Ernesto Selvaggio - Ernest Wild

Per il politico britannico, vedi Ernest Wild (politico) .

I sopravvissuti alla festa del Mare di Ross a bordo dell'Aurora . Ernest Wild è la figura bassa, quarto da sinistra

Henry Ernest Wild AM (10 agosto 1879 – 10 marzo 1918), noto come Ernest Wild , è stato un marinaio della Royal Naval britannica ed esploratore antartico , fratello minore di Frank Wild . A differenza del suo fratello più famoso, che è andato a sud in cinque occasioni, Ernest Wild fatta solo un singolo viaggio in Antartide, come membro del partito Mare di Ross a sostegno del Sir Ernest Shackleton s' Imperial Trans-Antarctic Expedition , 1914-1917. Era uno dei dieci rimasti bloccati a terra quando la nave della spedizione è stata spazzata via dai suoi ormeggi in una tempesta e sono stati costretti a improvvisare per sopravvivere. Ha giocato un ruolo pieno nel viaggio principale del partito per la posa di depositi, 1915-1916, e in riconoscimento dei suoi sforzi per salvare la vita di due compagni in quel viaggio, è stato insignito della medaglia Albert . Sopravvissuto alla spedizione, morì mentre era in servizio attivo con la Royal Navy nel Mar Mediterraneo il 10 marzo 1918 nell'allora ospedale navale di Bighi, a Kalkara, a Malta, ed è sepolto nel vicino cimitero navale britannico.

Primi anni di vita

Ernest Wild era uno degli otto fratelli di cui Frank era il maggiore. La famiglia proveniva da Skelton , North Yorkshire , vicino a Marton , luogo di nascita del capitano James Cook , con il quale la famiglia rivendicava una relazione, essendo la signora Wild nata Mary Cook, ma non è stata stabilita alcuna connessione positiva. Ernest seguì Frank nella Marina nel 1894 e rimase in servizio per 20 anni prima di unirsi al partito del Mare di Ross.

Festa del Mare di Ross, 1914–17

Articolo principale: festa del Mare di Ross

Wild salpò per l'Antartide su SY Aurora nel dicembre 1914, sotto il comando del capitano Aeneas Mackintosh . Tra i membri della spedizione c'era Ernest Joyce , l'unico membro del gruppo con una significativa esperienza delle condizioni antartiche. La missione del partito era quella di posare depositi sulla Grande Barriera di Ghiaccio , per sostenere un gruppo guidato da Shackleton che avrebbe attraversato il continente dal Mare di Weddell . La base del partito del Mare di Ross fu stabilita a Cape Evans nel McMurdo Sound , e la nave da spedizione Aurora era ancorata lì.

Wild teneva un diario durante il suo soggiorno ea volte si sentiva predisposto a scrivere, scrivendo paragrafo dopo paragrafo descrivendo ciò che era successo nei giorni o nelle settimane precedenti. Altre volte difficilmente annotava nel diario per un mese, a parte una brevissima nota con non più di una frase o due per menzionare una caratteristica della sua giornata. Sembrava avere la capacità di guardare il lato più leggero della vita, anche dopo aver lottato tutto il giorno trasportando una slitta pesante, o sdraiato nella tenda a consumare razioni di cibo in diminuzione, o quando aveva un forte congelamento alle dita dei piedi, e persino quando si trovava in una situazione di pericolo di vita. Wild è stato molto diretto in ciò che ha scritto e non ha avuto paura di dire ciò che pensava, in particolare riguardo a Mackintosh.

Dopo aver partecipato al frettoloso viaggio di posa del deposito della prima stagione nel gennaio-marzo 1915, Wild ha subito un grave congelamento con conseguente amputazione di parte di un dito del piede e della parte superiore di un orecchio. In quel momento Mackintosh scrisse:

In un'occasione, quando mi sono svegliato questa mattina, ho trovato il povero Wild che si strofinava i piedi nudi nel tentativo di far girare l'alluce che se n'era andato. Soffre sempre dell'uno o dell'altro piede. Ma la prende con filosofia ed è molto divertente quando si alza per dire "Ora è il piede sinistro, adesso potrebbe essere il destro". Dice che nelle ultime 24 ore non ha quasi sentito nulla. Li ho sentiti e gli ho dato un po' di grattacapi. In effetti erano freddi.

