Lettere dalla Terra -Letters from the Earth
 Prima edizione
| |
| Autore | Mark Twain |
|---|---|
| Nazione | stati Uniti |
| linguaggio | inglese |
| Editore | Harper & Row |
Data di pubblicazione |
1962 (scritto c. 1909) |
| Tipo di supporto | Stampa |
| Pagine | 65 |
| Collazionato da Bernard DeVoto | |
Letters from the Earth è un'opera pubblicata postuma del celebre autore americano Mark Twain (1835–1910) raccolta da Bernard DeVoto . Comprende saggi scritti durante un periodo difficile della vita di Twain (1904-1909), quando era profondamente indebitato e aveva recentemente perso la moglie e una delle sue figlie. Il contenuto riguarda la morale e la religione e ha un tono sarcastico, il termine stesso di Twain in tutto il libro. Inizialmente, l'unica figlia sopravvissuta di Twain, Clara Clemens , si oppose alla sua pubblicazione nel marzo 1939, probabilmente a causa delle sue opinioni controverse e iconoclaste sulla religione, sostenendo che presentava una visione "distorta" di suo padre. Henry Nash Smith ha contribuito a cambiare la sua posizione nel 1960. Clara ha spiegato il suo cambiamento di cuore nel 1962 dicendo che "Mark Twain apparteneva al mondo" e che l'opinione pubblica era diventata più tollerante. Fu anche influenzata a pubblicare i giornali dalla sua irritazione per i rapporti sovietici secondo cui le idee di suo padre venivano soppresse negli Stati Uniti. I documenti sono stati selezionati, modificati e messi in sequenza per il libro nel 1939 da Bernard DeVoto .
Soddisfare
Lettere dalla Terra consiste in una serie di commenti in forma di saggio e racconto. Molti di questi pezzi esprimono il disagio e il disprezzo di Twain per il cristianesimo, sia come posizione teologica che come stile di vita. La storia del titolo è composta da undici lettere scritte dall'arcangelo Satana agli arcangeli Gabriele e Michele , sulle sue osservazioni sui curiosi procedimenti della vita terrena e sulla natura delle religioni dell'uomo. Altri pezzi del libro includono un racconto morale raccontato come una discussione prima di coricarsi con i figli di Twain, Susy e Clara, su una famiglia di gatti, e un saggio che spiega perché un'anaconda è moralmente superiore all'uomo.
Data di scrittura
Lettere dalla Terra è stato scritto dopo la morte della figlia di Twain, Suzy (1896) e di sua moglie Olivia (1904). I riferimenti testuali chiariscono che sezioni, almeno, di Lettere dalla Terra furono scritte poco prima della sua morte nell'aprile 1910. (Ad esempio, la Lettera VII, nel discutere le devastazioni dell'anchilostoma , si riferisce al dono di $ 1.000.000 di John D. Rockefeller Jr. ... per aiutare a sradicare la malattia, un dono che fu annunciato il 28 ottobre 1909, meno di sei mesi prima della morte di Twain.) Tuttavia, il seguente estratto appare in una discussione sulla città palestinese di Nablous, in The Innocents Abroad . Questo passaggio fu scritto più di quattro decenni prima della sua morte, nel 1867 o 1868 e sembra essere un riferimento obliquo all'idea che in seguito divenne Lettere dalla Terra :
Conservato con cura tra gli archivi sacri di questa curiosa comunità è un MSS. copia dell'antica legge ebraica, che si dice sia il documento più antico della terra. È scritto su pergamena ed ha circa quattro o cinquemila anni. Nient'altro che bucksheesh può acquistare uno spettacolo. La sua fama è un po' offuscata in questi ultimi giorni, a causa dei dubbi che tanti autori di viaggi in Palestina si sono sentiti privilegiati di gettare su di essa. Parlando di questo MSS. mi ricorda che mi sono procurato dal sommo sacerdote di questa antica comunità samaritana, con grande spesa, un documento segreto di ancor più alta antichità e di ben più straordinario interesse, che mi propongo di pubblicare non appena avrò finito di tradurlo.
