Indagine e arresto di Alfred Dreyfus - Investigation and arrest of Alfred Dreyfus

Parte di una serie su
Affare Dreyfus
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Persone
Alfred Dreyfus Ferdinand Walsin Esterhazy Alphonse Bertillon Hubert-Joseph Henry Georges Picquart Émile Zola Lucie Dreyfus
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L' affare Dreyfus iniziò quando un bordereau (memorandum dettagliato) che offriva di procurare segreti militari francesi fu recuperato dagli agenti francesi dal cestino della carta straccia di Maximilian Von Schwartzkoppen , l' addetto militare presso l'ambasciata tedesca a Parigi. La colpa fu rapidamente attribuita ad Alfred Dreyfus , un giovane ufficiale di artiglieria francese che era in addestramento all'interno dello stato maggiore dell'esercito francese.

Spionaggio francese

Tra i servizi militari riorganizzati dopo la guerra franco-prussiana del 1870 c'era quello del dipartimento di controspionaggio francese (camuffato sotto il nome di "Section de Statistique") guidato dal tenente colonnello Jean Conrad Sandherr. Considerava l' ambasciata tedesca come una delle sue principali occupazioni. L'ambasciatore, il conte Münster , aveva promesso sulla sua parola d'onore che i suoi addetti si sarebbero astenuti dal corrompere gli ufficiali o funzionari francesi. Tuttavia, era noto alla "Section de Statistique" che il nuovo addetto, Maximilian von Schwartzkoppen , probabilmente all'insaputa dell'ambasciatore, continuava a pagare spie ed era in corrispondenza diretta con l'Ufficio della Guerra di Berlino . Secondo le indicazioni fornite da un ex addetto militare spagnolo, Valcarlos , Schwartzkoppen e il rappresentante militare italiano, il colonnello Panizzardi , avevano concordato di scambiarsi i risultati di qualunque scoperta potessero fare.

Per tenere d'occhio questo complotto, il Counter Intelligence Office (la "Section de Statistique") si è assicurato l'aiuto di una donna delle pulizie impiegata presso l'ambasciata tedesca, una certa Marie Bastian. Madame Bastian, moglie di un soldato della Guardia repubblicana , era "una donna volgare, stupida, completamente analfabeta di circa 40 anni", secondo il suo capo. Tuttavia era di origine alsaziana e parlava correntemente il tedesco. È stata assunta come donna delle pulizie nell'ufficio dell'addetto militare tedesco Schwartzkoppen. La signora Bastian raccoglieva con cura tutti i pezzi di carta, strappati o bruciati a metà, che trovava nei cestini della carta straccia o nel caminetto dell'ufficio di Schwartzkoppen. Li metteva tutti in un sacchetto di carta e una o due volte al mese li portava o li faceva portare alla "Section de Statistique". Lì i pezzi sono stati accuratamente montati insieme e gommati. In questo modo fu accertato che, dal 1892, alcune informazioni segrete riguardanti la difesa nazionale erano trapelate. Alla fine, nello stato maggiore francese si giunse alla conclusione che un traditore stava trasmettendo informazioni militari riservate all'ambasciata tedesca a Parigi.

La lettera anonima

Durante l'estate del 1894 arrivò all'ufficio di controspionaggio francese un documento che era molto più allarmante di quelli che lo avevano preceduto. Era stato recuperato dalla spia francese e donna delle pulizie Marie Bastian dal cestino della carta straccia dell'addetto militare all'ambasciata tedesca, Maximilian von Schwartzkoppen. Era un elenco scritto a mano di documenti militari francesi potenzialmente disponibili e altamente sensibili. Non era firmato e da allora è stato celebrato in modo univoco con il nome di "bordereau". Questa lista, scritta sulla cosiddetta "papier pelure" (carta da lettere sottile), a righe quadrate e quasi trasparente, era strappata da cima a fondo in due punti, ma per il resto era intatta. Il testo scritto a mano era presente su entrambi i lati della pagina.

