2006 Ciotola Gator - 2006 Gator Bowl

2006 Toyota Gator Bowl
61° Ciotola dell'alligatore
Cardinali di Louisville Virginia Tech Hokies (9-2) (10–2) Grande Oriente ACC 24 35 Capo allenatore:  Bobby Petrino Allenatore:  Frank Beamer AP Allenatori BCS 15 16 19 AP Allenatori BCS 12 12 10
1 2 3 4 Totale Louisville 14 3 0 7 24 Virginia Tech 3 7 3 22 35
Data	2 gennaio 2006
Stagione	2005
stadio	Stadio Alltel
Posizione	Jacksonville, Florida , Stati Uniti
MVP	Cedric Humes (Virginia Tech), Hunter Cantwell (Louisville)
Preferito	Virginia Tech di 7.5
inno nazionale	Monty Lane Allen
Spettacolo a metà tempo	Varie bande musicali delle scuole superiori del Kentucky , Virginia , West Virginia , New York, Florida e Michigan
presenze	63,780
Copertura televisiva degli Stati Uniti
Rete	NBC
Annunciatori	Tom Hammond , Pat Haden , e Lewis Johnson
Valutazioni Nielsen	3.93
Ciotola dell'alligatore  < 2005  2007 >

Il 2006 Gator Bowl è stato un gioco del calcio dell'università gioco della ciotola tra i Virginia Tech Hokies ei cardinali di Louisville a Alltel Stadium di Jacksonville, Florida , Stati Uniti d'America, il 2 gennaio, 2006. Il gioco è stato il concorso finale della stagione calcistica 2005 per ogni squadra e ha portato a una vittoria del Virginia Tech 35-24. Virginia Tech ha rappresentato la Atlantic Coast Conference (ACC) e Louisville ha rappresentato la Big East Conference (Big East) nella competizione.

Louisville è stato selezionato come partecipante al Gator Bowl 2006 dopo una stagione regolare 9-2 del loro primo anno nella Big East Conference. Louisville ha vinto le ultime cinque partite prima del Gator Bowl e ha partecipato al Liberty Bowl alla fine della stagione precedente. Di fronte ai cardinali al 15° posto, c'erano gli Hokies al 12° posto. Virginia Tech terminò 10-2 la stagione regolare e incluse vittorie sul Georgia Tech al 15° posto e sui rivali tradizionali Virginia e West Virginia . Una perdita da Florida State nel inaugurale ACC Championship Game ha dato Tech una posizione nel Gator Bowl invece del più prestigioso Bowl Championship Series -run Orange Bowl gioco. La copertura mediatica pre-partita del gioco si è concentrata sulla perdita di Louisville del quarterback stella Brian Brohm per infortunio, la caduta del Virginia Tech dall'essere un contendente per il campionato nazionale, il fatto che entrambe le squadre stavano giocando con nuove affiliazioni alla conferenza e l'ascesa di Virginia Tech quarterback Marcus Vick , fratello minore della stella della NFL Michael Vick .

Il Gator Bowl 2006 è iniziato il 2 gennaio 2006 alle 12:30 EST a Jacksonville. Louisville ha condotto per gran parte del gioco, a cominciare da un 11-yard touchdown passaggio nel primo trimestre dal quarterback di riserva Hunter Cantwell , che ha compilato per il Brohm feriti. L'attacco di Tech ha risposto con un field goal , ma Louisville è stato in grado di aggiungere un altro touchdown prima della fine del quarto, estendendo il suo vantaggio a 14-3. Nel secondo quarto, Virginia Tech ha reagito e ha ridotto il vantaggio di Louisville a un solo touchdown. All'intervallo, il punteggio era 17-10 a favore di Louisville. Nel secondo tempo, l'attacco del Virginia Tech inizia ad avere successo. Tech ha guadagnato gli unici punti del terzo quarto, un field goal da 28 yard del kicker Brandon Pace, per ridurre il vantaggio di Louisville a 17–13. Nel quarto quarto, la partita è andata completamente a favore degli Hokies. Anche se Louisville ha segnato un touchdown all'inizio del quarto, Virginia Tech ha segnato 22 punti senza risposta negli ultimi 13 minuti di gioco per prendere un vantaggio di 35-24 e guadagnare la vittoria.

Il tailback Cedric Humes è stato nominato il giocatore più prezioso del gioco per Virginia Tech, e il quarterback Hunter Cantwell è stato nominato giocatore più prezioso dei Cardinals. Tech punter Nic Schmitt impostato record Gator Bowl per punt yardage e la distanza media punt, calciare la palla sei volte per 300 yards, una media di 50 yarde per calcio. La vittoria del Virginia Tech è stata segnata da sanzioni eccessive e da un comportamento antisportivo che ha portato all'espulsione di un giocatore. Dopo la partita, il quarterback del Virginia Tech Marcus Vick è stato esonerato dalla squadra a causa di diversi episodi di cattiva condotta, tra cui un calpestamento sulla gamba del difensore di Louisville Elvis Dumervil durante la partita. Diversi giocatori che hanno partecipato al gioco, tra cui Dumervil, in seguito hanno intrapreso la carriera nella National Football League .

