1997 Campionato Britannico Turismo - 1997 British Touring Car Championship

1997 stagione BTCC
Precedente: 1996 Prossimo: 1998

Il 1997 Auto Trader RAC British Touring Car Championship è stato vinto da Alain Menu del team Williams Renault Dealer Racing , alla guida di una Renault Laguna . Menu ha dominato l'anno, stabilendo un record di 12 vittorie durante la stagione. Il secondo classificato è stato Frank Biela di Audi Sport UK su un'Audi A4 Quattro . Terzo posto per il compagno di squadra di Menu, Jason Plato . Nella classe indipendente il campionato è stato vinto da Robb Gravett su Honda Accord .

Rassegna della stagione 1997

I campioni in carica dei costruttori Audi hanno mantenuto la stessa formazione di piloti per il 1997, con il campione in carica dei piloti Frank Biela che ha nuovamente collaborato con John Bintcliffe . Il pre-campionato non è stato senza polemiche per Audi poiché era stato annunciato che a causa del loro dominio di gran parte del 1996, un'ulteriore penalità di peso sarebbe stata applicata a entrambe le loro A4 Quattro , una penalità che sarebbe stata successivamente rilassata di 30 kg a Oulton Parco. Biela si sarebbe assicurato 5 vittorie durante la stagione per finire secondo al futuro campione Menu, anche se non è mai stato una seria minaccia per il titolo, tale era il dominio dei piloti Renault. Bintcliffe ha concluso nuovamente al settimo posto assoluto, ottenendo la sua prima vittoria a Knockhill, ripetendo l'impresa a Thruxton.

La Williams Renault, ora alla sua terza stagione con la Laguna , ha avuto un nuovo pilota nella forma del futuro doppio campione BTCC Jason Plato , in sostituzione del campione del 1991 Will Hoy . Plato avrebbe guidato al fianco dell'asso svizzero Alain Menu , tre volte secondo nel BTCC e ora al suo quinto anno con la Renault. Platone ha fatto la storia conquistando la pole position nelle sue prime 3 gare, ma è stato Menu a dominare la stagione con 12 vittorie, guidando la classifica e chiudendo il titolo a Snetterton con 6 gare dalla fine. La prima vittoria di Platone arrivò in quella gara di Snetterton, la seconda nell'ultima gara dell'anno a Silverstone. Il team ha concluso i campionati produttori e squadre.

La squadra Volvo sostenuta dalla TWR , dopo un 1996 alla fine deludente nonostante 5 vittorie, ha introdotto una nuova auto per il 1997, sostituendo il modello 850 con la nuova elegante S40 . Svedese Rickard Rydell , ancora una volta ha guidato al fianco dell'ex pilota Ford Kelvin Burt . L'unica vittoria è arrivata per Rydell a Brands Hatch ad agosto mentre Kelvin Burt ha conquistato un solo podio nella gara di apertura dell'anno

La Honda , che ora ha la sua coppia di Accord gestita dal team Prodrive , ha avuto probabilmente la formazione di piloti più eccitante per il '97. Il duro James Thompson , arrivato da Vauxhall , e il campione BTCC/ex pilota di F1 del 1994 Gabriele Tarquini avrebbero guidato per il marchio giapponese, che aveva avuto una rinascita verso la fine del 1996. Alla fine la stagione fu una delusione con un solo vittoria per ogni pilota.

Dopo uno sforzo limitato nel 1996, Nissan rientrò nel campionato con un team sostenuto da un produttore in piena regola. RML , che aveva guidato lo sforzo di Vauxhall dal 1994, ha schierato un paio di Primeras nuove di zecca per David Leslie e Anthony Reid , quest'ultimo al suo debutto in campionato. L'affidabilità era un problema, ma 5 podi hanno suggerito quello che sarebbe successo nel 1998.

Vauxhall , dopo un difficile 1996 con solo una vittoria solitaria per James Thompson, ha sostituito l'uscente Yorkshireman con Derek Warwick , che si è unito sia come pilota che come team manager del nuovo look Triple Eight Vectras dopo una prima stagione BTCC piuttosto modesta con Alfa nel 1995. Il doppio campione John Cleland avrebbe guidato per Vauxhall per il nono anno consecutivo nel BTCC. Il team ha iniziato la stagione con le vetture del 1996 riprogettate dalla Triple Eight prima di essere sostituita dalle nuove vetture a Knockhill. L'auto ha sofferto dopo un errore di calcolo con l'aerodinamica che le ha fatto perdere forza e non ha lavorato a sufficienza con le gomme. Le regole BTCC significavano che, a differenza di STW, questo non poteva essere rettificato.

Ford ha scelto di introdurre l'ultima forma Mondeo , e la formazione di piloti sembrava formidabile sulla carta, con il campione del 1991 Will Hoy che si è unito al due volte vincitore della Touring Car World Cup del neozelandese Paul Radisich . Le vetture sono state nuovamente costruite da Reynard Motorsport e gestite da West Surrey Racing . Sebbene i risultati siano stati migliori del 1996, le vetture hanno continuato a soffrire di scarsa affidabilità e Ford ha concluso la stagione al settimo posto nella classifica costruttori.

Dopo due stagioni trascorse lo sforzo della fabbrica Honda, Motorsport Developments (MSD) ha unito le forze con Peugeot , ora alla loro seconda stagione con la 406. Hanno mantenuto l'esperto duo di Patrick Watts e il campione del 1992 Tim Harvey e si sono dimostrati significativamente più competitivi rispetto al precedente stagione con Harvey che ha conquistato un paio di secondi posti in condizioni di bagnato a Thruxton e Donington.

Il campionato degli indipendenti è stato per anni uno dei più combattuti. Il campione in carica degli indipendenti Lee Brookes è passato da una Toyota a una Peugeot, mentre il debuttante Jamie Wall ha guidato la Mint Motorsport Vauxhall Cavalier utilizzata da Richard Kaye nel 1996.

Matt Neal sarebbe tornato di nuovo nella sua Mondeo costruita dal Team Dynamics , tuttavia il team che cercava di avere legami più stretti con un produttore è passato a una Nissan Primera a metà stagione. Neal ha vinto la classe sei volte, tanto quanto l'eventuale campione Gravett e l'ha spesso mischiata con le vetture ufficiali, tuttavia l'incoerenza ha significato che non è mai stato nella battaglia per il campionato.

Il campione del 1990 Robb Gravett , dopo aver corso alcuni round selezionati nel 1996, è tornato con una Honda iscritta da Graham Hathaway e si è assicurato il titolo, mentre lo scozzese Colin Gallie ha guidato una BMW 318i del 1994 iscritta da Dave Cook. Ian Heward è entrato di nuovo nel suo ex RML Vauxhall Cavalier del 1993, ma spesso non è riuscito a qualificarsi. Turismo Svedese Campionato regolare Jan Brunstedt entrato primi round di Silverstone, ma è stato girato in entrambe le gare.

Trofeo Turistico

Il 18/19 ottobre 1997 si è svolto a Donington Park il Tourist Trophy 1997 con un format completamente nuovo. Una sessione di qualifiche del sabato ha fissato la griglia per la prima delle due manche di qualificazione da 20 giri con la griglia per la seconda gara un'inversione della prima. La griglia per la finale di 25 giri è stata poi decisa dalle prestazioni aggregate di ciascun pilota nelle due manche.

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