Secondo la versione ufficiale, a lungo ritenuta quella vera, il giornale era arrivato con i soliti mezzi, tramite Madame Bastian; ma l'aspetto del documento, che è stato appena strappato, rende questa storia improbabile. Da altre rivelazioni sembrerebbe che la lettera sia stata presa intatta dalla cassetta delle lettere del colonnello Schwartzkoppen nella portineria dell'ambasciata e portata in ufficio da un agente di nome Brucker, che in precedenza aveva agito come intermediario di Madame Bastian e il controspionaggio francese. I documenti dettagliati che questa lettera annunciava come inviati all'ambasciata tedesca, insieme alla busta originale della lettera iniziale "bordereau", non furono mai trovati. Ecco una traduzione di questo famoso documento dal suo originale francese:

Essendo senza informazioni sul fatto che desideri vedermi, le invio comunque, signore, alcune informazioni interessanti, vale a dire .:

1. Una nota riguardante il freno idraulico del 120 e le prestazioni di questa pistola. [Questa frase è un riferimento al meccanismo di rinculo idropneumatico di un cannone da campo chiamato "Campo da 120 mm Modele 1890 Baquet". Era un pezzo da campo pesante, recentemente introdotto nel servizio di artiglieria francese; il meccanismo del freno a corto rinculo idraulico e ad aria compressa era piuttosto nuovo per l'epoca. Ma secondo Touzin e Vauvillier (2006) come citato da Les materiels de l'Armee Francaise (Les canons de la Victoire 1914-18) : "... il 120mm Baquet Mle 1890 era ben lungi dall'essere del tutto soddisfacente". Come dato di fatto, alla fine furono costruiti solo duecentodieci (210) cannoni da campo Baquet da 120 mm Mle 1890. Viceversa, e precisamente contemporaneamente alla scoperta del " bordereau " nell'estate del 1894, il primo prototipo di successo dell'avanzatissimo cannone da campo Mle 1897 French 75 a rinculo lungo era appena stato testato in gran segreto. Alla fine, nel 1918 erano stati costruiti oltre 20.000 75 francesi.]

2. Nota sulle "troupes de couverture" (verranno apportate alcune modifiche, secondo il nuovo piano). [Questo si riferiva alle truppe che sarebbero state chiamate alla frontiera all'inizio della mobilitazione. Erano destinati a "coprire" la concentrazione del resto dell'esercito; da qui il loro nome. Il "nuovo piano" è il piano n. XIII. adottato nel 1895.]

3. Una nota riguardante una modifica nelle formazioni di artiglieria. [Molto probabilmente le "formations de manœuvre", che stavano per essere modificate dai nuovi regolamenti.]

4. Una nota relativa al Madagascar. [Il War Office stava preparando una spedizione per conquistare quell'isola.]

5. Il "manuel de tir" del manuale di artiglieria da campo proposto (14 marzo 1894). [Vedi sotto]

Questo documento è estremamente difficile da ottenere e posso averlo a mia disposizione solo per pochissimi giorni. Il ministro della guerra ha distribuito un certo numero di copie tra le truppe e il corpo ne è ritenuto responsabile.

Ogni ufficiale in possesso di una copia è tenuto a restituirla dopo le manovre.

Perciò se da esso raccoglierai quello che ti interessa e me lo farai riprendere al più presto, riuscirò ad ottenerne il possesso. A meno che tu non preferisca che io lo copi in extenso e ti mando la copia.

Sto solo iniziando per le manovre.

–D. [L'iniziale è stata interpretata come quella di Dreyfus]

Questa comunicazione fu scritta chiaramente nell'agosto 1894 al più tardi. Il "manuel de tir" per l'artiglieria da campo è il riassunto dei metodi utilizzati per regolare il fuoco effettivo degli artiglieri sul campo di battaglia; questa sparatoria non avviene mai durante le grandi manovre di settembre ma solo durante le "écoles à feu", che iniziano a maggio e terminano ad agosto. Sono queste "écoles à feu" che lo scrittore traduce erroneamente come "manovre" e la parola probabilmente ha lo stesso significato nell'ultima frase.

È evidente che il confine fu consegnato al maggiore Henry , il quale, con il maggiore Cordier , stava allora assistendo il colonnello Sandherr , capo della sezione di controspionaggio militare del ministero della Guerra francese. Secondo il generale Auguste Mercier , la lettera in questione è arrivata in ufficio con altri documenti le cui date andavano dal 21 agosto al 2 settembre. È probabile che Henry abbia mantenuto il "bordereau" in suo possesso per un tempo considerevole, rendendolo tanto più sorprendente che non abbia riconosciuto la scrittura palese di uno dei suoi ex colleghi ufficiali, il maggiore Esterhazy. Fu solo il 24 settembre che parlò del documento ai suoi stretti collaboratori e al suo capo, il colonnello Sandherr. Sandherr informò immediatamente il capo di stato maggiore francese, il generale de Boisdeffre , e il segretario alla guerra, il generale Auguste Mercier. Conclusero che l'informatore dell'addetto militare tedesco era un ufficiale francese e, inoltre, dal tono e dalle diverse informazioni del "bordereau", probabilmente era un ufficiale dello Stato maggiore. Niente giustificava quest'ultima ipotesi. Al contrario, la formulazione tecnicamente e grammaticalmente errata, la difficoltà che l'autore aveva nel procurarsi il "manuel de tir" (che era distribuito liberamente tra gli artiglieri) e l'importanza gonfiata che l'informatore sembrava al sospetto informatore in quanto non addetto al personale.

