Raimondo Tessitore - Raymond Weaver

Raymond Melbourne Weaver
Nato 1888
Baltimora, Maryland
Morto 4 aprile 1948 (1948-04-04)(di età compresa tra 59 e 60 anni)
New York City
Nazionalità americano
Occupazione professore universitario, docente, storico della letteratura
Conosciuto per Leader di Melville Revival

Raymond Melbourne Weaver (1888 - 4 aprile 1948) è stato un professore di letteratura inglese e comparata alla Columbia University nel 1916-1948 e uno studioso di letteratura noto per aver pubblicato Herman Melville: Mariner and Mystic , la prima biografia completa dell'autore americano Herman Melville (1819-1891) nel 1921 e la modifica delle opere di Melville. Le credenziali accademiche, la formazione e la capacità di persuasione di Weaver furono importanti nel lancio del " Mellville Revival " degli anni '20 che portò Melville dall'oscurità a un ampio riconoscimento.

Weaver era un insegnante influente. Ha pubblicato un romanzo, ha scritto introduzioni per edizioni di narrativa americana, recensioni di libri e saggi letterari, ma non ha mai pubblicato un altro libro accademico dopo il suo libro su Melville.

Scoperta di Melville

Weaver nacque a Baltimora, nel Maryland , nel 1888. Nel 1909, quando era studente universitario, si imbatté nel primo libro di Melville, Typee , ma "si fermò all'inizio", come scrisse in seguito, e non tornò a Melville per un altro decennio. . Si laureò al Columbia Teachers College nel 1910. Alla ricerca dell'insegnamento, andò in Giappone, dove insegnò inglese a Hiroshima, e iniziò la sua carriera di scrittore pubblicando articoli di viaggio e reportage. Tornò per diventare uno studente laureato alla Columbia University, dove il suo interesse iniziale era per la letteratura del Rinascimento.

Weaver insegnò prima al Brooklyn Polytechnic Institute , poi fu assunto dalla Columbia per sostituire un professore socialista che era stato licenziato a causa delle sue attività di pace (Weaver partì per insegnare di nuovo al Brooklyn Polytechnic, solo per tornare definitivamente alla Columbia nel 1922).

Carl Van Doren , allora editore della rivista The Nation , aveva scoperto le opere di Melville ed era rimasto colpito dalla "capacità di trattare un argomento speculativo" di Weaver. Quando furono seduti fianco a fianco a una cena di facoltà, Van Doren incaricò Weaver di scrivere un articolo per The Nation per celebrare il centenario della nascita di Melville nel novembre 1919. Weaver all'inizio pensò che il progetto sarebbe stato "un gioco da ragazzi" e "un lavoro quotidiano", ma quando andò in biblioteca, fu sorpreso di scoprire che mentre c'erano molte opere di Melville non c'era quasi nulla su di lui. L'articolo di Weaver per The Nation diceva che Moby-Dick era "nato nel fuoco dell'inferno e battezzato con un nome indicibile" e che "si legge come un grande sogno dell'oppio", ma contiene "alcune delle commedie più complete della lingua. "

La preparazione di quell'articolo ha portato a realizzare che era necessaria una biografia, e la sua decisione di colmare quella lacuna ha reso Weaver il giocatore chiave nel "revival di Melville" che stava prendendo slancio. Su sollecitazione di Van Doren, si lanciò in una ricerca più approfondita. In particolare, ottenne la fiducia della nipote di Melville, Eleanor Metcalf, che aveva ereditato le carte ei documenti della famiglia Melville. La scoperta più importante di Weaver tra questi documenti fu il manoscritto incompiuto per Billy Budd su cui Melville stava lavorando al momento della sua morte nel 1891.

Herman Melville: marinaio e mistico

Herman Melville: Mariner and Mystic (1921) è stato il primo studio completo di Melville. Weaver presenta Melville come un genio deluso e disilluso che si ribellò alle convenzioni sociali e ne pagò il prezzo: "Tutta la sua storia è la testimonianza di un tentativo di fuga da un mondo inesorabile e intollerabile della realtà". Weaver elogia Melville per aver stabilito i mari del sud come un argomento adatto per la letteratura e per le sue rappresentazioni della vita marina di un marinaio, ma ha risparmiato le sue più alte lodi per Moby-Dick , l'"indubbio capolavoro" di Melville. Ma Weaver ha visto la fredda accoglienza da parte della critica come portare al "Long Quietus", cioè il ritiro di Melville dall'impegno con la letteratura. Ha caratterizzato il lavoro di Melville dopo il 1851 come inferiore, a volte persino inaccettabile.

La calda accoglienza e l'ampia diffusione della biografia di Weaver ne fecero una fonte primaria per i biografi successivi che non erano sempre consapevoli che, nelle parole di un recente studioso di Melville, "è spesso imprecisa nei suoi dettagli e troppo dipendente dai racconti di viaggio di Melville per riferimento e documentazione." Studiosi successivi ritengono anche Weaver in parte responsabile dell'idea che Melville si sia ritirato dalla letteratura; ora è più ampiamente ritenuto che si sia rivolto alla poesia, un genere in cui è ora riconosciuto come leader.

