Brunswick neri - Black Brunswickers
Il Brunswick Ducal Corps ( tedesco : Herzoglich Braunschweigisches Korps ), comunemente noto come Black Brunswickers in inglese e Schwarze Schar (Black Troop, Black Horde o Black Host) o Schwarze Legion (Black Legion) in tedesco, erano un'unità militare in le guerre napoleoniche . Il corpo fu allevato dai volontari dal tedesco Federico Guglielmo, duca di Brunswick-Wolfenbüttel (1771-1815). Il Duca fu un duro oppositore dell'occupazione da parte di Napoleone Bonaparte della sua nativa Germania . Costituito nel 1809 quando scoppiò la guerra tra il Primo Impero francese e l' Impero austriaco , il corpo inizialmente comprendeva una forza mista, forte di circa 2.300 uomini, di fanteria , cavalleria e successivamente artiglieria di supporto .
La maggior parte delle unità del corpo indossava uniformi nere, portando ai soprannomi "neri" dell'unità, sebbene alcune unità leggere (come tiratori scelti e ulani ) indossassero uniformi verdi. I Brunswickers indossavano distintivi " totenkopf " con teschio argentato sui loro cappelli. Il loro titolo ebbe origine dal duca Federico Guglielmo, che rivendicò il ducato di Brunswick-Lüneburg , che i francesi avevano abolito per incorporare le sue terre nel regno satellite francese di Westfalia . I Black Brunswickers si guadagnarono una temibile reputazione nel decennio successivo, prendendo parte a diverse battaglie significative tra cui il preludio alla battaglia di Waterloo , a Quatre Bras il 16 giugno 1815, dove il duca perse la vita. Tuttavia, il reclutamento, la sostituzione delle vittime e le finanze erano sempre stati problematici e il corpo fu sciolto nei primi anni del 1820.
Le gesta dei Brunswicker catturarono l' immaginazione del pubblico vittoriano britannico : un esempio di ciò può essere trovato nel dipinto di John Everett Millais The Black Brunswicker . Completato nel 1860, il dipinto raffigura un Brunswicker nella sua uniforme nera che saluta una donna senza nome.
Formazione e primi anni
Guerra della Quinta Coalizione
Nel 1806 il duca di Brunswick-Lüneburg , Carlo Guglielmo Ferdinando , fu ferito a morte durante la sconfitta prussiana nella battaglia di Jena-Auerstedt . Dopo la sconfitta della Prussia e il crollo della Quarta coalizione contro Napoleone , il suo ducato rimase sotto il controllo francese. Piuttosto che permettere all'erede del duca, Federico Guglielmo, di succedere al titolo di suo padre, Napoleone si impadronì del ducato e, nel 1807, lo incorporò nel suo modello di Regno di Westfalia appena creato, governato da suo fratello Jérôme . Due anni dopo, nel 1809, si formò la Quinta coalizione contro Napoleone tra l' Impero austriaco e il Regno Unito . Il diseredato Federico Guglielmo, che era stato un strenuo critico della dominazione francese in Germania, colse l'occasione per cercare l'aiuto austriaco per raccogliere una forza armata. Per finanziare questa impresa ipotecò il suo principato a Oels . Nella sua incarnazione iniziale (datato al 25 luglio 1809), il 2300-forti corps 'liberi' consistevano in due battaglioni di fanteria, uno Jäger battaglione, una società di tiratori scelti , e un contingente di cavalleria mista tra cui ussari e ulani .
Nonostante una campagna di successo con i loro alleati austriaci, la sconfitta di questi ultimi nella battaglia di Wagram il 6 luglio 1809 portò all'armistizio di Znaim il 12 luglio. William si rifiutò di accettarlo e guidò il suo Schwarze Schar ("Ostia Nera") in Germania, riuscendo a prendere brevemente il controllo della città di Brunswick . Di fronte alle superiori forze della Westfalia, i Brunswick condussero una notevole ritirata combattendo in tutta la Germania, trattenendo due volte gli eserciti inseguitori, nella battaglia di Halberstadt e nella battaglia di Ölper ; infine essere evacuato dalla Royal Navy dalla foce del fiume Weser . Sbarcato in Inghilterra, il duca fu accolto da suo cugino e cognato, il principe reggente (in seguito re Giorgio IV ) e i Black Brunswickers entrarono al servizio britannico. Negli anni successivi, i Brunswickers si guadagnarono una solida reputazione grazie al servizio con gli inglesi nella campagna peninsulare . Tuttavia, il costante logoramento in battaglie e scaramucce attraverso il Portogallo e la Spagna, combinato con la mancanza di sostegno politico e difficoltà finanziarie, ha portato a una situazione in cui l'imminente scioglimento dell'unità sembrava probabile.