Indagine

Tuttavia, questa "prima falsità", suggerita forse dai precedenti ammonimenti di Valcarlos, era generalmente accettata; fin dall'inizio le indagini hanno imboccato una falsa strada. In un primo momento non è stato ottenuto alcun risultato da un esame della grafia negli uffici del dipartimento. Ma il 6 ottobre il tenente colonnello d'Aboville suggerì al suo capo, il colonnello Fabre , l'idea che il bordereau, trattando questioni che erano sotto la giurisdizione di diversi reparti, dovesse essere opera di uno degli ufficiali il loro "stadio" (cioè la scuola del personale), essendo gli unici uomini che passarono successivamente attraverso i vari rami per completare la loro educazione militare; inoltre poiché, dei cinque documenti citati, tre facevano riferimento all'artiglieria, l'ufficiale probabilmente apparteneva a questo ramo dell'esercito. Rimaneva solo da consultare l'elenco degli ufficiali in addestramento con lo Stato Maggiore che era venuto anche dall'artiglieria. Mentre lo guardavano, i due colonnelli si fermarono davanti al nome del capitano Alfred Dreyfus, un ufficiale professante di fede ebraica e con radici familiari a Mulhouse, in Alsazia , una provincia che era diventata tedesca nel 1871. Capitano Dreyfus, cresciuto a Paris, era un ex allievo dell'élite Ecole Polytechnique e un giovane ufficiale promettente. In effetti, era stato inserito in questo tanto ambito incarico temporaneo nello Stato Maggiore Generale come un gradino più in alto nella scala promozionale. Tuttavia Dreyfus era stato nell'ufficio del colonnello Fabre durante il secondo trimestre del 1893, e Fabre ricordava di avergli dato una brutta storia sul rapporto del tenente colonnello Roget e del maggiore Bertin-Mourot. Dreyfus aveva dato a questi signori l'impressione (per i motivi più superficiali) di presunzione e di prepotenza, e di trascurare la routine del servizio per affrontare questioni che erano tenute segrete. Fabre e D'Aboville iniziarono subito a cercare carte recanti la scrittura di Dreyfus. Per coincidenza la scrittura di Dreyfus ha mostrato una somiglianza con la scrittura del bordereau. Questi ufficiali, inesperti e prevenuti, scambiavano una vaga somiglianza con la vera identità.

Arresto

Dalla fine del 1892 al settembre 1894, Dreyfus attraversò il suo "stage" nell'Ufficio del personale, ricevendo eccellenti rapporti da tutte le mani, tranne il colonnello Fabre. Dal 1 ° ottobre 1894, passò attraverso un posizionamento ( stage ) in un corpo di truppe, il trentanovesimo reggimento della linea, a Parigi. Le sue caratteristiche personali inadatte al comando e il suo accento leggermente straniero si combinavano per pregiudicare le persone contro di lui; aveva anche un comportamento piuttosto altezzoso, poco associato ai suoi compagni militari e sembrava un po 'troppo sicuro di sé. Ma i suoi compagni e superiori, senza essere molto attaccati a lui, riconoscevano la sua acuta intelligenza, la sua memoria ritentiva e la sua notevole capacità di lavoro; era conosciuto come un ufficiale ben informato, un cavaliere audace e vigoroso, con opinioni decise, che sapeva come esporre abilmente e sostenere nella discussione. In breve, era un soldato brillante e corretto, e sembrava destinato a un futuro glorioso. In aggiunta a tutto ciò, possedeva una comoda fortuna privata (che gli procurava un reddito di $ 5.000 o $ 6.000 all'anno) investita in modo solido negli affari dei suoi fratelli; era senza vizi costosi, se non senza difetti, e conduceva una vita stabile. È difficile immaginare quale motivo possa averlo incitato allo spionaggio.

