Governo Whitlam - Whitlam Government

Governo Whitlam
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Gough Whitlam headshot.jpg
In ufficio
5 dicembre 1972 – 11 novembre 1975
Primo  Ministro Gough Whitlam
Vice Lance Barnard (1972–1974)
Jim Cairns (1974–1975)
Frank Crean (1975)
Partito Lavoro
Origine Ha vinto le elezioni del 1972
Decesso Licenziato dal governatore generale
Predecessore Governo McMahon
Successore Governo Fraser

Il governo Whitlam era il governo esecutivo federale dell'Australia guidato dal primo ministro Gough Whitlam del partito laburista australiano . Il governo iniziò quando il Labour sconfisse il governo McMahon alle elezioni federali del 1972 , ponendo fine a un record di 23 anni di governo di coalizione continuo . Fu terminato dal governatore generale Sir John Kerr in seguito alla crisi costituzionale del 1975 e gli successe il governo Fraser, l'unica occasione nella storia australiana in cui un governo federale eletto fu licenziato dal capo di stato .

Il governo Whitlam è stato molto controverso durante il suo breve mandato, ma ha realizzato alcune importanti riforme. Furono stabilite relazioni formali con la Cina , furono abrogate le leggi sulla coscrizione, tutte le restanti forze australiane furono ritirate dalla guerra del Vietnam , fu introdotta l'assistenza sanitaria universale e alcune restanti disposizioni discriminatorie della politica dell'Australia bianca furono abolite. Le tasse per l'istruzione terziaria sono state abolite per un periodo. Tuttavia, queste e altre riforme entusiaste hanno avuto un prezzo elevato: "A metà del 1975, l'inflazione ha raggiunto il 17,6 per cento e gli aumenti salariali hanno raggiunto il 32,9 per cento. L'economia ha avuto un boom nel 1973 e nella prima metà del '74, ma poi ha subito un grave recessione." Il governo Whitlam fu rieletto per un secondo mandato alle elezioni per il doppio scioglimento del 1974 ma, in seguito al licenziamento, fu pesantemente sconfitto dal nuovo governo Fraser nelle elezioni del 1975 .

Sfondo

Il partito laburista australiano era entrato all'opposizione nel 1949, in seguito alla perdita del governo Chifley a favore della coalizione del partito liberale-campagna guidata da Robert Menzies . La Coalizione ha poi governato ininterrottamente per 23 anni. Gough Whitlam divenne vice leader del partito laburista nel 1960, e Arthur Calwell si ritirò successivamente come leader nel 1967 a seguito dello scarso risultato dei laburisti nelle elezioni del 1966 . Whitlam è stato eletto leader del partito nell'aprile 1967, con Lance Barnard come vice leader. I laburisti ridussero la maggioranza del governo Gorton e raggiunsero i 4 seggi di governo nelle elezioni del 1969 . Whitlam ha poi portato il partito laburista alla vittoria contro il governo McMahon alle elezioni del 1972 .

Primo termine

Duumvirato

Whitlam si insediò con la maggioranza alla Camera dei Rappresentanti, ma senza il controllo del Senato (eletto nel 1967 e 1970). Il Senato a quel tempo era composto da dieci membri di ciascuno dei sei stati, eletti con rappresentanza proporzionale . Il caucus parlamentare dell'ALP ha scelto i ministri, ma a Whitlam è stato permesso di assegnare i portafogli. Non è stato possibile tenere una riunione del caucus fino a quando i risultati finali sono arrivati ​​il ​​15 dicembre. Nel frattempo, ci si aspettava che McMahon sarebbe rimasto primo ministro ad interim. Whitlam, tuttavia, non era disposto ad aspettare così a lungo. Il 5 dicembre, una volta assicurata la vittoria dei laburisti, Whitlam fece giurare al governatore generale, Sir Paul Hasluck , la carica di primo ministro e il vice leader laburista, Lance Barnard , come vice primo ministro. I due uomini hanno tenuto 27 portafogli tra di loro durante le due settimane prima che si potesse determinare un gabinetto completo.