Selezione della squadra

Nella stagione calcistica del college 2005 , l' Atlantic Coast Conference ha avuto un'offerta automatica per il Gator Bowl. Per contratto, la Gator Bowl Association, che produce il gioco, possedeva la prima scelta di squadre ACC ammissibili alla bowl dopo che al vincitore dell'ACC Championship Game era stato assegnato un posto in una partita della Bowl Championship Series (BCS). Questo è stato l'ultimo anno in cui il Gator Bowl ha avuto la prima scelta di squadre ACC ammissibili, poiché le rinegoziazioni contrattuali in seguito hanno portato il Gator Bowl a scivolare alla terza selezione, a partire dalla stagione 2006 del college football . Virginia Tech, perdente dell'ACC Championship Game 2005 , è stata scelta dalla Gator Bowl Association per partecipare come rappresentante dell'ACC al Gator Bowl 2006.

L'altra metà del matchup consisterebbe in Notre Dame o nella prima selezione dalla Big East Conference dopo l'offerta automatica BCS di quella conference. Poiché Notre Dame è stato selezionato per giocare nel 2006 Fiesta Bowl , un gioco BCS, la Gator Bowl Association è stata tenuta a selezionare i Louisville Cardinals del Big East, che, come Virginia Tech, sono arrivati ​​secondi nella loro conferenza.

Louisville

La squadra di football dei Louisville Cardinals è entrata nella stagione 2005 dopo essere andata 11-1 la stagione precedente, inclusa una vittoria di fine stagione 44-40 sul Boise State nel Liberty Bowl 2004 . Inoltre, Louisville stava anche entrando in una nuova conferenza, il Big East, dopo aver lasciato la Conference USA dopo la fine della stagione 2004. In un sondaggio tra i membri dei media che coprivano il Big East prima della stagione 2005, si prevedeva che Louisville avrebbe vinto il campionato Big East il suo primo anno nella conferenza.

Nella loro prima e seconda partita della stagione, i Cardinals sono stati all'altezza delle aspettative. Al rivale nello stato del Kentucky , Louisville ottenne una vittoria 31–24 per vincere la Coppa del Governatore . Questa è stata seguita la settimana successiva da una vittoria per 63-27 sull'avversario non-conference dell'Oregon State . Sfortunatamente per i Cardinals, la loro prima partita di conferenza del Big East della stagione, e della storia della scuola, non è andata altrettanto bene. A South Florida , i Cardinals al nono posto in classifica furono segnati 45–14, la prima volta in 13 partite l'attacco di Louisville fu tenuto a meno di 30 punti.

Dopo la sconfitta, Louisville ha recuperato, segnando 61 punti e 69 punti, rispettivamente, nelle vittorie fuori conferenza contro la Florida Atlantic University e la Carolina del Nord , tornando al loro precedente successo offensivo. Ancora una volta, tuttavia, Louisville ha vacillato contro un avversario del Big East. La seconda partita del Big East dei Cardinals, alla West Virginia University , fu un'altra sconfitta a Louisville, 46–44. Il West Virginia in seguito finì 11-1 per la stagione, vincendo il campionato Big East e sconfiggendo i Georgia Bulldogs nel Sugar Bowl 2006 .

Louisville, nel frattempo, è tornata ai suoi modi vincenti. I Cardinals, dopo la sconfitta contro i Mountaineers, vinsero la loro prima partita del Big East nella storia della scuola la settimana successiva, sui Cincinnati Bearcats , 46-22. La sconfitta di Cincinnati ha scatenato una serie di cinque vittorie consecutive, che si è conclusa il 3 dicembre con una vittoria per 30–20 sugli University of Connecticut Huskies . Sfortunatamente per i Cardinals, il quarterback titolare Brian Brohm , che ha avuto la sesta migliore stagione (in termini di yard passate) nella storia di Louisville, ha subito un infortunio al ginocchio a fine stagione. Con il West Virginia che ha vinto il campionato Big East e un'offerta di gioco automatica per la Bowl Championship Series, il secondo posto del Big East Louisville è stato selezionato dal Gator Bowl anche prima della vittoria sul Connecticut.

Virginia Tech

La squadra di calcio Virginia Tech Hokies ha iniziato la stagione calcistica del college 2005 come campione in carica della Atlantic Coast Conference. Gli Hokies giocarono anche nello Sugar Bowl del 2005 contro gli Auburn Tigers , terzi in classifica , perdendo 16–13 in una gara serrata. Le aspettative erano alte per gli Hokies di ripetere la loro esibizione nel campionato ACC l'anno successivo, e un sondaggio pre-stagione dei media che coprivano il calcio ACC ha portato la Virginia Tech a essere scelta per affrontare lo stato della Florida nella partita inaugurale del campionato ACC.

Nella sua prima partita della stagione, tuttavia, il Virginia Tech, all'ottavo posto in classifica, ha quasi deluso queste aspettative. A North Carolina State , gli Hokies erano in svantaggio all'intervallo e si trovavano in parità all'inizio del quarto periodo prima di ottenere una vittoria per 20-16 nei minuti finali. Gli Hokies si sono ripresi dalla gara serrata nella loro seconda partita della stagione, contro i Duke Blue Devils, mentre Tech correva verso una vittoria per 45-0. Gli Hokies mantennero Duke a sole 35 yard di attacco totale, la migliore prestazione difensiva di Tech nell'era moderna.

