Falciatrice Orval Hobart - Orval Hobart Mowrer
Orval Hobart Mowrer (23 Gennaio 1907 - 20 giugno 1982) è stato uno psicologo americano e professore di psicologia presso l'University of Illinois 1948-1975 noto per le sue ricerche sulla terapia comportamentale . Mowrer ha praticato la psicoterapia a Champaign-Urbana e al Galesburg State Research Hospital. Nel 1954 Mowrer ricoprì la carica di presidente dell'American Psychological Association . Mowrer ha fondato Integrity Groups (gruppi comunitari terapeutici basati su principi di onestà , responsabilità e coinvolgimento emotivo ) ed è stato determinante nella creazione di gruppi GROW negli Stati Uniti . Un sondaggio Review of General Psychology , pubblicato nel 2002, ha classificato Mowrer come il 98esimo psicologo più citato del 20esimo secolo.
Vita e formazione
Mowrer trascorse i suoi primi anni nella fattoria di famiglia vicino a Unionville, nel Missouri . Suo padre si ritirò dall'agricoltura e trasferì la famiglia in città quando Hobart raggiunse l'età scolare. La morte dell'anziano Mowrer quando Hobart aveva 13 anni ha cambiato radicalmente la sua vita. Un anno dopo soffrì della prima di una serie di gravi depressioni che si sarebbero ripresentate per tutta la vita. Tuttavia, andò bene al liceo ed entrò all'Università del Missouri nel 1925. Avendo deciso la psicologia come carriera, divenne assistente di laboratorio del primo e unico professore di psicologia dell'università, Max Friedrich Meyer . Meyer aveva conseguito un dottorato di ricerca in fisica prima di emigrare dalla Germania nel 1890 ed era un comportamentista rigoroso . Sebbene la speranza iniziale di Mowrer fosse che la psicologia lo avrebbe aiutato a capire se stesso ei propri problemi, si adattò prontamente all'approccio comportamentale di Meyer. Mowrer iniziò i suoi anni al college come cristiano conservatore, ma perse la fede quando adottò visioni progressiste e scientifiche prevalenti nel mondo accademico.
Nel suo ultimo anno, come progetto per un corso di sociologia, Mowrer ha composto un questionario per indagare sugli atteggiamenti sessuali tra gli studenti. È stato distribuito in forma anonima e le risposte dovevano essere restituite in forma anonima. Il questionario era accompagnato da una lettera di un inesistente "Bureau of Personnel Research" che iniziava:
Caro studente universitario:
negli ultimi decenni è diventato sempre più evidente che c'è qualcosa di gravemente sbagliato nel sistema tradizionale del matrimonio in questo paese. Ma, sfortunatamente, l'intera faccenda è stata così inestricabilmente legata a dogmi religiosi, sentimenti morali e ogni sorta di convenzionalità pudiche da rendere estremamente difficile accertare con un certo grado di accuratezza le ragioni precise di questa situazione.
C'erano lievi differenze nella formulazione tra i questionari inviati alle donne e quelli inviati agli uomini, ma ciascuno conteneva 11 gruppi di domande che richiedevano le opinioni dello studente sui rapporti sessuali illeciti, se lo studente avrebbe sposato una persona che aveva avuto rapporti sessuali, come s /reagirebbe all'infedeltà nel matrimonio, sia che abbia avuto rapporti sessuali da bambino o rapporti sessuali da adulto, e se sarebbe favorevole all'istituzione legale del "matrimonio di prova" o del "matrimonio di compagnia".
Alcuni studenti hanno inviato i questionari ai loro genitori, che si sono lamentati con l'amministrazione. Due membri della facoltà erano a conoscenza del questionario e ne hanno permesso la distribuzione, il professore di sociologia Harmon O. DeGraff e il professore di psicologia Max Friedrich Meyer , sebbene nessuno dei due avesse letto la lettera di presentazione. Alla fine entrambi gli uomini hanno perso il lavoro e Meyer non ha mai più ricoperto una posizione accademica. L' Associazione americana dei professori universitari ha censurato l'Università per violazione della libertà accademica, nella prima azione del genere intrapresa dall'AAUP.
