Battaglia di The Pimple - Battle of The Pimple

Battaglia del brufolo
Parte della seconda guerra mondiale , guerra del Pacifico
Truppe del 2/16 ° battaglione di fanteria dopo la battaglia
Data 27-28 dicembre 1943 Posizione Gamma di Finisterre , territorio della Nuova Guinea Risultato Vittoria alleata
Belligeranti
Australia	Giappone imperiale
Comandanti e leader
George Vasey Garth Symington	Masutaro Nakai
Unità coinvolte
2 / 16esimo battaglione di fanteria	78 ° reggimento di fanteria
Vittime e perdite
3 uccisi, 8 feriti	28 uccisi

La battaglia del brufolo faceva parte della campagna Markham e Ramu Valley - Finisterre Range , che consisteva in una serie di battaglie combattute dalle truppe australiane e giapponesi in Papua Nuova Guinea durante la seconda guerra mondiale . Combattuta il 27 e 28 dicembre 1943, la battaglia ebbe luogo mentre gli australiani avanzavano verso la forte presa giapponese intorno a Shaggy Ridge , e fu una fase preliminare nella loro eventuale cattura di quella posizione nel gennaio 1944. Supportata da artiglieria, mortai, mitragliatrici e cacciabombardiere, l'assalto è stato effettuato attraverso una facciata stretta, che di solito non era molto più ampia di una singola sezione. Due compagnie di fanteria australiana furono impegnate nell'attacco, una assicurando lo stemma iniziale, mentre l'altra sfruttò la posizione e si assicurò diverse altre caratteristiche più piccole durante i due giorni di combattimento. In seguito, l'artiglieria giapponese molestò gli australiani che detenevano la posizione e li sottopose a diversi contrattacchi, che alla fine furono sconfitti.

sfondo

Dopo duri combattimenti nel Pacifico per tutto il 1942, l'anno successivo le forze australiane e statunitensi iniziarono a guadagnare slancio contro i giapponesi e stavano pensando di passare all'offensiva. In Nuova Guinea, la sanguinosa battaglia di Buna-Gona si era conclusa a gennaio, mentre quel mese era stato respinto anche un tentativo giapponese di mettere in sicurezza il vitale aeroporto di Wau , vicino a Salamaua. Per tutta la metà del 1943, gli australiani avevano combattuto una campagna contro i giapponesi nella regione di Salamaua , mentre erano avanzati a est da Wau verso il Golfo di Huon . A settembre, un atterraggio anfibio vicino a Lae è stato effettuato in concomitanza con un assalto aereo su Nadzab , volto a catturare Lae. Allo stesso tempo, le truppe australiane, che erano state rinforzate da diversi battaglioni statunitensi, continuarono a mantenere la pressione intorno a Salamaua, che cadde a metà settembre nello stesso periodo di Lae. Mentre gli alleati cercavano di seguire il gran numero di truppe giapponesi che riuscirono a ritirarsi da Lae, successivamente lanciarono la campagna della penisola di Huon .

Dopo che la 9a Divisione si era assicurata Finschhafen e Sattelberg , il prossimo obiettivo principale in Nuova Guinea era quello di catturare Shaggy Ridge nelle Finisterre Ranges , una serie di alte posizioni detenute dalla fanteria giapponese, supportata da un po 'di artiglieria. Questo compito è stato assegnato alla maggiore generale George Vasey s' 7 ° Divisione , che ha avuto - dopo la cattura di Lae - avanzata per Dumpu prima di iniziare un anticipo attraverso il Markham e Ramu valli verso i Campi di Finisterre. In ottobre, la 21a brigata di fanteria iniziò un tentativo di spinta verso le colline che circondano Shaggy Ridge, ea metà del mese ha combattuto una dura azione difensiva intorno a John's Knoll e Trevor's Ridge dopo che i giapponesi hanno contrattaccato una forza australiana che aveva tagliato la Linea di fornitura giapponese.

Battaglia

Poco dopo i combattimenti intorno a John's Knoll, la 25a brigata di fanteria aveva sostituito la 21a e aveva iniziato a pattugliare l'area, mentre la ricognizione aerea tentava di localizzare l'artiglieria giapponese, che era impegnata dai cannoni del 2/4 del reggimento di campo . Durante i mesi precedenti, i giapponesi avevano cercato in gran parte di evitare il contatto, ma dopo diversi mesi la ricognizione alleata iniziò a rilevare un accumulo di truppe giapponesi. All'inizio di dicembre, i giapponesi iniziarono a inviare rinforzi a sud di Bogadjim attraverso Saipa e Orgorunna. In risposta, gli australiani iniziarono a pianificare la propria offensiva per proteggere Shaggy Ridge, e la 21a Brigata di fanteria successivamente subentrò di nuovo dalla 25a.

Per attaccare Shaggy Ridge e la sella Kankiryo, la 7a divisione australiana ha dovuto assicurarsi un punto d'appoggio sul versante meridionale della cresta intorno a una posizione denominata "The Pimple", che era uno dei tre affioramenti rocciosi, tenuti dai giapponesi sul linea di cresta. Le truppe giapponesi che difendevano l'area provenivano dal 2 ° e 3 ° Battaglione del 78 ° Reggimento di Fanteria , che faceva parte del Distaccamento Nakai sotto il comando del Maggiore Generale Masutaro Nakai , che era subordinato alla 18 ° Armata . Le stime australiane della forza di queste forze attorno al Brufolo le collocano a circa tre plotoni . Per due mesi il Pimple ha resistito all'avanzata australiana; ei tentativi degli australiani di trovare un modo per aggirare la posizione erano stati vanificati. I comandanti australiani successivamente decisero che sarebbe stato necessario un attacco diretto per negare ai giapponesi l'uso della posizione per scopi di osservazione.