I suoi sentimenti patriottici erano ferventi quasi fino allo sciovinismo . Era anche caduto sotto l'influenza del movimento boulangista , che, per molti dei suoi pari, significava vendetta sulla Germania. L'antisemitismo sembra essere stato alla base dell'idea che fosse un traditore. Anche la formulazione del foglietto di quotazione ( bordereau ) avrebbe dovuto mostrare l'assurdità di questa supposizione: Dreyfus non avrebbe scritto: "Sto solo iniziando per le manovre", poiché quell'anno nessuno degli ufficiali di scena è andato alle manovre, essendo stato consigliato ufficialmente da una circolare del 17 maggio di non farlo.

Senza soffermarsi a considerare queste obiezioni, Fabre e D'Aboville portarono la loro "scoperta" al generale Gonse , vice capo di stato maggiore, e al colonnello Sandherr, un antisemita di lunga data. Il generale de Boisdeffre, informato a sua volta, raccontò la storia al segretario alla guerra. Il generale Auguste Mercier aveva ricoperto questo incarico dal dicembre 1893. Portato faccia a faccia con il confine , la sua preoccupazione era di agire rapidamente, perché, se la faccenda fosse venuta a conoscenza prima che avesse intrapreso qualsiasi iniziativa, sarebbe stato un traditore. Questa paura, e forse la speranza di potersi atteggiare a salvatore del suo paese, lo hanno deciso; una volta iniziato, è stato costretto a proseguire la questione. Tuttavia, ha chiesto il parere (11 ottobre) di un piccolo consiglio formato dal presidente del gabinetto ( Charles Dupuy ), dal ministro degli affari esteri ( Hanotaux ), dal ministro della giustizia ( Guérin ) e da se stesso.

Il consiglio autorizzò Mercier a procedere ad un'accurata indagine; ha ordinato un esame da parte di un esperto di scrittura a mano . La questione è stata affidata a Gobert , un esperto esaminatore di documenti forensi della Banca di Francia , che gli era stato consigliato. Con grande coscienziosità Gobert ha sottolineato le notevoli differenze tra la scrittura del bordereau e quella dei documenti che gli sono stati dati per confronto, il "folio personale" di Dreyfus, da cui il suo nome era stato cancellato ma le date rimaste, in modo che era facile identificarlo dalla lista dell'esercito. C'erano alcune lettere che colpivano subito l'occhio esperto, come la g aperta (fatta come ay) e la doppia s nella forma ſs, caratteristiche che si trovavano solo nel bordereau .

Gobert ha concluso (13 ottobre) "che la lettera anonima potrebbe provenire da una persona diversa da quella sospettata". Questa opinione è stata pronunciata "neutra"; è stata richiesta una seconda inchiesta e questa volta le qualifiche dell '"esperto" per il compito erano dubbie. Alphonse Bertillon , capo del "service de l'identité judiciaire" presso la Prefettura di Polizia, erano già stati incaricati di alcuni ingrandimenti fotografici del bordereau. Bertillon, che già conosceva l'identità dell'uomo sospettato, ha inviato il suo rapporto lo stesso giorno. La sua conclusione era la seguente: "Se mettiamo da parte l'idea di un documento contraffatto con la massima cura, è palesemente evidente che la stessa persona ha scritto tutte le carte date per l'esame, compreso il documento incriminante". Al riparo da questa opinione, Mercier non esitò più a ordinare l'arresto di Dreyfus. L'arresto è stato condotto in modo melodrammatico, secondo i piani del maggiore Mercier du Paty de Clam , il quale, in quanto grafologo dilettante, era stato coinvolto fin dall'inizio in tutti i dettagli della vicenda.

A Dreyfus è stato ordinato di comparire davanti al ministro della guerra la mattina del 15 ottobre, vestito con abiti civili, con il pretesto di un "controllo degli ufficiali di scena". Ha risposto alla convocazione senza sospetto. Nell'ufficio del capo di stato maggiore si trovava alla presenza di Du Paty e di altri tre, anche loro in borghese, che non conosceva affatto; erano Gribelin (l'archivista dei Servizi segreti), lo "chef de la sûreté", Cochefert e il segretario di quest'ultimo. In attesa del generale, Du Paty, fingendo di essersi ferito un dito, chiese a Dreyfus di scrivere dal suo dettato una lettera che desiderava presentare per la firma. La formulazione era straordinaria; era indirizzato a uno sconosciuto, chiedendogli di rispedire i documenti che gli erano stati prestati dallo scrivente prima di "partire per le manovre"; poi seguì l'enumerazione di questi documenti, presi parola per parola dal confine. Du Paty si era lusingato che il colpevole, riconoscendo le parole, avrebbe confessato; un revolver carico giaceva su un tavolo per consentirgli di eseguire giustizia su se stesso.

