Spiaggiamenti di cetacei in Ghana - Cetacean strandings in Ghana

Una megattera, una delle specie segnalate arenata sulle spiagge del Ghana

Sembra che gli spiaggiamenti di cetacei in Ghana stiano diventando più comuni. Le balene che si lavano a terra possono essere dovute a uno sciopero delle navi , a dinamiche demografiche o a un aumento della copertura umana e delle segnalazioni. Ci sono almeno 28 specie di cetacei - sette balene e 21 balene dentate - nel Golfo di Guinea , di cui il Ghana ‘s coperture costa 550 km da Aflao a Axim . Gli approcci scientifici alle diversità dei cetacei non sono stati adottati fino a poco tempo fa e 18 specie sono state confermate durante le ricerche.

Tipi di balene

Le balene nell'ambiente marino del Ghana appartengono alle specie delle famiglie Ziphiidae (balene dal becco), Physeteridae (capodogli) e Kogiidae (capodogli pigmei). I " delfini " e altre specie registrate lungo le acque dell'Africa occidentale ma non nelle acque del Ghana come le balene blu , le balenottere minori e le balenottere minori non sono elencate di seguito. I delfini più comuni lungo le acque del Ghana sono i delfini megattere dell'Atlantico e i delfini tursiopi comuni .

balene dalla testa di melone

Le balene dalla testa di melone vengono catturate accidentalmente nelle acque del Ghana. Esemplari sono stati sbarcati a Shama nel 1994 e quattro a Dixcove nel 2000 e 2002. Un'orca assassina pigmea di taglia adulta è atterrata a Dixcove nel dicembre 2007 è il primo record documentato nel Golfo di Guinea. Lo stato è sconosciuto ma, come altrove, le orche pigmee sono probabilmente rare.

False orche assassine

Le registrazioni di false orche in Ghana non sono abbondanti mentre la specie appare regolarmente nelle acque del Golfo.

balene pilota

I globicefali sembrano essere comuni nelle acque marine del Ghana e si trovano anche al largo della costa della Costa d'Avorio . I globicefali sono vittime irregolari di catture accessorie nelle reti da posta derivanti al largo del Ghana (3,5% delle catture di cetacei) e sono stati sbarcati a Shama, Axim e Dixcove . La maggior parte degli esemplari sono troppo grandi per essere trasportati a bordo di pescherecci artigianali e vengono rimorchiati in porto. L'esemplare di Vridi è stato arpionato per scopi di ricerca. Un singolo esemplare scheletrico era noto per il Ghana ed è stato probabilmente raccolto nel 1956.

Orche

Le orche sono presenti nelle acque del Golfo di Guinea sebbene la dimensione della popolazione non sia considerata in gran numero. Un'orca fu arpionata a circa 15-20 miglia a sud di Abidjan nel 1958, ma l'animale affondò. Ciò dimostra che le orche sono presenti nelle acque marine dell'Africa occidentale. Gli osservatori sulle tonnare industriali con reti a circuizione hanno riferito di alcuni avvistamenti al largo della costa della Liberia, della Costa d'Avorio e del Ghana. Il primo record in Ghana comprende tre false orche sbarcate ad Apam nel 2003. I teschi sono stati raccolti da una falsa orca spiaggiata vicino ad Assini, in Costa d'Avorio, nel 1970 (van Bree, 1972) e da un esemplare in Benin.

Lo zifio di Cuvier

Zifio (Ziphius cavirostris) di Offshore Cuvier becco balena è un cosmopolita ziphiid trovata in pelagico tropicale per riscaldare acque temperate. Un giovane sbarcato ad Axim nel 1994 è il primo zifio documentato nel Golfo di Guinea. Lo stato dello zifio di Cuvier è sconosciuto, ma non vengono identificate minacce. La singola cattura in Ghana tra centinaia di altri piccoli cetacei suggerisce che l'impatto delle catture accessorie è probabilmente trascurabile.

Capodogli

In Ghana , un capodoglio nano è stato catturato dai pescatori di Apam nel 1998. Due Kogia sp. sono stati sbarcati, uno a Shama nel 1994 e un altro ad Apam nel 2003. Pochissime sono le informazioni disponibili sui capodogli nel Golfo di Guinea, tuttavia si ritiene che femmine e giovani siano presenti tutto l'anno oltre la piattaforma continentale . Questo perché due capodogli morti sono stati lavati a riva, il primo vicino ad Accra nel 1994 e il secondo a Dixcove nel 2002.