La vittoria su Duke è stata seguita da molte altre in successione. Entrando nella loro nona partita della stagione, gli Hokies avevano un record di 8-0 e la terza squadra di football del college del paese. Tuttavia, contro i Miami Hurricanes , quinti in classifica , il Virginia Tech subì la prima sconfitta della stagione, cadendo 27–7. Tech ha recuperato vincendo le sue due partite successive, guadagnandosi un posto nella prima edizione della Atlantic Coast Conference Championship Game, tenutasi a Jacksonville, in Florida . Lì, gli Hokies persero 27–22 contro i Florida State Seminoles . I Seminoles hanno guadagnato un'offerta automatica per una partita della Bowl Championship Series in virtù della vittoria: se Virginia Tech avesse vinto la partita, sarebbe stata assegnata l'offerta. Il giorno dopo che Tech ha perso l'ACC Championship Game, il Gator Bowl ha esteso un invito formale al Virginia Tech, che gli Hokies hanno accettato. La nona classificata Miami, la stessa squadra che ha battuto gli Hokies 27–7 all'inizio della stagione, è stata presa in considerazione per la selezione, ma la Gator Bowl Association ha preso in considerazione la storia di Virginia Tech di avere una grande base di fan che si recava alle sue partite di bowl e ha selezionato gli Hokies per questi motivi.

Accumulo pre-partita

I media pre-partita e l'interesse dei fan che circondano il gioco si sono concentrati in gran parte sull'attacco di Louisville e sulla difesa del punteggio di Virginia Tech. Altri punti importanti della copertura mediatica includono i quarterback delle due squadre: Hunter Cantwell di Louisville , che ha sostituito il titolare Brian Brohm dopo che Brohm ha subito un infortunio al ginocchio di fine stagione; e Marcus Vick della Virginia Tech , fratello della star della National Football League Michael Vick . Un'altra preoccupazione per Louisville è stata la salute del running back Michael Bush , che ha saltato due partite a novembre a causa di un infortunio. Su una nota più ampia, c'era anche interesse per la resa dei conti a livello di conferenza tra un nuovo team di Big East (Louisville) e un team che ha lasciato il Big East per l'ACC dopo la stagione 2003 (Virginia Tech). Per Virginia Tech c'era anche la speranza di superare la delusione di una stagione che ha visto gli Hokies al terzo posto nel paese e a caccia del campionato nazionale prima di non riuscire nemmeno a vincere l'Atlantic Coast Conference e mancare un'offerta per un Bowl Championship Gioco in serie.

Quando si è aperto il gioco, gli scommettitori spread hanno favorito Virginia Tech di 10 punti. Cinque giorni dopo l'apertura delle scommesse, il point spread si è ridotto a 7,5, sempre a favore di Virginia Tech. Due settimane dopo, il point spread è rimasto a 7,5 a favore di Virginia Tech.

Scontro offensivo

reato di Louisville

Dirigendosi verso il Gator Bowl, l'attacco di Louisville si è classificato terzo nel paese, con una media di 45,2 punti a partita, ed è stato tenuto sotto i 30 punti solo una volta nelle precedenti 21 partite. Si prevedeva che il potente attacco dei Cardinals avrebbe rappresentato una sfida per la difesa del Virginia Tech.

Con il quarterback stella Brian Brohm che ha subito un intervento chirurgico per riparare un legamento crociato anteriore strappato , c'erano alcune domande su come il backup Hunter Cantwell si sarebbe comportato sotto pressione. Cantwell ha giocato bene nella gara di fine stagione dei Cardinals contro il Connecticut, ma alcuni commentatori hanno previsto che la difesa più rapida del Virginia Tech gli avrebbe creato problemi. In quella gara, Cantwell completò 16 passaggi su 25 per 271 yard e un touchdown. Al liceo , Cantwell passò per 7.272 yard e 70 touchdown. La sua percentuale di completamento della carriera di 0,606 si è classificata all'undicesimo posto nella storia dello stato del Kentucky .

Si prevedeva che il running back Michael Bush sarebbe tornato in forma dopo aver subito un infortunio al piede che lo ha tenuto fuori due partite a novembre. Bush corse per 121 yard e tre touchdown contro il Connecticut, la sua prima partita dopo l'infortunio. Dirigendosi verso il Gator Bowl, Bush ha guadagnato un record scolastico di 24 touchdown e ha guidato il paese nel punteggio. Ha corso per 1.049 yard in nove partite. Fu anche un abile ricevitore, ricevendo 20 passaggi per 245 yard e un touchdown. Ma con Brohm in disparte, ci si aspettava che i Cardinals si affidassero alle gambe di Bush più del solito, nel tentativo di ridurre al minimo la necessità per l'inesperto Cantwell di passare la palla.

Il wide receiver di Louisville Mario Urrutia , che ricevette 31 passaggi per 702 yard e sei touchdown durante la stagione regolare, suscitò un po' di polemiche negli ultimi giorni che precedettero il Gator Bowl dopo aver dichiarato che la difesa di prima classe del Virginia Tech era "principalmente hype ".

Reato Virginia Tech

Il quarterback del Virginia Tech Marcus Vick era considerato il giocatore chiave per l'attacco del Virginia Tech diretto al Gator Bowl. Il fratello minore della prima scelta assoluta del Draft NFL Michael Vick—che ha anche giocato per Tech—Marcus ha guidato la lega in termini di efficienza nei passaggi (141,6 rating), ha completato 166 su 268 passaggi (60,3 per cento) per 2.190 yard e 15 touchdown, con dieci intercetti . A terra, corse per 370 yard e sei touchdown. Prima del Gator Bowl, promise che sarebbe tornato per un'altra stagione al Virginia Tech prima di entrare nel Draft NFL. "La NFL è dura. È il vero affare. Devi essere pronto per questo. Semplicemente non vuoi precipitarti nel buttarti là fuori a causa dei soldi o qualcosa del genere. Devi davvero preparatevi per questo", ha detto.

