Wu Zetian - Wu Zetian

Wu Zetian
武則天
Un'imperatrice della dinastia Tang Wu Zetian.JPG
Immagine tratta da un album del XVIII secolo di ritratti di 86 imperatori della Cina, con note storiche cinesi . Originariamente pubblicato/prodotto in Cina, XVIII secolo. ( British Library , segnatura Or. 2231)
Imperatrice regnante della dinastia Zhou
Regno 17 ottobre 690 – 21 febbraio 705
Incoronazione 17 ottobre 690
Predecessore Dinastia stabilita
(l' imperatore Ruizong come imperatore della dinastia Tang)
Successore Abolizione della dinastia
( imperatore Zhongzong come imperatore della dinastia Tang)
Imperatrice vedova della dinastia Tang
mandato 27 dicembre 683 – 16 ottobre 690
Predecessore Empress He come imperatrice vedova di Northren Wei
Successore Imperatrice Wei
Imperatrice consorte della dinastia Tang
mandato 2 dicembre 655 – 27 dicembre 683
Predecessore Imperatrice Wang
Successore Imperatrice Wei
Nato ( 624-02-17 )17 febbraio 624
Lizhou, Tang Cina
Morto 16 dicembre 705 (705-12-16)(81 anni)
Luoyang , Tang China
Sepoltura
Sposa
Problema
nomi
Cognome : Wu ()
Cognome : primo, nessun record. Più tardi, Zhao (曌/瞾), forse originariamente Zhao ()
Nome d'arte : Wu Mei (武媚)
nome di regno
Imperatore Shengshen (聖神皇帝);
Imperatore Jinlun Shengshen (金輪聖神皇帝);
l'imperatore Yuegu Jinlun Shengshen (越古金輪聖神皇帝);
L'imperatore Cishi Yuegu Jinlun Shengshen (慈氏越古金輪聖神皇帝);
l'imperatore Tiance Jinlun Shengshen (天冊金輪聖神皇帝);
L'imperatore Zetian Dasheng (則天大聖皇帝)
nome postumo
Breve: Imperatrice consorte Zetian (則天皇后)
Completo: Imperatrice consorte Zetian Shunsheng (則天順聖皇后)
Nome del tempio
Nessuno
Casa ()
Dinastia
Padre Wu Shiyue
Madre signora Yang
Religione buddismo
Wu Zetian
Cinese tradizionale ?
Cinese semplificato ?
Wu Zhao
Cinese ?
Wu Hou
Cinese ?
Tian Hou
Cinese ?
Storia della Cina
ANTICA
Neolitico c. 8500 – c. 2070 a.C.
Xia c. 2070 – c. 1600 aC
Shang c. 1600 – c. 1046 aC
Zhou c. 1046 – 256 a.C.
 Zhou occidentale
 Zhou orientale
   Primavera e Autunno
   Stati Combattenti
IMPERIALE
Qin 221-207 aC
Han 202 a.C. – 220 d.C.
  Han . occidentale
  Xin
  Han . orientale
Tre Regni 220–280
  Wei , Shu e Wu
Jin 266–420
  Jin occidentale
  Jin orientale Sedici Regni
Dinastie settentrionali e meridionali
420-589
Sui 581–618
Tang 618–907
Cinque dinastie e
dieci regni

907-979
Liao 916-1125
Canzone 960–1279
  Canzone del Nord Xia occidentale
  Canzone del sud Jin Liao occidentale
Yuan 1271–1368
Ming 1368–1644
Qing 1636–1912
MODERNO
Repubblica di Cina sulla terraferma 1912-1949
Repubblica popolare cinese 1949-oggi
Repubblica di Cina a Taiwan 1949-oggi

Wu Zhao , comunemente conosciuta come Wu Zetian (17 febbraio 624 – 16 dicembre 705), in alternativa Wu Hou , e durante la successiva dinastia Tang come Tian Hou , fu de facto la sovrana della dinastia Tang, prima attraverso suo marito l' imperatore Gaozong e poi attraverso i suoi figli gli imperatori Zhongzong e Ruizong , dal 665 al 690. Successivamente divenne imperatrice regnante della dinastia Wu Zhou della Cina, governando dal 690 al 705. Fu l'unica sovrana legittima nella storia della Cina . Sotto i suoi 40 anni di regno, la Cina è cresciuta, la corruzione nella corte è stata ridotta, la sua cultura e la sua economia sono state rivitalizzate ed è stata riconosciuta come una delle grandi potenze del mondo.

Wu era la concubina dell'imperatore Taizong. Dopo la sua morte, sposò il suo successore, il suo nono figlio, l'imperatore Gaozon, diventando ufficialmente huanghou (皇后) di Gaozong , o imperatrice consorte, nel 655, sebbene avesse un notevole potere politico prima di questo. Dopo l'ictus debilitante di Gaozong nel 660, Wu Zetian divenne amministratore della corte, una posizione pari a quella dell'imperatore, fino al 705.

Dopo essere rientrata nell'harem dell'imperatore Gaozong, si scontrò con l' imperatrice Wang e la consorte Xiao per ottenere l'affetto dell'imperatore, e alla fine li espulse e li uccise in una serie della sua abile sedizione. Dopo il suo matrimonio con Gaozong nel 655, l'ascesa al potere dell'imperatrice Wu fu rapida. Una donna forte, carismatica, astuta, vendicativa, ambiziosa e istruita che godeva dell'interesse assoluto di suo marito, Wu era la donna più potente e influente a corte durante un periodo in cui l'Impero Tang era al culmine della sua gloria. Era più decisa e propositiva del marito, ed è considerata dagli storici come il vero potere dietro il trono per più di diciotto anni e ha supervisionato la corte quotidianamente. Era spesso presente quando l'imperatore teneva la corte, e anche indipendentemente quando l'imperatore non stava bene. Le fu affidato l'incarico del Sigillo Heirloom del Regno , il che implica che la sua lettura e il suo consenso erano necessari prima che qualsiasi documento o ordine ricevesse validità legale. Gaozong ha cercato le sue opinioni su tutte le questioni prima di emettere ordini. A Wu furono concessi alcuni onori e privilegi che non furono goduti da nessuna imperatrice cinese prima o dopo. Dopo la morte di Gaozong, l'imperatrice Wu come imperatrice vedova e reggente conquistò il potere in modo indipendente e unico, e sette anni dopo, prese il trono nella dinastia Zhou, diventando l'unica imperatrice regnante nella storia cinese. Wu Zetian è raffigurato nel Wu Shuang Pu (無雙譜, Table of Peerless Heroes) di Jin Guliang.

L'importanza per la storia del periodo di leadership politica e militare di Wu Zetian include la maggiore espansione dell'impero cinese, estendendolo ben oltre i suoi precedenti limiti territoriali, in profondità nell'Asia centrale , e impegnandosi in una serie di guerre nella penisola coreana , prima alleandosi con Silla contro Goguryeo , e poi contro Silla per l'occupazione dell'ex territorio di Goguryeo . All'interno della Cina, oltre alle conseguenze più dirette della sua lotta per ottenere e mantenere il potere supremo, la leadership di Wu ha avuto importanti effetti sulla classe sociale nella società cinese e in relazione al sostegno statale al taoismo , al buddismo , all'istruzione e alla letteratura. Wu Zetian ebbe anche un impatto monumentale sulla statuaria delle Grotte di Longmen e sulla "Stele senza parole" del Mausoleo di Qianling , nonché sulla costruzione di alcuni importanti edifici e fusioni in bronzo che non sopravvivono più.

Oltre alla sua carriera di leader politico, Wu Zetian ha avuto anche una vita familiare attiva. Wu era madre di quattro figli, tre dei quali portavano anche il titolo di imperatore, sebbene uno detenesse quel titolo solo come onore postumo. Uno dei suoi nipoti divenne il famoso imperatore Xuanzong di Tang .

Nomi e titoli

Nella storia e nella letteratura cinese, Wu Zetian ( pronuncia mandarina:  [ù tsɤ̌ tʰjɛ́n] ) era conosciuto con vari nomi e titoli. La sua menzione in lingua inglese ha solo aumentato il loro numero. Una difficoltà nelle traduzioni inglesi dal cinese è che le traduzioni inglesi tendono a specificare il genere (come nel caso di "imperatore" contro "imperatrice" o "principe" contro "principessa"); mentre, nel cinese classico , parole come hou (, "sovrano", "principe", "regina") o huangdi (皇帝, "supremo sovrano imperiale", "divinità reale") sono di genere grammaticalmente indeterminato .

nomi

Al tempo di Wu, i nomi di nascita delle donne erano raramente registrati. Ha cambiato il suo nome in Wu Zhao dopo essere salito al potere, spesso scritto come武曌, (è stato anche scritto comea volte, ed entrambi sono derivati ​​di, che forse è il suo nome originale), con 瞾 che è uno dei personaggi inventati da Wu. Wu era il suo cognome patronimico, che mantenne, secondo la pratica tradizionale cinese, dopo il matrimonio con Gaozong, della famiglia Li. L'imperatore Taizong le diede il nome d'arte Wu Mei (武媚), che significa "affascinante". (Così, oggi i cinesi spesso si riferiscono a lei come Wu Mei o Wu Meiniang (武媚娘) quando scrivono della sua giovinezza, mentre si riferiscono a lei come Wu Hou (武后) quando si riferiscono a lei come imperatrice consorte e imperatrice vedova, e Wu Zetian (武則天) quando si riferisce al suo regno come imperatrice regnante.)

Titoli

Durante la sua vita, e postuma, Wu Zetian ricevette vari titoli ufficiali. Sia hou () che huangdi (皇帝) sono titoli (le modifiche o i caratteri aggiunti a hou sono di minore importanza). Nata Wu Zhao, non è propriamente conosciuta come "Wu Hou" (Imperatrice Wu) fino a quando non ha ricevuto questo titolo nel 655, né è propriamente conosciuta come "Wu Zetian", il suo nome di regno, fino al 690, quando ha preso il titolo di Imperatore.

  • Durante il regno dell'imperatore Gaozu di Tang (618-626):
    • Signora Wu (dal 624)
  • Durante il regno dell'imperatore Taizong di Tang (626-649):
    • Dama di talento (才人; dal 637), consorte di 17° grado
  • Durante il regno dell'imperatore Gaozong di Tang (649-683):
    • Concubina imperiale Zhaoyi (昭儀; dal 650), consorte di 6° grado
    • Imperatrice (皇后; da 655), consorte di 1° grado  
    • Imperatrice Celeste (天后; dal 674), consorte di 1° grado
  • Durante il regno dell'imperatore Zhongzong di Tang (684-684):
    • Imperatrice vedova Wu (武皇太后; dal 683)
  • Durante il regno dell'imperatore Ruizong di Tang (684-690)
    • Imperatrice vedova Wu (武皇太后; dal 684)
  • Durante il suo regno come Imperatrice Regnante della Dinastia Zhou (690-705):
    • Sacro Imperatore (聖神皇帝; dal 690)
    • Sacro Imperatore d'Oro (金輪聖神皇帝; dal 693)
    • Imperatore della Santa Dea d'Oro (越古金輪聖神皇帝; dal 694)
    • Sacro Imperatore d'Oro (金輪聖神皇帝; dal 695)
    • Imperatore Tiance Jinlun (天策金輪大帝; dal 695)
    • L'imperatore Zetian Dasheng (則天大聖皇帝; dal 705)
  • Durante il secondo regno dell'imperatore Zhongzong di Tang (705-710):
    • Imperatrice Zetian Dasheng (則天大聖皇后; dal 705)
  • Durante il secondo regno dell'imperatore Ruizong di Tang (710-712):  
    • Imperatrice celeste (天后; dal 710)  
    • Santa Imperatrice (大聖天后; dal 710)  
    • Imperatrice del cielo (天后聖帝; dal 712)
    • Santa Imperatrice (聖后; dal 712)
  • Durante il regno dell'imperatore Xuanzong di Tang (713-756):  
    • Imperatrice Zetian (則天皇后; dal 716)
    • Santa Imperatrice Zetianshun (則天順聖皇后; dal 749)

"Imperatrice"

Vari titoli cinesi sono stati tradotti in inglese come "imperatrice", incluso "imperatrice" sia nel senso di imperatrice consorte che di imperatrice regnante . Generalmente, il monarca era maschio e alla sua sposa principale veniva dato un titolo come huanghou (皇后), spesso tradotto come "imperatrice" o più specificatamente "imperatrice consorte". Alla morte dell'imperatore, l'imperatrice consorte sopravvissuta poteva diventare imperatrice vedova , a volte esercitando un notevole potere politico come reggente durante la minoranza dell'erede (maschio) alla posizione di imperatore.

