Goccia di castoro -Beaver drop
Beaver drop era un programma del 1948 del Dipartimento della pesca e della selvaggina dell'Idaho per trasferire i castori ( Castor canadensis ). Il programma prevedeva lo spostamento di 76 castori in aereo e il loro paracadutismo in nuove aree dell'Idaho centrale . Il programma è stato avviato sia per ridurre i costi che per diminuire i tassi di mortalità durante il trasferimento.
Sfondo
Le persone si erano trasferite dalle città alle aree con i castori. Il Dipartimento della pesca e della selvaggina dell'Idaho ha deciso di spostare 76 castori perché i nuovi residenti si lamentavano del fatto che i castori abbattessero alberi e creassero dighe. Il Fish and Game Department ha capito che i castori aiutano con le zone umide, hanno contribuito a ridurre l'erosione e creano l'habitat per uccelli e pesci, quindi hanno voluto spostarli in altre aree dello stato. Un articolo della rivista Time del 17 aprile 1939 riconosceva l'importante lavoro che i castori avevano svolto in Idaho da quando il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti aveva iniziato a trasferire i castori nello stato nel 1936. Hanno stimato che il costo del trasferimento di un castoro fosse di US $ 8 (equivalente a a $ 160 dollari nel 2021) e il valore stimato del lavoro di un castoro era di $ 300 (equivalenti a $ 5800 dollari nel 2021).
Il trasporto dei castori via terra era difficile e costoso e provocava anche la morte di alcuni castori. Il precedente metodo di trasporto per spostare i castori prevedeva l'intrappolamento dei castori e la loro consegna a un addetto alla conservazione. Successivamente i castori sarebbero stati caricati su un camion e trasportati nelle aree di trasferimento. I castori venivano quindi inscatolati e legati a un cavallo o a un mulo per essere trasportati via terra. Ciò ha provocato il surriscaldamento dei castori e lo stress.
Paracadutismo
L'obiettivo era spostare i castori dalle aree di McCall e Payette Lake dell'Idaho al bacino di Chamberlain nell'Idaho centrale. Un dipendente del Dipartimento della pesca e della selvaggina dell'Idaho di nome Elmo W. Heter ha avuto l'idea di utilizzare i paracadute della seconda guerra mondiale e le scatole di legno senza coperchio per far volare i castori nell'area. Due scatole con aperture per la respirazione erano incastrate insieme come una valigia e incernierate. Pesanti elastici da 2 pollici (5,1 cm) erano fissati sul fondo della scatola e si estendevano per 3 pollici (7,6 cm) sui lati della scatola; formavano doppie molle che aprivano di scatto la scatola all'atterraggio. Le scatole sono state lanciate tra 500 piedi (150 m) e 800 piedi (240 m). Le corde tenevano insieme le scatole fino a quando la scatola non è atterrata e la scatola si è aperta automaticamente. Il design è stato testato con un castoro soprannominato Geronimo. Due castori sono stati messi in ciascuna scatola da 30 pollici (76 cm) x 12 pollici (30 cm) x 8 pollici (20 cm).
Gli ufficiali di conservazione si sono consultati con il supervisore delle pellicce dello stato dell'Idaho e hanno selezionato accuratamente i siti per ricevere i castori. Dalla loro precedente esperienza hanno appreso che i castori più giovani erano più facili da trasferire con successo. Hanno scoperto che era meglio trasferire gruppi di quattro castori: un maschio e tre femmine.
Il 14 agosto 1948 un Beechcraft bimotore decollò con otto casse di castori, un pilota e un addetto alla conservazione. Nei giorni successivi 76 castori furono paracadutati nei prati. Un castoro si è fatto strada fuori dalla parte superiore della scatola durante il paracadutismo; il castoro poi è saltato verso la morte ed è diventato l'unica vittima dell'operazione.
Eredità
La caduta del castoro è stata probabilmente confusa e stressante per i castori. È ricordato come geniale e bizzarro. Nel 1949 l'operazione fu ritenuta riuscita dopo che i funzionari osservarono che i castori avevano costruito case nelle nuove aree. Sempre nel 1949, la rivista Popular Mechanics pubblicò un articolo sui castori paracadutisti, chiamandoli "Parabeavers".
Nel 2015 uno storico del pesce e della selvaggina ha scoperto il film delle gocce di castoro e l'Idaho Historical Society ha caricato il video su YouTube . La rivista Time ha affermato che il video caricato rendeva i castori, "l'ultimo animale preferito di Internet".
Nel 2015 il manager dei portatori di pellicce dello stato dell'Idaho per Fish and Game, Steve Nadeau, ha affermato che lo stato continua a intrappolare e trasferire i castori. Ha detto che sono passati cinquant'anni da quando lo stato ha trasferito i castori per via aerea.