Valdo (racconto breve) - Waldo (short story)

Waldo & Magic, Inc.
Waldo Astounding SF Agosto 1942.jpg
1942 pubblicazione originale copertina della rivista
Autore Robert A. Heinlein
Nazione stati Uniti
linguaggio inglese
Genere Fantascienza
Editore doppio giorno
Data di pubblicazione
 1950
Tipo di supporto Stampa (cartonato e tascabile)

" Waldo " (1942) è un racconto dello scrittore americano Robert A. Heinlein , originariamente pubblicato su Astounding Magazine nell'agosto 1942 con lo pseudonimo di Anson MacDonald. È disponibile nel libro del 1950 Waldo & Magic, Inc. (così come in altre raccolte). Entrambe le storie in quella raccolta coinvolgono la magia, ma sono altrimenti non correlate.

L'essenza della storia è il viaggio di un genio meccanico dal suo esilio autoimposto dal resto dell'umanità a una vita più normale, conquistando la malattia miastenia grave e il suo stesso disprezzo per gli umani in generale. La chiave di questo è che la magia è libera nel mondo, ma in modo logico e scientifico.

Waldo Farthingwaite-Jones è nato debole, incapace persino di alzare la testa per bere o di tenere un cucchiaio. Lungi dal distruggerlo, questo ha incanalato il suo intelletto, e il denaro della sua famiglia, nello sviluppo del dispositivo brevettato come "Waldo F. Jones' Synchronous Reduplicating Pantograph". Indossando un guanto e un'imbracatura, Waldo poteva controllare una mano meccanica molto più potente semplicemente muovendo la mano e le dita. Questa e altre tecnologie che sviluppa lo rendono un uomo ricco, abbastanza ricco da costruire una casa nello spazio.

Nella storia, questi dispositivi divennero popolarmente conosciuti come "waldoes". In riferimento a questa storia, anche i manipolatori remoti della vita reale che furono successivamente sviluppati vennero chiamati waldoes, alcuni persino dalla NASA . Successivamente, una società americana, The Character Shop, che crea dispositivi e oggetti animatronici (spesso per film), ha ottenuto il marchio di Waldo per "dispositivi di input per la cattura dei dati".

La personalità di Waldo può essere meglio descritta come arroganza combinata con misantropia . Non si considera storpio. Nella sua mente è superiore a tutti gli altri umani a causa della sua debolezza. Ragiona che se uno scimpanzé è dieci volte più forte di un uomo, e un uomo è dieci volte più forte di Waldo, allora Waldo è tanto al di sopra degli uomini quanto gli uomini sono al di sopra degli scimpanzé. Chiama il resto dell'umanità "scimmie lisce". La posizione della sua casa, che chiama Freehold , si trova in un'orbita in alto sopra la Terra ed è simbolica della sua relazione con il resto dell'umanità.

Riassunto della trama

All'inizio della storia, un ballerino esegue sul palco prodezze di sorprendente virtuosismo. Successivamente, nel camerino, mentre si prepara a partire per l'altro suo lavoro di neurochirurgo , il ballerino ricorda a un giornalista cosa lo ha spinto a ballare. Il resto della storia è raccontato come un flashback .

James Stevens, ingegnere capo della North American Power-Air (NAPA), è alla disperata ricerca di ciò che sta causando l' interruzione del funzionamento dei veicoli azionati dall'energia trasmessa . La società ha sfruttato l'energia atomica a basso costo, trasmessa dalla NAPA, per gestire case, fabbriche, veicoli terrestri e persino aerei personali che possono viaggiare nello spazio. Se i fallimenti continuano, non solo perderà il lavoro, ma l'intero sistema di potere del paese potrebbe crollare.

Il cuore della tecnologia è il "recettore deKalb". I deKalb stanno fallendo e nessuno può identificare la causa. Disperato, Stevens si avvicina a Doc Grimes, un medico che conosce Waldo dalla nascita, per cercare di persuadere Waldo ad aiutarlo. Waldo nutre rancore nei confronti della NAPA dopo aver perso una battaglia legale con loro alcuni anni prima.