Dal tempo di Qin Shi Huang (259-210 a.C.) l' imperatore della Cina usò il titolo huangdi (皇帝, tradotto come "imperatore" o "imperatrice (regnante)" a seconda dei casi), Wu Zetian era l'unica donna nella storia di La Cina assumerà il titolo di huangdi . Il suo incarico come sovrano de facto della Cina e dinastia Tang ufficialmente reggente (prima attraverso suo marito e poi attraverso i suoi figli, dal 665 al 690) non fu senza precedenti nella storia cinese; tuttavia, ruppe i precedenti quando fondò la sua dinastia nel 690, la Zhou () (interrompendo la dinastia Tang ), governando personalmente sotto il nome di Sacro e Divino Huangdi (聖神皇帝), e sue variazioni, dal 690 al 705.

Si dice che Wu Zetian e l' imperatrice vedova Liu della dinastia Song siano le uniche donne nella storia cinese ad aver indossato una veste gialla, normalmente riservata all'uso esclusivo dell'imperatore, come monarca o co-regnante a pieno titolo.

Background e primi anni di vita

Un dipinto raffigurante l' imperatore Taizong di Tang del pittore Yan Liben (c. 600-673).

Il clan della famiglia Wu è originario della contea di Wenshui , Bingzhou (antico nome della città di Taiyuan , Shanxi ). Il luogo di nascita di Wu Zetian non è documentato nella letteratura storica conservata e rimane controverso. Alcuni studiosi sostengono che Wu Zetian sia nata nel Wenshui , e alcuni sostengono che sia Lizhou (利州) (l'odierna Guangyuan in Sichuan ), mentre altri sostengono che sia nata nella capitale imperiale di Chang'an (oggi conosciuta come Xi' un ).

Wu Zetian nacque nel settimo anno del regno dell'imperatore Gaozu di Tang . Nello stesso anno, un'eclissi totale di sole fu visibile in tutta la Cina. Suo padre Wu Shiyue era impegnato nel commercio di legname e la famiglia era relativamente benestante. Sua madre apparteneva alla potente famiglia Yang. Durante gli ultimi anni dell'imperatore Yang di Sui , Li Yuan (李淵) (che sarebbe poi diventato l'imperatore Gaozu di Tan) soggiornò molte volte nella famiglia Wu e si avvicinò alla famiglia Wu mentre teneva appuntamenti sia a Hedong che a Taiyuan . Dopo che Li Yuan rovesciò l'imperatore Yang, fu generoso con la famiglia Wu, fornendo loro denaro, grano, terra e vestiti. Una volta stabilita la dinastia Tang, Wu Shihou ricoprì una serie di incarichi ministeriali di alto livello tra cui il governatore di Yangzhou , Lizhou e Jingzhou (荊州) (l'odierna contea di Jiangling , Hubei ).

Wu proveniva da una famiglia benestante, ed è stata incoraggiata da suo padre a leggere libri e proseguire gli studi. Si assicurò che sua figlia fosse ben educata, un tratto non comune tra le donne, tanto meno incoraggiate dai loro padri. Wu ha letto e imparato molti argomenti diversi come la politica e altri affari governativi, la scrittura, la letteratura e la musica. All'età di quattordici anni, fu considerata una concubina imperiale (moglie minore) dell'imperatore Taizong di Tang . Fu lì che divenne una specie di segretaria. Questa opportunità le ha permesso di continuare a perseguire la sua formazione. Le fu dato il titolo di Cairen , il titolo per una delle consorti con il quinto rango nel sistema di nove ranghi di Tang per funzionari imperiali, nobili e consorti. Quando fu convocata a palazzo, sua madre, la signora Yang, pianse amaramente quando le disse addio, ma lei rispose: "Come fai a sapere che non è la mia fortuna incontrare il Figlio del Cielo ?" Secondo quanto riferito, Lady Yang ha poi capito le sue ambizioni e quindi ha smesso di piangere.

La consorte Wu, tuttavia, non sembrava essere molto favorita dall'imperatore Taizong, anche se sembrava che avesse avuto rapporti sessuali con lui a un certo punto. Secondo il suo stesso racconto (dato in un rimprovero del cancelliere Ji Xu durante il suo regno), ci fu un'occasione durante il periodo in cui era concubina in cui impressionò Taizong con la sua forza d'animo:

L'imperatore Taizong aveva un cavallo con il nome "Lion Stallion", ed era così grande e forte che nessuno poteva salirci in groppa. Ero una dama di compagnia che assisteva l'imperatore Taizong, e gli suggerii: "Ho solo bisogno di tre cose per subordinarlo: una frusta di ferro, un martello di ferro e un pugnale affilato. Lo frusterò con la frusta di ferro. Se non si sottomette, gli martellerò la testa con il martello di ferro. Se ancora non si sottomette, gli taglierò la gola con il pugnale". L'imperatore Taizong ha elogiato il mio coraggio. Credi davvero di essere qualificato per sporcare il mio pugnale?

Quando l'imperatore Taizong morì nel 649, suo figlio più giovane, Li Zhi, la cui madre era la moglie principale Wende , gli succedette come imperatore Gaozong. Li e Wu avevano avuto una relazione quando Taizong era ancora vivo.

Taizong ebbe quattordici figli, di cui tre dalla sua amata imperatrice Zhangsun (601–636), ma nessuno dalla consorte Wu. Così, secondo l'usanza per cui le consorti di imperatori defunti che non avevano prodotto figli erano confinate permanentemente in un'istituzione monastica dopo la morte dell'imperatore, Wu fu consegnata al tempio di Ganye (感業寺), con l'aspettativa che avrebbe servito come monaca buddista lì per il resto della sua vita. Wu doveva sfidare le aspettative, tuttavia, e lasciò il convento per una vita alternativa. Dopo la morte di Taizong, Li Zhi venne a farle visita e, trovandola più bella, intelligente e intrigante di prima, decise di riportarla indietro come sua concubina.

Salita al potere

Una rappresentazione di Wu, dall'imperatrice Wu degli Zhou, pubblicata intorno al 1690

All'inizio del 650, la consorte Wu era una concubina dell'imperatore Gaozong e aveva il titolo di Zhaoyi (昭儀) (la concubina di rango più alto delle nove concubine di secondo grado). Wu guadagnò progressivamente un'influenza incommensurabile sul governo dell'impero durante il regno dell'imperatore Gaozong. Nel corso del tempo, è arrivata a controllare la maggior parte delle decisioni importanti prese. Anche in assenza dell'imperatore Gaozong, ha tenuto personalmente la corte a decidere sulla gestione quotidiana delle responsabilità civili o militari. Dopo la morte dell'imperatore Gaozong nel 683, l'imperatrice Wu divenne l'imperatrice vedova e reggente. Ha proceduto a deporre l'imperatore Zhongzong, per aver mostrato indipendenza. Poi fece imperatore il figlio più giovane, l'imperatore Ruizong. Inoltre, era sovrana non solo nella sostanza ma anche nell'aspetto. Ha presieduto le riunioni imperiali e ha impedito all'imperatore Ruizong di assumere un ruolo attivo nel governo. Nel 690, fece cedere il trono all'imperatore Ruizong e stabilì la dinastia Zhou. Era considerata spietata nei suoi sforzi per ottenere il potere e gli storici tradizionali credevano che avesse ucciso i suoi stessi figli. Questo è stato successivamente dimostrato falso, poiché queste voci sembrano essere emerse 400 anni dopo la sua morte. Ciò era probabilmente dovuto alla credenza nell'antica Cina che una donna non fosse adatta a detenere il potere dell'imperatore.

Una rappresentazione dell'imperatore Gaozong di Tang da Un album del XVIII secolo di ritratti di 86 imperatori della Cina, con note storiche cinesi

Consorte imperiale e intrigo sontuoso

Gaozong divenne imperatore all'età di 21 anni. Gaozong non era la prima scelta poiché era inesperto e spesso inabile a una malattia che gli causava vertigini. Gaozong fu fatto erede dell'impero solo a causa della disgrazia dei suoi due fratelli maggiori. Durante o dopo l'anniversario della morte dell'imperatore Taizong, l'imperatore Gaozong si recò al tempio di Ganye per offrire incenso. Quando lui e la consorte Wu si videro, piansero entrambi. Questo è stato visto dalla moglie dell'imperatore Gaozong, l' imperatrice Wang . A quel tempo, l'imperatore Gaozong non favoriva l'imperatrice Wang. Invece, ha favorito la sua concubina Consort Xiao . Inoltre, l'imperatrice Wang non aveva figli e la consorte Xiao aveva un figlio ( Li Sujie ) e due figlie (le principesse Yiyang e Xuancheng). L'imperatrice Wang, vedendo che l'imperatore Gaozong era ancora impressionato dalla bellezza della consorte Wu, sperava che l'arrivo di una nuova concubina avrebbe distolto l'imperatore dalla consorte Xiao. Pertanto, l'imperatrice Wang disse segretamente a Wu di smettere di radersi i capelli e, in un secondo momento, l'imperatrice la accolse a palazzo. (Alcuni storici moderni contestano questo resoconto tradizionale. Alcuni pensano che la consorte Wu non abbia mai lasciato il palazzo imperiale e potrebbe aver avuto una relazione con l'imperatore Gaozong mentre l'imperatore Taizong era ancora vivo.)

La consorte Wu superò presto la consorte Xiao come la favorita dell'imperatore Gaozong. Nel 652, diede alla luce il suo primo figlio, un figlio di nome Li Hong . Nel 653 diede alla luce un altro figlio, Li Xián . Nessuno di questi figli era in lizza per essere l'erede dell'imperatore Gaozong perché l'imperatore Gaozong, su richiesta di funzionari influenzati dall'imperatrice Wang e suo zio (il cancelliere Liu Shi ), aveva designato suo figlio maggiore Li Zhong come suo erede. La madre di Li Zhong, la consorte Liu, era di umili origini. L'imperatrice Wang ha fatto questo per ricevere la gratitudine del consorte Liu.

Nel 654, sia l'imperatrice Wang che la consorte Xiao avevano perso il favore dell'imperatore Gaozong, e questi due ex rivali romantici unirono le forze contro la consorte Wu, ma senza successo. Ad esempio, come segno del suo amore per la consorte Wu, l'imperatore Gaozong conferì onori postumi a suo padre Wu Shiyue nel 654.

Nello stesso anno, Consort Wu diede alla luce una figlia. Tuttavia, poco dopo la nascita, sua figlia morì con prove che suggerivano uno strangolamento deliberato . Le prove includono accuse fatte dalla stessa consorte Wu, e lei ha accusato l'imperatrice Wang di omicidio. L'imperatrice Wang è stata accusata di essere stata vista vicino alla stanza del bambino, con testimonianze corroboranti di presunti testimoni oculari. L'imperatore Gaozong fu portato a credere che l'imperatrice Wang, motivata dalla gelosia, avesse molto probabilmente ucciso il bambino. Inoltre, l'imperatrice Wang non aveva un alibi e non è stata in grado di riabilitare il suo nome.

Non esistono informazioni di patologia forense scientificamente credibili sulla morte della figlia del consorte Wu e gli studiosi mancano di prove reali e concrete sulla sua morte. Tuttavia, ci sono molte teorie e speculazioni fatte dagli studiosi. Poiché il folklore tradizionale tende a ritrarre Wu come una donna assetata di potere senza preoccuparsi di chi ha ferito o cosa ha fatto, la teoria più popolare è che Wu abbia ucciso suo figlio per coinvolgere l'imperatrice Wang. Altre scuole di pensiero sostengono che l'imperatrice Wang abbia effettivamente ucciso il bambino per gelosia e odio verso la consorte Wu. Il terzo argomento è che il bambino è morto per asfissia o per morte in culla . I sistemi di ventilazione dell'epoca erano inesistenti o di scarsa qualità e la mancanza di ventilazione combinata con l'utilizzo del carbone come metodo di riscaldamento avrebbe potuto portare ad avvelenamento da monossido di carbonio a causa di un accumulo di fumi. Indipendentemente da ciò che ha causato la morte del bambino, la consorte Wu ha incolpato l'imperatrice Wang e, di conseguenza, ha cercato di trovare un modo per rimuovere l'imperatrice Wang dalla sua posizione.