Durante le due settimane in cui è stato in carica il cosiddetto " duumvirato ", Whitlam ha cercato di mantenere quelle promesse elettorali che non richiedevano una legislazione. Whitlam ordinò negoziati per stabilire relazioni complete con la Repubblica popolare cinese e ruppe quelle con Taiwan . La legislazione consentiva al ministro della Difesa di concedere esenzioni dalla coscrizione. Barnard ricopriva questo incarico ed esentava tutti. Sette uomini furono a quel tempo incarcerati per aver rifiutato la coscrizione; Whitlam ha organizzato per la loro libertà. Il governo Whitlam nei suoi primi giorni ha riaperto la causa sulla parità retributiva pendente davanti alla Commissione di conciliazione e arbitrato del Commonwealth guidata dall'avvocato Mary Gaudron di Sydney, e ha nominato una donna, Elizabeth Evatt , membro presidenziale della commissione. Whitlam e Barnard hanno eliminato l'imposta sulle vendite sulle pillole contraccettive , hanno annunciato importanti sovvenzioni per le arti e hanno nominato una commissione scolastica provvisoria. Il duumvirato ha vietato l'Australia alle squadre sportive discriminatorie dal punto di vista razziale e ha incaricato la delegazione australiana presso le Nazioni Unite di votare a favore delle sanzioni contro l' apartheid in Sudafrica e in Rhodesia . Ordinò anche a tutte le restanti truppe australiane in Vietnam, sebbene la maggior parte (compresi tutti i coscritti) fosse stata ritirata da McMahon.

Secondo lo scrittore di discorsi di Whitlam Graham Freudenberg, il duumvirato è stato un successo, poiché ha dimostrato che il governo laburista poteva manipolare la macchina del governo, nonostante la sua lunga assenza dall'incarico. Tuttavia, Freudenberg ha osservato che il ritmo rapido e l'eccitazione pubblica causati dalle azioni del duumvirato hanno indotto l'opposizione a diffidare di dare ai laburisti un tempo troppo facile e hanno portato a un verdetto post mortem sul governo Whitlam, "Abbiamo fatto troppo e troppo presto. "

Mettere in atto un ordine del giorno

Il governo McMahon era composto da 27 ministri, dodici dei quali comprendevano il Gabinetto. Nella corsa alle elezioni, il caucus laburista aveva deciso che se il partito avesse preso il potere, tutti i 27 ministri sarebbero stati membri del gabinetto. Mentre il duumvirato svolgeva il suo lavoro, si sono svolte intense ricerche tra i parlamentari dell'ALP e il 18 dicembre il caucus ha eletto il governo. I risultati erano generalmente accettabili per Whitlam e nel giro di tre ore aveva annunciato i portafogli dei membri del gabinetto. Per darsi un maggiore controllo sul Gabinetto, nel gennaio 1973 Whitlam istituì cinque comitati di gabinetto (con i membri nominati da lui stesso, non il caucus) e prese il pieno controllo dell'agenda del gabinetto.

Il governo Whitlam ha abolito la pena di morte per reati federali. È stato istituito il patrocinio legale , con uffici in ogni capitale dello stato. Ha abolito le tasse della scuola terziaria (università) e ha istituito la Commissione per le scuole per stanziare fondi alle scuole. Whitlam ha fondato il Dipartimento per lo sviluppo urbano e, avendo vissuto nello sviluppo di Cabramatta quando era in gran parte privo di fognature, si è posto l'obiettivo di non lasciare nessuna casa urbana senza fognature.

Il nuovo governo ha concesso sovvenzioni direttamente alle unità del governo locale per il rinnovamento urbano, la prevenzione delle inondazioni e la promozione del turismo. Altre sovvenzioni federali finanziavano le autostrade che collegavano le capitali dello stato e pagavano le linee ferroviarie a scartamento normale tra gli stati. Il governo ha creato una nuova città ad Albury-Wdonga , al confine tra New South Wales e Victoria. " Advance Australia Fair " è diventato l'inno nazionale del paese, preferendolo a " God Save the Queen ". L' Ordine dell'Australia ha sostituito il sistema di onorificenze britannico all'inizio del 1975.

Whitlam era un sostenitore vocale dei diritti degli indigeni. Il suo governo ha creato l'Aboriginal Land Fund per aiutare i gruppi indigeni a riacquistare terre di proprietà privata. La Commissione per i prestiti aborigeni è stata avviata per assistere gli indigeni australiani nell'acquisto di proprietà in vista della proprietà della casa, nonché per aiutare a stabilire imprese di proprietà indigena e pagare le spese sanitarie e scolastiche.

