Los Angeles Wildcats (AFL) - Los Angeles Wildcats (AFL)

I Los Angeles Wildcats (riportati anche in vari media come Pacific Coast Wildcats , Los Angeles Wilson Wildcats e Wilson's Wildcats ) erano una squadra itinerante della prima American Football League che non aveva sede nella sua città natale nominale ma a Chicago, Illinois (si allenava a Rock Island ). Allenato da Jim Clark , il team è stato progettato per essere una vetrina per la star dell'Università di Washington, George "Wildcat" Wilson . Rispetto alla maggior parte delle squadre itineranti nel calcio professionistico , i Wildcats hanno avuto successo, registrando un record di 6–6–2 nell'unica stagione dell'esistenza della squadra e della lega.

Origine

L'esistenza dei Wildcats iniziò con la formazione nel 1926 dell'American Football League da parte di CC Pyle , un agente sportivo che rappresentava la star back Red Grange . La domanda di Pyle per una franchigia della National Football League a New York fu respinta poiché Tim Mara , proprietario dei New York Giants, si oppose alla proposta di intrusione di Pyle nel territorio dei Giants. Armato di un contratto di locazione di cinque anni allo Yankee Stadium , Pyle ha successivamente annunciato la formazione dell'American Football League come vetrina per il suo cliente.

La lega è stata anche una vetrina per un altro cliente Pyle che era un All-American sulla costa occidentale : Wilson. A causa delle limitazioni dei viaggi in treno (o autobus), la National Football League si estendeva solo dalla costa atlantica verso ovest fino a Kansas City, Missouri e Pyle voleva sfruttare il talento dei giocatori di football dei college lungo il Pacifico. La sua soluzione era nuova (e una che la NFL più affermata avrebbe copiato rapidamente): stabilire una squadra itinerante che rappresentasse nominalmente Los Angeles e guidata da Wilson. La squadra avrebbe sede a Moline, Illinois (sede dei Rock Island Independents , che sono passati dalla NFL all'AFL) e non avrebbe uno stadio di casa. Praticamente tutti i giocatori della squadra hanno frequentato college situati a ovest delle Montagne Rocciose .

La squadra era di proprietà di CC Pyle e Red Grange , che possedevano anche un'altra squadra della AFL (i New York Yankees ) e avevano azioni in una terza squadra (i Chicago Bulls ). Le tre squadre e il campione della lega Philadelphia Quakers erano le uniche quattro squadre (dei nove originali) ancora esistenti alla fine della partita di campionato il 12 dicembre 1926. Al completamento di un tour di barnstorming , i Wildcats chiusero il negozio dopo solo una anno di esistenza.

Lega di football americano

Quando la squadra iniziò a giocare in campionato, divenne evidente che Wilson non era l'unica arma che i Wildcats avevano. L'allenatore Jim Clark aveva il versatile Mal Bross sia per correre che per ricevere; finisce Ray Flaherty e Jim Lawson diligentemente catturati passaggi da Wilson, mentre Duke Morrison ha corso quando Wilson non ha preso la palla. Inoltre, non meno di quattro Wildcats si sono occupati del lavoro di kicking in un momento o nell'altro.

Originariamente programmati per giocare solo 10 partite, i Wildcats hanno giocato ulteriori gare come avversari "di riempimento" dell'ultimo minuto mentre una squadra dopo l'altra nell'American Football League ha abbandonato o altrimenti ha lasciato la lega. Subito dopo aver legato i Chicago Bulls nel parco di Comiskey , la squadra camminato a Toronto s’ Maple Leaf Stadium per una partita con il New York Yankees, che ha svolto anche i giochi nei giorni di back-to-back. Gli Yankees hanno vinto, 29-0. Non è stato il primo weekend in cui i Wildcats hanno giocato in giorni consecutivi (in realtà lo hanno fatto in altri tre weekend); la loro gara del Giorno del Ringraziamento con i Bulls (un pareggio senza punti) è stata la terza in cinque giorni.

Entro la fine di ottobre, i Cleveland Panthers ei Newark Bears hanno chiuso i battenti; i Brooklyn Horsemen si fusero con i loro cugini della NFL, i Brooklyn Lions all'inizio di novembre, e i Boston Bulldogs , una squadra che era stata sovvenzionata dai soldi di Pyle, si ritirarono. Nelle quattro settimane dalla partenza di Cleveland e dall'uscita di Boston, i “buchi” di programmazione sono stati riempiti dalle due squadre itineranti dell'AFL: i Wildcats e i Rock Island Independents ... cioè fino al 21 novembre, quando gli Independents - soci fondatori sia della NFL che dell'AFL - si unirono all'esodo dalla lega più giovane chiamandola fuori dopo una sconfitta per 3-0 contro i Bulls. Con solo due settimane rimanenti nella stagione, i Wildcats, gli Yankees e i Bulls - tre squadre di proprietà (o comproprietà) di Pyle e Grange - e i Philadelphia Quakers erano le ultime squadre rimaste, con solo i Quakers che riportavano un profitto.

Mancavano solo due partite ufficiali dell'AFL nel dicembre 1926. Il 5, i Wildcats escludono i Bulls 5-0 su un campo ghiacciato a Comiskey Park, mentre i Bulls ospitano gli Yankees la domenica successiva mentre la squadra ospite conclude il 1926 stagione della American Football League con una vittoria per 7-3. Allo stesso tempo, in una tempesta di neve al Polo Grounds , i Quakers campioni della lega furono schiacciati, 31-0, dai New York Giants in una partita che segnò la fine dell'American Football League, il 12 dicembre 1926.

Dopo il primo AFL

Due giorni dopo la fine della stagione 1926 (e dell'AFL), i Wildcats e i New York Yankees iniziarono una serie di partite di esibizione mentre le due squadre di proprietà di Pyle si recavano in un tour in tempesta del sud e dell'ovest americano . Le due squadre hanno gareggiato ad Atlanta (un 7–7 pareggio), Birmingham, Alabama (una 14–3 vittoria degli Yankees), Dallas, Texas (una vittoria 17-14 degli Yankees), Beaumont, Texas (una vittoria 34–0 dei Wildcats), e San Antonio (20–14 Yankees vinti) prima di recarsi in California per le partite contro gli indipendenti Hollywood Generals (che i Wildcats sconfissero, 26–7, al Wrigley Field di Los Angeles ) e la squadra itinerante della NFL, i Los Angeles Buccaneers ( i Wildcats vinsero, 17-0, in una partita giocata a San Francisco ).

Con lo scioglimento dell'American Football League (i Pyle's Yankees si stavano preparando ad unirsi alla NFL in base a un accordo con il proprietario dei New York Giants Tim Mara, che acquisì i beni dei defunti Brooklyn Horsemen ), i Wildcats cessarono di esistere dopo la partita di San Francisco. . Wildcat Wilson si unì al Providence Steam Roller per la stagione NFL 1927. Wilson non fu l'unico Wildcat del 1926 ad unirsi a un roster della NFL per la stagione 1927:

• Mal Bross – Green Bay Packers
• Ted Bucklin – Chicago Cardinals
• Walden Erickson – Pottsville Maroons
• Ray Flaherty – New York Yankees
• Ted Illman – Chicago Cardinals
• Jim Lawson – New York Yankees
• Ray Stephens – New York Yankees
• John Vesser – Chicago Cardinals

Flaherty ha continuato a giocare fino al 1935 (prendendo il 1930 per insegnare football al college), poi è diventato capo allenatore dei Washington Redskins nel 1937. È diventato un membro della Pro Football Hall of Fame nel 1976.

Riferimenti

Guarda anche

• I bucanieri di Los Angeles