Zenith Data Systems - Zenith Data Systems

Zenith Data Systems (ZDS)
Industria Computer hardware
Fondato 1979 ; 42 anni fa ( 1979 )
Destino Fusione con Packard Bell e NEC nel 1996
Sede centrale
Benton Harbour, Michigan
,
stati Uniti
Prodotti Microcomputer
Reddito $ 1 miliardo
Numero di dipendenti
 2.100
Genitore Gruppo Bull
Packard Bell
Zenith Electronics Modificalo su Wikidata

Zenith Data Systems ( ZDS ) era una divisione di Zenith Electronics fondata nel 1979 dopo che Zenith aveva acquisito Heathkit , che era entrata nel mercato dei personal computer nel 1977. Con sede a Benton Harbour, Michigan , Zenith vendeva personal computer sia con Heath / Zenith che con Zenith Data Nomi di sistema.

Panoramica

Terminale Zenith Z-19

Zenith è stato uno dei primi partner di Microsoft , concedendo in licenza tutte le lingue Microsoft per i computer Heath/Zenith a 8 bit . Al contrario, i programmatori Microsoft dei primi anni '80 hanno svolto gran parte del loro lavoro utilizzando terminali di visualizzazione Zenith Z-19 e Z-29 CRT collegati a computer mainframe centrali. Il primo computer Heathkit H8 , venduto in kit, era costruito su un processore Intel 8080 . Eseguiva il software per nastri audio K7, il software per nastri perforati (con perforatore/lettore H10) e il software HDOS (Heath Disk Operating System) su floppy disk a settori rigidi da 5¼". Il sistema operativo CP/M è stato adattato a tutti i computer Heath/Zenith , nel 1979. Successivamente, i primi computer Heath/Zenith (H88/ H89 e Z-89 ) erano basati sui processori Z80 ed eseguivano sistemi operativi HDOS o CP/M.

I primi computer di ZDS erano versioni preassemblate dei computer Heathkit. In quanto filiale di una società televisiva, ZDS poteva acquistare monitor a pagamento. Ha continuato a vendere computer in kit (l'equivalente dello ZDS Z-150 IBM compatibile con PC era l'Heathkit H-150, ad esempio) e ha aperto più centri elettronici Heathkit, vendendo anche attraverso i rivenditori Zenith e cercando clienti aziendali. La società ha anche continuato la pratica di Heath di pubblicare documentazione del prodotto insolitamente chiara, distribuire schemi e vendere il codice sorgente a HDOS e altri software in forma stampata.

ZDS ha introdotto lo Z-100 , il suo primo computer non basato su un kit design e il secondo prodotto a 16 bit dopo il minicomputer H11 , all'inizio del 1982. Destinato ai professionisti, aveva un bus S-100 , grafica a colori ad alte prestazioni, un 8 -bit Z80 e un processore 8088 . Potrebbe avviare il sistema operativo CP/M o Z-DOS , una versione OEM modificata di MS-DOS che non era completamente compatibile con il PC. (In particolare, i floppy disk non erano compatibili con IBM-PC). Le macchine successive (Z-150, Z-2xx, Z-3xx ...) erano compatibili con il PC.

ZDS ha evitato il mercato dei consumatori al dettaglio, concentrandosi invece su clienti aziendali e governativi, come aziende, università e agenzie governative; un dirigente ha detto: "Ci piacerebbe avere [rivenditori], ma non ne abbiamo bisogno". La società ha dichiarato nel 1982 "Non abbiamo aspettative di essere il primo o il secondo nel mercato dei desktop", ma nell'anno fiscale 1984 ha venduto il 16% dei 37.000 computer acquistati dal governo degli Stati Uniti, secondo al 27% di IBM, e nel 1985 era nel complesso il seconda più grande azienda compatibile con PC dopo Compaq . Il CEO di ZDS quell'anno attribuì il suo successo al riconoscimento, a differenza di altre aziende di computer, che il PC compatibile era un prodotto con prezzi in calo come i televisori: "Fondamentalmente, spostiamo scatole". Le entrate di ZDS nel 1985 sono cresciute a $ 352 milioni e nel marzo 1986 il New York Times ha definito il successo della divisione uno dei "risultati più orgogliosi" di Zenith tra le perdite dell'azienda nel mercato televisivo contro la concorrenza giapponese.

Primo nei computer portatili di grandi volumi, Heath / Zenith ha aperto la strada al mercato dei computer portatili nel 1985, con il computer portatile "lunchbox" Z-171, il primo piccolo computer portatile basato su MS-DOS dotato di due floppy disk da 5"1/4 e LCD blu schermo, che è stato costruito per Heath / Zenith da Vadem Corp. in base a un accordo OEM e acquistato per la prima volta in grandi quantità (20.000) dall'Internal Revenue Service degli Stati Uniti per essere utilizzato dai loro agenti di audit sul campo che hanno lavorato presso i siti aziendali di auditing. nel 1987, seguirono Zenith 181 e Zenith 183 basati su Intel 8088 , quest'ultimo uno dei primi laptop ad essere dotato di un disco rigido.L'US Air Force seguì con un acquisto iniziale di 46.000 laptop da Zenith.