Billy Budd

Nel 1924 Weaver pubblicò Billy Budd di Melville , il cui manoscritto aveva trovato nel 1919. Apparve nell'ultimo volume di un'edizione di 13 volumi delle opere di Melville che aiutò a preparare l'editore britannico Constable & Co ..

Nell'introduzione, Weaver chiamò "Billy Budd" un "romanzo finito da Melville cinque mesi prima della sua morte", sebbene studiosi successivi abbiano stabilito che in realtà Melville stava ancora rivedendo l'opera quando morì. Weaver scrisse nell'Introduzione per l'edizione del 1928 per Horace Liveright intitolata The Shorter Novels of Herman Melville che la storia era "testimone dell'ultima fede [di Melville] che il male è la sconfitta e la bontà naturale invincibile negli affetti dell'uomo". Ha paragonato Billy Budd a Pierre , dicendo che ognuno "finisce in un disastro e nella morte" e che "ognuno è una tragedia (come lo era la vita di Melville)...." La tragedia, continuò Weaver, non era la rappresentazione della miseria umana, " ma "la rappresentazione della bontà o nobiltà umana", poiché solo quando "il disastro mondano ha compiuto il suo massimo, possiamo renderci conto che rimane qualcosa nell'anima dell'uomo che è per sempre al di là della comprensione degli accidenti dell'esistenza, con potere a sé stante per rendere bella la vita. Solo attraverso tragedie di questo tipo Melville poteva affermare il suo eterno sì..."

Valle Nera

Il romanzo di Weaver del 1927 Black Valley è ambientato in Giappone, dove Weaver aveva insegnato inglese per tre anni, e presenta una visione critica dei missionari e delle intense relazioni familiari psicologiche. Il recensore del New York Times lo definì uno "strano romanzo" e lo paragonò a Passaggio in India del 1924 di EM Forster nei loro dubbi sulla superiorità dell'Occidente sull'Oriente. Il recensore ha concluso che Weaver "non era un grande amante del Vangelo in terre lontane". Il romanzo descriveva lo "sforzo sincero ma sprecato di una comunità di cristiani evangelici impegnati in una sorta di boxe spirituale delle ombre, razziando i pagani per un convertito occasionale e, quando fuori servizio, indulgendo in una buona quantità di pettegolezzi dispettosi e meschini.. ..." La trama ruota attorno a un missionario bigotto, sua moglie morente, il loro figlio, che si è innamorato di una ragazza giapponese, e una donna più anziana il cui amore quasi sessuale per il figlio si trasforma in repulsione quando lo vede tra le braccia della ragazza giapponese.

Carriera di insegnante alla Columbia

Il programma General Honours alla Columbia, che enfatizzava la lettura attenta dei Great Books of Western Civilization, è stato sviluppato da un gruppo di docenti che, nelle parole di una storia semi-ufficiale, "erano in contrasto con l'ethos della ricerca che permeava i loro dipartimenti e che "si vedevano come insegnanti e solo incidentalmente come professori..." Possono anche, aggiunge la storia, aver attribuito un valore più alto alla "bella vita" che a una "carriera di successo". Weaver, noto ai suoi amici come "Buck", era un membro di spicco di questo gruppo, che includeva Mark Van Doren (con il quale condivideva un ufficio), Irwin Edman e Mortimer J. Adler , tra gli altri. Weaver, tuttavia, continuò a insegnare letteratura dantesca e rinascimentale, oltre al corso con lode generale.

Un libro di memorie del college in questo momento ha evocato Weaver:

Raymond Weaver è stato celebrato per una moltitudine di eminenze. Aveva inventato Herman Melville; aveva vissuto in Giappone; indossava più quattro in cui avrebbe potuto portare tutta la sua biblioteca; parlava con un accento di perfetta chiarezza e forza, ma che a parte lui non si udiva mai né per terra né per mare. Ha drammatizzato tutta la vita che era meravigliosa per l'insegnamento della letteratura e dell'estetica ma pietrificante nei rapporti personali. Potrebbe porre l'eterna domanda pedagogica: "Cosa intende, signor Doe, con 'interessante'?", e farla suonare come un'inconfutabile accusa di incompetenza; eppure non si limitava a terrorizzare, insegnava. Ciò che insegnava era una prospettiva di meraviglia combinata e resilienza critica. Non prendere mai alla lettera le banalità letterarie e non diventare mai uno scettico da quattro soldi...

Gli studenti hanno ricordato il suo disprezzo per la letteratura popolare. Una storia raccontata decenni dopo fu che Weaver era a un cocktail party alla fine degli anni '30 quando un ospite gli chiese se avesse letto Via col vento . Quando ha detto di no, l'ospite ha detto: "Beh, dovresti. Sono passati sei mesi". Il professore ha poi chiesto all'ospite se avesse letto La Divina Commedia . Quando l'ospite ha detto di no, il professore ha detto: "Beh, dovresti. Sono passati 600 anni". Un altro studente ha ricordato il sangue freddo di Weaver dopo che una forte tempesta di neve ha messo fuori uso l'elettricità nella parte superiore occidentale di New York e ha lasciato gli altri senza acqua. Weaver è apparso nel campus appena rasato. Quando uno studente ha chiesto come aveva fatto, e Weaver ha risposto: "Ho bollito dei cubetti di ghiaccio".

