Philip Harper (birraio) - Philip Harper (brewer)

Philip Harper (1966) è un produttore di sake di origine britannica in Giappone . È il primo immigrato ad essersi guadagnato il titolo di tōji (Kanji: 杜氏 Hiragana: と う じ) o mastro birraio. Ha lavorato per una varietà di birrifici di sake dal 1991. La sua speranza è di ampliare il mercato del sake giapponese - portandone il gusto in altre parti dell'Asia, Europa e Nord America - e di far rivivere il sake come bevanda culturale nazionale del Giappone . Harper è l'autore di due libri sul sake: The Insider's Guide to Sake (Kodansha International, 1998, ISBN   978-4-7700-2076-5 ) e The Book of Sake: A Connoisseurs Guide (Kodansha International, 2006, ISBN   978 -4-7700-2998-0 ). È anche presente in un capitolo del libro di viaggio di Michael Booth del 2009 Sushi and Beyond: What the Japanese Know About Cooking .

Primi anni di vita e carriera

Philip Harper è nato nel 1966 a Birmingham ed è cresciuto in Cornovaglia, Inghilterra, Regno Unito. Nel 1988, Harper ha conseguito una laurea in letteratura inglese presso l'Università di Oxford. Dopo la laurea, si è trasferito a Osaka, in Giappone, per partecipare al Japan Exchange and Teaching Program (JET), dove ha insegnato inglese nelle scuole medie e superiori pubbliche per due anni. Harper, già un fan degli alcolici europei, è stato introdotto al sake giapponese dai suoi colleghi insegnanti a una festa. Poi è entrato a far parte di un club di bevitori di sake e ha frequentato taverne nella zona di Osaka.

Dopo aver completato il suo contratto di due anni con il programma JET, Harper ha deciso di rimanere in Giappone durante i giorni lavorativi in ​​una scuola di conversazione in lingua inglese e le notti in una taverna locale. Nel 1991 è stato presentato a Ume no Yado, un tradizionale birrificio di sake giapponese in una cittadina rurale nella prefettura di Nara. Lì Harper ha lavorato come operaio generale. Ha trascorso il suo primo anno a macinare, lucidare a macchina e insaccare il riso integrale. Ha imparato a cuocere il riso al vapore nel suo secondo anno. Entro il suo terzo anno, è stato incaricato di coltivare la muffa koji che consente al riso di fermentare in sake. Durante i dieci anni successivi, Harper trascorreva ogni giorno durante la stagione della produzione del sake - da ottobre ad aprile - lavorando a Ume no Yado. Il proprietario del birrificio iscrisse Harper a corsi di produzione di sake e gli diede materiale da studiare per migliorare le sue conoscenze sulla produzione di sake. Harper ha sposato una donna giapponese poco dopo aver iniziato a lavorare al birrificio. La sua cerimonia di matrimonio è stata il suo unico giorno libero durante i suoi dieci anni di impiego presso Ume no Yado.

Harper ha pubblicato il suo primo libro nel 1998 dal titolo The Insider's Guide to Sake . Il libro ha attinto ai suoi anni di esperienza nel consumo e nella produzione di sake. Il piccolo libro, che nel 2008 aveva venduto oltre 20.000 copie, contiene informazioni su vari tipi di sake tra cui nigori , dai-ginjo , ginjo e hon-jouzo . Il libro è rivolto ai principianti che amano il sake all'estero e quindi contiene molte immagini ed etichette delle varie bevande.

Diventare un Toji

Nel 2001, Harper ha sostenuto e superato il Nanbu Brewer's Guild Exam guadagnandosi così il titolo di toji o maestro produttore di sake. Questo titolo gli è valso anche un posto nella storia giapponese poiché Harper è la prima persona non giapponese ad aver guadagnato il prestigioso titolo. Sempre nel 2001, Harper ha lasciato Ume no Yado e ha iniziato a lavorare alla Daimon Brewery. Negli anni successivi, Harper ha lavorato in vari birrifici a Ibaraki, Osaka e Kyoto.

Dalla sua esperienza di lavoro nelle fabbriche di sake giapponesi, Harper ha capito che il sake doveva raggiungere un pubblico più ampio per sopravvivere al mondo moderno degli appassionati di liquori. A tal fine, ha pubblicato il suo secondo libro nel 2006 intitolato The Book of Sake: A Connoisseurs Guide con il pubblico previsto di bevitori di sake sia nazionali che internazionali. Questo libro, molto simile a quello scritto prima, offre una guida alle molte varietà e sapori del sake tradizionale giapponese, ma si rivolge a un pubblico più raffinato rispetto al lavoro precedente.

Carriera attuale

Nel 2008, il mastro birraio del birrificio Kinoshita-Shuzou è morto dopo 45 anni di fedele servizio. Il proprietario ha considerato la chiusura del birrificio fino a quando Harper non è stato consigliato, e poi assunto, in sostituzione. Harper ha utilizzato la sua esperienza nella produzione di birra per creare il proprio marchio di sake per il birrificio. Lo ha chiamato Fukubukuro dopo i sacchetti regalo venduti durante il capodanno giapponese.

Nel 2009, Harper aveva ricevuto molti premi sia in Giappone che negli Stati Uniti per i suoi eccellenti marchi di sake. Harper continua a produrre sake a Kinoshita-Shuzou, sperando di diffondere il gusto della bevanda tradizionale giapponese in tutto il mondo e di far rivivere la birra nella sua terra natale.

Riferimenti