William Quantrill - William Quantrill

Per il diplomatico britannico, vedi William Quantrill (diplomatico) .
William Quantrill
Quantrill.jpg
Nome di nascita William Clarke Quantrill
Nato ( 1837-07-31 )31 luglio 1837
Canal Dover (ora Dover), Ohio
Morto 6 giugno 1865 (1865-06-06)(27 anni)
Louisville, Kentucky
Sepolto
Cimitero cattolico di St. John
Louisville, Kentucky
Fedeltà
Servizio/ filiale
Anni di servizio 1861–1865
Battaglie/guerre

William Clarke Quantrill (31 luglio 1837 – 6 giugno 1865) è stato un guerrigliero confederato durante la guerra civile americana .

Dopo aver sopportato un'infanzia burrascosa prima di diventare un insegnante di scuola , Quantrill si unì a un gruppo di banditi che vagavano per le campagne del Missouri e del Kansas per catturare gli schiavi fuggiti. Più tardi, il gruppo divenne soldati confederati, che furono chiamati " Razziatori di Quantrill ". Era un gruppo di ranger partigiano pro-confederato che era meglio conosciuto per le sue tattiche di guerriglia spesso brutali. Degno di nota è anche il fatto che il gruppo includeva il giovane Jesse James e suo fratello maggiore Frank James .

Quantrill è spesso considerato influente nelle menti di molti banditi, fuorilegge e sicari del Vecchio West mentre veniva colonizzato. Nel maggio 1865, Quantrill fu ferito a morte in combattimento dalle truppe dell'Unione nel Kentucky centrale in uno degli ultimi scontri della guerra civile. Egli è morto per le ferite nel mese di giugno.

Primi anni di vita

William Quantrill nacque a Canal Dover , Ohio, il 31 luglio 1837. Suo padre era Thomas Henry Quantrill, precedentemente di Hagerstown, Maryland , e sua madre, Caroline Cornelia Clark, era nativa di Chambersburg, Pennsylvania . Quantrill era anche il maggiore di dodici figli, quattro dei quali morirono durante l'infanzia. All'età di sedici anni, Quantrill insegnava a scuola in Ohio. Nel 1854, il padre violento morì di tubercolosi , lasciando la famiglia con un enorme debito finanziario. La madre di Quantrill ha dovuto trasformare la sua casa in una pensione per sopravvivere. Durante questo periodo, Quantrill ha aiutato a sostenere la famiglia continuando a lavorare come insegnante, ma ha lasciato la casa un anno dopo e si è diretto a Mendota, nell'Illinois . Qui, Quantrill iniziò a lavorare nei depositi di legname, scaricando legname dai vagoni ferroviari.

Una notte, durante il turno di notte, ha ucciso un uomo. Le autorità lo hanno arrestato brevemente, ma Quantrill ha affermato di aver agito per legittima difesa. Poiché non c'erano testimoni oculari e la vittima era uno sconosciuto che non conosceva nessuno in città, William fu liberato. Tuttavia, la polizia lo ha fortemente esortato a lasciare Mendota. Quantrill continuò la sua carriera di insegnante, trasferendosi a Fort Wayne, nell'Indiana , nel febbraio 1856. Quantrill tornò a casa a Canal Dover quell'autunno.

Quantrill trascorse l'inverno nella minuscola baracca della sua famiglia nella città impoverita, e presto divenne piuttosto irrequieto. A quel tempo, molti abitanti dell'Ohio stavano migrando nel Territorio del Kansas in cerca di terra a buon mercato e opportunità. Questo includeva Henry Torrey e Harmon Beeson, due uomini del posto che speravano di costruire una grande fattoria per le loro famiglie nell'ovest. Sebbene diffidano del diciannovenne William, le suppliche di sua madre li hanno persuasi a lasciare che suo figlio li accompagnasse nel tentativo di convincerlo a dare una svolta alla sua vita. Il gruppo di tre parti partì alla fine di febbraio 1857. Torrey e Beeson accettarono di pagare la terra di Quantrill in cambio di un paio di mesi di lavoro. Si stabilirono a Marais des Cygnes , ma le cose non andarono come previsto. Dopo circa due mesi, Quantrill iniziò a rallentare quando si trattava di lavorare la terra, e passava la maggior parte dei giorni a vagare senza meta per le terre selvagge con un fucile. Sorse una disputa sulla richiesta e andò in tribunale con Torrey e Beeson. La corte ha assegnato agli uomini ciò che era loro dovuto, ma Quantrill ha pagato solo la metà di quanto aveva ordinato il tribunale. Sebbene il suo rapporto con Beeson non sia mai stato lo stesso, Quantrill è rimasto amico di Torrey.

