Parco Nazionale di Yellowstone -Yellowstone National Park

Parco Nazionale di Yellowstone
Cascate inferiori di Yellowstone
Mappa che mostra la posizione del Parco Nazionale di Yellowstone
Mappa che mostra la posizione del Parco Nazionale di Yellowstone
Posizione del Parco Nazionale di Yellowstone
Mappa che mostra la posizione del Parco Nazionale di Yellowstone
Mappa che mostra la posizione del Parco Nazionale di Yellowstone
Parco nazionale di Yellowstone (Stati Uniti)
Posizione
La città più vicina West Yellowstone, Montana
Coordinate 44°35′47″N 110°32′50″O / 44.59639°N 110.54722°O / 44.59639; -110.54722 Coordinate: 44°35′47″N 110°32′50″O / 44.59639°N 110.54722°O / 44.59639; -110.54722
La zona 2.219.791 acri (8.983,18 km 2 )
Elevazione 8.104 piedi (2.470 m)
Stabilito 1 marzo 1872 ; 151 anni fa ( 1872-03-01 )
Visitatori 3.806.306 (nel 2020)
Organo direttivo Servizio del Parco Nazionale degli Stati Uniti
Sito web www .nps .gov /yell /
Tipo Naturale
Criteri vii, viii, ix, x
Designato 1978 (2a sessione )
Riferimento n. 28
Regione Le Americhe
In via di estinzione 1995-2003

Il Parco nazionale di Yellowstone è un parco nazionale americano situato negli Stati Uniti occidentali , in gran parte nell'angolo nord-ovest del Wyoming e si estende nel Montana e nell'Idaho . È stato istituito dal 42° Congresso degli Stati Uniti con lo Yellowstone National Park Protection Act e firmato dal presidente Ulysses S. Grant il 1 marzo 1872. Yellowstone è stato il primo parco nazionale negli Stati Uniti ed è anche ampiamente considerato il primo parco nazionale parco nel mondo. Il parco è noto per la sua fauna selvatica e le sue numerose caratteristiche geotermiche , in particolare il geyser Old Faithful , uno dei più popolari. Sebbene rappresenti molti tipi di biomi , la foresta subalpina è la più abbondante. Fa parte dell'ecoregione delle foreste delle Montagne Rocciose centro-meridionali .

Sebbene i nativi americani abbiano vissuto nella regione di Yellowstone per almeno 11.000 anni, a parte le visite degli uomini di montagna durante la prima metà del XIX secolo, l'esplorazione organizzata non iniziò fino alla fine degli anni '60 dell'Ottocento. La gestione e il controllo del parco ricadevano originariamente sotto la giurisdizione del Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti , il primo Segretario degli Interni a sovrintendere al parco fu Columbus Delano . Tuttavia, l'esercito degli Stati Uniti fu infine incaricato di sovrintendere alla gestione di Yellowstone per 30 anni tra il 1886 e il 1916. Nel 1917, l'amministrazione del parco fu trasferita al National Park Service , che era stato creato l'anno precedente. Centinaia di strutture sono state costruite e sono protette per il loro significato architettonico e storico , ei ricercatori hanno esaminato più di mille siti archeologici .

Il Parco Nazionale di Yellowstone si estende su un'area di 8.983 km² (3.468,4 miglia quadrate ) , comprendente laghi, canyon, fiumi e catene montuose . Il lago Yellowstone è uno dei più grandi laghi d'alta quota del Nord America ed è centrato sulla Caldera di Yellowstone , il più grande supervulcano del continente. La caldera è considerata un vulcano dormiente . Ha eruttato con una forza tremenda diverse volte negli ultimi due milioni di anni. Ben oltre la metà dei geyser e delle caratteristiche idrotermali del mondo si trovano a Yellowstone, alimentate da questo vulcanismo in corso. I flussi di lava e le rocce delle eruzioni vulcaniche coprono la maggior parte dell'area terrestre di Yellowstone. Il parco è il fulcro del Greater Yellowstone Ecosystem , il più grande ecosistema rimasto quasi intatto nella zona temperata settentrionale della Terra. Nel 1978, Yellowstone è stata nominata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO .

Sono state documentate centinaia di specie di mammiferi, uccelli, pesci, rettili e anfibi, tra cui molte in pericolo o minacciate . Le vaste foreste e praterie includono anche specie uniche di piante. Yellowstone Park è il più grande e famoso luogo di megafauna negli Stati Uniti contigui . In questo parco vivono orsi grizzly , lupi e branchi di bisonti e alci in libertà . La mandria di bisonti del Parco di Yellowstone è la mandria di bisonti pubblica più antica e più grande degli Stati Uniti. Ogni anno nel parco si verificano incendi boschivi ; nei grandi incendi boschivi del 1988 , quasi un terzo del parco è stato bruciato. Yellowstone ha numerose opportunità ricreative, tra cui escursioni, campeggio , canottaggio , pesca e visite turistiche . Le strade asfaltate forniscono un accesso ravvicinato alle principali aree geotermiche, nonché ad alcuni laghi e cascate. Durante l'inverno, i visitatori accedono spesso al parco tramite visite guidate che utilizzano i pullman delle nevi o le motoslitte .

Storia

Il parco contiene le sorgenti del fiume Yellowstone , da cui prende il nome storico. Verso la fine del XVIII secolo, i cacciatori francesi chiamarono il fiume Roche Jaune , che è probabilmente una traduzione del nome Hidatsa Mi tsi a-da-zi ("Fiume di pietra gialla"). Successivamente, i cacciatori americani hanno reso il nome francese in inglese come "Yellow Stone". Sebbene si creda comunemente che il fiume sia stato chiamato per le rocce gialle viste nel Grand Canyon di Yellowstone , la fonte del nome dei nativi americani non è chiara.

Mappa pittorica dettagliata del 1904

La storia umana del parco iniziò almeno 11.000 anni fa, quando i nativi americani iniziarono a cacciare e pescare nella regione. Durante la costruzione dell'ufficio postale a Gardiner, nel Montana , negli anni '50, fu ritrovata una punta di ossidiana di origine Clovis che risaliva a circa 11.000 anni fa. Questi paleo-indiani , della cultura Clodoveo, utilizzavano le notevoli quantità di ossidiana rinvenute nel parco per fabbricare utensili da taglio e armi. Punte di freccia fatte di ossidiana di Yellowstone sono state trovate fino alla valle del Mississippi , indicando che esisteva un regolare commercio di ossidiana tra tribù locali e tribù più a est. Quando la spedizione di Lewis e Clark entrò nell'attuale Montana nel 1805, incontrarono le tribù Nez Perce , Crow e Shoshone che descrissero loro la regione di Yellowstone a sud, ma scelsero di non indagare.

Nel 1806, John Colter , un membro della spedizione di Lewis e Clark, partì per unirsi a un gruppo di cacciatori di pellicce . Dopo essersi separato dagli altri trapper nel 1807, Colter attraversò una parte di quello che in seguito divenne il parco, durante l'inverno 1807-1808. Ha osservato almeno un'area geotermica nella sezione nord-orientale del parco, vicino a Tower Fall . Dopo essere sopravvissuto alle ferite subite in una battaglia con membri delle tribù Crow e Blackfoot nel 1809, Colter descrisse un luogo di " fuoco e zolfo " che la maggior parte delle persone liquidò come delirio; il presunto luogo mistico era soprannominato " l'inferno di Colter ". Nel corso dei successivi 40 anni, numerosi resoconti di montanari e cacciatori raccontarono di fango bollente, fiumi fumanti e alberi pietrificati , ma all'epoca la maggior parte di questi resoconti era ritenuta un mito.

Dopo un'esplorazione del 1856, l'uomo di montagna Jim Bridger (ritenuto anche il primo o il secondo americano europeo ad aver visto il Gran Lago Salato ) riferì di aver osservato sorgenti bollenti, acqua che zampillava e una montagna di vetro e roccia gialla. Questi rapporti sono stati in gran parte ignorati perché Bridger era un noto "filatore di filati". Nel 1859, un ispettore dell'esercito americano di nome Capitano William F. Raynolds intraprese un'indagine biennale delle Montagne Rocciose centro-meridionali . Dopo aver svernato nel Wyoming, nel maggio 1860, Raynolds e il suo gruppo, che includeva il geologo Ferdinand V. Hayden e la guida Jim Bridger, tentarono di attraversare il Continental Divide sul Two Ocean Plateau dal drenaggio del Wind River nel nord-ovest del Wyoming. Le forti nevicate primaverili hanno impedito il loro passaggio, ma se fossero stati in grado di attraversare lo spartiacque, il gruppo sarebbe stato il primo sondaggio organizzato ad entrare nella regione di Yellowstone. La guerra civile americana ha ostacolato ulteriori esplorazioni organizzate fino alla fine degli anni '60 dell'Ottocento.

Ferdinand V. Hayden (1829–1887) , un geologo americano che convinse il Congresso a fare di Yellowstone un parco nazionale nel 1872

La prima spedizione dettagliata nell'area di Yellowstone fu la spedizione Cook-Folsom-Peterson del 1869, che consisteva in tre esploratori finanziati privatamente. Il gruppo Folsom ha seguito il fiume Yellowstone fino al lago Yellowstone. I membri del gruppo Folsom tenevano un diario e sulla base delle informazioni riportate, un gruppo di residenti del Montana organizzò la spedizione Washburn-Langford-Doane nel 1870. Era guidata dal geometra generale del Montana Henry Washburn e comprendeva Nathaniel P. Langford (che in seguito divenne noto come "National Park" Langford) e un distaccamento dell'esercito americano comandato dal tenente  Gustavus Doane . La spedizione ha trascorso circa un mese esplorando la regione, raccogliendo esemplari e nominando siti di interesse.

Uno scrittore e avvocato del Montana di nome Cornelius Hedges, che era stato un membro della spedizione Washburn, propose che la regione fosse messa da parte e protetta come parco nazionale; scrisse articoli dettagliati sulle sue osservazioni per il quotidiano Helena Herald tra il 1870 e il 1871. Hedges essenzialmente ribadì i commenti fatti nell'ottobre 1865 dal governatore territoriale del Montana ad interim Thomas Francis Meagher , che aveva precedentemente commentato che la regione doveva essere protetta. Altri hanno fatto suggerimenti simili. Una lettera del 1871 a Ferdinand V. Hayden di Jay Cooke , un uomo d'affari che voleva portare turisti nella regione, lo incoraggiò a menzionarlo nel suo rapporto ufficiale sull'indagine. Cooke ha scritto che il suo amico, il membro del Congresso William D. Kelley, aveva anche suggerito " il Congresso approva un disegno di legge che riserva il Great Geyser Basin come parco pubblico per sempre".

