Pelle cotta - Boiled leather

Custodia per un libro, con accessori per un cavo di trasporto, XV secolo. Lo stemma (sul lato opposto) fa pensare che sia stato realizzato per un vescovo.

La pelle cotta , spesso indicata con la sua traduzione francese, cuir bouilli ( francese:  [kɥiʁ buji] ), era un materiale storico per vari usi comuni nel Medioevo e nella prima età moderna . Era pelle che era stata trattata in modo che diventasse dura e rigida, oltre che in grado di contenere decorazioni modellate. Era il materiale abituale per le robuste valigette che venivano realizzate per importanti pezzi di metallo, strumenti come astrolabi , set personali di posate, libri, penne e simili. Era usato per alcune armature , essendo molto più economico e molto più leggero dell'armatura a piastre , ma non poteva resistere a un colpo diretto di una lama, né a uno sparo.

I nomi alternativi sono "pelle modellata" e "pelle indurita". Nel corso della lavorazione il materiale diventa molto morbido e può essere impresso in uno stampo per dargli la forma e la decorazione desiderate, che hanno la maggior parte degli esempi sopravvissuti. Pezzi come casse e forzieri di solito hanno anche un'anima interna in legno.

Varie ricette per fare il cuir bouilli sopravvivono e non sono d'accordo tra loro; probabilmente c'erano una serie di ricette, che riflettevano in parte diversi usi finali. La pelle conciata al vegetale è generalmente specificata. Gli studiosi hanno dibattuto a lungo l'argomento e hanno tentato di ricreare il materiale storico. Molte, ma non tutte, le fonti concordano sul fatto che l'effettiva bollitura della pelle non facesse parte del processo, ma lo fosse l'immersione in acqua, fredda o calda.

Uso militare

Pickelhaube tedesco , c. 1860

Cuir bouilli era usato per armature economiche e leggere, sebbene fosse molto meno efficace dell'armatura a piastre, che era estremamente costosa e troppo pesante per essere indossata dalla fanteria (al contrario dei cavalieri che combattono a piedi). Tuttavia, il cuir bouilli poteva essere rinforzato contro i colpi taglienti con l'aggiunta di bande o strisce metalliche, specialmente negli elmi. Esperimenti moderni sul semplice cuir bouilli hanno dimostrato che può ridurre considerevolmente la profondità di una ferita di freccia, specialmente se rivestita con un rivestimento minerale frantumato mescolato con colla, come raccomandato da un autore arabo medievale.

Inoltre, "l'armatura a base di pelle ha il vantaggio unico di poter, in extremis, fornire un po' di nutrimento", quando viene effettivamente bollita. Giuseppe Flavio riporta che i difensori ebrei nell'assedio di Gerusalemme nel 70 d.C. furono ridotti a mangiare i loro scudi e altri corredi di pelle, come fu la spedizione spagnola di Tristan de Luna nel 1559.

Piastra groppa per armatura da cavallo , XVI secolo, nord Europa

Versioni di cuir bouilli sono state utilizzate fin dall'antichità, soprattutto per gli scudi, in molte parti del mondo. Sebbene in generale la pelle non sopravviva a lungo sepoltura, e le prove archeologiche scavate per questo sono rare, uno scudo irlandese di cuir bouilli con forme di legno, depositato in una torbiera , è sopravvissuto per circa 2.500 anni. Era comunemente usato nel mondo occidentale per gli elmi ; il pickelhaube , l'elmetto standard tedesco, non fu sostituito da uno stahlhelm in acciaio fino al 1916, nel bel mezzo della prima guerra mondiale . Poiché la pelle non conduce il calore come il metallo, i vigili del fuoco hanno continuato a utilizzare elmetti in pelle bollita fino alla seconda guerra mondiale e all'invenzione della plastica resistente .

La parola corazza per un pettorale indica che questi erano originariamente fatti di pelle. Nel Basso Medioevo , periodo di massimo splendore delle armature a piastre, il cuir bouilli continuò ad essere utilizzato anche dai ricchi per armature da cavallo e spesso per armature da torneo , oltre che dai normali soldati di fanteria. I tornei furono sempre più regolamentati per ridurre il rischio della vita, e nel 1278 Edoardo I d'Inghilterra ne organizzò uno nel Windsor Great Park in cui veniva indossata l'armatura di cuir bouilli e il re fornì spade fatte di osso di balena e pergamena .

Design per armatura in cuir bouilli per tornei, da Le Livre des tournois , 1460s

Il resoconto della battaglia di Agincourt nel 1415 di Jean de Wavrin , che era presente dalla parte francese, descrive la forza cruciale degli arcieri inglesi con l'avere sulla testa o elmi di cuir bouilli, o di vimini con strisce di ferro, o niente (l'ultimo , dice, erano anche scalzi).

