Gente della Grotta dei Cervi Rossi - Red Deer Cave people

LL-1 cranio parziale

Il popolo delle caverne dei cervi rossi è una popolazione umana arcaica preistorica . I fossili datati al riscaldamento di Bølling-Allerød , tra circa 14.500 a c. 11.500 anni fa, sono stati trovati nella grotta dei cervi rossi (Maludong, cinese :马鹿洞) e nella grotta di Longlin, nella provincia dello Yunnan , nel sud-ovest della Cina .

I fossili mostrano un mix di caratteristiche arcaiche e moderne e si pensa che rappresentino una sopravvivenza tardiva di una specie umana arcaica , o di una popolazione ibrida di ominidi denisoviani e discendenza umana moderna , o in alternativa solo " robusti primi uomini moderni , probabilmente con affinità". ai moderni melanesiani ”.

Le prove mostrano che nella grotta dei cervi rossi venivano cucinati grandi cervi, dando il nome alle persone.

Scoperta e incontri

La mandibola LL-1

Nel 1979, il geologo petrolifero Li Changqing scoprì un blocco di sedimenti a grana fine contenente resti umani, fossili di animali, carbone e argilla bruciata da una grotta vicino alla città di De'e , contea di Longlin , provincia di Guangxi , Cina. Questi sono classificati come appartenenti a un singolo campione, LL-1. Li ha prontamente spediti a Kunming nella vicina provincia dello Yunnan per ulteriori studi, dopo di che sono stati estratti una mandibola (mascella inferiore) e alcune ossa del corpo. Nel 1989, anche la grotta dei cervi rossi vicino alla città di Mengzi , nella provincia dello Yunnan, è stata scavata alla ricerca di resti umani. Il significato di questi ritrovamenti non sarebbe stato compreso fino a quando Darren Curnoe , Ji Xueping e colleghi non hanno iniziato a datare e descrivere le collezioni esistenti di fossili umani dell'Asia orientale per valutare meglio il record archeologico asiatico scarsamente documentato nel 2008. Hanno trovato la grotta dei cervi rossi e le persone di Longlin presentano una serie di tratti moderni e arcaici, ma vissuti sorprendentemente di recente. I resti del carbone di legna all'interno della scatola cranica sono stati datati con uranio-torio risalente a soli 17,830-13,290 anni fa per vari campioni umani Red Deer Cave, e 11.510 anni fa per LL-1. Hanno ricominciato lo scavo della grotta di Longlin nel 2008 e hanno restituito alcuni fossili umani in più, ma la maggior parte del materiale noto della grotta è stato recuperato durante lo scavo iniziale. Nel 2010, sono stati in grado di rimuovere il resto del cranio e dei fossili del corpo dal blocco Red Deer Cave.

La datazione delle ossa ha portato a confusione e divisione tra i ricercatori. L'anatomia delle ossa, senza test del DNA riusciti, mostra che si tratta di esseri umani arcaici, come il primo Homo erectus o Homo habilis che visse circa 1,5 milioni di anni fa in Africa. Nel 2013, Curnoe, Ji e colleghi hanno ipotizzato che il popolo delle caverne potesse rappresentare una nuova specie.

Nel 2015, Curnoe, Ji e colleghi hanno suggerito che le persone delle caverne dei cervi rossi rappresentano una popolazione ibrida tra i primi umani moderni e una o più specie autoctone arcaiche non identificabili, poiché presentano una peculiare combinazione di caratteristiche arcaiche e moderne non mostrate in nessun altro esemplare. Gli umani moderni potrebbero essere entrati in Cina già 130.000 anni fa, come evidenziato dai resti di Zhirendong ; tuttavia, a causa di un'insolita anatomia del mosaico, la classificazione di tali primi esemplari è dibattuta. Più tardi quell'anno, conclusero che il femore era molto al di fuori della gamma di variazione per un essere umano moderno (che il popolo delle caverne dei cervi rossi deve essere arcaico). Hanno suggerito che rappresentano o gli enigmatici Denisova - un gruppo poco conosciuto di Homo sopravvissuto che è stato apparentemente disperso in tutta l'Asia, attualmente identificabile solo dalla loro firma genetica - o un lignaggio a lungo rimosso da una dispersione incredibilmente precoce di Homo fuori dall'Africa che non aveva evoluto un piano corporeo tipicamente umano, come quello rappresentato dagli ominidi Dmanisi . Quest'ultimo scenario è stato proposto anche per H. floresiensis , anch'esso sopravvissuto piuttosto di recente, probabilmente a causa dell'isolamento nell'isola di Flores . Hanno ipotizzato che il popolo delle caverne dei cervi rossi persistesse per un motivo simile, isolato tra le montagne.