Creazione del parco

Una vecchia mappa di contorno che mostra un terreno montuoso e un grande lago
Mappa di Ferdinand V. Hayden del Parco Nazionale di Yellowstone, 1871

Nel 1871, undici anni dopo il suo primo tentativo fallito, Ferdinand V. Hayden poté finalmente esplorare la regione. Con il patrocinio del governo, tornò nella regione con una seconda spedizione più ampia, l' Hayden Geological Survey del 1871 . Ha compilato un rapporto completo, comprese fotografie di grande formato di William Henry Jackson e dipinti di Thomas Moran . Il rapporto ha contribuito a convincere il Congresso degli Stati Uniti a ritirare questa regione dall'asta pubblica . Il 1 marzo 1872, il presidente Ulysses S. Grant firmò la legge The Act of Dedication che creò il Parco Nazionale di Yellowstone.

Hayden, pur non essendo l'unica persona ad aver pensato di creare un parco nella regione, ne fu il primo e più entusiasta sostenitore. Credeva nel "mettere da parte l'area come luogo di piacere per il beneficio e il divertimento della gente" e avvertiva che c'era chi sarebbe venuto a "fare merce con questi splendidi esemplari". Preoccupandosi che l'area potesse affrontare lo stesso destino delle Cascate del Niagara , ha concluso che il sito dovrebbe "essere libero come l'aria o l'acqua". Nella sua relazione alla commissione per i terreni pubblici , ha concluso che se il disegno di legge non dovesse diventare legge, "i vandali che ora aspettano di entrare in questo paese delle meraviglie, in una sola stagione deprederanno, senza possibilità di recupero, queste straordinarie curiosità, che hanno richiesto tutta l'abilità astuta della natura migliaia di anni per prepararsi".

Hayden e il suo gruppo del 1871 riconobbero Yellowstone come un luogo unico che avrebbe dovuto essere disponibile per ulteriori ricerche. Fu anche incoraggiato a conservarlo affinché altri lo vedessero e lo sperimentassero. Nel 1873, il Congresso autorizzò e finanziò un'indagine per trovare un percorso per i carri verso il parco da sud, che fu completata dalla Jones Expedition del 1873 . Alla fine le ferrovie e, qualche tempo dopo, l'automobile lo avrebbero reso possibile. Il parco non è stato riservato esclusivamente a scopi ecologici; tuttavia, la designazione "terreno del piacere" non era un invito a creare un parco di divertimenti. Hayden ha immaginato qualcosa di simile ai resort e ai bagni panoramici in Inghilterra, Germania e Svizzera.

L'ATTO DI DEDIZIONE

UN ATTO per separare un certo tratto di terreno che giace vicino alle sorgenti del fiume Yellowstone come parco pubblico. Sia decretato dal Senato e dalla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti d'America riuniti al Congresso, che il tratto di terra nei Territori del Montana e del Wyoming ... è riservato e ritirato dall'insediamento, dall'occupazione o dalla vendita ai sensi delle leggi degli Stati Uniti, e dedicato e messo a parte come parco pubblico o luogo di piacere per il beneficio e il divertimento delle persone; e tutte le persone che localizzeranno, si stabiliranno o occuperanno lo stesso o qualsiasi parte di esso, ad eccezione di quanto previsto di seguito, saranno considerati trasgressori e ivi rimossi da ...

Approvato il 1 marzo 1872.

Firmata da:

Un uomo di mezza età in abiti formali con la barba
Ritratto di Nathaniel P. Langford (1870), il primo sovrintendente del parco

C'era una notevole opposizione locale al Parco Nazionale di Yellowstone durante i suoi primi anni. Alcuni abitanti del posto temevano che l'economia regionale non sarebbe stata in grado di prosperare se fossero rimasti severi divieti federali contro lo sviluppo delle risorse o l'insediamento all'interno dei confini del parco e gli imprenditori locali hanno sostenuto la riduzione delle dimensioni del parco in modo da poter sviluppare attività minerarie, di caccia e di disboscamento. . A tal fine, numerosi progetti di legge sono stati presentati al Congresso dai rappresentanti del Montana che cercavano di rimuovere le restrizioni federali sull'uso del suolo.

Dopo la formazione ufficiale del parco, Nathaniel Langford fu nominato primo sovrintendente del parco nel 1872 dal Segretario degli Interni Columbus Delano , il primo sorvegliante e controllore del parco. Langford ha prestato servizio per cinque anni ma gli sono stati negati stipendio, finanziamenti e personale. Langford non aveva i mezzi per migliorare la terra o proteggere adeguatamente il parco e, senza politiche o regolamenti formali, aveva pochi metodi legali per imporre tale protezione. Ciò ha lasciato Yellowstone vulnerabile a bracconieri , vandali e altri che cercavano di razziare le sue risorse. Affrontò i problemi pratici che gli amministratori del parco affrontarono nel Rapporto del 1872 al Segretario degli Interni e predisse correttamente che Yellowstone sarebbe diventata un'importante attrazione internazionale meritevole della continua amministrazione del governo. Nel 1874, sia Langford che Delano sostenevano la creazione di un'agenzia federale per proteggere il vasto parco, ma il Congresso rifiutò. Nel 1875, il colonnello William Ludlow , che aveva precedentemente esplorato aree del Montana sotto il comando di George Armstrong Custer , fu incaricato di organizzare e guidare una spedizione nel Montana e nel nuovo Yellowstone Park. Le osservazioni sull'illegalità e lo sfruttamento delle risorse del parco sono state incluse nel Rapporto di ricognizione di Ludlow al Parco nazionale di Yellowstone . Il rapporto includeva lettere e allegati di altri membri della spedizione, tra cui il naturalista e mineralogista George Bird Grinnell .

Great Falls of the Yellowstone , US Geological and Geographic Survey of the Territories (1874–1879), fotografo William Henry Jackson

Grinnell ha documentato il bracconaggio di bufali , cervi , alci e antilopi per le pelli . "Si stima che durante l'inverno 1874-1875, non meno di 3.000 bufali e cervi muli soffrano ancora più gravemente dell'alce e l'antilope quasi altrettanto".

Di conseguenza, Langford fu costretto a dimettersi nel 1877. Dopo aver attraversato Yellowstone e aver assistito a problemi di gestione del territorio, Philetus Norris si offrì volontario per la posizione dopo l'uscita di Langford. Il Congresso ha finalmente ritenuto opportuno implementare uno stipendio per la posizione, oltre a fornire un finanziamento minimo per gestire il parco. Norris ha utilizzato questi fondi per espandere l'accesso al parco, costruendo numerose strade e strutture grezze.

Nel 1880, Harry Yount fu nominato guardacaccia per controllare il bracconaggio e il vandalismo nel parco. Yount aveva precedentemente trascorso decenni esplorando il paese montuoso dell'attuale Wyoming, compresi i Grand Tetons , dopo essersi unito al Geological Survey di F V. Hayden nel 1873. Yount è il primo ranger del parco nazionale, e Yount's Peak, a capo del Yellowstone River, è stato chiamato in suo onore. Tuttavia, queste misure si rivelarono ancora insufficienti per proteggere il parco, poiché né Norris né i tre sovrintendenti che lo seguirono ricevettero manodopera o risorse sufficienti.

La Northern Pacific Railroad costruì una stazione ferroviaria a Livingston, Montana , collegata all'ingresso nord all'inizio degli anni 1880, che contribuì ad aumentare le visite da 300 nel 1872 a 5.000 nel 1883. Una linea fu estesa anche da Livingston alla stazione di Gardiner , dove i passeggeri passato alla diligenza . I visitatori in questi primi anni si trovavano di fronte a strade dissestate e servizi limitati, e la maggior parte degli accessi al parco avveniva a cavallo o tramite diligenza. Nel 1908 le visite aumentarono abbastanza da attrarre un collegamento della Union Pacific Railroad a West Yellowstone, sebbene le visite ferroviarie diminuirono notevolmente durante la seconda guerra mondiale e cessarono intorno agli anni '60.

A sinistra: Thomas Moran dipinse Tower Creek durante l' Hayden Geological Survey del 1871 . A destra: Travertine Terrace, Mammoth Hot Springs

Durante gli anni 1870 e 1880, le tribù dei nativi americani furono effettivamente escluse dal parco nazionale. Meno di una mezza dozzina di tribù avevano fatto un uso stagionale dell'area di Yellowstone: gli unici residenti tutto l'anno erano piccoli gruppi di Shoshone orientali conosciuti come " Sheepeaters ". Lasciarono l'area con l'assicurazione di un trattato negoziato nel 1868, in base al quale i Sheepeaters cedettero le loro terre ma mantennero il diritto di cacciare a Yellowstone. Gli Stati Uniti non hanno mai ratificato il trattato e si sono rifiutati di riconoscere le rivendicazioni dei Sheepeaters o di qualsiasi altra tribù che avesse utilizzato Yellowstone.

La banda Nez Perce associata al capo Joseph , che contava circa 750 persone, attraversò il Parco Nazionale di Yellowstone in tredici giorni alla fine di agosto 1877. Erano inseguiti dall'esercito degli Stati Uniti ed entrarono nel parco nazionale circa due settimane dopo la battaglia del Big Hole . Alcuni dei Nez Perce erano amichevoli con i turisti e con le altre persone che incontravano nel parco; alcuni non lo erano. Nove visitatori del parco sono stati catturati per un breve periodo. Nonostante Joseph e altri capi avessero ordinato di non fare del male a nessuno, almeno due persone furono uccise e diverse ferite. Una delle aree in cui si sono verificati gli incontri era nel Lower Geyser Basin e ad est lungo un ramo del fiume Firehole fino a Mary Mountain e oltre. Quel flusso è ancora noto come Nez Perce Creek. Un gruppo di Bannock entrò nel parco nel 1878, allarmando il sovrintendente del parco Philetus Norris. All'indomani della guerra indiana Sheepeater del 1879, Norris costruì un forte per impedire ai nativi americani di entrare nel parco nazionale.

Un gruppo di edifici con alberi e colline sullo sfondo
Fort Yellowstone (circa 1910), ex postazione dell'esercito americano, ora funge da quartier generale del parco.