Il 7 maggio 1915 l' Aurora , che ancora reggeva la maggior parte delle attrezzature e delle provviste della compagnia di terra, fu spinta in mare durante una burrasca e non fu in grado di tornare. Successivamente, Wild ed Ernest Joyce hanno mostrato una notevole intraprendenza nel fabbricare vestiti e attrezzature da materiali lasciati dalla spedizione Terra Nova di Scott (che aveva usato questa base 1910-13). Per risollevare il morale, per gli irriducibili fumatori della festa, Wild ha inventato una miscela (" Hut Point Mixture") di tè, caffè, segatura, erba senna ed erbe essiccate. Nelle difficili circostanze in cui si trovava, Wild era una figura universalmente popolare: "un'anima allegra e volenterosa" secondo Mackintosh.

Durante il viaggio di posa del deposito del 1915–16, due squadre di tre uomini fecero la lunga marcia dal "deposito delle Montagne Rocciose" a 80°S fino ai piedi del ghiacciaio Beardmore . Inizialmente Wild era in coppia con Mackintosh e Arnold Spencer-Smith , cappellano e fotografo della festa. Ernest Joyce, Richard W Richards e Victor Hayward formarono l'altra squadra. Quando le due parti si sono spostate a sud, le condizioni sono peggiorate e le condizioni fisiche degli uomini si sono indebolite. Alla fine i due gruppi si unirono in un'unica unità. Vicino al ghiacciaio Spencer-Smith è crollato, e da allora in poi ha dovuto essere trasportato sulla slitta. Dopo che l'ultimo deposito era stato posato, Mackintosh divenne zoppo e incapace di tirare, e l'intera squadra, incluso Wild, sviluppò lo scorbuto . Il 25 gennaio 1916, poco prima della posa dell'ultimo deposito, Wild scrisse: "Solo 12 mesi oggi da quando abbiamo lasciato la nave. È il periodo più lungo in cui sono stato fuori da una nave da oltre 20 anni".

Il gruppo colpito, dopo aver adempiuto a tutti i suoi doveri di deposito, si sforzò di tornare alla sua base in condizioni meteorologiche avverse, curando Wild Spencer-Smith che era diventato indifeso. Morì prima che la base fosse raggiunta. I restanti cinque raggiunsero la salvezza di Hut Point e lentamente recuperarono le forze. L'8 maggio 1916 Mackintosh e Hayward rischiarono di camminare sul ghiaccio marino nel tentativo di raggiungere Cape Evans, ma scomparvero durante una bufera di neve e non furono mai più visti. Joyce, Richards e Wild erano saliti in cima a una piccola collina per guardare i due uomini dirigersi a nord, e l'ultimo commento del diario di Wild sulla loro partenza fu: "Se gli altri due si perdono, mi dispiacerà che li abbiamo riportati qui. oltre la barriera. Comunque, speriamo che arrivino bene." Wild e gli altri sopravvissuti furono salvati nel gennaio 1917.

Dopo

Nel 1917 Wild tornò in servizio navale sulla HMS Pembroke , trasferendosi in seguito sulla HMS Biarritz . È morto il 10 marzo 1918 a l' Ospedale Royal Naval , a Malta , dopo aver contratto il tifo . È sepolto nel terreno della Commissione per le tombe di guerra del Commonwealth nel cimitero navale di Kalkara (noto anche come (cimitero navale dei Cappuccini). Nel 1923 gli fu assegnata postuma la medaglia Albert per i suoi sforzi per salvare la vita di Mackintosh e Spencer-Smith. Un uomo senza pretese, non pubblicò diari o registrazioni delle sue esperienze antartiche. Alexander Stevens, che era stato capo scienziato del partito del Mare di Ross, gli rese questo tributo: "Ci sono alcune cose che hanno un grande valore ma non brillano. Coerente. .. longanime, paziente, laborioso, di buon umore, incrollabilmente leale, ha dato un enorme contributo al nostro benessere".

Note e riferimenti

Fonti