Kroger Babb - Kroger Babb

Kroger Babb
Babba nel 1933.
Nato	Howard W. Babb ( 1906-12-30 )30 dicembre 1906 Lees Creek, Ohio , Stati Uniti
Morto	28 gennaio 1980 (1980-01-28)(73 anni) Palm Springs, California , Stati Uniti
Occupazione	Produttore cinematografico
Coniugi	Mildred A. Babb

Howard W. " Kroger " Babb (30 dicembre 1906 – 28 gennaio 1980) è stato un produttore cinematografico e televisivo e showman americano . Le sue tecniche di marketing erano simili a quelle di un commesso viaggiatore, con radici nella tradizione dello spettacolo di medicina . Autodefinito come "il giovane showman senza paura d'America", è meglio conosciuto per la sua presentazione del film di sfruttamento del 1945 Mom and Dad , che è stato aggiunto al National Film Registry della Library of Congress nel 2005.

Babb è stato coinvolto nella produzione e nel marketing di molti film e programmi televisivi, promuovendoli secondo il suo motto di marketing preferito : "Devi dirgli di venderli". I suoi film spaziavano dai drammi in stile educazione sessuale ai "documentari" sulle culture straniere, destinati a solleticare il pubblico piuttosto che a educarlo, massimizzando i profitti tramite espedienti di marketing.

Gioventù

Babb è nato nel 1906 a Lees Creek, Ohio , USA (vicino a Wilmington ). Ha guadagnato il soprannome di "Kroger" sia dal suo lavoro d'infanzia presso il droghiere con lo stesso nome o dalla preferenza di suo padre per il caffè BH Kroger. Babb ha svolto numerosi lavori durante la sua giovinezza, ottenendo una menzione in Ripley's Believe It Or Not per aver arbitrato un numero record di partite sportive giovanili. Ha iniziato con lavori come giornalista sportivo e reportage in un giornale locale a vent'anni, e ha anche mostrato segni del suo lavoro successivo mentre mostrava "Digger" O'Dell, il "cadavere vivente", ma ha raggiunto il successo dopo la sua promozione a manager della pubblicità per i cinema Chakeres-Warners, dove creava diversi tipi di acrobazie per attirare il pubblico, ad esempio un'estrazione per assegnare due sacchi di generi alimentari a un possessore di biglietto in alcuni cinema selezionati.

All'inizio degli anni '40 Babb si unì a Cox e Underwood , una società che ottenne i diritti per film di scarsa qualità o altrimenti non commerciabili di soggetti potenzialmente controversi o scioccanti. Spesso rimuoveva intere sezioni di questi film e aggiungeva materiale come bobine mediche che si prestavano a una promozione sensazionale. Babb è andato in tournée con una miscela di Cox e Underwood intitolata Dust to Dust , una rielaborazione di High School Girl con una scena del parto aggiunta alla fine. I suoi profitti hanno permesso a Cox e Underwood di ritirarsi dall'attività, lasciando Babb ad avviare la propria compagnia, la Hygienic Productions . Lo ha aperto vicino alla sua casa d'infanzia a Wilmington, Ohio, e ha assunto agenti di prenotazione e prevenditori insieme ad attori e comici disoccupati per presentare film riconfezionati e nuovi lungometraggi.

Promozione cinematografica

Un pressbook che Babb ha inviato al cinema in anticipo rispetto a mamma e papà , con informazioni sul cast, recensioni sui giornali, foto e altro materiale promozionale

Babb è meglio conosciuto per la sua presentazione di film di sfruttamento , un termine che molti nel settore abbraccerebbero. Secondo The Hollywood Reporter , il suo successo è venuto dalla scelta di argomenti che sarebbero stati facilmente sensazionalistici, come la religione e il sesso. Le sue spese sono state stimate al 5% per la vendita e le sue spese generali di distribuzione vicino al 7%, risultando in alcuni dei più grandi rendimenti per dollaro nell'industria cinematografica.