Il bracconaggio in corso e la distruzione delle risorse naturali continuarono senza sosta fino a quando l'esercito americano arrivò a Mammoth Hot Springs nel 1886 e costruì Camp Sheridan . Nel corso dei successivi 22 anni, mentre l'esercito costruiva strutture permanenti, Camp Sheridan fu ribattezzato Fort Yellowstone . Il 7 maggio 1894, il Boone and Crockett Club , agendo attraverso la personalità di George G. Vest, Arnold Hague, William Hallett Phillips, WA Wadsworth, Archibald Rogers, Theodore Roosevelt e George Bird Grinnell riuscirono a portare a termine la protezione del parco Atto, che ha salvato il parco. Il Lacey Act del 1900 ha fornito supporto legale ai funzionari che perseguivano i bracconieri. Con i finanziamenti e la manodopera necessari per mantenere una vigilanza diligente, l'esercito ha sviluppato le proprie politiche e regolamenti che consentivano l'accesso del pubblico proteggendo la fauna selvatica e le risorse naturali del parco. Quando il National Park Service fu creato nel 1916, molti dei principi di gestione sviluppati dall'esercito furono adottati dalla nuova agenzia. L'esercito cedette il controllo al National Park Service il 31 ottobre 1918.

Nel 1898, il naturalista John Muir descrisse il parco come segue: "Per quanto ordinate siano le tue escursioni o senza meta, ancora e ancora nello scenario più calmo e silenzioso sarai portato a un punto morto silenzioso e sbalordito davanti a fenomeni del tutto nuovi per te. Bollente sorgenti e pozze enormi e profonde di purissima acqua verde e azzurra, a migliaia, zampillano e si sollevano in queste montagne alte e fresche come se un fuoco di fornace bruciasse sotto ognuna di esse; e cento geyser, bianchi torrenti di acqua bollente e il vapore, come cascate capovolte, sale di tanto in tanto dal caldo e nero mondo sotterraneo ".

Storia successiva

Il sovrintendente Horace M. Albright e gli orsi neri (1922). I turisti spesso nutrivano orsi neri nei primi anni del parco, con 527 feriti segnalati dal 1931 al 1939.

Nel 1915, 1.000 automobili all'anno entravano nel parco, provocando conflitti con cavalli e trasporti trainati da cavalli. Alla fine il viaggio a cavallo sulle strade fu proibito.

Il Civilian Conservation Corps (CCC), un'agenzia di soccorso del New Deal per giovani uomini, ha svolto un ruolo importante tra il 1933 e il 1942 nello sviluppo delle strutture di Yellowstone. I progetti CCC includevano il rimboschimento, lo sviluppo del campeggio di molti dei sentieri e dei campeggi del parco, la costruzione di sentieri, la riduzione del rischio di incendio e il lavoro antincendio. Il CCC ha costruito la maggior parte dei primi centri visitatori, campeggi e l'attuale sistema di strade del parco.

Durante la seconda guerra mondiale, i viaggi turistici diminuirono drasticamente, il personale fu ridotto e molte strutture caddero in rovina. Negli anni '50, le visite aumentarono enormemente a Yellowstone e in altri parchi nazionali. Per accogliere l'aumento delle visite, i funzionari del parco hanno implementato la Missione 66 , uno sforzo per modernizzare ed espandere le strutture di servizio del parco. Progettata per essere completata entro il 1966, in onore del 50° anniversario della fondazione del National Park Service, la costruzione della Missione 66 si è discostata dallo stile tradizionale della capanna di tronchi con caratteristiche di design di uno stile moderno. Durante la fine degli anni '80, la maggior parte degli stili di costruzione di Yellowstone è tornata ai design più tradizionali. Dopo che gli enormi incendi boschivi del 1988 hanno danneggiato gran parte del Grant Village , le strutture sono state ricostruite in stile tradizionale. Anche il centro visitatori del Canyon Village , aperto nel 2006, incorpora un design più tradizionale.

Un grande arco in pietra naturale di forma irregolare sopra una strada
Il Roosevelt Arch a Gardiner, Montana , all'ingresso nord

Il terremoto del lago Hebgen del 1959 appena ad ovest di Yellowstone presso il lago Hebgen danneggiò le strade e alcune strutture nel parco. Nella sezione nord-ovest del parco sono stati trovati nuovi geyser e molte sorgenti termali esistenti sono diventate torbide. È stato il terremoto più potente che abbia colpito la regione nella storia.

Nel 1963, dopo diversi anni di polemiche pubbliche sulla riduzione forzata della popolazione di alci a Yellowstone, il Segretario degli Interni degli Stati Uniti Stewart Udall nominò un comitato consultivo per raccogliere dati scientifici per informare la futura gestione della fauna selvatica dei parchi nazionali. In un documento noto come Leopold Report , il comitato ha osservato che i programmi di abbattimento in altri parchi nazionali erano stati inefficaci e ha raccomandato la gestione della popolazione di alci di Yellowstone.

Gli incendi durante l'estate del 1988 sono stati i più grandi nella storia del parco. Circa 793.880 acri (3.210 km 2 ; 1.240 sq mi) o il 36% del parco è stato colpito dagli incendi, portando a una sistematica rivalutazione delle politiche di gestione degli incendi. La stagione degli incendi del 1988 è stata considerata normale fino a quando una combinazione di siccità e caldo a metà luglio non ha contribuito a un estremo pericolo di incendio. Il " sabato nero ", il 20 agosto 1988, forti venti estesero rapidamente gli incendi e bruciarono più di 150.000 acri (610 km 2 ; 230 miglia quadrate).

Mappa pittorica di Heinrich C. Berann (1991); scala esagerata

La vasta storia culturale del parco è stata documentata dai siti archeologici 1,000 che sono stati scoperti. Il parco ha 1.106 strutture e caratteristiche storiche, e di queste Obsidian Cliff e cinque edifici sono stati designati monumenti storici nazionali . Yellowstone è stata designata Riserva Internazionale della Biosfera il 26 ottobre 1976 e Sito del Patrimonio Mondiale delle Nazioni Unite l'8 settembre 1978. Il parco è stato inserito nella Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo dal 1995 al 2003 a causa degli effetti del turismo, dell'infezione di fauna selvatica e problemi con le specie invasive . Nel 2010, il Parco Nazionale di Yellowstone è stato premiato con un proprio quartiere nell'ambito del programma America the Beautiful Quarters.

Justin Ferrell esplora tre sensibilità morali che hanno motivato gli attivisti a trattare con Yellowstone. Prima venne la visione utilitaristica del massimo sfruttamento delle risorse naturali , una caratteristica degli sviluppatori alla fine del XIX secolo. La seconda era la visione spirituale della natura ispirata dal romanticismo e dai trascendentalisti a metà del XIX secolo. Il Novecento ha visto la visione morale biocentrica incentrata sulla salute dell'ecosistema teorizzata da Aldo Leopold , che ha portato all'espansione delle aree federali protette e degli ecosistemi circostanti.

Centro per il patrimonio e la ricerca

L'Heritage and Research Center si trova a Gardiner, nel Montana, vicino all'ingresso nord del parco. Il centro ospita la collezione museale, gli archivi, la biblioteca di ricerca, lo storico, il laboratorio di archeologia e l' erbario del Parco Nazionale di Yellowstone . Gli Archivi del Parco Nazionale di Yellowstone conservano raccolte di documenti storici di Yellowstone e del National Park Service. La raccolta comprende i registri amministrativi di Yellowstone, nonché i registri di gestione delle risorse, i registri dei principali progetti e i manoscritti e i documenti personali donati. Gli archivi sono affiliati alla National Archives and Records Administration .

Geografia

Mappa ufficiale del parco c. 2020 (clicca sulla mappa per ingrandirla)
Immagine satellitare del Parco nazionale di Yellowstone nel 2020
Mappa interattiva del Parco Nazionale di Yellowstone

Circa il 96 percento della superficie del Parco Nazionale di Yellowstone si trova nello stato del Wyoming. Un altro tre percento è nel Montana, con il restante uno percento in Idaho. Il parco si trova a 63 miglia (101 km) da nord a sud e 54 miglia (87 km) da ovest a est in aereo. Yellowstone ha un'area di 2.219.789 acri (8.983 km 2 ; 3.468 miglia quadrate), più grande di uno degli stati del Rhode Island o del Delaware . Fiumi e laghi coprono il cinque percento della superficie terrestre, con il più grande corpo idrico che è il lago Yellowstone a 87.040 acri (352 km 2 ; 136 miglia quadrate). Il lago Yellowstone è profondo fino a 400 piedi (120 m) e ha 110 miglia (180 km) di costa. Ad un'altitudine di 7.733 piedi (2.357 m) sul livello del mare, il lago Yellowstone è il più grande lago d'alta quota del Nord America. Le foreste costituiscono l'80% della superficie terrestre del parco; la maggior parte del resto è prateria .

Il Continental Divide of North America corre diagonalmente attraverso la parte sud-occidentale del parco. Il divario è una caratteristica topografica che separa i drenaggi dell'acqua dell'Oceano Pacifico e dell'Oceano Atlantico. Circa un terzo del parco si trova sul lato ovest dello spartiacque. Le origini dei fiumi Yellowstone e Snake sono vicine l'una all'altra ma sui lati opposti dello spartiacque. Di conseguenza, le acque del fiume Snake scorrono verso l'Oceano Pacifico, mentre quelle dello Yellowstone trovano la loro strada verso il Golfo del Messico .

Il parco si trova sull'altopiano di Yellowstone , a un'altitudine media di 8.000 piedi (2.400 m) sul livello del mare. L'altopiano è delimitato su quasi tutti i lati dalle catene montuose delle Middle Rocky Mountains , che vanno da 9.000 a 11.000 piedi (da 2.700 a 3.400 m) di altitudine. Il punto più alto del parco è in cima a Eagle Peak (11.358 piedi o 3.462 metri) e il più basso è lungo Reese Creek (5.282 piedi o 1.610 metri). Le catene montuose vicine includono la Gallatin Range a nord-ovest, le Beartooth Mountains a nord, la Absaroka Range a est, la Teton Range a sud e la Madison Range a ovest. La vetta più importante dell'altopiano di Yellowstone è il Monte Washburn a 10.243 piedi (3.122 m).

Il Parco Nazionale di Yellowstone ha una delle più grandi foreste pietrificate del mondo , alberi che sono stati molto tempo fa sepolti dalla cenere e dal suolo e trasformati da legno a materiali minerali. Si ritiene che questa cenere e altri detriti vulcanici provengano dall'area del parco stesso poiché la parte centrale di Yellowstone è l'enorme caldera di un supervulcano. Il parco contiene 290 cascate di almeno 15 piedi (4,6 m), la più alta delle quali è la Lower Falls del fiume Yellowstone a 308 piedi (94 m).