A causa della morte della bambina, anche un arrabbiato imperatore Gaozong voleva deporre l'imperatrice Wang e sostituirla con la consorte Wu. Ma prima, doveva assicurarsi di avere il sostegno dei cancellieri del governo. Così, Gaozong ha incontrato suo zio Zhangsun Wuji , il capo cancelliere. Durante l'incontro, Gaozong ha sollevato più volte il tema della mancanza di figli dell'imperatrice Wang. L'assenza di figli era una scusa sufficiente per deporre l'imperatrice Wang. Tuttavia, Zhangsun ha ripetutamente trovato il modo di deviare la conversazione. Le visite successive fatte dalla madre della consorte Wu, Lady Yang e da un ufficiale alleato con la consorte Wu, Xu Jingzong per cercare il sostegno di Zhangsun, furono accolte con delusione.

Nell'estate del 655, la consorte Wu accusò l'imperatrice Wang e sua madre, Lady Liu, di usare la stregoneria. In risposta, l'imperatore Gaozong escluse Lady Liu dal palazzo e retrocesse lo zio dell'imperatrice Wang, Liu Shi. Nel frattempo, una fazione di funzionari iniziò a formarsi attorno alla consorte Wu, tra cui Li Yifu , Xu, Cui Yixuan (崔義玄) e Yuan Gongyu (袁公瑜). In un'occasione nell'autunno del 655, l'imperatore Gaozong convocò i cancellieri Zhangsun, Li Ji , Yu Zhining e Chu Suiliang a palazzo. Chu aveva dedotto che l'evocazione riguardava il cambiamento dell'imperatrice. Li Ji ha affermato di essere malato e si è rifiutato di partecipare. All'incontro, Chu si oppose con veemenza alla deposizione dell'imperatrice Wang, mentre Zhangsun e Yu mostrarono la loro disapprovazione con il silenzio. Nel frattempo, anche gli altri cancellieri Han Yuan e Lai Ji si sono opposti alla mossa. Quando l'imperatore Gaozong chiese di nuovo a Li Ji, la risposta di Li Ji fu: "Questa è una questione di famiglia, Vostra Maestà Imperiale. Perché chiedere a qualcun altro?" L'imperatore Gaozong, quindi, si risolse. Ha retrocesso Chu a comandante della prefettura di Tan (approssimativamente l' odierna Changsha , Hunan ), e poi ha deposto sia l'imperatrice Wang che la consorte Xiao. Li mise entrambi in arresto e nominò la consorte Wu imperatrice per sostituire l'imperatrice Wang. (Più tardi quell'anno, dopo che l'imperatore Gaozong ha mostrato segni di prendere in considerazione il loro rilascio. Per questo motivo, l'imperatrice Wang e la consorte Xiao sono state uccise su ordine della nuova imperatrice Wu. Dopo la loro morte, l'imperatrice Wu era spesso perseguitata da loro nei suoi sogni.)

Per il resto del regno dell'imperatore Gaozong, Wu e l'imperatore Gaozong spesso si stabilirono nella capitale orientale Luoyang e trascorsero solo raramente del tempo a Chang'an .

Imperatrice consorte

Cambiamenti a corte e intervento in politica

Nel 655, Wu divenne la nuova imperatrice consorte di Tang Gaozong (皇后, húanghòu ).

Nel 656, su consiglio di Xu Jingzong, l'imperatore Gaozong depose il figlio della consorte Liu, Li Zhong, dall'essere il suo erede legittimo. Ha cambiato lo status di Li Zhong in principe di Liang e ha designato il figlio dell'imperatrice Wu, Li Hong, come il titolo di principe di Dai e principe ereditario (cioè, erede apparente).

Nel 657, l'imperatrice Wu e i suoi alleati iniziarono rappresaglie contro i funzionari che si erano opposti alla sua ascensione. Prima aveva Xu e Li Yifu, che erano ormai cancellieri, accusando falsamente Han Yuan e Lai Ji di essere complici di Chu Suiliang nella pianificazione del tradimento. I tre, insieme a Liu Shi, furono retrocessi a prefetti di prefetture remote, con disposizioni che non avrebbero mai potuto tornare a Chang'an. Nel 659, fece accusare da Xu Zhangsun Wuji di aver tramato tradimento con i funzionari di basso livello Wei Jifang (韋季方) e Li Chao (李巢). Zhangsun fu esiliato e, nel corso dell'anno, fu costretto a suicidarsi in esilio. Xu coinvolse anche Chu, Liu, Han e Yu Zhining nella trama. Chu, che era morto nel 658, fu privato postumo dei suoi titoli e i suoi figli Chu Yanfu (褚彥甫) e Chu Yanchong (褚彥沖) furono giustiziati. Furono anche emessi ordini per eseguire Liu e Han, sebbene Han morì prima che l'ordine di esecuzione raggiungesse la sua posizione. Si diceva che dopo questo periodo nessun funzionario osasse criticare l'imperatore.

Nel 660, anche Li Zhong, il figlio primogenito di Gaozong (consorte Liu) fu preso di mira. Li Zhong aveva temuto che sarebbe stato il prossimo e aveva chiesto consiglio agli indovini. Wu lo ha fatto esiliare e posto agli arresti domiciliari.

Regnare con l'imperatore Gaozong

Nel 660, l'imperatore Gaozong e l'imperatrice Wu visitarono la prefettura di Bian (l'odierna Taiyuan), e l'imperatrice Wu ebbe l'opportunità di invitare i suoi vecchi vicini e parenti a una festa. Più tardi quell'anno, l'imperatore Gaozong iniziò a soffrire di una malattia che portava i sintomi di dolorosi mal di testa e perdita della vista, generalmente considerati correlati all'ipertensione. Iniziò a chiedere all'imperatrice Wu di pronunciarsi sulle petizioni presentate dai funzionari. Si diceva che l'imperatrice Wu avesse reazioni rapide e capisse sia la letteratura che la storia, e quindi prese decisioni corrette. Da allora in poi, la sua autorità rivaleggiava con quella dell'imperatore Gaozong, da questo momento in poi, l'imperatrice Wu divenne il potere indiscusso dietro il trono per ventitré anni.

Durante questi anni, Li Yifu era stato, grazie ai favori dell'imperatore Gaozong e dell'imperatrice Wu, estremamente potente, e divenne particolarmente corrotto. Nel 663, dopo che i rapporti della corruzione di Li Yifu furono fatti all'imperatore Gaozong, l'imperatore Gaozong fece indagare Liu Xiangdao e Li Ji, trovando Li Yifu colpevole. Li Yifu fu rimosso dal suo incarico ed esiliato, e non sarebbe mai tornato a Chang'an.

Nel corso degli anni, l'imperatrice Wu aveva ripetutamente, nei suoi sogni, visto l'imperatrice Wang e la consorte Xiao, negli stati in cui si trovavano dopo la loro terribile morte, e arrivò a credere che i loro spiriti la stessero cercando. Per questo motivo, l'imperatore Gaozong iniziò a ristrutturare un palazzo secondario, Palazzo Daming (大明宮), in Palazzo Penglai (蓬萊宮), e quando la sala principale di Palazzo Penglai, Hanyuan Hall (含元殿), fu completata nel 663, l'imperatore Gaozong e L'imperatrice Wu si trasferì nel palazzo appena ristrutturato (che in seguito fu ribattezzato Palazzo Hanyuan). (Tuttavia, l'imperatrice Wang e la consorte Xiao continuarono ad apparire nei suoi sogni anche dopo, e quindi, alla fine del regno dell'imperatore Gaozong, lui e l'imperatrice Wu erano spesso nella capitale orientale Luoyang , non a Chang'an.)

Nel 664, si diceva che l'imperatrice Wu interferisse così tanto nell'amministrazione quotidiana del governo imperiale da far arrabbiare l'imperatore Gaozong. Inoltre, aveva ingaggiato lo stregone taoista Guo Xingzhen (郭行真) nell'uso della stregoneria, un atto proibito dai regolamenti e che portò alla caduta dell'imperatrice Wang, e l' eunuco Wang Fusheng (王伏勝) lo riferì all'imperatore Gaozong che lo fece arrabbiare ancora di più. Consultò il cancelliere Shangguan Yi , che gli suggerì di deporre l'imperatrice Wu. Fece redigere a Shangguan un editto. Ma mentre Shangguan lo faceva, l'imperatrice Wu ricevette notizie di ciò che stava accadendo. Andò dall'imperatore per perorare la sua causa, proprio mentre stava tenendo l'editto che Shangguan aveva redatto. L'imperatore Gaozong non poté sopportare di deporla e diede la colpa dell'episodio a Shangguan. Poiché sia ​​Shangguan che Wang avevano servito nello staff di Li Zhong, l'imperatrice Wu fece accusare falsamente a Xu Shangguan, Wang e Li Zhong di aver pianificato un tradimento. Shangguan, Wang e il figlio di Shangguan Shangguan Tingzhi (上官庭芝) furono giustiziati, mentre Li Zhong fu costretto a suicidarsi. (La figlia di Shangguan Tingzhi , Shangguan Wan'er , allora neonata, e sua madre, Lady Zheng, divennero schiave nel palazzo interno. Dopo che Shangguan Wan'er crebbe, alla fine divenne una segretaria di fiducia dell'imperatrice Wu.)

Per diciotto anni, l'imperatrice Wu sedeva dietro uno schermo di perle dietro l'imperatore Gaozong alle riunioni imperiali. Ha ascoltato tutti i rapporti e ha deciso su tutte le importanti questioni di stato, e da allora l'imperatrice Wu è diventata il potere effettivo. I poteri imperiali spesso cadevano nelle sue mani; stava effettivamente prendendo le decisioni più importanti e teneva persino la corte indipendentemente quando l'imperatore non stava bene. In assenza del marito, ottenne vasti poteri e divenne una figura controversa e formidabile con un'influenza di vasta portata. Lei e l'imperatore Gaozong furono da allora in poi indicati come i "Due Santi". (二聖, Er Sheng ).

Nel frattempo, per conto dell'imperatrice Wu, sua madre Lady Yang era stata nominata Signora di Rong e sua sorella maggiore, ora vedova, Signora di Han . I suoi fratellastri Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang e i cugini Wu Weiliang e Wu Huaiyun, nonostante le cattive relazioni che avevano con Lady Yang, furono promossi. Ma a una festa che Lady Yang tenne per loro, Wu Weiliang offese Lady Yang affermando che non trovavano onorevole per loro essere promossi a causa dell'imperatrice Wu. L'imperatrice Wu, quindi, chiese di farli retrocedere a prefetture remote, esteriormente per mostrare modestia, ma in realtà per vendicare l'offesa a sua madre. Wu Yuanqing e Wu Yuanshuang morirono in esilio effettivo. Nel frattempo, nel o prima del 666, morì anche Lady of Han. Dopo la morte della Signora di Han, l'imperatore Gaozong nominò sua figlia la Signora di Wei e prese in considerazione l'idea di tenerla a palazzo, forse come concubina. Non lo fece immediatamente, poiché temeva che l'imperatrice Wu sarebbe stata dispiaciuta. Si diceva che l'imperatrice Wu ne avesse sentito parlare ed era comunque dispiaciuta. Fece avvelenare sua nipote, mettendo del veleno nelle offerte di cibo che Wu Weiliang e Wu Huaiyun avevano fatto e poi incolpandoli per la morte della Signora di Wei. Wu Weiliang e Wu Huaiyun sono stati giustiziati.

Nel 670, la madre di Wu, Lady Yang, morì e per ordine dell'imperatore Gaozong, tutti i funzionari imperiali e le loro mogli assistettero alla sua veglia funebre e la piansero. Più tardi quell'anno, con il regno che soffriva di una grave siccità, l'imperatrice Wu offrì di essere deposta, ma l'imperatore Gaozong rifiutò. Ha inoltre onorato postumo Wu Shiyue (che in precedenza era stato onorato postumo come Duca di Zhou) e Lady Yang dando loro i titoli di Principe e Principessa di Taiyuan.

Nel frattempo, al figlio della sorella maggiore dell'imperatrice Wu, la Signora di Han, (nipote di Wu) Helan Minzhi (賀蘭敏之) era stato dato il cognome di Wu e gli era stato permesso di ereditare il titolo di Duca di Zhou. Tuttavia, poiché stava diventando chiaro all'imperatrice Wu che sospettava che l'imperatrice Wu avesse ucciso sua sorella, la Signora di Wei, l'imperatrice Wu iniziò a prendere precauzioni contro di lui. (Si diceva anche che Helan avesse avuto una relazione incestuosa con sua nonna Lady Yang.) Nel 671, Helan Minzhi fu accusato di aver disobbedito alle regole del lutto durante il periodo di lutto per Lady Yang e di aver violentato la figlia del funzionario, Yang Sijian (楊思儉) , che l'imperatore Gaozong e l'imperatrice Wu avevano precedentemente scelto per essere la moglie e la principessa ereditaria di Li Hong. Helan Minzhi fu esiliato e fu giustiziato in esilio o si suicidò. Nel 674, l'imperatrice Wu fece richiamare dall'esilio il figlio di Wu Yuanshuang, Wu Chengsi, per ereditare il titolo di duca di Zhou.