Alcuni pezzi di armatura romana in cuir bouilli sono stati scavati. Testimonianze di documenti come gli inventari mostrano che era comune nel tardo Medioevo e nel Rinascimento e utilizzato dai ranghi più alti, ma i sopravvissuti sono pochissimi. Nel 1547 il Maestro dell'Armeria nella Torre di Londra ordinò 46 set di bardi e crinetti in preparazione per l'invasione finale della Scozia nella guerra conosciuta come il Rough Wooing . Nel settembre di quell'anno la cavalleria inglese fu determinante nella vittoria decisiva nella battaglia di Pinkie Cleugh . Il Conte Palatino tedesco del Reno aveva sei set di armature da cavallo in cuir bouilli per l'uso suo e della sua famiglia nel XVI secolo. Spesso lo zafferano per la testa del cavallo sarebbe in acciaio, sebbene siano noti anche quelli in pelle.

Cuir bouilli era anche molto comune per i foderi . Tuttavia gli esemplari sopravvissuti di armature di cuoio sono rari, più dei vari tipi di contenitori civili. Si ritiene che molti pezzi di pelle siano raffigurati in monumenti tombali scolpiti , dove sono più riccamente decorati di quanto sarebbero stati i pezzi di metallo. Cuir bouilli veniva spesso utilizzato anche per elaborate creste figurative su alcuni elmi.

Il materiale è menzionato nelle Cronache della guerra dei cent'anni di Froissart , e Geoffrey Chaucer , nei suoi Racconti di Canterbury , scritti alla fine del 1300, dice del cavaliere Sir Thopas :

I suoi jambeux erano di quyrboilly, i
suoi swerdes shethe di yvory, il
suo elmo di laton luminoso, la
sua sella era di rewel-bonon, il
suo brydel come il sonne shoon,
o come la luce della luna.

Le sue strenne erano di cuir-bouilli, il
fodero della sua spada era d'avorio, il
suo elmo di latte splendente, la
sua sella era di osso di rene,
e come il sole brillava la sua briglia,
o come la luna piena.

(Nota: jambeaux sono ciccioli - stinco armatura).

Le grandi creste decorative che arrivavano in cima ad alcuni elmi nel tardo medioevo erano spesso realizzate in cuir bouilli, come è il famoso esemplare appartenuto al Principe Nero e appese con altre "realizzazioni" sulla sua tomba nella cattedrale di Canterbury . Il suo scudo di legno ha anche gli animali araldici applicati in cuir bouilli.

Esempi di altri usi

Così come le creste sugli elmi sopra descritte, il cuir bouilli era probabilmente utilizzato scultoreamente in vari contesti, su un'intelaiatura di legno o gesso ove necessario. Quando Enrico V d'Inghilterra morì in Francia, la sua effigie in cuir bouilli fu posta sopra la sua bara per il viaggio di ritorno in Inghilterra.

Un crocifisso a grandezza quasi naturale nei Musei Vaticani è in cuir bouilli su legno. Questo è di particolare interesse per gli storici dell'arte perché fu realizzato nel 1540 come replica di un crocifisso in argento presentato da Carlo Magno circa 740 anni prima; un oggetto di grande interesse come forse il primo della lunga serie di crocifissi monumentali nell'arte occidentale. Nel 1540 l'argento originale fu fuso per il piatto della chiesa per sostituire quello saccheggiato nel Sacco di Roma nel 1527. Sembra probabile che la pelle sia stata modellata direttamente dall'originale ed è possibile che l'anima di legno sottostante sia in realtà l'originale carolingio, con la pelle che sostituisce i fogli d'argento originariamente montati sul legno.

Cuir bouilli è stato impiegato anche per rilegare libri , principalmente tra il IX e il XIV secolo. Altri usi includono stivali alti per un uso particolarmente duro, che in Inghilterra erano chiamati " stivali del postiglione ". Un altro uso era per grandi bottiglie o brocche chiamate "blackjack", "bombards" o "costers". C'è un riferimento inglese a questi dal 1373.

  • Reliquiario portatile, francese, c. 1400, lunghezza 12,6 cm

  • Scatola fine XV secolo, 4 x 12 x 7,4 cm, italiana. L'interno è dipinto.

  • Scatola, probabilmente per inchiostro in polvere, italiano del XV secolo, interno in tessuto e anima in legno

  • Libreria, italiana del XV secolo

  • Etui "con un'iscrizione amorosa", 1450–1500, italiano, 21 cm di lunghezza

  • Particolare dell'ultimo. Questo pezzo ha un'anima in legno.

  • Cappello da minatore francese, dopo il 1840

  • Coltello da caccia, affilatrice e fodero. francese, cm. 1880, come un falso set del XV secolo.

  • Braunschweigisches Husaren-Regiment n. 17, Pickelhaube Testa di Morte

  • Elmetto da pompiere tedesco; progettato per situazioni di incendio che coinvolgono l'elettricità

Appunti

Riferimenti

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