A metà degli anni '30, Weaver aveva perso interesse per Melville. Ha dato liberamente consigli a Charles Olson nella preparazione del suo studio, Call Me Ishmael , pubblicato nel 1947, ma ha rifiutato di leggere il manoscritto che Olson ha presentato per la pubblicazione. Il suo collega della Columbia Lionel Trilling in seguito disse che Weaver "arrivò a considerare Melville con una certa ironia, come troppo romantico", e che Weaver preferiva Dante e gli scrittori del Rinascimento italiano. Weaver è stato assunto nel 1937, ma poiché non ha mai completato il suo dottorato di ricerca (e forse perché era aperto sulla sua omosessualità), non è stato promosso a professore ordinario fino al 1946. Weaver è morto nel suo appartamento vicino alla Columbia University di New York City , il la mattina del 4 aprile 1948, all'età di 59 anni. Era stato recentemente curato in un ospedale di New York, apparentemente per depressione suicida.

Studenti

Tra gli studenti della Columbia che riconobbero a Weaver un'influenza importante c'era Joseph Campbell , il futuro studioso di mitologia. Weaver disse a Campbell negli anni '20 che non avrebbe dovuto continuare il lavoro di dottorato perché non avrebbe trovato quello che stava cercando alla scuola di specializzazione, ma gli diede un elenco di letture. Un altro che ha accreditato Weaver è stato l'editore Robert Giroux .

All'inizio degli anni '30 Lionel Trilling era prima uno studente e poi un collega. La moglie di Trilling ha ricordato che Weaver era "chiaramente ostile fino a molto tempo dopo, quando la sua inimicizia si trasformò in affetto così precipitosamente come era apparso..." Dopo la morte di Weaver, Trilling disse che era "personalmente e intensamente implicato in ogni idea che avesse mai affrontato con. Ha collegato ogni momento della classe alla vita, e la sua visione della vita era eroica."

Negli anni '40 il romanziere beat Jack Kerouac e il poeta beat Allen Ginsberg erano vicini a Weaver. Ginsberg, che era a disagio nell'atmosfera omofoba alla Columbia, ha ricordato che Weaver era gay, e Kerouac ha ricordato che Weaver gli aveva dato una lista di libri sul buddismo zen , Plotino , il romanzo di Melville Pierre e i trascendentalisti americani .

Valutazioni del ruolo di Weaver nel Melville Revival

Gli studiosi che vennero dopo di lui attribuiscono a Weaver la scrittura della prima biografia di Melville e il lancio del Melville Revival, ma sottolineano anche debolezze interpretative e errori che derivano dalla mancanza di informazioni. Lo studioso FO Matthiessen scrisse nel 1941 che Weaver dedicò solo due capitoli, un ottavo della sua biografia, a tutta la carriera di Melville dopo Moby-Dick , e che "questo scorcio era sproporzionato..." Chiamando questi due capitoli "Il grande rifiuto" e "The Long Quietus" ha creato l'impressione del "collasso nella misantrofia se non nella vera follia..." di Melville.

Più tardi i Melvillian tengono inoltre Weaver tra i responsabili della persistente nozione che Melville soffrisse dell'incapacità di scrivere dopo Moby-Dick . La "narrazione di Melville il poeta fallito", dice Elizabeth Renker , è del tutto fuorviante. Weaver ha usato la frase "Long Quietus" per immaginare i tre decenni di "prolifica produzione poetica di Melville come un lungo periodo di fallimento del potere artistico che non è stato altro che silenzio". In effetti, sostiene Renker, mentre Melville ha scritto narrativa solo per poco più di un decennio, ha scritto e pubblicato poesie per più di 30 anni.

Principali pubblicazioni

  • —— (aprile 1919). "Il centenario di Herman Melville". nazione .Ristampato in Cent'anni di The Nation: A Centennial Anthology . Ed. Henry M. Christman e Abraham Feldman (New York: Macmillan, 1965), pp. 113-18.
  • —— (1921). Herman Melville, marinaio e mistico . New York: GH Doran.. Ristampato frequentemente. Testo online completo Hathi Trust
  • Volumi nella "Edizione Pequod", tra cui
Melville, Herman (1924). Redburn, il suo primo viaggio . curato e introdotto da Raymond M. Weaver. New York: A. & C. Boni.
Melville, Herman (1924). Israel Potter, i suoi cinquant'anni di esilio . curato e introdotto da Raymond M. Weaver. New York: A. & C. Boni.
  • —— (1926). Valle Nera . New York: vichingo.
  • Melville, Herman (1932). Romanzi più brevi di Herman Melville . curato e introdotto da Raymond M. Weaver. New York: Orazio Liveright.
  • Melville, Herman (1935). Diario dello Stretto . curato e introdotto da Raymond M. Weaver. New York: Il Colofone.

Riferimenti

Appunti

link esterno