Caterina G. Lupo - Catherine G. Wolf

Catherine G. Wolf
Catherine Wolf su computer.jpg
Quando Wolf alza le sopracciglia, la fascia nera intorno alla sua fronte si alza e fa scattare il suo interruttore.
Nato ( 1947-05-25 )25 maggio 1947
Washington, DC , Stati Uniti
Morto 7 febbraio 2018 (2018-02-07)(70 anni)
Katonah, New York
Nazionalità americano
Alma mater Tufts University , Brown University
Conosciuto per Interazione uomo-computer , ricerca sulla SLA
Premi Premio per il servizio distinto della Tufts University
Carriera scientifica
Campi Psicologia , Informatica
Istituzioni IBM
Consulente di dottorato Peter D. Eimas

Catherine Gody Wolf (25 maggio 1947 - 7 febbraio 2018) è stata una psicologa americana ed esperta nell'interazione uomo-computer. È stata autrice di oltre 100 articoli di ricerca e ha detenuto sei brevetti nelle aree dell'interazione uomo-computer , dell'intelligenza artificiale e della collaborazione. Wolf era nota per il suo lavoro presso il Thomas J. Watson Research Center di IBM a Yorktown Heights, NY, dove è stata ricercatrice per 19 anni.

Alla fine degli anni '90, a Wolf fu diagnosticata la sclerosi laterale amiotrofica (SLA), meglio conosciuta come malattia di Lou Gehrig. Nonostante un rapido deterioramento fisico, Wolf era ancora in grado di comunicare con il mondo tramite apparecchiature sensoriali elettroniche, inclusa una sofisticata interfaccia cervello-computer . Sorprendentemente, con quasi nessuna funzione fisica volontaria rimasta, ha pubblicato una nuova ricerca sulle capacità su larga scala dei pazienti con SLA.

Formazione scolastica

Wolf ha completato la sua laurea presso la Tufts University , dove si è laureata in psicologia. Nel 1967 conobbe il suo futuro marito, Joel Wolf, allora studente al Massachusetts Institute of Technology . Entrambi hanno continuato a frequentare la scuola di specializzazione alla Brown University , dove Catherine ha concentrato la sua ricerca sul modo in cui i bambini percepiscono il linguaggio. Dopo Brown, Wolf ha completato un ulteriore lavoro post-laurea al MIT prima di entrare nella forza lavoro come ricercatore a tempo pieno.

Carriera

La carriera di Wolf si è concentrata sull'interazione uomo-computer. Nel 1977 è entrata a far parte dei Bell Labs , dove è diventata responsabile dei fattori umani. Otto anni dopo, ha iniziato il suo incarico come psicologa ricercatrice presso il Thomas J. Watson Research Center , il quartier generale della ricerca IBM . Durante la sua permanenza in IBM, Wolf era particolarmente interessata a imparare come le persone interagiscono con il software sul posto di lavoro. In risposta ai comportamenti osservati, ha progettato e testato nuovi sistemi di interfaccia in cui il parlato e le parole scritte a mano potevano essere convertite in informazioni digitali. Tra le altre tecnologie, Wolf ha lavorato su un sistema noto come Conversation Machine, precursore degli odierni sistemi di phone banking: gli utenti potevano accedere ai propri conti conversando con un sistema vocale automatizzato. Ha inoltre pubblicato articoli sulla condivisione delle informazioni sul posto di lavoro e la ricerca nell'ambito del supporto tecnico.

In tutto, Wolf deteneva sei brevetti e più di 100 articoli di ricerca. Nel 1997, le è stata diagnosticata la SLA, alias la malattia di Lou Gehrig, che alla fine le ha impedito di svolgere le sue normali mansioni lavorative. Wolf è andato in congedo per invalidità a lungo termine nel 2004 e si è ufficialmente ritirato dall'IBM nel 2012. Tuttavia, anche dopo aver perso quasi tutte le funzioni muscolari, Wolf ha comunque contribuito alla ricerca sull'interazione uomo-computer. Ha anche lavorato con il Wadsworth Center , parte del Dipartimento della Salute dello Stato di New York , come tester di vari sistemi. Nel 2009, Wolf ha anche pubblicato un articolo di ricerca che estende una scala comunemente usata per valutare la progressione della SLA (nota come ALSFRS-R) per valutare più finemente le capacità delle persone con SLA avanzata. Questo documento ha contribuito in modo significativo alla comprensione di ciò di cui i pazienti con SLA potrebbero essere capaci anche dopo che la maggior parte della loro funzione muscolare è stata persa.

Vivere con la SLA

Wolf ha avvertito per la prima volta i sintomi della SLA nel 1996, quando il suo piede non si fletteva correttamente. Le fu diagnosticata positivamente la SLA un anno dopo.

Nel 2001, Wolf ha deciso di sottoporsi a una tracheotomia , una procedura chirurgica che le ha fissato in modo permanente un tubo respiratorio nel collo, permettendole di respirare senza l'uso del naso o della bocca.

Wolf alla fine ha perso l'uso di tutti i suoi muscoli tranne alcuni del viso e degli occhi. Per comunicare, usava un sistema informatico che traduceva in testo il movimento delle sue sopracciglia. Era esperta nel comunicare in questo modo, anche se riusciva a "battere a macchina" solo una o due parole al minuto. Scriveva poesie, inviava e-mail, conduceva interviste occasionali e scriveva articoli per testate come Neurology Now. È stata persino in grado di rimanere attiva su Facebook.

In concomitanza con la perdita del controllo muscolare, Wolf è diventata sempre più esperta di sistemi di interfaccia cervello-computer (BCI) e ha aiutato altri ricercatori a saperne di più su come tali sistemi possono funzionare. Era consapevole che avrebbe potuto perdere la capacità di comunicare con le sopracciglia, quindi ha lavorato con gli scienziati su un sistema di interfaccia basato su EEG per se stessa, se quel giorno fosse arrivato. L'EEG ( elettroencefalografia ) misura le fluttuazioni di voltaggio lungo il cuoio capelluto che derivano dall'attività dei neuroni nel cervello. Con una tale configurazione in atto, Wolf sperava di comunicare parole semplicemente concentrando i suoi pensieri su una lettera alla volta. Wolf ha fornito ai ricercatori importanti feedback sui BCI, dal momento che non hanno funzionato in modo impeccabile.

Personale

Wolf era sposato con Joel Wolf, un matematico del TJ Watson Research Center di IBM. Hanno avuto due figlie, Laura ed Erika, e diversi nipoti.

Il 26 aprile 2003, Wolf è stata insignita del Distinguished Service Award dalla sua alma mater, la Tufts University, per "l'ideale della cittadinanza e del servizio pubblico".

Il 7 febbraio 2018, Wolf è morta nella sua casa di Katonah, New York , all'età di 70 anni.

Riferimenti

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