William B. Ault - William B. Ault

William Bowen Ault
Nato ( 1898-10-06 )6 ottobre 1898
Enterprise, Oregon , Stati Uniti
Morto 8 maggio 1942 (1942-05-08)(43 anni)
Battaglia del Mar dei Coralli
Sepolto
Disperso in mare
Fedeltà stati Uniti
Servizio/ filiale Marina degli Stati Uniti
Anni di servizio 1917–1942
Classifica Comandante
Numero di servizio 0-057445
Comandi tenuti Torpedo Squadron 6 (VT-6)
Naval Reserve Aviation Base, Kansas City, Kansas
Carrier Lexington Air Group (CLAG)
Battaglie/guerre seconda guerra mondiale
Premi Croce della Marina

William Bowen Ault (6 ottobre 1898 Enterprise, Oregon – 8 maggio 1942) è stato un comandante della Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale e un destinatario postumo della Navy Cross . La prima pagina del numero del 18 giugno 1942 dell'Enterprise Chieftain riporta la notizia della morte del comandante William Ault nel Pacifico.

Gli inizi della carriera navale

Ault prestò servizio brevemente come arruolato nella Marina (19 aprile 1917 – 23 aprile 1918) prima di entrare all'Accademia Navale come guardiamarina . Laureatosi il 2 giugno 1922, Ault prestò servizio in mare sulla corazzata USS  Arkansas  (BB-33) prima di presentarsi alla Naval Air Station Pensacola , in Florida , il 23 agosto 1924 per l'istruzione di volo.

Dopo essersi guadagnato le ali, Ault prestò servizio con gli squadroni aerei, la flotta da ricognizione , prima di iniziare un tour nell'unità aeronautica dell'incrociatore leggero USS  Cincinnati  (CL-6) il 10 settembre 1925. Staccato da quella nave poco più di un anno dopo, prestò servizio all'Accademia Navale come istruttore prima di presentarsi in servizio con Observation Squadron (VO) 3 , Aircraft Squadrons, Scouting Fleet, il 15 giugno 1927.

Ulteriore incarico presso l'Accademia Navale, come istruttore nel Dipartimento di artiglieria e artiglieria, seguì prima di volare con lo squadrone di pattuglia (VP) 10-S, flotta da ricognizione, con sede nel tender per aerei USS  Wright  (AV-1) . Quindi prestò servizio nello staff del Capitano George W. Steele , Comandante, Aircraft, Scouting Force, dal giugno 1931 al giugno 1932 e alternò i turni di servizio in mare e a terra: in Torpedo Squadron (VT) 1-S, con base a bordo della USS  Lexington  (CV-2) ; al NAS Norfolk , Virginia ; e nell'unità di osservazione della corazzata USS  Mississippi  (BB-41) .

Ault—a quel tempo tenente—in seguito aiutò ad allestire la USS  Yorktown  (CV-5) , diventando così un "proprietario della plancia" di quella nave quando entrò in servizio nell'autunno del 1937. Quindi prestò servizio sulla nave gemella di Yorktown , USS  Enterprise  (CV-6) , al comando di VT-6 . Il 5 agosto 1939, meno di un mese prima dell'inizio della seconda guerra mondiale in Polonia , Ault assunse il comando della Naval Reserve Aviation Base, Kansas City, Kansas , incarico in cui prestò servizio nel 1941.

Il 22 luglio 1941, il tenente comandante Ault fece nuovamente rapporto a Lexington e, il giorno seguente, divenne il suo comandante del gruppo aereo. Stava prestando servizio in tale veste quando l' attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941 trascinò gli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale.

seconda guerra mondiale

Ault aiutò a pianificare ed eseguire gli attacchi alle navi giapponesi a Lae e Salamaua , Nuova Guinea , nel marzo 1942. Il giorno prima dello sciopero, il 9 marzo, Ault e un gregario volarono a Port Moresby , dove il comandante del gruppo apprese dell'esistenza di un passo di montagna chiave attraverso il proibitivo Owen Stanleys , informazioni che, nelle parole del comandante della task force, hanno contribuito "molto al successo" degli attacchi che ne sono seguiti. Il giorno del raid, il 10 marzo, Ault, data l'autorità di eseguire o interrompere l'attacco in base alle condizioni meteorologiche che ha trovato, volò da solo al passo e orbitò in orbita. Trovando un clima favorevole, trasmise informazioni in tal senso e diresse il passaggio degli aerei da Lexington e Yorktown verso Lae e Salamaua. Quei gruppi affondarono tre trasporti, misero fuori uso un quarto trasporto e causarono vari gradi di danni a un incrociatore leggero, un posamine, tre cacciatorpediniere e un idrovolante. L'incursione transmontana ha rinviato di un mese la prevista conquista giapponese di Tulagi e Port Moresby, il tempo necessario per sostituire le vitali navi anfibie perse al largo della Nuova Guinea e il supporto aereo della portaerei maresciallo. Comandante, Aircraft Battle Force, in seguito ha elogiato Ault per il suo lavoro.