Combattere al potere e rimuovere eredi

La grotta Fengxian (c. 675) delle Grotte di Longmen , commissionata da Wu Zetian; il grande Buddha centrale è rappresentativo del Vairocana

Nel 675, quando la malattia dell'imperatore Gaozong peggiorò, prese in considerazione l'idea di far governare formalmente l'imperatrice Wu come reggente . Il cancelliere Hao Chujun e il funzionario Li Yiyan si sono entrambi opposti a questo, e non l'ha formalmente nominata reggente. Tuttavia, l'imperatrice Wu aveva acquisito più potere politico dell'imperatore Gaozong a causa della sua assenza.

Sempre nel 675, un certo numero di persone cadde vittima dell'ira dell'imperatrice Wu. L'imperatrice Wu era stata dispiaciuta per il favore che l'imperatore Gaozong aveva mostrato a sua zia, la principessa Changle. La principessa Changle sposò il generale Zhao Gui (趙瓌) ed ebbe una figlia che divenne la moglie e la principessa consorte del terzo figlio di Wu, Li Xiǎn, il principe di Zhou. La principessa Zhao fu accusata di crimini non specificati e posta agli arresti, alla fine morendo di fame. Zhao Gui e la principessa Changle furono esiliati. Nel frattempo, più tardi quel mese, Li Hong, il principe ereditario, che esortò l'imperatrice Wu a non esercitare così tanta influenza sul governo dell'imperatore Gaozong e offese l'imperatrice Wu chiedendo che le sue sorellastre, le figlie del consorte Xiao, la principessa Yiyang e Xuancheng (sotto casata arresto) essere autorizzato a sposarsi, morto improvvisamente. Gli storici tradizionali generalmente credevano che l'imperatrice Wu avesse avvelenato a morte Li Hong. Li Xián, che allora portava il titolo di Principe di Yong, fu creato principe ereditario. Nel frattempo, il figlio della consorte Xiao, Li Sujie, e un altro figlio dell'imperatore Gaozong, Li Shangjin (李上金), furono ripetutamente accusati di crimini dall'imperatrice Wu e furono successivamente retrocessi.

Presto, anche il rapporto dell'imperatrice Wu con Li Xián si deteriorò perché Li Xián era diventato instabile dopo aver sentito voci secondo cui non era nato dall'imperatrice Wu, ma da sua sorella, la signora di Han. Quando l'imperatrice Wu seppe della sua paura, si arrabbiò con lui. Inoltre, lo stregone Ming Chongyan (明崇儼), che sia lei che l'imperatore Gaozong rispettavano, aveva dichiarato che Li Xián non era adatto a ereditare il trono e fu assassinato nel 679. Gli assassini non furono catturati, causando il sospetto di Wu che Li Xián c'era dietro l'assassinio. Nel 680, Li Xián fu accusato di crimini e durante un'indagine da parte degli ufficiali Xue Yuanchao , Pei Yan e Gao Zhizhou , un gran numero di armi fu trovato nel palazzo di Li Xián. L'imperatrice Wu accusò formalmente Li Xián di tradimento e dell'assassinio di Ming. Li Xián fu deposto ed esiliato.

Dopo l'esilio di Li Xián, suo fratello minore Li Xiǎn [nome dal suono simile ma caratteri cinesi diversi] (ora ribattezzato Li Zhe) fu nominato principe ereditario.

Nel 681, la principessa Taiping si sposò con Xue Shao (薛紹), figlio della sorella dell'imperatore Gaozong, la principessa Chengyang, in una grande cerimonia. L'imperatrice Wu, inizialmente poco impressionata dai lignaggi delle mogli dei fratelli di Xue Shao, volle ordinare ai suoi fratelli di divorziare dalle loro mogli, fermandosi solo dopo che le fu fatto notare che Lady Xiao, la moglie del fratello maggiore di Xue Shao, Xue Yi (薛顗), era una nipote del defunto cancelliere Xiao Yu .

Alla fine del 683, l'imperatore Gaozong morì mentre si trovava a Luoyang. Li Zhe salì al trono (come imperatore Zhongzong ), ma l'imperatrice Wu mantenne la vera autorità come imperatrice vedova e reggente.

Imperatrice vedova

Reggente plenipotenziario per l'imperatore Zhongzong

Alla morte del marito, l'imperatore Gaozong, Wu divenne imperatrice vedova (皇太后, húangtàihòu ) e poi reggente e ottenne automaticamente il pieno potere sull'impero. Aveva il potere di rimuovere e installare gli imperatori. Proprio come prima, le decisioni del governo venivano prese da lei. Wu aveva già avvelenato il principe ereditario Li Hong e aveva esiliato abbastanza altri principi che il suo terzo figlio, Li Zhe , era stato nominato erede. Inoltre, il testamento di Gaozong includeva disposizioni secondo cui Li Zhe doveva salire immediatamente al trono imperiale, doveva rivolgersi all'imperatrice Wu per qualsiasi questione importante, militare o civile, e l'imperatrice Wu avrebbe dovuto rivendicare per sé l'autorità maggiore nell'Impero. Nel secondo mese del 684, Li Zhe salì al trono imperiale, conosciuto come il nome del suo tempio Zhongzong, per sei settimane.

Il nuovo imperatore era sposato con una donna della famiglia Wei. Poiché Zhongzong era debole e incompetente come suo padre, la nuova imperatrice cercò di mettersi nella stessa posizione di grande autorità di cui aveva goduto l'imperatrice Wu.

Immediatamente, l'imperatore Zhongzong ha mostrato segni di disobbedienza all'imperatrice vedova Wu. L'imperatore Zhongzong era sotto il controllo di sua moglie, l'imperatrice Wei. Sotto la sua influenza, l'imperatore nominò suo suocero primo ministro. Cercò anche di nominare suo suocero Shizhong (侍中, il capo dell'ufficio esami del governo,門下省, Menxia Sheng , e un posto considerato uno per un cancelliere) e diede un ufficio di medio livello al suo bagnato figlio dell'infermiera , nonostante la severa opposizione del cancelliere Pei Yan, a un certo punto osservando a Pei:

Cosa ci sarebbe di sbagliato anche se dessi l'impero a Wei Xuanzhen? Perché ti importa così tanto di Shizhong ?

Pei riferì questo all'imperatrice vedova Wu, e lei, dopo aver pianificato con Pei, Liu Yizhi e i generali Cheng Wuting (程務挺) e Zhang Qianxu (張虔勖) depose l'imperatore Zhongzong e lo sostituì con il figlio più giovane Li Dan, il principe di Yu (come imperatore Ruizong). L'imperatrice vedova Wu fece sollevare il suocero di Zhongzong, Wei Xuanzhen (韋玄貞), con l'accusa di tradimento. Wei Xuanzhen fu mandato in isolamento. L'imperatore Zhongzong fu ridotto al titolo di principe di Luling ed esiliato. Anche l'imperatrice vedova Wu inviò il generale Qiu Shenji (丘神勣) al posto di Li Xián in esilio e costrinse Li Xián a suicidarsi.

Reggente plenipotenziario per l'imperatore Ruizong

Wu fece imperatore il figlio più giovane, Li Dan , conosciuto come il nome del suo tempio Ruizong. Era la sovrana, tuttavia, sia nella sostanza che nell'aspetto. Wu non ha nemmeno seguito la consueta pretesa di nascondersi dietro uno schermo o una tenda e, sottovoce, ha impartito ordini per il sovrano nominale di annunciare formalmente. Ruizong non si trasferì mai nei quartieri imperiali, non apparve in nessuna funzione imperiale e rimase virtualmente prigioniero nei quartieri interni.

Sebbene l'imperatore Ruizong detenesse il titolo di imperatore, l'imperatrice vedova Wu controllava fermamente la corte imperiale e ai funzionari non era permesso incontrarsi con l'imperatore Ruizong, né gli era permesso di governare su questioni di stato. Piuttosto, le questioni di stato erano governate dall'imperatrice vedova Wu. Su suggerimento di suo nipote Wu Chengsi, ha anche ampliato il santuario ancestrale degli antenati Wu e ha conferito loro maggiori onori postumi.

Nel 686, l'imperatrice vedova Wu si offrì di restituire le autorità imperiali all'imperatore Ruizong, ma l'imperatore Ruizong, sapendo che non aveva veramente intenzione di farlo, rifiutò e continuò a esercitare l'autorità imperiale.

Poco dopo, il nipote di Li Ji, Li Jingye , il duca di Ying, che era stato deluso dal suo stesso esilio, iniziò una ribellione nella prefettura di Yang (揚州, approssimativamente moderna Yangzhou , Jiangsu ). La ribellione inizialmente ha attirato molto sostegno popolare nella regione, tuttavia, Li Jingye ha progredito lentamente nel suo attacco e non ha approfittato di quel sostegno popolare. Nel frattempo, Pei suggerì all'imperatrice vedova Wu di restituire l'autorità imperiale all'imperatore e sostenne che ciò avrebbe causato il crollo della ribellione da sola. Questo la offese, e lei lo accusò di essere complice di Li Jingye e lo fece giustiziare; ha anche retrocesso, esiliato e ucciso un certo numero di funzionari che, quando Pei è stato arrestato, hanno cercato di parlare a suo nome. Ha inviato un generale, Li Xiaoyi (李孝逸), ad attaccare Li Jingye, e mentre Li Xiaoyi inizialmente non ha avuto successo, ha spinto su sollecitazione del suo assistente Wei Yuanzhong e alla fine è stato in grado di schiacciare le forze di Li Jingye. Li Jingye è fuggito ed è stato ucciso in volo.

Nel 685, l'imperatrice vedova Wu iniziò a intrattenere una relazione con il monaco buddista Huaiyi e negli anni successivi a Huaiyi sarebbero stati conferiti onori progressivamente maggiori.

Nel frattempo, ha installato cassette postali di rame fuori dagli edifici del governo imperiale per incoraggiare la gente del regno a riferire segretamente sugli altri, poiché sospettava che molti funzionari si opponessero a lei. Sfruttando queste sue convinzioni, i funzionari della polizia segreta, tra cui Suo Yuanli , Zhou Xing e Lai Junchen , iniziarono a salire al potere e a portare avanti false accuse sistematiche, torture ed esecuzioni di individui.

Nel 688, l'imperatrice vedova Wu era destinata a fare sacrifici alla divinità del fiume Luo (洛水, che scorre attraverso la città di Luoyang , nella provincia di Henan , allora la "capitale orientale"). Wu convocò i membri anziani del clan imperiale Li di Tang a Luoyang. I principi imperiali erano preoccupati che lei progettasse di massacrarli e assicurarsi il trono per se stessa: così, tramarono per resisterle. Prima che una ribellione potesse essere pianificata in modo completo, tuttavia, Li Zhen e suo figlio Li Chong , il principe di Langye, si alzarono per primi, ai loro rispettivi incarichi come prefetti della Prefettura di Yu (豫州, approssimativamente moderna Zhumadian , Henan ) e della Prefettura di Bo (博州, approssimativamente moderna Liaocheng , Shandong ). Gli altri principi, tuttavia, non erano ancora pronti e non si sollevarono, e le forze inviate dall'imperatrice vedova Wu e le forze locali schiacciarono rapidamente le forze di Li Chong e Li Zhen. L'imperatrice vedova Wu colse l'occasione per arrestare i prozii dell'imperatore Gaozong Li Yuanjia (李元嘉) il principe di Han, Li Lingkui (李靈夔) il principe di Lu e la principessa Changle, così come molti altri membri del clan Li e lei, li costrinse al suicidio. Anche il marito della principessa Taiping, Xue Shao, fu coinvolto e morì di fame. Negli anni successivi, continuarono ad esserci molti massacri politicamente motivati ​​di funzionari e membri del clan Li.