Waldo vive in un satellite in orbita alta, dove la mancanza di gravità gli permette di muoversi nonostante la sua debolezza. Si guadagna da vivere come ingegnere consulente, con una specializzazione in abilità motorie fini.

Una volta che Grimes rivela lo scopo di Stevens, Waldo diventa ostile. Niente lo persuaderebbe ad aiutare la NAPA. Stevens se ne va, ma Grimes ha qualche parola con Waldo, indicando da dove viene il suo cibo e così via. Waldo accetta il caso con riluttanza, ma Grimes insiste su un'altra condizione: Waldo deve capire quale effetto ha il potere di trasmissione sugli umani. Grimes sta assistendo a un lento indebolimento del fisico umano e incolpa l'industria del potere radiante.

Stevens torna sulla Terra, per scoprire che McLeod, uno dei suoi ingegneri che aveva subito un'interruzione di corrente nel suo mestiere personale, è tornato. Dice a Stevens che ha riparato i deKalb. McLeod si è rotto nel paese olandese della Pennsylvania , dove è cresciuto. Visitando un vecchio dottore maledetto noto come Gramps Schneider, McLeod gli ha permesso di guardare i deKalb. Schneider ha annunciato che "ora le dita ce la faranno", il che significa che le antenne sui deKalbs funzioneranno. McLeod scopre con sua sorpresa che i deKalb sono davvero funzionanti. Tuttavia ha una sorpresa per Stevens. In funzione, le antenne ora si flettono e si muovono come dita che cercano qualcosa.

Waldo, intanto, dopo essersi accertato che i deKalb abbiano davvero dei problemi di fondo, si rende conto anche che Grimes ha ragione. Poi riceve una telefonata dal capo della ricerca della NAPA, il dottor Rambeau, che sembra essersi scombussolato. Dopo aver visto i deKalbs che si dimenano, annuncia di sapere cosa sta succedendo. "La magia è libera nel mondo!" dice a Valdo. Mostra a Waldo alcuni trucchi apparentemente impossibili che può fare ora che capisce la magia. Waldo chiama Stevens per farsi portare Rambeau, ma Stevens riferisce che Rambeau in qualche modo è sfuggito alle sue restrizioni senza slacciarle. Non solo, ha fatto sì che un altro gruppo di deKalb si comportasse in modo strano come quello di McLeod. Waldo chiede di fargli spedire gli appunti e l'attrezzatura di Rambeau.

Vedendo l'eccentrico deKalbs, Waldo si rende conto che deve scoprire cosa è successo loro. Schneider non lascerà la sua casa, quindi Waldo deve tornare sulla Terra, un'esperienza che teme. Spedito in un'imbarcazione medica, con Grimes presente, giace nel suo letto ad acqua mentre Schneider lo esamina. Schneider pensa che dovrebbe alzarsi e camminare, ma Waldo protesta che non può. Schneider gli dice che deve "prendere in mano il potere". Secondo Schneider, "l'Altro Mondo è vicino e pieno di potere", aspettando solo che qualcuno lo afferri. Nelle mani di Schneider, Waldo prova davvero un senso di benessere ed è in grado di sollevare una tazza di caffè con una sola mano per la prima volta nella sua vita.

Schneider spiega una vecchia filosofia, come qualcosa che può essere vero per questo mondo potrebbe non esserlo per l'Altro Mondo. Poiché le nostre menti siedono nell'Altro Mondo, questo è importante. McLeod, secondo Schneider, era "stanco e irritato" e trovò una delle "cattive verità", causando il fallimento dei deKalb. Schneider ha semplicemente cercato l'altra verità e i deKalb hanno funzionato di nuovo.

All'inizio Waldo pensa che il viaggio sia sprecato. Prova i metodi di Schneider su un deKalb fallito. Con suo grande stupore, iniziano a funzionare esattamente nello stesso modo di McLeod. Stevens lo chiama per dire che le cose stanno peggiorando molto. Waldo, sbilanciato dalla cosa "impossibile" che ha appena visto, decide di twittare Stevens con le parole di Rambeau: "La magia è libera nel mondo!"