Le cose non andarono come si aspettava Du Paty. Dreyfus scriveva tranquillamente sotto dettatura del maggiore. Ci fu un momento in cui Du Paty, che lo stava osservando da vicino, immaginò di aver visto la sua mano tremare, e fece un brusco commento a Dreyfus, che rispose: "Le mie dita sono fredde". Il facsimile della lettera non mostra alcun segno di disturbo nella scrittura, neppure una leggera deviazione. Dopo aver dettato qualche altra riga, durante la quale "Dreyfus ha ripreso completamente la calma", ha interrotto l'esperimento e, appoggiando la mano sulla spalla del capitano, ha gridato: "In nome della legge ti arresto; sei accusato di il crimine di alto tradimento! " Dreyfus, nel suo stupore, trovò a malapena le parole per protestare contro la sua innocenza. Spinse via la rivoltella indignato, ma si lasciò perquisire senza resistenza, dicendo: "Prendi le mie chiavi, esamina tutto in casa mia, sono innocente". Du Paty e i suoi collaboratori gli assicurarono che una "lunga inchiesta" fatta contro di lui aveva portato a "prove incontestabili" che gli sarebbero state comunicate in seguito. Poi fu posto nelle mani del maggiore Henry, che aveva ascoltato dalla stanza accanto e la cui missione era di consegnarlo alla prigione militare di Cherche-Midi . Nel taxi che li ha portati lì, Dreyfus ha rinnovato le sue proteste di innocenza e ha affermato che non gli era stato nemmeno detto quali fossero i documenti in questione, oa chi era stato accusato di averli consegnati.

A Cherche-Midi Dreyfus fu consegnato al governatore della prigione, il maggiore Forzinetti , che aveva ricevuto l'ordine di mantenere segreta la sua prigionia, anche dal suo capo, il generale Saussier - una misura inaudita. A quanto pare, il ministro aveva qualche dubbio sulla colpevolezza di Dreyfus e non ha voluto pubblicare il suo arresto finché l'inchiesta non ha fornito prove decisive.

Lo svolgimento dell'indagine è stato affidato al maggiore Du Paty de Clam. Subito dopo l'arresto andò a trovare la signora Dreyfus e le ordinò, sotto le più terribili minacce, di mantenere segreta la faccenda, anche ai suoi cognati. Fece quindi una minuziosa perquisizione delle stanze, che non fornirono alcuna prova: nessun documento sospetto, nessun papier pelure (carta da lettere straniera) fu trovato: nient'altro che conti ben tenuti. Una ricerca simile fatta a casa di M. Hadamard (il suocero di Dreyfus) si è conclusa con lo stesso fallimento.

Du Paty ha visitato ripetutamente Dreyfus in prigione. Lo faceva scrivere in piedi, seduto, sdraiato, con i guanti, il tutto senza ottenere caratteristiche identiche a quelle del bordereau . Gli ha mostrato frammenti di una fotografia di quel documento, mescolati con frammenti e fotografie della stessa calligrafia di Dreyfus. L'imputato li distingueva con pochissimi problemi. Du Paty lo interrogò senza ottenere altro risultato che proteste di innocenza spezzate da grida di disperazione. La subitaneità della catastrofe e l'incertezza in cui era rimasto sulla sua causa, ridussero il disgraziato a uno stato mentale così terribile che la sua ragione fu minacciata. Per diversi giorni si rifiutò di prendere qualsiasi cibo; le sue notti passavano come un incubo spaventoso. Il governatore del carcere, Forzinetti, ha avvertito il ministro dello stato allarmante del suo prigioniero e ha dichiarato al generale de Boisdeffre di credere fermamente di essere innocente.

Solo il 29 ottobre Du Paty mostrò a Dreyfus l'intero testo del bordereau, e poi glielo fece copiare. Il prigioniero protestò più energicamente che mai che non era la sua scrittura e, riguadagnando tutta la lucidità del suo intelletto di fronte a una precisa accusa, cercò di dimostrare al suo interlocutore che su cinque documenti menzionati nel bordereau , tre erano assolutamente sconosciuti a lui.