Nel 690, Wu fece l'ultimo passo per diventare l' imperatrice regnante della nuova dinastia Zhou , e il titolo Huangdi . L' ordine di successione tradizionale cinese (simile alla legge salica in Europa) non permetteva a una donna di salire al trono, ma Wu Zetian era determinato a reprimere l'opposizione e l'uso della polizia segreta non si placò, ma continuò, dopo che lei prese il trono. Mentre la sua organizzazione del sistema di servizio civile è stata criticata per il suo lassismo nella promozione dei funzionari, tuttavia, Wu Zetian è stata considerata in grado di valutare le prestazioni dei funzionari una volta che erano in carica. Lo storico della dinastia Song Sima Guang , nel suo Zizhi Tongjian , ha commentato:

Anche se l'imperatrice vedova usava eccessivamente i titoli ufficiali per indurre le persone a sottomettersi a lei, se vedeva che qualcuno era incompetente, lo deponeva immediatamente o addirittura lo giustiziava. Ha afferrato i poteri di punizione e premio, ha controllato lo stato e ha espresso i suoi giudizi sulle decisioni politiche. Era osservante e aveva buon senso, quindi anche le persone di talento dell'epoca erano disposte a essere usate da lei.

Regna come imperatrice regnante

Nel 690, Wu fece cedere il trono all'imperatore Ruizong e stabilì la dinastia Zhou, con se stessa come sovrana imperiale ( Huangdi ).

La prima parte del suo regno fu caratterizzata dal terrore della polizia segreta, che si moderò con il passare degli anni. Fu, d'altra parte, riconosciuta come una sovrana capace e attenta anche dagli storici tradizionali che la disprezzavano, e la sua capacità di selezionare uomini capaci per servire come funzionari fu ammirata durante il resto della dinastia Tang e nelle dinastie successive.

Primo regno (690-696)

Epitaffio per Yang Shun , generale dell'imperatrice Wu Zetian, Cina, Luoyang , 693, calcare, Royal Ontario Museum

Poco dopo che Wu Zetian salì al trono, elevò lo status del Buddismo al di sopra di quello del Taoismo , sanzionando ufficialmente il Buddismo costruendo templi chiamati Dayun Temple (大雲寺) in ogni prefettura appartenente alle regioni capitali delle due capitali Luoyang e Chang'an, e ha creato nove monaci anziani come duchi. Ha anche sancito sette generazioni di antenati Wu nel tempio ancestrale imperiale, sebbene abbia anche continuato a offrire sacrifici agli imperatori Tang Gaozu, Taizong e Gaozong.

Ha affrontato il problema della successione. Quando salì al trono, creò Li Dan, l'ex imperatore Ruizong, principe ereditario, e gli conferì il nome di Wu. L'ufficiale Zhang Jiafu , tuttavia, convinse la popolana Wang Qingzhi (王慶之) ad avviare una petizione per nominare suo nipote Wu Chengsi principe ereditario, sostenendo che un imperatore di nome Wu avrebbe dovuto passare il trono a un membro del clan Wu. Wu Zetian fu tentato di farlo, e quando i cancellieri Cen Changqian e Ge Fuyuan si opposero severamente, loro, insieme al collega cancelliere Ouyang Tong , furono giustiziati. Tuttavia, rifiutò la richiesta di Wang di nominare Wu Chengsi principe ereditario, ma per un po' permise a Wang di entrare liberamente nel palazzo per vederla. In un'occasione, tuttavia, quando Wang la fece arrabbiare venendo troppo a palazzo, chiese al funzionario Li Zhaode di picchiare Wang come punizione, ma Li Zhaode sfruttò l'opportunità per picchiare a morte Wang e il suo gruppo di supplicanti si disperse. Li Zhaode quindi persuase Wu Zetian a mantenere Li Dan come principe ereditario, sottolineando che un figlio era più vicino nelle relazioni di un nipote, e anche che se Wu Chengsi fosse diventato imperatore, l'imperatore Gaozong non sarebbe mai più stato adorato. Wu Zetian fu d'accordo, e per qualche tempo non riprese in considerazione la questione. Inoltre, all'avvertimento di Li Zhaode che Wu Chengsi stava diventando troppo potente, Wu Zetian spogliò Wu Chengsi della sua autorità di cancelliere e gli conferì in gran parte titoli onorifici senza autorità.

Nel frattempo, il potere degli ufficiali della polizia segreta continuò ad aumentare, fino a quando non sembrò essere frenato a partire dal 692 circa, quando Lai Junchen fu sventato nel suo tentativo di avere i cancellieri Ren Zhigu , Di Renjie , Pei Xingben e altri funzionari Cui Xuanli. (崔宣禮), Lu Xian (盧獻), Wei Yuanzhong e Li Sizhen (李嗣眞) giustiziati, poiché Di, in arresto, aveva nascosto una petizione segreta all'interno di un cambio di vestiti e l'aveva presentata da suo figlio Di Guangyuan (狄光遠). I sette furono ancora esiliati, ma dopo questo incidente, in particolare su sollecitazione di Li Zhaode, Zhu Jingze e Zhou Ju (周矩), le ondate di massacri a sfondo politico diminuirono, anche se non si conclusero del tutto. Wu Zetian è famoso per utilizzare i talenti. Ha utilizzato il sistema di esami imperiali per trovare talenti da persone povere o senza background. Quindi, potrebbe stabilizzare il suo regime.

Sempre nel 692, Wu Zetian incaricò il generale Wang Xiaojie di attaccare l' impero tibetano , e Wang riconquistò le quattro guarnigioni delle regioni occidentali che erano cadute all'impero tibetano nel 670: Kucha , Yutian , Kashgar e Suyab .

Nel 693, dopo che la fidata dama di compagnia di Wu Zetian, Wei Tuan'er (韋團兒), che odiava Li Dan perché rifiutava le sue avances, accusò falsamente la moglie di Li Dan, la principessa ereditaria Liu e la consorte Dou di usare la stregoneria, Wu Zetian aveva La principessa ereditaria Liu e la consorte Dou sono state uccise. Li Dan, temendo di essere il prossimo, non osò parlare di loro. Quando Wei ha inoltre pianificato di accusare falsamente Li Dan, tuttavia, qualcun altro ha informato su di lei e lei è stata giustiziata. Tuttavia, Wu Zetian fece retrocedere i figli di Li Dan nei loro titoli principeschi, e quando i funzionari Pei Feigong (裴匪躬) e Fan Yunxian (范雲仙) furono accusati di aver incontrato segretamente Li Dan, ella giustiziò Pei e Fan e, inoltre, impedì ai funzionari di incontro Li Dan. Ci sono state poi accuse che Li Dan stesse tramando tradimento e, sotto la direzione di Wu Zetian, Lai ha avviato un'indagine. Lai arrestò i servi di Li Dan e li torturò, e la tortura fu tale che molti di loro erano pronti a coinvolgere falsamente se stessi e Li Dan. Uno dei servitori di Li Dan, An Jincang , tuttavia, proclamò l'innocenza di Li Dan e si tagliò il ventre per giurare su questo fatto. Quando Wu Zetian ha sentito di ciò che An ha fatto, ha chiesto ai medici di occuparsi di An e di salvargli a malapena la vita, quindi ha ordinato a Lai di porre fine alle indagini, salvando così Li Dan.

Nel 694, Li Zhaode, che era diventato potente dopo la rimozione di Wu Chengsi, fu ritenuto troppo potente e Wu Zetian lo rimosse. Sempre in questo periodo, rimase molto colpita da un gruppo di individui mistici: l'eremita Wei Shifang (a cui concesse per breve tempo il titolo di cancelliere), che sosteneva di avere più di 350 anni; una vecchia monaca buddista che sosteneva di essere un Buddha e capace di predire il futuro; e un uomo non Han che sosteneva di avere 500 anni. Durante questo periodo, Wu affermò brevemente di essere e adottò l'immaginario del culto di Maitreya per costruire il sostegno popolare per il suo regno.

Nel 695, tuttavia, dopo che la sala delle riunioni imperiale (明堂) e la Sala Celeste (天堂) furono bruciate da Huaiyi (geloso per l'assunzione di un altro amante da parte di Wu Zetian), il medico imperiale Shen Nanqiu (沈南璆), Wu Zetian divenne arrabbiato con questi individui per non aver previsto l'incendio; la vecchia suora ei suoi studenti furono arrestati e fatti schiavi; Wei si è suicidato; e il vecchio non-Han fuggì. Successivamente, mise a morte anche Huaiyi. Dopo questo incidente, sembrò prestare meno attenzione al misticismo e divenne ancora più dedita di prima agli affari di stato.

Medio regno (696–701)

La Pagoda Gigante dell'Oca Selvatica , originariamente costruita nel 652, crollò e fu ricostruita nel 701–704 durante il regno di Wu Zetian; la struttura attuale è in gran parte la stessa dell'VIII secolo, sebbene fosse più alta di tre piani prima dei danni causati dal terremoto dello Shaanxi del 1556

L'amministrazione di Wu Zetian fu presto coinvolta in vari problemi ai confini occidentali e poi settentrionali. Nella primavera del 696, un esercito da lei inviato, comandato da Wang Xiaojie e Lou Shide contro l'Impero tibetano, fu sonoramente sconfitto dai generali tibetani, i fratelli Gar Trinring Tsendro (論欽陵) e Gar Tsenba (論贊婆), e come risultato, ha retrocesso Wang al rango di cittadino comune e Lou a un funzionario di prefettura di basso livello, anche se alla fine ha riportato entrambi a posizioni generali. Nell'aprile dello stesso anno, Wu Zetian ha rifuso i Nove Calderoni tripodi , il simbolo del potere supremo nell'antica Cina, per rafforzare la sua autorità.

Una minaccia molto più seria sorse nell'estate del 696. I capi Khitan Li Jinzhong e Sun Wanrong , cognati, arrabbiati per il maltrattamento del popolo Khitan da parte dell'ufficiale Zhou Zhao Wenhui (趙文翽), il prefetto della prefettura di Ying (營州, all'incirca la contea di Zhaoyang , Liaoning ), si ribellò, con Li che assunse il titolo di Wushang Khan (無上可汗). Gli eserciti che Wu Zetian inviò per sopprimere la ribellione di Li e Sun furono sconfitti dalle forze di Khitan, che a loro volta attaccarono Zhou vero e proprio. Nel frattempo, Qapaghan Qaghan del Secondo Khaganato turco si offrì di sottomettersi, e tuttavia stava anche lanciando attacchi contro Zhou e Khitan. Gli attacchi includevano uno contro la base operativa di Khitan durante l'inverno del 696, poco dopo la morte di Li, che portò alla cattura delle famiglie di Li e Sun e all'interruzione temporanea delle operazioni di Khitan contro Zhou. Sun, dopo aver assunto il ruolo di khan e riorganizzato le forze di Khitan, attaccò nuovamente il territorio di Zhou e ottenne molte vittorie sulle forze di Zhou, inclusa una battaglia durante la quale Wang Shijie fu ucciso. Wu Zetian ha cercato di placare la situazione facendo pace con Ashina Mochuo a condizioni piuttosto costose: il ritorno delle persone Tujue che si erano precedentemente sottomesse a Zhou e fornendo ad Ashina Mochuo semi, seta, strumenti e ferro. Nell'estate del 697, Ashina Mochuo lanciò un altro attacco alla base operativa di Khitan, e questa volta, dopo il suo attacco, le forze di Khitan crollarono e Sun fu ucciso in volo, ponendo fine alla minaccia di Khitan.

Nel frattempo, sempre nel 697, Lai Junchen, che a un certo punto aveva perso il potere ma poi era tornato al potere, accusò falsamente Li Zhaode (che era stato graziato) di crimini, e poi progettò di accusare falsamente Li Dan, Li Zhe, i Wu principi del clan, e la principessa Taiping, di tradimento. I principi del clan Wu e la principessa Taiping agirono per primi contro di lui, accusandolo di crimini, e lui e Li Zhaode furono giustiziati insieme. Dopo la morte di Lai, il regno della polizia segreta finì in gran parte. Gradualmente, molte delle vittime di Lai e degli altri ufficiali della polizia segreta furono scagionate postume. Nel frattempo, in questo periodo, Wu Zetian iniziò una relazione con due nuovi amanti: i fratelli Zhang Yizhi e Zhang Changzong , che furono onorati all'interno del palazzo e alla fine furono creati duchi.