Waldo si rende conto che i problemi di Stevens e Grimes sono collegati. Il potere radiante sta influenzando il sistema nervoso umano. Le persone si sentono deboli, fatiscenti, irritabili e in qualche modo trasferiscono il loro malessere ai deKalb. Si rende anche conto di qualcosa che Stevens non ha notato. I deKalb riparati funzionano senza alimentazione di trasmissione. Apparentemente traggono energia da "Other World" di Schneider.

Waldo lo usa per vendicarsi. Convocando i rappresentanti della NAPA a casa sua, dimostra che può riparare i deKalbs e può addestrare gli altri a risolverli. Le riparazioni sono affidabili al 100%, afferma. Dopo aver ricevuto il loro riconoscimento formale di aver adempiuto al suo contratto, svela il "Jones-Schneider deKalb", un aggeggio di Rube Goldberg che sembra trarre potere dal nulla. Dice loro che con questo può mettere fuori gioco la NAPA. Naturalmente, NAPA offre un accordo da cui Waldo trae enormi profitti, anche se il nuovo deKalb è riparato con un sacco di tecnologia che distrae allegata.

Alla fine Waldo si rende conto che lui stesso può trarre forza dall'Altro Mondo. Ingannando Grimes e Stevens per portarlo di nuovo sulla Terra, esce dal velivolo, quasi provocando a Grimes un attacco di cuore .

Tornando al flash forward del ballerino, che è Waldo, lo vediamo allontanarsi dal camerino con grande bonomia . Il suo assistente principale è l'ex presidente del consiglio di amministrazione della North American Power-Air.

Ricezione

L. Sprague de Camp ha elogiato "Waldo" per aver riflesso le virtù tipiche di Heinlein: "la sua prodigalità di invenzione, la sua accorta comprensione della natura umana e la sua versatile conoscenza del diritto, della politica, degli affari e della scienza". Tuttavia, ha notato che sebbene la storia fosse "in rapido movimento", "si esaurisce alla fine invece di raggiungere il culmine".

il valdo

Una tipica illustrazione degli strumenti nella storia è la gestione da parte di Waldo della sua necessità di eseguire micro-dissezioni sulla scala delle pareti cellulari. Usa waldo di dimensioni umane per creare waldo più piccoli, quindi li usa per creare waldo ancora più piccoli e continua la serie fino a quando non ha waldo abbastanza piccoli da funzionare su scala cellulare.

Ci sono tre fattori principali coinvolti nella descrizione degli strumenti di Heinlein:

  • Funzionano come mani umane: non con un'unica leva attiva o venti strumenti diversi, ma con componenti disposti e con azioni come mani umane. L'operatore mette le mani nei "guanti" ei Waldo ripetono i movimenti delle mani.
  • Funzionano in combinazione con apparecchiature di visualizzazione che consentono all'utente di vedere i waldos come se avessero le dimensioni e l'azione delle proprie mani. Questo, insieme al primo fattore, fa sì che i waldos siano uno strumento "non formativo": se sai usare le mani, puoi usare waldos.
  • Consentono di svolgere il lavoro a distanza, nella stanza accanto o a molti chilometri di distanza, o in un ambiente che potrebbe uccidere un essere umano o essere contaminato dalla presenza umana. Possono essere di dimensioni diverse dalle normali mani umane: enormi per la costruzione di edifici o minuscole per la micro-manipolazione.

Riferimenti culturali

L'epoca in cui è ambientata la storia non è menzionata, ma è chiaramente decenni prima degli anni '40 quando è stata scritta. Quando Waldo fa visita a Gramps Schneider, che McLeod ha descritto come più vecchio di chiunque altro anche quando McLeod era un bambino, nota un pulsante della campagna sul muro della casa di Schneider. Lo slogan sul pulsante è " Free Silver ", un riferimento alla politica di fine '800 negli Stati Uniti. Waldo pensa: "Schneider deve essere... vecchio!"

Guarda anche

Riferimenti

link esterno