Lo scandalo ha avuto scarso impatto sulla carriera di Mowrer. Lasciò l'università senza laurea nel 1929 (la laurea fu concessa pochi anni dopo), entrando nella Johns Hopkins University , dove lavorò sotto Knight Dunlap . La ricerca di dottorato di Mowrer ha coinvolto l'orientamento spaziale mediato dalla visione e dai recettori vestibolari dell'orecchio interno, utilizzando i piccioni come soggetti. Durante la sua permanenza alla Johns Hopkins si è anche sottoposto per la prima volta alla psicoanalisi , nel tentativo di risolvere un altro episodio di depressione. Dopo aver completato il dottorato nel 1932, ha continuato il suo lavoro sull'orientamento spaziale come borsista post-dottorato alla Northwestern University e poi alla Princeton University .
Yale, poi Harvard
Le posizioni accademiche erano scarse durante la Grande Depressione , così nel 1934 Mowrer iniziò una borsa di studio della Sterling all'Università di Yale per la ricerca sulla teoria dell'apprendimento . La psicologia di Yale fu quindi dominata dall'approccio stimolo-risposta di Clark Hull . La moglie di Mowrer, Willie Mae (Molly) era stata una compagna di studi alla Hopkins e vi rimase come istruttrice per diversi anni dopo che Mowrer se ne andò. Quando si è trasferita a New Haven, nel Connecticut , la coppia ha lavorato come casalinghi in una casa residenziale per neonati e bambini. Mowrer usava la casa come un laboratorio informale di scienze comportamentali. Lui e sua moglie hanno sviluppato il primo allarme per l'enuresi mentre lavoravano lì.
Nel 1936, Mowrer fu assunto dallo Yale Institute of Human Relations, allora un progetto relativamente nuovo finanziato dalla Rockefeller Foundation , come istruttore. L'istituto è stato progettato per integrare psicologia, psicoanalisi e scienze sociali. Un prodotto dell'approccio unico dell'istituto è stato uno studio dettagliato sull'aggressività condotto dal sociologo John Dollard con gli psicologi Mowrer, Leonard Doob , Neal Miller e Robert Sears . Ciascuno dei cinque partecipanti aveva una formazione in psicoanalisi o era stato psicoanalizzato individualmente, ma il linguaggio del libro rifletteva il comportamentismo oggettivo dell'epoca.
Alla fine degli anni '30 Mowrer iniziò a sperimentare l'uso della scossa elettrica come agente di condizionamento. All'epoca, la maggior parte degli psicologi concordava con William James sul fatto che la paura (in questo uso, sinonimo di ansia ) fosse una risposta istintiva . Mowrer sospettava che la paura fosse una risposta condizionata e progettò un modo per creare paura in laboratorio. I fondi insolitamente generosi disponibili presso l'istituto gli hanno permesso di utilizzare per la prima volta soggetti umani. I soggetti sono stati attaccati a registratori galvanici della risposta cutanea e ad elettrodi in grado di erogare una scossa elettrica. Sono stati quindi esposti a uno stimolo leggero che a volte è stato seguito (a caso) da uno shock. Mowrer ha scoperto due fenomeni inaspettati. C'è stata una sostanziale risposta allo stress galvanico alla prima presentazione dello stimolo luminoso, prima che fosse stato somministrato qualsiasi shock. L'anticipazione era apparentemente più avversa dello shock, che non sarebbe stato previsto dalla teoria comportamentale tradizionale. Mowrer notò anche che dopo ogni shock i soggetti sperimentavano un marcato grado di rilassamento. Insieme al collega psicologo Neal Miller, Mowrer dà il suo nome all'apparato "Miller-Mowrer Shuttlebox".
Usando animali in esperimenti simili, scoprì che si poteva produrre un ciclo in cui il soggetto diventava sempre più sensibile al condizionamento. Concluse che l'ansia era fondamentalmente di natura anticipatoria e funziona idealmente per proteggere l'organismo dal pericolo. Tuttavia, a causa delle circostanze del condizionamento, il grado di paura è spesso sproporzionato rispetto alla fonte. L'ansia può essere creata artificialmente e il sollievo dall'ansia può essere utilizzato per condizionare altri comportamenti. Il termine di Mowrer per lo stato di aspettativa prodotto da stimoli avversivi accuratamente programmati era il "set preparatorio", ed è stato fondamentale per il suo pensiero successivo sia nella teoria dell'apprendimento che nella psicologia clinica.
Nel 1940 Mowrer divenne Assistant Professor alla Harvard Graduate School of Education . Mentre era lì, è stato coinvolto con Henry A. Murray e il suo gruppo presso la Harvard Psychological Clinic. Mowrer, Murray, Talcott Parsons , Gordon Allport e altri formarono un gruppo che alla fine portò alla formazione dell'Harvard Department of Social Relations , in parte in risposta al successo dello Yale Institute of Human Relations.
