Francesco Ponta - Frank Ponta
| Informazione personale | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Nome e cognome | Francis Ettore Ponta | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Nazionalità |
 Australia
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| Nato | 8 novembre 1935 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Morto | 1 giugno 2011 (75 anni) | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Medagliere
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Francis Ettore Ponta (8 novembre 1935 – 1 giugno 2011) è stato un concorrente e allenatore paralimpico australiano . Ha gareggiato in diversi sport tra cui basket, pentathlon, nuoto e scherma. Paraplegico, ha perso l'uso di entrambe le gambe dopo che un tumore è stato rimosso dalla sua colonna vertebrale quando era un adolescente. Ponta è stato un membro della prima squadra nazionale australiana di basket in carrozzina e ha il merito di aver ampliato lo sport del basket in carrozzina nell'Australia occidentale. Alla fine della sua carriera agonistica, è diventato un allenatore, lavorando con atleti come Louise Sauvage , Priya Cooper , Madison de Rozario , Bruce Wallrodt e Bryan Stitfall. È morto il 1 giugno 2011 all'età di 75 anni dopo una lunga malattia.
Primi anni di vita e carriera atletica
Ponta è nata nel sobborgo di Perth di Subiaco l'8 novembre 1935, come la maggiore di nove figli. Nel 1947 si trasferì a Geraldton perché suo padre vi lavorava nell'edilizia. Ha frequentato le scuole dei Fratelli Cristiani a Leederville e Geraldton.
All'età di quattordici o quindici anni, si è ferito alla schiena mentre si tuffava da un molo a Geraldton, cosa che ha aggravato un tumore alla colonna vertebrale . Il tumore gli è stato diagnosticato quando aveva 17 anni e dopo che è stato rimosso ha perso l'uso di entrambe le gambe. Entrò nel reparto di lesioni spinali al Royal Perth Hospital nel 1954 per la riabilitazione, dove fu addestrato nello sport da John "Johno" Johnston.
Quando Ponta iniziò la sua carriera agonistica, praticava diversi sport, in comune con la maggior parte degli atleti paraplegici dell'epoca. Ha gareggiato nel basket, pentathlon, nuoto e scherma. Ponta era un membro della prima squadra nazionale di basket in carrozzina per l'Australia, costituita nel 1956, composta principalmente da giocatori del reparto lesioni spinali del Royal Perth Hospital.
Carriera atletica agonistica
Nel 1957, Ponta ha partecipato ai Giochi di Stoke Mandeville , il precursore dei Giochi Paralimpici . Lui e il compagno di squadra Bill Mather-Brown hanno vinto una medaglia d'oro nella squadra Foil Novice all'evento di scherma in sedia a rotelle. Nello stesso anno, Ponta e Mather-Brown hanno anche gareggiato alla Welsh Challenge Cup, dove la coppia ha vinto anche l'oro.
Ponta ha partecipato a cinque Giochi Paralimpici, tra cui il primo svoltosi a Roma nel 1960. Come concorrente paralimpico, ha vinto una medaglia d'oro, due medaglie d'argento e una medaglia di bronzo. Ha gareggiato in diversi sport tra cui corse su sedia a rotelle, scherma in sedia a rotelle, nuoto e basket in sedia a rotelle.
Alle Paralimpiadi estive del 1960 , ha gareggiato nel giavellotto di precisione maschile, dove ha vinto una medaglia d'argento. Era un membro della squadra australiana di basket in carrozzina ai Giochi del Commonwealth per paraplegici del 1962 a Perth. Alle Paralimpiadi estive del 1964 a Tokyo, Ponta ha gareggiato nella classe 2 di nuoto maschile nella gara di 25 m rana, dove non ha vinto la medaglia. In quegli stessi giochi, ha anche gareggiato nell'evento supino 25 m stile libero maschile di classe 2, dove ha vinto una medaglia d'oro. Ha anche gareggiato nella scherma in sedia a rotelle ai Giochi dell'Eppee del 1964 a squadre, dove non ha vinto medaglie, e nel fioretto individuale per principianti maschile, dove ha vinto una medaglia d'argento. Ai Giochi di Tel Aviv del 1968 , ha gareggiato nella gara di 25 m rana maschile di Classe 2, dove non è riuscito a vincere la medaglia. Ha anche gareggiato nei 25 m dorso maschili, dove ha vinto una medaglia di bronzo. Ha anche gareggiato nei 100 m in carrozzina, nel pentathlon completo, nel giavellotto di precisione aperto, nello slalom a e nella squadra di basket in carrozzina. Non ha vinto nessuna medaglia in nessuno di questi eventi.
