Guglielmo il Conquistatore -William the Conqueror

Guglielmo il Conquistatore
Guglielmo il Conquistatore (TFA).jpg
William come raffigurato nell'arazzo di Bayeux durante la battaglia di Hastings , alzando l'elmo per mostrare che è ancora vivo
Re d'Inghilterra
Regno 25 dicembre 1066 - 9 settembre 1087
Incoronazione 25 dicembre 1066
Predecessore
Successore Guglielmo II
Duca di Normandia
Regno 3 luglio 1035 - 9 settembre 1087
Predecessore Roberto I
Successore Roberto II
Nato circa 1028
Falaise , Ducato di Normandia
Morto 9 settembre 1087 (59 anni circa)
Priorato di Saint Gervase, Rouen , Ducato di Normandia
Sepoltura
Sposa Matilde di Fiandra (sposata nel 1051/2; morta nel 1083)
Dettagli problema
Casa Normandia
Padre Roberto il Magnifico
Madre Herleva di Falaise

Guglielmo I ( c.  1028  – 9 settembre 1087), comunemente noto come Guglielmo il Conquistatore e talvolta Guglielmo il Bastardo , fu il primo re normanno d'Inghilterra , regnando dal 1066 fino alla sua morte nel 1087. Discendente di Rollo , fu duca di Normandia dal 1035 in poi. Nel 1060, dopo una lunga lotta per stabilire il suo trono, la sua presa sulla Normandia era sicura. Nel 1066, in seguito alla morte di Edoardo il Confessore , Guglielmo invase l'Inghilterra, guidando un esercito di Normanni alla vittoria sulle forze anglosassoni di Harold Godwinson nella battaglia di Hastings , e represse le successive rivolte inglesi in quella che divenne nota come la Normanna Conquista . Il resto della sua vita fu segnato da lotte per consolidare la sua presa sull'Inghilterra e le sue terre continentali, e da difficoltà con il figlio maggiore, Robert Curthose .

William era il figlio del duca Roberto I di Normandia , celibe, e della sua amante Herleva . Il suo stato illegittimo e la sua giovinezza gli causarono alcune difficoltà dopo essere succeduto al padre, così come l'anarchia che affliggeva i primi anni del suo governo. Durante la sua infanzia e adolescenza, i membri dell'aristocrazia normanna si combatterono, sia per il controllo del duca bambino, sia per i propri fini. Nel 1047, Guglielmo riuscì a reprimere una ribellione e iniziò a stabilire la sua autorità sul ducato , un processo che non fu completato fino al 1060 circa. Il suo matrimonio negli anni 1050 con Matilde di Fiandra gli fornì un potente alleato nella vicina contea di Fiandre . Al momento del suo matrimonio, Guglielmo riuscì a organizzare la nomina dei suoi sostenitori a vescovi e abati nella chiesa normanna. Il suo consolidamento del potere gli permise di espandere i suoi orizzonti e si assicurò il controllo della vicina contea del Maine entro il 1062.

Negli anni 1050 e all'inizio degli anni 1060, William divenne un contendente per il trono d'Inghilterra detenuto da Edoardo il Confessore senza figli, suo cugino di primo grado una volta rimosso. C'erano altri potenziali pretendenti, incluso il potente conte inglese Harold Godwinson, che Edward nominò re sul letto di morte nel gennaio 1066. Sostenendo che Edward gli aveva precedentemente promesso il trono e che Harold aveva giurato di sostenere la sua pretesa, William costruì un grande flotta e invase l'Inghilterra nel settembre 1066. Sconfigse e uccise in modo decisivo Harold nella battaglia di Hastings il 14 ottobre 1066. Dopo ulteriori sforzi militari, William fu incoronato re il giorno di Natale del 1066 a Londra. Prese accordi per il governo dell'Inghilterra all'inizio del 1067 prima di tornare in Normandia. Seguirono diverse ribellioni senza successo, ma la presa di William era per lo più sicura sull'Inghilterra nel 1075, permettendogli di trascorrere la maggior parte del suo regno nell'Europa continentale .

Gli ultimi anni di William furono segnati da difficoltà nei suoi domini continentali, problemi con suo figlio Robert e minacciate invasioni dell'Inghilterra da parte dei danesi . Nel 1086 ordinò la compilazione del Domesday Book , un'indagine che elencava tutte le proprietà terriere in Inghilterra insieme ai loro proprietari prima della conquista e agli attuali. Morì nel settembre 1087 mentre conduceva una campagna nel nord della Francia e fu sepolto a Caen . Il suo regno in Inghilterra fu segnato dalla costruzione di castelli, dall'insediamento di una nuova nobiltà normanna sulla terra e dal cambiamento nella composizione del clero inglese. Non ha cercato di integrare i suoi vari domini in un impero, ma ha continuato ad amministrare ciascuna parte separatamente. Le sue terre furono divise dopo la sua morte: la Normandia andò a Robert e l'Inghilterra al suo secondo figlio sopravvissuto, William Rufus .

Sfondo

I norvegesi iniziarono a razziare per la prima volta in quella che divenne la Normandia alla fine dell'VIII secolo. L'insediamento scandinavo permanente si verificò prima del 911, quando Rollo , uno dei capi vichinghi, e il re Carlo il Semplice di Francia raggiunsero un accordo cedendo la contea di Rouen a Rollo. Le terre intorno a Rouen divennero il nucleo del successivo ducato di Normandia. La Normandia potrebbe essere stata utilizzata come base quando gli attacchi scandinavi all'Inghilterra furono rinnovati alla fine del X secolo, il che avrebbe peggiorato le relazioni tra Inghilterra e Normandia. Nel tentativo di migliorare le cose, il re Æthelred the Unready prese Emma , ​​sorella di Riccardo II, duca di Normandia , come sua seconda moglie nel 1002.

Le incursioni danesi in Inghilterra continuarono e Æthelred cercò aiuto da Richard, rifugiandosi in Normandia nel 1013 quando il re Swein I di Danimarca scacciò Æthelred e la sua famiglia dall'Inghilterra. La morte di Swein nel 1014 permise ad Æthelred di tornare a casa, ma il figlio di Swein, Cnut , contestò il ritorno di Æthelred. Aethelred morì inaspettatamente nel 1016 e Canuto divenne re d'Inghilterra. Aethelred ed i due figli di Emma, ​​Edward e Alfred , andarono in esilio in Normandia mentre la loro madre, Emma, ​​divenne la seconda moglie di Canuto.

Dopo la morte di Canuto nel 1035, il trono inglese cadde su Harold Harefoot , suo figlio dalla prima moglie, mentre Harthacnut , suo figlio da Emma, ​​divenne re in Danimarca. L'Inghilterra è rimasta instabile. Alfred tornò in Inghilterra nel 1036 per visitare sua madre e forse per sfidare Harold come re. Una storia implica il conte Godwin di Wessex nella successiva morte di Alfred, ma altri incolpano Harold. Emma andò in esilio nelle Fiandre fino a quando Harthacnut divenne re dopo la morte di Harold nel 1040, e il suo fratellastro Edward seguì Harthacnut in Inghilterra; Edoardo fu proclamato re dopo la morte di Harthacnut nel giugno 1042.

Primi anni di vita

Château de Falaise a Falaise , Bassa Normandia , Francia; William è nato in un edificio precedente qui.

William nacque nel 1027 o 1028 a Falaise , Ducato di Normandia, molto probabilmente verso la fine del 1028. Era l'unico figlio di Roberto I , figlio di Riccardo II. Sua madre Herleva era figlia di Fulberto di Falaise ; potrebbe essere stato un conciatore o un imbalsamatore. Herleva era forse un membro della famiglia ducale, ma non sposò Robert. In seguito sposò Herluin de Conteville , dal quale ebbe due figli – Oddone di Bayeux e il conte Roberto di Mortain  – e una figlia il cui nome è sconosciuto. Uno dei fratelli di Herleva, Walter, divenne un sostenitore e protettore di William durante la sua minorità. Roberto I ha avuto anche una figlia, Adelaide , da un'altra amante.

Roberto I succedette a suo fratello maggiore Riccardo III come duca il 6 agosto 1027. I fratelli erano in disaccordo sulla successione e la morte di Riccardo fu improvvisa. Robert è stato accusato da alcuni scrittori di aver ucciso Richard, un'accusa plausibile ma ora indimostrabile. Le condizioni in Normandia erano instabili, poiché le famiglie nobili depredarono la Chiesa e Alan III di Bretagna dichiarò guerra al ducato, forse nel tentativo di prendere il controllo. Nel 1031 Robert aveva raccolto un notevole sostegno dai nobili, molti dei quali sarebbero diventati importanti durante la vita di William. Includevano lo zio del duca Roberto , l' arcivescovo di Rouen , che in origine si era opposto al duca; Osbern , nipote di Gunnor , moglie di Riccardo I ; e Gilberto di Brionne , nipote di Riccardo I. Dopo la sua ascesa, Roberto continuò il sostegno normanno ai principi inglesi Edoardo e Alfredo, che erano ancora in esilio nel nord della Francia.