guerra peninsulare
Quando organizzato per il servizio britannico, il corpo è stato ribattezzato i reggimenti Brunswick Oels Jäger e Brunswick Oels Hussar. I prussiani rappresentavano gran parte del corpo ufficiale originario, mentre gli uomini arruolati erano motivati dal patriottismo tedesco. Tuttavia, una volta che gli Oels entrarono in servizio inglese, furono tagliati fuori dai loro naturali motivi di reclutamento. Costretto ad arruolare uomini dai campi di prigionia per riempire i ranghi, la qualità dei soldati negli Oels è diminuita. Inoltre, la legione tedesca del re ottenne la migliore delle reclute tedesche, lasciando agli Oels le meno desiderabili. Oltre ai tedeschi, gli Oels reclutarono polacchi, svizzeri, danesi, olandesi e croati. Charles Oman , lo storico della guerra peninsulare , chiama gli Oels un "equipaggio eterogeneo, molto dedito alla diserzione" e registra un'occasione in cui dieci uomini furono sorpresi a disertare in un corpo. Di questi, quattro furono fucilati e gli altri fustigati.
Tuttavia, i Brunswick Oels Jägers diedero un buon resoconto di se stessi durante la guerra. Il reggimento - in realtà un solo battaglione - arrivò in Portogallo all'inizio del 1811. Il Duca di Wellington distribuì una compagnia alla 4a divisione e due compagnie alla 5a divisione come schermagliatori, mentre le restanti nove compagnie servirono nella 7a divisione appena formata . Gli Oels rimasero in questa organizzazione fino alla fine della guerra nell'aprile 1814. Durante questo periodo, gli Oels prestarono servizio nella maggior parte delle principali battaglie tra cui Fuentes de Onoro , Salamanca , Vitoria , Pirenei , Nivelle , Nive e Orthez .
Campagna di Waterloo
Dopo la fallita invasione della Russia da parte di Napoleone nel 1812, e il suo successivo ritiro in Francia, Guglielmo riuscì a tornare a Brunswick nel 1813 per reclamare il suo titolo. Ha anche colto l'occasione per ricostituire i ranghi dei suoi Black Brunswickers. Dopo la fuga di Napoleone dall'Elba nel 1815 si mise ancora una volta sotto il comando del duca di Wellington e si unì alle forze alleate della settima coalizione in Belgio. Il "Brunswick Corps", come viene chiamato nell'ordine di battaglia per la campagna di Waterloo , si formò come una divisione discreta nella riserva alleata. La sua forza è data da 5.376 uomini, composti da otto battaglioni di fanteria: un'avanguardia o Avantgarde , un bagnino o Leib-Bataillon , tre battaglioni leggeri e tre di linea. Erano supportati da una batteria di artiglieria a cavallo e a piedi di otto cannoni ciascuna. Era incluso anche un reggimento di ussari di Brunswicker mentre un singolo squadrone di ulani era spesso assegnato al corpo di cavalleria alleato.
Battaglia di Quatre Bras
Quatre Bras era una frazione situata a un crocevia strategico sulla strada per Bruxelles . Il controllo francese non solo avrebbe minacciato la città, ma avrebbe diviso l'esercito alleato di Wellington dai prussiani di Blucher . Alle 14:00 del 16 giugno 1815, dopo alcune schermaglie iniziali, la principale forza francese sotto il comando del maresciallo Ney , si avvicinò a Quatre Bras da sud. Si scontrarono con la 2a divisione olandese che aveva formato una linea con largo anticipo rispetto all'incrocio. Di fronte a tre divisioni di fanteria francesi e una brigata di cavalleria, le truppe olandesi e di Nassau furono respinte ma non si spezzarono. I rinforzi arrivarono alle 15:00, essendo una brigata di cavalleria olandese, la 5a divisione britannica di Picton , seguita da vicino dal Brunswick Corps. I tiratori scelti del reggimento di Brunswick Advance Guard furono inviati a supportare gli schermagliatori olandesi a Bossou Wood sul fianco destro (occidentale) alleato; il resto del corpo ha preso una posizione di riserva attraverso la strada di Bruxelles. Il Duca rassicurava le sue truppe inesperte camminando avanti e indietro, soffiando con calma la sua pipa.