Poco dopo, Quantrill ha accompagnato un folto gruppo di amici della città natale nella loro ricerca per avviare un insediamento sul Lago Tuscarora. Tuttavia, i vicini iniziarono presto a notare che Quantrill rubava merci dalle capanne di altre persone e così lo bandirono dalla comunità nel gennaio 1858. Poco dopo, firmò come carrettiere con la spedizione dell'esercito degli Stati Uniti diretta a Salt Lake City, nello Utah, nel primavera del 1858. Poco si sa del viaggio di Quantrill verso ovest tranne che eccelleva nel gioco del poker. Ha accumulato pile di vincite giocando il gioco contro i suoi compagni a Fort Bridger, ma il giorno dopo ha scaricato tutto su una mano, lasciandolo al verde. Quantrill si unì quindi a un gruppo di ruffiani del Missouri e divenne un po' un vagabondo. Il gruppo ha aiutato a proteggere gli agricoltori del Missouri dai Jayhawkers per paga e ha dormito ovunque potessero trovare alloggio. Quantrill tornò nello Utah e poi in Colorado, ma tornò in meno di un anno a Lawrence, nel Kansas , nel 1859, dove insegnò in una scuola fino alla sua chiusura nel 1860. Poi iniziò a frequentare i briganti e si dedicò al furto di bestiame e a qualsiasi altra cosa che potrebbe fargli guadagnare soldi. Ha anche imparato la redditività della cattura di schiavi in ​​fuga e ha ideato piani per utilizzare uomini neri liberi come esca per gli schiavi in ​​fuga, che successivamente ha catturato e restituito ai loro padroni in cambio di una ricompensa in denaro.

Inizialmente, prima del 1860, Quantrill sembrava opporsi alla schiavitù. Ad esempio, scrisse al suo buon amico WW Scott nel gennaio 1858 che la Costituzione di Lecompton era una "truffa" e che James H. Lane , un simpatizzante del Nord, era "un uomo buono come quello che abbiamo qui". Ha anche chiamato i Democratici "gli uomini peggiori che abbiamo perché sono tutti mascalzoni, perché nessuno può essere un democratico qui senza esserlo". Tuttavia, nel febbraio 1860, Quantrill scrisse una lettera a sua madre che esprimeva le sue opinioni sui sostenitori dell'antischiavitù. Le disse che la schiavitù era giusta e che ora detestava Jim Lane. Ha detto che l'impiccagione di John Brown era stata troppo buona per lui e che "il diavolo ha un'influenza illimitata su questo territorio e lo terrà fino a quando non avremo un insieme migliore di uomini e società in generale".

Capo della guerriglia

Nel 1861, Quantrill andò in Texas con lo schiavista Marcus Gill. Lì, incontrarono Joel B. Mayes e si unirono alle Nazioni Cherokee. Mayes era un simpatizzante confederato per metà scozzese-irlandese e per metà Cherokee e capo di guerra delle Nazioni Cherokee in Texas. Si era trasferito dalla Georgia nel vecchio territorio indiano nel 1838. Mayes si arruolò e prestò servizio come soldato semplice nella compagnia A del 1º reggimento Cherokee dell'esercito confederato. Fu Mayes a insegnare le tattiche di guerriglia di Quantrill, che avrebbe imparato le tattiche di combattimento di imboscate usate dai nativi americani, nonché gli attacchi furtivi e il camuffamento. Quantrill, in compagnia di Mayes e delle Nazioni Cherokee, si unì al generale Sterling Price e combatté nella battaglia di Wilson's Creek e Lexington nell'agosto e settembre 1861.

Negli ultimi giorni di settembre, Quantrill abbandonò l'esercito del generale Price e tornò a casa a Blue Springs, nel Missouri , per formare il suo "esercito" di uomini leali che avevano grande fiducia in lui e nella causa confederata, e divennero noti come " I predatori di Quantrill ". Nel Natale del 1861, aveva dieci uomini che lo avrebbero seguito a tempo pieno nella sua organizzazione di guerriglia pro-Confederazione: William Haller, George Todd, Joseph Gilcrist, Perry Hoy, John Little, James Little, Joseph Baughan, William H. Gregg, James A. Hendricks e John W. Koger. Più tardi nel 1862, John Jarrett, John Brown (da non confondere con l'abolizionista John Brown ), Cole Younger , William T. "Bloody Bill" Anderson e i fratelli James si unirono all'esercito di Quantrill.

Il 7 marzo 1862, Quantrill e i suoi uomini sconfissero un piccolo avamposto dell'Unione ad Aubry, nel Kansas, e saccheggiarono la città.