Un australiano ferito viene condotto verso un medico. Il soldato ferito, il caporale Merv Hall, ricevette in seguito la Distinguished Conduct Medal per le sue azioni durante l'assalto.

Il 2/16 ° battaglione di fanteria , temporaneamente sotto il comando del maggiore Garth Symington, fu incaricato di attaccare il Pimple e di sfruttare 400 iarde (370 m) al di là di esso. Il 2/16 era stato rinforzato con centinaia di nuove truppe dopo le precedenti perdite, con molte provenienti dal 16 ° reggimento motorizzato sciolto. Il piano iniziale prevedeva che l'assalto iniziasse il 21 dicembre, ma questo è stato successivamente rinviato in modo che gli australiani potessero partecipare alle celebrazioni natalizie. È stato implementato un elaborato piano di supporto al fuoco, compresi i preparativi di artiglieria e mortaio e il supporto delle postazioni di fuoco, che includevano mitragliatrici medie Vickers . Inoltre, anche i cacciabombardieri Kittyhawk della Quinta Air Force degli Stati Uniti hanno attaccato la posizione, con il controllo aereo fornito dai Boomerang dello squadrone n. 4 RAAF . A causa del tempo imprevedibile, l'ora finale dell'assalto non fu fissata e la mattina presto del 27 dicembre 1943, quando una fitta foschia si dissolse intorno a The Pimple, l'assalto iniziò con un attacco aereo intorno alle ore 08:06.

Dopo un'ora di preparazione, il 2/16 è entrato con due compagnie che guidavano l'assalto: la compagnia "B" in testa, seguita dalla compagnia "D". Allo stesso tempo, il 2/27 ° battaglione di fanteria effettuò un finto attacco lungo il fiume Faria. In alto, Vasey osservava la battaglia a bordo di un aereo leggero Piper Cub . La compagnia "B" ha attaccato con una formazione "uno su, due indietro" per i suoi plotoni. Furono portate su scale di bambù per aiutare la fanteria a scalare le ripide scogliere di scisto, ma queste si rivelarono troppo difficili da manovrare e furono scartate a favore dell'arrampicata su mani e ginocchia. I fuochi preparatori hanno avuto l'effetto desiderato e per la maggior parte i difensori sono rimasti storditi, riducendo l'efficacia della loro resistenza. Tuttavia, a sinistra dell'assalto, l'avanzata era frenata da un fortino che doveva essere attaccato dal fianco da una sezione da destra. Sfruttando la posizione, la sezione ha iniziato a stabilirsi vicino alla vetta intorno alle 09:46, mentre il resto del plotone si è spinto di 100 iarde (91 m) verso un altro piccolo affioramento, liberando i giapponesi dalle loro trincee. In seguito all'arrivo del comandante della compagnia australiana con un osservatore avanzato di artiglieria , un altro plotone si è spinto attraverso il secondo affioramento nel tentativo di sfruttare ulteriormente la posizione, ma si è trovato bloccato attorno al "Pimple del cecchino verde", in quanto si è scontrato con Bunker giapponese.

Successivamente arrivò la Compagnia "D" per consolidare la posizione e sollevare la Compagnia "B", scavando per tutta la notte e tagliando una pista verso il bunker. Poco prima dell'alba, gli ingegneri australiani hanno lanciato granate chimiche improvvisate che sono state lanciate contro il bunker per incendiarlo. Sotto la copertura di una cortina fumogena di artiglieria, uno dei plotoni australiani avanzò sulla parete orientale della cresta, per avvicinarsi ai fianchi della posizione. Hanno preso fuoco pesante, ma hanno assicurato il terzo affioramento entro mezzogiorno, e da lì sono stati in grado di appendere il fuoco di copertura per un altro assalto a una quarta posizione lungo la cresta, che divenne nota come "McCaughey's Knoll". Questo diede agli australiani il pieno possesso del brufolo e da lì avevano l'osservazione fino alla costa settentrionale dove potevano vedere Madang .

Aftermath

L'attacco ebbe successo, allontanando i giapponesi dalla posizione il 28 dicembre 1943; Le perdite australiane durante l'assalto principale furono basse, con solo tre uomini uccisi e otto feriti. Le vittime giapponesi riportate dagli australiani ammontano a 28 morti. Le truppe australiane trattennero il Pimple contro ulteriori contrattacchi e bombardamenti, durante i quali il 2/16 subì ulteriori vittime. A metà gennaio 1944 furono seguiti ulteriori attacchi contro le principali posizioni giapponesi durante la battaglia di Shaggy Ridge . La cattura di Shaggy Ridge fu seguita dall'inseguimento delle forze giapponesi che si ritirarono verso Bogadjim sulla costa settentrionale. Da lì, gli australiani si sono collegati con le forze statunitensi e australiane che erano avanzate da Saidor come parte del viaggio lungo la costa dalla penisola di Huon. Un ulteriore ritiro giapponese avvenne verso Madang e poi Aitape . Madang fu catturato dalle forze australiane alla fine di aprile 1944, mentre le forze statunitensi sbarcarono ad Aitape nello stesso mese, combattendo in seguito attorno al fiume Driniumor .

Riferimenti

Citazioni

Bibliografia

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