Il più grande successo di Babb è stato Mom and Dad , che ha ideato e prodotto e che William Beaudine ha diretto in sei giorni. Babb diresse la promozione di questo film dopo la sua prima all'inizio del 1945, spesso per strada con esso. Il film, un racconto morale su una giovane ragazza che rimane incinta e lotta per trovare qualcuno a cui rivolgersi, è costato $ 62.000 e oltre 300 copie sono state stampate e inviate nei cinema di tutto il paese, con un "presentatore" - in seguito noto come anticipo uomo - e il presentatore avrebbe sollevato le sue polemiche nelle settimane precedenti l'arrivo del film scrivendo lettere di protesta alle chiese e ai giornali locali e fabbricando lettere dai sindaci delle città vicine che raccontavano storie di giovani donne incoraggiate dal film a discutere di situazioni simili.

Il terzo film di maggior incasso del suo decennio, Mom and Dad è stato affermato da Babb per aver guadagnato $ 63.000 per ogni $ 1.000 che gli investitori originali hanno contribuito, e il Los Angeles Times ha stimato che ha incassato da $ 40 milioni a $ 100 milioni. Il suo successo ha generato una serie di imitazioni, come Street Corner e The Story of Bob and Sally , che alla fine hanno invaso il mercato, ma è stato ancora mostrato in tutto il mondo decenni dopo e alla fine è stato aggiunto al National Film Registry nel 2005.

Poster per la produzione di mamma e papà di Babb , che mostra alcuni degli espedienti retorici che Babb avrebbe usato per suscitare polemiche

Il successo di mamma e papà è dovuto principalmente alla strategia di marketing di Babb di sopraffare una piccola città con pubblicità e generare polemiche. Eric Schäfer spiega:

Riconoscendo che i suoi film erano quantità sconosciute, Babb ha sostenuto una "campagna di saturazione al 100%". Nella sua situazione campione - The Deadwood Theatre a Movie-hater, Missouri, con un pubblico potenziale di ventiquattromila persone - Babb ha suggerito di inviare araldi dei tabloid in tutte le settemila case della zona al costo di $ 196, spendendo $ 65 per annunci sui giornali, $ 50 alla radio, più altri $ 65 per trecento cartoline, carte teaser da distribuire, gagliardetti e poster. Il totale è arrivato a quasi $ 400, ovvero la stessa cifra che il proprietario del teatro spenderebbe normalmente in pubblicità nel corso di un intero mese. Babb ha sempre affermato che con la sua formula il profitto avrebbe superato l'investimento...

Il film è diventato così onnipresente che Time ha affermato che la sua presentazione "ha lasciato solo il bestiame ignaro della possibilità di apprendere i fatti della vita". Babb si è anche assicurato che ogni proiezione del film seguisse un formato simile: proiezioni per soli adulti separate per genere e conferenze dal vivo del "Fearless Hygiene Commentator Elliot Forbes" durante un intervallo. In qualsiasi momento, centinaia di Elliot Forbeses tenevano una conferenza contemporaneamente in una varietà di luoghi. (in alcuni prevalentemente afro-americane aree, olimpico medaglia d'oro Jesse Owens è apparso invece, una tendenza che avrebbe continuato con film come "Lei Shoulda detto 'no'!" ) Secondo intrattenitore carta Mondor , un Elliot Forbes nel 1940 che più tardi acquistato i diritti australiani e neozelandesi per mamma e papà , i Forbeses erano "per lo più uomini locali (di Wilmington, Ohio) che erano stati addestrati a tenere la conferenza... [I]t era uno spaccato della popolazione maschile, per lo più ragazzi giovani e puliti... L'intero concetto non avrebbe mai funzionato con un aspetto trash".

