sulla terraferma delle Americhe a Puerto Castilla, vicino a Trujillo, in Honduras . Ha trascorso due mesi esplorando le coste di Honduras, Nicaragua e Costa Rica alla ricerca del passaggio, prima di arrivare ad Almirante Bay, Panama , il 16 ottobre.

A metà novembre, a Colombo fu detto da alcuni indigeni che una provincia chiamata Ciguare "si trova a soli nove giorni di viaggio via terra verso ovest", o circa 200 miglia dalla sua posizione a Veragua . Qui si doveva trovare "l'oro senza limiti", "persone che portano il corallo in testa" che "conoscono il pepe", "fanno affari nelle fiere e nei mercati", e che erano "abituate alla guerra". Colombo scriverà più tardi ai sovrani che, secondo gli indigeni, "il mare circonda Ciguare e ... è un viaggio di dieci giorni fino al fiume Gange". Ciò potrebbe suggerire che Colombo sapesse di aver trovato un continente sconosciuto distinto dall'Asia.

Il 5 dicembre 1502, Colombo e il suo equipaggio si trovarono in una tempesta diversa da qualsiasi altra avessero mai sperimentato. Nel suo diario Colombo scrive,

Per nove giorni fui come uno smarrito, senza speranza di vita. Gli occhi non videro mai il mare così arrabbiato, così alto, così coperto di schiuma. Il vento non solo ci ha impedito di avanzare, ma non ha offerto alcuna possibilità di correre dietro un promontorio per ripararsi; quindi siamo stati costretti a tenerci fuori in questo oceano di sangue, ribollente come una pentola su un fuoco ardente. Il cielo non è mai stato così terribile; per un giorno e una notte interi divampò come una fornace, e il fulmine scoppiò con tale violenza che ogni volta mi chiedevo se si fosse portato via le mie antenne e le mie vele; i lampi arrivarono con tale furia e spavento che tutti pensammo che la nave sarebbe stata distrutta. Per tutto questo tempo l'acqua non ha mai smesso di cadere dal cielo; Non dico che piovve, perché fu come un altro diluvio. Gli uomini erano così sfiniti che desideravano ardentemente che la morte ponesse fine alle loro terribili sofferenze.

A Panamá, ha imparato dal Ngobe dell'oro e da uno stretto in un altro oceano. Dopo alcune esplorazioni, stabilì una guarnigione alla foce del fiume Belén nel gennaio 1503. Entro il 6 aprile, la guarnigione che aveva stabilito catturò il capo tribù locale El Quibían , che aveva chiesto di non scendere lungo il fiume Belén. El Quibían fuggì e tornò con un esercito per attaccare e respingere gli spagnoli, danneggiando alcune navi così che una nave dovette essere abbandonata. Colombo partì per Hispaniola il 16 aprile; il 10 maggio ha avvistato le Isole Cayman , chiamandole Las Tortugas per le numerose tartarughe marine presenti. Le sue navi hanno subito più danni durante una tempesta al largo della costa di Cuba. Impossibilitate a proseguire il viaggio, le navi si arenarono a St. Ann's Bay, in Giamaica , il 25 giugno.

Illustrazione di Colombo che spaventa e spaventa i nativi prevedendo un'eclissi lunare (1879)

Per un anno Colombo ei suoi uomini rimasero bloccati in Giamaica. Uno spagnolo, Diego Mendez, e alcuni indigeni hanno remato su una canoa per ottenere aiuto da Hispaniola. Il governatore dell'isola, Nicolás de Ovando y Cáceres , detestava Colombo e ostacolava tutti gli sforzi per salvare lui ei suoi uomini. Nel frattempo, Colombo dovette ipnotizzare gli indigeni per evitare di essere attaccato da loro e ottenere la loro benevolenza. Lo fece prevedendo correttamente un'eclissi lunare per il 29 febbraio 1504, utilizzando le effemeridi dell'astronomo tedesco Regiomontanus .

Nel maggio 1504 si svolse una battaglia tra uomini fedeli a Colombo e quelli fedeli ai fratelli Porras, in cui ci fu uno scontro con la spada tra Bartolomeo Colombo e Francisco de Porras. Bartholomew ha vinto contro Francisco ma gli ha risparmiato la vita. In questo modo finì l'ammutinamento. L'aiuto arrivò finalmente dal governatore Ovando, il 29 giugno, quando finalmente sull'isola apparve una caravella inviata da Diego Méndez. A quel tempo c'erano 110 membri della spedizione in vita sui 147 che salparono dalla Spagna con Colombo. A causa dei forti venti, la caravella impiegò 45 giorni per raggiungere La Hispaniola. Questo era un viaggio che Diego Méndez aveva precedentemente fatto in quattro giorni in canoa.

Circa 38 dei 110 uomini sopravvissuti decisero di non imbarcarsi più e rimasero a Hispaniola invece di tornare in Spagna. L'11 settembre 1504, Cristoforo Colombo e suo figlio Fernando si imbarcarono su una caravella per viaggiare da Hispaniola alla Spagna, pagando i biglietti corrispondenti. Sono arrivati ​​a Sanlúcar de Barrameda il 7 novembre e da lì si sono recati a Siviglia.