A terra, era previsto che due diversi giocatori di Tech si dividessero il tempo per correre la palla. Si prevedeva che il senior running back Cedric Humes avrebbe ottenuto la maggior parte dei carry nel gioco, ma si prevedeva che anche la matricola redshirt Branden Ore avrebbe visto alcune giocate a volte. Humes lanciò la palla 140 volte per 639 yard e dieci touchdown durante la stagione regolare. Ore, nel frattempo, corse la palla per 591 yard e sei touchdown.

Anche il wide receiver Josh Morgan è stato considerato una componente chiave dell'attacco di Hokie. Morgan terminò la stagione con 28 ricezioni per 471 yard e quattro touchdown. Prima della partita, Morgan aveva predetto che se gli Hokies avessero eseguito bene le loro giocate, sarebbero usciti vincitori.

La guardia di riserva Brandon Gore si è rotta la caviglia durante la sconfitta degli Hokies contro lo stato della Florida e non avrebbe potuto partecipare. Anche il running back senior Tech Mike Imoh , che ha condiviso il tempo a correre la palla durante la stagione regolare con Ore e Humes, era fuori dopo aver subito un intervento chirurgico per riparare una caviglia infortunata. Ad aumentare la situazione degli infortuni per il Virginia Tech c'è stato il tackle offensivo Jimmy Martin, che ha subito una distorsione al legamento del ginocchio durante l'allenamento prima della partita. Martin ha iniziato 45 partite consecutive prima del Gator Bowl, una serie che è stata interrotta quando è stato sostituito da Brandon Frye il giorno della partita.

Scontro difensivo

Difesa di Louisville

Poco dopo che Louisville è stato selezionato per il Gator Bowl del 2006, il defensive end dei Cardinals Elvis Dumervil è stato insignito del Bronko Nagurski Trophy , assegnato ogni anno al miglior giocatore di football americano difensivo negli Stati Uniti. Dumervil ha anche guadagnato molti altri riconoscimenti nelle settimane precedenti la partita, tra cui essere stato nominato Big East Defensive Player of the Year, un Associated Press All-American e guadagnare il Ted Hendricks Award , assegnato ogni anno al miglior difensore del paese. Dumervil ha guidato la nazione nei sack (20) e nei fumble forzati (10) durante la stagione regolare. Prima della partita, ha annunciato che non vedeva l'ora di partecipare alla gara, dicendo: "Per me, volevo giocare la migliore squadra possibile al Gator Bowl, e penso che sia quello che abbiamo".

Una settimana e mezza dopo che Dumervil ha vinto il Trofeo Nagurski, il tackle difensivo senior Montavious Stanley , che era un leader in difesa per Louisville, si è sottoposto a un intervento chirurgico per riparare un muscolo pettorale strappato . Stanley è stato il miglior stopper dei Cardinals in difesa, accumulando 48 tackle e 5,5  sack durante la stagione.

Difesa Virginia Tech

Entrando nel Gator Bowl, la difesa del Virginia Tech si è classificata prima nella difesa totale, seconda nella difesa sui passaggi, quarta nella difesa veloce e terza nella difesa del punteggio, consentendo una media di poco più di 12 punti a partita. La difesa del Virginia Tech era guidata dal defensive end Darryl Tapp , una scelta All-ACC della prima squadra, un All- American dell'American Football Coaches Association (AFCA), un finalista per il Lott Trophy e un finalista per il Ted Hendricks Award. Tapp era considerato un leader naturale sia dentro che fuori dal campo e guidava gli allenamenti difensivi degli Hokies durante gli allenamenti. Tapp ha concluso la stagione regolare con 45 tackle (di cui 12,5 per una sconfitta) e dieci sack. È stato anche nominato Associated Press All-American della seconda squadra e ha vinto il Dudley Award, assegnato ogni anno al miglior giocatore di football universitario nello stato della Virginia.

Il cornerback tecnico Jimmy F. Williams , considerato una pietra angolare della difesa di Hokie, fu finalista per il Trofeo Nagurski quella stagione, ma perse contro Elvis Dumervil di Louisville. Williams era l'unica Associated Press All-American della prima squadra di Tech ed è stata anche nominata dall'American Football Coaches Association, dalla Football Writers Association of American e dalle squadre Walter Camp All-America. Ha registrato 44 tackle e un intercetto per gli Hokies nella stagione regolare. Williams aveva rinunciato a entrare nel Draft NFL dopo la stagione calcistica del college 2004 per tornare al Virginia Tech per la sua stagione da senior, e ci si aspettava che fosse una scelta alta al draft dopo la laurea.