Anatomia

Nonostante la loro età relativamente recente, i fossili mostrano caratteristiche umane arcaiche . Gli abitanti della grotta dei cervi rossi avevano caratteristiche distintive che differiscono dagli umani moderni, tra cui: faccia piatta, naso largo, mascella sporgente senza mento, grandi molari, sopracciglia prominenti, ossa del cranio spesse e cervello di dimensioni moderate. Come con alcuni altri umani premoderni, la loro dimensione corporea era piccola, con una massa stimata di 50 kg (110 libbre).

I precedenti lavori di Curnoe mostravano che le ossa e i denti erano notevolmente simili a quelli degli umani arcaici. L'altezza della sinfisi mandibolare a 27,7 mm (1,09 pollici) è all'interno della gamma degli esseri umani moderni e lo spessore a 12,5 mm (0,49 pollici) è la gamma dei Neanderthal e degli umani moderni del Paleolitico medio . Il forame mentale (un foro nella mandibola) è posizionato piuttosto in basso a 26,9 mm (1,06 pollici) dalla base, mentre gli umani moderni e i Neanderthal sono normalmente sopra i 30 mm (1,2 pollici). L'altezza dei primi due molari e lo spessore a quel livello sono quasi identici agli asiatici del Paleolitico superiore , ma i molari stessi sono proporzionalmente abbastanza larghi come quelli dei Neanderthal o degli umani del Paleolitico medio.

Femore da Red Deer Cave

Il femore di Red Deer Cave è piuttosto arcaico, conservando alcuni tratti che sono stati persi in tutti gli umani anatomicamente moderni. La regione sottotrocanterica (appena al di sotto del piccolo trocantere ) ha una sezione trasversale circolare e ha una bassa area ossea totale e corticale , riducendo la resistenza ai carichi assiali (verso il basso). Il diametro medio dell'albero è piuttosto stretto, il che potrebbe indicare che l'individuo era di bassa statura. Il femore ha anche un indice di valore del pilastro moderato (che misura la robustezza della linea aspera ), notevolmente inferiore a quello degli umani anatomicamente moderni. In sintesi, il femore ricorda l' Homo del Pleistocene inferiore molto precedente .

La ricostruzione del femore di Maludong ha confermato che era molto piccolo con il guscio esterno, o le pareti, molto sottili. Le aree della parete che erano di forte sollecitazione, e il collo del femore, sono relativamente lunghe; il punto di attacco muscolare per il muscolo flessore primario dell'anca (il piccolo trocantere) era robusto e rivolto fortemente all'indietro.

Classificazione

Sebbene il popolo delle caverne dei cervi rossi rappresenti un lignaggio umano arcaico , i ricercatori sono stati finora riluttanti a classificarli come specie altrimenti sconosciuta o poco conosciuta. In generale, i resti di Red Deer Cave sembrano essere relativamente simili a lignaggi ominidi arcaici come l' Homo erectus e l' Homo habilis . In particolare, la popolazione RDC è anatomicamente più simile nella maggior parte delle caratteristiche a un individuo noto come KNM-ER 1481, un membro di H. erectus , vissuto 1,89 milioni di anni fa in Africa. Per alcuni aspetti, i resti sono stati descritti come esibenti somiglianze con Australopithecus (cioè più del genere Homo ). Potrebbero invece essere il risultato dell'accoppiamento tra Denisoviani e umani anatomicamente moderni (AMH), o, in alternativa, una popolazione AMH con una fisiologia insolita.

I tentativi di isolare il DNA antico dai fossili non hanno avuto successo.

Una teoria suggerisce che le persone della Grotta dei Cervi Rossi fossero i primi esseri umani che si stabilirono nella regione più di 100.000 anni fa e si isolarono. Le alte montagne e le valli profonde sono ideali per isolare geograficamente le specie, quindi è possibile che una specie migri nell'area e diventi geneticamente isolata nel tempo. L'ambiente e il clima della Cina sudoccidentale sono unici a causa del sollevamento tettonico dell'altopiano del Qinghai-Tibetano . La provincia dello Yunnan conserva ancora oggi una delle più grandi biodiversità di tutta la Cina.

Poiché ancora nessun DNA è stato estratto con successo dalle ossa, la ricerca che è stata condotta sta portando alla conclusione che il popolo delle caverne dei cervi rossi è il risultato di un'ibridazione con gli umani moderni.

Guarda anche

Riferimenti

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