Adam Frans van der Meulen - Adam Frans van der Meulen

Adam Frans van der Meulen
Ritratto inciso da Pieter van Schuppen su disegno di Nicolas de Largillière
Nato	1632, Bruxelles
Morto	1690, Parigi
Nazionalità	Fiammingo, Francese
Conosciuto per	Pittura , design arazzo
Movimento	Barocco

Adam Frans van der Meulen o Adam-François van der Meulen (11 gennaio 1632 – 15 ottobre 1690) è stato un pittore e disegnatore fiammingo particolarmente noto per le sue scene di campagne e conquiste militari. Van der Meulen dipinse anche ritratti, scene di caccia, dipinti di castelli e paesaggi. Ha creato disegni per stampe e cartoni animati per arazzi.

Lavorò al servizio del re francese Luigi XIV di Francia per il quale dipinse le sue vittorie, i suoi nuovi possedimenti e ritratti. È stato determinante nella costruzione dell'immagine propagandistica del re francese come il "Re Sole". Le sue scene di battaglia hanno avuto un'influenza importante sullo sviluppo del genere della pittura militare in Francia.

Vita

Adam Frans van der Meulen nacque a Bruxelles dove fu battezzato l'11 gennaio 1632. Era il maggiore dei sette figli di Pieter van der Meulen e della sua seconda moglie Maria van Steenwegen. Suo padre era un rispettato notaio. Fu registrato il 5 marzo 1651 alla Gilda di San Luca di Bruxelles come allievo di Peter Snayers . Snayers era un pittore di Anversa che si era trasferito a Bruxelles per lavorare per la corte. Si è specializzato in immagini di battaglie, attacchi a convogli e civili e scene di caccia. Van der Meulen divenne maestro della Gilda di San Luca a Bruxelles il 5 marzo 1651.

Le prime opere di Van der Meulen trattavano gli stessi argomenti di quelle del suo maestro Snayers, in particolare le schermaglie di cavalleria. Era anche noto per aver raffigurato i cortei di corte montati sui loro cavalli. La sua reputazione per questo tipo di scene e la sua abilità nella pittura di cavalli raggiunsero la Francia. Ciò portò l'artista a essere chiamato a Parigi dove entrò al servizio di Luigi XIV il 1 aprile 1664. Jean-Baptiste Colbert , il potente sovrintendente des Bâtiments, Arts et Manufactures (Sovrintendente degli edifici, delle arti e delle manifatture) e poi ministro della finanza, si crede che sia dietro la nomina reale di van der Meulen. Colbert era stato incaricato di immortalare i successi militari di Luigi XIV. Per raggiungere questo scopo propagandistico, aveva avuto l'idea di creare una serie di arazzi che mostrassero le gesta eroiche del re.

Il pittore di corte (Premier peintre du roi) Charles Le Brun era stato incaricato della Manifattura dei Gobelins , i lavori di arazzi reali appena creati nel 1663, e ne era stato ufficialmente nominato direttore l'8 marzo 1663. Per realizzare il progetto di Colbert di una serie di arazzi sulle campagne militari del re, Le Brun cercò di circondarsi di una squadra di pittori che sarebbero stati in grado di tradurre le sue idee in arazzi e van der Meulen fu reclutato per assistere Le Brun in questo progetto. Le varie abilità di Van der Meulen sono state particolarmente apprezzate per questo scopo. La reputazione di Van der Meulen come abile pittore di cavalli è stata citata come uno dei motivi per cui è stato sollecitato a lavorare in Francia.

