Zacaton - Zacatón
Zacatón è una dolina termale piena di acqua appartenente al sistema Zacatón - un gruppo di insolite caratteristiche carsiche situate nel comune di Aldama vicino alla Sierra de Tamaulipas nello stato nord-orientale di Tamaulipas , in Messico . È la dolina piena d'acqua più profonda conosciuta al mondo con una profondità totale di 339 metri (1.112 piedi). Il Pozzo del Merro, profondo 392 metri (1.286 piedi), è più profondo (profondità effettiva sconosciuta), ma la sua natura di grotta quasi verticale o dolina è ancora in discussione.
Utilizzando un robot autonomo, la porzione sottomarina di Zacatón è stata misurata per essere profonda 319 metri (1.047 piedi) (una differenza di 20 metri (66 piedi) tra il bordo della scogliera e la superficie dell'acqua si aggiunge alla profondità totale). Zacatón è l'unica dolina delle cinque situate a Rancho La Azufrosa ad avere un flusso d'acqua evidente.
Il nome Zacatón deriva dalle isole fluttuanti di erba zacate che si muovono in superficie con il vento.
I raschiamenti dalle pareti rocciose sotto la superficie hanno prodotto almeno tre nuovi phyla di batteri .
Immersione
La profondità di El Zacatón lo ha reso un importante sito di immersione:
- La dottoressa Ann Kristovich ha stabilito il record mondiale di profondità femminile di 169 m (554 piedi) durante un'immersione nel 1993 nella dolina.
- Il 6 aprile 1994, l'esploratore subacqueo Jim Bowden e il pioniere delle immersioni in grotta Sheck Exley entrarono a El Zacatón con l'intento di raggiungere il fondo. Bowden si è tuffato a una profondità record mondiale maschile di 282 m (925 piedi), ma Exley è morto, probabilmente a causa della sindrome nervosa da alta pressione (HPNS) a una profondità di 268-276 m (879-906 piedi).
- Il progetto della NASA Deep Phreatic Thermal Explorer ( DEPTHX ) ha utilizzato la dolina come banco di prova per l'hardware robotico in fase di sviluppo per esplorare la luna gioviana di Europa . DEPTHX è stato progettato e integrato dal ricercatore principale della NASA Stone Aerospace . Ulteriori co-investigatori della squadra profonda freatica termica Explorer (DEPTHX) inclusi la Carnegie Mellon University , Southwest Research Institute , Colorado School of Mines , The University of Arizona , e l'Università del Texas a Austin 's Jackson School of Geosciences .
Idrogeologia
Zacatón è solo una delle numerose doline e altre caratteristiche carsiche della regione. Qui si trovano più di 15 doline, diversi sistemi di grotte e sorgenti carsiche con grotte. Molte di queste caratteristiche carsiche hanno caratteristiche insolite come i coperchi di travertino su molte delle doline con corpi idrici isolati sottostanti.
Dalla fine degli anni '90, il dottor Marcus Gary, idrogeologo presso l'Edwards Aquifer Authority e professore a contratto presso la Jackson School of Geosciences , Università del Texas ad Austin, ha studiato il Sistema Zacatón per capire come si sono formate le doline e come si evolvono nel tempo. Durante questi studi, Gary ha fatto ampio uso di una serie di strumenti investigativi, inclusi quelli sulla sonda DEPTHX, la geofisica, la geochimica degli isotopi, la mappatura del campo e la geomicrobiologia. Gary era un membro principale e un investigatore principale della missione DEPTHX, che utilizzava un robot sottomarino autonomo per esplorare per la prima volta le parti più profonde di Zacatón.
Secondo Gary, queste doline hanno cominciato a formarsi durante il Pleistocene a causa dell'attività vulcanica dal basso. Questa visione differisce dalla teoria classica della formazione delle caverne e anche dalle ipotesi sulla formazione di altre grandi caverne in questa parte del Messico. In questa prospettiva, il vulcanismo ha reso le acque profonde leggermente acide aggiungendo anidride carbonica disciolta e idrogeno solforato . Quest'acqua ha sciolto lentamente il calcare sovrastante, creando fenomeni carsici porosi. Questo è indicato come "carsificazione ipogenica". Di tanto in tanto, la roccia sovrastante crollava in cavità sottostanti, creando pozzi profondi. Se la sua interpretazione è corretta, Sistema Zacatón ha più in comune con Mammoth Hot Springs a Yellowstone che con altre profonde doline in questa stessa regione del Messico.
Un'altra caratteristica idrogeologica interessante è che alcune delle doline sembrano essere in procinto di chiudersi nella parte superiore poiché sulla loro superficie si formano croste di travertino (una forma di carbonato di calcio). Marc Airhart, uno scrittore scientifico presso la Jackson School of Geosciences ha scritto:
È un po' come la pelle di un barattolo di vernice che è stato lasciato aperto al sole. Per la vernice, potrebbero volerci un giorno o due. In questo caso, il processo richiede probabilmente migliaia di anni. È fondamentalmente il modo in cui la dolina prende un mucchio di roccia disciolta che galleggia nell'acqua e la ricicla per formare nuova roccia in superficie. Almeno una dolina (Poza Seca) sembra essersi chiusa del tutto, sigillando un lago sottomarino, forse con forme di vita insolite. Se tali forme di vita esistono, è probabile che siano batteri che possono vivere senza ossigeno e luce solare. E supponendo che il lago sia stato isolato dal mondo esterno per migliaia e migliaia di anni, potrebbero essersi evoluti per essere diversi da qualsiasi cosa gli scienziati abbiano mai scoperto e caratterizzato prima.
Isole erbose galleggianti libere nel cenote Zacaton (2010).
Uno dei tanti cenotes più piccoli, o doline, nel sistema di Zacatón il vicino Aldama, Tamaulipas (2013)
Il robot Deep Phreatic Thermal Explorer (DEPTHX) viene calato in La Pilita, una delle numerose doline di Sistema Zacaton (2007)
Guarda anche
Riferimenti
Ulteriori letture
- Sistema Zacatón
- Sistema Zacatón di Wondermondo. Descrizioni separate di 17 funzioni nel sistema.
- [1] . Idrogeologia carsica e speleogenesi del sistema Zacatón di Marcus o. Gary. Bollettino dell'Associazione per gli studi speleologici messicani (AMCS) n°21-2010.
link esterno
- Vista in pianta e profilo da DEPTHX (216 KB PNG)
Coordinate : 22°59′36.05″N 98°9′57.1″W / 22,9933472°N 98.165861°W