L'11 marzo 1862, Quantrill si unì alle forze confederate sotto il colonnello John T. Hughes e prese parte all'attacco a Independence, Missouri . Dopo quella che divenne nota come la Prima Battaglia d'Indipendenza , il governo confederato decise di assicurarsi la lealtà di Quantrill assegnandogli una "commissione formale dell'esercito" al grado di capitano.

Il 7 settembre 1862, dopo la mezzanotte, Quantrill con 140 dei suoi uomini catturò Olathe, Kansas , dove sorprese 125 soldati dell'Unione, che furono costretti ad arrendersi.

Il 5 ottobre 1862, Quantrill attaccò e distrusse Shawneetown, nel Kansas, e Bill Anderson tornò presto a visitare e incendiò l'insediamento in ricostruzione.

Il 5 novembre 1862, Quantrill si unì al colonnello Warner Lewis per organizzare un attacco a Lamar, Missouri , dove una compagnia dell'8° Reggimento Missouri Volunteer Cavalry proteggeva un avamposto dell'Unione. Avvertiti dell'attacco, i soldati dell'Unione riuscirono a respingere i predoni, che incendiarono parte della città prima di ritirarsi.

Massacro di Lawrence

Articolo principale: massacro di Lawrence

L'evento più significativo nella carriera guerrigliera di Quantrill ebbe luogo il 21 agosto 1863. Lawrence era stato visto per anni come la roccaforte delle forze antischiavista in Kansas e come base operativa per le incursioni nel Missouri da parte di Jayhawker e forze pro-Union. Era anche la casa di James H. Lane , un senatore noto nel Missouri per la sua strenua opposizione alla schiavitù e come leader dei Jayhawkers .

Durante le settimane immediatamente precedenti il ​​raid, il generale dell'Unione Thomas Ewing, Jr. , aveva ordinato la detenzione di qualsiasi civile che avesse prestato aiuto ai Quantrill's Raiders. Diverse parenti dei guerriglieri erano state imprigionate in un carcere di fortuna a Kansas City, Missouri . Il 14 agosto, l'edificio è crollato, uccidendo quattro giovani donne e ferendone gravemente altre. Tra i morti c'era Josephine Anderson, la sorella di uno dei principali alleati della guerriglia di Quantrill, Bill Anderson. Un'altra delle sorelle di Anderson, Mary, è stata permanentemente paralizzata nel crollo. Gli uomini di Quantrill credevano che il crollo fosse intenzionale, il che li fece scatenare su tutte le furie.

Alcuni storici hanno suggerito che Quantrill avesse effettivamente pianificato di razziare Lawrence prima del crollo dell'edificio, in rappresaglia per i precedenti attacchi di Jayhawker e per l' incendio di Osceola, nel Missouri .

La mattina presto del 21 agosto, Quantrill scese dal monte Oread e attaccò Lawrence alla testa di una forza combinata di ben 450 guerriglieri. Lane, uno dei principali obiettivi del raid, è riuscito a fuggire attraverso un campo di grano in camicia da notte, ma i guerriglieri, su ordine di Quantrill, hanno ucciso circa 150 uomini e ragazzi che erano in grado di portare un fucile. Quando gli uomini di Quantrill sono usciti alle 9 del mattino, la maggior parte degli edifici di Lawrence stava bruciando, comprese tutte le attività tranne due.

Il 25 agosto, come rappresaglia per il raid, il generale Ewing autorizzato Ordine Generale n ° 11 (da non confondere con il generale Ulysses S. Grant s' ordine con lo stesso nome ). L'editto ordinava lo spopolamento di tre contee e mezzo del Missouri lungo il confine con il Kansas, ad eccezione di alcune città designate, che costringevano decine di migliaia di civili ad abbandonare le proprie case. Le truppe dell'Unione marciarono dietro di loro e bruciarono edifici, incendiarono campi coltivati ​​e abbatterono bestiame per privare i guerriglieri di cibo, foraggio e sostegno. L'area fu così completamente devastata che divenne nota in seguito come il "Distretto Bruciato".

All'inizio di ottobre, Quantrill ei suoi uomini si diressero a sud verso il Texas , dove decisero di passare l'inverno. Sulla sua strada, il 6 ottobre, Quantrill scelse di attaccare Fort Blair a Baxter Springs, nel Kansas , che portò alla cosiddetta battaglia di Baxter Springs . Dopo essere stato respinto, Quantrill sorprese e distrusse una colonna di soccorso dell'Unione sotto il generale James G. Blunt , che riuscì a fuggire, ma quasi 100 soldati dell'Unione furono uccisi.

