Giuda Monis - Judah Monis
Judah Monis (4 febbraio 1683 - 25 aprile 1764) è stato il primo insegnante di lingua ebraica del Nord America , insegnando all'Harvard College dal 1722 al 1760 e autore del primo libro di testo ebraico pubblicato in Nord America. Monis fu anche il primo ebreo a ricevere una laurea nelle colonie americane . La sua conversione al cristianesimo lo ha reso una figura controversa sia per gli ebrei che per i cristiani.
Primi anni di vita
Monis è nato in una famiglia di ex conversos portoghesi in Italia o negli Stati barbareschi , ed è stato educato nelle accademie ebraiche di Livorno , Italia e Amsterdam . Ad Amsterdam, nell'anno 1707, sposò Hana figlia di Isaac Baruch-Rosa ed ebbero un bambino, Isaac, che morì dopo pochi mesi. Circa un anno dopo, sua moglie Hana morì e Judah era solo. Nel 1715 partì per New York, USA. Abbiamo registrato che Monis leggeva per le congregazioni ebraiche in Giamaica e New York, e all'incirca nel 1715 aprì un piccolo negozio a New York City , dove iniziò anche una seconda carriera insegnando ebraico a ebrei e cristiani, nonché un passatempo di condurre discussioni di temi teologici , come la Kabbalah e la Santissima Trinità con le principali autorità cristiane. Il 28 febbraio dell'anno successivo Monis fu dichiarato uomo libero della città. Intorno al 1720, lasciò la comunità ebraica di New York e si trasferì a Cambridge, nel Massachusetts , dove all'epoca vivevano pochissimi ebrei. Ad Harvard, possedeva almeno una persona schiava di origine africana, di nome Ciceely.
Ad Harvard
All'Università di Harvard a Cambridge Monis conseguì il MA nel 1720, segnando la prima volta che un ebreo riceveva una laurea nelle colonie americane e riceveva una laurea honoris causa. Come parte della sua laurea, Monis scrisse una grammatica ebraica, intitolata A Grammar of the Hebrew Tongue , e nel 1720 ne presentò una copia manoscritta alla Harvard Corporation per la sua "analisi giudiziosa".
Secondo l'assunto generale che uno studioso dovrebbe essere in grado di studiare la Bibbia nelle sue lingue originali, tutti gli studenti delle classi superiori di Harvard dovevano studiare l'ebraico. Una politica simile doveva essere istituita a Yale da Ezra Stiles più avanti nel secolo. Questo era considerato un corso difficile e sgradevole, uno dei motivi era che non c'era un libro di testo disponibile. Il 30 aprile 1722, la società ha votato "Che il signor Judah Monis sia approvato come insegnante di lingua ebraica", la prima posizione del genere in America. Gli fu anche concesso uno stipendio di 50 sterline l'anno per due anni. Tuttavia, a quel tempo, Harvard richiedeva che tutti i docenti si professassero cristiani, e così Monis, il discendente di conversos , si convertì al cristianesimo un mese prima di iniziare la sua carriera ad Harvard. Fu battezzato in privato nell'Harvard's College Hall e successivamente in pubblico. Dopo il secondo battesimo, Monis tenne un discorso in cui dimostrò che Gesù Cristo era il Messia .
Carriera e controversie
Questa conversione è stata ampiamente criticata sia dalla comunità ebraica che da quella cristiana; Gli ebrei hanno espresso rabbia e dolore, mentre i cristiani hanno messo in dubbio la sincerità di Monis. Monis ha scritto tre libri difendendo le ragioni religiose dietro la sua conversione, ma i documenti della Cambridge First Church speculano con disapprovazione sulla sua segreta osservanza del sabato ebraico il sabato. Sia i documenti della Chiesa che quelli di Harvard si riferiscono spesso a Monis come "l'ebreo convertito", "il rabbino convertito " e "l'ebreo cristianizzato".
Nel 1723, Harvard dichiarò di essere "molto compiaciuta dell'assiduità e della fedeltà [di Monis] alla sua istruzione", e aumentò il suo stipendio a 80 sterline all'anno, ma nel 1724 trasferì la responsabilità dell'insegnamento dell'ebraico universitario ad altri tutor, con Monè responsabile solo dell'insegnamento ai dottorandi e ai tutor. Sposò Abigail Marret nella prima chiesa di Cambridge il 18 gennaio 1724. Marret era la figlia di un proprietario di un negozio di ferramenta di Cambridge e Monis l'aveva incontrata diversi anni prima mentre Monis lavorava lì.
Monis ha continuato ad usare il suo manuale di grammatica scritta a mano, ma l'indisponibilità di qualsiasi ebraica tipo di macchine da stampa necessario che ogni studente copiare l'intero testo a mano, un lavoro impopolare che ha avuto fino a un mese. Monis alla fine convinse Harvard a importare caratteri ebraici da Londra e nel 1735, con un prestito di Harvard, il bostoniano Jonas Green pubblicò mille copie del libro di testo, il primo libro di testo ebraico stampato in Nord America. Monis ha venduto lui stesso i libri dalla sua casa di Cambridge, ed è stato un testo obbligatorio per tutti gli studenti di Harvard per i successivi 25 anni. L' American Jewish Historical Society possiede due copie dei libri stampati, nonché una delle copie manoscritte.
tarda vita
I doveri di Monis ad Harvard continuarono a diminuire, fino a quando nel 1760 insegnò solo una classe a settimana, a quel punto si ritirò, citando la sua salute in declino. Anche sua moglie Abigail era morta quello stesso anno prima del suo ritiro. Morì quattro anni dopo a Cambridge ed è sepolto in un cimitero a Northborough, Massachusetts , sotto una lapide recante l'immagine di un albero innestato per simboleggiare la sua conversione, con un'iscrizione che recita in parte:
- "Un ramo nativo di Giacobbe vedi.
- Che una volta dal suo ruscello di ulivi
- Riinnestata, dall'albero vivo."
Appunti
Riferimenti
- Goldman, Shalom. La lingua sacra di Dio: l'ebraico e l'immaginazione americana. UNC Press, 2004. ISBN 0-8078-2835-1
- Reis, Oscar. Gli ebrei nell'America coloniale. McFarland & Company, 2004. ISBN 0-7864-1730-7
- Sarna, Jonathan D.; Smith, Elena; Kosofsky, Scott-Martin. Gli ebrei di Boston. Yale University Press, 2005. ISBN 0-300-10787-0
- Wilson, Marvin R. Padre nostro Abraham: Radici ebraiche della fede cristiana. Wm. B. Eerdmans Publishing, 1989. ISBN 0-8028-0423-3