Lupo di Gubbio - Wolf of Gubbio
Il Lupo di Gubbio era un lupo che, secondo i Fioretti di San Francesco , terrorizzò la città umbra di Gubbio finché non fu addomesticato da San Francesco d'Assisi che agiva per conto di Dio . La storia è una delle tante nella narrativa cristiana che raffigura i santi che esercitano un'influenza sugli animali e sulla natura, un motivo comune all'agiografia .
Storia
Durante il periodo intorno al 1220, quando Francesco viveva a Gubbio, nel paese apparve un lupo feroce che iniziò ad assalire il bestiame . Presto si è laureato in attacchi diretti contro gli umani e non molto tempo dopo ha iniziato a cenare esclusivamente su di loro. Era noto per indugiare fuori dalle porte della città in attesa di chiunque fosse abbastanza sciocco da avventurarsi al di là di esse da solo. Nessuna arma era in grado di ferirlo e tutti coloro che tentavano di distruggerlo furono divorati. Alla fine la sola vista di lui fece allarmare l'intera città e il pubblico si rifiutò di uscire dalle mura per qualsiasi motivo. Fu a questo punto, quando Gubbio era sotto assedio , che Francesco annunciò che si sarebbe congedato per incontrare il lupo. Gli fu sconsigliato più di una volta ma, nonostante gli avvertimenti, si fece il segno della croce e oltrepassò le porte con un gruppetto di seguaci al seguito. Quando si è avvicinato alla tana del lupo, la folla si è tenuta a distanza di sicurezza e abbastanza vicina da assistere a ciò che è accaduto.
Il lupo, visto il gruppo avvicinarsi, si precipitò su Francesco a fauci spalancate. Di nuovo Francesco si fece il segno della croce e ordinò al lupo di cessare i suoi attacchi in nome di Dio. Il lupo trotterellò docilmente verso di lui e si stese ai suoi piedi, mettendo la testa tra le mani di Francesco. Francesco poi parlò:
"Fratello lupo, hai fatto molto male in questa terra, distruggendo e uccidendo le creature di Dio senza il suo permesso; sì, non solo hai distrutto gli animali, ma hai persino osato divorare gli uomini, fatti a immagine di Dio ; poiché tu meriti di essere impiccato come un ladro e un assassino. Tutti gli uomini gridano contro di te, i cani ti inseguono e tutti gli abitanti di questa città sono tuoi nemici; ma io farò pace tra loro e te, o fratello lupo, se è così, non offenderli più, ed essi ti perdoneranno tutte le tue offese passate, e né uomini né cani ti perseguiteranno più».
Il lupo chinò il capo e si sottomise a Francesco, completamente alla sua mercè .
"Poiché sei disposto a fare questa pace, ti prometto che sarai nutrito ogni giorno dagli abitanti di questa terra finché vivrai in mezzo a loro; non soffrirai più la fame , poiché è la fame che ti ha fatto fa tanto male; ma se io ottengo tutto questo per te, devi promettere, da parte tua, di non attaccare mai più nessun animale o nessun essere umano; fai questa promessa?"
D'accordo, il lupo mise una delle sue zampe anteriori nella mano tesa di Francesco, e il giuramento fu fatto. Francesco ordinò al lupo di tornare con lui a Gubbio. A questa vista, gli uomini che lo avevano seguito attraverso le mura rimasero completamente stupiti e ne diffusero la notizia; presto tutta la città seppe del miracolo . I cittadini si radunarono nel mercato cittadino per aspettare Francis e il suo compagno, e rimasero scioccati nel vedere il feroce lupo comportarsi come se fosse il suo animale domestico. Quando Francis raggiunse il mercato, offrì alla folla riunita un sermone improvvisato con il lupo addomesticato ai suoi piedi. Si dice che abbia detto: "Quanto dovremmo temere le fauci dell'inferno , se le fauci di un animale così piccolo come un lupo possono far tremare un'intera città per la paura?" Terminata la predica, Francesco rinnovò pubblicamente il patto con il lupo, assicurandogli che gli eugubini lo avrebbero nutrito fin dalle loro porte se avesse cessato le sue predazioni. Ancora una volta il lupo mise la zampa nella mano di Francis.
Conseguenze
Da allora in poi Gubbio venerò Francesco e ricevette grandi lodi dai suoi cittadini. Molti di loro furono convinti dal miracolo e resero grazie a Dio, continuando a convertirsi . Questo episodio nei Fioretti si conclude con una nota che il lupo visse per altri due anni a Gubbio, andando di casa in casa per il sostentamento e onorando le disposizioni del suo patto con Francesco. Alla morte del lupo la città fu rattristata, perché sebbene ne avesse uccisi tanti, era un simbolo della santità di Francesco e della potenza di Dio.
Secondo la tradizione Gubbio diede al lupo un'onorata sepoltura e in seguito vi fece costruire la Chiesa di San Francesco della Pace. Durante i lavori di ristrutturazione del 1872, sotto una lastra vicino al muro della chiesa fu rinvenuto lo scheletro di un grosso lupo, apparentemente vecchio di diversi secoli, e seppellito nuovamente all'interno.
Nel 1913, il poeta nicaraguense Rubén Darío pubblicò Los motivos del lobo (I motivi del lupo), concludendo che i desideri umani sono più oscuri di quelli della bestia.
Guarda anche
- letteratura cristiana
- misticismo cristiano
- cristianizzazione
- Elenco dei santi
- Elenco dei lupi
- Medioevo
- Ordine dei Frati Minori
- Lupi nel folklore, nella religione e nella mitologia