Lesotosauro -Lesothosaurus
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Lesotosauro |
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| Cranio di Lesothosaurus diagnosticus | |
Classificazione scientifica 
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| Regno: | Animalia |
| Filo: | Accordi |
| Clada : | Dinosauria |
| Ordine: | † Ornitischi |
| Clada : | † Genasauria |
| Genere: |
† lesothosaurus diagnosticus Galton 1978 |
| Specie: |
† L. diagnosticus
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| Nome binomiale | |
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† lesothosaurus diagnosticus diagnosticus Galton 1978
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| Sinonimi | |
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Lesothosaurus è un genere di dinosauro ornitischi onnivoro che visse durante il Giurassico in quello che oggi è il Sudafrica e il Lesotho . È stato nominato dal paleontologo Peter Galton nel 1978, il nome significa " lucertola del Lesotho". Il genere ha una sola specie valida, Lesothosaurus diagnosticus .
Descrizione
Lesothosaurus era un onnivoro bipede lungo 2 metri (6,6 piedi) . Fu uno dei primi ornitischi . Le sue gambe lunghe e sottili, le braccia piccole con mani che non sarebbero state in grado di afferrare correttamente e la coda sottile suggeriscono che fosse un corridore veloce. Come tutti gli ornitischi, le punte delle mascelle superiore e inferiore di Lesothosaurus erano cornee, formando una struttura a forma di becco. Dietro il becco c'erano denti a forma di foglia che allineavano le mascelle e vicino alla parte anteriore delle mascelle superiori c'erano 12 denti simili a zanne. L'analisi dei suoi denti ha mostrato che il Lesothosaurus affettava il suo cibo con il becco e non era in grado di masticarlo. Gli studi sull'usura dei denti hanno mostrato molta meno abrasione sui denti di quanto ci si aspetterebbe da un mangiatore di piante che si nutre principalmente di piante dure e dal clima arido, e hanno concluso che Lesothosaurus era probabilmente un onnivoro opportunista, che si nutriva principalmente di piccoli animali durante le stagioni in cui piante più morbide non erano disponibili.
Il piccolo cranio di Lesothosaurus era corto e piatto, con grandi orbite. Aveva grandi cavità per i muscoli oculari e mascellari. Aveva un muso corto e appuntito e la mascella inferiore poteva finire con un becco. I suoi denti erano appuntiti con bordi scanalati. Il cranio era montato su un collo corto ma flessibile.
Scoperte di Lesothosaurus nella Formazione di Upper Elliot suggeriscono che questo antico dinosauro ornitischi potrebbe aver vissuto in gruppi.
Classificazione
Il Lesothosaurus era originariamente considerato un ornitopode . Tuttavia, lavori più recenti di Paul Sereno hanno suggerito che potrebbe effettivamente rappresentare uno dei più primitivi di tutti i dinosauri ornitischi conosciuti. La storia tassonomica di Lesothosaurus è complessa ed è stata a lungo confusa con Fabrosaurus , un altro piccolo ornitisco della stessa località. Nel 2005, Richard J. Butler ha pubblicato un nuovo studio filogenetico sugli ornitischi, in cui ha proposto che Lesothosaurus fosse un membro basale del clade Neornithischia , che comprende pachicefalosauri, ceratopsi e ornitopodi. In alternativa, questo dinosauro potrebbe essere un tireoforo molto antico , un membro del gruppo che comprendeva gli stegosauri corazzati e gli anchilosauri .
La specie Stormbergia dangershoeki (denominata da Richard Butler nel 2005), così chiamata per i fossili rinvenuti nella Formazione Upper Elliot , rappresenta quasi certamente la forma adulta di Lesothosaurus . Stormbergia è stato chiamato per la serie di rocce Stormberg nell'Africa meridionale, che include la Formazione Elliot e la posizione (Dangerhoek Farm) in Sud Africa in cui è stato trovato l'esemplare tipo. L'olotipo e gli esemplari riferiti di Stormbergia erano stati menzionati nella letteratura scientifica come un "grande fabrosauride " per almeno 20 anni prima della descrizione. Uno studio pubblicato nel 2017 da Baron, Norman e Barrett ha dimostrato che le differenze tra Stormbergia e Lesothosaurus sono molto probabilmente legate alla crescita dell'animale. Gli autori hanno sostenuto che Stormbergia è un sinonimo soggettivo junior di Lesothosaurus e dovrebbe essere considerato non valido. La loro analisi ha posto Lesothosaurus alla base di Neornithischia:
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Riferimenti
Bibliografia
- Primo Ministro Galton. 1978. Fabrosauridae, la famiglia basale dei dinosauri ornitischi (Reptilia: Ornithischia). Paläontologische Zeitschrift 52(1/2):138-159
- Butler, RJ, 2005. "I dinosauri ornitischi "fabrosauridi" della Formazione di Elliot superiore (Giurassico inferiore) del Sud Africa e del Lesotho." Zoological Journal of the Linnean Society 145: 175-218.