Un attacco di fanteria francese è stato fermato dalla prima linea alleata, che è stata attaccata a sua volta dalla cavalleria francese. Wellington spostò la fanteria di Brunswick in prima linea, dove fu sottoposta a un intenso fuoco di artiglieria francese, costringendola a ripiegare a breve distanza. Mentre una massa di fanteria francese avanzava lungo la strada principale, il Duca guidò una carica dai suoi ulani , ma furono respinti. Travolti da un colpo di bombola a breve distanza, i Brunswickers ruppero e si radunarono all'incrocio stesso. A questo punto il Duca, che stava riformando le sue truppe, fu colpito da una palla di moschetto, che gli passò per la mano e nel fegato. Fu salvato dagli uomini del Reggimento Leib, che lo riportarono indietro usando i loro moschetti come barella. Morì poco dopo. Le ultime parole del Duca, al suo aiutante maggiore von Wachholtz, furono:
Mein lieber Wachholtz, dov'è Olfermann? (Mio caro Wachholtz, dov'è Olfermann?)
Il colonnello Elias Olfermann era l' aiutante generale del duca , che assunse il comando immediato del corpo. Wellington ordinò quindi agli ussari di Brunswick di effettuare un contrattacco non supportato contro la brigata di cavalleria leggera francese, ma furono respinti dal fuoco pesante. Più tardi nella battaglia, i corazzieri francesi ruppero la linea del fronte alleata e gli fu impedito di prendere l'incrocio solo dalla fanteria di Brunswick che si era formata in quadrati . Alle 21:00, i rinforzi alleati, tra cui il 1° e il 3° reggimento leggero di Brunswick, appena arrivati, avevano riportato i francesi alle posizioni di partenza. Le perdite di Brunswick quel giorno ammontarono a 188 morti e 396 feriti.
Battaglia di Waterloo
Solo due giorni dopo, domenica 18 giugno, il duca di Wellington posizionò il suo esercito anglo-alleato lungo un crinale vicino al villaggio di Waterloo , per bloccare l'avanzata di Napoleone lungo la strada per Bruxelles. Il Brunswick Corps faceva parte del corpo di riserva di Wellington, sotto il suo comando personale. In tale veste, furono tenuti ben dietro la cresta della cresta ed evitarono vittime durante il bombardamento francese di apertura. Nella prima parte del pomeriggio, le guardie a piedi britanniche scesero dal pendio per rinforzare il castello d'Hougoumont , che era sotto un feroce attacco francese; il Brunswick Corps è stato portato avanti per prendere il loro posto.
Verso le 16:00, Ney decise di tentare di rompere il centro destra della linea anglo-alleata con la sua cavalleria. Circa 4.800 cavalieri francesi caricarono sulla collina e nella fanteria alleata, che si era formata in quadrati per resistergli. In tutto, 9.000 cavalieri furono coinvolti in ripetuti attacchi alle piazze alleate, ma non furono in grado di romperne nessuno, compresi i Brunswickers, che alcuni ufficiali britannici consideravano "traballanti". Gli ussari e gli ulani di Brunswick , che facevano parte della 7a brigata di cavalleria britannica , attaccavano i francesi ogni volta che si ritiravano per riorganizzarsi. Alla fine, Ney non ebbe altra scelta che abbandonare gli attacchi.
La cattura francese della fattoria fortificata di La Haye Sainte aveva lasciato un vuoto nel centro della linea di Wellington e la fanteria di Brunswick era stata portata con sé per riempirlo. Fu qui che Napoleone inviò uno dei due attacchi della sua guardia imperiale nell'ultimo tentativo di spezzare l'esercito di Wellington. Di fronte ai veterani dei granatieri della media guardia, gli inesperti Brunswicker ruppero dalla linea e "ricadderono in disordine", ma si radunarono quando raggiunsero la riserva di cavalleria nelle retrovie. La stessa sorte toccò al reggimento di fanteria di Nassau e a due battaglioni britannici. Alla fine, le guardie furono fermate e respinte quando furono sorprese da un attacco di fianco da parte delle truppe alleate. Il Brunswick Corps si era ripreso a sufficienza per partecipare all'"avanzata generale" alleata che spazzò via l'esercito francese dal campo. Fonti britanniche danno il numero di Brunswickers uccisi in azione quel giorno come 154 con 456 feriti e 50 dispersi.