Nel 1973, la National Gallery of Australia , allora chiamata Australian National Gallery, acquistò il dipinto Blue Poles dell'artista del XX secolo Jackson Pollock per 2 milioni di dollari (1,3 milioni di dollari australiani al momento del pagamento), circa un terzo del suo budget annuale . Ciò ha richiesto il permesso personale di Whitlam, che ha dato a condizione che il prezzo fosse pubblicizzato. Nel clima conservatore dell'epoca, l'acquisto creò uno scandalo politico e mediatico e si diceva simboleggiasse la lungimiranza e la visione di Whitlam, o le sue spese dissolute.

Whitlam ha viaggiato molto come primo ministro ed è stato il primo primo ministro australiano a visitare la Cina mentre era in carica. Fu criticato per questo viaggio, specialmente dopo che il ciclone Tracy colpì Darwin ; interruppe un lungo giro dell'Europa per 48 ore (considerato da molti un periodo troppo breve) per vedere la devastazione.

Primi guai

Whitlam siede su una sedia, sorridente, con Richard Nixon (il cui aspetto è ben noto) in un'altra, anch'egli sorridente.
Whitlam visita il presidente degli Stati Uniti Richard Nixon , luglio 1973.

Nel febbraio 1973, il procuratore generale, il senatore Lionel Murphy , guidò un raid della polizia nell'ufficio di Melbourne dell'Australian Security Intelligence Organization , che era sotto la sua responsabilità ministeriale. Murphy credeva che ASIO potesse avere file relativi a minacce terroristiche interne croate contro il primo ministro jugoslavo Džemal Bijedić , che stava per visitare l'Australia, e temeva che ASIO potesse nasconderli o distruggerli. L'opposizione ha attaccato il governo nel corso del raid, definendo Murphy una "canna da pesca". Un'indagine del Senato sull'incidente fu interrotta quando il Parlamento si sciolse nel 1974. Secondo il giornalista e autore Wallace Brown, la controversia sul raid continuò a perseguitare il governo Whitlam per tutto il suo mandato perché l'incidente era "così stupido".

Dall'inizio del governo Whitlam, l'opposizione, guidata da Billy Snedden (che ha sostituito McMahon come leader liberale nel dicembre 1972) ha cercato di usare il controllo del Senato per ostacolare Whitlam. Non ha cercato di bloccare tutta la legislazione del governo; i senatori della coalizione, guidati dal leader liberale del Senato Reg Withers , hanno cercato di bloccare la legislazione del governo solo quando l'ostruzione avrebbe fatto avanzare l'agenda dell'opposizione. Il governo Whitlam ha avuto anche numerosi problemi e problemi nei rapporti con gli stati. Il New South Wales ha rifiutato la richiesta del governo di chiudere il Rhodesian Information Center di Sydney. Il premier del Queensland, Joh Bjelke-Petersen , ha rifiutato di prendere in considerazione qualsiasi adeguamento al confine del Queensland con la Papua Nuova Guinea, che, a causa della proprietà statale delle isole nello Stretto di Torres , è arrivato a mezzo chilometro (circa un terzo di miglio) del continente papuano. I governi statali liberali nel New South Wales e nel Victoria furono rieletti con ampi margini nel 1973. Whitlam e la sua maggioranza alla Camera dei Rappresentanti proposero un referendum costituzionale nel dicembre 1973 , trasferendo il controllo dei salari e dei prezzi dagli stati al governo federale. Le due proposte non sono riuscite ad attirare la maggioranza degli elettori in nessuno stato e sono state respinte da oltre 800.000 voti a livello nazionale.

I laburisti erano entrati in carica durante un periodo di miglioramento per le prospettive economiche dell'Australia, con le industrie rurali che andavano bene, la disoccupazione in calo, la produzione in aumento e un boom degli investimenti esteri e delle esportazioni. Tuttavia, i segnali di aumento dell'inflazione e di lentezza degli investimenti delle imprese private hanno fatto presagire incombenti problemi economici, che hanno portato alla recessione del 1973-75 e alla crisi petrolifera del 1973 . Secondo lo storico politico Brian Carroll, il governo Whitlam ha scelto nel suo bilancio 1973-194 di "porre maggiore enfasi sugli obiettivi sociali del Partito piuttosto che sulla moderazione delle ovvie tendenze espansionistiche nell'economia" e il bilancio ha sostanzialmente aumentato la spesa pubblica diretta e una maggiore redistribuzione di reddito attraverso il welfare.