Eredità

Dipinto di Colombo di Karl von Piloty (XIX secolo)

La notizia del primo viaggio di Colombo diede il via a molte altre esplorazioni verso ovest da parte degli stati europei, che miravano a trarre profitto dal commercio e dalla colonizzazione . Ciò istigherebbe uno scambio biologico correlato e un commercio transatlantico . Questi eventi, i cui effetti e conseguenze persistono fino al presente, sono talvolta citati come l'inizio dell'era moderna .

Al primo sbarco in Occidente, Colombo rifletté sulla riduzione in schiavitù dei nativi e al suo ritorno trasmise la volontà percepita dei nativi di convertirsi al cristianesimo. Il secondo viaggio di Colombo vide la prima grande scaramuccia tra europei e nativi americani da cinque secoli, quando i vichinghi erano giunti nelle Americhe. Una delle donne fu catturata in battaglia da un amico di Colombo, che la lasciò tenere come schiava; quest'uomo successivamente l'ha picchiata e violentata. Nel 1503, i monarchi spagnoli istituirono le riduzioni indiane , insediamenti destinati a trasferire e sfruttare gli indigeni.

Con l' Età della scoperta che iniziò nel XV secolo, gli europei esplorarono il mondo via oceano, alla ricerca di beni commerciali particolari, esseri umani da schiavizzare e luoghi e porti commerciali. I beni commerciali più desiderati erano l'oro, l'argento e le spezie. Per le monarchie cattoliche di Spagna e Portogallo si rese necessaria una divisione dell'influenza della terra scoperta da Colombo per evitare il conflitto. Ciò fu risolto dall'intervento papale nel 1494 quando il Trattato di Tordesillas pretendeva di dividere il mondo tra le due potenze. I portoghesi avrebbero ricevuto tutto al di fuori dell'Europa a est di una linea che correva per 270 leghe a ovest delle isole di Capo Verde. Gli spagnoli ricevettero tutto a ovest di questa linea, territorio ancora quasi del tutto sconosciuto, e che si rivelò essere principalmente la stragrande maggioranza dei continenti delle Americhe e delle Isole dell'Oceano Pacifico . Nel 1500, il navigatore portoghese Pedro Álvares Cabral arrivò in un punto della costa orientale del Sud America, sul lato portoghese della linea di demarcazione. Ciò porterebbe alla colonizzazione portoghese di quello che oggi è il Brasile .

Nel 1499, l'esploratore italiano Amerigo Vespucci partecipò a un viaggio nel mondo occidentale con i soci di Colombo Alonso de Ojeda e Juan de la Cosa. Colombo si riferì alle Indie occidentali come Indias Occidentales ("Indie occidentali") nel suo Libro dei privilegi del 1502 , definendole "sconosciute a tutto il mondo". Nello stesso anno raccolse informazioni dai nativi dell'America centrale che sembrano indicare ulteriormente che si rese conto di aver trovato una nuova terra. Vespucci, che inizialmente aveva seguito Colombo nella convinzione di aver raggiunto l'Asia, suggerì in una lettera del 1503 a Lorenzo di Pierfrancesco di sapere da due anni che queste terre componevano un nuovo continente. Una lettera a Piero Soderini , pubblicata c. 1505 e presumibilmente da Vespucci, afferma di aver viaggiato per la prima volta nella terraferma americana nel 1497, un anno prima di Colombo. Nel 1507, un anno dopo la morte di Colombo, il Nuovo Mondo fu chiamato "America" ​​su una mappa del cartografo tedesco Martin Waldseemüller . Waldseemüller ritirò questa denominazione nel 1513, apparentemente dopo che Sebastian Cabot , Las Casas e molti storici sostenevano in modo convincente che la lettera di Soderini fosse stata una falsificazione. Sulla sua nuova mappa, Waldseemüller ha etichettato il continente scoperto da Colombo Terra Incognita ("terra sconosciuta").

Il 25 settembre 1513, il conquistatore spagnolo Vasco Núñez de Balboa , esplorando via terra, divenne il primo europeo ad incontrare l' Oceano Pacifico dalle coste delle Americhe, chiamandolo il "Mare del Sud". Successivamente, il 29 ottobre 1520, la spedizione di circumnavigazione di Magellano scoprì il primo passaggio marittimo dall'Atlantico al Pacifico, all'estremità meridionale dell'attuale Cile ( Stretto di Magellano ), e la sua flotta finì per navigare intorno all'intera Terra. Quasi un secolo dopo, un altro passaggio più ampio verso il Pacifico sarebbe stato scoperto più a sud, al confine con Capo Horn .

Nelle Americhe gli spagnoli fondarono una serie di imperi grandi e popolosi quanto quelli europei. Piccoli corpi di conquistadores spagnoli, con grandi eserciti di gruppi indigeni, riuscirono a conquistare questi stati. I più importanti tra loro erano l' Impero azteco nel Messico moderno ( conquistato nel 1521 ) e l' Impero Inca nel Perù moderno ( conquistato nel 1532 ). Durante questo periodo, le pandemie di malattie europee come il vaiolo hanno devastato le popolazioni indigene . Una volta stabilita la sovranità spagnola, gli spagnoli si concentrarono sull'estrazione e l'esportazione di oro e argento.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Fonti

Ulteriori letture

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