Durante l'intervallo e dopo la proiezione sono stati venduti libri attinenti all'argomento del film. Mamma e papà distributore s' moderni Film Distributors venduto oltre 45.000 copie di Man and Boy e Donna e ragazza , scritto dalla moglie di Babb, Rete stimato di $ 31.000. Secondo Babb, la produzione costava circa otto centesimi e veniva venduta a 1 dollaro l'una. Mentre Modern Film è stato in grado di vendere 45.000 da solo, Babb stima un fatturato di 40 milioni, citando " dati dell'IRS ". Questa sorta di vendita di compagni sarebbe diventata una pratica comune per Babb: con il film religioso The Lawton Story (AKA-Prince of Peace) , avrebbe venduto Bibbie e altra letteratura spirituale; e con il suo film fedeltà Why Men Leave Home, libri con consigli di bellezza.

Con altri film, Babb avrebbe provato approcci diversi. Perché avrebbe dovuto dire di no! , un film anti- marijuana degli anni '50, ha messo in evidenza le scene sessuali e ha organizzato spettacoli di mezzanotte "una tantum", affermando che la sua compagnia stava lavorando con il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti per distribuire il film "in altrettante città e paesi il più possibile nel minor tempo possibile" come servizio pubblico. David F. Friedman , un altro cineasta di successo dell'epoca, ha attribuito la distribuzione "una tantum" a una qualità così bassa che Babb voleva incassare e trasferirsi alla sua prossima tappa il più velocemente possibile. Ad ogni proiezione di un film, era anche richiesto il canto di " The Star-Spangled Banner ".

Oltre ad essere in prima linea nelle battaglie sulla censura e sul sistema di censura cinematografica , il genere dello sfruttamento ha affrontato numerose sfide durante gli anni '40 e '50. È stato stimato che Babb è stato citato in giudizio più di 400 volte solo per mamma e papà (lo stesso Babb ha affermato 428). Avrebbe spesso usato come difesa il presunto valore educativo dei film, raccomandandolo anche ai gestori di sale; nel suo pressbook per Karamoja , ha scritto: "Quando uno stupido idiota cerca di superare in astuzia i fatti provati, dovrebbe essere in un manicomio, non in un teatro".

Nonostante le critiche che Babb attirò per mamma e papà , nel 1951 ricevette il primo Sid Grauman Showmanship Award annuale , presentato dall'Hollywood Rotary Club in onore dei suoi successi nel corso degli anni.

Film successivi

Dopo il successo di Mamma e papà , Babb ha ribattezzato la sua società Hallmark Productions , continuando gli approcci di marketing di Hygienic Productions andando oltre i film sulla salute e l'educazione sessuale. In seguito avrebbe fondato una società di distribuzione più grande, chiamata Hallmark's Big-6.

Babb acquisì a buon mercato i diritti su quello che sarebbe diventato " She Shoulda Said No! " poco dopo che Robert Mitchum e Lila Leeds furono arrestati per uso di marijuana. Il suo produttore originale aveva faticato a farlo distribuire come Wild Weed e Babb lo presentò rapidamente come The Story of Lila Leeds e Her Exposé of the Marijuana Racket , sperando che il titolo attirasse il pubblico. Quando non ha suscitato molto interesse, Babb si è invece concentrato sull'unica scena di nudità femminile, usando una foto di Leeds in un abito da showgirl , e l'ha ribattezzata "She Shoulda Said 'No'!" , con slogan come "Quanto può diventare cattiva una brava ragazza... senza perdere la sua virtù o il suo rispetto???" Secondo Friedman, la presentazione di mezzanotte del film di Babb due volte a settimana ha fatto guadagnare più soldi di qualsiasi altro film nello stesso teatro avrebbe guadagnato su una corsa completa; Friedman ha continuato a utilizzare il film nei suoi doppi lungometraggi di roadshow.