All'inizio del 1974, il Senato aveva respinto diciannove progetti di legge, dieci dei quali due volte. Con un'elezione a metà del Senato prevista per la metà dell'anno, Whitlam ha cercato modi per sostenere il sostegno in quel corpo. Il senatore del Queensland ed ex leader del DLP Vince Gair ha segnalato la sua disponibilità a lasciare il Senato per un posto diplomatico. Con cinque seggi del Queensland in gioco nelle elezioni per metà Senato, l'ALP probabilmente ne vincerebbe solo due, ma se ne fossero in gioco sei, il partito molto probabilmente ne vincerebbe tre. Era quindi in gioco un possibile controllo del Senato; Whitlam accettò la richiesta di Gair e fece nominare dal governatore generale Sir Paul Hasluck ambasciatore in Irlanda. È trapelata la voce delle dimissioni in attesa di Gair e gli avversari di Whitlam hanno tentato di contrastare la sua manovra. In quella che divenne nota come la "Notte dei gamberoni", i membri del Country Party intrattennero Gair a una piccola festa nell'ufficio del senatore Ron Maunsell , per ritardare la sua visita al presidente del Senato per presentare le sue dimissioni. Mentre Gair si godeva birra e gamberi, Bjelke-Petersen consigliò al governatore del Queensland, Sir Colin Hannah , di emettere atti solo per i soliti cinque posti vacanti, poiché il seggio di Gair non era ancora vacante, contrastando efficacemente il piano di Whitlam.

Con l'opposizione che minacciava di interrompere l'offerta, o bloccare i progetti di legge sugli stanziamenti, Whitlam ha utilizzato due volte la sconfitta del Senato di diversi progetti di legge per innescare un'elezione a doppio scioglimento , tenendola invece delle elezioni per metà Senato che aveva già annunciato. Dopo una campagna con lo slogan laburista "Give Gough a fair go", il governo Whitlam è stato restituito , con la sua maggioranza alla Camera dei Rappresentanti ridotta da sette a cinque. Sia il governo che l'opposizione si sono assicurati 29 seggi al Senato, con l'equilibrio di potere detenuto da due indipendenti. La situazione di stallo sui progetti di legge respinti due volte è stata superata, in modo univoco nella storia australiana, con una speciale seduta congiunta delle due camere del Parlamento ai sensi della Sezione 57 della Costituzione. Questa sessione, autorizzata dal nuovo governatore generale, Sir John Kerr , ha approvato i progetti di legge che prevedono l'assicurazione sanitaria universale (conosciuta allora come Medibank, oggi come Medicare ) e che forniscono al Territorio del Nord e all'Australian Capital Territory una rappresentanza in Senato, in vigore presso il prossime elezioni.

Secondo termine

1974

A metà del 1974, l'Australia era in una crisi economica. La crisi petrolifera del 1973 aveva causato un'impennata dei prezzi e, secondo i dati del governo, l'inflazione aveva superato il 13% per oltre un anno tra il 1973 e il 1974. Parte dell'inflazione era dovuta al desiderio di Whitlam di aumentare i salari e le condizioni del Commonwealth Public Service come battistrada per il settore privato. Il governo Whitlam aveva tagliato le tariffe del 25% nel 1973; Il 1974 ha visto un aumento delle importazioni del 30% e un aumento di $ 1,5 miliardi nel disavanzo commerciale . I produttori primari di materie prime come la carne bovina sono stati coinvolti in una stretta creditizia poiché i tassi a breve termine sono saliti a livelli estremamente elevati. Anche la disoccupazione è aumentata notevolmente. Il disagio all'interno dell'ALP ha portato alla sconfitta di Barnard quando Jim Cairns lo ha sfidato per la sua vice leadership. Whitlam aiutò poco il suo vice merlato, che aveva formato l'altra metà del duumvirato.

Ancora una volta, nel bilancio 1974-1975, il governo ha sottolineato i suoi obiettivi sociali, con il tesoriere Frank Crean che ha affermato che il suo "obiettivo prioritario è quello di portare avanti varie iniziative nei settori dell'istruzione, della salute, del benessere sociale e del miglioramento urbano". Secondo Carroll, la maggior parte degli osservatori economici ha concordato che "c'era poco nel budget che potesse arrestare ciò che consideravano l'allarmante deriva del clima economico". Nel 1974, l'inflazione era peggiorata e l'Australia era entrata nella recessione del 1973-75 e aveva sofferto la crisi petrolifera del 1973 . La disoccupazione ha raggiunto il 5% (all'epoca considerato elevato).

