Kenneth A. Gibson - Kenneth A. Gibson
Kenneth Gibson | |
|---|---|
| 36° sindaco di Newark | |
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In carica dal 1 luglio 1970 al 1 luglio 1986 | |
| Preceduto da | Hugh Addonizio |
| seguito da | Sharpe James |
| Dati personali | |
| Nato |
Kenneth Allen Gibson
15 maggio 1932 Enterprise, Alabama , USA |
| Morto | 29 marzo 2019 (all'età di 86 anni) West Orange, New Jersey , USA |
| Partito politico | Democratico |
| Formazione scolastica | Newark College of Engineering |
Kenneth Allen Gibson (15 maggio 1932 – 29 marzo 2019) è stato un politico del Partito Democratico americano che ha servito come 36° sindaco di Newark, New Jersey dal 1970 al 1986. È stato il primo sindaco afroamericano eletto di una grande città nel Stati Uniti nordorientali .
Vita e formazione
Gibson è cresciuto a Newark, nel New Jersey, e ha frequentato la Central High School , dove ha suonato con un'orchestra da ballo dopo la scuola per guadagnare il reddito necessario per la sua famiglia. Gibson ha studiato ingegneria civile al Newark College of Engineering (ora New Jersey Institute of Technology ), ma le difficoltà finanziarie lo hanno costretto ad abbandonare la scuola dopo alcuni mesi di scuola per lavorare in una fabbrica, servire nell'esercito e successivamente lavorare per il New Jersey Highway Department, completando la sua laurea in ingegneria nel 1963 prendendo lezioni serali.
Inizio carriera
Gibson ha lavorato come ingegnere per il New Jersey Highway Department dal 1950 al 1960. Dal 1960 al 1966 è stato capo ingegnere per la Newark Housing Authority e capo ingegnere strutturale per la città dal 1966 al 1970.
Carriera da sindaco
Emergendo da un affollato campo di sei candidati, Gibson fu eletto al ballottaggio nel 1970, sconfiggendo il sindaco in carica Hugh Addonizio . All'epoca Gibson notò che "Newark potrebbe essere la città più decaduta e finanziariamente menomata della nazione". Entrò in carica come riformatore, adducendo che la precedente amministrazione era corrotta. Più tardi, quello stesso anno, il sindaco Addonizio è stato condannato per estorsione e associazione a delinquere .
Gibson era anche un rappresentante della grande popolazione afroamericana della città, molti dei quali erano migranti o i cui genitori o nonni erano venuti al nord durante la Grande Migrazione . Il potere industriale della città era diminuito drasticamente. La deindustrializzazione dagli anni '50 è costata decine di migliaia di posti di lavoro quando gli afroamericani arrivavano ancora dal sud in cerca di opportunità migliori rispetto alle loro ex comunità.
In combinazione con le forze della suburbanizzazione e le tensioni razziali, la città ha incontrato problemi simili a quelli di altre grandi città industriali del Nord e del Midwest negli anni '60: aumento della povertà e disfunzioni per le famiglie rimaste senza lavoro. La città fu segnata dalle rivolte razziali nel 1967, tre anni prima che Gibson entrasse in carica. Molte imprese e residenti che potevano, hanno lasciato la città dopo i disordini.
L'elezione di Gibson è stata vista da alcuni in termini quasi profetici. Il poeta e drammaturgo Amiri Baraka ha scritto: "Nazionalizzeremo le istituzioni della città, come se fosse un territorio liberato in Zimbabwe o in Angola". Lo stesso Gibson ha detto: "Ovunque vadano le città americane, Newark arriverà prima". Gibson è entrato e con il suo nuovo consiglio comunale "ha contestato gli accordi fiscali del settore aziendale e ha spinto gli interessi commerciali ad assumere un ruolo più attivo e responsabile nella comunità".
Nel 1974, Gibson aveva allontanato alcuni dei suoi sostenitori nei suoi sforzi per impedire alle imprese di lasciare la città. Amiri Baraka lo ha quindi etichettato come "neocolonialista" e si è lamentato del fatto che Gibson era "a profitto di Prudential , Public (privato) Service, Port Authority e altre enormi società che girano dentro e intorno e attraverso e fuori Newark pagando poco o nessuna tassa" mentre i residenti sono stati ignorati. Gli interessi corporativi e statali hanno avuto una grande influenza in città. Fu rieletto nel 1974.
Nel 1976, Gibson è diventato il primo presidente afroamericano della Conferenza dei sindaci degli Stati Uniti .
Nel 1979, Gibson ha ricevuto il senatore americano John Heinz Award per il miglior servizio pubblico da parte di un funzionario eletto o nominato, un premio assegnato ogni anno dai Jefferson Awards .
Dopo 16 anni sotto Gibson, il tasso di disoccupazione della città era aumentato di quasi il 50 percento, la sua popolazione aveva continuato a diminuire, non aveva sale cinematografiche, era rimasto solo un supermercato e solo i due terzi dei suoi studenti delle scuole superiori si stavano diplomando. Nel 1986, il collega sfidante democratico, Sharpe James , sconfisse Gibson nel tentativo di essere rieletto per un quinto mandato.
Più tardi nella vita
Dopo le corse senza successo nel 1981 e nel 1985 per la nomination democratica per il governatore del New Jersey, è stato sconfitto anche nella sua offerta per il quinto mandato consecutivo come sindaco dal consigliere Sharpe James.
Gibson ha poi gestito un'attività di consulenza ingegneristica fino al 1998, quando ha affermato che era il momento giusto per tornare in politica. Ha funzionato per l' esecutivo della contea di Essex ma ha perso in un voto vicino a James Treffinger in carica . In seguito è stato incriminato per corruzione e per aver rubato fondi da un progetto di costruzione di una scuola nella vicina Irvington, nel New Jersey , ma le accuse sono state respinte e invece Gibson si è dichiarato colpevole di evasione fiscale nel 2002.
In un'intervista del 2005 con il New York Times , Gibson ha affermato che il suo "più gratificante" risultato da sindaco è stato il miglioramento dei servizi sanitari di Newark, portando a una riduzione degli alti tassi di tubercolosi della città , della mortalità infantile e della morte delle madri durante il parto. Ha anche detto di essersi pentito di non essere stato in grado di "attirare le principali industrie produttrici di posti di lavoro in città". Per quanto riguarda i casi penali, Gibson ha osservato che "una figura pubblica di rilievo" è spesso un obiettivo dei pubblici ministeri in cerca di avanzamento, "che lo si debba o meno". Ma "quando i libri di storia saranno scritti, il nome di Ken Gibson sarà lì", ha detto, aggiungendo che non pensava che "nessuno ricorderà" i nomi dei suoi pubblici ministeri .
Morte ed eredità
Gibson è morto a West Orange, nel New Jersey, il 29 marzo 2019 all'età di 86 anni. I funerali si sono tenuti alla Newark Symphony Hall il 4 aprile 2019.
Nel maggio 2019, Broad Street a Newark è stata designata sindaco Kenneth A. Gibson Boulevard.
Riferimenti
Ulteriori letture
- "Gibson, Kenneth." Enciclopedia degli studenti Britannica. 2005.
- Kleinknecht, William. "Gibson ottiene tre anni di libertà vigilata." Star-Ledger , 1 novembre 2002.
- Dolan, Thomas, "Newark e il suo complesso di gateway". Rutgers in linea
- Woodard, Komozi. Una nazione nella nazione: Amiri Baraka (LeRoi Jones) e la politica del potere nero . Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1999.
- Risultati della ricerca del progetto Newark Archives per Kenneth Gibson