Durante questo periodo la fede di Mowrer nella teoria freudiana stava svanendo. La sua principale lealtà professionale era sempre stata verso l'apprendimento della teoria, ma continuò a presumere che i sintomi nevrotici e la depressione fossero affrontati al meglio attraverso l'analisi. Il suo primo psicoanalista lo aveva curato solo per pochi mesi. Quando la sua depressione tornò, si sottopose a una seconda analisi molto più lunga e sentì di essere molto migliorato. I suoi sintomi tornarono presto, portandolo a mettere in discussione le premesse di Freud. Nonostante i suoi dubbi ha subito una terza analisi durante il periodo in cui era ad Harvard, questa volta con il famoso discepolo freudiano Hanns Sachs .
lavoro di guerra
Nel 1944 Mowrer divenne psicologo presso l' Office of Strategic Services sviluppando tecniche di valutazione per potenziali agenti dell'intelligence. L'esperienza di Mowrer con l'induzione in laboratorio dello stress psicologico, insieme al lavoro di altri psicologi, è stata utilizzata per costruire un ambiente in cui le reclute potessero essere valutate per la loro capacità di resistere a situazioni altamente stressanti.
Come parte del suo lavoro, ha partecipato a un seminario condotto da Harry Stack Sullivan . Le teorie di Sullivan sul ruolo dei disturbi nelle relazioni interpersonali con "altri significativi" nell'eziologia dei disturbi mentali hanno avuto un profondo effetto sul pensiero di Mowrer. Quando Mowrer tornò ad Harvard, iniziò a consigliare gli studenti oltre ai suoi doveri di facoltà. Ha usato i principi che aveva imparato da Sullivan, interrogandoli sulle loro relazioni interpersonali e affrontandoli quando sentiva che erano disonesti.
Trasferirsi in Illinois
Nel 1948, Hobart Mowrer accettò una posizione di sola ricerca presso l' Università dell'Illinois e si trasferì a Urbana, nell'Illinois, con Molly e i loro tre figli piccoli. Ora era coinvolto in due linee di lavoro essenzialmente separate, la teoria dell'apprendimento e la psicologia clinica. I principali successi di Mowrer nella teoria dell'apprendimento sono seguiti dal suo lavoro con il condizionamento avversivo o l'apprendimento dell'evitamento. Ha formulato una teoria dell'apprendimento a due fattori, sostenendo che il condizionamento (apprendimento dei segni) è distinto dalla formazione dell'abitudine (apprendimento della soluzione). Questa teoria è stata inizialmente descritta in un articolo del 1947. Negli anni '50 modificò la teoria per consentire un solo tipo di apprendimento ma due tipi di rinforzo.
L'interesse di Mowrer per la psicologia clinica era principalmente un hobby durante gli anni '50, ma alla fine avrebbe eclissato il suo lavoro di teorico dell'apprendimento. Aveva rinunciato alla psicoanalisi dopo il 1944, in parte a causa dell'incapacità dei suoi stessi analisti di curare i suoi problemi. Soprattutto, Harry Stack Sullivan lo aveva convinto che la chiave per la salute mentale risiedeva in relazioni umane sane e scrupolosamente oneste, non in fattori intrapsichici. Mower prese a cuore le idee di Sullivan e confessò a sua moglie alcuni segreti colpevoli riguardanti il suo comportamento sessuale adolescenziale e che aveva avuto una relazione durante il matrimonio. Era sconvolta, ma convinta (come lo era Mowrer) che quei segreti potessero spiegare i suoi attacchi di depressione. I sintomi depressivi sono rimasti in remissione per otto anni.
Nel 1953, all'apice della sua carriera e alla vigilia di accettare la presidenza dell'American Psychological Association , subì il peggior crollo psicologico della sua vita. È stato ricoverato in ospedale per tre mesi e mezzo con una depressione complicata da sintomi simili alla psicosi. Erano disponibili pochi trattamenti efficaci. Alcuni anni dopo, Mowrer fu trattato con successo con uno dei primi antidepressivi triciclici .