Nel parco si trovano tre profondi canyon, tagliati dai fiumi nel tufo vulcanico dell'altopiano di Yellowstone negli ultimi 640.000 anni. Il fiume Lewis scorre attraverso il Lewis Canyon a sud e il fiume Yellowstone ha scolpito due canyon colorati, il Grand Canyon dello Yellowstone e il Black Canyon dello Yellowstone nel suo viaggio verso nord.

Geologia

Vulcanismo

Basalto colonnare vicino a Tower Fall ; grandi inondazioni di basalto e altri tipi di lava hanno preceduto mega-eruzioni di cenere surriscaldata e pomice.
Bordo della caldera all'orizzonte a sud del lago Yellowstone.

Yellowstone si trova all'estremità nord-orientale della pianura del fiume Snake , un grande arco a forma di U attraverso le montagne che si estende da Boise, Idaho, a circa 400 miglia (640 km) a ovest.

Si ritiene che il vulcanismo di Yellowstone sia collegato al vulcanismo un po' più antico della pianura del fiume Snake. Yellowstone è quindi la parte attiva di un hotspot che nel tempo si è spostato a nord-est. L'origine di questo vulcanismo hotspot è controversa. Una teoria sostiene che un pennacchio di mantello abbia causato la migrazione a nord-est dell'hotspot di Yellowstone , mentre un'altra teoria spiega la migrazione del vulcanismo dell'hotspot come risultato della frammentazione e della dinamica della placca di Farallon subdotta all'interno della Terra.

La caldera di Yellowstone è il più grande sistema vulcanico del Nord America e in tutto il mondo è rivaleggiata solo dalla caldera del lago Toba a Sumatra . È stato definito un " supervulcano " perché la caldera è stata formata da eruzioni esplosive eccezionalmente grandi. Si stima che la camera magmatica che si trova sotto Yellowstone sia un'unica camera collegata, lunga circa 37 miglia (60 km), larga 18 miglia (29 km) e profonda da 3 a 7 miglia (da 5 a 12 km). L'attuale caldera è stata creata da un'eruzione catastrofica avvenuta 640.000 anni fa, che ha rilasciato più di 240 miglia cubiche (1.000 km³) di cenere, roccia e materiali piroclastici . Questa eruzione è stata più di 1.000 volte più grande dell'eruzione del 1980 del Monte Sant'Elena . Ha prodotto una caldera profonda quasi 5/8 di miglio (1 km) e 45 per 28 miglia (72 per 45 km) nell'area e ha depositato il Lava Creek Tuff , una formazione geologica di tufo saldato . L'eruzione più violenta conosciuta, avvenuta 2,1 milioni di anni fa, ha espulso 588 miglia cubiche (2.450 km³) di materiale vulcanico e ha creato la formazione rocciosa nota come Huckleberry Ridge Tuff e ha creato l' Island Park Caldera . Un'eruzione più piccola ha espulso 67 miglia cubiche (280 km³) di materiale 1,3 milioni di anni fa, formando la Henry's Fork Caldera e depositando il Mesa Falls Tuff .

Ciascuna delle tre eruzioni climatiche ha rilasciato enormi quantità di cenere che hanno ricoperto gran parte del Nord America centrale, cadendo a molte centinaia di miglia di distanza. La quantità di cenere e gas rilasciati nell'atmosfera ha probabilmente causato impatti significativi sui modelli meteorologici mondiali e ha portato all'estinzione di alcune specie, principalmente in Nord America.

Le passerelle consentono ai visitatori di avvicinarsi in sicurezza alle caratteristiche termali, come la Grand Prismatic Spring .

Una successiva eruzione che ha formato la caldera si è verificata circa 160.000 anni fa. Ha formato la caldera relativamente piccola che contiene il pollice occidentale del lago Yellowstone. Dall'ultima supereruzione, una serie di cicli eruttivi più piccoli tra 640.000 e 70.000 anni fa, ha quasi riempito la caldera di Yellowstone con 80 diverse eruzioni di lave riolitiche come quelle che si possono vedere a Obsidian Cliffs e lave basaltiche che possono essere viste a Scogliera del mangiatore di pecore . Gli strati di lava sono più facilmente visibili nel Grand Canyon di Yellowstone, dove il fiume Yellowstone continua a scavare nelle antiche colate laviche. Il canyon è una classica valle a forma di V , indicativa di erosione di tipo fluviale piuttosto che di erosione causata dalla glaciazione .

Ogni eruzione fa parte di un ciclo eruttivo che culmina con il crollo parziale del tetto della camera magmatica parzialmente svuotata del vulcano. Questo crea una depressione collassata, chiamata caldera, e rilascia grandi quantità di materiale vulcanico, di solito attraverso fessure che circondano la caldera. Il tempo tra le ultime tre eruzioni cataclismiche nell'area di Yellowstone è variato da 600.000 a 800.000 anni, ma il piccolo numero di tali eruzioni climatiche non può essere utilizzato per fare una previsione accurata per futuri eventi vulcanici.

Geyser e sistema idrotermale

Old Faithful erutta circa ogni 90 minuti.
Steamboat Geyser è il geyser attivo più grande del mondo.

Il geyser più famoso del parco, e forse del mondo, è il geyser Old Faithful , situato nell'Upper Geyser Basin . Castle Geyser , Lion Geyser , Beehive Geyser , Grand Geyser (il geyser prevedibile più alto del mondo), Giant Geyser (il geyser più voluminoso del mondo), Riverside Geyser e numerosi altri geyser si trovano nello stesso bacino. Il parco contiene il geyser attivo più alto del mondo: Steamboat Geyser nel Norris Geyser Basin . Uno studio completato nel 2011 ha rilevato che almeno 1283 geyser sono eruttati a Yellowstone. Di questi, una media di 465 sono attivi in ​​un dato anno. Yellowstone contiene almeno 10.000 caratteristiche termali in tutto, inclusi geyser , sorgenti termali , fanghi e fumarole . Oltre la metà dei geyser e delle caratteristiche idrotermali del mondo sono concentrati a Yellowstone.

Nel maggio 2001, l' US Geological Survey , il Parco nazionale di Yellowstone e l' Università dello Utah hanno creato lo Yellowstone Volcano Observatory (YVO), una partnership per il monitoraggio a lungo termine dei processi geologici del campo vulcanico dell'altopiano di Yellowstone, per la diffusione di informazioni riguardanti il potenziali pericoli di questa regione geologicamente attiva.

Nel 2003, i cambiamenti al Norris Geyser Basin hanno comportato la chiusura temporanea di alcuni sentieri nel bacino. Sono state osservate nuove fumarole e diversi geyser hanno mostrato una maggiore attività e un aumento della temperatura dell'acqua. Diversi geyser sono diventati così caldi da essere trasformati in elementi puramente fumanti; l'acqua si era surriscaldata e non potevano più eruttare normalmente. Ciò ha coinciso con la pubblicazione dei rapporti di un progetto di ricerca pluriennale dello United States Geological Survey che ha mappato il fondo del lago Yellowstone e identificato una cupola strutturale che si era sollevata in passato. La ricerca ha indicato che questi sollevamenti non rappresentavano una minaccia immediata di un'eruzione vulcanica, poiché potrebbero essersi sviluppati molto tempo fa e non era stato riscontrato alcun aumento di temperatura vicino ai sollevamenti. Il 10 marzo 2004, un biologo ha scoperto 5 bisonti morti che apparentemente avevano inalato gas geotermici tossici intrappolati nel Norris Geyser Basin da un'inversione atmosferica stagionale. Ciò è stato seguito da vicino da un'impennata dell'attività sismica nell'aprile 2004. Nel 2006, è stato riferito che il Mallard Lake Dome e il Sour Creek Dome, aree note da tempo per mostrare cambiamenti significativi nel loro movimento del suolo, si erano alzati a un tasso da 1,5 a 2,4 pollici (da 3,8 a 6,1 cm) all'anno dalla metà del 2004 al 2006. Alla fine del 2007, l'aumento è continuato a un tasso ridotto. Questi eventi hanno ispirato una grande attenzione da parte dei media e speculazioni sul futuro geologico della regione. Gli esperti hanno risposto alla congettura informando il pubblico che non vi era alcun aumento del rischio di un'eruzione vulcanica nel prossimo futuro. Tuttavia, questi cambiamenti dimostrano la natura dinamica del sistema idrotermale di Yellowstone.

Terremoti

Danni alle infrastrutture del lago Hebgen a causa del terremoto di magnitudo 7,2 del 1959

Yellowstone subisce migliaia di piccoli terremoti ogni anno, praticamente tutti impercettibili alle persone. Ci sono stati sei terremoti di magnitudo almeno 6 o superiore in tempi storici, incluso il terremoto del lago Hebgen di magnitudo 7,2 che si è verificato appena fuori dal confine nord-ovest del parco nel 1959. Questo terremoto ha innescato un'enorme frana , che ha causato il crollo parziale della diga sul lago Hebgen; subito a valle, i sedimenti della frana hanno arginato il fiume e creato un nuovo lago, noto come Lago Terremoto . Ventotto persone sono state uccise e i danni alla proprietà sono stati ingenti nelle immediate vicinanze. Il terremoto ha provocato l'eruzione di alcuni geyser nella sezione nord-occidentale del parco, la formazione di grandi crepe nel terreno che hanno emesso vapore e alcune sorgenti termali che normalmente hanno acqua limpida sono diventate fangose. Un terremoto di magnitudo 6,1 ha colpito all'interno del parco il 30 giugno 1975, ma il danno è stato minimo.

Per tre mesi nel 1985, 3.000 terremoti minori sono stati rilevati nella sezione nord-occidentale del parco, durante quello che è stato definito uno sciame di terremoti , ed è stato attribuito a un minore cedimento della caldera di Yellowstone. A partire dal 30 aprile 2007, 16 piccoli terremoti con magnitudo fino a 2,7 si sono verificati nella caldera di Yellowstone per diversi giorni. Questi sciami di terremoti sono comuni e ce ne sono stati 70 tra il 1983 e il 2008. Nel dicembre 2008, oltre 250 terremoti sono stati misurati in quattro giorni sotto il lago Yellowstone, il più grande misurava una magnitudo di 3,9. Nel gennaio 2010 sono stati rilevati più di 250 terremoti in due giorni. L'attività sismica nel Parco nazionale di Yellowstone continua ed è segnalata ogni ora dal Programma sui pericoli del terremoto dell'US Geological Survey.

Il 30 marzo 2014, un terremoto di magnitudo 4,8 ha colpito quasi il centro di Yellowstone vicino al bacino di Norris alle 6:34; i rapporti non indicavano danni. Questo è stato il più grande terremoto che ha colpito il parco dal 22 febbraio 1980.