Ci sono indicazioni che Robert possa essere stato fidanzato per breve tempo con una figlia del re Canuto, ma non ha avuto luogo alcun matrimonio. Non è chiaro se William sarebbe stato soppiantato nella successione ducale se Robert avesse avuto un figlio legittimo. I primi duchi erano stati illegittimi e l'associazione di William con suo padre sulle carte ducali sembra indicare che William fosse considerato l'erede più probabile di Robert. Nel 1034 il duca decise di recarsi in pellegrinaggio a Gerusalemme . Sebbene alcuni dei suoi sostenitori cercassero di dissuaderlo dall'intraprendere il viaggio, convocò un consiglio nel gennaio 1035 e fece giurare fedeltà ai magnati normanni riuniti a Guglielmo come suo erede prima di partire per Gerusalemme. Morì all'inizio di luglio a Nicea , sulla via del ritorno in Normandia.

Duca di Normandia

Sfide

Diagramma che mostra le relazioni familiari di William. I nomi con "---" sotto di loro erano oppositori di William e i nomi con "+++" erano sostenitori di William. Alcuni parenti hanno cambiato lato nel tempo e sono contrassegnati da entrambi i simboli.

William dovette affrontare diverse sfide per diventare duca, inclusa la sua nascita illegittima e la sua giovinezza: le prove indicano che all'epoca aveva sette o otto anni. Ha goduto del sostegno del suo prozio, l'arcivescovo Robert, così come del re Enrico I di Francia , che gli ha permesso di succedere al ducato di suo padre. Il sostegno dato ai principi inglesi in esilio nel tentativo di tornare in Inghilterra nel 1036 mostra che i guardiani del nuovo duca stavano tentando di continuare le politiche di suo padre, ma la morte dell'arcivescovo Robert nel marzo 1037 rimosse uno dei principali sostenitori di William e le condizioni in Normandia rapidamente sceso nel caos.

L'anarchia nel ducato durò fino al 1047 e il controllo del giovane duca era una delle priorità di coloro che si contendevano il potere. All'inizio, Alan di Bretagna aveva la custodia del duca, ma quando Alan morì alla fine del 1039 o nell'ottobre 1040, Gilberto di Brionne si occupò di William. Gilbert fu ucciso in pochi mesi e anche un altro tutore, Turchetil, fu ucciso intorno al momento della morte di Gilbert. Ancora un altro guardiano, Osbern, fu ucciso nei primi anni 1040 nella camera di William mentre il duca dormiva. Si diceva che Walter, zio materno di Guglielmo, fosse occasionalmente costretto a nascondere il giovane duca nelle case dei contadini, sebbene questa storia possa essere un abbellimento di Orderico Vitalis . La storica Eleanor Searle ipotizza che William sia cresciuto con i tre cugini che in seguito divennero importanti nella sua carriera: William fitzOsbern , Roger de Beaumont e Roger di Montgomery . Sebbene molti dei nobili normanni si impegnassero nelle proprie guerre private e faide durante la minoranza di Guglielmo, i visconti riconoscevano ancora il governo ducale e la gerarchia ecclesiastica sosteneva Guglielmo.

Colonna nel luogo della battaglia di Val-ès-Dunes

Re Enrico continuò a sostenere il giovane duca, ma alla fine del 1046 gli oppositori di Guglielmo si unirono in una ribellione centrata nella bassa Normandia, guidata da Guido di Borgogna con il sostegno di Nigel, visconte del Cotentin, e Ranulf, visconte del Bessin. Secondo storie che potrebbero avere elementi leggendari, fu fatto un tentativo di impadronirsi di William a Valognes, ma riuscì a fuggire con il favore dell'oscurità, cercando rifugio presso il re Enrico. All'inizio del 1047 Enrico e Guglielmo tornarono in Normandia e vinsero la battaglia di Val-ès-Dunes vicino a Caen , sebbene siano registrati pochi dettagli del combattimento effettivo. Guglielmo di Poitiers affermò che la battaglia fu vinta principalmente grazie agli sforzi di Guglielmo, ma resoconti precedenti affermano che anche gli uomini e la leadership di re Enrico giocarono un ruolo importante. Guglielmo assunse il potere in Normandia e poco dopo la battaglia promulgò la Tregua di Dio in tutto il suo ducato, nel tentativo di limitare la guerra e la violenza limitando i giorni dell'anno in cui erano consentiti i combattimenti. Sebbene la battaglia di Val-ès-Dunes segnò una svolta nel controllo del ducato da parte di Guglielmo, non fu la fine della sua lotta per prendere il sopravvento sulla nobiltà. Il periodo dal 1047 al 1054 vide guerre quasi continue, con crisi minori che continuarono fino al 1060.

Consolidamento del potere

I successivi sforzi di Guglielmo furono contro Guido di Borgogna, che si ritirò nel suo castello di Brionne , che Guglielmo assediò. Dopo un lungo sforzo, il duca riuscì a esiliare Guido nel 1050. Per affrontare il crescente potere del conte d' Angiò , Geoffrey Martel , William si unì al re Enrico in una campagna contro di lui, l'ultima cooperazione conosciuta tra i due. Riuscirono a conquistare una fortezza angioina, ma poco altro. Geoffrey tentò di espandere la sua autorità nella contea del Maine , soprattutto dopo la morte di Ugo IV del Maine nel 1051. Al centro del controllo del Maine c'erano i possedimenti della famiglia Bellême , che deteneva Bellême al confine tra Maine e Normandia, come così come le fortezze di Alençon e Domfront . Il signore di Bellême era il re di Francia, ma Domfront era sotto il dominio di Geoffrey Martel e il duca William era il signore di Alençon. La famiglia Bellême, le cui terre erano collocate in modo abbastanza strategico tra i loro tre diversi signori, furono in grado di metterli uno contro l'altro e assicurarsi l'indipendenza virtuale per se stessi.

Immagine dall'arazzo di Bayeux che mostra William con i suoi fratellastri. William è al centro, Odo è a sinistra con le mani vuote e Robert è a destra con una spada in mano.

Alla morte di Ugo del Maine, Geoffrey Martel occupò il Maine con una mossa contestata da Guglielmo e re Enrico; alla fine, riuscirono a cacciare Geoffrey dalla contea e, nel frattempo, William era stato in grado di assicurarsi le roccaforti della famiglia Bellême ad Alençon e Domfront per se stesso. Fu così in grado di affermare il suo dominio sulla famiglia Bellême e costringerli ad agire coerentemente con gli interessi normanni. Tuttavia, nel 1052 il re e Geoffrey Martel fecero causa comune contro William nello stesso momento in cui alcuni nobili normanni iniziarono a contestare il crescente potere di William. Il dietrofront di Henry era probabilmente motivato dal desiderio di mantenere il dominio sulla Normandia, che ora era minacciata dalla crescente padronanza del suo ducato da parte di William. Guglielmo fu impegnato in azioni militari contro i suoi stessi nobili per tutto il 1053, così come con il nuovo arcivescovo di Rouen, Mauger .

Nel febbraio 1054 il re ei ribelli normanni lanciarono una doppia invasione del ducato. Henry guidò la spinta principale attraverso la contea di Évreux , mentre l'altra ala, sotto il fratello del re Odo , invase la Normandia orientale. William ha affrontato l'invasione dividendo le sue forze in due gruppi. Il primo, che guidava, affrontò Henry. Il secondo, che includeva alcuni che divennero fermi sostenitori di William, come Robert, conte d'Eu , Walter Giffard , Roger di Mortemer e William de Warenne , affrontò l'altra forza d'invasione. Questa seconda forza sconfisse gli invasori nella battaglia di Mortemer . Oltre a porre fine a entrambe le invasioni, la battaglia permise ai sostenitori ecclesiastici del duca di deporre l'arcivescovo Mauger. Mortemer segnò così un altro punto di svolta nel crescente controllo di Guglielmo sul ducato, sebbene il suo conflitto con il re francese e il conte d'Angiò continuò fino al 1060. Enrico e Geoffrey guidarono un'altra invasione della Normandia nel 1057 ma furono sconfitti da Guglielmo nella battaglia di Varaville . Questa fu l'ultima invasione della Normandia durante la vita di William. Nel 1058 Guglielmo invase la Contea di Dreux e prese Tillières-sur-Avre e Thimert . Henry tentò di sloggiare William, ma l' assedio di Thimert si trascinò per due anni fino alla morte di Henry. La morte del conte Geoffrey e del re nel 1060 cementò il cambiamento negli equilibri di potere nei confronti di William.

Le firme di Guglielmo I e Matilda sono le prime due grandi croci sull'Accordo di Winchester del 1072.

Un fattore a favore di Guglielmo fu il suo matrimonio con Matilde delle Fiandre , figlia del conte Baldovino V delle Fiandre . L'unione fu organizzata nel 1049, ma papa Leone IX vietò il matrimonio al Concilio di Reims nell'ottobre 1049. Il matrimonio andò comunque avanti all'inizio degli anni 1050, forse non autorizzato dal papa. Secondo una fonte tarda non generalmente considerata affidabile, la sanzione papale non fu assicurata fino al 1059, ma poiché le relazioni papale-normanne negli anni 1050 erano generalmente buone e il clero normanno riuscì a visitare Roma nel 1050 senza incidenti, probabilmente fu assicurato prima. La sanzione papale del matrimonio sembra aver richiesto la fondazione di due monasteri a Caen, uno di Guglielmo e uno di Matilde. Il matrimonio fu importante per rafforzare lo status di Guglielmo, poiché le Fiandre erano uno dei territori francesi più potenti, con legami con la casa reale francese e con gli imperatori tedeschi. Gli scrittori contemporanei consideravano il matrimonio, che produsse quattro figli e cinque o sei figlie, un successo.