Van der Meulen è stato coinvolto nella progettazione di più serie di arazzi. Ha lavorato per la prima volta alla serie di La storia del re per la quale ha creato le scene delle conquiste militari. Poiché il lavoro di progettazione richiedeva molto lavoro, van der Meulen invitò altri artisti fiamminghi ad assisterlo con i suoi progetti. Il paesaggista Adriaen Frans Boudewijns stipulò nel 1666 un contratto di 3 anni per lavorare al servizio di Adam Frans van der Meulen. Quando van der Meulen lavorò al disegno di 12 Gobelins che rappresentano i mesi per il re Luigi XIV , van der Meulen eseguì le figure più piccole e parte dei paesaggi mentre il resto dei paesaggi fu completato da Boudewijns e Abraham Genoels , un altro pittore fiammingo attivo in Parigi. Mentre era a Parigi, Boudewijns incise anche molte delle composizioni di van der Meulen. Boudewijns sposò la sorella di van der Meulen, detta Barbe o Barbara, il 12 gennaio 1670. Dal 1668 van der Meulen lavorò alla serie di arazzi chiamati "Maisons royales" ("Residenze reali") raffiguranti i vari palazzi del re.

La carriera di Van der Meulen in Francia è decollata rapidamente. Il suo salario annuale alla Manifattura Gobelins veniva regolarmente aumentato e nel 1666 fu uno dei suoi artisti meglio pagati. Ha accompagnato Luigi XIV durante la sua campagna attraverso le Fiandre durante la Guerra di Devoluzione . Ha realizzato disegni di varie città tra cui Turnhout , Kortrijk , Oudenaarde , Aalst e Lille . I suoi dipinti che rappresentano le campagne delle Fiandre nel 1667 deliziarono così tanto il re che da quella data fu ordinato a van der Meulen di accompagnarlo in tutte le sue spedizioni. Ha accompagnato le Grand Condé durante la sua campagna attraverso la Borgogna-Franca Contea .

Ottenne nel 1669 il privilegio reale di far incidere le sue opere. Fu nominato peintre ordinaire du Roy (pittore ordinario del re) nel 1673. Nello stesso anno fu accolto nell'Académie royale de peinture et de sculpture (Accademia reale di pittura e scultura) senza dover presentare un pezzo di accoglienza come era di solito il caso. Ottenne il grado di consigliere dell'Accademia nel 1681 e quello di consigliere principale nel 1688.

Van der Meulen fece un totale di nove viaggi per documentare le campagne militari di re Luigi XIV. Nel suo lavoro godeva di tutti i tipi di strutture: aveva il suo allenatore, pranzava con gli ufficiali e aveva un assistente chiamato Jean Paul che lo aiutava con i disegni. Questo assistente artista è rimasto non identificato ed è stato indicato da van der Meulen come "mon homme" ("il mio uomo") senza ulteriori specificazioni. Van der Meulen seguì nel 1673 Luigi XIV durante la guerra franco-olandese , accompagnato da Jean Paul. I due artisti hanno disegnato circa 32 città conquistate dai francesi durante la campagna. Successivamente disegnò anche Blois , Amboise e Chambord in Francia. Lavorò ulteriormente a Maastricht nel 1674 e nelle Fiandre tra l'aprile 1676 e il 1677. Sulla scia di ulteriori campagne nelle Fiandre dei generali le Grand Condé e Henri de la Tour d'Auvergne, il visconte de Turenne visitò insieme a Le Brun e André Le Nôtre nel 1677 Cambrai, Valenciennes, Saint-Omer, Mont Cassel e Cassel.

Nel 1679 fu incaricato di dipingere i nuovi territori francesi, assegnati dopo la pace di Nimega . Durante questo viaggio ha incontrato il pittore paesaggista fiammingo Cornelis Huysmans vicino a Dinant . Ha cercato di convincere Huysmans a unirsi a lui a Parigi come designer presso la Manifattura Gobelins, ma Huysmans ha rifiutato. Nello stesso anno fu a Dinant e negli anni 1681 e 1682 fu a Strasburgo dove trasse i nuovi possedimenti francesi di Strasburgo e Lorena .

