Suore Francescane di Baltimora - Franciscan Sisters of Baltimore
Le Suore Francescane di Baltimora erano i membri americani di una congregazione religiosa cattolica romana di donne fondata nel sobborgo londinese di Mill Hill , in Inghilterra, nel 1868. Collegate alla Società delle Missionarie di Mill Hill dal momento della loro fondazione, erano impegnate a servire i bisognosi del mondo. I membri della congregazione arrivarono negli Stati Uniti nel 1881, dove furono il primo ordine religioso bianco dedicato a servire la popolazione afroamericana di Baltimora. La Provincia degli Stati Uniti si è fusa con una congregazione americana di suore francescane nel 2001.
Storia
Mill Hill
Nel 1866, il futuro cardinale inglese , Herbert Vaughan, ritenne che la Chiesa cattolica di Gran Bretagna, appena emancipata, avesse bisogno di stabilire la propria presenza nelle nuove nazioni dell'Impero britannico , per non concedere le proprie popolazioni all'opera missionaria delle Chiese protestanti . A tal fine, fondò la Società Missionaria di San Giuseppe, meglio conosciuta come Missionari di Mill Hill , una società di sacerdoti cattolici dedicati alle missioni estere. Vaughan fondò il St. Joseph's Missionary College a Holcombe House a Mill Hill.
Nel 1868 Vaughan ricevette nella Chiesa cattolica romana un gruppo di suore francescane anglicane che vivevano ad Hammersmith . Sotto la guida di Madre Maria Francesco delle Cinque Piaghe (Maria Eliza Basilio), furono così fondate come Suore Francescane delle Cinque Piaghe . Quando il collegio missionario si trasferì in una sede più grande nel 1871, Vaughan offrì l'uso della casa alle suore, che accettarono. A loro insaputa, l'obiettivo di Vaughan era quello di trovare suore religiose per il dipartimento domestico del college. Questo le suore si rifiutarono di farlo. Successivamente si unirono al lavoro della Società negli Stati Uniti e in Uganda.
L'anno successivo Vaughan ricevette un appello dai vescovi cattolici americani , risultante dalle loro deliberazioni al decimo Consiglio provinciale di Baltimora tenutosi nel 1869. Il quinto decreto del Consiglio invitava i vescovi della nazione a fornire missioni e scuole per tutti i neri americani nelle loro diocesi , poiché l'educazione era vista come un'esigenza critica da quella popolazione. Vaughan aveva presentato una petizione alla Santa Sede per l'assegnazione in una regione dove i suoi missionari avrebbero potuto servire, e ha menzionato questa richiesta nelle sue comunicazioni. Nel 1871, papa Pio IX accolse entrambe le richieste, assegnando la società a servire i residenti afroamericani dell'arcidiocesi di Baltimora come Missionari Apostolici, soggetti direttamente a Roma.
Baltimora
Nel 1881, cinque suore francescane delle Cinque Piaghe vennero negli Stati Uniti su invito del cardinale James Gibbons , arcivescovo di Baltimora, per prendersi cura dei molti bambini afroamericani senzatetto. La signora Mary Herbert, un'afroamericana, aveva accolto molti di questi bambini, ma man mano che il loro numero aumentava, il numero diventava schiacciante. Lavorando con la signora Herbert, fu aperto un orfanotrofio all'incrocio tra Maryland Avenue e 23rd Street, che le suore gestirono fino al 1950. Quando le ragazze americane iniziarono ad entrare nella congregazione, le suore si dedicarono all'insegnamento. Hanno insegnato in diverse scuole della città, e anche nelle scuole cattoliche dell'arcidiocesi di New York e della diocesi di Richmond .
Dopo la chiusura dell'orfanotrofio, le suore vi aprirono nel 1953 la Scuola di Educazione Speciale San Francesco, per venire incontro ai bisogni di quel gruppo di bambini. A seguito delle richieste della comunità di aiuto con questi bambini quando hanno superato l'età scolare, nel 1961 hanno aperto la St. Elizabeth School for Special Education, che è stata dedicata con una capacità di iscrizione di 160 studenti.
Durante la metà degli anni '60, mentre le suore francescane vedevano le crescenti tensioni delle popolazioni del centro cittadino americano e le rivolte nei loro quartieri, cercarono altri modi per soddisfare i bisogni di coloro che li circondavano. In risposta a un bisogno espresso dalla comunità locale, nel 1968 hanno aperto il Franciscan Center di Baltimora per fornire cibo e vestiti di emergenza. È stato aperto sotto la supervisione di Suor Irene Marshiano, OSF, e continua a funzionare.
Nel 1993 le Suore Francescane hanno celebrato il 125° anniversario della fondazione della Congregazione. La loro celebrazione è stata però segnata dal recente omicidio della superiora del convento che ospitava i loro membri in pensione, suor MaryAnn Glinka, OSF, in un delitto che ha sconvolto la gente della città.
Dissoluzione
Alla fine del XX secolo, le suore si trovarono di fronte sia a un'appartenenza che invecchiava che a pochi nuovi candidati. Hanno preso la decisione di fondersi con le Suore di San Francesco d'Assisi con sede a San Francesco, Wisconsin . La fusione è avvenuta il 4 ottobre 2001, festa di San Francesco d'Assisi .