Megattera

Irvine 1947 registrò una possibile megattera a Prampram nel settembre 1938. Van Waerebeek e Ofori-Danson (1999) confermarono per la prima volta la specie dal Ghana sulla base di un neonato fresco spiaggiato ad Ada nel settembre 1997. Una megattera di dimensioni adulte si è arenata ad Ada Foah nell'ottobre 2006. Le megattere vengono regolarmente avvistate lungo la costa dal castello di Dixcove, da settembre a dicembre. Un neonato arenatosi a Lomé , Togo , nell'agosto 2005. Rasmussen et al. (2007) hanno incontrato diversi baccelli tra cui una madre e un possibile cucciolo appena nato nelle acque del Ghana nell'ottobre 2006. Dalla presenza di megattere esclusivamente dall'inizio di agosto fino alla fine di novembre e le frequenti osservazioni di neonati e "gruppi competitivi", è evidente che la piattaforma continentale del Benin , del Togo, del Ghana e della Nigeria occidentale ospita una popolazione riproduttiva/parto con una stagionalità dell'emisfero australe, denominata "ceppo del Golfo di Guinea". La sua distribuzione parametrica suggerisce che potrebbe essere correlato allo stock riproduttivo definito dall'IWC "B" dell'Africa centro-occidentale. Le coppie madre e vitello sono state avvistate esclusivamente vicino alla costa del Benin, a volte appena oltre la zona di surf. Il record più occidentale autenticato è uno spiaggiamento ad Assini Mafia, nella Costa d'Avorio orientale, nell'agosto 2007. Per molti anni, dai porti di Sekondi-Takoradi, Lomé e Cotonou sono state condotte missioni stagionali di avvistamento delle megattere su piccola scala. L'allevamento al largo del Gabon e dell'Angola è oggetto di studi dedicati a lungo termine. Forse fino al 10% della popolazione mondiale di megattere migra nel Golfo di Guinea.

Nessuna stima dell'abbondanza è disponibile per la popolazione del Golfo del Benin , ma il tasso di incontro nell'ottobre 2000 è stato di circa 5,9 megattere per 100 km esaminati (0,109/miglio nautico). I neonati segnalati bloccati in circostanze sconosciute per cause naturali e antropiche sono possibili. Si pensa che almeno alcuni spiaggiamenti di megattere nell'area siano animali uccisi in collisioni di navi, che potrebbero essere molto più comuni nelle acque africane di quanto suggeriscano i rapporti scarsi. Le megattere vicino all'ingresso del porto di Cotonou e che attraversano le principali rotte di navigazione corrono rischi evidenti. L'individuo che si è arenato ad Assini Mafia è stato segnalato con un trauma esterno coerente con un colpo di elica.

Circa cinque delle balene morte sono gobbi che sono stati spiaggiati nelle acque del Ghana. La costa del Ghana fa parte dell'areale di distribuzione di uno stock riproduttivo di megattere del " Golfo di Guinea " con una popolazione stimata in oltre 10.000 individui.

Sentieri delle balene

Il Ghana è su un percorso di migrazione per le balene che si dirigono dal Sud Africa verso le acque al largo della Gran Bretagna e con la corrente che scorre verso est, qualunque cosa abbia ucciso le balene potrebbe essere al largo della costa della Costa d'Avorio o più a ovest. Alcune balene dal Nord Atlantico orientale migrano verso la costa tropicale dell'Africa occidentale e le isole di Capo Verde Vengono utilizzati vari metodi, inclusi tag satellitari che possono tracciare i movimenti delle balene quasi in tempo reale. Non è noto il motivo per cui le megattere migrano, sebbene i possibili suggerimenti includano l'evitamento dei predatori e i benefici energetici dell'acqua calda durante l'inverno quando la produzione di cibo è bassa nei terreni di alimentazione. Nuotando al largo delle coste africane , le megattere incontrano più che acque calde per l'accoppiamento e la procreazione, secondo un nuovo studio condotto dalla Wildlife Conservation Society (WCS). Incontrano anche piattaforme petrolifere offshore, importanti rotte di navigazione e sostanze tossiche potenzialmente dannose.

Morte di balene

Alcuni degli spiaggiamenti sono avvenuti ad Axim, un villaggio di pescatori

La maggior parte delle morti delle balene si è verificata sulla costa della regione occidentale del Ghana e ha sollevato il timore che fosse la trivellazione petrolifera responsabile delle morti. Dalla scoperta del petrolio nel 2007 alcuni ambientalisti sono scettici sul fatto che petrolio e gas saranno gestiti con giudizio per evitare il degrado ambientale. Le carcasse di balene decomposte si sono riversate sulle spiagge della regione occidentale, preoccupando i gruppi ambientalisti che la crescente industria petrolifera del paese possa uccidere la vita marina. La popolazione locale conta un totale di 20 balene morte scoperte lungo la costa del Ghana negli ultimi quattro anni, di cui almeno otto da settembre 2013. Le balene sono mammiferi e ciò che le uccide è ancora irrisolto.

Cause di morte delle balene

Le speculazioni sulle cause della morte hanno generato accese discussioni. Alcuni ghanesi ritengono che con l'inizio dell'esplorazione di petrolio e gas nel 2007-2010 undici balene siano morte entro tre anni. Credono che i fucili ad aria compressa sismici usati per l'esplorazione petrolifera generino così tanto rumore che se una balena diventa sorda non può sopravvivere.