Aspetto e carattere

Non è stato trovato alcun ritratto autentico di William; le sue rappresentazioni contemporanee sull'arazzo di Bayeux e sui suoi sigilli e monete sono rappresentazioni convenzionali progettate per affermare la sua autorità. Ci sono alcune descrizioni scritte di un aspetto corpulento e robusto, con una voce gutturale. Ha goduto di ottima salute fino alla vecchiaia, anche se è diventato piuttosto grasso in età avanzata. Era abbastanza forte da disegnare archi che altri non erano in grado di tirare e aveva una grande resistenza. Geoffrey Martel lo ha descritto come senza eguali come combattente e come cavaliere. L'esame del femore di William , l'unico osso sopravvissuto quando il resto dei suoi resti fu distrutto, mostrò che era alto circa 5 piedi e 10 pollici (1,78 m).

Ci sono registrazioni di due tutor per William durante la fine degli anni 1030 e l'inizio degli anni 1040, ma l'entità della sua educazione letteraria non è chiara. Non era conosciuto come mecenate degli autori e ci sono poche prove che sponsorizzasse borse di studio o altre attività intellettuali. Orderic Vitalis registra che William ha cercato di imparare a leggere l' inglese antico in età avanzata, ma non è stato in grado di dedicare tempo sufficiente allo sforzo e si è arreso rapidamente. L'hobby principale di William sembra essere stato la caccia. Il suo matrimonio con Matilda sembra essere stato piuttosto affettuoso e non ci sono segni che le fosse infedele, cosa insolita in un monarca medievale. Gli scrittori medievali criticarono William per la sua avidità e crudeltà, ma la sua pietà personale fu universalmente elogiata dai contemporanei.

amministrazione normanna

Il governo normanno sotto Guglielmo era simile al governo che era esistito sotto i precedenti duchi. Era un sistema amministrativo abbastanza semplice, costruito attorno alla casa ducale, che consisteva in un gruppo di ufficiali tra cui amministratori , maggiordomi e marescialli . Il duca viaggiava costantemente per il ducato, confermando carte e riscuotendo entrate. La maggior parte delle entrate proveniva dalle terre ducali, oltre che da pedaggi e poche tasse. Questo reddito è stato raccolto dalla camera, uno dei dipartimenti domestici.

Guglielmo coltivò stretti rapporti con la chiesa nel suo ducato. Partecipò a consigli ecclesiastici e conferì diverse nomine all'episcopato normanno, inclusa la nomina di Maurilio ad arcivescovo di Rouen. Un'altra nomina importante fu quella del fratellastro di Guglielmo, Odo, come vescovo di Bayeux nel 1049 o nel 1050. Si affidò anche al clero per un consiglio, incluso Lanfranco , un non normanno che divenne uno dei consiglieri ecclesiastici di spicco di Guglielmo in alla fine degli anni 1040 e rimase tale per tutti gli anni 1050 e 1060. Guglielmo diede generosamente alla chiesa; dal 1035 al 1066 l'aristocrazia normanna fondò almeno una ventina di nuove case monastiche, tra cui i due monasteri di Guglielmo a Caen, una notevole espansione della vita religiosa nel ducato.

preoccupazioni inglesi e continentali

Nel 1051 il re Edoardo d'Inghilterra senza figli sembra aver scelto William come suo successore. William era il nipote dello zio materno di Edward, Riccardo II di Normandia.

Rapporti familiari dei pretendenti al trono inglese nel 1066 e altri coinvolti nella lotta. I re d'Inghilterra sono mostrati in grassetto .

La cronaca anglosassone , nella versione "D", afferma che William visitò l'Inghilterra nella seconda parte del 1051, forse per assicurarsi la conferma della successione, o forse William stava tentando di assicurarsi un aiuto per i suoi problemi in Normandia. Il viaggio è improbabile dato l'assorbimento di William nella guerra con Anjou in quel momento. Qualunque fossero i desideri di Edward, era probabile che qualsiasi affermazione di William sarebbe stata contrastata da Godwin, conte di Wessex , un membro della famiglia più potente d'Inghilterra. Edward aveva sposato Edith , la figlia di Godwin, nel 1043, e Godwin sembra essere stato uno dei principali sostenitori della pretesa di Edward al trono. Nel 1050, tuttavia, i rapporti tra il re e il conte si erano inaspriti, culminando in una crisi nel 1051 che portò all'esilio di Godwin e della sua famiglia dall'Inghilterra. Fu durante questo esilio che Edward offrì il trono a William. Godwin tornò dall'esilio nel 1052 con le forze armate, e fu raggiunto un accordo tra il re e il conte, riportando il conte e la sua famiglia nelle loro terre e sostituendo Roberto di Jumièges , un normanno che Edoardo aveva nominato arcivescovo di Canterbury , con Stigand , il Vescovo di Winchester . Nessuna fonte inglese menziona una presunta ambasciata dell'arcivescovo Robert a William trasmettendo la promessa della successione, e le due fonti normanne che la menzionano, Guglielmo di Jumièges e Guglielmo di Poitiers , non sono precise nella cronologia di quando questa visita ebbe luogo.

Il conte Herbert II del Maine morì nel 1062 e William, che aveva promesso il figlio maggiore Robert alla sorella di Herbert Margaret, rivendicò la contea tramite suo figlio. I nobili locali resistettero alla pretesa, ma Guglielmo invase e nel 1064 si era assicurato il controllo dell'area. Guglielmo nominò un normanno al vescovado di Le Mans nel 1065. Permise anche a suo figlio Robert Curthose di rendere omaggio al nuovo conte d'Angiò, Geoffrey il Barbuto . Il confine occidentale di William fu così assicurato, ma il suo confine con la Bretagna rimase insicuro. Nel 1064 Guglielmo invase la Bretagna in una campagna che rimane oscura nei suoi dettagli. Il suo effetto, tuttavia, fu quello di destabilizzare la Bretagna, costringendo il duca, Conan II , a concentrarsi sui problemi interni piuttosto che sull'espansione. La morte di Conan nel 1066 assicurò ulteriormente i confini di William in Normandia. William ha anche beneficiato della sua campagna in Bretagna assicurandosi il sostegno di alcuni nobili bretoni che hanno continuato a sostenere l'invasione dell'Inghilterra nel 1066.

Scena dall'arazzo di Bayeux il cui testo indica William che fornisce armi ad Harold durante il viaggio di Harold nel continente nel 1064

In Inghilterra, il conte Godwin morì nel 1053 ei suoi figli stavano aumentando al potere: Harold successe alla contea di suo padre e un altro figlio, Tostig , divenne conte di Northumbria . Altri figli ottennero la contea in seguito: Gyrth come conte di East Anglia nel 1057 e Leofwine come conte di Kent tra il 1055 e il 1057. Alcune fonti affermano che Harold prese parte alla campagna bretone di William del 1064 e giurò di sostenere la pretesa di William al trono inglese alla fine della campagna, ma nessuna fonte inglese riporta questo viaggio e non è chiaro se sia effettivamente avvenuto. Potrebbe essere stata la propaganda normanna progettata per screditare Harold, che era emerso come il principale contendente per succedere a re Edoardo. Nel frattempo, era emerso un altro contendente per il trono: Edoardo l'Esiliato , figlio di Edmund Ironside e nipote di Aethelred II, tornò in Inghilterra nel 1057 e, sebbene morì poco dopo il suo ritorno, portò con sé la sua famiglia, che comprendeva due figlie, Margaret e Christina , e un figlio, Edgar the Ætheling .

Nel 1065 la Northumbria si ribellò contro Tostig, ei ribelli scelsero Morcar , il fratello minore di Edwin, conte di Mercia , come conte al posto di Tostig. Harold, forse per assicurarsi il sostegno di Edwin e Morcar nella sua corsa al trono, sostenne i ribelli e persuase re Edoardo a sostituire Tostig con Morcar. Tostig andò in esilio nelle Fiandre, insieme a sua moglie Giuditta , che era la figlia di Baldovino IV, conte delle Fiandre . Edward era malato e morì il 5 gennaio 1066. Non è chiaro cosa sia successo esattamente sul letto di morte di Edward. Una storia, derivante dalla Vita Ædwardi , una biografia di Edoardo, afferma che gli assistettero sua moglie Edith, Harold, l'arcivescovo Stigand e Robert FitzWimarc , e che il re nominò Harold come suo successore. Le fonti normanne non contestano il fatto che Harold sia stato nominato come il prossimo re, ma dichiarano che il giuramento di Harold e la precedente promessa del trono di Edward non potevano essere cambiati sul letto di morte di Edward. Fonti inglesi successive affermarono che Harold era stato eletto re dal clero e dai magnati d'Inghilterra.

Invasione dell'Inghilterra

I preparativi di Harold

Luoghi di alcuni degli eventi nel 1066

Harold fu incoronato il 6 gennaio 1066 nella nuova Abbazia di Westminster in stile normanno di Edoardo , anche se alcune polemiche circondano chi ha eseguito la cerimonia. Fonti inglesi affermano che Ealdred , l' arcivescovo di York , celebrò la cerimonia, mentre fonti normanne affermano che l'incoronazione fu eseguita da Stigand, che era considerato un arcivescovo non canonico dal papato. La pretesa di Harold al trono non era del tutto sicura, poiché c'erano altri pretendenti, forse incluso suo fratello esiliato Tostig. Anche il re Harald Hardrada di Norvegia aveva diritto al trono come zio ed erede di re Magnus I , che aveva stretto un patto con Harthacnut intorno al 1040 che se Magnus o Harthacnut fossero morti senza eredi, l'altro avrebbe avuto successo. L'ultimo pretendente fu Guglielmo di Normandia, contro la cui prevista invasione il re Harold Godwinson fece la maggior parte dei suoi preparativi.

