Copernicia alba - Copernicia alba
| Palmo di cera | |
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Classificazione scientifica 
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| Regno: | Plantae |
| Clade : | Tracheofite |
| Clade : | Angiosperme |
| Clade : | Monocotiledoni |
| Clade : | Commelinidi |
| Ordine: | Arecales |
| Famiglia: | Arecaceae |
| Genere: | Copernicia |
| Specie: |
C. alba
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| Nome binomiale | |
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Copernicia alba Morong.
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| Sinonimi | |
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Copernicia australis Becc. |
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La Copernicia alba è una specie di palma sudamericana , che si trova nell'ecoregione del Chaco umido in Bolivia , Paraguay , Colombia , Brasile (negli stati del Mato Grosso e Mato Grosso do Sul ) e in Argentina (in particolare nella provincia di Formosa e meno abbondantemente verso le zone più aride). Spesso, ma non sempre, formano fitti boschi monospecifici. I suoi nomi comuni in spagnolo indicano i vari colori (e qualità tecniche) che il suo legno e / o la sua corteccia assumono in base al suo ambiente: palma blanca , palma negra , palma colorada ( palma "bianca", "nera" e "rossa", rispettivamente). In Guaraní , si chiama caranday , "palma d'acqua". Il suo nome commerciale inglese è palma di cera o palma di cera di caranday (appartiene allo stesso genere della palma di cera di Carnauba ).
I popoli antichi del Sud America usavano la palma di cera per fare candele raschiando via la cera sulle foglie.
C. alba può raggiungere i 25 m di altezza e i 40 cm di circonferenza. Il tronco è cilindrico, raramente biforcato, e presenta una corteccia grigiastra con superficie liscia negli esemplari adulti. Le foglie sono persistenti, raggruppate all'apice del tronco, e misurano tra 40 e 70 cm. L'infiorescenza è lunga quasi 2 m; i fiori sono ermafroditi, lunghi circa 4 mm, con corolla tubolare di colore verde giallastro, e disposti a spirale. Ogni fiore ha tre ovaie, di cui solo una si sviluppa in un frutto globoso, una bacca polposa scura che contiene un seme ovoidale di 12 mm di colore marrone chiaro.
Gli esemplari giovani hanno un legno leggero semiduro, che diventa duro e più pesante negli individui maturi, raggiungendo una densità relativa fino a 0,92. Questo legno trova il suo impiego principale nei pali delle linee telefoniche ed elettriche.
In Paraguay , C. alba è attualmente studiata per la sua idoneità come coltura da olio biodiesel .
Riferimenti
- Libro del Árbol: Especies Forestales Indígenes de la Argentina de Aplicación Industrial (a cura di Celulosa Argentina SA, Buenos Aires, ottobre 1975) (in spagnolo)