Biologia ed ecologia

Prato nel Parco Nazionale di Yellowstone

Il Parco nazionale di Yellowstone è il fulcro del Greater Yellowstone Ecosystem di 20 milioni di acri (80.940 km 2 ; 31.250 miglia quadrate), una regione che comprende il Parco nazionale del Grand Teton , le foreste nazionali adiacenti e le vaste aree selvagge in quelle foreste. L'ecosistema è il più grande tratto continuo rimasto di terra incontaminata per lo più non sviluppata negli Stati Uniti contigui, considerato il più grande ecosistema intatto del mondo nella zona temperata settentrionale. Con il successo del programma di reintroduzione del lupo , iniziato negli anni '90, praticamente tutte le specie faunistiche originarie note per abitare la regione quando gli esploratori bianchi sono entrati per la prima volta nell'area possono essere trovate lì.

Flora

Oltre 1.700 specie di alberi e altre piante vascolari sono originarie del parco. Altre 170 specie sono considerate specie esotiche e non autoctone. Delle otto specie di conifere documentate, le foreste di pini Lodgepole coprono l'80% delle aree boschive totali. Altre conifere, come l'abete subalpino , l'abete rosso Engelmann , l'abete Douglas delle montagne rocciose e il pino bianco , si trovano in boschetti sparsi in tutto il parco. A partire dal 2007, il pino dalla corteccia bianca è minacciato da un fungo noto come ruggine vescicale del pino bianco ; tuttavia, questo è per lo più limitato alle foreste ben a nord e ad ovest. A Yellowstone, circa il sette percento delle specie di pino dalla corteccia bianca sono state colpite dal fungo, rispetto alle infestazioni quasi complete nel Montana nordoccidentale. Quaking Aspen e salici sono le specie più comuni di alberi decidui . Le foreste di pioppi sono diminuite in modo significativo dall'inizio del XX secolo, ma gli scienziati dell'Oregon State University attribuiscono il recente recupero del pioppo tremulo alla reintroduzione dei lupi che ha cambiato le abitudini di pascolo degli alci locali.

La verbena della sabbia di Yellowstone è endemica delle rive del lago di Yellowstone.

Sono state identificate decine di specie di piante da fiore, la maggior parte delle quali fiorisce tra maggio e settembre. La verbena di sabbia di Yellowstone è una rara pianta fiorita che si trova solo a Yellowstone. È strettamente imparentato con le specie che si trovano solitamente in climi molto più caldi, rendendo la verbena della sabbia un enigma. Gli 8.000 esemplari stimati di questa rara pianta fiorita fanno tutti la loro casa nei terreni sabbiosi sulle rive del lago Yellowstone, ben al di sopra della linea di galleggiamento.

Tappetino microbico in acqua di geyser raffreddata, Upper Geyser Basin.
Microbi di colore arancione e marrone che crescono in acque ricche di zolfo vicino all'Anemone Geyser.

Nelle acque calde di Yellowstone, i batteri formano stuoie di forme bizzarre costituite da trilioni di individui. Questi batteri sono alcune delle forme di vita più primitive sulla terra. Mosche e altri artropodi vivono sulle stuoie, anche nel mezzo degli inverni molto freddi. Inizialmente, gli scienziati pensavano che i microbi ricavassero sostentamento solo dallo zolfo . Nel 2005 i ricercatori dell'Università del Colorado a Boulder hanno scoperto che il sostentamento di almeno alcune delle diverse specie ipertermofile è l'idrogeno molecolare .

Thermus aquaticus è un batterio trovato nelle sorgenti calde di Yellowstone che produce un importante enzima (Taq polimerasi) che viene facilmente replicato in laboratorio ed è utile nella replicazione del DNA come parte delprocesso di reazione a catena della polimerasi (PCR). Il recupero di questi batteri può essere ottenuto senza alcun impatto sull'ecosistema. Anche altri batteri nelle sorgenti termali di Yellowstone possono rivelarsi utili agli scienziati che sono alla ricerca di cure per varie malattie. Nel 2016, i ricercatori dell'Università di Uppsala hanno segnalato la scoperta di una classe di termofili, Hadesarchaea , nel bacino Culex di Yellowstone. Questi organismi sono in grado di convertire il monossido di carbonio e l'acqua in anidride carbonica e idrogeno.

Le piante non autoctone a volte minacciano le specie autoctone consumando risorse nutritive. Sebbene le specie esotiche si trovino più comunemente nelle aree con la maggiore visita umana, come vicino alle strade e nelle principali aree turistiche, si sono diffuse anche nell'entroterra. Generalmente, la maggior parte delle specie esotiche viene controllata estraendo le piante dal terreno o mediante irrorazione, entrambe operazioni lunghe e costose.

Fauna

Yellowstone è ampiamente considerato l' habitat della fauna selvatica megafauna più bello nei 48 stati inferiori . Ci sono quasi 60 specie di mammiferi nel parco, tra cui il lupo delle Montagne Rocciose , il coyote , la lince canadese , i puma e gli orsi neri e grizzly . Altri grandi mammiferi includono il bisonte (spesso indicato come bufalo), l'alce , l'alce , il cervo mulo , il cervo dalla coda bianca , la capra di montagna , il pronghorn e la pecora bighorn .

La mandria di bisonti di Yellowstone Park è la più grande mandria pubblica di bisonti americani negli Stati Uniti. Bison una volta contava tra i 30 ei 60 milioni di individui in tutto il Nord America e Yellowstone rimane una delle loro ultime roccaforti. Le loro popolazioni erano aumentate da meno di 50 nel parco nel 1902 a 4.000 nel 2003. La mandria di bisonti del Parco di Yellowstone ha raggiunto un picco nel 2005 con 4.900 animali. Nonostante una popolazione estiva stimata di 4.700 nel 2007, il numero è sceso a 3.000 nel 2008 dopo un inverno rigido e controverse strategie di gestione della brucellosi che ne hanno mandate centinaia al massacro.

Elk madre che allatta il suo vitello

Si ritiene che la mandria di bisonti di Yellowstone Park sia una delle uniche quattro mandrie libere e geneticamente pure su terreni pubblici del Nord America. Le altre tre mandrie sono la mandria di bisonti Henry Mountains dello Utah , nel Wind Cave National Park nel South Dakota e nell'Elk Island National Park in Alberta.

Le popolazioni di bisonti relativamente grandi sono una preoccupazione per gli allevatori, che temono che la specie possa trasmettere malattie bovine ai loro cugini domestici. Circa la metà dei bisonti di Yellowstone è stata esposta alla brucellosi , una malattia batterica arrivata in Nord America con bovini europei che può causare aborti spontanei . La malattia ha scarso effetto sul bisonte del parco e non sono stati segnalati casi di trasmissione dal bisonte selvatico al bestiame domestico. Tuttavia, l' Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) ha dichiarato che i bisonti sono la "probabile fonte" della diffusione della malattia nei bovini nel Wyoming e nel North Dakota . Anche gli alci sono portatori della malattia e si ritiene che abbiano trasmesso l'infezione a cavalli e bovini.

Per combattere la minaccia percepita della trasmissione della brucellosi al bestiame, il personale del parco nazionale rinchiude regolarmente le mandrie di bisonti nel parco quando si avventurano al di fuori dei confini dell'area. Durante l'inverno 1996-1997, il branco di bisonti era così grande che 1.079 bisonti che erano usciti dal parco furono fucilati o mandati al massacro. Gli attivisti per i diritti degli animali sostengono che questa è una pratica crudele e che la possibilità di trasmissione di malattie non è così grande come sostengono alcuni allevatori. Gli ecologisti sottolineano che i bisonti stanno semplicemente viaggiando verso aree di pascolo stagionali che si trovano all'interno del Greater Yellowstone Ecosystem che sono state convertite al pascolo del bestiame, alcune delle quali si trovano all'interno delle foreste nazionali e sono affittate ad allevatori privati. APHIS ha affermato che con le vaccinazioni e altri mezzi, la brucellosi può essere eliminata dalle mandrie di bisonti e alci in tutta Yellowstone.

Un lupo reintrodotto nel Parco Nazionale di Yellowstone

A partire dal 1914, per proteggere le popolazioni di alci, il Congresso degli Stati Uniti ha stanziato fondi da utilizzare per "distruggere lupi, cani della prateria e altri animali dannosi per l'agricoltura e l'allevamento" su terreni pubblici. I cacciatori del Park Service eseguirono questi ordini e nel 1926 avevano ucciso 136 lupi. A poco a poco, i lupi furono praticamente eliminati da Yellowstone . Ulteriori stermini continuarono fino a quando il National Park Service pose fine alla pratica nel 1935. Con l'approvazione dell'Endangered Species Act nel 1973, il lupo fu una delle prime specie di mammiferi elencate. Dopo che i lupi furono estirpati da Yellowstone, il coyote divenne il principale predatore canino del parco. Poiché il coyote non è in grado di abbattere animali di grossa taglia, questa mancanza di un predatore all'apice ha provocato un marcato aumento della megafauna zoppa e malata.

Negli anni '90, il governo federale aveva ribaltato le sue opinioni sui lupi. In una controversa decisione del Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti (che sovrintende alle specie minacciate e in via di estinzione), i lupi nordoccidentali importati dal Canada sono stati reintrodotti nel parco. Gli sforzi di reintroduzione hanno avuto successo, con le popolazioni che sono rimaste relativamente stabili. Un sondaggio condotto nel 2005 ha riportato che c'erano 13 branchi di lupi, per un totale di 118 individui a Yellowstone e 326 nell'intero ecosistema. Queste cifre del parco erano inferiori a quelle riportate nel 2004, ma potrebbero essere attribuibili alla migrazione del lupo in altre aree vicine, come suggerito dal sostanziale aumento della popolazione del Montana durante tale intervallo. Quasi tutti i lupi documentati discendevano dai 66 lupi reintrodotti nel 1995-96. Il recupero delle popolazioni negli stati del Wyoming, del Montana e dell'Idaho ha avuto un tale successo che il 27 febbraio 2008, il servizio statunitense per la pesca e la fauna selvatica ha rimosso la popolazione di lupi delle Montagne Rocciose settentrionali dall'elenco delle specie in via di estinzione .

Orso nero e cucciolo vicino a Tower Fall

Gli orsi neri sono comuni nel parco ed erano un simbolo del parco a causa dell'interazione dei visitatori con gli orsi a partire dal 1910. L'alimentazione e il contatto ravvicinato con gli orsi non sono stati consentiti dagli anni '60 per ridurre il loro desiderio di alimenti umani. Yellowstone è uno dei pochi posti negli Stati Uniti dove gli orsi neri possono coesistere con gli orsi grizzly. Le osservazioni dell'orso nero si verificano più spesso nelle catene settentrionali del parco e nell'area di Bechler , che si trova nell'angolo sud-occidentale del parco.