Battaglia del Mar dei Coralli

Nella successiva battaglia del Mar dei Coralli nel maggio 1942, come comandante del gruppo aereo di Lexington , Ault guidò i bombardieri di Lexington in combattimento nel riuscito attacco del 7 maggio alla portaerei giapponese Shōhō , affondando la portaerei leggera quindici minuti dopo il primo attacco. La Shōhō è stata la prima portaerei giapponese affondata nella seconda guerra mondiale.

La mattina presto dell'8 maggio, Ault guidò l' attacco dell'ala aerea Lexington alla portaerei giapponese Shōkaku . L'attacco ha avuto successo; lo Shōkaku fu danneggiato abbastanza gravemente da giustificare la sua rimozione dalla battaglia e il suo ritorno alla base di Chuuk .

Sia Ault che il suo mitragliere radio, Aviation Radioman 1st Class William T. Butler, a quanto pare hanno subito ferite quando i caccia Zero hanno attaccato l' SBD Dauntless del comandante del gruppo . Ault tentò di tornare su un ponte di trasporto amico, senza rendersi conto che la Lexington aveva subito danni mortali in sua assenza. Ignaro dell'angoscia di Lexington , ha trasmesso via radio alla nave alle 14:49, per dirle che aveva benzina a sufficienza solo per 20 minuti. Yorktown , che aveva rilevato le comunicazioni per "Lady Lex", ha sentito la trasmissione di Ault ma non è riuscita a rilevarlo sul suo radar. Informato che era da solo ma ha augurato "Buona fortuna". Ault cambiò rotta verso nord, in un ultimo vano tentativo di essere individuato dal radar. Yorktown gli augurò di nuovo buona fortuna.

Ault, forse consapevole del destino che l'attendeva, ha trasmesso via radio: "OK, gente. Abbiamo messo un colpo di 1.000 libbre sulla cima piatta". Nessuna ulteriore parola è stata ricevuta dal comandante del gruppo aereo di Lexington , e né lui né Aviation Radioman Butler sono stati mai più visti. Non sono mai stati trovati resti del suo aereo.

Sia Ault che Butler furono elencati come dispersi in azione e ritenuti morti l'8 maggio 1942.

Croce della Marina

La leadership di Ault del gruppo aereo di Lexington nella battaglia del Mar dei Coralli gli valse il premio postumo della Navy Cross.

La citazione recita:

Il Presidente degli Stati Uniti è orgoglioso di presentare la Navy Cross (postumo) a William Bowen Ault (0-057445), comandante della Marina degli Stati Uniti, per lo straordinario eroismo nelle operazioni contro il nemico mentre prestava servizio come pilota di un Navy Combat su portaerei Aereo e comandante di gruppo di un gruppo aereo della Marina imbarcato dalla USS LEXINGTON (CV-2), in azione contro le forze nemiche giapponesi durante la battaglia aerea del Mar dei Coralli, il 7 e l'8 maggio 1942. Il comandante Ault guidò l'attacco aereo nel di fronte a un grave sbarramento antiaereo e a una pesante opposizione di caccia, che ha provocato la completa distruzione di una portaerei nemica il 7 maggio e gravi danni a un'altra l'8 maggio. Il suo mancato ritorno da quest'ultimo incontro e la sua condotta coraggiosa per tutta la durata di queste azioni furono fonte di ispirazione per l'intero gruppo aereo. L'eccezionale coraggio, l'audace abilità di pilotaggio e la devozione al dovere del comandante Ault erano in linea con le più alte tradizioni del servizio navale degli Stati Uniti. Ha dato galantemente la sua vita per il suo paese.

Eredità

Il 25 settembre 1943, l'aeroporto della Naval Air Station Whidbey Island fu intitolato al comandante Ault.

Anche l' USS  Ault  (DD-698) , un cacciatorpediniere di classe Allen M. Sumner nella Marina degli Stati Uniti lanciato il 26 marzo 1944, è stato chiamato per lui.

Guarda anche

Riferimenti

Questo articolo incorpora il testo del dizionario di dominio pubblico delle navi da combattimento navali americane .

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