William Henry Pickering - William Henry Pickering

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William Henry Pickering
Pickering William Henry 02598v.jpg
Pickering nel 1909
Nato 15 febbraio 1858
Boston, Massachusetts
Morto 16 gennaio 1938 (1938-01-16)(all'età di 79 anni)
Mandeville, Giamaica
Formazione scolastica Istituto di tecnologia del Massachusetts (1897)
Premi Premio Lalande (1905)
Premio Jules Janssen (1909)
Carriera scientifica
Campi Astronomia

William Henry Pickering (15 febbraio 1858 – 16 gennaio 1938) è stato un astronomo statunitense . Pickering costruì e istituì diversi osservatori o stazioni di osservazione astronomica, in particolare il Flagstaff Observatory di Percival Lowell . Condusse spedizioni di eclissi solare e studiò i crateri sulla Luna e ipotizzò che i cambiamenti nell'aspetto del cratere Eratostene fossero dovuti a "insetti lunari". Trascorse gran parte della parte successiva della sua vita nel suo osservatorio privato in Giamaica .

Biografia

William Pickering nacque il 15 febbraio 1858 a Boston, Massachusetts . Suo fratello maggiore era Edward Charles Pickering , direttore dell'Harvard College Observatory per tre decenni.

Si laureò al Massachusetts Institute of Technology nel 1879 e divenne istruttore di fisica dal 1880 al 1887.

Fu eletto membro dell'Accademia americana delle arti e delle scienze nel 1883 all'età di 25 anni.

Ha scoperto di Saturno 's nona luna Phoebe nel 1899 da lastre prese nel 1898. Ha prodotto un atlante fotografico della Luna: la Luna: una sintesi della conoscenza esistente del nostro satellite nel 1903.

Credeva di aver scoperto una decima luna di Saturno nel 1905 da lastre prese nel 1904, che chiamò " Themis ". Per questa scoperta è stato insignito del Premio Lalande della Accademia Francese delle Scienze nel 1905. "Themis" è stato successivamente dimostrato che non esiste.

Seguendo George Darwin , nel 1907 ipotizzò che la Luna fosse una volta parte della Terra e che si fosse staccata dove ora si trova l' Oceano Pacifico . Ha anche proposto una versione della deriva dei continenti prima di Alfred Wegener in cui l' America , l' Asia , l' Africa e l' Europa un tempo formavano un unico continente, che si sciolse a causa della separazione della Luna.

Nel 1908 fece una dichiarazione sulla possibilità di aeroplani che non erano ancora stati inventati, dicendo che "una fantasia popolare è quella di supporre che le macchine volanti possano essere usate per lanciare la dinamite sul nemico in tempo di guerra".

Nel 1919, predisse l'esistenza e la posizione di un Pianeta X sulla base di anomalie nelle posizioni di Urano e Nettuno, ma una ricerca delle fotografie dell'Osservatorio di Mount Wilson non riuscì a trovare il pianeta previsto. Plutone fu poi scoperto a Flagstaff da Clyde Tombaugh nel 1930, ma in ogni caso ora si sa che la massa di Plutone è troppo piccola per avere effetti gravitazionali apprezzabili su Urano o Nettuno, e le anomalie sono spiegate quando i valori odierni molto più accurati di le masse planetarie sono usate nel calcolo delle orbite. Quando il pianeta è stato nominato, ha interpretato il suo simbolo come un monogramma riferito a se stesso e Lowell con la frase "Pickering-Lowell".

Ha affermato di aver trovato la vegetazione sulla Luna nel 1921.

Nel 1923 si ritirò dall'Università di Harvard . Morì il 16 gennaio 1938 a Mandeville, in Giamaica .

Premi

Ha vinto il Prix ​​Lalande nel 1905 e il Prix ​​Jules Janssen nel 1909. L' asteroide 784 Pickeringia e i crateri Pickering sulla Luna e Pickering su Marte, prendono il nome da lui e da suo fratello Edward Charles Pickering .

Riferimenti

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