Nonostante questi indicatori economici, il bilancio presentato nell'agosto 1974 ha visto forti aumenti della spesa, soprattutto nell'istruzione. I funzionari del Tesoro avevano consigliato una serie di aumenti di tasse e commissioni, che andavano dalle accise al costo dell'invio di una lettera; il loro consiglio è stato per lo più respinto dal governo. Il bilancio non ha avuto successo nell'affrontare l'inflazione e la disoccupazione e Whitlam ha introdotto ampi tagli fiscali a novembre. Ha anche annunciato ulteriori spese per aiutare il settore privato.

Ad agosto, il governo ha lanciato la Royal Commission on Intelligence and Security , guidata dal giudice Robert Marsden Hope , per indagare sulla Australian Intelligence Community e, in particolare, sull'Australian Security Intelligence Organization .

Dopo il budget 1974-1975, Whitlam rimosse Frank Crean come tesoriere, sostituendolo con il vice primo ministro Jim Cairns . La reputazione di Cairns ha subito un duro colpo con la copertura mediatica della nomina di Junie Morosi come sua segretaria privata, una donna senza precedenti esperienze di tesoreria o di servizio pubblico e con la quale ha avuto una relazione extraconiugale. Cairns ha poi ingannato il parlamento sull'affare dei prestiti ed è stato a sua volta sostituito da Bill Hayden prima di avere la possibilità di abbattere il suo primo bilancio. Secondo Brian Carroll, Hayden "presentò un bilancio più in linea con l'idea consolidata che fosse uno strumento di gestione economica piuttosto che di riforma sociale", tuttavia quando Hayden raggiunse il portafoglio del Tesoro "i problemi politici del governo Whitlam stavano cominciando a superarlo".

mesi finali

Whitlam ha nominato il senatore Murphy all'Alta Corte, anche se il seggio al Senato di Murphy non sarebbe stato eletto se si fosse tenuta un'elezione a metà del Senato. I laburisti detenevano quindi tre dei cinque seggi a breve termine del Senato del Nuovo Galles del Sud. Sotto la rappresentanza proporzionale, il Labour potrebbe mantenere i suoi tre seggi a breve termine nelle prossime elezioni per metà Senato, ma se anche il seggio di Murphy fosse stato contestato, era improbabile che il Labour ne vincesse quattro su sei. Pertanto, una nomina di Murphy significava la quasi certa perdita di un seggio nel Senato strettamente diviso alle prossime elezioni. Whitlam ha comunque nominato Murphy. Per convenzione, i senatori nominati dal legislatore statale per riempire i posti vacanti casuali provenivano dallo stesso partito politico dell'ex senatore. Il premier del Nuovo Galles del Sud, Tom Lewis, ritenne che questa convenzione si applicasse solo ai posti vacanti causati da decessi o malattie e fece in modo che il legislatore eleggesse Cleaver Bunton , ex sindaco di Albury e indipendente.

Nel marzo 1975, molti parlamentari liberali sentivano che Snedden stava svolgendo un lavoro inadeguato come leader dell'opposizione e che Whitlam lo stava dominando alla Camera dei rappresentanti. Malcolm Fraser sfidò Snedden per la leadership e lo sconfisse il 21 marzo.

Subito dopo l'adesione di Fraser, sono sorte polemiche sulle azioni del governo Whitlam nel tentativo di riavviare i colloqui di pace in Vietnam. Mentre il Nord si preparava a porre fine alla guerra civile, Whitlam inviò dispacci a entrambi i governi vietnamiti, dicendo al Parlamento che entrambi i cablo erano sostanzialmente gli stessi. L'opposizione sostenne di aver fuorviato il Parlamento e una mozione per censurare Whitlam fu respinta lungo le linee del partito. L'opposizione ha anche attaccato Whitlam per non aver permesso un numero sufficiente di rifugiati sudvietnamiti in Australia, con Fraser che chiedeva l'ingresso di 50.000. Freudenberg sostiene che 1.026 rifugiati vietnamiti sono entrati in Australia negli ultimi otto mesi del governo Whitlam, e solo 399 nel 1976 sotto Fraser. Tuttavia, nel 1977, l'Australia aveva accolto oltre cinquemila rifugiati.

