William Duncan MacMillan - William Duncan MacMillan

William Duncan MacMillan
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WD Macmillan, Università di Chicago, anni '20
Nato ( 1871-07-24 )24 luglio 1871
Morto 14 novembre 1948 (1948-11-14)(77 anni)
Carriera scientifica
Campi Astronomia , matematica e fisica

William Duncan MacMillan (24 luglio 1871 – 14 novembre 1948) è stato un matematico e astronomo americano della facoltà dell'Università di Chicago . Ha pubblicato ricerche sulle applicazioni della meccanica classica all'astronomia ed è noto per le sue speculazioni pionieristiche sulla cosmologia fisica . Per quest'ultimo, Helge Kragh osserva che "il modello cosmologico proposto da MacMillan è stato progettato per sostenere un ottimismo cosmico che sentiva minacciato dalla visione del mondo della fisica moderna".

Biografia

È nato a La Crosse, nel Wisconsin, da DD MacMillan, che lavorava nel settore del legname, e Mary Jane McCrea. Suo fratello, John H. MacMillan , diresse la Cargill Corporation dal 1909 al 1936. MacMillan si laureò alla La Crosse High School nel 1888. Nel 1889 frequentò il Lake Forest College , quindi entrò all'Università della Virginia . Più tardi, nel 1898, conseguì una laurea presso la Fort Worth University , che allora era un'università metodista in Texas. Ha svolto il suo lavoro di laurea presso l' Università di Chicago , conseguendo un master nel 1906 e un dottorato di ricerca nel 1908. Nel 1907, prima di completare il dottorato, si unì allo staff dell'Università di Chicago come assistente di ricerca in geologia. Nel 1908 divenne associato di matematica, poi nel 1909 iniziò l'insegnamento di astronomia presso la stessa istituzione. La sua carriera di professore iniziò nel 1912 quando divenne assistente professore. Nel 1917 gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania e il Dr. MacMillan prestò servizio come maggiore nel dipartimento di ordigni dell'esercito degli Stati Uniti durante la prima guerra mondiale. Dopo la guerra divenne professore associato nel 1919, poi professore ordinario nel 1924. MacMillan si ritirò nel 1936.

In un articolo del 1958 sul lavoro di MacMillan sulla cosmologia, Richard Schlegel introdusse MacMillan come "meglio noto ai fisici per i suoi tre volumi di Meccanica Classica " che rimase in stampa per decenni dopo il pensionamento di MacMillan nel 1936. MacMillan pubblicò ampiamente sulla matematica delle orbite dei pianeti e delle stelle. Negli anni '20, MacMillan sviluppò una cosmologia che presumeva un modello dell'universo immutabile e stazionario . Questo era incontrovertibile all'epoca, e infatti nel 1918 Albert Einstein aveva anche cercato di adattare le sue teorie della relatività al modello usando una costante cosmologica . MacMillan accettò che la radianza delle stelle provenisse da processi allora sconosciuti che convertivano la loro massa in energia radiante . Questa prospettiva suggeriva che le singole stelle e l'universo stesso alla fine si sarebbero oscurati, il che è stato chiamato la "morte termica" dell'universo . MacMillan ha evitato la conclusione sull'universo attraverso un meccanismo in seguito noto come " ipotesi della luce stanca ". Ha ipotizzato che la luce emessa dalle stelle potrebbe ricreare la materia nei suoi viaggi attraverso lo spazio.

Il lavoro di MacMillan sulla cosmologia perse influenza negli anni '30 dopo che la Legge di Hubble fu accettata. La pubblicazione del 1929 di Edwin Hubble e il precedente lavoro di Georges Lemaître riportavano osservazioni di intere galassie lontane dalla terra e dalla sua galassia. Più una galassia è lontana, più velocemente si sta allontanando dalla Terra. La legge di Hubble suggeriva fortemente che l'universo si sta espandendo. Nel 1948, Bondi , Gold e Hoyle proposero una nuova versione di una cosmologia dello stato stazionario che era coerente con le misurazioni su galassie lontane. Sebbene gli autori non fossero apparentemente a conoscenza del precedente lavoro di MacMillan, c'erano somiglianze sostanziali. Con l'osservazione del fondo cosmico a microonde (CMB) nel 1965, i modelli di stato stazionario dell'universo sono stati rifiutati dalla maggior parte degli astronomi e dei fisici. Il CMB è una previsione del modello del Big Bang di un universo in espansione.

MacMillan aveva anche un disgusto per le teorie della relatività di Einstein . In un dibattito pubblicato nel 1927, Macmillan invocò "postulati di normale intuizione" per argomentare contro di essi. Ha obiettato all'incoerenza delle teorie con una scala temporale assoluta. Le teorie di Einstein prevedono che un osservatore vedrà che gli orologi in rapido movimento ticchettano più lentamente dell'orologio dell'osservatore. Esperimenti successivi hanno ampiamente confermato questa previsione della "dilatazione temporale" della teoria della relatività.

In un rapporto dell'Associated Press , il dott. MacMillan ha ipotizzato la natura delle civiltà interstellari, credendo che sarebbero state enormemente più avanzate della nostra. "Fuori nei cieli, forse, ci sono civiltà tanto al di sopra della nostra quanto noi siamo al di sopra della singola cellula, dal momento che sono molto più antiche della nostra".

Il cratere MacMillan sulla Luna è chiamato in suo onore.

Pubblicazioni selezionate

  • "Sull'evoluzione stellare" . Giornale Astrofisico . 48 : 35. 1918.
  • "Evoluzione Cosmica. Prima parte: Qual è la fonte delle energie stellari?" . Scientia . XXXIII: 3. 1923.
  • "Evoluzione Cosmica. Seconda parte: L'organizzazione e la dissipazione della materia attraverso l'azione dell'energia radiante" . Scientia . XXXIII: 103. 1923.
  • "Alcuni aspetti matematici della cosmologia". Scienza . 62 : 121. 1925. JSTOR  1649176 ..
  • Statica e dinamica di una particella . New York: McGraw-Hill. 1927. OCLC  923401450 .. Successivamente ristampato da Dover, 1958, ISBN  1-124-11132-8 .
  • La teoria del potenziale . New York: McGraw Hill. 1930. OCLC  826376 .Ristampato da Dover, 1958, ISBN  9.780486604862 .
  • . con Walter Bartky . "Configurazioni permanenti nel problema dei quattro corpi" . Transazioni dell'American Mathematical Society . 34 : 838-875. ottobre 1932. doi : 10.2307/1989432 .CS1 maint: altri ( link )
  • "Velocità delle nebulose a spirale" (PDF) . Natura . 129 : 93. 1932. doi : 10.1038/129093a0 .
  • Dinamica dei corpi rigidi . New York: McGraw Hill. 1936. OCLC  221899817 .Successivamente ristampato da Dover, 1960, OCLC  768575337 .

Guarda anche

Riferimenti