I soci di Babb erano d'accordo con la sua convinzione che "Niente è senza speranza se viene pubblicizzato correttamente", affermando che "potrebbe prendere qualsiasi pezzo di spazzatura e venderlo". Un film che Babb presentò negli anni '50 era incentrato su una rappresentazione teatrale annuale della passione e sulla storia dietro la sua messa in scena, girata nel 1948 a Lawton, in Oklahoma . Inizialmente chiamato The Lawton Story e girato in Cinecolor , il film era così economico, scadente e realizzato rapidamente che si potevano vedere i pali del telefono dietro il crocifisso . Il cast era composto da non professionisti locali i cui suoni dell'Oklahoma erano così densi che tutte le loro battute dovevano essere ri-registrate da attori professionisti della voce fuori campo; al momento del rilascio, un recensore lo descrisse come "l'unico film che doveva essere doppiato dall'inglese all'inglese". Oltre a ridoppiarlo, Babb lo ha rimontato e ribattezzato The Prince of Peace ; ebbe un tale successo che il New York Daily News lo definì "il miracolo di Broadway".

Un altro film, Karamoja , è stato commercializzato come un ritratto scioccante di una tribù dell'Uganda che indossava "solo il vento e vive [d] di sangue e birra". Le scene includevano "il sanguinamento del bestiame e il consumo di sangue caldo e l'automutilazione come forma di ornamento", nonché una scena di circoncisione a colori . Karamoja si è rivelato meno controverso di molti altri film di Babb e ha incassato meno.

Due piccoli volantini promozionali per Monika, the Story of a Bad Girl di Babb , incentrati sugli aspetti sessuali per attirare il pubblico

Babb non ha mai ripetuto il successo travolgente di mamma e papà , e ha seguito gran parte dell'industria dello sfruttamento passando a caratteristiche burlesque nel tentativo di fare più soldi. Un tentativo noto è stata la sua acquisizione dei diritti teatrali americani per Ingmar Bergman s' Sommaren med Monika ( Monica e il desiderio ). Circa un terzo del film è stato tagliato e i restanti 62 minuti hanno enfatizzato la nudità mantenendo una scena di magro ; il risultato fu intitolato Monika, the Story of a Bad Girl . L'arte pubblicitaria suggestiva, comprese le cartoline promozionali, ritraeva la parte posteriore nuda di Harriet Andersson .

L'ultimo film di Babb è stata la sua presentazione di una versione europea del libro di Harriet Beecher Stowe La capanna dello zio Tom . Questo è stato descritto da Friedman come uno dei più "film di sfruttamento involontariamente divertenti mai realizzati", pieno di "attori italiani di second'ordine che parlavano a malapena inglese".

Altre iniziative

Dopo il successo di mamma e papà , Babb ha parlato di un progetto "non realizzato" chiamato Father Bingo , che ha pubblicizzato sulla rivista BoxOffice come "An Exposé of Gambling in Parish Halls " e descritto come una commedia con un messaggio anti-gioco su un prete corrotto che gestisce una serata bingo "controllata" nella sua parrocchia. Babb lo ha definito "il miglior 'lavoro sulla neve' della mia vita", ed è stato ipotizzato che non avesse mai avuto intenzione di farlo, nonostante gli annunci commerciali apparsi per anni.

Babb è stato coinvolto con molte società di produzione cinematografica insieme alla sua, inclusa la Southwestern Productions. Forte dei suoi successi passati, Babb è entrato a far parte della società di produzione cinematografica di John Miller , Miller-Consolidated Pictures , come vicepresidente e direttore generale nel 1959. Babb ha sostenuto l'uso della tecnica di vendita dura che aveva perfezionato come presentatore: " vendere lo sfrigolio invece della bistecca", secondo un'intervista. Ha scritto una rubrica per BoxOffice allo stesso tempo. I suoi aneddoti personali fornivano consigli per la vendita di film, come l'annullamento delle spese come detrazioni fiscali e l'utilizzo di club femminili per espandere la pubblicità e le entrate a buon mercato. Ha osservato che c'erano "oltre 30.000 club femminili", e che "praticamente ogni club femminile ha un proiettore da 16 mm ".