Nel 2017, circa 700 orsi grizzly vivevano nel Greater Yellowstone Ecosystem, con circa 150 grizzly che vivevano interamente o parzialmente all'interno del Parco Nazionale di Yellowstone. Il grizzly è stato inizialmente elencato come specie minacciata negli Stati Uniti contigui il 28 luglio 1975 dal Fish and Wildlife Service. L'orso grizzly è stato tolto dall'elenco delle specie in via di estinzione nel 2007. Gli oppositori della cancellazione dell'orso grizzly hanno espresso la preoccupazione che gli stati possano consentire ancora una volta la caccia e che siano necessarie migliori misure di conservazione per garantire una popolazione sostenibile. Un giudice distrettuale federale ha ribaltato la sentenza di delisting nel 2009, ripristinando il grizzly; tuttavia, il grizzly è stato nuovamente rimosso dall'elenco nel 2017. Nel settembre 2018, un giudice distrettuale degli Stati Uniti ha stabilito che le protezioni del grizzly devono essere ripristinate completamente, sostenendo che il Fish and Wildlife Service ha commesso un errore nel rimuovere l'orso dall'elenco dello stato minacciato . Indipendentemente dalle sentenze, la caccia è vietata all'interno del Parco Nazionale di Yellowstone. I cacciatori che cacciano legalmente animali al di fuori dei confini del parco possono trasportare la carcassa attraverso il parco con un permesso.

Alci nella Hayden Valley

I dati sulla popolazione per gli alci sono più di 30.000, la più grande popolazione di qualsiasi grande specie di mammiferi a Yellowstone. La mandria settentrionale è diminuita enormemente dalla metà degli anni '90; questo è stato attribuito alla predazione del lupo e agli effetti causali come alci che utilizzano regioni più boscose per eludere la predazione , rendendo di conseguenza più difficile per i ricercatori contarli con precisione. La mandria settentrionale migra verso ovest nel Montana sudoccidentale in inverno. La mandria meridionale migra verso sud e la maggior parte di questi alci sverna nel National Elk Refuge , immediatamente a sud-est del Grand Teton National Park. La migrazione della mandria meridionale è la più grande migrazione di mammiferi rimasta negli Stati Uniti al di fuori dell'Alaska.

Nel 2003 le tracce di una lince femmina e del suo cucciolo sono state individuate e seguite per oltre 2 miglia (3,2 km). Il materiale fecale e altre prove ottenute sono stati testati e confermati essere quelli di una lince. Tuttavia, non è stata fornita alcuna conferma visiva. La lince non è stata vista a Yellowstone dal 1998, sebbene il DNA prelevato da campioni di capelli ottenuti nel 2001 abbia confermato che la lince era almeno transitoria nel parco. Altri mammiferi visti meno comunemente includono il leone di montagna e il ghiottone . Il leone di montagna ha una popolazione stimata di soli 25 individui in tutto il parco. Non sono noti dati precisi sulla popolazione del ghiottone. Questi mammiferi rari e rari forniscono informazioni sulla salute delle terre protette come Yellowstone e aiutano i gestori a determinare il modo migliore per preservare gli habitat.

Il pronghorn si trova comunemente nelle praterie del parco.

Diciotto specie di pesci vivono a Yellowstone, inclusa la gamma principale della trota spietata di Yellowstone , un pesce molto ricercato dai pescatori . La trota spietata di Yellowstone ha affrontato diverse minacce dagli anni '80, inclusa la sospetta introduzione illegale nel lago Yellowstone di trote di lago , una specie invasiva che consuma la trota spietata più piccola. Sebbene la trota di lago sia stata stabilita nei laghi Shoshone e Lewis (sul drenaggio del fiume Snake) dopo le operazioni di stoccaggio del governo degli Stati Uniti nel 1890, non è mai stata introdotta ufficialmente nel drenaggio del fiume Yellowstone. La trota spietata ha anche affrontato una siccità in corso, così come l'introduzione accidentale di un parassita, la malattia vorticosa , che provoca una malattia terminale del sistema nervoso nei pesci più giovani. Dal 2001, tutte le specie ittiche autoctone catturate nei corsi d'acqua di Yellowstone sono soggette a regolamenti in materia di cattura e rilascio.

Yellowstone ospita anche sette specie di rettili, tra cui la tartaruga dipinta , il boa di gomma di gomma e il serpente a sonagli della prateria , il serpente toro , la lucertola artemisia , il serpente giarrettiera della valle e il serpente giarrettiera errante e quattro specie di anfibi , tra cui la rana boreale del coro , la salamandra tigre , rospo occidentale e rana maculata della columbia .

Sono state segnalate trecentoundici specie di uccelli, quasi la metà delle quali nidifica a Yellowstone. Nel 1999 sono state documentate ventisei coppie di aquile calve nidificanti. Sono stati registrati avvistamenti estremamente rari di gru convulse , tuttavia, si sa che solo tre esemplari di questa specie vivono nelle Montagne Rocciose, su 385 conosciuti in tutto il mondo. Altri uccelli, considerati specie di particolare interesse a causa della loro rarità a Yellowstone, includono lo svasso comune , l' anatra arlecchino , il falco pescatore , il falco pellegrino e il cigno trombettista .

incendi boschivi

Incendio nel Parco Nazionale di Yellowstone

Poiché gli incendi sono una parte naturale della maggior parte degli ecosistemi, le piante autoctone di Yellowstone si sono adattate in vari modi. L'abete di Douglas ha una corteccia spessa che protegge la sezione interna dell'albero dalla maggior parte degli incendi. I pini lodgepole , le specie arboree più comuni nel parco, generalmente hanno coni che vengono aperti solo dal calore di un incendio. I loro semi sono tenuti in posizione da una resina dura e il fuoco aiuta a sciogliere la resina, permettendo ai semi di disperdersi. Il fuoco spazza via il legno morto e abbattuto, fornendo meno ostacoli al fiorire dei pini lodgepole. L'abete subalpino , l'abete rosso Engelmann , il pino bianco e altre specie tendono a crescere nelle zone più fredde e umide, dove è meno probabile che si verifichi un incendio. Gli alberi di pioppo spuntano una nuova crescita dalle loro radici, e anche se un grave incendio uccide l'albero fuori terra, le radici spesso sopravvivono illese perché sono isolate dal calore dal suolo. Il National Park Service stima che in condizioni naturali, le praterie di Yellowstone bruciassero in media ogni 20-25 anni, mentre le foreste del parco subirebbero incendi ogni 300 anni circa.

Circa trentacinque incendi boschivi naturali vengono accesi ogni anno dai fulmini , mentre altri sei-dieci vengono appiccati dalle persone, nella maggior parte dei casi per caso. Il Parco Nazionale di Yellowstone ha tre torri di avvistamento antincendio , ciascuna presidiata da vigili del fuoco addestrati. Il più facile da raggiungere è in cima al Mount Washburn, che ospita mostre interpretative e un ponte di osservazione aperto al pubblico. Il parco monitora anche il fuoco dall'aria e fa affidamento sulle segnalazioni di fumo e/o fiamme dei visitatori. Le torri antincendio sono dotate di personale quasi ininterrotto da fine giugno a metà settembre, la stagione degli incendi primari. Gli incendi bruciano con la massima intensità nel tardo pomeriggio e alla sera. Pochi incendi bruciano più di 100 acri (40 ha) e la stragrande maggioranza degli incendi raggiunge solo poco più di un acro (0,5 ha) prima di spegnersi. La gestione degli incendi si concentra sul monitoraggio delle quantità di legno morto e abbattuto, del suolo e dell'umidità degli alberi e delle condizioni meteorologiche, per determinare le aree più vulnerabili agli incendi in caso di incendio. La politica attuale è quella di sopprimere tutti gli incendi causati dall'uomo e di valutare gli incendi naturali, esaminando il beneficio o il danno che possono comportare per l'ecosistema. Se un incendio è considerato una minaccia immediata per persone e strutture, o brucerà senza controllo, viene eseguita la soppressione dell'incendio.

L'incendio nel Parco Nazionale di Yellowstone produce una nuvola di pirocumuli .

Per ridurre al minimo le possibilità di incendi fuori controllo e minacce a persone e strutture, i dipendenti del parco non si limitano a monitorare il potenziale incendio. Le ustioni controllate sono incendi prescritti che vengono accesi deliberatamente per rimuovere legname morto in condizioni che consentano ai vigili del fuoco l'opportunità di controllare attentamente dove e quanto legna viene consumata. Gli incendi naturali sono talvolta considerati incendi prescritti se vengono lasciati bruciare. A Yellowstone, a differenza di altri parchi, ci sono stati pochissimi incendi deliberatamente appiccati dai dipendenti come ustioni prescritte. Tuttavia, negli ultimi 30 anni, oltre 300 fuochi naturali sono stati lasciati bruciare naturalmente. Inoltre, i vigili del fuoco rimuovono il legno morto e in basso e altri pericoli dalle aree in cui rappresenteranno una potenziale minaccia di incendio per vite e proprietà, riducendo le possibilità di pericolo di incendio in queste aree. I vigili del fuoco regolano anche il fuoco attraverso servizi educativi al pubblico e sono noti per vietare temporaneamente i falò dai campeggi durante i periodi di alto pericolo di incendio. L'idea comune nelle prime politiche di gestione del territorio degli Stati Uniti era che tutti gli incendi boschivi fossero gravi. Il fuoco era visto come una forza puramente distruttiva e si capiva poco che fosse parte integrante dell'ecosistema. Di conseguenza, fino agli anni '70, quando è stata sviluppata una migliore comprensione degli incendi boschivi, tutti gli incendi sono stati soppressi. Ciò ha portato a un aumento delle foreste morte e morenti, che in seguito avrebbero fornito il carico di combustibile per incendi che sarebbero stati molto più difficili e, in alcuni casi, impossibili da controllare. L'ultimo piano di gestione degli incendi (2014) consente agli incendi naturali di bruciare se non rappresentano una minaccia immediata per vite e proprietà.

Un fuoco di corona si avvicina al complesso Old Faithful il 7 settembre 1988.