Riepilogo del gioco

Il Gator Bowl 2006 è iniziato alle 12:30 pm EST il 2 gennaio 2006 a Jacksonville, in Florida . La presenza ufficiale per il gioco è stata elencata come 63,780, posizionandola al 34 ° (su 62) nella lista dei Gator Bowls in termini di presenze. Al calcio d'inizio, il tempo era prevalentemente nuvoloso con una temperatura di circa 76 gradi. Il vento proveniva da sud-sudovest a 11 miglia orarie (18 km/h). Circa 4,14 milioni di famiglie americane hanno guardato la partita in televisione, guadagnandosi un punteggio Nielsen di 3,93. Lo spettacolo pre-partita comprendeva i Marching Virginians , la Cardinal Marching Band e il Wachovia Dance Team, una collezione di intrattenitori dell'area di Jacksonville. Inoltre, prima del calcio d'inizio, lo stadio è stato sorvolato da un volo di F/A-18 Super Hornet della US Navy del VFA-103 , con base in Virginia. L' inno nazionale è stato cantato da Monty Lane Allen, membro di un gruppo di canti gospel .

Primo quarto

Virginia Tech ha vinto il cerimoniale lancio della moneta pre-partita per selezionare il primo possesso e ha rinviato la sua opzione al secondo tempo; Louisville ha scelto di ricevere il calcio di apertura. I Cardinals iniziarono il drive di apertura della partita sulla propria linea delle 18 yard dopo il calcio d'inizio. Il running back Michael Bush si è precipitato per 12 yard nell'azione di apertura della partita, realizzando il primo primo down della partita. I giochi successivi, tuttavia, videro Louisville lottare per guadagnarne un altro. Di fronte al quarto down ea sei yard sulla propria linea delle 34 yard, i Cardinals sembravano pronti a fare punt . Invece, i Cardinals hanno eseguito un trucco facendo correre il back Kolby Smith, che correva con la palla. Smith sorprese la difesa Tech e si liberò per una corsa di 30 yard, convertendo il primo down e continuando il drive di Louisville. Otto giochi più tardi, il quarterback di Louisville Hunter Cantwell si collegò su un passaggio da 11 yard a Mario Urrutia per un touchdown e i primi punti della partita. Il punto in più è stato buono, e con 10:42 rimanenti nel primo quarto, Louisville ha preso un vantaggio di 7-0.

Il primo possesso della partita da parte di Virginia Tech iniziò sulla propria linea delle 32 yard dopo il calcio d'inizio post-touchdown di Louisville. Il running back tecnico Cedric Humes ha guadagnato 12 yard e un primo down durante la prima giocata della partita degli Hokies, e il quarterback Marcus Vick ha completato un passaggio di 24 yard al wide receiver Josh Hyman tre giocate dopo per ottenere un altro primo down e guidare gli Hokies in territorio di Louisville. Dopo che Vick è stato fermato per due sconfitte consecutive, ha completato un altro passaggio lungo a Hyman per un primo down. Le giocate successive hanno visto Tech avanzare nella zona rossa di Louisville ma non sono riusciti a ottenere un altro primo down. Kicker Brandon Pace entra in campo per tentare un 36-yard field goal calcio, che ha avuto successo. A sei minuti dalla fine del primo quarto, Tech ha ridotto il vantaggio di Louisville a 7-3.

Il secondo drive della partita di Louisville è stato molto più veloce del primo dei Cardinals. Dopo aver iniziato dalla propria linea delle 20 yard, i Cardinals impiegarono solo sette giocate per percorrere 80 yard e guadagnare un touchdown. Louisville è stato aiutato durante il drive da ripetute penalità per fallo personale del Virginia Tech . I giocatori di Tech hanno commesso tre falli personali separati da 15 yard durante il drive, uno dei quali è arrivato dopo il calcio di punto extra di Louisville quando il cornerback Jimmy Williams ha urtato un arbitro di gioco. Williams è stato espulso dal gioco per il contatto ed è stato rimosso dal campo dopo aver visto la serie successiva da bordo campo. Il touchdown e il punto extra hanno esteso il vantaggio del primo quarto di Louisville a 14-3.

Tech ha ricevuto la palla sulla linea delle 20 yard con 2:44 dalla fine del primo quarto. Tre rapidi rush raccolsero 22 yard e due primi down, spingendo la palla sulla linea delle 42 yard di Tech. Nella giocata successiva, tuttavia, il wide receiver Justin Harper ha commesso una penalità di pass interferente di 15 yard , che ha annullato gran parte dei guadagni delle giocate precedenti. Marcus Vick si è precipitato per cinque yard, ha lanciato due passaggi incompleti e non è stato in grado di ottenere un altro primo down dopo il rigore. Con il tempo agli sgoccioli nel quarto, Tech è stato costretto a mandare via la palla. Il primo punt della partita percorse 53 yard e Louisville subentrò in attacco sulla sua linea delle 40 yard dopo un ritorno di 25 yard allo scadere del tempo. Alla fine del primo quarto, Louisville guidava il Virginia Tech, 14-3.

Secondo quarto

Louisville iniziò il secondo quarto in possesso della palla sulla linea delle 40 yard. Pur avendo una buona posizione in campo , i Cardinals non sono stati in grado di guadagnare più di quattro yard su tre giocate e sono stati costretti al primo punt della partita. Per gran parte del secondo trimestre, entrambe le squadre si sono scambiate punt, ciascuna delle quali è andata a tre ed è stata eliminata in diverse occasioni. A metà del quarto, Virginia Tech ha puntato la palla due volte nel periodo. Louisville ha colpito la palla tre volte dopo aver calciato senza calci nel primo quarto.

