Henry Clarke Wright - Henry Clarke Wright

Dagherrotipo di Wright circa 1847

Henry Clarke Wright (29 agosto 1797 – 16 agosto 1870) è stato un abolizionista , pacifista , anarchico e femminista americano , per oltre due decenni una figura controversa.

Primi anni di vita

Clarke è nata a Sharon, nel Connecticut, da padre Seth Wright, agricoltore e falegname, e da madre Miriam, sarta casalinga . Quando aveva quattro anni, la famiglia si trasferì nel "paese occidentale" di Hartwick ; era una piccola e povera cittadina, sulla frontiera nello stato di New York .

Lavorando come apprendista presso un cappellaio a Norwich, New York , Wright ha sperimentato una conversione religiosa emotiva durante un incontro di risveglio . Ha continuato a studiare prima sotto il ministro locale, e poi alla Andover Seminary School nel 1819 per quattro anni. Nel 1823 sposò una ricca vedova di nome Elizabeth LeBreton Stickney e si trasferì nell'esclusiva zona di Newburyport, nel Massachusetts .

Lavoro missionario

L'interesse di Elizabeth Wright per i movimenti di riforma ha preceduto quello di Henry. Ha influenzato la decisione di Wright di abbandonare il ministero parrocchiale e di entrare nel campo del lavoro missionario e della riforma negli anni '30 dell'Ottocento. A questo punto aveva adottato posizioni radicali su due questioni che stavano rompendo il consenso evangelico. Nel movimento per la pace si schierò con pacifisti radicali che promuovevano un'etica della non violenza in tutte le forme di conflitto. Di conseguenza, nel 1836 fu nominato agente dell'American Peace Society . Sull'antischiavitù si schierò con William Lloyd Garrison , promuovendone l'immediata abolizione.

Dopo essersi dimesso dall'American Peace Society , Wright fu impiegato da Garrison e dall'American Anti-Slavery Society . Scrisse colonne per il giornale di Garrison, The Liberator , e si guadagnò il rispetto tra i nordisti per le credenze morali contenute nel suo appello per l'abolizione immediata non violenta. Aveva anche una responsabilità speciale per l'organizzazione dei movimenti anti-schiavitù dei bambini nelle città del nord-est.

Più tardi, la sua casa di Newburyport servì come quartier generale nell'estate del 1837 per Angelina Grimké e Sarah Grimké quando iniziarono a creare polemiche sulle donne che parlavano in pubblico per conto degli schiavi. Wright è stato accusato di aver incoraggiato i Grimké a prendere una posizione troppo audace sul ruolo pubblico di una donna. Ha pubblicato due resoconti di conversazioni che ha avuto con i Grimké sull'estensione delle sue opinioni pacifiste radicali per mettere in discussione tutte le forme di dominio nella famiglia. A volte ha contestato se il governo civile coercitivo fosse coerente con la fede cristiana. I critici dell'abolizionismo usarono Wright come esempio dell'anarchia scatenata dagli attacchi abolizionisti smoderati alle istituzioni tradizionali. Nel settembre 1837 fu licenziato dall'American Anti-Slavery Society per le sue opinioni radicali.

Sostegno ai diritti delle donne

In una grande riunione alla Melodeon Hall di Boston il 30 maggio 1850, Wright fu il primo di quattro oratori maschi ad approvare la proposta di Lucy Stone di convocare la prima Convenzione nazionale per i diritti della donna. Tuttavia, non partecipò a nessuna delle Convenzioni nazionali sui diritti della donna fino al 1859, quando introdusse risoluzioni sui diritti sessuali delle donne sposate. Wright è stato uno dei pochi uomini che ha pubblicato libri a metà del diciannovesimo secolo sostenendo il controllo della moglie sulle relazioni coniugali, il suo primo è stato [2] Matrimonio e parentela; Oppure, The Reproductive Element in Man, as a Means to His Elevation and Happiness , pubblicato nel 1854, e il suo secondo, [3] The Unwelcome Child; Oppure, The Crime of an Undesigned and Undesired Child , pubblicato nel 1858. Entrambi i libri promuovevano la responsabilità sessuale all'interno del matrimonio e sostenevano che poiché le donne sopportavano le conseguenze dell'atto sessuale, le mogli dovrebbero avere il diritto di rifiutare i rapporti sessuali.