La stagione primaverile del 1988 è stata piovosa, ma in estate la siccità ha iniziato a diffondersi in tutte le Montagne Rocciose settentrionali, creando l'anno più secco mai registrato fino a quel momento. Erbe e piante che crescevano bene all'inizio dell'estate grazie all'abbondante umidità primaverile producevano molta erba, che presto si trasformò in esca secca. Il National Park Service ha avviato gli sforzi antincendio per tenere sotto controllo gli incendi, ma l'estrema siccità ha reso difficile la soppressione. Tra il 15 e il 21 luglio 1988, gli incendi si sono rapidamente diffusi da 8.500 acri (3.400 ha; 13,3 miglia quadrate) in tutta la regione di Yellowstone, che comprendeva aree al di fuori del parco, a 99.000 acri (40.000 ettari; 155 miglia quadrate) sul terreno del parco solo. Entro la fine del mese, gli incendi erano fuori controllo. Grandi incendi bruciarono insieme e il 20 agosto 1988, l'unico giorno peggiore degli incendi, furono consumati più di 150.000 acri (61.000 ettari; 230 miglia quadrate). Sette grandi incendi sono stati responsabili del 95% dei 793.000 acri (321.000 ettari; 1.239 miglia quadrate) che sono stati bruciati nei due mesi successivi. Il costo di 25.000 vigili del fuoco e forze militari statunitensi che hanno partecipato agli sforzi di repressione è stato di 120 milioni di dollari. Quando l'inverno ha portato la neve che ha contribuito a spegnere le ultime fiamme, gli incendi avevano distrutto 67 strutture e causato danni per diversi milioni di dollari. Sebbene nessun civile sia morto, due membri del personale associato agli sforzi antincendio sono stati uccisi.

Contrariamente ai resoconti e alle speculazioni dei media dell'epoca, gli incendi hanno ucciso pochissimi animali del parco: i sondaggi hanno indicato che solo circa 345 alci (su una stima di 40.000-50.000), 36 cervi, 12 alci, 6 orsi neri e 9 bisonti erano morti. I cambiamenti nelle politiche di gestione degli incendi sono stati implementati dalle agenzie di gestione del territorio in tutti gli Stati Uniti, sulla base delle conoscenze acquisite dagli incendi del 1988 e della valutazione di scienziati ed esperti di vari campi. Nel 1992, Yellowstone aveva adottato un nuovo piano di gestione degli incendi che osservava linee guida più rigorose per la gestione degli incendi naturali.

Clima e meteo

Scena invernale a Yellowstone
Geyser nel lago Yellowstone

Il clima di Yellowstone è fortemente influenzato dall'altitudine, con altitudini inferiori generalmente più calde tutto l'anno. La temperatura massima record è stata di 99 ° F (37 ° C) nel 2002, mentre la temperatura più fredda registrata è stata di -66 ° F (-54 ° C) nel 1933. Durante i mesi estivi da giugno all'inizio di settembre, le massime diurne sono normalmente in l'intervallo da 70 a 80 ° F (da 21 a 27 ° C), mentre le minime notturne possono scendere sotto lo zero (0 ° C), soprattutto ad altitudini più elevate. I pomeriggi estivi sono spesso accompagnati da temporali . Le temperature primaverili e autunnali variano tra 30 e 60 ° F (-1 e 16 ° C) con notti nell'adolescenza a una cifra (da -5 a -20 ° C). L'inverno a Yellowstone è accompagnato da temperature elevate solitamente comprese tra zero e 20 ° F (da -20 a -5 ° C) e temperature notturne inferiori a 0 ° F (-18 ° C) per la maggior parte dell'inverno.

Le precipitazioni a Yellowstone sono molto variabili e vanno da 15 pollici (380 mm) all'anno vicino a Mammoth Hot Springs, a 80 pollici (2.000 mm) nelle sezioni sud-occidentali del parco. La precipitazione di Yellowstone è fortemente influenzata dal canale di umidità formato dalla pianura del fiume Snake a ovest che era, a sua volta, formato dallo stesso Yellowstone. La neve è possibile in qualsiasi mese dell'anno, ma più comune tra novembre e aprile, con una media di 150 pollici (3.800 mm) all'anno intorno al lago Yellowstone, fino al doppio ad altitudini più elevate.

Il clima al lago Yellowstone è classificato come subartico (Dfc), secondo la classificazione climatica di Köppen-Geiger , mentre presso la sede del parco, la classificazione è continentale umido (Dfb).

I tornado a Yellowstone sono rari; tuttavia, il 21 luglio 1987, il tornado più potente registrato nel Wyoming atterrò nel Teton Wilderness della Bridger-Teton National Forest e colpì il Parco Nazionale di Yellowstone. Chiamato il tornado Teton-Yellowstone , è stato classificato come F4 , con velocità del vento stimate tra 207 e 260 miglia orarie (333 e 418 km / h). Il tornado ha lasciato un percorso di distruzione largo da 1 a 2 miglia (da 1,6 a 3,2 km) e lungo 24 miglia (39 km), e ha livellato 15.000 acri (6.100 ha; 23 miglia quadrate) di pineta matura.

Nel giugno 2022, il parco ha chiuso gli ingressi ed evacuato i visitatori dopo aver subito precipitazioni e inondazioni a livello record che hanno causato molteplici guasti a strade e ponti, interruzioni di corrente e smottamenti . Una combinazione di forti piogge e rapido scioglimento della neve ha portato il fiume Yellowstone a raggiungere una nuova altezza record a 13,88 piedi (4,23 m), battendo un precedente record di 11,5 piedi (3,5 m) stabilito nel 1918. Le inondazioni sul fiume Lamar hanno raggiunto 16,7 piedi (5,1 m), battendo un record del 1996 di 12,15 piedi (3,70 m). I danni causati dalle inondazioni includono strade e ponti spazzati via e danni ai sistemi infrastrutturali, inclusi i sistemi di elettricità, acqua e acque reflue. È improbabile che il parco possa riaprire l'ingresso nord di Gardiner, MT, o l'ingresso nord-est vicino a Cooke City, MT, durante la stagione 2022. Il parco è stato parzialmente riaperto mercoledì 22 giugno, dopo una chiusura di 9 giorni. Per limitare i quasi un milione di visitatori al mese che visitano in estate, il parco ha limitato l'ingresso alle auto in base alle targhe. Le auto con targhe che terminano con numeri pari possono entrare nelle date pari e le targhe che terminano con numeri dispari possono entrare nelle date dispari.

Dati climatici per il lago Yellowstone , valori normali 1991-2020, estremi 1904-presente
Mese gen febbraio marzo apr Maggio giu lug agosto Sett ottobre nov Dic Anno
Record di °F (°C) elevato 48
(9)
49
(9)
60
(16)
73
(23)
78
(26)
84
(29)
92
(33)
91
(33)
89
(32)
76
(24)
63
(17)
52
(11)
92
(33)
Media massima °F (°C) 37,2
(2,9)
40,7
(4,8)
49,9
(9,9)
56,3
(13,5)
66,6
(19,2)
75,6
(24,2)
81,2
(27,3)
81,1
(27,3)
76,4
(24,7)
64,6
(18,1)
49,0
(9,4)
37,3
(2,9)
82,7
(28,2)
Medio alto °F (°C) 23,2
(-4,9)
26,7
(-2,9)
35,0
(1,7)
41,5
(5,3)
50,4
(10,2)
60,8
(16,0)
71,2
(21,8)
70,9
(21,6)
61,4
(16,3)
46,0
(7,8)
32,6
(0,3)
23,6
(−4,7)
45,3
(7,4)
Media giornaliera °F (°C) 13,3
(−10,4)
15.1
(-9.4)
22,9
(-5,1)
30,4
(-0,9)
39,7
(4,3)
48,5
(9,2)
56,9
(13,8)
56,2
(13,4)
47,7
(8,7)
35,6
(2,0)
23,7
(−4,6)
15,4
(−9,2)
33,8
(1,0)
Medio basso °F (°C) 3,3
(−15,9)
3,5
(−15,8)
10,8
(-11,8)
19,3
(-7,1)
29,0
(−1,7)
36,3
(2,4)
42,7
(5,9)
41,6
(5,3)
34,1
(1,2)
25,2
(−3,8)
14,8
(-9,6)
7.2
(−13.8)
22,3
(−5,4)
Media minima °F (°C) −21,2
(−29,6)
−23,2
(−30,7)
−13,4
(−25,2)
−0,6
(−18,1)
12,2
(-11,0)
25,0
(−3,9)
31,7
(−0,2)
29,4
(−1,4)
21,5
(-5,8)
6,8
(−14,0)
−7.1
(−21.7)
−14,6
(−25,9)
−28,1
(−33,4)
Registra °F (°C) basso -51
(-46)
-56
(-49)
-43
(-42)
-29
(-34)
-10
(-23)
14
(−10)
20
(−7)
13
(−11)
-5
(-21)
-17
(-27)
-30
(-34)
-48
(-44)
-56
(-49)
Precipitazione media pollici (mm) 1,97
(50)
1,80
(46)
1,97
(50)
2.12
(54)
2,42
(61)
2,46
(62)
1,29
(33)
1,49
(38)
1,58
(40)
1,64
(42)
1,81
(46)
1,99
(51)
22,54
(573)
Nevicate medie pollici (cm) 35,8
(91)
30,9
(78)
25,1
(64)
22,9
(58)
6,9
(18)
1,0
(2,5)
0,0
(0,0)
0,0
(0,0)
1,4
(3,6)
10.2
(26)
29,8
(76)
35,4
(90)
199,4
(507,1)
Giorni di precipitazione media (≥ 0,01 pollici) 17.2 15.1 13.9 12.3 11.3 13.4 9.9 10.4 9.7 9.2 12.3 16.5 151.2
Giorni di neve medi (≥ 0,1 pollici) 16.3 14.4 12.3 10.2 4.3 0.8 0.0 0.0 0.8 5.5 11.8 15.4 91.8
Fonte 1: NOAA
Fonte 2: Servizio meteorologico nazionale
Dati climatici per il Parco nazionale di Yellowstone - Mammoth, Wyoming, valori normali 1991-2020, estremi 1894-presente
Mese gen febbraio marzo apr Maggio giu lug agosto Sett ottobre nov Dic Anno
Record di °F (°C) elevato 53
(12)
56
(13)
66
(19)
78
(26)
86
(30)
92
(33)
99
(37)
97
(36)
92
(33)
81
(27)
66
(19)
57
(14)
99
(37)
Media massima °F (°C) 44,6
(7,0)
47,8
(8,8)
57,1
(13,9)
68,0
(20,0)
76,9
(24,9)
85,2
(29,6)
91,2
(32,9)
90,5
(32,5)
85,4
(29,7)
73,0
(22,8)
56,8
(13,8)
44,8
(7,1)
92,3
(33,5)
Medio alto °F (°C) 31,4
(−0,3)
34,2
(1,2)
41,9
(5,5)
49,7
(9,8)
59,6
(15,3)
69,5
(20,8)
80,8
(27,1)
79,8
(26,6)
68,8
(20,4)
53,6
(12,0)
39,4
(4,1)
30,3
(−0,9)
53,3
(11,8)
Media giornaliera °F (°C) 21,7
(-5,7)
23,3
(−4,8)
30,5
(−0,8)
38,0
(3,3)
47,1
(8,4)
55,8
(13,2)
64,6
(18,1)
63,1
(17,3)
53,9
(12,2)
41,3
(5,2)
29,3
(−1,5)
21,1
(-6,1)
40,8
(4,9)
Medio basso °F (°C) 11,9
(−11,2)
12,3
(−10,9)
19.1
(-7.2)
26,3
(−3,2)
34,6
(1,4)
42,0
(5,6)
48,3
(9,1)
46,5
(8,1)
39,0
(3,9)
28,9
(-1,7)
19.2
(-7.1)
11,9
(−11,2)
28,3
(−2,1)
Media minima °F (°C) −9,5
(−23,1)
−8,7
(−22,6)
0,8
(−17,3)
12.1
(−11.1)
22,6
(−5,2)
32,2
(0,1)
40,0
(4,4)
36,9
(2,7)
27,7
(−2,4)
12,6
(−10,8)
−0,2
(−17,9)
−9,1
(−22,8)
−18,0
(−27,8)
Registra °F (°C) basso -36
(-38)
-35
(-37)
-24
(-31)
-6
(-21)
6
(−14)
20
(−7)
21
(−6)
24
(−4)
0
(−18)
-8
(-22)
-27
(-33)
-35
(-37)
-36
(-38)
Precipitazione media pollici (mm) 0,91
(23)
0,79
(20)
1.09
(28)
1,40
(36)
1,82
(46)
1,86
(47)
1,27
(32)
1,05
(27)
1,21
(31)
1,34
(34)
1,15
(29)
0,91
(23)
14,80
(376)
Nevicate medie pollici (cm) 11,5
(29)
11,5
(29)
10,9
(28)
7,8
(20)
1,7
(4,3)
0,3
(0,76)
0,0
(0,0)
0,0
(0,0)
0,6
(1,5)
4,7
(12)
9,9
(25)
12,6
(32)
71,5
(182)
Giorni di precipitazione media (≥ 0,01 pollici) 10.6 11.4 10.5 11.3 12.8 12.5 9.2 8.5 8.7 9.7 9.6 11.9 126,7
Giorni di neve medi (≥ 0,1 pollici) 8.7 9.4 7.0 5.5 1.2 0.1 0.0 0.0 0.3 2.8 7.5 10.2 52.7
Fonte: NOAA