Mentre la situazione politica si deteriorava, Whitlam e il suo governo continuarono a emanare leggi: il Family Law Act 1975 prevedeva il divorzio senza colpa mentre il Racial Discrimination Act 1975 indusse l'Australia a ratificare le convenzioni delle Nazioni Unite contro la discriminazione razziale che l'Australia aveva firmato sotto Holt, ma che non era mai stato ratificato. Nell'agosto 1975, Whitlam concesse al popolo Gurindji del Territorio del Nord i titoli di proprietà di parte delle loro terre tradizionali, avviando il processo di riforma agraria aborigena. Il mese successivo, l'Australia concesse l'indipendenza alla Papua Nuova Guinea.

La Suharto-Whitlam House a Dieng Plateau , Indonesia , dove Whitlam ha discusso del futuro di Timor Est con il presidente indonesiano Suharto , nel 1974

Dopo la Rivoluzione dei Garofani del 1974 , il Portogallo iniziò un processo di decolonizzazione e iniziò il ritiro da Timor portoghese (in seguito Timor Est ). Gli australiani si erano da tempo interessati alla colonia; la nazione aveva inviato truppe nella regione durante la seconda guerra mondiale e molti timoresi orientali avevano combattuto i giapponesi come guerriglieri. Nel settembre 1974, Whitlam incontrò il presidente indonesiano, Suharto , in Indonesia e indicò che avrebbe sostenuto l'Indonesia se avesse annesso Timor orientale. Al culmine della Guerra Fredda e con la ritirata americana dall'Indocina, sentiva che, se incorporata nell'Indonesia, la regione sarebbe stata più stabile e l'Australia non avrebbe rischiato di avere il movimento FRETILIN di Timor Est , che molti temevano fosse comunista, venire per dare potenza. Whitlam afferma di aver detto con forza al presidente indonesiano Suharto che i timoresi orientali avevano il diritto di decidere il destino della colonia attraverso l'autodeterminazione. L'Indonesia ha invaso Timor Est nel dicembre 1975 e l'ha occupata fino al voto del 1999 per l'indipendenza .

Whitlam aveva offerto a Barnard un posto diplomatico; all'inizio del 1975 Barnard accettò, innescando le elezioni suppletive di Bass del 1975 nel suo elettorato tasmaniano. Le elezioni del 28 giugno si sono rivelate un disastro per i laburisti, che hanno perso il seggio con un'oscillazione contraria del 17 per cento. La settimana successiva, Whitlam licenziò il successore di Barnard come vice primo ministro, Cairns, che aveva fuorviato il Parlamento sull'affare dei prestiti tra insinuazioni sulla sua relazione con il suo capo ufficio, Junie Morosi . Al momento del licenziamento di Cairns, un seggio al Senato era vacante, a seguito della morte, avvenuta il 30 giugno, del senatore dell'ALP del Queensland Bertie Milliner . Il partito laburista statale ha nominato Mal Colston , determinando una situazione di stallo. La legislatura unicamerale del Queensland ha votato due volte contro Colston e il partito ha rifiutato di presentare candidati alternativi. Bjelke-Petersen alla fine convinse il legislatore a eleggere un funzionario sindacale di basso livello, Albert Field , che aveva contattato il suo ufficio ed espresso la volontà di servire. Nelle interviste, Field ha chiarito che non avrebbe sostenuto Whitlam. Field fu espulso dall'ALP per essersi opposto a Colston, e i senatori laburisti boicottarono il suo giuramento. Whitlam ha sostenuto che, a causa del modo di riempire i posti vacanti, il Senato è stato "corrotto" e "contaminato", con l'opposizione che gode di una maggioranza che non ha vinto alle urne.

Affari di prestiti

Il ministro dei Minerali e dell'Energia Rex Connor voleva fondi per una serie di progetti di sviluppo nazionale. Ha proposto che per finanziare i suoi piani, il governo dovrebbe prendere in prestito $ 4 miliardi di dollari (a quel tempo un'enorme somma di denaro). Era un requisito della Costituzione australiana che i prestiti governativi non temporanei dovessero avvenire attraverso il Loan Council . Sebbene i progetti di sviluppo fossero a lungo termine, Whitlam, insieme ai ministri Cairns, Murphy e Connor, autorizzò Connor a richiedere il prestito il 13 dicembre 1974, senza coinvolgere il Loan Council. Connor stava già indagando sul prestito. Attraverso un costruttore di Adelaide, era stato presentato al commerciante pakistano Tirath Khemlani . Secondo Khemlani, Connor ha chiesto un prestito di 20 anni con interessi al 7,7% e ha fissato una commissione a Khemlani del 2,5%. Nonostante l'assicurazione che tutto fosse in ordine, Khemlani iniziò a temporeggiare sul prestito, in particolare dopo che gli fu chiesto di andare a Zurigo con i funzionari della Reserve Bank of Australia per dimostrare che i fondi erano nell'Union Bank of Switzerland come aveva affermato. Il governo ha rivisto la sua autorità a Connor a $ 2 miliardi.