Nei discorsi dell'estate del 1865, Wright fu anche una sostenitrice del suffragio femminile, e subito dopo la guerra civile fu uno dei primi sostenitori del "suffragio universale", estendendo il voto "senza riguardo al colore o al sesso".

Saggio sulla risoluzione di Nati

Wright è forse più famoso per il suo saggio radicale sulla risoluzione Natick consegnato a un pubblico a Natick, nel Massachusetts, nel dicembre 1859, derivante da un precedente discorso pronunciato nel maggio 1857 di fronte all'American Anti-Slavery Society. Continuando a sostenere di essere fedele alla non resistenza, Wright sostenne alla Società che i veri abolizionisti dovrebbero fornire armi per l'insurrezione degli schiavi. Più tardi, nel suo discorso rivisto pronunciato a Natick, intitolato Resistance to Slaveholders & the Right and Duty of Southern Slaves and Northern Freemen , Wright sostiene

Che è diritto e dovere degli schiavi resistere ai loro padroni, e diritto e dovere della gente del Nord di incitarli alla resistenza e di aiutarli in essa.

Questo articolo militante contro la schiavitù fu pubblicato prima dell'esecuzione di John Brown nel dicembre 1859 per provocare il sostegno alla causa abolizionista immediata. La retorica di Wright richiede una completa resistenza, in ogni sua forma, all'istituzione della schiavitù. Per lui, John Brown simboleggiava il coraggio di tale resistenza. A un certo punto, Wright paragona Brown a Cristo e trova Brown superiore, scrivendo

Il peccato di questa nazione, come è stato affermato in quell'incontro, deve essere tolto non da Cristo, ma da John Brown. Cristo, come rappresentato da coloro che sono chiamati con il suo nome, si è rivelato un fallimento morto, come un potere per liberare gli schiavi. John Brown è e sarà una potenza molto più efficiente.

La Risoluzione Natick fu ben riconosciuta immediatamente prima della guerra civile americana come uno dei principali documenti dell'abolizionismo militante. Gli ex associati di Clarke nel movimento pacifista hanno affermato di aver abbandonato i suoi principi di non violenza.

Le nozioni e gli scritti radicali di Henry Clarke Wright hanno avuto un profondo effetto sull'abolizionismo e sulla società in cui viveva. Dopo i suoi scritti militanti, trascorse il resto della sua vita come autore e docente freelance in tutto il Midwest. Wright morì a Pawtucket, Rhode Island nel 1870. Un bellissimo monumento fu eretto in suo onore dall'abolizionista Photius Fisk . Il monumento si trova a Swan Point Cemetery, Providence, Rhode Island, ed è stato eretto nel 1870.

Incontro con Henry Thoreau

Un irritato Henry Thoreau descrive nel suo diario una visita di Wright a Concord e alla casa di Thoreau nel giugno del 1853. Ha scritto, in parte:

Ero terribilmente tormentato dalla sua benignità; temeva che sarei stato unto dappertutto con esso passato restauro ... [Lui] si è rivolto a me come "Henry" entro un minuto dal momento in cui ho posato gli occhi su di lui per la prima volta, e quando ho parlato, ha detto con strascicata, sensuale simpatia, " Henry, so tutto quello che diresti; ti capisco perfettamente; non devi spiegarmi niente;" e a un altro: "Mi tufferò nelle profondità più intime di Henry". Dissi: "Confido che non sbatterai la testa contro il fondo.

William Ellery Channning ha spiegato questa reazione caratterizzando il riformatore Wright come tra "gli Shylocks conversatori in viaggio ... ognuno il salvatore speciale sotto la propria responsabilità".

Riferimenti