Intorno al 698, Wu Chengsi e un altro nipote di Wu Zetian, Wu Sansi , il principe di Liang, tentarono ripetutamente di convincere i funzionari a persuadere Wu Zetian a creare uno di loro principe ereditario, citando ancora una volta il motivo per cui un imperatore dovrebbe passare il trono a qualcuno dello stesso clan. Di Renjie, che ormai era diventato un cancelliere fidato, era però fermamente contrario all'idea e propose invece che Li Zhe fosse richiamato. Fu sostenuto in questo dai colleghi cancellieri Wang Fangqing e Wang Jishan , nonché dallo stretto consigliere di Wu Zetian Ji Xu , che persuase ulteriormente anche i fratelli Zhang a sostenere l'idea. Nella primavera del 698, Wu Zetian accettò e richiamò Li Zhe dall'esilio. Presto, Li Dan si offrì di cedere la posizione di principe ereditario a Li Zhe, e Wu Zetian creò il principe ereditario Li Zhe. Presto cambiò il suo nome in Li Xiǎn e poi in Wu Xian.

Più tardi, Ashina Mochuo chiese a un principe della dinastia Tang di sposare sua figlia, parte di un complotto per unirsi alla sua famiglia con i Tang, spostare gli Zhou e ripristinare il dominio Tang sulla Cina (sotto la sua influenza). Quando Wu Zetian inviò un membro della sua famiglia, il pronipote Wu Yanxiu (武延秀), per sposare la figlia di Mochuo, lo rifiutò. Ashina Mochuo non aveva intenzione di cementare il trattato di pace con un matrimonio; invece, quando Wu Yanxiu arrivò, lo arrestò e poi lanciò un grande attacco su Zhou, avanzando a sud fino alla Prefettura di Zhao (趙州, nell'attuale Shijiazhuang , Hebei ) prima di ritirarsi.

Nel 699, tuttavia, almeno la minaccia tibetana sarebbe cessata. L'imperatore Tridu Songtsen , scontento che Gar Trinring stesse monopolizzando il potere, colse un'opportunità quando Trinring era lontano dalla capitale Lhasa per massacrare i suoi associati. Ha poi sconfitto Trinring in battaglia, e Trinring si è suicidato. Il figlio di Gar Tsenba e Trinring, Lun Gongren (論弓仁), si arrese a Zhou. Dopo questo, l'impero tibetano fu sotto agitazione interna per diversi anni e al confine ci fu pace per Zhou.

Sempre nel 699, Wu Zetian, rendendosi conto che stava invecchiando, temeva che dopo la sua morte, Li Xian e i principi del clan Wu non sarebbero stati in grado di fare pace tra loro, e lei fece di lui, Li Dan, la principessa Taiping, la principessa Il secondo marito di Taiping, Wu Youji (un suo nipote), il principe di Ding e altri principi del clan Wu di prestarsi giuramento l'uno all'altro.

Tardo regno (701–705)

Estensione territoriale stimata dell'impero di Wu Zetian

Man mano che Wu Zetian cresceva, Zhang Yizhi e Zhang Changzong diventavano sempre più potenti e persino i principi del clan Wu li adulavano. Inoltre si affidava sempre più a loro per gestire gli affari di stato. Questo è stato segretamente discusso e criticato da suo nipote Li Chongrun , il principe di Shao, (figlio di Li Xian), nipote Li Xianhui (李仙蕙) la signora Yongtai (sorella di Li Chongrun), e il marito di Li Xianhui Wu Yanji (武延基) il principe di Wei (pronipote di Wu Zetian e figlio di Wu Chengsi), ma in qualche modo la discussione è trapelata, e Zhang Yizhi lo ha riferito a Wu Zetian. Ordinò a loro tre di suicidarsi.

Nonostante la sua vecchiaia, tuttavia, Wu Zetian ha continuato ad essere interessata a trovare funzionari di talento e promuoverli. Gli individui che ha promosso nella sua vecchiaia includevano, tra gli altri, Cui Xuanwei e Zhang Jiazhen .

Nel 703, Zhang Yizhi e Zhang Changzong si erano risentiti nei confronti di Wei Yuanzhong, che ormai era un cancelliere anziano, per aver insultato il loro fratello Zhang Changyi (張昌儀) e aver rifiutato la promozione di un altro fratello Zhang Changqi (張昌期). Temevano anche che se Wu Zetian fosse morto, Wei avrebbe trovato un modo per giustiziarli, e quindi accusarono Wei e Gao Jian (高戩), un funzionario favorito dalla principessa Taiping, di speculare sulla vecchiaia e sulla morte di Wu Zetian. Inizialmente hanno convinto il subordinato di Wei, Zhang Shuo, ad accettare di corroborare le accuse, ma una volta che Zhang Shuo è stato davanti a Wu Zetian, ha invece accusato Zhang Yizhi e Zhang Changzong di averlo costretto a testimoniare il falso. Di conseguenza, Wei, Gao e Zhang Shuo furono esiliati, ma sfuggirono alla morte.

Rimozione e morte

Situata a est della Porta della Fenice all'interno del Mausoleo di Qianling, costruita vicino a Chang'an nel 706 per ospitare i resti di Tang Gaozong , dell'imperatrice Wu e di altri membri reali della dinastia cinese Tang, si trova la grande tavoletta bianca o stele senza parole. Questo tablet è alto 6,3 metri e pesa 98 tonnellate. Sebbene nessuna iscrizione scritta adorni questo edificio (da cui il nome), i lati della tavoletta presentano draghi scolpiti mentre la parte superiore presenta ostriche scolpite.

Nell'autunno del 704, iniziarono ad essere mosse accuse di corruzione contro Zhang Yizhi e Zhang Changzong, così come i loro fratelli Zhang Changqi, Zhang Changyi e Zhang Tongxiu (張同休). Zhang Tongxiu e Zhang Changyi furono retrocessi, ma anche se i funzionari Li Chengjia (李承嘉) e Huan Yanfan sostenevano che anche Zhang Yizhi e Zhang Changzong fossero rimossi, Wu Zetian, prendendo il suggerimento del cancelliere Yang Zaisi , non li rimosse. Successivamente, le accuse di corruzione contro Zhang Yizhi e Zhang Changzong sono state rinnovate dal cancelliere Wei Anshi .

Vista laterale della tavoletta vuota.

Nell'inverno 704, Wu Zetian si ammalò gravemente per un periodo e solo ai fratelli Zhang fu permesso di vederla; i cancellieri no. Ciò ha portato alla speculazione che Zhang Yizhi e Zhang Changzong stessero complottando per prendere il trono, e ci sono state ripetute accuse di tradimento. Una volta che le sue condizioni sono migliorate, Cui Xuanwei ha sostenuto che solo Li Xian e Li Dan potessero occuparsi di lei, un suggerimento che lei non ha accettato. Dopo ulteriori accuse contro i fratelli Zhang da parte di Huan e Song Jing , Wu Zetian permise a Song di indagare, ma prima che l'indagine fosse completata, emise un perdono per Zhang Yizhi, facendo deragliare le indagini di Song.

Nella primavera del 705, Wu Zetian era di nuovo gravemente malato. Zhang Jianzhi , Jing Hui e Yuan Shuji , pianificarono un colpo di stato per uccidere i fratelli Zhang. Convinsero i generali Li Duozuo , Li Dan (李湛, nota carattere diverso rispetto all'ex imperatore ), e Yang Yuanyan (楊元琰) e un altro cancelliere, Yao Yuanzhi , ad essere coinvolti. Con l'accordo anche di Li Xian, agirono il 20 febbraio, uccidendo Zhang Yizhi e Zhang Changzong , e poi fecero circondare Changsheng Hall (長生殿), dove risiedeva Wu Zetian. Quindi le riferirono che i fratelli Zhang erano stati giustiziati per tradimento, e poi la costrinsero a cedere il trono a Li Xian. Il 21 febbraio è stato emesso un editto a suo nome che ha reso Li Xian reggente, e il 22 febbraio è stato emesso un editto a suo nome che passava il trono a Li Xian. Il 23 febbraio, Li Xian riprese formalmente il trono e il giorno successivo, Wu Zetian, sotto stretta sorveglianza, fu trasferito nel palazzo sussidiario, il palazzo di Shangyang (上陽宮), ma fu comunque onorato con il titolo di imperatrice reggente Zetian Dasheng (則天大聖皇帝). Il 3 marzo, la dinastia Tang fu restaurata, ponendo fine agli Zhou.

Morì il 16 dicembre e, in base a un editto finale emesso a suo nome, non fu più indicata come imperatrice regnante, ma come imperatrice consorte Zetian Dasheng (則天大聖皇后). Nel 706, il figlio di Wu Zetian, l' imperatore Zhongzong, fece seppellire Wu Zetian in una sepoltura congiunta con suo padre, l' imperatore Gaozong, nel mausoleo di Qianling , situato vicino alla capitale Chang'an sul monte Liang. L'imperatore Zhongzong seppellì a Qianling anche suo fratello Li Xián , il figlio Li Chongrun e la figlia Li Xianhui (李仙蕙) la Signora Yongtai (onorata postuma come la principessa Yongtai), vittime dell'ira di Wu Zetian.

Dinastia Wu Zhou

Nel 690, Wu Zetian fondò la dinastia Wu Zhou , dal nome della storica dinastia Zhou (1046–256 a.C.). La visione storica tradizionale, tuttavia, è quella di scartare la dinastia Wu Zhou: le dinastie per definizione implicano la successione di sovrani da una famiglia: la dinastia Wu Zhou fu fondata da lei e terminò durante la sua vita, con la sua abdicazione nel 705. non soddisfano il concetto tradizionale di dinastia. L'alternativa è vedere la dinastia Wu Zhou come la rinascita della storica dinastia Zhou, che era governata (almeno nominalmente) dalla famiglia Ji , quasi mille anni prima. Ad ogni modo, la dinastia Wu Zhou è meglio vista come una breve interruzione della dinastia Tang della famiglia Li, piuttosto che come una dinastia pienamente realizzata. La sua pretesa di fondare una nuova dinastia, tuttavia, fu poco contrastata all'epoca (690). Il periodo di quindici anni che Wu Zetian designò come la sua "dinastia Zhou" considerato nel contesto di quasi mezzo secolo di governo de facto e de jure (ca. 654–705) rivela un periodo storico notevole e ancora dibattuto. In questo contesto, la designazione di una nuova dinastia, con lei come suo imperatore, può essere vista come parte della sua politica di potere e come il culmine del suo periodo di governo. Sebbene i quindici anni della dinastia Zhou di Wu Zetian avessero le sue caratteristiche notevoli, queste sono difficili da separare dal regno del potere di Wu, che durò per circa mezzo secolo.

Il consolidamento del potere di Wu Zetian si basava in parte su un sistema di spie. Ha usato informatori per scegliere le persone da eliminare, un processo che ha raggiunto l'apice nel 697, con la retrocessione all'ingrosso, l'esilio o l'uccisione di varie famiglie aristocratiche e studiosi, vietando inoltre ai loro figli di ricoprire cariche.

Wu Zetian ha eliminato molti dei suoi rivali reali, potenziali o percepiti al potere per mezzo della morte (inclusa l'esecuzione, il suicidio per comando e l'uccisione più o meno diretta delle persone), la retrocessione e l'esilio. Per lo più questo è stato effettuato dalla sua polizia segreta, guidata da individui come Wao Ganjun e Lai Junchen, che erano noti per aver scritto un documento chiamato Manuale dell'accusa , che descriveva dettagliatamente i passaggi per l'interrogatorio e l'ottenimento di confessioni mediante la tortura. Uno di questi metodi, la "Malinconia del maiale morente" (死猪愁), che indicava semplicemente un livello di dolore inflitto da un dispositivo di tortura, sembra essere stato confuso negli anni successivi alla morte di Wu con la storia del "maiale umano" tortura condotta dall'imperatrice Lü Zhi , in cui la vittima aveva arti e lingua amputati, è stata alimentata forzatamente e lasciata a sguazzare nei propri escrementi.