In Texas, il 18 maggio 1864, i simpatizzanti di Quantrill linciarono il capitano dello sceriffo della contea di Collin James L. Read per aver sparato ai fratelli Calhoun dalle forze di Quantrill che avevano ucciso un contadino a Millwood, in Texas .

L'anno scorso

Tomba del capitano William Quantrill nel cimitero di Fourth Street, Dover, Ohio
Tomba del capitano William Quantrill a Higginsville, Missouri

Mentre era in Texas, Quantrill e i suoi 400 uomini litigarono. La sua banda, un tempo numerosa, si sciolse in diverse compagnie di guerriglia più piccole. Uno era guidato dal suo luogotenente, "Bloody Bill" Anderson, e Quantrill vi si unì brevemente nell'autunno del 1864 durante un combattimento a nord del fiume Missouri .

Nella primavera del 1865, che ora guidava solo poche dozzine di confederati, Quantrill organizzò una serie di incursioni nel Kentucky occidentale . Il generale confederato Robert E. Lee si arrese a Ulysses Grant il 9 aprile e il generale Joseph E. Johnston consegnò la maggior parte del resto dell'esercito confederato al generale Sherman il 26 aprile. Il 10 maggio, Quantrill e la sua banda furono colti in un'imboscata dell'Unione alla Wakefield Farm . Incapace di fuggire a causa di un cavallo ombroso, è stato colpito alla schiena e paralizzato dal petto in giù. L'unità che riuscì a tendere un'imboscata a Quantrill e ai suoi seguaci era guidata da Edwin W. Terrell, un cacciatore di guerriglie incaricato di trovare ed eliminare bersagli di alto profilo dal generale John M. Palmer , comandante del distretto del Kentucky. I funzionari dell'Unione, Palmer e il governatore Thomas E. Bramlette , non avevano alcun interesse che Quantrill mettesse in scena una ripetizione della sua esibizione nel Missouri nel 1862-1863. Fu portato in carrozza a Louisville, nel Kentucky , e portato all'ospedale della prigione militare, sul lato nord di Broadway, sulla 10th Street. Morì per le ferite riportate il 6 giugno 1865, all'età di 27 anni.

Sepoltura

Quantrill fu sepolto in una tomba anonima, che ora è contrassegnata, in quello che in seguito divenne noto come il cimitero di St. John a Louisville. Un amico d'infanzia di Quantrill, il giornalista William W. Scott, affermò di aver dissotterrato la tomba di Louisville nel 1887 e di aver riportato i resti di Quantrill a Dover su richiesta della madre di Quantrill. I resti furono presumibilmente sepolti a Dover nel 1889, ma Scott tentò di vendere quelle che disse essere le ossa di Quantrill e quindi non si sa se i resti che tornò a Dover o seppelliti a Dover fossero autentici. All'inizio degli anni '90, la divisione del Missouri dei Sons of Confederate Veterans convinse la Kansas State Historical Society a negoziare con le autorità di Dover, il che portò a tre ossa di braccia, due ossa di gambe e alcuni capelli, tutti presumibilmente di Quantrill, essendo seppellito nuovamente nel 1992 presso l'Old Confederate Veteran's Home Cemetery a Higginsville, Missouri . Di conseguenza, ci sono lapidi per Quantrill a Louisville, Dover e Higginsville.

Dichiarazioni di sopravvivenza

Nell'agosto 1907, in Canada e negli Stati Uniti apparvero articoli di notizie che affermavano che JE Duffy, un membro di una truppa di cavalleria del Michigan che aveva affrontato i predoni di Quantrill durante la Guerra Civile, incontrò Quantrill a Quatsino Sound , nell'isola settentrionale di Vancouver , mentre era indagando sui diritti del legname nella zona. Duffy ha affermato di riconoscere l'uomo, che viveva sotto il nome di John Sharp, come Quantrill. Duffy ha detto che Sharp ha ammesso di essere Quantrill e ha discusso in dettaglio dei raid in Kansas e altrove. Sharp ha affermato di essere sopravvissuto all'imboscata in Kentucky ma di aver ricevuto una ferita da baionetta e da proiettile, dirigendosi verso il Sud America dove ha vissuto alcuni anni in Cile . Tornò negli Stati Uniti e lavorò come allevatore a Fort Worth, in Texas . Si trasferì poi in Oregon, in qualità di cacciatore di mucche e mandriano, prima di raggiungere la Columbia Britannica nel 1890, dove lavorò nel disboscamento, cattura e infine come custode di una miniera a Coal Harbour a Quatsino.