Ricreazione

Opuscolo della Union Pacific Railroad che promuove il viaggio al parco (1921)

Yellowstone è tra i parchi nazionali più famosi degli Stati Uniti. Dalla metà degli anni '60, almeno 2 milioni di turisti hanno visitato il parco quasi ogni anno. Le visite medie annuali sono aumentate a 3,5 milioni durante i dieci anni dal 2007 al 2016, con un record di 4.257.177 visitatori ricreativi nel 2016. Luglio è il mese più trafficato per il Parco Nazionale di Yellowstone. Nei picchi estivi, 3.700 dipendenti lavorano per i concessionari del Parco Nazionale di Yellowstone. I concessionari gestiscono nove alberghi e alberghi, con un totale di 2.238 camere d'albergo e cabine disponibili. Supervisionano anche le stazioni di servizio, i negozi e la maggior parte dei campeggi. Altri 800 dipendenti lavorano stabilmente o stagionalmente per il National Park Service.

I turisti guardano l'eruzione di Old Faithful , 2019.

Le strade di servizio del parco portano a caratteristiche importanti; tuttavia, la ricostruzione stradale ha prodotto chiusure stradali temporanee. Yellowstone è nel bel mezzo di uno sforzo di ricostruzione stradale a lungo termine, ostacolato da una breve stagione di riparazione. In inverno, tutte le strade a parte quella che entra da Gardiner, Montana , e si estende fino a Cooke City, Montana , sono chiuse ai veicoli su ruote. Le strade del parco sono chiuse ai veicoli su ruote da inizio novembre a metà aprile, ma alcune strade del parco rimangono chiuse fino a metà maggio. Il parco dispone di 310 miglia (500 km) di strade asfaltate a cui si può accedere da cinque diversi ingressi. Non ci sono mezzi pubblici disponibili all'interno del parco, ma è possibile contattare diverse compagnie turistiche per il trasporto motorizzato guidato (anche autoguidato ). In inverno, i concessionari organizzano tour guidati in motoslitta e in pullman da neve , anche se il loro numero e l'accesso sono basati su quote stabilite dal National Park Service. Le strutture nelle aree Old Faithful, Canyon e Mammoth Hot Springs del parco sono molto frequentate durante i mesi estivi. Gli ingorghi creati dalla costruzione di strade o da persone che osservano la fauna selvatica possono causare lunghi ritardi.

Il National Park Service gestisce nove centri visitatori e musei ed è responsabile della manutenzione delle strutture storiche e di molti degli altri 2.000 edifici. Queste strutture includono monumenti storici nazionali come l' Old Faithful Inn costruito dal 1903 al 1904 e l'intero Fort Yellowstone - Mammoth Hot Springs Historic District. A Fort Yellowstone è disponibile un tour storico ed educativo che descrive in dettaglio la storia del National Park Service e lo sviluppo del parco. I programmi sui falò, le passeggiate guidate e altre presentazioni interpretative normalmente disponibili in numerose località in estate e su base limitata durante le altre stagioni sono stati sospesi nel 2021 come risposta al COVID-19.

Il campeggio è disponibile in una dozzina di campeggi con più di 2.000 campeggi. Il campeggio è disponibile anche nelle circostanti foreste nazionali, così come nel Grand Teton National Park a sud. I campeggi nell'entroterra sono accessibili solo a piedi oa cavallo e richiedono un permesso. Sono disponibili 1.100 miglia (1.800 km) di sentieri escursionistici. Il parco non è considerato una buona meta per l'alpinismo a causa dell'instabilità della roccia vulcanica che predomina. I visitatori con animali domestici sono tenuti a tenerli sempre al guinzaglio e sono limitati alle aree vicino alle strade e nelle zone di "front country" come i campeggi drive-in. Attorno alle caratteristiche termali, sono stati costruiti sentieri in legno e pavimentati per garantire la sicurezza dei visitatori e la maggior parte di queste aree sono accessibili ai portatori di handicap. Il National Park Service gestisce una clinica aperta tutto l'anno a Mammoth Hot Springs e fornisce servizi di emergenza durante tutto l'anno.

La caccia non è consentita, sebbene sia consentita nelle foreste nazionali circostanti durante la stagione aperta. La pesca è un'attività popolare e per pescare nelle acque del parco è necessaria una licenza di pesca del parco di Yellowstone. Molte acque del parco sono solo per la pesca a mosca e tutte le specie ittiche autoctone sono solo catturate e rilasciate . La navigazione in barca è vietata su fiumi e torrenti ad eccezione di un tratto di 5 miglia (8,0 km) del fiume Lewis tra i laghi Lewis e Shoshone , ed è aperta solo all'uso non motorizzato. Il lago Yellowstone ha un porto turistico a Bridge Bay mentre c'è una rampa per barche nel campeggio del lago Lewis.

Foto d'epoca di orsi abituati all'uomo che cercano cibo dai visitatori

All'inizio della storia del parco, ai visitatori era permesso, e talvolta persino incoraggiato, di nutrire gli orsi. I visitatori hanno accolto con favore la possibilità di farsi fotografare con gli orsi, che avevano imparato a mendicare il cibo. Ciò ha portato a numerosi infortuni all'uomo ogni anno. Nel 1970, i funzionari del parco hanno cambiato la loro politica e hanno avviato un vigoroso programma per educare il pubblico sui pericoli di uno stretto contatto con gli orsi e per cercare di eliminare le opportunità per gli orsi di trovare cibo nei campeggi e nelle aree di raccolta dei rifiuti. Sebbene negli ultimi anni sia diventato più difficile osservare gli orsi, il numero di feriti e decessi umani è diminuito notevolmente e i visitatori sono meno in pericolo. L'ottava morte registrata correlata all'orso nella storia del parco è avvenuta nell'agosto 2015.

Altre terre protette nella regione includono le foreste nazionali di Caribou-Targhee , Gallatin , Custer , Shoshone e Bridger-Teton. La John D. Rockefeller, Jr. Memorial Parkway del National Park Service si trova a sud e conduce al Grand Teton National Park. La famosa Beartooth Highway fornisce l'accesso da nord-est e offre spettacolari paesaggi d'alta quota. Le comunità vicine includono West Yellowstone, Montana ; Cody, Wyoming ; Rifugio Rosso, Montana ; Ashton, Idaho ; e Gardiner, Montana . Il trasporto aereo più vicino è disponibile tramite Bozeman, Montana ; Fatturazioni, Montana ; Jackson ; Cody, Wyoming , o Idaho Falls, Idaho . Salt Lake City , 320 miglia (510 km) a sud, è la grande area metropolitana più vicina.

Giurisdizione legale

Parte del parco dell'Idaho evidenziata nell'angolo sud-ovest (clicca per ingrandire)

L'intero parco è sotto la giurisdizione del tribunale distrettuale degli Stati Uniti per il distretto del Wyoming , rendendolo l'unico distretto del tribunale federale che comprende porzioni di più di uno stato (Idaho, Montana e Wyoming). Il professore di giurisprudenza Brian C. Kalt ha sostenuto che potrebbe essere impossibile incaricare una giuria in conformità con la clausola Vicinage del sesto emendamento per un crimine commesso esclusivamente nella parte disabitata del parco dell'Idaho (e che sarebbe difficile farlo per un crimine commesso esclusivamente nella parte poco popolata del Montana). Un imputato, accusato di un crimine legato alla fauna selvatica nella parte del parco del Montana, ha tentato di sollevare questo argomento ma alla fine si è dichiarato colpevole, con il patteggiamento che includeva il suo accordo specifico a non sollevare la questione nel suo appello.

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Whittlesey, Lee H. (2002), "Native Americans, the Earliest Interpreters: What is Known About Their Legends and Stories of Yellowstone National Park and the Complexities of Interpreting Them", The George Wright Forum , pubblicato dalla George Wright Society, Vol . . 19, n. 3, pp. 40–51. JSTOR  43598916 .

link esterno