Dopo il terzo punt di Louisville, Virginia Tech prese il sopravvento sulla sua linea delle 46 yard. A differenza dei precedenti possessi del secondo trimestre, che hanno visto l'attacco Tech lottare per spostare la palla in modo efficace, Tech ha iniziato il suo drive con una corsa di cinque yarde. Dopo aver perso sette yard nella giocata successiva, Marcus Vick completò un passaggio da 19 yard per il tight end Jeff King , portando gli Hokies in territorio di Louisville per la prima volta nel quarto. Due giocate dopo, Vick ha raggiunto il wide receiver Justin Harper su un passaggio da 33 yard che ha portato al primo touchdown della partita per gli Hokies. A 4:56 dalla fine della prima metà della partita, Tech ha ridotto il vantaggio di Louisville a 14–10.

Dopo il touchdown Tech, Louisville ha tentato di rispondere con i propri punti prima dell'intervallo. Dopo essere partito dalla propria linea delle 20 yard, Hunter Cantwell completò due passaggi veloci che portarono a 26 yard. Due giocate dopo, Michael Bush si liberò per una corsa di 34 yard, spingendo Louisville in profondità nel lato del campo del Virginia Tech. Nonostante il primo down sulla linea delle 18 yard del Virginia Tech, Louisville non riuscì a guadagnare yard su tre giocate consecutive. Bush è stato fermato senza alcun vantaggio in un tentativo di corsa, e due passaggi di Cantwell sono rimasti incompleti. Il kicker Arthur Carmody è entrato per completare un field goal da 35 yard e con 2:16 rimanenti nel primo tempo, Louisville era in vantaggio con un punteggio di 17–10.

Dopo aver ricevuto kickoff di Louisville, Virginia Tech ha scelto di correre fuori l'orologio e portare il primo tempo al termine. Durante il processo, Marcus Vick ha eseguito la palla su un gioco progettato ed è stato affrontato dal defensive end dei Cardinals Elvis Dumervil dopo che Vick ha guadagnato nove yard. Dopo lo spettacolo, Vick si fermò, poi calpestò la gamba di Dumervil. Sebbene gli arbitri non siano riusciti a osservare il calpestamento, i commentatori televisivi hanno ripetuto l'azione e gli allenatori della Tech hanno considerato l'eliminazione di Vick dal gioco come punizione. Alla fine della prima metà di gioco, Louisville aveva un vantaggio di 17–10.

Terzo trimestre

La seconda metà del gioco è iniziata con Virginia Tech che ha ricevuto la palla, è andata a tre ed è stata eliminata e ha rimandato la palla a Louisville. I Cardinals hanno ricambiato andando anche a tre ed out e rimandando la palla al Virginia Tech. Gli Hokies hanno iniziato il secondo drive del quarto sulla loro linea di una yard. Nonostante iniziando nel profondo della propria parte del campo, Virginia Tech ha montato un'unità di successo. Il tailback Branden Ore e il quarterback Marcus Vick si sono alternati sui rush, raccogliendo 18 yard e un primo down. Dopo che Vick è stato licenziato dalla difesa di Louisville, ha recuperato lanciando un passaggio da 29 yard per un altro primo down. Dopo il passaggio, Vick e Ore si sono precipitati per sei giocate consecutive, alternando i carry a vari intervalli. All'interno della zona rossa di Louisville, tuttavia, la difesa dei Cardinals si irrigidì e l'attacco Tech iniziò a vacillare. Dopo che Tech ha ottenuto con successo un primo down sul quarto e uno, gli Hokies non sono stati in grado di guadagnarne un altro. Il kicker tecnico Brandon Pace è stato costretto a fare il suo secondo canestro dal campo della partita, questo un 28-yard, per rendere il gioco 17-13 con 2:52 rimanenti nel quarto. L'unità Tech è iniziata con 11:17 rimanenti nel quarto e ha preso otto minuti e 25 secondi dal cronometro.

Louisville ha ricevuto il calcio d'inizio dopo il field goal, ma ancora una volta è andato tre ed è uscito, rimandando la palla al Virginia Tech. Louisville non ha registrato un primo calo nel terzo trimestre e Tech ha iniziato un'altra spinta allo scadere del tempo nel trimestre. A un quarto dalla fine della partita, Tech ha ridotto il vantaggio di Louisville a 17–13.

Quarto quarto

Poco dopo l'inizio del quarto trimestre, la spinta del Virginia Tech iniziata nei momenti calanti del terzo quarto si è conclusa. Gli Hokies furono costretti a punt e Louisville iniziò il suo primo drive del quarto trimestre. Harry Douglas dei Cardinals corse per 29 yard durante la loro prima giocata del drive. Nella seconda, Hunter Cantwell completò un passaggio di touchdown da 29 yarde a Gary Barnidge. Louisville impiegò solo 33 secondi e due giocate per percorrere 58 yard e guadagnare un touchdown. Il punteggio ha dato a Louisville un vantaggio di 24–13 con 13:32 rimanenti da giocare. Ma proprio come Louisville ha impiegato solo due giocate per segnare, così anche il Virginia Tech ha impiegato due giocate per rispondere al touchdown di Louisville. Dopo aver preso il posto della linea delle 22 yarde della sua squadra, Marcus Vick completò un passaggio da 54 yarde al wide receiver David Clowney . Virginia Tech e Louisville hanno commesso la compensazione di sanzioni per fallo personale di 15 yarde prima del gioco, senza alcun effetto sull'offesa di Hokie. Sul gioco successivo dopo il passaggio lungo, Cedric Humes si precipitò per 24 yard e il touchdown di risposta di Hokie. Ci sono voluti solo 28 secondi perché Virginia Tech rispondesse al touchdown di Louisville. Dopo averlo fatto, Tech è andata meglio a Louisville, segnando con successo una conversione da due punti su un passaggio da Vick a Morgan. Il touchdown e la conversione da due punti hanno ridotto il vantaggio di Louisville a 24-21.