Ha gareggiato senza vincere una medaglia ai Giochi di Heidelberg del 1972 nel disco, nel giavellotto, nel giavellotto di precisione e nella squadra di basket in carrozzina. Ai Giochi di Toronto del 1976 , ha gareggiato negli eventi di disco, giavellotto, pentathlon, giavellotto di precisione e lancio del peso, e ha anche fatto parte della squadra di basket in carrozzina. Non ha vinto nessuna medaglia in nessuno di questi eventi.
Carriera da allenatore
Frank Ponta
Ponta ha allenato diversi atleti paralimpici vincitori di medaglie tra cui Louise Sauvage e Priya Cooper . È stato il primo allenatore di Sauvage, a partire da quando Sauvage era un concorrente junior. Sauvage ha descritto lo stile di coaching di Ponta come paziente.
Ponta è stato influente nello sviluppo di sport per bambini su sedia a rotelle nell'Australia occidentale e nel resto del paese. Ponta ha spinto gli atleti junior a fare qualcosa di sé e a mettere l'accento sulla sportività. È descritto dal governo dell'Australia occidentale come aver dedicato la sua vita alla Sedia a rotelle Sport Association come allenatore e modello.
Una delle abilità di allenatore di Ponta era identificare in quali eventi gli atleti junior avrebbero eccelso. Lo ha fatto con diversi atleti, tra cui Sauvage. L'ha trasformata da velocista a atleta di media e lunga distanza.
Ponta ha allenato Madison de Rozario , che ha vinto una medaglia ai Giochi Paralimpici del 2008 . de Rozario considera Frank Ponta uno dei suoi eroi. Nel 2003 e nel 2004, ha allenato i concorrenti di atletica leggera Bruce Wallrodt e Bryan Stitfall , che avevano vinto una borsa di studio del Western Australian Institute of Sport .
Basket in carrozzina
A Ponta è attribuito lo sviluppo del basket in carrozzina nell'Australia occidentale. È descritto come un pioniere di questo sport. Organizzazioni come gli atleti australiani con disabilità attribuiscono a Ponta il ruolo di forza trainante per lo sviluppo di questo sport nell'Australia occidentale. È considerato da organizzazioni come Disability Services Australia come uno dei più grandi giocatori di basket in carrozzina di sempre.
Il torneo Frank Ponta Trophy è stato introdotto da Basketball Australia nel 2010.
Ponta ha allenato la squadra giovanile dell'Australia occidentale. Avrebbe rimosso tutti i giocatori che non hanno mostrato una buona sportività.
Vita privata
Ponta sposò Margaret, un'infermiera, nel 1962. Ebbero quattro figli: Mark, Andrew, Tanya e Jamie.
Nel luglio 2008, ha avuto un ictus, che ha limitato i suoi movimenti al braccio destro e lo ha lasciato "praticamente allettato". Poco dopo l'ictus, ha cercato di essere ricoverato nel centro tetraplegico del Royal Perth Hospital Shenton Park Campus. La sua richiesta è stata respinta, nonostante fosse stato uno dei primi pazienti del campus. Diverse persone di alto profilo hanno cercato di intercedere per suo conto, tra cui Sue Ellery , Louise Sauvage e Bill Mather-Brown. L'ospedale si è opposto al ricovero sostenendo che Ponta non era tetraplegica e avrebbe dovuto invece essere ricoverata in un centro di assistenza per anziani.
Morì il 1 giugno 2011 a Perth dopo una lunga malattia, all'età di 75 anni.
Riconoscimento
Frank Ponta
Ponta ha ricevuto il premio Sir Ludwig Guttman nel 1984, e il Lord's Taverners Award nel 1989, da Sedia a rotelle Sports Australia . Ha ricevuto l' Australian Sports Medal nel 2000; la sua citazione diceva: "Paralimpico di pallacanestro - enorme contributo allo sport Junior w/c - selezionatore della squadra, team manager allenatore".
Nel 2003, agli Annual Awards WA di Sedia a rotelle, Ponta è stata nominata Coach of the Year. Ha ricevuto il Western Australian Citizen of the Year Award nel 2007. Nel 2011, è stato uno dei primi ad essere inserito nella Australian Paralympian Hall of Fame, insieme a Louise Sauvage e George Bedbrook . Nel 2012 è stato inserito nella International Paralympian Hall of Fame durante una cerimonia a Londra. Nel 2017, è stato inserito nella Sport Australia Hall of Fame come atleta e membro generale.