Watson e lo squalo -Watson and the Shark

La versione originale, ora nella National Gallery of Art , Washington, DC, 1778, 182,1 × 229,7 cm

Watson and the Shark è un dipinto ad olio del pittore americano John Singleton Copley , raffigurante il salvataggio del ragazzo inglese Brook Watson da un attacco di squalo a L'Avana , Cuba . Copley, che allora viveva a Londra, dipinse tre versioni. La versione del 1778 è nella National Gallery of Art , Washington, DC Una seconda replica a grandezza naturale del 1778 è ora al Museum of Fine Arts, Boston , e una terza versione, più piccola, del 1782 con una composizione più verticale, è nella Istituto d'Arte di Detroit .

La replica, ora al Museum of Fine Arts, Boston , 1778, stesse dimensioni.

I dipinti sono basate su un attacco che ha avuto luogo nel porto dell'Avana nel 1749. Brook Watson, poi un 14-year-old mozzo sulla reale Consort , ha perso una gamba durante l'attacco e non è stato salvato fino al terzo tentativo, che è il soggetto del dipinto. Watson, dopo aver avuto una carriera militare ed essere diventato un mercante di successo, commissionò il dipinto a Copley un quarto di secolo dopo l'evento. Watson ha continuato a essere presidente dei Lloyd's di Londra , membro del Parlamento e Lord Mayor di Londra .

La pittura

Copley e Brook Watson divennero amici dopo che l'artista americano arrivò a Londra nel 1774. Watson gli commissionò un dipinto dell'evento del 1749 e Copley ne produsse tre versioni. Fu il primo di una serie di dipinti storici su larga scala su cui Copley si sarebbe concentrato dopo essersi stabilito a Londra. Il dipinto è romanticizzato : il dettaglio cruento della ferita è nascosto sotto le onde, anche se c'è un accenno di sangue nell'acqua. La figura di Watson è basata sulla statua del " Gladiatore Borghese ", di Agasia di Efeso , al Louvre . Altre evidenti influenze sono l'arte rinascimentale e l'antica statua di Laocoonte e dei suoi figli , che Copley potrebbe aver visto a Roma . Copley è stato probabilmente influenzato anche da Benjamin West s' La morte del generale Wolfe , e la crescente popolarità della pittura romantica.

La terza versione più piccola, ora al Detroit Institute of Arts (1782, 91,4 cm/35,9 pollici x 77,5 cm/30,5 pollici) ha una composizione più verticale.

La composizione dei soccorritori negli spettacoli in barca sentori di Peter Paul Rubens 's Giona gettato in mare , ed entrambi di Rubens miracolosa Progetto di pesci e di Raffaello ' s dipingere con lo stesso nome. Le espressioni del viso mostrano una marcata somiglianza con quelli di Charles Le Brun 's sur l'espressione Conférence de M. Le Brun générale et particulière , un'opera influente pubblicato nel 1698; ritraggono una gamma di emozioni, dalla paura al coraggio. Vari elementi della composizione sono stati modificati man mano che il dipinto progrediva. L'analisi all'infrarosso mostra che il vecchio nostromo era in origine un giovane e gli schizzi preliminari rivelano che il marinaio nero nella parte posteriore della barca, che appare anche come soggetto della Testa di negro di Copley dipinta nello stesso periodo, era originariamente concepito come un uomo bianco con i capelli lunghi e fluenti.

Copley non aveva mai visitato L'Avana, ed è probabile che non avesse mai visto uno squalo, tanto meno uno che attaccava una persona. Potrebbe aver raccolto dettagli del porto dell'Avana da stampe e illustrazioni di libri: include il vero punto di riferimento del Castello di Morro sullo sfondo a destra. Lo squalo è meno convincente e include caratteristiche anatomiche che non si trovano negli squali, come labbra, occhi rivolti in avanti che assomigliano più a quelli di una tigre che a quelli di uno squalo e l'aria che esce dalle " narici " dell'animale .

Il dipinto fu esposto alla Royal Academy nel 1778. Copley produsse una seconda replica a grandezza naturale per se stesso lo stesso anno, che ora si trova al Museum of Fine Arts di Boston . La sua terza e più piccola versione, con un formato verticale prodotto estendendo la vista del cielo sopra, è al Detroit Institute of Arts . La Beaverbrook Art Gallery (Fredericton, Canada) ha una versione in miniatura di questo pezzo, attribuito a Copley.

Alla sua morte, Watson lasciò in eredità il dipinto del 1807 al Christ's Hospital , con la speranza che si sarebbe rivelato "un'utilissima lezione per i giovani". Nel settembre 1819 il comitato degli elemosinieri della scuola delibera di accettare il dipinto e collocarlo nell'aula magna. La scuola in seguito si trasferì a Horsham , nel Sussex, dove fu appesa nella sala da pranzo. Nel 1963 vendette il dipinto alla National Gallery of Art di Washington, DC

Riferimenti

Ulteriori letture

link esterno

  • John Singleton Copley in America , un catalogo della mostra full text dal Metropolitan Museum of Art, che contiene materiale su Watson e lo squalo (fig. 12 e pp. 19-21).