Quando la notizia del piano è trapelata, l'opposizione ha iniziato a interrogare il governo. Interrogato da Fraser, Whitlam ha affermato il 20 maggio che i prestiti riguardavano "questioni di energia", che il Consiglio dei prestiti non era stato informato e che lo sarebbe stato informato solo "se e quando il prestito verrà effettuato". Il giorno seguente disse a Fraser e al Parlamento che l'autorità per il piano era stata revocata. Il 4 giugno 1975, il tesoriere e vice primo ministro, Jim Cairns , ingannò il Parlamento affermando di non aver inviato una lettera a un intermediario che offrisse una commissione del 2,5% su un prestito. Whitlam ha rimosso Cairns dal Tesoro e lo ha nominato ministro dell'ambiente, prima di licenziarlo dal governo.

Sebbene l' affare dei prestiti non abbia mai portato a un prestito effettivo, secondo l'autore e scrittore di discorsi di Whitlam Graham Freudenberg, "L'unico costo coinvolto era il costo per la reputazione del governo. Quel costo doveva essere immenso: era il governo stesso".

The Affair alla fine ha dato al nuovo leader liberale Malcolm Fraser la giustificazione percepita di cui aveva bisogno per bloccare la fornitura di progetti di legge di bilancio al Senato, con l'obiettivo di costringere Whitlam a un'elezione.

crisi costituzionale

Malcolm Fraser

Nell'ottobre 1975, l'opposizione, guidata da Fraser, decise di bloccare l'offerta rinviando l'esame delle fatture di stanziamento. Con Field in congedo (la sua nomina al Senato è stata contestata), la Coalizione aveva una maggioranza effettiva di 30-29 al Senato. La coalizione credeva che se Whitlam non fosse stato in grado di fornire forniture e non avesse consigliato nuove elezioni, Kerr avrebbe dovuto licenziarlo. L'offerta si esaurirebbe il 30 novembre.

La posta in gioco si è alzata nel conflitto il 10 ottobre, quando l'Alta Corte ha dichiarato valido l'atto che concedeva ai territori due senatori ciascuno. In un'elezione a metà Senato, la maggior parte dei candidati prescelti non avrebbe preso il loro posto fino al 1 luglio 1976, ma i senatori territoriali, e quelli che occupavano i seggi di Field e Bunton, avrebbero preso il loro posto immediatamente. Ciò diede al Labour una possibilità esterna di controllare il Senato, almeno fino al 1 luglio 1976. Il 14 ottobre, il ministro laburista Rex Connor , mente del regime dei prestiti, fu costretto a dimettersi quando Khemlani rilasciò documenti che dimostravano che Connor aveva fatto dichiarazioni fuorvianti. Il continuo scandalo ha confermato la posizione della Coalizione che non avrebbe concesso l'offerta. Whitlam d'altra parte, convinto che avrebbe vinto la battaglia, era contento della distrazione dall'affare Loans e credeva che avrebbe "distrutto" non solo il Senato, ma anche la leadership di Fraser.

Whitlam ha detto alla Camera dei Rappresentanti il ​​21 ottobre,

Permettetemi di mettere chiaramente a verbale la posizione del mio governo. Non consiglierò al Governatore Generale di indire un'elezione per la Camera dei Rappresentanti a nome del Senato. Non offrirò alcun consiglio per l'elezione di una delle due Camere o di entrambe le Camere fino a quando questa questione costituzionale non sarà risolta. Questo governo, fintanto che manterrà la maggioranza nella Camera dei Rappresentanti, continuerà il corso approvato dal popolo australiano l'anno scorso.

Whitlam ei suoi ministri hanno ripetutamente avvertito che l'opposizione stava danneggiando non solo la Costituzione, ma anche la posizione economica dell'Australia. I senatori della coalizione hanno cercato di rimanere uniti, poiché molti sono diventati sempre più preoccupati per la tattica di bloccare l'offerta. Mentre la crisi si trascinava a novembre, Whitlam ha tentato di prendere accordi per consentire ai dipendenti pubblici e ai fornitori di incassare gli assegni presso le banche. Queste operazioni sarebbero prestiti temporanei che il governo avrebbe rimborsato una volta ripristinata l'offerta.

