David Ernest Hornell - David Ernest Hornell
David Ernest Hornell | |
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| Nato | 26 gennaio 1910 Mimico , Ontario , Canada |
| Morto | 24 giugno 1944 (34 anni) Oceano Atlantico settentrionale |
| Sepolto | |
| Fedeltà | Canada |
| Servizio/ |
Royal Canadian Air Force |
| Anni di servizio | 1941-1944 |
| Classifica | Tenente di volo |
| Unità | N. 162 Squadrone RCAF |
| Battaglie/guerre | Seconda guerra mondiale |
| Premi | Victoria Cross |
David Ernest Hornell VC (26 gennaio 1910 – 24 giugno 1944) è stato un canadese destinatario della Victoria Cross , il più alto e prestigioso riconoscimento per il coraggio di fronte al nemico che può essere assegnato alle forze britanniche e del Commonwealth .
Primi anni di vita
David "Bud" Hornell è nato sull'isola di Toronto e ha trascorso la sua infanzia e adolescenza nel sobborgo di Toronto di Mimico . Ha frequentato la Mimico High School , avendo ottenuto la borsa di studio Fred Werden, conferita in memoria del figlio del direttore delle poste di Mimico, ucciso nella prima guerra mondiale.
Seconda guerra mondiale
Si arruolò nella Royal Canadian Air Force nel gennaio 1941 e ricevette le ali di pilota nel settembre dello stesso anno. Dopo ulteriori istruzioni a Charlottetown , sull'isola del Principe Edoardo , fu assegnato alla stazione della Royal Canadian Air Force sull'isola di North Vancouver. Commissionato nel 1942, il tenente di volo Hornell completò 60 missioni operative, con circa 600 ore di volo.
Victoria Cross
Il tenente di volo Hornell stava volando come capitano dell'aereo su un aereo anfibio Consolidated Canso con il 162 (Bomber Reconnaissance) Squadron, RCAF , dalla RAF Wick nel nord della Scozia, quando si è svolta la seguente azione per la quale è stato insignito del VC.
Il 24 giugno 1944 in pattugliamento marittimo nei pressi delle Isole Faroe nel Nord Atlantico , l'aereo di Hornell fu attaccato e gravemente danneggiato dal sommergibile tedesco U-1225 . Tuttavia lui e il suo equipaggio riuscirono ad affondare il sottomarino. Hornell è quindi riuscito a far cadere il suo aereo in fiamme sulla forte mareggiata. C'era solo un gommone funzionante, che non poteva contenere tutto l'equipaggio, quindi si sono alternati nell'acqua fredda.
Quando i sopravvissuti sono stati salvati 21 ore dopo, Hornell era accecato e debole per l'esposizione e il freddo. Morì poco dopo essere stato prelevato. È sepolto nel cimitero di Lerwick , nelle isole Shetland.
Citazione
Il tenente di volo Hornell era capitano e primo pilota di un velivolo anfibio bimotore impegnato in una pattuglia antisommergibile nelle acque settentrionali. Il pattugliamento era durato alcune ore quando fu avvistato un sommergibile completamente in superficie, che viaggiava ad alta velocità sulla trave di sinistra. Il tenente di volo Hornell si volse subito all'attacco.
L'U-boat ha cambiato rotta. L'aereo era stato visto e non poteva esserci sorpresa. L'U-boat si aprì con il fuoco antiaereo che divenne sempre più feroce e preciso.
A una distanza di 1.200 iarde, i cannoni anteriori del velivolo hanno risposto; poi i suoi cannoni di tribordo si incepparono, lasciando un solo cannone attivo. I colpi furono ottenuti sopra e intorno alla torre di comando dell'U-boat, ma l'aereo stesso fu colpito, due grandi buchi apparvero nell'ala di dritta.
Ignorando il fuoco del nemico, il tenente di volo Hornell manovrò con attenzione per l'attacco. L'olio stava versando dal suo motore di dritta, che era ormai in fiamme, così come l'ala di dritta; e i serbatoi di benzina erano in pericolo. Nel frattempo, l'aereo è stato colpito ripetutamente dai cannoni dell'U-Boot. Forato in molti punti, vibrava violentemente e molto difficile da controllare.
Tuttavia, il capitano decise di spingere a fondo il suo attacco, sapendo che ad ogni istante le possibilità di fuga per lui e il suo valoroso equipaggio sarebbero diminuite. Abbassò il suo aereo molto in basso e rilasciò le sue bombe di profondità in perfetta sintonia. Le prue dell'U-boat furono sollevate dall'acqua; affondò e l'equipaggio fu visto in mare.
Il tenente di volo Hornell riuscì, con sforzi sovrumani ai comandi, a guadagnare un po' di altezza. Il fuoco nell'ala di dritta si era fatto più intenso e la vibrazione era aumentata. Poi il motore in fiamme è caduto. La situazione degli aerei e dell'equipaggio era ora disperata. Con la massima freddezza, il capitano prese il suo aereo al vento e, nonostante i molteplici pericoli, lo fece atterrare sano e salvo sulla forte mareggiata. Gravemente danneggiato e in fiamme furiosamente, l'aereo si stabilì rapidamente.
Dopo la prova del fuoco venne la prova dell'acqua. C'era solo un gommone funzionante e questo non poteva contenere tutto l'equipaggio. Così si alternarono nell'acqua, tenendosi ai lati. Una volta il gommone si capovolse nel mare agitato e si raddrizzò solo con grande difficoltà. Due membri dell'equipaggio sono deceduti per l'esposizione.
Una scialuppa di salvataggio in volo è stata lanciata su di loro ma è caduta a circa 500 metri sottovento. Gli uomini si sforzarono invano di raggiungerlo e il tenente di volo Hornell, che per tutto il tempo li aveva incoraggiati con la sua allegria e la sua guida ispiratrice, propose di nuotare fino ad esso, poiché era quasi esausto. Era con difficoltà trattenuto. I sopravvissuti sono stati finalmente salvati dopo essere stati in acqua per 21 ore. A questo punto il tenente di volo Hornell era accecato e completamente esausto. Morì poco dopo essere stato prelevato.
Il tenente di volo Hornell aveva completato 60 missioni operative, con 600 ore di volo. Conosceva bene il pericolo e le difficoltà legate agli attacchi ai sottomarini. Portando a casa un abile e vittorioso attacco contro una feroce opposizione, con il suo aereo in condizioni precarie, e fortificando e incoraggiando i suoi compagni nella successiva prova, questo ufficiale mostrò valore e devozione al dovere di prim'ordine.
Eredità
A lui è intitolata la David Hornell Junior School , una scuola elementare di Mimico.
L'aereo Canso nella collezione del Canadian Warplane Heritage Museum di Hamilton, Ontario, è stato restaurato con i colori e le insegne del 162 (Bomber Reconnaissance) Squadron e dedicato alla memoria del tenente di volo David Hornell, VC.
Uno squadrone dei Royal Canadian Air Cadets nell'estremità occidentale di Toronto, nell'Ontario, prende il nome da lui.
Un traghetto per l' aeroporto di Toronto Island prende il nome da Hornell
L'edificio Wing Operations a CFB 14 Wing Greenwood, Nova Scotia, Canada prende il nome da Hornell.
La sua Victoria Cross è in prestito al quartier generale della 1 Canadian Air Division a Winnipeg ed è esposta all'Air Force Heritage Museum.