Il mondo accademico non è sicuro delle cause della morte delle balene. "È decisamente insolito. Ma quale potrebbe essere la causa non possiamo mettere il dito su", ha detto AK Armah, docente presso l' Università del Ghana , che studia la vita marina .

"È importante notare che le balene morte che sono state lavate a terra in Ghana erano in uno stato di decomposizione e, pertanto, non è stato possibile prelevare campioni per analisi di laboratorio per accertare la causa della morte", hanno affermato il Ministero della pesca e la Commissione per la pesca. in una dichiarazione congiunta firmata dal ministro del settore, sig. Nayon Bilijo . La Commissione per la pesca ha dichiarato: "La causa della morte delle balene non è dovuta a negligenza o inerzia da parte delle autorità competenti responsabili della regolamentazione e della gestione delle acque marine del Ghana". Ha spiegato che la morte di una balena potrebbe essere dovuta all'invecchiamento, a malattie infettive legate a infezioni batteriche, fungine, virali e parassitarie o a malattie non infettive legate a insufficienza degli organi interni.

I funzionari dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente hanno prelevato campioni della carcassa per le analisi. L'Agenzia ha affermato che l'incidenza delle balene che vengono lavate a terra è un evento globale e non limitato al Ghana. Dal febbraio 2011 al 2 settembre 2013, sono stati segnalati oltre 120 diversi tipi di balene trascinati a terra in varie località in tutto il mondo", ha affermato una dichiarazione del Dipartimento degli affari pubblici dell'EPA. L'EPA ha detto che dopo la scoperta dei cinque morti balene l'anno scorso che la situazione era "molto preoccupante" ma non era senza precedenti.

Si ritiene che le balene e altri mammiferi marini facciano affidamento sul loro udito per trovare cibo, amici e partner per l'accoppiamento e quando un suono molto potente riempie le loro orecchie questo può riorientarli. Il Natural Resources Defense Council, un gruppo di difesa dell'ambiente, ritiene che l'esplorazione di petrolio e gas stia portando a una schiacciante morte di balene nel Golfo di Guinea. Casi simili si sono verificati nelle Isole Canarie e nelle Hawaii . Si ritiene che il rumore dell'oceano rappresenti una minaccia significativa per i mammiferi marini e altre specie marine.

Il capo del programma balene del Fondo internazionale per il benessere degli animali , Patrick Ramage, ha affermato che le collisioni con le navi, l'inquinamento dell'acqua e l'attività sismica causata dalle trivellazioni petrolifere possono uccidere o disorientare le balene.

Reazione locale

La popolazione locale lungo la spiaggia ha reagito alla morte in vari modi. Il 21 novembre 2013, la gente di Domunli, una comunità costiera nel comune di Nzema East nella regione occidentale, ha tenuto un funerale per un capodoglio morto lungo 10,4 metri che si è arenato sulla spiaggia. Questa è stata la ventunesima balena morta lavata a terra sulla costa del Ghana dal 2009. I capi pescatori e gli anziani delle comunità vicine Axim ed Egyan si sono riuniti per versare libagioni e pregare gli dei per aiutarli a svelare il mistero del dilagante lavaggio a terra di balene morte. I membri della comunità si sono lamentati con l'EPA che il dilagante lavaggio a terra delle balene morte era piuttosto di cattivo auspicio per i pescatori e le comunità costiere e che avevano bisogno di risposte da loro su quale fosse la causa.

Nel caso della balena morta ritrovata a Nkontompo, i pescatori locali hanno trasportato la carcassa sulla spiaggia dove hanno scavato una buca. Fu poi seppellito dopo aver versato libagioni. Essendo un evento non comune per la comunità locale, folle di curiosi si erano radunate per intravedere il mammifero morto.

Chiamate pubbliche

L'aumento del tasso di morte delle balene è diventato una grande preoccupazione per il pubblico in generale. I capi e le persone delle organizzazioni non governative ambientali (ONG) hanno fatto appello a istituzioni come l' Agenzia per la protezione ambientale (EPA), la Commissione per la pesca (FC), la Marina del Ghana, il Ministero dell'ambiente, la scienza, la tecnologia e l'innovazione (MESTI), il Ministero dell'energia (MoE) e Ministero della Pesca (MoF) per indagare sulle cause dei decessi e trovare soluzioni durature a questo problema.

Ulteriori letture

  • Spence, J. 2007. Un riepilogo dei potenziali trattamenti esistenti e futuri per ridurre i suoni subacquei dalle attività dell'industria petrolifera e del gas. Atti OCEANS 2007 MTS/IEEE Vancouver Conference & Exhibition, 2–4 ottobre 2007.
  • Strever, Bill. 2007. Seduzione verde: denaro, affari e ambiente. Jackson, Mississippi: University of Mississippi Press, 210pp.
  • Weir, CR e Dolman, SJ 2007. Revisione comparativa delle linee guida regionali sulla mitigazione dei mammiferi marini implementate durante le indagini sismiche industriali e guida verso uno standard mondiale. Journal of International Wildlife Law and Policy 10: 1-27.

Riferimenti

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