Eolite - Eolith
Un eolito (dal greco " eos ", alba, e " lithos ", pietra) è un nodulo di selce scheggiato . Un tempo si pensava che le eoliti fossero artefatti, i primi strumenti in pietra , ma ora si ritiene che siano geofatti (frammenti di pietra prodotti da processi geologici completamente naturali come la glaciazione ).
I primi eoliti furono raccolti nel Kent da Benjamin Harrison, un naturalista e archeologo dilettante , nel 1885 (sebbene il nome "eolite" non sia stato coniato fino al 1892, da J. Allen Browne). Le scoperte di Harrison furono pubblicate da Sir Joseph Prestwich nel 1891 e gli eoliti erano generalmente accettati come strumenti di fabbricazione rozza, risalenti al Pliocene . Ulteriori scoperte di eoliti nel 20esimo secolo - in East Anglia di J. Reid Moir e in continentale Europa da Aimé Louis Rutot e H. Klaatsch - sono stati portati a essere la prova della presenza umana di quelle aree prima che le più antiche conosciute fossili . I reperti inglesi hanno contribuito a garantire l'accettazione dei resti falsi dell'uomo di Piltdown .
Poiché gli eoliti erano così grezzi, iniziò a essere sollevata la preoccupazione che fossero indistinguibili dai processi naturali di erosione . Marcellin Boule , un archeologo francese , pubblicò un argomento contro lo stato artefatto degli eoliti nel 1905, e Samuel Hazzledine Warren fornì conferma del punto di vista di Boule dopo aver effettuato esperimenti su selci.
Sebbene il dibattito sia continuato per circa tre decenni, sono state scoperte sempre più prove che suggerivano un'origine puramente naturale per gli eoliti. Questo, insieme alla scoperta di autentici strumenti Oldowan del primo Pleistocene inferiore nell'Africa orientale , ha reso difficile sostenere la teoria dei manufatti.
Riferimenti
Bibliografia
- O'Connor, A. 'Geologia, archeologia, e 'il vortice furioso della controversia “eolitica”', Atti dell'Associazione dei Geologi , 114 (2003).
- Terry Harrison , "Eoliti", in H. James Birx (a cura di), Encyclopedia of Anthropology (Sage, 2006).
- Roy Frank Ellen, "Il dibattito sugli eoliti, l'antropologia evoluzionista e la connessione di Oxford tra il 1880 e il 1940", Storia e antropologia , 22,3 (2011), 277-306.