Ha chiesto di vedere il ministro: il consenso è stato dato solo a condizione che "si metta in cammino verso una confessione". Nel frattempo, gli esperti di scrittura avevano proceduto con ulteriori esami. Bertillon, al quale era stato ora rivelato il nome del prigioniero, si rimise al lavoro. Per spiegare allo stesso tempo le somiglianze e le differenze tra la scrittura di Dreyfus e quella del bordereau, disse che Dreyfus doveva aver imitato o ricalcato la propria grafia, lasciando abbastanza del suo carattere naturale perché il suo corrispondente lo riconoscesse, ma introducendo in esso, per maggiore sicurezza, alterazioni prese in prestito dalle mani di suo fratello Mathieu Dreyfus e di sua cognata Alice, in una delle cui lettere avevano scoperto le doppie s fatte come nel bordereau . Questa è l'ipotesi di "falsificazione automatica", complicata in seguito da un presunto meccanismo di "parole-chiave", di "gabarit", di misure dal " kutsch ", di giri e colpi di scena. Il rapporto provvisorio di Bertillon, presentato il 20 ottobre, ha dedotto che Dreyfus era colpevole "senza alcuna riserva di sorta".

Il generale Auguste Mercier, ancora insoddisfatto, fece nominare dal prefetto di polizia tre nuovi esperti, Charavay, Pelletier e Teyssonnières; Bertillon si è messo a loro disposizione per fornire loro ingrandimenti fotografici. Pelletier studiò semplicemente il bordereau e i documenti forniti per confronto, e concluse che la scrittura del bordereau non era in alcun modo mascherata e che non era quella del prigioniero. Gli altri due, influenzati da Bertillon, si sono dichiarati favorevoli alla teoria dell'identità. Teyssonnières, un esperto di non grande reputazione, ha parlato di finta scrittura. Charavay, un illustre paleografo, giudicò il prigioniero colpevole, a meno che non si trattasse di "sosie en écritures" - una somiglianza straordinaria con la scrittura a mano. Ha anche parlato di simulazione per spiegare le differenze palpabili. Il 31 ottobre Du Paty terminò la sua inchiesta e consegnò il suo rapporto, che accusava Dreyfus ma lasciava al ministro il compito di decidere quali ulteriori passi da compiere. A questo punto il generale Mercier non era più libero di decidere; la stampa aveva interferito. Il 28 ottobre Papillaud, un collaboratore del Libre Parole , ha ricevuto una nota firmata "Henry" - con lo pseudonimo ha riconosciuto senza esitazione il maggiore con quel nome; "Henry" gli rivelò il nome e l'indirizzo dell'ufficiale arrestato, aggiungendo falsamente: "Tutto Israele è in movimento".

Il giorno successivo il Libre Parole ha reso pubblico l'arresto segreto di un individuo sospettato di spionaggio. Altri giornali erano più precisi; giorni dopo, il 1 ° novembre, il quotidiano antisemita fondato da Edouard Drumont annunciò l'arresto "dell'ufficiale ebreo A. Dreyfus"; c'era, dichiarava, "la prova assoluta che aveva venduto i nostri segreti alla Germania"; e per di più aveva "fatto piena confessione". Tutto questo è stato molto imbarazzante per il generale Mercier. Era troppo tardi per abbandonare il caso; avrebbe rischiato la sua carica di ministro. Convocò un consiglio dei ministri e, senza rivelare nessun'altra accusa se non quella riguardante il confine, dichiarò che i documenti menzionati nel memorandum avrebbero potuto essere procurati solo da Dreyfus. I ministri, la maggior parte dei quali stavano ascoltando la storia per la prima volta, hanno deciso all'unanimità di avviare un procedimento. Le carte furono consegnate al governatore di Parigi, che diede l'ordine di indagare.