Nei giorni seguenti, scortarono 2.000 prigionieri francesi a Bruxelles e poi marciarono verso Parigi. Alla fine tornarono a Brunswick il 6 dicembre 1815.
Uniforme
I Brunswickers ricevettero vari soprannomi dai loro contemporanei, tra cui Black Crows , Black Legion e Black Horde . Tuttavia, sebbene le uniformi delle singole unità che costituivano il corpo fossero, come suggeriscono i nomi, prevalentemente nere, variavano nei dettagli.
- Le unità di fanteria nel 1809 indossavano un polrock nero o "cappotto polacco", un tipo di redingote derivato da un indumento lituano chiamato litewka che aveva sei paia di lacci neri sul davanti. I pantaloni erano neri con una striscia laterale azzurra. Un collo alto e spalline anche nel colore regimental. Lo zaino e l'altra attrezzatura erano di progettazione e fabbricazione austriaca. Le compagnie dei tiratori scelti indossavano un cappotto verde scuro in stile prussiano e un cappello alto di origine austriaca con una tesa allungata risvoltata su un lato. Nella guerra peninsulare, il polrock fu sostituito da un corto koller nero o tunica da cavalleria. Equipaggiamento e distintivi di rango erano di modello britannico. I pantaloni erano neri con una striscia laterale azzurra; le calzature erano scarpe nere con ghette abbottonate . Indossavano uno shako sulla testa, con un distintivo a forma di testa di morto per il battaglione Leib o un distintivo con corno da caccia per la fanteria leggera. La cavalleria ussaro era abbigliata con un dolman dal collare azzurro e nero , a volte con una pelliccia nera . Le tute nere erano indossate su calzoni attillati dello stile ussaro. Gli ussari indossavano anche uno Shako nero. La spada e l'equipaggiamento erano originariamente di design austriaco. Lo squadrone ulano indossava un kurtka verde o una giacca da lanciere con risvolti rossi e un tradizionale berretto czapka , la loro uniforme era una copia del reggimento austriaco Graf von Meerveldt Uhlan. La lancia aveva un pennone rosso e giallo . Nel 1815, gli ulani indossavano uniformi completamente nere, la czapka era ora sormontata da un azzurro e profilata e incrociata sulla parte superiore in giallo. Per la campagna di Waterloo del 1815, alle forze ducali furono aggiunti tre nuovi battaglioni di linea e tre nuovi battaglioni leggeri. Queste unità indossavano il koller nero, con pantaloni neri con una striscia laterale nel colore del fronte di ciascun reggimento; le calzature erano scarpe nere con ghette abbottonate . Indossavano uno shako sulla testa, con placche in metallo bianco in stile "amazzone" per i battaglioni di linea o un distintivo di corno da caccia in metallo bianco per la fanteria leggera. I battaglioni di linea indossavano un corto pompon "a carota" azzurro su giallo; quello dei battaglioni leggeri era giallo su azzurro e il battaglione Leib continuò a portare il pennacchio di crine nero cadente e il distintivo del teschio. Gli artiglieri indossavano abiti simili alla cavalleria: per lo più di colore nero con un koller e pantaloni neri. Erano inoltre dotati di una spada da ussaro standard nel caso avessero bisogno di difendere le loro armi.
Ci sono una serie di teorie speculative sull'origine della scelta di abbigliamento oscura e apparentemente cupa dei Brunswickers. È stato suggerito che il nero sia stato scelto per piangere il defunto padre del duca Federico Guglielmo; in segno di rispetto per il Duca; o in lutto per la patria occupata del Duca. Il colonnello Augustus Frazer , che aveva servito a fianco dei Brunswick, riferì che il nero era stato adottato in lutto per la moglie del duca, la principessa Marie di Baden , morta nel 1808, e che le uniformi nere non sarebbero state messe da parte fino a quando Brunswick non fosse stata finalmente liberata .