Punto di vista religioso
Durante la maggior parte della vita adulta di Mowrer non ebbe alcun coinvolgimento con la religione. Riconobbe che le sue teorie sull'importanza della colpa erano simili alle idee religiose tradizionali, ma era arrivato alle sue convinzioni attraverso un processo secolare e i concetti religiosi di colpa e peccato all'inizio non lo interessavano. Freud , secondo Mowrer, aveva commesso un errore fatale nell'attribuire il disagio emotivo a un senso di colpa inappropriato. Mowrer aveva concluso che i disturbi mentali, inclusa anche la schizofrenia , erano il risultato di un senso di colpa reale, non immaginato. Mowrer non ha visto questo come un problema religioso. Era stato educato ad associare la religione ai valori "ultraterreni", al rapporto degli individui con Dio, e il suo obiettivo era il rapporto degli individui tra loro.
Nel 1955 Mowrer lesse un romanzo religioso che cambiò il suo pensiero. Sua figlia stava leggendo Magnificent Obsession di Lloyd C. Douglas e disse a suo padre che avrebbe potuto interessarlo. Mowrer fu colpito dalla tesi di Douglas, espressa attraverso un personaggio immaginario, che la Bibbia fosse un superbo manuale di relazioni umane. Un tema centrale del romanzo è un segreto condiviso da un piccolo gruppo di persone che hanno riscontrato un grande successo spirituale e materiale. Deriva dal suggerimento di Gesù di "fare l'elemosina in segreto", non facendolo sapere a nessuno. Nel libro, invece, le buone azioni compiute in segreto investono i personaggi di un potere quasi magico. Mowrer ha ribaltato il concetto per porre l'accento sul potenziale patologico dei misfatti quando vengono tenuti segreti. Egli ha riassunto la frase, "Tu sei i tuoi segreti," a volte riformulato come "Tu sei come malati come i tuoi segreti."
Dopo aver letto altre opere di fantasia e non di Lloyd Douglas, che aveva lasciato il ministero congregazionalista per dedicarsi alla scrittura, Mowrer divenne membro della Chiesa presbiteriana . Fu presto deluso. Aveva condannato la psicoanalisi per essere mite con il peccato, e ora ha scoperto che la chiesa era dominata da simili presupposti permissivi. Tuttavia, Mowrer si oppose non solo alle influenze moderniste nelle chiese, ma anche ad alcune credenze tradizionali come la dottrina della giustificazione per fede . Ha deciso di restituire alle chiese la coscienza del peccato personale e della colpa che sentiva di aver perso. È stato in grado di acquisire finanziamenti dalla Lilly Endowment per una borsa di studio in moralità e salute mentale. Il programma ha portato gli studenti dei seminari e delle scuole di divinità (tra gli altri, Jay E. Adams ) a Champaign-Urbana , dove hanno appreso la consulenza di Mowrer e le tecniche di gruppo.
Terapia dell'integrità
Dopo le esperienze positive di Mowrer a seguito delle sue rivelazioni a sua moglie nel 1945, iniziò a consigliare gli studenti utilizzando alcune semplici premesse: che le persone nevrotiche spesso ingannano in qualche modo le persone a cui tengono; che soffrono di rimorsi di coscienza ma resistono o reprimono i suggerimenti della coscienza; e che questo causa i loro sintomi. Quando Mowrer stava consigliando qualcuno che non poteva essere indotto a confessare qualcosa di significativo, avrebbe "modellato" la confessione per loro rivelando qualcosa della sua stessa vita. La terapia di gruppo stava diventando di moda, e sebbene la maggior parte dei gruppi fosse dominata dalle stesse idee psicoterapeutiche che Mowrer aveva rifiutato, vedeva la speranza di usare i gruppi in un modo che avrebbe aumentato le opportunità di confessione e coinvolgimento emotivo.
In un articolo del 1972 che descriveva in dettaglio le procedure dei gruppi, Mowrer descrisse le interviste di assunzione come "molto dissimili da un'intervista di casi sociali" e "più simili a quelle seguite nelle interviste a Synanon o Daytop". La prospettiva è stata prima messa a suo agio dalla "condivisione" offerta dagli intervistatori. I membri del comitato si sarebbero quindi concentrati su un punto in cui la persona sembrava essere evasiva, incoerente o sulla difensiva. Se la persona "risultava pulita" immediatamente con soddisfazione del comitato, sarebbe stata ricompensata con l'approvazione verbale e l'ammissione al gruppo. In caso di resistenza, ci sarebbe stato un ulteriore confronto, quindi deliberazione del comitato in presenza del potenziale membro. Secondo Mowrer era raro che qualcuno venisse rifiutato categoricamente, anche se potrebbe essere chiesto loro di cercare aiuto altrove (con uno "psichiatra di nostra scelta") e tornare quando sono stati in grado di essere onesti come definito dal gruppo.