I Cardinals iniziarono il secondo drive del quarto sulla propria linea delle 25 yard. A singhiozzo, l'attacco di Louisville avanzò lungo il campo. Kolby Smith corse per una yard, Michael Bush per due, poi sei yard e Cantwell completò due passaggi da sette yard ciascuno. I Cardinals furono anche aiutati da una penalità di passaggio difensivo contro Virginia Tech, che diede a Louisville un primo down su rigore. Quando Louisville iniziò ad entrare nel territorio Tech sul serio, tuttavia, i Cardinals subirono il loro primo turnover della partita. Di fronte al terzo down ea tre yard dalla linea delle 40 yard del Virginia Tech, Cantwell è stato esonerato e ha perso la palla. Il difensore del Tech Xavier Adibi ha raccolto la palla vagante e Tech ha preso l'iniziativa. Dopo il fumble, gli Hokies iniziarono un drive sulla linea delle 47 yard. Nella prima giocata, Tech è stato aiutato da una penalità di interferenza sul passaggio su Louisville. La penalità è stata seguita da una corsa di Cedric Humes da tre yard e dall'ennesima penalità di interferenza di passaggio contro Louisville. Humes corse altre due volte per cinque yard e Vick completò un passaggio da 16 yard a David Clowney prima che Vick completasse un passaggio da touchdown da cinque yard a Jeff King. Il punteggio e il successivo punto extra hanno dato a Virginia Tech un vantaggio di 28–24, il primo della partita, con 6:03 rimanenti.

Louisville ha preso il comando in attacco, avendo bisogno di ottenere un touchdown per riconquistare un vantaggio prima che il tempo calante finisse definitivamente. Dopo il calcio d'inizio Tech e un touchback , i Cardinals hanno preso il sopravvento sulla linea delle 20 yard. Michael Bush ha corso per 10 yard e un primo down, e Hunter Cantwell ne ha fatte altre sei con una giocata veloce. Di fronte al terzo down e avendo bisogno di quattro yard, Cantwell si è ritirato per passare il primo down. Mentre il passaggio volava in aria, il difensore del Tech James Anderson è saltato e ha preso la palla, intercettandola . Ancora in piedi, Anderson si precipitò rapidamente dall'altra parte e, senza impedimenti, corse per 39 yard nella end zone per un touchdown del Virginia Tech. Il punteggio e il punto extra hanno dato energia all'attacco e alla difesa del Virginia Tech e hanno dato agli Hokies un vantaggio di 11 punti, 35-24, con 4:45 dalla fine della partita.

Louisville è tornato in attacco, aveva bisogno di segnare rapidamente, fermarsi in difesa, quindi segnare una seconda volta per passare in vantaggio. L'energica difesa tecnologica non era incline a consentire una cosa del genere. Sebbene Cantwell abbia completato due passaggi corti per 16 yard e un primo down, è stato esonerato al primo down e la difesa Tech gli ha impedito di completare un altro passaggio. Due passaggi sono stati respinti dai difensori di Hokie, mentre un altro non è andato a buon fine. Dopo che Louisville non è riuscito a convertire un quarto down, Virginia Tech ha preso il sopravvento in attacco. Gli Hokies hanno continuato a far scadere il tempo , eseguendo due brevi rush e un passaggio incompleto. Louisville ha avuto un'ultima possibilità in attacco dopo un punt di Tech, ma tre passaggi consecutivi di Ave Maria disperati non hanno avuto successo. Due sono caduti incompleti e il terzo è stato intercettato dal cornerback Tech Brandon Flowers . Con il tempo quasi finito, Tech ha finito di far scadere il tempo e si è assicurato la vittoria. Allo scadere del tempo, Virginia Tech aveva un vantaggio di 35–24 e vinse il Gator Bowl del 2006.

Statistiche finali

Il running back Cedric Humes è stato nominato il giocatore più prezioso del gioco per Virginia Tech, e il quarterback Hunter Cantwell è stato nominato il giocatore più prezioso dei Cardinals. Lo scommettitore tecnico Nic Schmitt ha stabilito il record del Gator Bowl per punt yardage e distanza media punt, calciando la palla sei volte per 300 yarde, una media di 50 yarde per calcio.

Nonostante sia stato maggiormente promosso nella copertura mediatica pre-partita, il quarterback del Virginia Tech Marcus Vick è stato statisticamente superato da Hunter Cantwell di Louisville. Vick completò 11 passaggi su 21 per 203 yard e due touchdown. Ha anche corso per 10 yard su 13 portate. Cantwell, nel frattempo, completò 15 dei suoi 37 passaggi per 216 yard, tre touchdown e tre intercetti.

A terra, il running back Tech Cedric Humes ha guidato tutti i rushers con 22 carry per 113 yard e un touchdown. Il rusher principale di Louisville, Michael Bush, ha avuto 16 trasporti per 94 yarde e un fumble . Il terzo miglior corridore nel gioco è stato Branden Ore di Tech, che ha portato la palla 11 volte per 56 yard. Kolby Smith di Louisville ha portato la palla tre volte per 32 yard, inclusa una corsa di 30 yard che è stata la seconda giocata su corsa più lunga della partita.

