Juan de Cuéllar - Juan de Cuéllar

Juan José Ruperto de Cuéllar y Villanueba (1739 circa, probabilmente Real Sitio de Aranjuez , Spagna  - 1801, Ilocos , Filippine ) era un farmacologo e botanico spagnolo . Dal 1786 al 1797 fu a capo di una spedizione botanica reale nelle Filippine .

Primi anni di vita

Secondo la sua biografa María Belén Bañas Llanos, Juan de Cuéllar è nato ad Aranjuez in una famiglia impiegata nella cura delle piante nei giardini reali. I suoi genitori gestivano anche una farmacia. Suo padre morì quando era giovane e sua madre si risposò con un uomo che il re aveva nominato reggente della farmacia. Quando morì anche sua madre (nel 1760), vendette gli uliveti che costituivano la sua eredità e si trasferì a Madrid.

Nel dicembre 1760 acquistò una farmacia in via Atocha a Madrid ed entrò nel Royal College of Pharmacists. Dopo aver completato il corso, ha continuato la sua collaborazione con il Collegio in vari importanti ruoli: primo segretario, procuratore generale, fiscale e secondo segretario, in momenti diversi. Intorno al 1781 fu costretto a rinunciare alla sua farmacia per motivi economici.

Nel 1783 e 1784 frequentò i corsi presso il Real Jardín Botánico de Madrid , in un programma per impartire conoscenze scientifiche ai farmacisti. In una lettera datata 17 dicembre 1784, Cuéllar scrisse a Cristóbal Nieto de Piña, vice presidente della Royal Medical Society di Siviglia, che stava compilando un erbario basato sul sistema di Carlo Linneo e chiedendo la raccomandazione di Nieto per coprire la posizione vacante di botanico a Siviglia. La Royal Medical Society di Siviglia gli diede la nomina il 2 maggio 1785, ma non poté accettare immediatamente perché era stato nominato anche commissario reale a Cadice .

Lavora su esemplari di Ruiz e Pavón

L' El Peruano era arrivato a Cadice il 21 febbraio 1785, portando parte del materiale scientifico inviato dal Perù e dal Cile dalla spedizione reale guidata da Hipólito Ruiz e José Antonio Pavón . Arrivando anche sul El Peruano è stato Joseph Dombey , un francese che aveva servito come secondo botanico della spedizione Ruiz e Pavón. Cuéllar doveva catalogare e ordinare il materiale e prepararlo per il trasferimento alla Casa de Contratación . Dombey, tuttavia, voleva trasbordare gli esemplari in Francia piuttosto che aprire le scatole in Spagna. Questo conflitto fu risolto, tuttavia, e il 17 agosto 1785 gli esemplari furono consegnati alla Casa de Contratación. Può essere a causa di questo lavoro che Ruiz e Pavón gli hanno chiamato il genere Cuellaria .

Il 10 marzo 1785, il re Carlo III firmò un ordine reale che istituiva la Real Compañía de Filipinas (Compagnia reale filippina). Questa era una società politico-mercantile destinata a trasformare le Filippine in un centro commerciale tra l'Asia e l'America. (Ciò avrebbe significato la fine del monopolio del galeone di Manila , e molti spagnoli nelle Filippine si opposero.) La Compagnia aveva anche lo scopo di indagare e sfruttare le risorse naturali delle Filippine stesse.

La Compagnia ha chiesto al ministro delle Indie, José de Gálvez, di nominare un botanico per indagare sulla flora delle isole. Gálvez ha affidato l'incarico a Casimiro Gómez Ortega , capo del Real Jardín Botánico de Madrid. Gómez ha chiamato Cuéllar.

Spedizione nelle Filippine

Cuéllar ha lasciato la posizione di botanico a Siviglia per assumere la posizione nelle Filippine. Questa era una spedizione scientifica allo stesso livello di quella di Ruiz e Pavón, e Cuéllar chiese al re di dargli il titolo di botánico real (botanico reale). Questo il re lo fece, senza uno stipendio effettivo, nominandolo botánico real sin sueldo (botanico reale senza paga).

All'inizio di gennaio 1786 Cuéllar salpò sull'Aguila Imperial per Manila attraverso il Capo di Buona Speranza. Era accompagnato dalla sua seconda moglie, María Borbón. Il 9 agosto 1786, dopo sette mesi in mare, la nave arrivò a Cavite , nelle Filippine.

I conflitti in corso lo hanno costretto a limitare le sue esplorazioni iniziali all'area intorno a Manila. In un primo momento si è concentrato sulle cultivar a cui la Compagnia era particolarmente interessata: indaco, pepe nero, cotone, gelsi, caffè e cacao. In marzo e aprile è andato un po 'più lontano, a Bataan .

Dal suo arrivo, Cuéllar iniziò a raccogliere materiali scientifici da rispedire in Spagna. I primi esemplari rimandati indietro erano prodotti naturali delle Filippine, tra cui conchiglie, semi, resine, legni, disegni, minerali e alcune piante viventi. Questi risalgono all'inizio del 1787. Cuéllar continuò assiduamente le spedizioni fino al 1797, superando alcune difficoltà per farlo.

Un ordine reale datato gennaio 1788 gli ordinò di promuovere la coltivazione della cannella e della noce moscata, in un ultimo tentativo di rompere il monopolio commerciale olandese su queste spezie. Tuttavia le varietà che ha potuto studiare non erano adatte.

Il 24 marzo 1792 giunsero a Cavite le corvette Descubierta e Atrevida della spedizione scientifica di Alejandro Malaspina . Cuéllar si è incontrato con la spedizione e ha mostrato al suo botanico, Antonio Pineda, alcune delle piantagioni intorno a Manila. La spedizione salpò da Manila il 15 novembre 1792.

Altre spedizioni

Le quattro spedizioni autorizzate dal re Carlos III alle colonie spagnole furono quelle di Hipólito Ruiz López e José Antonio Pavón in Perù e Cile (1777–88); José Celestino Mutis alla Nuova Granada (1783-1808); Cuéllar nelle Filippine (1786–97); e Martín Sessé y Lacasta nella Nuova Spagna (1787-1803) .Cuellar aveva fatto una grande parte per molte persone.

Riferimenti

  • (in spagnolo) Bañas Llanos, María Belén, Una Historia Natural de Filipinas: Juan de Cuéllar . Ediciones del Serbal, SA, 2000 ( ISBN  84-7628-369-5 ).
  • (in spagnolo) "La expedición de Juan de Cuéllar a Filipinas". Real Jardín Botánico, 1997.

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