Van der Meulen aveva sposato Catharine Huseweel prima di trasferirsi in Francia. La coppia ebbe diversi figli. Un figlio, Louis, nato il 20 marzo 1669, fu battezzato il 27 marzo 1669 nella cappella delle Tuileries dall'arcivescovo di Nazianze e coadiutore di Reims e ebbe come padrino il re Luigi XIV e Anne Marie Louise d'Orléans, duchessa di Montpensier come madrina. La sua prima moglie morì nel gennaio 1677. Il 22 marzo 1679 firmò un contratto di matrimonio con Caterina Lobry, figlia di un capitano della guardia del conte Bassigni. Morì già il 4 ottobre 1680. Sposò la ventenne Marie de Bye, cugina di Charles Le Brun il 12 gennaio 1681. La coppia ebbe molti figli di cui uno nato postumo.

Dipinse i disegni per le decorazioni della Scalinata degli Ambasciatori, lo scalone d'onore dell'appartamento del Re a Versailles (quattro arazzi trompe l'oeil che rappresentano la presa di varie città, 1677). Dal 1679 lavorò ai dipinti di grandi dimensioni delle Conquiste del Re ( Les conquêtes du Roi ) destinati alla decorazione del Padiglione Reale di Marly su cui lavorò fino alla sua morte nel 1690. Marly era una nuova residenza di piacere costruita per il re come una fantasia architettonica, con dodici padiglioni e l'elegante Royal Pavilion a pianta quadrata. I quattro appartamenti del padiglione erano separati da vestiboli con come unica decorazione due tavoli di marmo con sopra due grandi dipinti de Le conquiste del re di van der Meulen. Van der Meulen fu incaricato da Anne Marie Louise d'Orléans, duchessa di Montpensier di creare repliche più piccole dei suoi dipinti di conquiste per decorare il castello di Choisy (1680-1688), e poi da Louvois per decorare il castello di Meudon .

Morì a Parigi nel 1690. Dopo la sua morte, nel suo appartamento e nel suo studio furono apposti dei sigilli, come era avvenuto poco prima al momento della morte di Le Brun, poiché Luigi XIV aveva affermato il suo privilegio reale. Poiché van der Meulen era un comune pittore del re e risiedeva alla Manifattura dei Gobelins, il sovrano ordinò il sequestro di un certo numero di opere, che riteneva opportuno restituirgli.

I suoi allievi e assistenti di bottega includevano Saveur Lecomte, Mathieu Dufresnet, Dominicus Nollet, Gérard Jean Baptiste Scotin (II), Nicolas de Largillière , Jan van Huchtenburg , Jean-Baptiste Martin e François Duchatel.

Opera

Van der Meulen fu uno dei più importanti pittori di battaglie del suo tempo. È anche noto per i suoi numerosi disegni topografici, che ha realizzato come preparativi per i suoi pezzi di battaglia. Dipinse ritratti equestri e dipinse e disegnò molti studi di animali. Le sue opere hanno sempre mantenuto il loro carattere fiammingo in termini di colore, anche se il suo stile è stato modificato da quello della scuola francese.

La parte più importante dell'opera di van der Meulen è costituita da scene di battaglia. I suoi primi lavori in questo genere erano vicini nello stile a quelli del suo maestro Pieter Snayers. Queste prime opere del 1650 raffiguravano scene di combattimenti tra cavalieri. Come Snayers, rappresentava spesso un villaggio sotto attacco. Queste opere apprezzano la rappresentazione della mischia vorticosa di cavalieri e cavalli stessi, come in una lontana risposta alla Battaglia di Anghiari di Leonardo .