Il fratello di Harold, Tostig, effettuò attacchi esplorativi lungo la costa meridionale dell'Inghilterra nel maggio 1066, atterrando all'isola di Wight utilizzando una flotta fornita da Baldovino delle Fiandre. Sembra che Tostig abbia ricevuto scarso sostegno locale e ulteriori incursioni nel Lincolnshire e vicino al fiume Humber non hanno più avuto successo, quindi si ritirò in Scozia, dove rimase per un certo periodo. Secondo lo scrittore normanno Guglielmo di Jumièges, William aveva nel frattempo inviato un'ambasciata al re Harold Godwinson per ricordare ad Harold il suo giuramento a sostegno dell'affermazione di William, sebbene non sia chiaro se questa ambasciata sia effettivamente avvenuta. Harold radunò un esercito e una flotta per respingere la prevista forza di invasione di William, schierando truppe e navi lungo il Canale della Manica per la maggior parte dell'estate.

I preparativi di William

Scena dall'arazzo di Bayeux che mostra i Normanni che si preparano per l'invasione dell'Inghilterra

Guglielmo di Poitiers descrive un consiglio convocato dal duca Guglielmo, in cui lo scrittore rende conto di un grande dibattito che ebbe luogo tra i nobili ei sostenitori di Guglielmo sull'opportunità di rischiare un'invasione dell'Inghilterra. Sebbene probabilmente si tenesse una sorta di assemblea formale, è improbabile che abbia avuto luogo un dibattito, poiché il duca aveva ormai stabilito il controllo sui suoi nobili e la maggior parte di quelli riuniti sarebbe stata ansiosa di assicurarsi la propria parte dei premi dalla conquista dell'Inghilterra. Guglielmo di Poitiers riferisce anche che il duca ottenne il consenso di papa Alessandro II per l'invasione, insieme a uno stendardo papale. Il cronista affermò anche che il duca si assicurò il sostegno di Enrico IV, imperatore del Sacro Romano Impero , e del re Sweyn II di Danimarca . Henry era ancora minorenne, tuttavia, ed era più probabile che Sweyn sostenesse Harold, che avrebbe poi potuto aiutare Sweyn contro il re norvegese, quindi queste affermazioni dovrebbero essere trattate con cautela. Sebbene Alessandro abbia dato l'approvazione papale alla conquista dopo che è riuscita, nessun'altra fonte rivendica il sostegno papale prima dell'invasione. Gli eventi successivi all'invasione, che includevano la penitenza compiuta da Guglielmo e le dichiarazioni dei papi successivi, forniscono un supporto circostanziale alla pretesa dell'approvazione papale. Per occuparsi degli affari normanni, Guglielmo mise il governo della Normandia nelle mani di sua moglie per tutta la durata dell'invasione.

Per tutta l'estate, William radunò un esercito e una flotta di invasione in Normandia. Sebbene l'affermazione di Guglielmo di Jumièges che la flotta ducale contasse 3.000 navi sia chiaramente un'esagerazione, era probabilmente grande e per lo più costruita da zero. Sebbene Guglielmo di Poitiers e Guglielmo di Jumièges non siano d'accordo su dove sia stata costruita la flotta - Poitiers afferma che fu costruita alla foce del fiume Dives , mentre Jumièges afferma che fu costruita a Saint-Valery-sur-Somme  - entrambi concordano sul fatto che alla fine salpò da Valery-sur-Somme. La flotta trasportava una forza d'invasione che includeva, oltre alle truppe dei territori di Guglielmo della Normandia e del Maine, un gran numero di mercenari, alleati e volontari dalla Bretagna , dalla Francia nord-orientale e dalle Fiandre, insieme a un numero minore di altre parti d'Europa. Sebbene l'esercito e la flotta fossero pronti all'inizio di agosto, i venti avversi hanno mantenuto le navi in ​​Normandia fino alla fine di settembre. Probabilmente c'erano altre ragioni per il ritardo di William, compresi i rapporti dell'intelligence dall'Inghilterra che rivelavano che le forze di Harold erano dispiegate lungo la costa. William avrebbe preferito ritardare l'invasione fino a quando non avesse potuto effettuare uno sbarco incontrastato. Harold tenne le sue forze in allerta per tutta l'estate, ma con l'arrivo della stagione del raccolto sciolse il suo esercito l'8 settembre.

L'invasione di Tostig e Hardrada

Sito moderno della battaglia di Stamford Bridge nell'East Riding of Yorkshire

Tostig Godwinson e Harald Hardrada invasero la Northumbria nel settembre 1066 e sconfissero le forze locali guidate da Morcar ed Edwin nella battaglia di Fulford vicino a York . Re Harold ricevette la notizia della loro invasione e marciò verso nord, sconfiggendo gli invasori e uccidendo Tostig e Hardrada il 25 settembre nella battaglia di Stamford Bridge . La flotta normanna salpò finalmente due giorni dopo, sbarcando in Inghilterra a Pevensey Bay il 28 settembre. William si trasferì quindi ad Hastings , poche miglia a est, dove costruì un castello come base operativa. Da lì, ha devastato l'interno e ha aspettato il ritorno di Harold dal nord, rifiutandosi di avventurarsi lontano dal mare, la sua linea di comunicazione con la Normandia.

Battaglia di Hastings

Dopo aver sconfitto Harald Hardrada e Tostig, Harold lasciò gran parte del suo esercito nel nord, inclusi Morcar ed Edwin, e marciò il resto a sud per affrontare la minacciata invasione normanna. Probabilmente ha appreso dello sbarco di William mentre viaggiava verso sud. Harold si fermò a Londra e vi rimase per circa una settimana prima di marciare verso Hastings, quindi è probabile che abbia trascorso circa una settimana nella sua marcia verso sud, con una media di circa 27 miglia (43 chilometri) al giorno, per una distanza di circa 200 miglia (320 chilometri). Sebbene Harold abbia tentato di sorprendere i Normanni, gli esploratori di William riferirono al duca dell'arrivo degli inglesi. Gli eventi esatti che precedono la battaglia sono oscuri, con resoconti contraddittori nelle fonti, ma tutti concordano sul fatto che Guglielmo guidò il suo esercito dal suo castello e avanzò verso il nemico. Harold aveva preso una posizione difensiva in cima a Senlac Hill (l'attuale Battle, East Sussex ), a circa 6 miglia (9,7 chilometri) dal castello di William ad Hastings.

Scena dall'arazzo di Bayeux raffigurante la battaglia di Hastings .

La battaglia iniziò intorno alle 9:00 del 14 ottobre e durò tutto il giorno, ma sebbene sia noto uno schema generale, gli eventi esatti sono oscurati da resoconti contraddittori nelle fonti. Sebbene i numeri su ciascun lato fossero pressoché uguali, William aveva sia cavalleria che fanteria, inclusi molti arcieri, mentre Harold aveva solo fanti e pochi, se non nessuno, arcieri. I soldati inglesi si formarono come un muro di scudi lungo la cresta e all'inizio furono così efficaci che l'esercito di Guglielmo fu respinto con pesanti perdite. Alcune delle truppe bretoni di William si fecero prendere dal panico e fuggirono, e alcune delle truppe inglesi sembrano aver inseguito i bretoni in fuga finché non furono attaccati e distrutti dalla cavalleria normanna. Durante la fuga dei bretoni, tra le forze normanne si sparse la voce che il duca fosse stato ucciso, ma Guglielmo riuscì a radunare le sue truppe. Altre due ritirate normanne furono finte, per attirare ancora una volta gli inglesi all'inseguimento ed esporli a ripetuti attacchi della cavalleria normanna. Le fonti disponibili sono più confuse sugli eventi del pomeriggio, ma sembra che l'evento decisivo sia stata la morte di Harold, di cui si raccontano storie diverse. Guglielmo di Jumièges affermò che Aroldo fu ucciso dal duca. Si dice che l'arazzo di Bayeux mostri la morte di Harold a causa di una freccia nell'occhio, ma potrebbe trattarsi di una successiva rielaborazione dell'arazzo per conformarsi alle storie del XII secolo in cui Harold fu ucciso da una freccia ferita alla testa.

Il corpo di Harold è stato identificato il giorno dopo la battaglia, attraverso la sua armatura o segni sul suo corpo. I morti inglesi, che includevano alcuni dei fratelli di Harold ei suoi housecarls , furono lasciati sul campo di battaglia. Gytha Thorkelsdóttir , la madre di Harold, offrì al duca vittorioso il peso del corpo di suo figlio in oro per la custodia, ma la sua offerta fu rifiutata. William ordinò che il corpo fosse gettato in mare, ma non è chiaro se ciò sia avvenuto. Waltham Abbey , che era stata fondata da Harold, in seguito affermò che il suo corpo era stato segretamente sepolto lì.