Wu ha preso di mira vari individui, inclusi molti nella sua stessa famiglia e nella sua famiglia allargata. In reazione a un tentativo di rimuoverla dal potere, nel 684, massacrò dodici interi rami collaterali della famiglia imperiale. Oltre a questo, ha anche alterato gli antichi equilibri di potere in Cina, risalenti alla dinastia Qin . La vecchia area dello stato di Qin fu in seguito chiamata Guanzhong , letteralmente, l'area "all'interno dei passi di montagna fortificati". Fu da questa zona della Cina nordoccidentale che la famiglia Ying di Qin sorse per conquistare, unificando la Cina nel suo primo impero storico. Durante la dinastia Han , Sima Qian registra nel suo Shiji che Guanzhong aveva tre decimi della popolazione cinese, ma sei decimi della sua ricchezza. Inoltre, all'inizio del periodo di ascesa di Wu Zetian, Guanzhong era ancora la roccaforte delle famiglie aristocratiche più potenti a livello nazionale, nonostante il fatto che lo sviluppo economico in altre parti della Cina avesse migliorato la sorte delle famiglie in altre regioni. Tuttavia, l'aristocrazia del Guangzhong non era disposta a rinunciare alla propria presa sulle redini del governo; mentre, allo stesso tempo, alcune delle famiglie più ricche in altre aree, come la pianura della Cina settentrionale o l' Hubei, erano desiderose di una quota maggiore del proprio potere nazionale. La maggior parte dell'opposizione a Wu proveniva dalle famiglie Guangzhong della Cina nordoccidentale. Di conseguenza, li represse, favorendo invece le famiglie meno privilegiate, elevando così ai ranghi del potere molte famiglie di talento, ma meno aristocratiche, spesso reclutate attraverso il sistema d'esame ufficiale. Molti di quelli così favoriti provenivano dalla pianura della Cina settentrionale. Attraverso un processo di eliminazione o diminuzione del potere dell'aristocrazia stabilita, che lei percepiva come sleale nei suoi confronti, e stabilendo in Cina una classe superiore riformata a lei fedele, Wu Zetian apportò importanti cambiamenti sociali che sono ancora valutati dagli storici.

Molte delle misure di Wu Zetian erano di natura popolare e l'hanno aiutata a ottenere sostegno per il suo governo. Wu Zetian è salito al potere in un periodo in Cina in cui la gente era abbastanza soddisfatta, l'amministrazione era gestita bene e l'economia era caratterizzata da un aumento del tenore di vita. Wu Zetian, per quanto riguardava la maggior parte delle masse, continuò in questo modo. Era determinata che gli agricoltori liberi e autosufficienti avrebbero continuato a lavorare sui propri terreni agricoli, quindi ha utilizzato periodicamente il sistema juntian , a parità di campo , insieme ai dati del censimento aggiornati per garantire un'equa ripartizione dei terreni, ridistribuendo se necessario. Gran parte del suo successo è dovuto ai suoi vari editti (compresi quelli conosciuti come i suoi "Atti di grazia") che hanno contribuito a soddisfare i bisogni delle classi inferiori attraverso vari atti di soccorso, il suo crescente reclutamento al servizio del governo per includere la nobiltà precedentemente esclusa e gente comune, e dalle sue generose promozioni e aumenti di paga per i ranghi inferiori.

Wu Zetian ha usato le sue abilità militari e diplomatiche per migliorare la sua posizione. Il sistema di fubing delle colonie di soldati-contadini autosufficienti, che fornivano milizia locale e servizi di lavoro per il suo governo, le consentiva di mantenere le sue forze armate a spese ridotte. Ha anche perseguito una politica di azione militare per espandere l'impero fino a quel punto in Asia centrale. Gli sforzi di espansione contro il Tibet e verso nord-ovest ebbero meno successo. Alleandosi con il regno coreano di Silla contro Goguryeo con la promessa di cedere il territorio di Goguryeo a Silla, le forze cinesi occuparono Goguryeo dopo la sua sconfitta e iniziarono persino ad occupare il territorio di Silla. Silla resistette all'imposizione del dominio cinese e, alleandosi con Goguryeo e Baekche, fu in grado di espellere il suo ex alleato dalla penisola. Hong sostiene che il successo di Silla fu in parte dovuto a uno spostamento dell'attenzione dell'imperatrice Wu sul Tibet e al supporto inadeguato per le forze nella penisola coreana. Nonostante le vittorie contro tibetani e turchi: tuttavia, nel 694, le forze di Wu sconfissero definitivamente l'alleanza tibetano-turca occidentale e ripresero le quattro guarnigioni di Anxi , perse nel 668.

Un altro evento significativo del regno di Wu Zetian fu il 651, poco dopo la conquista musulmana della Persia , quando il primo ambasciatore arabo arrivò in Cina.

Riforma del sistema degli esami imperiali

Un apparato di governo che cadde in potere di Wu fu il sistema di esami imperiali : la cui teoria e pratica di base era quella di reclutare al servizio del governo quegli uomini che erano i più istruiti, dotati di talento e che avevano il miglior potenziale per svolgere i loro compiti, e per farlo testando un pool di candidati per determinarlo obiettivamente. Questo gruppo era composto solo da uomini, e il gruppo qualificato di candidati e i conseguenti collocamenti in posizioni ufficiali erano su scala relativamente ridotta al momento dell'assunzione del controllo del governo da parte di Wu. I test ufficiali hanno esaminato tali cose considerate importanti per i funzionari della struttura governativa altamente sviluppata e burocratica dell'attuale governo imperiale. Le qualità ricercate in un candidato per un servizio governativo includevano la determinazione del livello di alfabetizzazione del potenziale funzionario in termini di lettura e scrittura, nonché il suo possesso delle conoscenze specifiche ritenute necessarie e desiderabili per un funzionario governativo, come i precetti confuciani sulla natura della virtù e la teoria sul corretto ordinamento e le relazioni all'interno della società. Wu Zetian ha continuato a utilizzare il sistema di esami imperiali per reclutare dipendenti pubblici e ha introdotto importanti cambiamenti rispetto al sistema che ha ereditato, compreso l'aumento del pool di candidati autorizzati a sostenere il test, consentendo ai cittadini comuni e ai nobili, che in precedenza erano stati squalificati dal loro background, per prenderli. Un'altra cosa che ha fatto è stata espandere il sistema di esami governativi e aumentare notevolmente l'importanza di questo metodo di reclutamento di funzionari governativi, cosa che ha fatto nel 693. Wu ha fornito maggiori opportunità di rappresentanza all'interno del governo alle persone della pianura della Cina settentrionale , rispetto alle persone delle famiglie aristocratiche nord-occidentali, (che lei comunque decimò); e, i candidati di successo che sono stati reclutati attraverso il sistema di esami sono diventati un gruppo d'élite all'interno del suo governo. I dettagli storici che circondano e le conseguenze della promozione da parte di Wu Zetian di un nuovo gruppo di persone provenienti da ambienti precedentemente privati ​​dei diritti umani in risalto come potenti funzionari governativi, nonché il ruolo del sistema di esame in questo senso, rimangono oggetto di dibattito per gli studiosi di questo argomento.

Religione

Il Grande Sutra della Nube

Wu Zetian usò i suoi poteri politici per sfruttare dalle pratiche buddiste una strategia per costruire sovranità e legittimità sul suo trono, stabilendo in modo decisivo la dinastia Zhou in una società sotto gli ideali confuciani e patriarcali. Uno dei primi passi compiuti da Wu Zetian per legittimare la sua ascesa al trono è stato quello di proclamarsi la reincarnazione della Devi della Pura Radianza ( Jingguang tiannü) attraverso una serie di profezie. Nel 690, cercò il sostegno del monaco Xue Huaiyi , presunto amante di Wu, e di altri nove monaci buddisti ortodossi per comporre il Commentario apocrifo sui significati delle profezie sul Divino Sovrano nel Sutra della Grande Nube (Dayunjing Shenhuang Shouji Yishu) .

Statua Maitreya del regno di Wu Zetian

Tradotto da una versione della fine del IV secolo in sanscrito in cinese, l'originale Great Cloud Sutra (Dayunjing) accentuato nel Commentario di Wu Zetian aveva fascicoli che descrivevano una conversazione tra Buddha e la Devi della Pura Radianza. Nel sutra, Buddha predice a Jingguang che sarebbe stato un bodhisattva reincarnato nel corpo di una donna per convertire gli esseri e governare il territorio di un paese. I sostenitori buddisti di Wu Zetian hanno meticolosamente propagato il Commentario "alla vigilia della sua ascesa al trono del drago" mentre cercavano di giustificare i vari eventi che portarono Wu Zetian ad occupare la posizione di Huangdi come sovrana e bodhisattva . Poiché il genere nei mondi buddisti della Devi non ha una forma standard, Wu Zetian avrebbe in seguito compiuto un ulteriore passo per trascendere i suoi limiti di genere identificandosi come l'incarnazione di due importanti divinità buddiste maschili, Maitreya e Vairocana . La narrativa di Wu Zetian è stata intenzionalmente elaborata per persuadere l'establishment confuciano, aggirare i Cinque Impedimenti che impedivano alle donne di detenere il potere politico e religioso e ottenere il sostegno pubblico.

Sacrificio sul monte Tai

In relazione al taoismo, ci sono documenti che indicano la partecipazione di Wu Zetian a importanti rituali religiosi, come il tou long sul monte Song e il feng e shan sul monte Tai . Uno dei rituali più importanti fu eseguito nel 666. Quando l'imperatore Gaozong offrì sacrifici alle divinità del cielo e della terra, l'imperatrice Wu, in un'azione senza precedenti, offrì sacrifici dopo di lui, con la principessa vedova Yan, madre del fratello dell'imperatore Gaozong, Li Zhen , Principe di Yue, offrendo sacrifici dopo di lei. La processione di donne di Wu Zetian sul monte Tai collegava in modo evidente Wu con i riti tradizionali più sacri dell'impero cinese. Un'altra importante rappresentazione si ebbe nel 700 dove Wu Zetian diresse il tou lungo rito espiatorio taoista. La partecipazione di Wu Zetian ai rituali non solo aveva ragioni religiose, ma anche le sue ragioni politiche erano chiare. Tali cerimonie servivano a consolidare la vita di Wu Zetian in politica e a raffigurare che possedeva il Mandato del Cielo .

Letteratura

Studiosi della Porta Nord

Verso la fine della vita di Gaozong, Wu iniziò a coinvolgere un certo numero di funzionari di medio livello che avevano talento letterario, tra cui Yuan Wanqing (元萬頃), Liu Yizhi , Fan Lübing , Miao Chuke (苗楚客), Zhou Simao (周思茂), e Han Chubin (韓楚賓), per scrivere una serie di opere per suo conto, tra cui le Biografie di donne notabili (列女傳), Linee guida per i sudditi imperiali (臣軌) e Nuovi insegnamenti per i membri dello staff ufficiale (百僚新誡). Collettivamente, divennero noti come "Studenti della Porta Nord" (北門學士), perché prestavano servizio all'interno del palazzo, che si trovava a nord degli edifici del governo imperiale, e l'imperatrice Wu chiese loro consiglio per deviare i poteri dei cancellieri.

I "Dodici Suggerimenti"

Intorno al nuovo anno 675, l'imperatrice Wu presentò dodici suggerimenti. Uno era che l'opera di Laozi (il cui cognome era Li e al quale il clan imperiale Tang fece risalire i suoi antenati), Tao Te Ching , dovesse essere aggiunta alla lettura richiesta per gli studenti universitari imperiali. Un altro era che un periodo di lutto di tre anni dovrebbe essere osservato per la morte di una madre in tutti i casi, non solo in quei casi in cui il padre non era più in vita. L'imperatore Gaozong la lodò per i suoi suggerimenti e li adottò.

Caratteri cinesi modificati

Prima versione del personaggio modificato di "Zhao"
Seconda versione del personaggio modificato di "Zhao"
Testo dalla stele dell'era Wu Zetian dedicata a Ji Jin (姬晉), il principe ereditario del re Ling di Zhou , registrato nelle leggende come salito al cielo per diventare un dio; sotto la cosmologia del regno di Wu Zetian, il suo amante Zhang Changzong era una reincarnazione di Ji Jin; il testo della stele utilizza caratteri cinesi modificati da lei promulgata

Nel 690, il figlio del cugino dell'imperatrice vedova Wu, Zong Qinke, presentò una serie di caratteri cinesi modificati destinati a mostrare la grandezza dell'imperatrice vedova Wu. Lei li ha adottati, e ha preso uno dei personaggi modificati, Zhao (), per essere il suo nome formale (cioè, il nome con cui il popolo avrebbe esercitare denominazione tabù su).è stata fatta da altri due personaggi: Ming () in alto, che significa "luce" o "chiarezza", e Kong () in basso, che significa "cielo". L'implicazione sembrava essere che sarebbe stata come la luce che splende dal cielo. (Zhao (), che significa "splendere", da cui曌è stato derivato, potrebbe essere stato il suo nome originale, ma la prova di ciò è inconcludente.) Più tardi quell'anno, dopo successive petizioni, inizialmente avviate dal funzionario di basso livello Fu Youyi , iniziò a manifestarsi a ondate, chiedendole di prendere il trono, l'imperatore Ruizong si offrì di prendere anche il nome di Wu. Il 18 agosto 690 approva le richieste. Ha cambiato il nome dello stato in Zhou, rivendicando l'ascendenza dalla dinastia Zhou , e ha preso il trono come Imperatrice Regnante (con il titolo di Imperatrice Regnante Shengshen (聖神皇帝), letteralmente "Imperatore Divino e Sacro o Imperatrice Regnante"). Imperatore Ruizong fu deposto e fatto principe ereditario con il titolo atipico di Huangsi (皇嗣). Questo interruppe così la dinastia Tang, e lei divenne la prima (e unica) donna a regnare sulla Cina come imperatrice regnante.