Dopo essersi trasferito in Francia ed essere diventato l'artista di guerra ufficiale di Luigi XIV durante le molteplici campagne militari francesi in Europa della fine del XVII secolo, van der Meulen sviluppò un nuovo approccio alle sue raffigurazioni di battaglie. Ha escluso l'orrore e la morbosa crudezza degli eventi. Piuttosto che concentrarsi sul calore dell'azione da vicino, ha usato il dispositivo compositivo di un primo piano rialzato affollato dietro il quale c'è un ampio paesaggio panoramico a picco. I personaggi ai quali l'artista si propone di dare il ruolo chiave nella scena sono posti su un tumulo in primo piano, spesso a cavallo per dare loro più dignità. Su un secondo piano è tipicamente raffigurato il presunto movimento delle truppe e su un terzo e ultimo piano il profilo della città attaccata. L'azione è rappresentata in piani sfuggenti accentuati dalle pieghe del terreno, dall'alternanza di zone d'ombra e di luce e dal graduale affievolirsi della luce, che segna lo sguardo verso una città in lontananza. L'uso dello stesso schema compositivo dà un'impressione di unità a molti dei suoi dipinti poiché solo il profilo della città è diverso. L'uniformità di queste composizioni può essere spiegata dal loro uso per scopi politici. Tuttavia, i dipinti dell'artista furono sempre elogiati per la loro bellezza e il loro uso per la decorazione del Padiglione Reale di Marly, per i vestiboli così come per le stanze, mostra la virtù pienamente decorativa dei suoi paesaggi animati e vari.

Le caratteristiche del suo stile sono chiaramente visibili nel grande ciclo di dipinti di Les conquêtes du Roi realizzato per il Padiglione Reale di Marly. Una delle composizioni più apprezzate di questa serie fu quella raffigurante La traversata del Reno il 12 giugno 1672 . Esistono molte versioni di questa composizione, realizzate con diversi livelli di coinvolgimento della sua bottega (il Louvre , Musée des Beaux-Arts de Caen , Musée des Beaux-Arts de Dijon , Rijksmuseum , Philadelphia Museum of Art , Palazzo di Versailles , collezioni private) . L'evento rappresentato è l'attraversamento del Reno da parte delle truppe francesi durante la guerra franco-olandese. La traversata non ha comportato alcun impegno militare con le truppe olandesi e ha coinvolto esclusivamente le truppe francesi che guadavano il Reno quando l'acqua era bassa. Tuttavia, questo evento è stato descritto nella propaganda francese contemporanea come un'impresa pari a quella di Alessandro Magno e dell'imperatore Costantino il Grande . Molti scrittori e artisti visivi hanno elogiato il re di Francia per questa impresa. Le varie raffigurazioni travisano, tuttavia, la reale storia dell'evento. Luigi XIV infatti non era presente alla traversata del Reno poiché all'epoca soggiornava presso il fratello Filippo I, duca d'Orléans nel monastero di Elterberg. I dipinti di Van der Meulen della traversata del Reno, che mostrano Luigi XIV in primo piano che comanda l'azione, sono quindi una consapevole travisamento della storia a fini di propaganda.

Nella versione al Louvre van der Meulen ha posto Luigi XIV al centro dell'evento, nelle immediate vicinanze del pericolo, sottolineando così il coraggio e la potenza del re. Il re eclissa gli altri personaggi: suo fratello Filippo I, duca d'Orléans e le Grand Condé che aveva progettato la manovra, si piazzano alle spalle del sovrano. Un simile scopo propagandistico era presente nelle stampe realizzate dopo i disegni di van der Meulen. Le iscrizioni sotto le stampe realizzate dopo Le conquiste del re sono state scritte da Claude-François Ménestrier , un araldista francese e gesuita che era un attendente della corte reale. Queste iscrizioni evidenziano invariabilmente il coinvolgimento diretto del re francese negli eventi gloriosi che vengono rappresentati e quindi vanno oltre la semplice descrizione degli eventi. È chiaro che la percezione contemporanea era che queste opere fossero realizzate per preservare la memoria delle imprese militari del re per i posteri. Il ritratto inciso di van der Meulen creato da Pieter van Schuppen dopo un dipinto di Nicolas de Largillière lo conferma. Sotto il ritratto del pittore compare la seguente iscrizione, che non cita van der Meulen, ma parla piuttosto del re come pittore: 'C'est de Louis Le Grand le Peintre incomparable, Qui de ses plus beaux faits a peint la verité, Et qui sans le secours des couleurs de la fable, Le Fait Voir ce qu'il est a la Posterité.' ("È di Ludovico Magno, pittore incomparabile, che ha dipinto la verità con le sue belle gesta e senza l'ausilio dei colori delle favole, mostra ai posteri ciò che è").