Marcia su Londra

William potrebbe aver sperato che gli inglesi si sarebbero arresi dopo la sua vittoria, ma non lo fecero. Invece, alcuni membri del clero e dei magnati inglesi nominarono re Edgar l'Ætheling, sebbene il loro sostegno a Edgar fosse solo tiepido. Dopo aver atteso un po', William si assicurò Dover , parti del Kent e Canterbury , inviando anche una forza per catturare Winchester , dove si trovava il tesoro reale. Queste catture assicurarono le retrovie di William e anche la sua linea di ritirata in Normandia, se necessario. William poi marciò verso Southwark , attraverso il Tamigi da Londra, che raggiunse alla fine di novembre. Successivamente, guidò le sue forze intorno al sud e all'ovest di Londra, bruciando lungo la strada. Alla fine ha attraversato il Tamigi a Wallingford all'inizio di dicembre. Stigand si sottomise a William lì, e quando il duca si trasferì a Berkhamsted subito dopo, anche Edgar l'Ætheling, Morcar, Edwin ed Ealdred si sottomisero. William ha quindi inviato forze a Londra per costruire un castello; fu incoronato nell'Abbazia di Westminster il giorno di Natale del 1066.

Consolidamento

Prime azioni

William rimase in Inghilterra dopo la sua incoronazione e cercò di riconciliare i magnati nativi. I restanti conti - Edwin (di Mercia), Morcar (di Northumbria) e Waltheof (di Northampton) - furono confermati nelle loro terre e titoli. Waltheof era sposato con la nipote di William, Judith, figlia della sua sorellastra Adelaide, e fu proposto un matrimonio tra Edwin e una delle figlie di William. Sembra che anche Edgar l'Ætheling abbia ricevuto delle terre. Gli uffici ecclesiastici continuarono ad essere ricoperti dagli stessi vescovi di prima dell'invasione, compreso il non canonico Stigand. Ma le famiglie di Harold e dei suoi fratelli persero le loro terre, così come alcuni altri che avevano combattuto contro William ad Hastings. A marzo, William era abbastanza sicuro da tornare in Normandia, ma portò con sé Stigand, Morcar, Edwin, Edgar e Waltheof. Lasciò il suo fratellastro Odo, il vescovo di Bayeux, a capo dell'Inghilterra insieme a un altro influente sostenitore, William fitzOsbern , figlio del suo ex tutore. Entrambi gli uomini furono anche nominati a contea: fitzOsbern a Hereford (o Wessex) e Odo a Kent. Sebbene abbia affidato a due Normanni il comando generale, mantenne molti degli sceriffi nativi inglesi . Una volta in Normandia il nuovo re inglese si recò a Rouen e all'Abbazia di Fecamp , per poi assistere alla consacrazione di nuove chiese presso due monasteri normanni.

Mentre William era in Normandia, un ex alleato, Eustachio , il conte di Boulogne , invase Dover ma fu respinto. Anche la resistenza inglese era iniziata, con Eadric the Wild che attaccava Hereford e le rivolte a Exeter , dove la madre di Harold, Gytha, era al centro della resistenza. FitzOsbern e Odo trovarono difficile controllare la popolazione nativa e intrapresero un programma di costruzione di castelli per mantenere la presa sul regno. William tornò in Inghilterra nel dicembre 1067 e marciò su Exeter, che assediò. La città resistette per 18 giorni e, dopo essere caduta in mano a William, costruì un castello per assicurarsi il suo controllo. I figli di Harold nel frattempo stavano facendo irruzione nel sud-ovest dell'Inghilterra da una base in Irlanda. Le loro forze sbarcarono vicino a Bristol ma furono sconfitte da Eadnoth . A Pasqua, William era a Winchester, dove fu presto raggiunto dalla moglie Matilda, che fu incoronata nel maggio 1068.

Resistenza inglese

I resti di Baile Hill , il secondo castello motte-and-bailey costruito da William a York

Nel 1068 Edwin e Morcar si ribellarono, sostenuti da Gospatric, conte di Northumbria . Il cronista Orderic Vitalis afferma che il motivo della rivolta di Edwin era che il matrimonio proposto tra lui e una delle figlie di William non aveva avuto luogo, ma un altro motivo probabilmente includeva il crescente potere di fitzOsbern nell'Herefordshire, che influenzò il potere di Edwin all'interno della sua stessa contea. Il re marciò attraverso le terre di Edwin e costruì il castello di Warwick . Edwin e Morcar si sottomisero, ma William proseguì per York, costruendo i castelli di York e Nottingham prima di tornare a sud. Durante il suo viaggio in direzione sud, iniziò a costruire i castelli di Lincoln , Huntingdon e Cambridge . William incaricò i sostenitori di queste nuove fortificazioni, tra cui William Peverel a Nottingham e Henry de Beaumont a Warwick. Quindi il re tornò in Normandia alla fine del 1068.

All'inizio del 1069, Edgar l'Ætheling si ribellò e attaccò York. Sebbene William tornò a York e costruì un altro castello, Edgar rimase libero e in autunno si unì al re Sweyn. Il re danese aveva portato una grande flotta in Inghilterra e aveva attaccato non solo York, ma anche Exeter e Shrewsbury . York fu catturata dalle forze combinate di Edgar e Sweyn. Edgar fu proclamato re dai suoi sostenitori. William ha risposto rapidamente, ignorando una rivolta continentale nel Maine, e simbolicamente ha indossato la sua corona tra le rovine di York il giorno di Natale del 1069. Ha quindi proceduto a comprare i danesi. Marciò verso il fiume Tees , devastando la campagna mentre andava. Edgar, avendo perso gran parte del suo sostegno, fuggì in Scozia, dove il re Malcolm III era sposato con la sorella di Edgar, Margaret. Waltheof, che si era unito alla rivolta, si sottomise, insieme a Gospatric, ed entrambi furono autorizzati a mantenere le loro terre. Ma William non era finito; marciò sui Pennini durante l'inverno e sconfisse i restanti ribelli a Shrewsbury prima di costruire i castelli di Chester e Stafford . Questa campagna, che includeva l'incendio e la distruzione di parte della campagna attraversata dalle forze reali, è solitamente nota come " Harrying of the North "; era finita nell'aprile 1070, quando William indossò cerimonialmente la sua corona per Pasqua a Winchester.

Affari della Chiesa

Mentre si trovava a Winchester nel 1070, Guglielmo incontrò tre legati papali  - Giovanni Minuto, Pietro ed Ermenfrido di Sion - che erano stati inviati dal papa. I legati incoronarono cerimonialmente Guglielmo durante la corte di Pasqua. Lo storico David Bates vede questa incoronazione come il cerimoniale "sigillo di approvazione" papale per la conquista di William. I legati e il re procedettero quindi a tenere una serie di consigli ecclesiastici dedicati alla riforma e alla riorganizzazione della chiesa inglese. Stigand e suo fratello, Æthelmær , il vescovo di Elmham , furono deposti dai loro vescovati. Alcuni degli abati indigeni furono anche deposti, sia al consiglio tenuto vicino a Pasqua che in un altro vicino a Pentecoste . Il consiglio di Pentecoste vide la nomina di Lanfranc come nuovo arcivescovo di Canterbury e Thomas di Bayeux come nuovo arcivescovo di York, in sostituzione di Ealdred, morto nel settembre 1069. Forse il fratellastro di William, Odo, doveva essere nominato a Canterbury, ma probabilmente William non desiderava dare così tanto potere a un membro della famiglia. Un altro motivo per la nomina potrebbe essere stata la pressione del papato per nominare Lanfranc. Il clero normanno fu nominato per sostituire i vescovi e gli abati deposti e, alla fine del processo, rimasero in carica solo due vescovi nativi inglesi, insieme a diversi prelati continentali nominati da Edoardo il Confessore. Nel 1070 William fondò anche Battle Abbey , un nuovo monastero sul luogo della battaglia di Hastings, in parte come penitenza per le morti nella battaglia e in parte come memoriale ai morti. In un concilio ecclesiastico tenutosi a Lillebonne nel 1080, fu confermato nella sua ultima autorità sulla chiesa normanna.

Problemi in Inghilterra e nel continente

Incursioni e ribellioni danesi

Sebbene Sweyn avesse promesso di lasciare l'Inghilterra, tornò all'inizio del 1070, facendo irruzione lungo l'Humber e l'East Anglia verso l' isola di Ely , dove si unì a Hereward the Wake , un thegn locale . Le forze di Hereward attaccarono l' Abbazia di Peterborough , che catturarono e saccheggiarono. William riuscì a garantire la partenza di Sweyn e della sua flotta nel 1070, permettendogli di tornare nel continente per affrontare i problemi nel Maine, dove la città di Le Mans si era ribellata nel 1069. Un'altra preoccupazione fu la morte del conte Baldovino VI di Fiandre nel luglio 1070, che portò a una crisi di successione quando la sua vedova, Richilde , regnava per i loro due giovani figli, Arnolfo e Baldovino . La sua regola, tuttavia, fu contestata da Robert , il fratello di Baldwin. Richilde propose il matrimonio a William fitzOsbern, che era in Normandia, e fitzOsbern accettò. Ma dopo essere stato ucciso nel febbraio 1071 nella battaglia di Cassel , Robert divenne conte. Era contrario al potere di re Guglielmo sul continente, quindi la battaglia di Cassel sconvolse gli equilibri di potere nel nord della Francia oltre a costare a William un importante sostenitore.

