John Smith (missionario) - John Smith (missionary)

John Smith (1790-1824) era un missionario le cui esperienze nelle Indie Occidentali attirarono l'attenzione dell'attivista anti-schiavitù William Wilberforce . Come risultato delle sue azioni, del processo da parte della corte marziale e della successiva morte mentre era in prigione, Smith divenne noto come il "Demerara Martyr". Il suo caso, e la notizia dell'enorme portata della rivolta e della brutale perdita di vite africane, provocarono un grande risveglio in Inghilterra, rafforzando la causa abolizionista che alla fine ebbe successo nei territori britannici di tutto il mondo nel 1838.

Biografia

Smith nacque orfano il 27 giugno 1790 nel Northamptonshire. Ha ricevuto la sua prima educazione solo alla scuola domenicale e si è formato per diventare un fornaio, dopo di che ha fatto domanda per essere un missionario. Ha sposato Jane Godden. Il 12 dicembre 1816 fu ordinato sacerdote a Tonbridge Chapel.

Smith arrivò a Demerara sotto gli auspici della London Missionary Society il 23 febbraio 1817. Visse nella piantagione 'Le Resouvenir', dove predicò alla Bethel Chapel, frequentato principalmente da schiavi africani.

La mattina del 18 agosto 1823, in quella che è nota come la " ribellione di Demerara del 1823 ", si ribellarono dai dieci ai dodicimila schiavi prelevati dalle piantagioni della costa orientale della colonia di Demerara, convinti che i loro padroni nascondessero notizie di l'emancipazione degli schiavi.

Smith fu successivamente accusato di promuovere malcontento e insoddisfazione nelle menti degli schiavi africani, stimolando gli schiavi a ribellarsi e omettendo di notificare alle autorità che gli schiavi intendevano ribellarsi. Nel suo processo fu difeso da William Arrindell . John Smith è stato chiamato in giudizio in corte marziale davanti al tenente colonnello Goodman il 13 ottobre.

Il processo di Smith si concluse un mese dopo, il 24 novembre; Smith è stato riconosciuto colpevole delle principali accuse ed è stato condannato a morte; fu trasferito da Colony House in prigione. Bryant suggerì che una malattia preesistente fosse la causa della morte di Smith il 6 febbraio 1824, prima che arrivasse la sospensione reale prevista; asseriva che Smith era malato da tempo, ma che il suo alloggio era arioso e spazioso e che era stato curato con "massima attenzione e gentilezza". Altri, come Jakobssen (1972) Craton (1982), invece, affermano che Smith morì in un'umida prigione di consumo. Per paura di suscitare sentimenti di schiavitù, i coloni lo seppellirono alle quattro del mattino, senza segnare la sua tomba. La sua morte fu un importante passo avanti nella campagna per abolire la schiavitù. La notizia della sua morte è stata pubblicata sui giornali britannici, ha provocato enorme indignazione e ha raccolto 200 petizioni al Parlamento.

Guarda anche

• Quamina
• Jack Gladstone

Riferimenti

Ulteriori letture

• Bryant, Giosuè (1824). Racconto di un'insurrezione degli schiavi negri nella colonia di Demerara, scoppiata il 18 agosto 1823 . Georgetown, Demerara: A. Stevenson presso il Guiana Chronicle Office.
• Viotti da Costa, Emilia (18 maggio 1994). Corone di gloria, lacrime di sangue: la ribellione degli schiavi Demerara del 1823 . ISBN 0-19-510656-3.