Il governatore generale Kerr stava seguendo da vicino la crisi. Durante un pranzo con Whitlam e molti dei suoi ministri il 30 ottobre, Kerr suggerì un compromesso: se Fraser avesse concesso l'offerta, Whitlam avrebbe accettato di non indire le elezioni per la metà del Senato fino a maggio o giugno 1976, o in alternativa avrebbe accettato di non convocare il Senato in sessione fino a dopo il 1 luglio. Whitlam ha respinto l'idea, cercando di porre fine al diritto del Senato di negare la fornitura. Il 3 novembre, dopo un incontro con Kerr, Fraser ha proposto che se il governo avesse accettato di tenere un'elezione della Camera dei rappresentanti contemporaneamente alle elezioni per metà Senato, la Coalizione avrebbe concesso l'offerta. Whitlam ha respinto questa offerta, affermando che non aveva intenzione di consigliare un'elezione della Camera per almeno un anno.

Con la crisi irrisolta, il 6 novembre Kerr decise di destituire Whitlam dalla carica di primo ministro. Temendo che Whitlam sarebbe andato dalla regina e lo avrebbe fatto rimuovere, Kerr non ha dato a Whitlam alcun indizio su ciò che stava per accadere. Ha conferito (contro il consiglio di Whitlam) con il giudice capo dell'Alta Corte Sir Garfield Barwick , che ha convenuto di avere il potere di licenziare Whitlam.

Un incontro tra i leader del partito, tra cui Whitlam e Fraser, per risolvere la crisi la mattina dell'11 novembre è andato a vuoto. Kerr e Whitlam si incontrarono nell'ufficio del governatore generale quel pomeriggio alle 13:00. All'insaputa di Whitlam, Fraser stava aspettando in un'anticamera; Whitlam in seguito dichiarò che non avrebbe messo piede nell'edificio se avesse saputo che Fraser era lì. Whitlam, come aveva detto telefonicamente a Kerr quel giorno, era pronto a consigliare un'elezione a metà del Senato, che si sarebbe tenuta il 13 dicembre. Kerr disse invece a Whitlam di aver terminato il suo incarico di primo ministro e gli consegnò una lettera in tal senso. Dopo la conversazione, Whitlam è tornato alla residenza del primo ministro, The Lodge , ha pranzato e ha conferito con i suoi consiglieri. Immediatamente dopo il suo incontro con Whitlam, Kerr ha incaricato Fraser come primo ministro ad interim, con l'assicurazione di poter ottenere la fornitura e quindi avrebbe consigliato a Kerr di sciogliere entrambe le camere per le elezioni.

Nella confusione, Whitlam e i suoi consiglieri non hanno immediatamente informato nessun membro del Senato del licenziamento, con il risultato che quando il Senato si è riunito alle 14:00, i disegni di legge di stanziamento sono stati rapidamente approvati, con i senatori dell'ALP che presumevano che l'opposizione avesse ceduto. le fatture furono presto inviate a Kerr per ricevere l' assenso reale . Alle 14:34, dieci minuti dopo che l'approvvigionamento era stato assicurato, Fraser si alzò alla Camera e annunciò di essere primo ministro. Ha subito subito una serie di sconfitte alla Camera, che ha incaricato il presidente, Gordon Scholes , di consigliare a Kerr di reintegrare Whitlam.

Quando Kerr ricevette Scholes, il Parlamento era stato sciolto per proclamazione. Il segretario ufficiale di Kerr, David Smith, è venuto al Parlamento per proclamare lo scioglimento dai gradini anteriori. Si era radunata una grande folla inferocita e Smith fu quasi soffocato dal loro rumore. Ha concluso con il tradizionale "God save the Queen". L'ex primo ministro Whitlam, che era in piedi dietro Smith, si è poi rivolto alla folla:

Bene, possiamo dire "Dio salvi la regina", perché niente salverà il governatore generale! Il Proclama che avete appena sentito leggere dal Segretario Ufficiale del Governatore Generale è stato controfirmato da Malcolm Fraser, che senza dubbio passerà alla storia australiana dal Remembrance Day 1975 come cagna di Kerr. Non metteranno a tacere la periferia del Parlamento, anche se l'interno è stato messo a tacere per alcune settimane... Mantieni la tua rabbia e il tuo entusiasmo per la campagna elettorale che si terrà ora e fino al giorno delle elezioni.

Guarda anche

Riferimenti

Bibliografia