Nel 1071 Guglielmo sconfisse l'ultima ribellione del nord. Il conte Edwin fu tradito dai suoi stessi uomini e ucciso, mentre William costruì una strada rialzata per sottomettere l'isola di Ely, dove si nascondevano Hereward the Wake e Morcar. Hereward fuggì, ma Morcar fu catturato, privato della sua contea e imprigionato. Nel 1072 Guglielmo invase la Scozia, sconfiggendo Malcolm, che aveva recentemente invaso il nord dell'Inghilterra. William e Malcolm accettarono la pace firmando il Trattato di Abernethy e Malcolm probabilmente rinunciò a suo figlio Duncan come ostaggio per la pace. Forse un'altra clausola del trattato era l'espulsione di Edgar l'Ætheling dalla corte di Malcolm. Guglielmo rivolse quindi la sua attenzione al continente, tornando in Normandia all'inizio del 1073 per far fronte all'invasione del Maine da parte di Fulk le Rechin , il conte d'Angiò . Con una rapida campagna, William prese Le Mans dalle forze di Fulk, completando la campagna entro il 30 marzo 1073. Ciò rese il potere di William più sicuro nel nord della Francia, ma il nuovo conte delle Fiandre accettò Edgar l'Ætheling alla sua corte. Robert sposò anche la sua sorellastra Bertha con il re Filippo I di Francia , che si opponeva al potere normanno.

William tornò in Inghilterra per liberare il suo esercito dal servizio nel 1073, ma tornò rapidamente in Normandia, dove trascorse tutto il 1074. Lasciò l'Inghilterra nelle mani dei suoi sostenitori, tra cui Richard fitzGilbert e William de Warenne, così come Lanfranc. La capacità di William di lasciare l'Inghilterra per un anno intero era un segno che sentiva che il suo controllo sul regno era sicuro. Mentre William era in Normandia, Edgar l'Ætheling tornò in Scozia dalle Fiandre. Il re francese, cercando un punto focale per coloro che si opponevano al potere di Guglielmo, propose quindi di dare a Edgar il castello di Montreuil-sur-Mer sulla Manica, il che avrebbe dato a Edgar un vantaggio strategico contro Guglielmo. Edgar fu costretto a sottomettersi a William poco dopo, tuttavia, e tornò alla corte di William. Filippo, sebbene ostacolato in questo tentativo, rivolse le sue attenzioni alla Bretagna, provocando una rivolta nel 1075.

Rivolta dei Conti

Castello di Norwich . Il mastio risale a dopo la rivolta dei conti, ma il tumulo del castello è precedente.

Nel 1075, durante l'assenza di William, Ralph de Gael , il conte di Norfolk , e Roger de Breteuil , il conte di Hereford , cospirarono per rovesciare William nella "Rivolta dei conti". Ralph era almeno in parte bretone e aveva trascorso la maggior parte della sua vita prima del 1066 in Bretagna, dove aveva ancora delle terre. Roger era un normanno, figlio di William fitzOsbern, ma aveva ereditato meno autorità di quella detenuta da suo padre. L'autorità di Ralph sembra anche essere stata inferiore a quella dei suoi predecessori nella contea, e questa è stata probabilmente la causa del suo coinvolgimento nella rivolta.

Il motivo esatto della ribellione non è chiaro, ma è stato lanciato in occasione del matrimonio di Ralph con un parente di Roger, tenutosi a Exning nel Suffolk. Fu coinvolto anche Waltheof, il conte di Northumbria, sebbene uno dei preferiti di William, e c'erano alcuni signori bretoni pronti a ribellarsi a sostegno di Ralph e Roger. Ralph ha anche chiesto l'aiuto danese. William rimase in Normandia mentre i suoi uomini in Inghilterra sottomisero la rivolta. Roger non fu in grado di lasciare la sua roccaforte nell'Herefordshire a causa degli sforzi di Wulfstan , il vescovo di Worcester , e di Æthelwig , l' abate di Evesham . Ralph fu imbottigliato nel castello di Norwich dagli sforzi combinati di Odo di Bayeux, Geoffrey de Montbray , Richard FitzGilbert e William de Warenne. Ralph alla fine lasciò Norwich sotto il controllo di sua moglie e lasciò l'Inghilterra, finendo infine in Bretagna. Norwich fu assediata e si arrese, con la guarnigione autorizzata ad andare in Bretagna. Nel frattempo, il fratello del re danese, Canuto , era finalmente arrivato in Inghilterra con una flotta di 200 navi, ma era troppo tardi perché Norwich si era già arresa. I danesi hanno quindi fatto irruzione lungo la costa prima di tornare a casa. William tornò in Inghilterra più tardi nel 1075 per affrontare la minaccia danese, lasciando sua moglie Matilda a capo della Normandia. Ha celebrato il Natale a Winchester e ha affrontato le conseguenze della ribellione. Roger e Waltheof furono tenuti in prigione, dove Waltheof fu giustiziato nel maggio 1076. Prima di questo, William era tornato nel continente, dove Ralph aveva continuato la ribellione dalla Bretagna.

Problemi in patria e all'estero

Il conte Ralph si era assicurato il controllo del castello di Dol e nel settembre 1076 William avanzò in Bretagna e pose l'assedio al castello. Il re Filippo di Francia in seguito sollevò l'assedio e sconfisse Guglielmo nella battaglia di Dol nel 1076, costringendolo a ritirarsi in Normandia. Sebbene questa sia stata la prima sconfitta in battaglia di William, ha fatto ben poco per cambiare le cose. Un attacco angioino al Maine fu sconfitto alla fine del 1076 o 1077, con il conte Fulk le Rechin ferito nell'attacco senza successo. Più grave fu il ritiro di Simon de Crépy , il conte di Amiens , in un monastero. Prima di diventare monaco, Simone consegnò la sua contea di Vexin al re Filippo. Il Vexin era uno stato cuscinetto tra la Normandia e le terre del re francese, e Simone era stato un sostenitore di Guglielmo. William riuscì a fare pace con Filippo nel 1077 e si assicurò una tregua con il conte Fulk alla fine del 1077 o all'inizio del 1078.

Alla fine del 1077 o all'inizio del 1078 iniziarono problemi tra William e suo figlio maggiore, Robert. Sebbene Orderic Vitalis lo descriva come l'inizio di una lite tra Robert ei suoi due fratelli minori, William ed Henry , inclusa una storia secondo cui la lite è iniziata quando William ed Henry hanno lanciato dell'acqua contro Robert, è molto più probabile che Robert si sentisse impotente. Orderic riferisce di aver precedentemente richiesto il controllo del Maine e della Normandia ed era stato respinto. I guai nel 1077 o 1078 portarono Robert a lasciare la Normandia accompagnato da una banda di giovani, molti dei quali figli di sostenitori di William. Tra loro c'erano Roberto di Belleme , William de Breteuil e Roger, figlio di Richard FitzGilbert. Questa banda di giovani andò al castello di Remalard , dove procedette a fare irruzione in Normandia. I predoni erano supportati da molti dei nemici continentali di William. Guglielmo attaccò immediatamente i ribelli e li scacciò da Remalard, ma re Filippo diede loro il castello di Gerberoi , dove furono raggiunti da nuovi sostenitori. Guglielmo poi pose l'assedio a Gerberoi nel gennaio 1079. Dopo tre settimane, le forze assediate si ritirarono dal castello e riuscirono a cogliere di sorpresa gli assedianti. William fu disarcionato da Robert e fu salvato dalla morte solo da un inglese, Toki figlio di Wigod, che fu lui stesso ucciso. Le forze di William furono costrette a revocare l'assedio e il re tornò a Rouen. Entro il 12 aprile 1080, William e Robert avevano raggiunto un alloggio, con William che affermava ancora una volta che Robert avrebbe ricevuto la Normandia alla sua morte.

Mappa che mostra le terre di William nel 1087 (le aree rosa chiaro erano controllate da William)

La notizia della sconfitta di Guglielmo a Gerberoi suscitò difficoltà nell'Inghilterra settentrionale. Nell'agosto e nel settembre 1079 il re Malcolm di Scozia fece irruzione a sud del fiume Tweed , devastando la terra tra il fiume Tees e il Tweed in un'incursione durata quasi un mese. La mancanza di una risposta normanna sembra aver causato l'irrequietezza dei Northumbriani e nella primavera del 1080 si ribellarono al governo di William Walcher , vescovo di Durham e conte di Northumbria. Walcher fu ucciso il 14 maggio 1080 e il re inviò il fratellastro Odo ad affrontare la ribellione. William lasciò la Normandia nel luglio 1080 e in autunno suo figlio Robert fu mandato in campagna contro gli scozzesi. Robert fece irruzione nel Lothian e costrinse Malcolm ad accettare i termini, costruendo una fortificazione (il "nuovo castello") a Newcastle upon Tyne mentre tornava in Inghilterra. Il re era a Gloucester per il Natale del 1080 ea Winchester per la Pentecoste nel 1081, indossando cerimonialmente la corona in entrambe le occasioni. Un'ambasciata papale arrivò in Inghilterra durante questo periodo, chiedendo che William fosse fedele al papato per l'Inghilterra, richiesta che respinse. William visitò anche il Galles nel 1081, sebbene le fonti inglese e gallese differiscano sullo scopo esatto della visita. La cronaca anglosassone afferma che si trattava di una campagna militare, ma fonti gallesi la registrano come un pellegrinaggio a St Davids in onore di San David . Il biografo di William, David Bates, sostiene che la prima spiegazione è più probabile, spiegando che l'equilibrio del potere si era recentemente spostato in Galles e che William avrebbe voluto sfruttare le mutate circostanze per estendere il potere normanno. Entro la fine del 1081, William era tornato nel continente, occupandosi dei disordini nel Maine. Sebbene abbia guidato una spedizione nel Maine, il risultato è stato invece un accordo negoziato organizzato da un legato pontificio.