Le varie versioni raffigurano il Re in compagnia di personaggi diversi sebbene collocati nello stesso posto nella composizione. È possibile che queste variazioni siano state fatte per volere del committente per il quale è stata creata una particolare versione. Il ciclo di dipinti realizzato per il Royal Pavilion a Marly ebbe molto successo. Hanno portato ad una moda per decorare palazzi ed edifici pubblici con dipinti raffiguranti scene militari.

Il processo in cui sono state create le grandi composizioni è stato studiato dagli storici dell'arte. È noto che van der Meulen era presente ad alcune delle azioni militari da lui rappresentate. In seguito visitò anche i luoghi delle azioni e trascorse molto tempo a realizzare schizzi topografici dei paesaggi e delle città raffigurati nelle sue scene di battaglia. Spesso si affidava ad altri artisti per l'assistenza con questi schizzi. Ha anche usato stampe di altri artisti come base per le sue composizioni, come nel caso della sua pittura dell'assedio di Utrecht . Le vedute di Utrecht nel dipinto sono molto simili alle stampe di Utrecht del pittore olandese Herman Saftleven . Van der Meulen ha integrato queste vedute e profili nelle sue vaste composizioni. Sono stati utilizzati anche per la progettazione di arazzi e per le stampe. La ricerca ha dimostrato che un certo numero di stampe raffiguranti le conquiste di Luigi XIV sono state realizzate prima che fossero realizzati i dipinti raffiguranti le stesse scene. In altre parole, alcune delle stampe sono state la base per i dipinti successivi piuttosto che il contrario.

Van der Meulen dipinse anche diversi studi di cavalli. I suoi studi sui cavalli costituivano un direttorio che il pittore poteva utilizzare nelle sue composizioni e servire da modello per i suoi apprendisti. L'incisore olandese Jan van Huchtenburg ha inciso una serie dei suoi schizzi di cavalli uccisi in combattimento. Van der Meulen godeva di una reputazione per la sua abilità nel dipingere i cavalli.

Van der Meulen ha ottenuto un brevetto reale per far incidere e pubblicare i suoi disegni originali. Ha messo insieme una squadra di pittori-stampatori per incidere i suoi disegni. Molti di questi incisori provenivano dalle Fiandre e dalla Repubblica olandese come Adriaen Frans Boudewijns, Abraham Genoels, Jan van Huchtenburg e Romeyn de Hooghe . L'incisore francese Robert Bonnart si è formato con van der Meulen e ha venduto stampe per suo conto. Van der Meulen fece incidere molti dei suoi disegni e dipinti che rappresentano paesaggi e scene di vita militare. Questi erano destinati ad una clientela di clienti privati. Lui e in seguito la sua vedova vendettero le stampe dai loro alloggi alla Manifattura Gobelin. In seguito assunse editori e commercianti per distribuire le sue stampe. Ha organizzato nel 1670 per 13 grandi lastre che rappresentano assedi, la presa di città e castelli reali da eseguire per il Gabinetto del Re. Questi furono acquisiti dalla Corona, che li utilizzò per realizzare stampe che furono pubblicate dalla Regia Stamperia per collezionisti nel 1679. Il pittore riuscì a vendere al re nel 1685 stampe tratte da nuove lastre, e poi ne fece vendere al pubblico di una seconda edizione di stampe che rappresentava la serie di The King's Conquests che aveva realizzato per Marly.

Appunti

link esterno

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