L'abbigliamento nero del soldato Brunswicker divenne strettamente associato in tutta la Germania al movimento di liberazione del 1813. Di conseguenza, anche dopo che Brunswick divenne membro della Confederazione della Germania settentrionale nel 1866 e dell'Impero tedesco nel 1871, le unità militari del Ducato conservarono il privilegio speciale di indossando uniformi in nero, in netto contrasto con il blu di Prussia della maggior parte degli altri stati membri. Questa distinzione durò fino all'aprile 1892, quando una nuova convenzione militare tra Brunswick e la Prussia eliminò lo status speciale e le uniformi dei reggimenti di Brunswick.
Arte ispirata
The Black Brunswicker (1860), di John Everett Millais è stato ispirato in parte dalle gesta dei Brunswicker e in parte dai contrasti di panno nero e raso bianco perla in un momento di tenero conflitto.
L'opera d'arte ha richiesto circa tre mesi per dipingere ed è stata molto ammirata all'epoca. Fu anche acquistato per il prezzo più alto che Millais avesse ricevuto dal commerciante ed editore Ernest Gambart : la lucrosa somma di 100 ghinee . Più tardi, nel 1898, William Hesketh Lever acquistò l'opera per la sua collezione privata. La figlia di Charles Dickens , Kate, è stata usata come modella per la donna vista nel dipinto.
Anni dopo
Un singolo reggimento di fanteria e gli ussari furono mantenuti dal Ducato di Brunswick dopo la fine della guerra napoleonica. Nel 1830, il colore dell'uniforme fu cambiato in blu, ma tornò al nero nel 1850. Le unità di Brunswick furono integrate nell'esercito prussiano nel 1866 con i titoli: Braunschweigisches Infanterie-Regiment Nr.92 e Braunschweigisches Husaren Regiment Nr.17 seguendo il prussiano sequenza di numerazione del reggimento. Entrambe le unità mantennero i teschi con le ossa incrociate sui loro elmi e berretti e portarono gli onori di battaglia "Penisola-Sicilia-Waterloo" fino alla fine della prima guerra mondiale nel 1918, quando furono sciolti. A quel tempo, una collezione di manufatti e uniformi di epoca napoleonica fu presentata dagli ufficiali del corpo al Braunschweigisches Landesmuseum , dove rimangono.
Lo storico nero del Brunswick Corps fu mantenuto dal Reggimento Husaren Nr.17 in alta uniforme da parata fino allo scoppio della guerra nell'agosto 1914. Il Brunswick Infanterie-Regiment Nr.92 tuttavia adottò la tunica blu scuro della fanteria di linea prussiana.
Fonti
Guarda anche
- La Sacra Banda (1821) istituita da Alexander Ypsilantis aveva uniformi ispirate ai Black Brunswickers
Ulteriori letture
- Hugo von Franckenberg-Ludwigsdorff: Erinnerungen an das Schwarze Corps, welches Herzog Friedrich Wilhelm von Braunschweig-Oels im Jahre 1809 errichtete. Aus dem Tagebuche eines Veteranen. Schwetschke, Braunschweig 1859, digitalizzato .
- Ruthard von Frankenberg: Im Schwarzen Korps a Waterloo. Memorie dei maggiori Erdmann von Frankenberg . edizione von frankenberg, Amburgo 2015, ISBN 978-3-00-048000-3
- Gustav von Kortzfleisch: Des Herzogs Friedrich Wilhelm von Braunschweig Zug durch Norddeutschland im Jahre 1809. In: Militär-Wochenblatt. Beiheft 9/10, 1894, ZDB-ID 207819-3 , pag. 300-396 (Auch Sonderabdruck: Mittler, Berlino 1894, digitalizzato ).
- Fred Mentzel: Der Vertrag Herzog Friedrich Wilhelms von Braunschweig mit der britischen Regierung über die Verwendung des Schwarzen Korps (1809). In: Braunschweigisches Jahrbuch. bd. 55, 1974, ISSN 0068-0745 , pag. 230-239, digitalizzato .
- Detlef Wenzlik: Unter der Fahne des Schwarzen Herzogs 1809 (= Die Napoleonischen Kriege. Bd. 9). VRZ-Verlag Zörb, Amburgo 2002, ISBN 3-931482-87-1 .
link esterno