Non appena il nome di Dreyfus fu pronunciato, gli addetti militari di Germania e Italia iniziarono a chiedersi se fosse stato in corrispondenza diretta con il Ministero della Guerra di entrambi i paesi. Hanno fatto indagini a Berlino e Roma e hanno ricevuto risposte negative. Nella sua insofferenza, il 2 novembre Panizzardi aveva telegrafato in cifratura: "Se il capitano Dreyfus non ha avuto rapporti con lei, sarebbe allo scopo lasciare che l'ambasciatore pubblichi una smentita ufficiale, in modo da prevenire i commenti della stampa". Questo telegramma, scritto in cifratura e ovviamente copiato all'ufficio postale, è stato inviato al Ministero degli Esteri per essere decifrato. Il primo tentativo ha lasciato incerte le ultime parole; erano così tradotti: "il nostro agente segreto è avvertito". Questa versione, comunicata al colonnello Sandherr, gli sembrava una nuova prova contro Dreyfus. Ma pochi giorni dopo fu scoperta la vera interpretazione, di cui lo stesso Sandherr stabilì l'accuratezza con una verifica decisiva. Da quel momento divenne moralmente impossibile portare a casa del capitano Dreyfus qualsiasi documento che potesse dedurre che il traditore era in comunicazione con Panizzardi.

Indagine giudiziaria

L'inchiesta giudiziaria era stata affidata al maggiore Bexon d'Ormescheville, giudice-avvocato della prima corte marziale della Seine dipartimento . I compagni di Dreyfus dissero che ricordavano, o credevano di ricordare, che nel suo comportamento passato aveva mostrato segni di eccessiva curiosità. Un ufficiale ha testimoniato di avergli prestato il "manuel de tir" per diversi giorni, ma era a luglio, mentre ora si credeva che il bordereau fosse stato scritto in aprile. Un agente di nome Guénée, incaricato dal maggiore Henry del compito di indagare sulla questione della sua morale, raccolse una raccolta di racconti che rappresentavano Dreyfus come un giocatore d'azzardo e un libertino, la cui famiglia era stata obbligata più volte a pagare i suoi debiti. Un'altra inchiesta della Prefettura di polizia ha mostrato l'inanità di queste accuse: Dreyfus era sconosciuto nelle case da gioco e gli informatori della Guénée lo avevano confuso con uno dei suoi numerosi omonimi. Non c'era motivo visibile; l'accusa si basava unicamente sulla grafia contestata.

Tuttavia, l'opinione pubblica lo aveva già condannato. La stampa ha affermato che Dreyfus aveva smascherato il sistema di difesa nazionale. Tutto il tradimento che era rimasto non rintracciato fu attribuito a lui. La gente era indignata che la pena di morte per crimini politici fosse stata abolita dalla costituzione del 1848; anche la morte sembrava una punizione troppo leggera. L'unica scusa che hanno trovato per lui era che la sua razza lo aveva predisposto a commettere un atto di tradimento, la "fatalité du type".

La stampa gialla ha anche incolpato il ministro della guerra, per aver tenuto segreto l'arresto, nella speranza di poter mettere a tacere la vicenda; si diceva che fosse in combutta con "gli ebrei". Il generale Mercier ora comprese che la condanna di Dreyfus era una questione di vita politica o di morte; convinto o no, decise di stabilire la colpevolezza dell'uomo. Il 28 novembre, in un'intervista a Le Figaro , ha dichiarato che la colpevolezza di Dreyfus era "assolutamente certa". Quindi, consapevole dei difetti delle prove, ordinò che fosse preparato un dossier segreto raccogliendo dai cassetti del dipartimento dei servizi segreti tutti i documenti relativi alle spie che più o meno potessero essere ascritti a Dreyfus. Questo dossier, rivisto e messo in busta sigillata dallo stesso Mercier, con la collaborazione di Boisdeffre e di Sandherr, doveva essere comunicato solo ai giudici nella sala in cui si tenevano le loro deliberazioni, senza che né l'imputato né il suo avvocato potessero per vederlo.

Non appena si venne a sapere che il generale Mercier aveva deciso di proseguire la questione, l'opinione pubblica cambiò a suo favore. "Uno deve essere per Mercier o per Dreyfus", proclamò il generale Riu. Cassagnac, che, come amico personale dell'avvocato di Dreyfus, ha mantenuto alcuni dubbi sulla sua colpevolezza, ha riassunto la situazione in queste parole: "Se Dreyfus fosse assolto, nessuna punizione sarebbe troppo severa per Mercier!"

Riferimenti

•  Questo articolo incorpora il testo di una pubblicazione ora di pubblico dominio :  Joseph Jacobs (1901–1906). "Caso Dreyfus (L'Affaire Dreyfus)" . In Singer, Isidore ; et al. (eds.). L'Enciclopedia ebraica . New York: Funk e Wagnalls.