ZDS a quel tempo credeva che il governo fosse un cliente più importante dei consumatori o persino delle imprese. Nell'ottobre 1983, la Marina e l' Aeronautica degli Stati Uniti assegnarono a ZDS un contratto per computer da 27 milioni di dollari. Nel 1984 ZDS vinse un contratto da 100 milioni di dollari con l'esercito degli Stati Uniti per computer schermati Tempest . Nel 1986 ha vinto altri due grandi contratti, uno per computer portatili per l' Internal Revenue Service e un contratto da 242 milioni di dollari, il più grande della storia, per 90.000 computer al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti .

Nel 1986, Doug Hall, della società D-1, è stato intervistato telefonicamente sulla sua esperienza all'USMA di essere la prima classe dell'accademia di servizio a ricevere un computer da tavolo obbligatorio.

Nell'ottobre 1989, Zenith vendette ZDS alla società francese Groupe Bull per 635 milioni di dollari. Due ragioni chiave per la fusione ZDS/Groupe Bull con Packard Bell sono state il costo delle riparazioni e il costo degli aggiornamenti software per un grande contratto con il governo degli Stati Uniti. ZDS ha perso molti soldi a causa del contratto con l'US Air Force Desktop IV. Per soddisfare il prezzo del contratto, ZDS ha realizzato computer molto economici con schede madri che spesso erano difettose e richiedevano assistenza in loco, spesso da una terza parte che fatturava a ZDS, per risolvere il problema. L'Air Force ha anche insistito per far pagare a ZDS l'aggiornamento a Windows 95 su 200.000 macchine poiché ZDS aveva accettato di fornire aggiornamenti software gratuiti per i computer. Groupe Bull ha continuato a vendere personal computer con il nome Zenith Data Systems fino al 1996, quando ZDS si è fusa con Packard Bell e NEC , creando la società Packard Bell NEC Inc.

Zenith SupersPORT SX

Il successivo SupersPORT era sostanzialmente più grande e più pesante, ma forniva prestazioni molto migliorate grazie all'uso del processore Intel 80286 . È stato selezionato dall'esercito e dalla marina degli Stati Uniti in uno dei primi importanti acquisti governativi di computer portatili. Successivamente un'altra versione (Zenith SupersPort SX) utilizzava un processore Intel 80386 .

Il successivo MinisPORT è stato l'unico laptop ad utilizzare il floppy disk da 2 pollici , sviluppato per l'uso nelle videocamere fisse .

Una caratteristica unica della maggior parte dei PC compatibili Zenith era la combinazione di tasti Ctrl+ Alt+ Ins, che interrompeva il programma in esecuzione e si rompeva in un monitor in linguaggio macchina . Questo programma monitor PAM 8 originato con il computer Heathkit H8 , incluso nella ROM , ha permesso all'utente di tracciare o riprendere l'esecuzione del programma, modificare le impostazioni della macchina, eseguire routine diagnostiche o avviare da un dispositivo specifico.

I modelli successivi di computer Zenith, in particolare i laptop, includevano un programma MACHINE.EXE, che consentiva all'utente di modificare le impostazioni specifiche dell'hardware dall'interno di altri programmi (come i file batch ). Questo servizio era molto avanzato per l'epoca, con standard come APM e ACPI che fornivano funzionalità simili nei sistemi moderni.

ZDS era ben noto nel Regno Unito per aver sponsorizzato la Full Members Cup , una competizione calcistica , per diversi anni fino alla sua interruzione nel 1992.

Zenith ha venduto cloni Pentium con il nome di Z-Station.

Modelli e varianti

Terminali

Computer desktop

  • Heathkit H8 (1977)
  • Kit di riscaldamento H11 (1978)
  • Heathkit H-88 (1979)
  • Heathkit H-89/ Zenith Z-89 (1979)
  • Zenith serie Z-100 (Z-110 e Z-120)
  • Zenit Z-141
  • Zenit Z-148
  • Zenith serie Z-150 (Z-151, 157, 158, 159, ecc.)
  • Zenith serie Z-240 (Z-241, 248, ecc.)
  • Zenith serie Z-286 (Z-286, 286LP, ecc.)
  • Zenith serie Z-386 (Z-386, 386SX, ecc.)
  • Zenith Eazy PC (1987)
  • Zenit ZDE-1217-A0 (1989) (8088)
  • Zenit ZDH-1217-B0
  • Zenit ZF-148-42 (8088)

Computer portatili

Zenit Z-180
  • IBM ThinkPad 300
  • Zenit ZP-150
  • Zenit Z-171 (1985)
  • Zenith serie Z-180
  • Zenith SlimsPORT 286 (1986)
  • Zenith Supersport (1987)
  • Zenith Minisport ZL-1, ZL-2 (1989)
  • Zenith Z-Lite Z-425L (1992-1993)
  • Zenit ZFL-181-93 (1993)
  • Zenith Z-Star serie 433 / Packard Bell Statesman (1993) - modello con J-Mouse puntato
  • Zenith Z-Star EX NTB007 (1994)
  • Zenith Z-Star ES
  • Zenith Z-Star 700
  • Zenith Z-Lite 320L

Riferimenti

link esterno