In difesa, Virginia Tech ha dominato, intercettando la palla tre volte, forzando un fumble una volta e guadagnandosi un touchdown difensivo. Tuttavia, due difensori di Louisville hanno avuto le migliori prestazioni individuali durante la partita. Brandon Johnson e Abe Brown hanno avuto sei tackle ciascuno, e Brown ha licenziato Marcus Vick una volta per una perdita di dieci yard. Il sack fu uno dei tre guadagnati dall'attacco di Louisville durante la partita. La difesa del Virginia Tech ha guadagnato due sack durante la partita e il placcatore principale degli Hokies è stato Vince Hall, che ha registrato quattro e due assist sui sack di Hunter Cantwell di Louisville.

Effetti post-partita

La vittoria del Virginia Tech nel Gator Bowl 2006 ha avuto effetti di vasta portata sia per gli Hokies che per i Louisville Cardinals. La vittoria ha spinto Tech a 11-2 durante la stagione, mentre la sconfitta dei Cardinals ha assicurato la fine della stagione 2005 con un record complessivo di 9-3. Il gioco stesso ha fornito più di 14 milioni di dollari di benefici economici all'area di Jacksonville poiché i fan di Louisville e Virginia Tech si sono riversati nella regione, spendendo soldi in cibo, camere d'albergo, trasporti e intrattenimento.

L'allenatore dei quarterback della Virginia Tech Kevin Rogers ha annunciato dopo la partita che avrebbe lasciato la squadra per diventare assistente allenatore dei Minnesota Vikings della NFL . Rogers è stato sostituito dal nuovo assunto Mike O'Cain. Il secondo lavoro del coordinatore offensivo tecnico Bryan Stinespring come allenatore della linea offensiva è stato svolto dall'assistente allenatore della James Madison University Curt Newsome.

Marcus Vick

Dopo l'ACC Championship Game del 2005, il quarterback della Virginia Tech Marcus Vick uscì dal campo, rifiutandosi di parlare con i giornalisti dopo la sconfitta. Vick, che ha ricevuto una penalità per condotta antisportiva di 15 yard alla fine della partita, ha anche guadagnato diverse penalità per condotta antisportiva nel Gator Bowl del 2006, dove i replay post-partita hanno rivelato che ha volutamente calpestato la gamba del defensive end dei Louisville Cardinals, Elvis Dumervil . Vick ha affermato di essersi scusato con Dumervil dopo la partita, ma Dumervil ha affermato di non essersi scusato. Sulla scia dell'incidente, i funzionari della Virginia Tech hanno annunciato che avrebbero condotto una revisione della condotta di Vick dentro e fuori dal campo.

Il 6 gennaio 2006, pochi giorni dopo il Gator Bowl, i funzionari del Virginia Tech hanno licenziato Vick dalla squadra di football del Virginia Tech, citando un arresto del traffico del 17 dicembre in cui Vick è stato citato per eccesso di velocità e guida con patente revocata o sospesa. Vick ha nascosto le informazioni alla squadra e l'infrazione è stata scoperta solo a gennaio. Il blocco del traffico, una precedente sospensione dalla squadra e la sua condotta antisportiva durante l'ACC Championship Game del 2005 e il Gator Bowl del 2006 sono stati utilizzati come motivi per il suo licenziamento. In risposta all'espulsione dalla squadra, Vick è stato citato come dicendo: "Non è un grosso problema. Passerò al livello successivo, piccola". Vick è apparso in una partita della NFL di stagione regolare per i Miami Dolphins nel 2006. I Dolphins non hanno rinnovato il suo contratto e da allora non ha più giocato.

Draft NFL 2006

Il 29 e 30 aprile, la National Football League ha tenuto il suo draft annuale dei giocatori. Nel draft sono stati selezionati più di una dozzina di giocatori che hanno partecipato al Gator Bowl del 2006. Virginia Tech aveva un record di nove giocatori selezionati nel draft, con Darryl Tapp (31° assoluto) selezionato per primo dagli Hokies. Jimmy Williams (37° assoluto), James Anderson (88°), Jeff King (155°), Jonathan Lewis (177°), Justin Hamilton (222°), Jimmy Martin (227°), Will Montgomery (234°) e Cedric Humes (240°) erano gli altri giocatori Tech selezionati. Louisville aveva quattro giocatori selezionati nel draft. La guardia offensiva Jason Spitz è stata selezionata al 75esimo posto assoluto ed è stato il primo lineman offensivo dei Cardinals ad essere scelto dal 1996. Elvis Dumervil è stato selezionato con la 126esima selezione, il linebacker Brandon Johnson è stato selezionato 142esimo e il tackle difensivo Montavious Stanley è stato selezionato 182esimo.

Guarda anche

• Glossario del football americano
• Classifica di calcio 2006 NCAA Division I FBS

Riferimenti

Ulteriori letture

• Lazenby, Roland. Leggende: una storia pittorica del Virginia Tech Football. Taylor, Full Court Press (1986) ISBN  978-0-913767-11-5
• Tandler, Rich. Hokie Games: Virginia Tech Football Game per gioco 1945-2006. Game by Game Sports Media (15 settembre 2007) ISBN  978-0-9723845-2-0