Louis J. Budd, editore di Mark Twain: Collected Tales, Sketches, Speeches, and Essays: Volume 2: 1891–1910 (1992), un volume della serie Library of America , colloca Letters from the Earth in sequenza nel 1909.
Adattamenti drammatici
Un adattamento teatrale di Letters from the Earth di Dan Savage è stato prodotto a Seattle nel 2003.
Citazioni selezionate
Il Creatore sedeva sul trono, pensando. Dietro di lui si stendeva l'illimitato continente del cielo, immerso in una gloria di luce e colore; davanti a lui si levava la notte nera dello Spazio, come un muro. La Sua possente mole torreggiava allo zenit, aspra e simile a una montagna, e la Sua testa divina ardeva lì come un sole lontano. Ai suoi piedi stavano tre figure colossali, ridotte all'estinzione, quasi, per contrasto, arcangeli, con la testa all'altezza del suo malleolo.
Col tempo, la Divinità percepì che la morte era un errore; un errore, in quanto insufficiente; insufficiente, per la ragione che mentre era un mirabile agente per infliggere miseria al sopravvissuto, consentiva allo stesso morto di sfuggire a ogni ulteriore persecuzione nel rifugio benedetto della tomba. Questo non era soddisfacente. Bisogna concepire un modo per inseguire i morti oltre la tomba.
L'uomo è una meravigliosa curiosità. Quando è al suo meglio, è una specie di angelo nichelato di basso livello; al suo peggio è indicibile, inimmaginabile; e primo e ultimo e tutto il tempo è un sarcasmo.
Era orgoglioso dell'uomo; l'uomo era la sua invenzione migliore; l'uomo era il suo animale domestico, dopo la mosca domestica....
(Sulla Bibbia) È pieno di interesse. Ha in sé una nobile poesia; e alcune favole intelligenti; e un po' di storia intrisa di sangue; e alcuni buoni costumi; e una ricchezza di oscenità; e più di mille bugie.
Lettera VIII sulla "legge di Dio" espressa dalla costruzione fisica di ciascun genere:
(donne) Non sarà posto alcun limite ai tuoi rapporti sessuali con l'altro sesso, in qualsiasi momento della vita... Durante i ventitré giorni di ogni mese (in assenza di gravidanza) dal momento in cui una donna ha sette anni finché non muore di vecchiaia, è pronta all'azione e competente. Competente quanto il candelabro è ricevere la candela. Competente ogni giorno, competente ogni notte. Anche lei vuole quella candela: la desidera, la desidera, la desidera, come comanda la legge di Dio nel suo cuore... la sua pianta deve essere fuori servizio tre giorni al mese e durante una parte della sua gravidanza. Sono tempi di disagio, spesso di sofferenza. Per un compenso equo e giusto ha l'alto privilegio di adulterio illimitato tutti gli altri giorni della sua vita (sulla bisnonna di un uomo di 50 anni) come nuova. Non c'è niente che non va con la sua pianta. Il suo candelabro è solido come sempre.
(uomini) Durante tutta la tua vita sarai sottoposto a limiti e restrizioni inflessibili, sessualmente... l'uomo è competente solo brevemente; e solo allora nella misura moderata applicabile alla parola nel caso del suo sesso. È competente dall'età di sedici o diciassette anni in poi per trentacinque anni. Dopo i cinquant'anni la sua esibizione è di scarsa qualità, gli intervalli tra sono ampi e le sue soddisfazioni di non grande valore per nessuna delle parti ... la sua candela è sempre più ammorbidita e indebolita dal tempo dell'età, con il passare degli anni, finché alla fine non può più reggersi, e tristemente riposa nella speranza di una beata risurrezione che non verrà mai.