Nel 1963 Babb formò un'altra società di distribuzione, Studio 10.001 . Operando a Beverly Hills (e rivendicando la rappresentanza in Canada, Giappone, Australia e Nuova Zelanda), ha utilizzato tecniche di roadshow simili per commercializzare programmi televisivi come The Ern Westmore Show . Babb ha anche agito come showman su commissione, promuovendo i film di altri quando non lavorava da solo. Tra questi c'era un film per nudisti intitolato Kipling's Women , un peep show , e Five Minutes to Love , una rielaborazione di un film di Rue McClanahan .

Babb ha iniziato a creare kit promozionali intitolati "Who's Got the Ball?" nel tentativo di insegnare il suo mestiere agli aspiranti presentatori. Commercializzandosi come "MR. PIHSNAMWOHS" ("showmanship" al contrario), ha pubblicizzato su BoxOffice . Si dilettava anche in altre aree, scrivendo invettive contro la televisione a pagamento e creando uno schema piramidale intitolato "The Idea Factory". Uno dei suoi programmi era la "Dieta del gelato svedese stupefacente": sovrappeso per tutta la vita, Babb ha affermato di aver mangiato il gelato tre volte al giorno, ma di aver perso 100 libbre in 45 giorni.

Vita privata

Babb incontrò Mildred Horn nel 1944 durante una proiezione di Dust to Dust a Indianapolis , dove lavorava come critica cinematografica ; la sua recensione del film lo definì "un morality play economico, etichettato erroneamente ", ma i due iniziarono una conversazione al riguardo. Rimasero insieme in un matrimonio di diritto comune ; Horn ha scritto una serie di sceneggiature di Babb, tra cui mamma e papà , oltre a libri di accompagnamento.

Nel novembre 1953 Babb fu arrestato con l' accusa di guida in stato di ebbrezza dopo aver passato un semaforo rosso e aver rifiutato un test di sobrietà . La sua cauzione di $ 250 è stata continuata e non è stato condannato, sebbene questo contrattempo al recente creatore del film anti-alcol One Too Many sia stato ampiamente trattato dalla stampa.

Babb ha avuto problemi con le tasse negli anni successivi al suo successo con mamma e papà . Ha suggerito alla Press-Enterprise che la sua operazione era così diffusa che le vendite dei suoi opuscoli di educazione sessuale da un dollaro erano troppo difficili da monitorare con precisione. Alla fine Babb ha venduto i diritti a mamma e papà e la sua partecipazione in Modern Film Distributors a Irwin Joseph e Floyd Lewis, ex partner di Modern Film che avrebbero continuato a mostrare mamma e papà negli Stati Uniti.

Babb soffrì di vari disturbi verso la fine della sua vita, incluso un ictus. Si ritirò nel 1977, a 70 anni, e morì di insufficienza cardiaca (a causa di complicazioni del diabete ) il 29 gennaio 1980, a Palm Springs, in California . La sua lapide recita: "I suoi numerosi viaggi intorno e in tutto il mondo sono iniziati a Centerville e finiscono qui a Lees Creek".

Lavori

Babb ha lavorato in vari settori dell'industria dell'intrattenimento, sia nei generi tradizionali che in quelli di sfruttamento. Ha affermato di aver realizzato venti film e di aver prodotto per la televisione, la radio e persino il palcoscenico. Si tratta di una raccolta incompleta di opere a causa della natura del genere di sfruttamento. I titoli sono come sono stati infine presentati da Babb, con i titoli precedenti annotati tra parentesi.

Come produttore cinematografico

Come scrittore di film

• Uno di troppo

Come distributore cinematografico

Televisione

• The Ern Westmore Hollywood Glamour Show , produttore (1953)

Palcoscenico

• Follie francesi

Riferimenti

link esterno

• Briggs, Joe Bob. "Il roadshow di Kroger Babb ". Ragione , novembre 2003.