Gli incontri sono durati almeno tre ore. Nessuno poteva andarsene prima dello scadere delle tre ore, e chiunque uscisse durante una "corsa" (cioè mentre era l'obiettivo del confronto di gruppo) veniva escluso definitivamente dal gruppo. Qualsiasi linguaggio era accettabile, comprese parolacce e urla, ma nessuna violenza fisica o minaccia. I sentimenti dovevano essere espressi in un linguaggio "a livello viscerale" e l'aggressività verbale era comune. Anche gli abbracci e le espressioni fisiche di affetto erano comuni. Tutti i dettagli significativi della vita quotidiana dei membri dovevano essere condivisi con il gruppo e i membri avevano contratti che dettagliavano i passi che avrebbero intrapreso verso l'onestà e la restituzione. Questi accordi venivano registrati in un "libro degli impegni" e il membro doveva rispondere al gruppo dell'eventuale mancato rispetto di un impegno.
Mowrer ha abbandonato il termine "Terapia per l'integrità" in favore di "Gruppi per l'integrità", per evitare l'impressione che fosse possibile superare la necessità della partecipazione al gruppo. Considerava l'appartenenza a un Integrity Group un impegno per tutta la vita (i membri venivano mischiati tra i gruppi per evitare relazioni fisse). La critica al concetto di Integrity Group era incentrata sulla negatività di Mowrer sulla natura umana e sul valore discutibile di investire un gruppo con l'autorità suprema sulla propria vita. C'era la preoccupazione che l'aumento deliberato dell'ansia nelle persone vulnerabili potesse portare a un crollo psicotico oa comportamenti suicidi.
Quando è stato suggerito che le sue tecniche assomigliassero al lavaggio del cervello , Mowrer ha ripetuto la risposta di Charles Dederich (come citato da Yablonsky) a una domanda simile: "Sì, è vero, ci impegniamo in una buona dose di "lavaggio del cervello". La maggior parte delle persone che vengono qui ha il cervello molto sporco e cerchiamo di ripulirlo un po'!" Eugene May ha notato rispetto a questa osservazione che le persone che entravano in Synanon avevano generalmente gravi problemi di droga ed erano alienate dalla famiglia e dalla comunità, mentre la maggior parte dei partecipanti alla comunità di Mowrer e ai gruppi universitari conduceva una vita abbastanza normale.
Anni dopo
La popolarità degli Integrity Groups è svanita negli anni '70. Le tecniche di Mowrer, infatti, avrebbero avuto una notevole eredità nel campo della riabilitazione da alcol e droghe, ma i gruppi comunitari non sarebbero durati. Mowrer ne riconobbe l'ironia. L'opposizione alla professionalità in terapia era stata un principio guida sia per Molly che per Hobart Mowrer e per anni hanno resistito alla tentazione di sponsorizzare una formazione formale nella leadership di IG. I tempi, tuttavia, stavano cambiando e sembrava che l'unico futuro disponibile per l'approccio di Mowrer fosse nelle mani di professionisti pagati. Ha continuato ad avere una certa influenza non professionale attraverso gli articoli di Grapevine che ha scritto per Alcolisti Anonimi, un'organizzazione che ammirava molto.
Hobart Mowrer era un sostenitore dell'idea che la malattia mentale avesse una base biologica e genetica sostanziale. Manteneva questa convinzione nonostante la sua altrettanto forte convinzione nell'importanza del "segreto patogeno". Mowrer accettò l'importanza dei fattori biologici in un momento in cui molte persone non lo facevano, e in questo senso era in anticipo sui tempi. Considerava la propria afflizione come in un certo senso un "dono", la forza trainante delle sue idee innovative, ma anche la grande miseria della sua vita.
Mowrer aveva sperato di rimanere professionalmente attivo anche in pensione, ma le circostanze lo hanno costretto a rallentare poco dopo il suo ritiro nel 1975. Molly si ammalò gravemente e lui stesso sviluppò problemi di salute. La morte di Molly nel 1979 fu una grande perdita e lo lasciò anche con poche responsabilità. Aveva accettato che le sue periodiche depressioni non sarebbero mai state del tutto guarite e aveva a lungo ritenuto che il suicidio fosse una scelta ragionevole in alcune circostanze. Si è suicidato nel 1982 all'età di 75 anni.