L'anno scorso

Le fonti per le azioni di William tra il 1082 e il 1084 sono scarse. Secondo lo storico David Bates, questo probabilmente significa che è successo poco di degno di nota e che poiché William era nel continente, non c'era nulla da registrare per la cronaca anglosassone . Nel 1082 Guglielmo ordinò l'arresto del fratellastro Odo. Le ragioni esatte non sono chiare, poiché nessun autore contemporaneo ha registrato ciò che ha causato la lite tra i fratellastri. Orderic Vitalis in seguito registrò che Odo aspirava a diventare papa. Orderico riferì anche che Odo aveva tentato di persuadere alcuni dei vassalli di Guglielmo a unirsi a Odo in un'invasione dell'Italia meridionale. Questo sarebbe stato considerato una manomissione dell'autorità del re sui suoi vassalli, cosa che William non avrebbe tollerato. Sebbene Odo rimase in carcere per il resto del regno di Guglielmo, le sue terre non furono confiscate. Altre difficoltà incontrarono nel 1083, quando il figlio di William, Robert, si ribellò ancora una volta con il sostegno del re di Francia. Un ulteriore colpo fu la morte della regina Matilde il 2 novembre 1083. William fu sempre descritto come vicino a sua moglie e la sua morte avrebbe aggravato i suoi problemi.

Il Maine continuò ad essere difficile, con una ribellione di Hubert de Beaumont-au-Maine , probabilmente nel 1084. Hubert fu assediato nel suo castello di Sainte-Suzanne dalle forze di William per almeno due anni, ma alla fine fece pace con il re ed è stato restaurato a favore. I movimenti di Guglielmo durante il 1084 e il 1085 non sono chiari: era in Normandia a Pasqua 1084 ma potrebbe essere stato in Inghilterra prima di allora per raccogliere il danegeld valutato quell'anno per la difesa dell'Inghilterra contro un'invasione del re Canuto IV di Danimarca . Sebbene le forze inglesi e normanne rimasero in allerta per tutto il 1085 e fino al 1086, la minaccia di invasione terminò con la morte di Canuto nel luglio 1086.

Guglielmo come re

Cambiamenti in Inghilterra

La Torre Bianca di Londra, iniziata da William

Come parte dei suoi sforzi per proteggere l'Inghilterra, William ordinò la costruzione di molti castelli , fortezze e motte , tra cui il mastio centrale della Torre di Londra , la Torre Bianca . Queste fortificazioni consentirono ai Normanni di ritirarsi in sicurezza quando minacciati di ribellione e consentirono di proteggere le guarnigioni mentre occupavano le campagne. I primi castelli erano semplici costruzioni in terra e legno, successivamente sostituite con strutture in pietra.

All'inizio, la maggior parte dei Normanni di recente insediamento mantenne cavalieri domestici e non stabilirono i loro servitori con feudi propri, ma gradualmente a questi cavalieri domestici vennero concesse terre proprie, un processo noto come subinfeudazione . William richiedeva anche ai suoi magnati di nuova creazione di contribuire con quote fisse di cavalieri non solo alle campagne militari ma anche alle guarnigioni del castello. Questo metodo di organizzazione delle forze militari era un allontanamento dalla pratica inglese pre-conquista di basare il servizio militare su unità territoriali come il nascondiglio .

Alla morte di William, dopo aver resistito a una serie di ribellioni, la maggior parte dell'aristocrazia anglosassone nativa era stata sostituita da normanni e altri magnati continentali. Non tutti i Normanni che accompagnarono Guglielmo nella conquista iniziale acquisirono grandi quantità di terra in Inghilterra. Alcuni sembrano essere stati riluttanti a conquistare terre in un regno che non sembrava sempre pacificato. Sebbene alcuni dei nuovi ricchi Normanni in Inghilterra provenissero dalla stretta famiglia di Guglielmo o dall'alta nobiltà normanna, altri provenivano da ambienti relativamente umili. William concesse alcune terre ai suoi seguaci continentali dai possedimenti di uno o più inglesi specifici; altre volte concedeva un raggruppamento compatto di terre precedentemente detenute da molti inglesi diversi a un seguace normanno, spesso per consentire il consolidamento di terre attorno a un castello in posizione strategica.

Il cronista medievale Guglielmo di Malmesbury afferma che il re conquistò e spopolò anche molte miglia di terra (36 parrocchie), trasformandola nella regione reale della New Forest per sostenere il suo divertimento entusiasta della caccia. Gli storici moderni sono giunti alla conclusione che lo spopolamento della New Forest sia stato notevolmente esagerato. La maggior parte delle terre della New Forest sono terre agricole povere e studi archeologici e geografici hanno dimostrato che probabilmente era scarsamente abitata quando fu trasformata in una foresta reale . William era noto per il suo amore per la caccia e introdusse la legge forestale nelle aree del paese, regolando chi poteva cacciare e cosa poteva essere cacciato.

Amministrazione

Moneta inglese di Guglielmo il Conquistatore

Dopo il 1066, William non tentò di integrare i suoi domini separati in un regno unificato con un insieme di leggi. Il suo sigillo dopo il 1066, di cui sopravvivono ancora sei impressioni, gli fu fatto dopo aver conquistato l'Inghilterra e sottolineato il suo ruolo di re, menzionando separatamente il suo ruolo di duca. Quando era in Normandia, Guglielmo riconobbe di dovere fedeltà al re francese, ma in Inghilterra non fu dato tale riconoscimento, un'ulteriore prova che le varie parti delle terre di Guglielmo erano considerate separate. La macchina amministrativa di Normandia, Inghilterra e Maine continuò ad esistere separata dalle altre terre, ognuna con le proprie forme. Ad esempio, l'Inghilterra ha continuato l'uso di scritture , che non erano note nel continente. Inoltre, le carte e i documenti prodotti per il governo in Normandia differivano nelle formule da quelli prodotti in Inghilterra.

William assunse un governo inglese più complesso del sistema normanno. L' Inghilterra era divisa in contee o contee, che furono ulteriormente suddivise in centinaia o wapentake . Ogni contea era amministrata da un funzionario reale chiamato sceriffo, che aveva più o meno lo stesso status di visconte normanno . Uno sceriffo era responsabile della giustizia reale e della riscossione delle entrate reali. Per supervisionare il suo dominio ampliato, William fu costretto a viaggiare anche più di quanto avesse fatto come duca. Ha attraversato avanti e indietro tra il continente e l'Inghilterra almeno 19 volte tra il 1067 e la sua morte. William trascorse la maggior parte del suo tempo in Inghilterra tra la battaglia di Hastings e il 1072, dopodiché trascorse la maggior parte del suo tempo in Normandia. Il governo era ancora incentrato sulla famiglia di William ; quando si trovava in una parte dei suoi regni, le decisioni venivano prese per altre parti dei suoi domini e trasmesse attraverso un sistema di comunicazione che utilizzava lettere e altri documenti. William ha anche nominato deputati che potevano prendere decisioni mentre era assente, soprattutto se si prevedeva che l'assenza sarebbe stata lunga. Di solito, questo era un membro della stretta famiglia di William, spesso il suo fratellastro Odo o sua moglie Matilda. A volte venivano nominati deputati per affrontare questioni specifiche.

William ha continuato la riscossione di Danegeld, una tassa fondiaria. Questo era un vantaggio per William, poiché era l'unica tassa universale riscossa dai governanti dell'Europa occidentale durante questo periodo. Era una tassa annuale basata sul valore delle proprietà terriere e poteva essere riscossa con aliquote diverse. La maggior parte degli anni ha visto il tasso di due scellini per pelle, ma nelle crisi potrebbe essere aumentato fino a sei scellini per pelle. La monetazione tra le varie parti dei suoi domini continuò ad essere coniata in cicli e stili diversi. Le monete inglesi erano generalmente ad alto contenuto d'argento, con elevati standard artistici e dovevano essere coniate nuovamente ogni tre anni. Le monete normanne avevano un contenuto d'argento molto più basso, erano spesso di scarsa qualità artistica e raramente venivano coniate nuovamente. Inoltre, in Inghilterra, nessun'altra moneta era consentita, mentre nel continente altra moneta era considerata a corso legale . Né ci sono prove che molti penny inglesi circolassero in Normandia, il che mostra scarsi tentativi di integrare i sistemi monetari di Inghilterra e Normandia.

Oltre alla tassazione, le grandi proprietà terriere di William in tutta l'Inghilterra rafforzarono il suo governo. Come erede di re Edoardo, controllava tutte le ex terre reali. Mantenne anche il controllo di gran parte delle terre di Harold e della sua famiglia, il che rese il re il più grande proprietario terriero secolare d'Inghilterra con un ampio margine.