Alcune settimane dopo la pubblicazione delle notizie, due uomini arrivarono nella Columbia Britannica, diretti a Quatsino da Victoria, lasciando Quatsino per un viaggio di ritorno su un piroscafo costiero il giorno successivo. Quel giorno, Sharp è stato trovato duramente picchiato ed è morto diverse ore dopo senza fornire informazioni sui suoi aggressori. La polizia non è stata in grado di risolvere l'omicidio.

Un'altra leggenda che è circolata afferma che Quantrill potrebbe essere sfuggito alla custodia ed essere fuggito in Arkansas, dove ha vissuto sotto il nome di LJ Crocker fino alla sua morte nel 1917.

Vita privata

Durante la guerra, Quantrill incontrò la tredicenne Sarah Katherine King nella fattoria dei suoi genitori a Blue Springs, nel Missouri . Non si sposarono mai, sebbene lei visitasse spesso e vivesse nel campo con Quantrill e i suoi uomini. Al momento della sua morte, aveva 17 anni.

Eredità

La riunione dei Raiders di Quantrill intorno al 1875

Le azioni di Quantrill rimangono controverse. Gli storici lo vedono come un fuorilegge opportunista e assetato di sangue; James M. McPherson , uno dei più importanti esperti della guerra civile americana, chiama lui e Anderson "assassini patologici" che "hanno assassinato e bruciato gli unionisti del Missouri". Lo storico Matthew Christopher Hulbert sostiene che Quantrill "governò il pantheon dei bushwhacker" istituito dall'ex ufficiale e propagandista confederato John Newman Edwards nel 1870 per fornire al Missouri la propria "causa perduta irregolare". Alcune delle celebrità di Quantrill in seguito hanno contagiato altri ex-Raiders, come John Jarrett, George e Oliver Shepherd, Jesse e Frank James e Cole Younger , che dopo la guerra hanno continuato ad applicare le tattiche mordi e fuggi di Quantrill per incassare e addestrare rapina. La William Clarke Quantrill Society continua a celebrare la vita e le azioni di Quantrill.

Per finta

I fumetti

  • Una serie a fumetti belga, Les Tuniques Bleues ("The Blue Coats", stampata per la prima volta nel 1994) descrive Quantrill come contorto, persino psicotico .
  • Nella miniserie in 12 parti della DC Comics The Kents (1997), Quantrill è raffigurato come un uomo traditore che vive sotto falso nome nel 1856 Kansas, fingendo di fare amicizia con gli abolizionisti e poi conducendoli in trappole mortali.
  • Quantrill appare in due volumi della serie a fumetti franco-belga Blueberry , The Missouri Demons e Terror Over Kansas .

Film

Letteratura

Riproduce

Musica

  • La ballata di Woody Guthrie Belle Starr identifica Quantrill come uno degli otto amanti di Starr , insieme a entrambi i fratelli James.

Televisione

Appunti

Riferimenti

  • Il West americano , vol. 10, American West Pub. Co., 1973, pp. 13-17.
  • Banasik, Michael E., Cavalires of the bush: Quantrill and his men , Press of the Camp Pope Bookshop, 2003.
  • Connelley, William Elsey, Quantrill e le guerre di confine , The Torch Press, 1910 (ristampato da Kessinger Publishing, 2004).
  • Dupuy, Trevor N., Johnson, Curt e Bongard, David L., Harper Encyclopedia of Military Biography , Castle Books, 1992, 1a ed., ISBN  0-7858-0437-4 .
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  • Leslie, Edward E., Il diavolo sa cavalcare: La vera storia di William Clarke Quantrill e dei suoi predoni confederati , Da Capo Press, 1996, ISBN  0-306-80865-X .
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  • Peterson, Paul R., Quantrill of Missouri: The Making of a Guerrilla Warrior-The Man, the Myth, the Soldier , Cumberland House Publishing, 2003, ISBN  1-58182-359-2 . autopubblicato
  • Peterson, Paul R., Quantrill in Texas: The Forgotten Campaign , Cumberland House Publishing, 2007. . autopubblicato
  • Schultz, Duane, La guerra di Quantrill: la vita e i tempi di William Clarke Quantrill, 1837-1865 , St. Martin's Press, 1997.
  • Wellman, Paul I. , Una dinastia di fuorilegge occidentali , University of Nebraska Press, 1986, ISBN  0-8032-9709-2 .

Ulteriori letture

Storiografia

  • Crouch, Barry A. "Un 'demone in forma umana?' William Clarke Quantrill e i suoi biografi", Kansas History (1999) 22#2 pp 142-156 analizza la storiografia altamente polarizzata

link esterno