Poesia

Oltre alla sua opera letteraria, la corte di Wu Zetian era un centro di creatività letteraria. Quarantasei delle poesie di Wu sono raccolte nei "Collected Tang Poems" di Quan Tangshi e sessantuno saggi sotto il suo nome sono registrati nei Quan Tangwen "Collected Tang Essays". Sebbene molti di questi scritti servano a fini politici, c'è una poesia in cui lamenta sua madre dopo la sua morte ed esprime la sua disperazione per non poterla rivedere.

Durante il regno di Wu Zetian, la corte imperiale produsse varie opere per le quali era sponsor, come l'antologia della poesia della sua corte conosciuta come Zhuying ji "Collezione di preziose glorie", che conteneva poesie di Cui Rong , Li Jiao , Zhang Yue e altri, disposti secondo il grado ufficiale alla corte degli individui inclusi. Tra gli sviluppi letterari che ebbero luogo durante il periodo di Wu Zetian (e in parte alla sua corte) c'era lo sviluppo stilistico finale della poesia "nuovo stile" del verso regolato ( jintishi ) , dalla coppia poetica Song Zhiwen e Shen Quanqi .

Wu Zetian si impegnò anche nel patrocinio di studiosi fondando un istituto per produrre la Collezione di biografie di donne famose . Lo sviluppo di quella che è considerata la caratteristica poesia Tang è tradizionalmente attribuita a Chen Zi'ang , uno dei ministri di Wu.

Allusioni letterarie

Considerando gli eventi della sua vita, le allusioni letterarie a Wu Zetian possono avere diverse connotazioni: una donna che ha indebitamente oltrepassato i suoi limiti, l' ipocrisia di predicare la compassione mentre allo stesso tempo si impegna in un modello di corruzione politica e comportamento vizioso e governa tirando i fili nella sfondo. Per molti secoli, Wu è stato usato dall'establishment come esempio di cosa può andare storto quando una donna viene messa al comando.

Tale opposizione sessista nei suoi confronti è stata revocata solo alla fine degli anni '60, quando la moglie di Mao Zedong , Jiang Qing, ha riabilitato Wu come parte di una campagna di propaganda per suggerire che fosse considerata un successore del marito malato.

Nella sua biografia Wu , l'autore britannico Jonathan Clements ha sottolineato che questi usi selvaggiamente diversi di una figura storica hanno spesso portato a caratterizzazioni contraddittorie e persino isteriche. Molti presunti avvelenamenti e altri incidenti, come la morte prematura di sua figlia, potrebbero avere spiegazioni razionali che sono state distorte da oppositori successivi.

Valutazione

Citazioni

La visione storica tradizionale cinese su Wu Zetian era generalmente mista: ammirandola per le sue capacità nel governare lo stato, ma diffamandola per le sue azioni nel prendere il potere imperiale. Luo Binwang ha anche scritto in questo senso in una dichiarazione durante la sua vita, a sostegno della ribellione di Li Jingye. Tipico era un commento dello storico della dinastia Jin posteriore , Liu Xu , il principale editore dell'Antico Libro di Tang :

L'anno in cui Lady Wu si dichiarò reggente, gli eroici individui erano tutti addolorati per la sfortunata svolta degli eventi, preoccupati che la dinastia sarebbe caduta e preoccupati di non poter ripagare la grazia dell'imperatore defunto [cioè, l'imperatore Gaozong] e proteggere il suo figli maschi. Poco dopo, sorsero grandi accuse e molte persone innocenti furono falsamente accusate e si mostrarono in attesa dell'esecuzione. Il cielo e la terra divennero come un'enorme gabbia, e anche se uno potesse sfuggirvi, dove poteva andare? Era deplorevole. In passato, il trucco di coprirsi il naso sorprendeva il regno nella sua velenosità, e il disastro del maiale umano fece piangere l'intero stato. Per assumere il ruolo di imperatrice, l'imperatrice Wu ha strangolato la propria figlia neonata; la sua volontà di schiacciare la propria carne e il proprio sangue mostrava quanto fosse grande la sua malvagità e la sua natura vile, sebbene questo non fosse altro che ciò che gli individui gelosi e le donne malvagie potrebbero fare. Tuttavia, accettò le parole di giustizia e onorò i giusti. Sebbene fosse come una gallina che cantava, alla fine restituì la regola legittima a suo figlio. Ha rapidamente dissipato l'accusa contro Wei Yuanzhong, ha confortato Di Renjie con parole gentili, ha rispettato la volontà dei tempi e ha soppresso i suoi preferiti, ha ascoltato parole oneste e ha posto fine al terrore degli ufficiali della polizia segreta. Questo era buono, questo era buono.

Alcune delle diversità in termini di punti di accordo e persino divergenze nette nelle valutazioni moderne di Wu Zetian possono essere viste nelle seguenti citazioni di autori moderni non cinesi:

"Wu Zetian (690-705) era una donna straordinaria, attraente, eccezionalmente dotata, politicamente astuta e un eccellente giudice di uomini. Con un'unica determinazione, ha vinto l'opposizione dell'establishment confuciano attraverso i suoi sforzi, unica tra le donne di palazzo da non usando la propria famiglia "La sua ascesa al potere è stata intrisa di sangue..." Ann Paludan

"Con orrore degli storici cinesi tradizionali, tutti membri della classe shih , il continuo successo dei T'ang è stato in gran parte dovuto a un'ex concubina che alla fine ha usurpato il trono stesso... Anche se era spietata nei suoi confronti nemici, il periodo della sua ascesa è stato buono per la Cina. Il governo era solido, non si sono verificate ribellioni, gli abusi nell'esercito e nell'amministrazione sono stati repressi e la Corea è stata annessa, un risultato che nessun cinese precedente era mai riuscito a ottenere". Yong Yap Cotterell e Arthur Cotterell.

"L'unica donna al governo della Cina, l'imperatrice Wu era una politica straordinariamente abile e capace, ma i suoi metodi omicidi e illeciti per mantenere il potere le hanno dato una cattiva reputazione tra i burocrati maschi. Ha anche favorito l'eccesso di personale e molti tipi di corruzione". John King Fairbank

punti di vista confuciani

L'ascesa e il regno di Wu Zetian sono stati duramente criticati dagli storici confuciani , ma sono stati visti in una luce diversa e positiva dopo gli anni '50.

Nel primo periodo della dinastia Tang, poiché tutti gli imperatori erano suoi diretti discendenti, le valutazioni per Wu Zetian furono relativamente positive. Il commento in periodi successivi, tuttavia, in particolare il libro Zizhi Tongjian compilato da Sima Guang, criticò aspramente Wu Zetian. Durante il periodo della dinastia Song meridionale , quando il neoconfucianesimo fu saldamente affermato come l'ideologia politica principale della Cina, la loro ideologia determinò la valutazione per Wu Zetian.

Nomi delle epoche

Dinastia Zhou (690–705): Convenzione: usa il nome di persona
Nomi dei templi Cognome e nome Periodo di regno Nomi delle epoche e relative date
Nessuno Wǔ Zhào (武曌) 690-705

Tiānshòu (天授): 16 ottobre 690 – 21 aprile 692 (18 mesi)
Rúyì (如意): 22 aprile – 22 ottobre 692 (6 mesi)
Chángshòu (長壽): 23 ottobre 692 – 8 giugno 694 (19 ½ mesi)
Yánzài (延載): 9 giugno 694 – 21 gennaio 695 (7 ½ mesi)
Zhèngshèng (證聖): 22 gennaio – 21 ottobre 695 (9 mesi)
Tiāncèwànsuì (天冊萬歲): 22 ottobre 695 – 19 gennaio 696 (3 mesi)
Wànsuìdēngfēng (萬歲登封): 20 gennaio – 21 aprile 696 (3 mesi)
Wànsuìtōngtiān (萬歲通天): 22 aprile 696 – 28 settembre 697 (17 mesi)
Shéngōng (神功): 29 settembre – 19 dicembre 697 (2 ½ mesi)
Shènglì (聖曆): 20 dicembre 697 – 26 maggio 700 (29 mesi)
Jiǔshì (久視): 27 maggio 700 – 14 febbraio 701 (8 ½ mesi)
Dàzú (大足): 15 febbraio – 25 novembre 701 (9 ½ mesi) )
Cháng'ān (長安): 26 novembre 701 – 29 gennaio 705 (38 mesi)
Shénlóng (神龍): 30 gennaio – 3 marzo 705 (la dinastia Zhou fu abolita il 3 marzo 705 e la dinastia Tang fu restaurata lo stesso giorno, ma l'era Shenlong continuò ad essere usata dall'imperatore Zhongzong fino al 707)

Cancellieri durante il regno

Wu Zetian ebbe molti cancellieri durante il suo regno come monarca della sua autoproclamata dinastia Zhou, molti dei quali degni di nota. (Per l'elenco completo vedere Elenco dei cancellieri di Wu Zetian ).

Famiglia

rappresentazioni moderne

Televisione

Film

Videogiochi

  • Wu Zetian appare nel gioco per cellulare Fate/Grand Order come un servitore della classe Assassino.
  • Wu Zetian appare nel gioco di strategia a turni Civilization II e Civilization V come leader della civiltà cinese.
  • Wu Zetian appare come un personaggio nel gioco mobile Law of Creation come un carro armato in prima fila.
  • Wu Zetian appare come un ministro guadagnato nel gioco mobile Call Me Emperor dopo aver ottenuto il primo posto nell'evento di intimità tra server.
  • Wu Zetian appare nel gioco mobile Rise Of Kingdoms come un leggendario comandante della civiltà cinese.
  • Wu Zetian appare come il simbolo più pagato in Wu Zetian , una slot machine pubblicata da Realtime Gaming

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

citazioni

Fonti

Ulteriori letture

  • Barrett, Timothy Hugh (2008). La donna che scoprì la stampa . Yale University Press . ISBN 978-0300127287.
  • Cawthorne, Nigel (2007). Figlia del cielo - La vera storia dell'unica donna a diventare imperatore della Cina . Oxford, Inghilterra: One World Publications. ISBN 978-1851685301.
  • Clements, Jonathan (2007). Wu: l'imperatrice cinese che ha pianificato, sedotto e ucciso la sua strada per diventare un Dio vivente . Stroud: Sutton. ISBN 978-0750939614. – offre una valutazione critica di molte fonti primarie e include un'appendice che confronta i resoconti fittizi.
  • Guisso, Richard WL (1978). Wu Tse-t'ien e la politica di legittimazione nella Cina T'ang . Bellingham: Washington occidentale. – una biografia accademica
  • Rothschild, N. Harry (2008). Wu Zhao: l'unica donna imperatore della Cina . Pearson Education.
  • Shu-fang Dien, Dora (2003). L'imperatrice Wu Zetian nella narrativa e nella storia: sfida femminile nella Cina confuciana . Edizioni Nova. – esplora la vita dell'imperatrice Wu Zetian e i modi in cui le donne hanno scoperto di partecipare alla vita pubblica, nonostante i vincoli sociali della Cina dinastica.

link esterno

Wu Zetian
Nati: 624 Morti: 16 dicembre 705 
titoli di regno
Nuovo titolo
Imperatrice regnante della dinastia Zhou dal
16 ottobre 690 al 22 febbraio 705
Dinastia Tang restaurata
Preceduto da
Imperatrice regnante della Cina
16 ottobre 690 – 22 febbraio 705
seguito da
regalità cinese
Preceduto da
Imperatrice consorte della dinastia Tang
2 dicembre 655 - 27 dicembre 683
seguito da
titoli onorari
Vacante
Ultimo titolo detenuto da
Li Yuan, imperatore Gaozu
Imperatrice regnante della Cina in pensione dal
22 febbraio 705 al 16 dicembre 705
Vacante
Titolo successivo detenuto da
Li Dàn, imperatore Ruizong