Libro di Domesday

Una pagina del Domesday Book per il Warwickshire

Nel Natale del 1085, Guglielmo ordinò la compilazione di un'indagine delle proprietà terriere detenute da lui stesso e dai suoi vassalli in tutto il suo regno, organizzata per contee. Ne risultò un'opera ora conosciuta come il Domesday Book . L'elenco per ciascuna contea fornisce le proprietà di ciascun proprietario terriero, raggruppate per proprietari. Gli elenchi descrivono l'azienda, che possedeva la terra prima della conquista, il suo valore, quale fosse l'accertamento fiscale e di solito il numero di contadini, aratri e qualsiasi altra risorsa posseduta dall'azienda. Le città sono state elencate separatamente. Sono incluse tutte le contee inglesi a sud del fiume Tees e del fiume Ribble e l'intero lavoro sembra essere stato in gran parte completato entro il 1 agosto 1086, quando la cronaca anglosassone registra che William ricevette i risultati e che tutti i capi magnati giurarono Salisbury Oath , un rinnovo dei loro giuramenti di fedeltà. L'esatta motivazione di William nell'ordinare il sondaggio non è chiara, ma probabilmente aveva diversi scopi, come registrare gli obblighi feudali e giustificare un aumento della tassazione.

Morte e conseguenze

William lasciò l'Inghilterra verso la fine del 1086. Dopo il suo ritorno nel continente sposò sua figlia Costanza con il duca Alan di Bretagna , a sostegno della sua politica di cercare alleati contro i re francesi. Il figlio di William, Robert, ancora alleato del re francese, sembra essere stato attivo nel fomentare problemi, tanto che William guidò una spedizione contro il Vexin francese nel luglio 1087. Mentre prendeva Mantes , William si ammalò o fu ferito dal pomo della sua sella. Fu portato al priorato di Saint Gervase a Rouen, dove morì il 9 settembre 1087. La conoscenza degli eventi precedenti la sua morte è confusa perché ci sono due diversi resoconti. Orderic Vitalis conserva un lungo resoconto, completo di discorsi fatti da molti dei principali, ma questo è probabilmente più un resoconto di come dovrebbe morire un re che di ciò che è realmente accaduto. L'altro, il De obitu Willelmi , o Sulla morte di Guglielmo , ha dimostrato di essere una copia di due resoconti del IX secolo con nomi cambiati.

La tomba di Guglielmo davanti all'altare maggiore nell'Abbaye-aux-Hommes , Caen

William lasciò la Normandia a Robert e la custodia dell'Inghilterra fu data al secondo figlio sopravvissuto di William, chiamato anche William, presumendo che sarebbe diventato re. Il figlio più giovane, Henry, ha ricevuto denaro. Dopo aver affidato l'Inghilterra al suo secondo figlio, il maggiore William rimandò il giovane William in Inghilterra il 7 o 8 settembre, recando una lettera a Lanfranc in cui ordinava all'arcivescovo di aiutare il nuovo re. Altri lasciti includevano doni alla Chiesa e denaro da distribuire ai poveri. William ordinò anche che tutti i suoi prigionieri fossero rilasciati, incluso il fratellastro Odo.

Il disordine seguì la morte di William; tutti quelli che erano stati sul letto di morte lasciarono il corpo a Rouen e si affrettarono a occuparsi dei propri affari. Alla fine, il clero di Rouen fece in modo che il corpo fosse inviato a Caen, dove Guglielmo aveva desiderato essere sepolto nella sua fondazione dell'Abbaye-aux-Hommes . Il funerale, a cui hanno partecipato i vescovi e gli abati della Normandia oltre al figlio Enrico, è stato turbato dall'affermazione di un cittadino di Caen che ha affermato che la sua famiglia era stata illegalmente depredata del terreno su cui era stata edificata la chiesa. Dopo consultazioni affrettate, l'accusa si è rivelata vera e l'uomo è stato risarcito. Un'ulteriore umiliazione si verificò quando il cadavere fu calato nella tomba. Il cadavere era troppo grande per lo spazio, e quando gli inservienti lo costrinsero a entrare nella tomba, esplose, diffondendo un odore disgustoso in tutta la chiesa.

La tomba di Guglielmo è attualmente contrassegnata da una lastra marmorea con iscrizione latina risalente ai primi dell'ottocento. La tomba è stata più volte disturbata dal 1087, la prima volta nel 1522 quando la tomba fu aperta per ordine del papato. Il corpo intatto fu restituito alla tomba in quel momento, ma nel 1562, durante le guerre di religione francesi , la tomba fu riaperta e le ossa disperse e andate perdute, ad eccezione di un femore. Questa reliquia solitaria fu seppellita di nuovo nel 1642 con un nuovo lapide, che fu sostituito 100 anni dopo con un monumento più elaborato. Questa tomba fu nuovamente distrutta durante la Rivoluzione francese, ma alla fine fu sostituita con l'attuale pietra del libro mastro .

Eredità

La conseguenza immediata della morte di William fu una guerra tra i suoi figli Robert e William per il controllo dell'Inghilterra e della Normandia. Anche dopo la morte del giovane Guglielmo nel 1100 e la successione del fratello minore Enrico come re, la Normandia e l'Inghilterra rimasero contese tra i fratelli fino alla cattura di Roberto da parte di Enrico nella battaglia di Tinchebray nel 1106. Le difficoltà per la successione portarono alla perdita di autorità in Normandia, con l'aristocrazia che riguadagnò gran parte del potere che aveva perso a causa del maggiore William. I suoi figli persero anche gran parte del loro controllo sul Maine, che si ribellò nel 1089 e da allora in poi riuscì a rimanere per lo più libero dall'influenza normanna.

L'impatto sull'Inghilterra della conquista di William fu profondo; i cambiamenti nella Chiesa, nell'aristocrazia, nella cultura e nella lingua del paese sono persistiti fino ai tempi moderni. La conquista portò il regno in stretto contatto con la Francia e strinse legami tra Francia e Inghilterra che durarono per tutto il Medioevo. Un'altra conseguenza dell'invasione di Guglielmo fu la rottura dei legami precedentemente stretti tra Inghilterra e Scandinavia. Il governo di William mescolò elementi dei sistemi inglese e normanno in uno nuovo che gettò le basi del successivo regno inglese medievale. Quanto siano stati bruschi e di vasta portata i cambiamenti è ancora oggetto di dibattito tra gli storici, con alcuni come Richard Southern che affermano che la conquista è stato il cambiamento più radicale nella storia europea tra la caduta di Roma e il 20° secolo. Altri, come HG Richardson e GO Sayles, vedono i cambiamenti provocati dalla Conquista molto meno radicali di quanto suggerisce Southern. La storica Eleanor Searle descrive l'invasione di William come "un piano che nessun sovrano se non uno scandinavo avrebbe preso in considerazione".

Il regno di William ha causato polemiche storiche da prima della sua morte. Guglielmo di Poitiers scrisse entusiasticamente del regno di Guglielmo e dei suoi benefici, ma l'avviso di necrologio per Guglielmo nella cronaca anglosassone condanna Guglielmo in termini duri. Negli anni successivi alla conquista, politici e altri leader hanno utilizzato William e gli eventi del suo regno per illustrare gli eventi politici nel corso della storia inglese. Durante il regno della regina Elisabetta I d'Inghilterra , l'arcivescovo Matthew Parker vide che la conquista aveva corrotto una chiesa inglese più pura, che Parker tentò di restaurare. Durante il XVII e il XVIII secolo, alcuni storici e avvocati videro il regno di Guglielmo come l'imposizione di un " giogo normanno " ai nativi anglosassoni, argomento che continuò nel corso del XIX secolo con ulteriori elaborazioni lungo linee nazionalistiche. Queste varie controversie hanno portato William a essere visto da alcuni storici come uno dei creatori della grandezza dell'Inghilterra o come uno dei più grandi sconfitte nella storia inglese. Altri lo hanno visto come un nemico della costituzione inglese, o in alternativa come il suo creatore.

Famiglia e bambini

William e sua moglie Matilda hanno avuto almeno nove figli. L'ordine di nascita dei figli è chiaro, ma nessuna fonte fornisce l'ordine relativo di nascita delle figlie.

  1. Roberto nacque tra il 1051 e il 1054, morì il 10 febbraio 1134. Duca di Normandia, sposò Sibilla , figlia di Geoffrey, conte di Conversano .
  2. Riccardo nacque prima del 1056, morì intorno al 1075.
  3. William nacque tra il 1056 e il 1060, morì il 2 agosto 1100. Re d'Inghilterra, ucciso nella New Forest.
  4. Henry nacque alla fine del 1068, morì il 1 dicembre 1135. Re d'Inghilterra, sposò Edith , figlia di Malcolm III di Scozia . La sua seconda moglie era Adeliza di Lovanio .
  5. Adeliza (o Adelida, Adelaide) morì prima del 1113, secondo quanto riferito, promessa sposa di Harold Godwinson, probabilmente una suora di Saint Léger a Préaux.
  6. Cecilia (o Cecily) nata prima del 1066, morta nel 1127, badessa della Santissima Trinità, Caen .
  7. Matilda nacque intorno al 1061, morì forse intorno al 1086. Citata nel Domesday Book come figlia di William.
  8. Costanza morì nel 1090, sposò Alan IV, duca di Bretagna .
  9. Adela morì nel 1137, sposò Stefano, conte di Blois .
  10. (Forse) Agatha, promessa sposa di Alfonso VI di León e Castiglia .

Non ci sono prove di figli illegittimi nati da William.

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Guglielmo il Conquistatore
Nato: 1028 Morto: 9 settembre 1087 
Titoli del regno
Preceduto da Re d'Inghilterra
1066–1087
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Preceduto da Duca di Normandia
1035–1087
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