Ruth Fertel - Ruth Fertel

Ruth Fertel
Nato
Ruth Ann Udstad

( 1927-02-05 )5 febbraio 1927
New Orleans, Louisiana
Morto 16 aprile 2002 (2002-04-16)(75 anni)
New Orleans, Louisiana
Luogo di riposo Cimitero di Lake Lawn Metairie
Nazionalità americano
Formazione scolastica Università statale della Louisiana
Occupazione Ristoratore : fondatore, Chris Steak House di Ruth
anni attivi 1965-2002
Coniugi
Rodney Fertel
​
( m.  1948⁠–⁠1958)​
Bambini 2 figli

Ruth Ann Udstad Fertel (5 febbraio 1927 – 16 aprile 2002) è stata una donna d'affari della Louisiana, meglio conosciuta come la fondatrice delle Chris Steak Houses di Ruth .

Primi anni e insegnamento

Ruth Ann Udstad è nata in una povera famiglia di origine alsaziana a New Orleans, in Louisiana . Suo padre era un venditore di assicurazioni e sua madre era una maestra d'asilo. Nel 1932, durante la Grande Depressione , lei e la sua famiglia si trasferirono nella città natale di sua madre, la comunità di Homeplace nella parrocchia di Plaquemines , a circa 60 miglia da New Orleans. (Nota: alcune fonti affermano che sia nata o cresciuta a Happy Jack, in Louisiana, anche a Plaquemines.)

Ha saltato diversi gradi alle elementari e si è diplomata all'età di quindici anni. La famiglia ha usato i soldi dei benefici del GI Bill della seconda guerra mondiale di suo fratello Sig per mandarla alla Louisiana State University a Baton Rouge a quindici anni, da dove si è laureata all'età di 19 anni con lode in chimica e fisica .

Nel 1946, Udstad ottenne un posto di insegnante presso la McNeese State University di Lake Charles . Se ne andò dopo due semestri.

Il 2 ottobre 1948 sposò Rodney Fertel, che viveva a Baton Rouge e condivideva il suo amore per i cavalli, ed ebbero due figli, Jerry e Randy. Nel 1951 hanno aperto una scuderia a Baton Rouge. Ruth ha conseguito la licenza di addestratore di purosangue , diventando così la prima addestratrice di cavalli donna in Louisiana. Ruth e Rodney hanno divorziato nel 1958. Rodney ha partecipato senza successo alle elezioni del sindaco di New Orleans del 1969 come "The Gorilla Man", spesso indossando un abito da gorilla per gli eventi della campagna, sostenendo la causa del rinnovamento dello zoo di Audubon .

Incapace di mantenere se stessa e i suoi figli adolescenti con i pagamenti degli alimenti, inizialmente ha integrato le sue entrate facendo tende a casa sua. Nel 1961, accettò un lavoro come tecnico di laboratorio per il medico-scienziato George E. Burch presso la Tulane University School of Medicine , guadagnando $ 4.800 all'anno.

Ristoratore

Steak House di Chris (1965-1976)

Nel 1965 Fertel, rendendosi conto di aver bisogno di guadagnare più soldi per mandare i suoi figli al college, trovò un annuncio sul Times-Picayune che offriva un ristorante in vendita, l'originale Chris' Steak House, un ristorante da 60 posti al 1100 North Broad St. , New Orleans. Quando si rese conto che era stato aperto il 5 febbraio 1927, il giorno in cui era nata, lo prese come un presagio. Ignorando i consigli del suo banchiere, avvocato e amici, ha ipotecato la sua casa per l'acquisto del ristorante, anche se l'attività era già fallita sei volte sotto il precedente proprietario, Chris Matulich, e nonostante non sapesse nulla dell'attività di ristorazione. Inizialmente aveva pianificato di raccogliere solo $ 18.000 per coprire il prezzo di acquisto, fino a quando non le è stato fatto notare che avrebbe avuto bisogno di altri $ 4.000 per coprire i costi di ristrutturazione e cibo. Il suo primo giorno, il 24 maggio 1965, vendette 35 bistecche a 5 dollari ciascuna. Nel giro di sei mesi, aveva guadagnato oltre il doppio del suo stipendio annuale dal suo precedente lavoro.

Fertel si è personalmente impegnato in ogni aspetto dell'attività. Ha dovuto imparare da sola a macellare la bistecca e, nonostante fosse alta un metro e ottanta e pesasse 110 libbre, segava a mano lombi corti di 30 libbre fino a quando non poteva permettersi una sega a nastro elettrica. Ha gestito il suo ristorante con madri single, dicendo che erano gran lavoratrici e affidabili. Per molti anni, Chris' Steak House è stato l'unico ristorante di lusso a New Orleans con un personale di sala tutto al femminile. Fin dall'inizio il suo ristorante ha attratto politici locali, atleti, uomini d'affari e giornalisti. Celebrità locali come Fats Domino erano clienti abituali.

Chris Steak House di Ruth (1976 in poi)

All'inizio del 1976, poco dopo aver firmato un nuovo contratto di locazione decennale del ristorante, un incendio ha rovinato la proprietà. Fertel aveva recentemente acquisito una seconda proprietà nelle vicinanze da affittare come spazio per feste. Nel giro di sette giorni, aveva trasferito il ristorante nella sua nuova posizione a pochi isolati di distanza al 711 di Broad Street e lo aveva riaperto, espandendosi fino a 160 posti a sedere. L'accordo di vendita le impediva di utilizzare il nome originale a qualsiasi altro indirizzo, così chiamò il nuovo ristorante Ruth's Chris Steak House . Ha ammesso in seguito a Fortune Magazine che "Ho sempre odiato il nome, ma siamo sempre riusciti a aggirarlo". La giornalista politica Rosemary James ha osservato che "non avrebbe perso un venerdì prima di un'elezione importante alla Chris Steak House di Ruth. Quello era il posto dove stare se volevi ottenere degli scoop". Fertel ha acquistato due case per fucili dietro il ristorante, le ha ristrutturate e collegate, e ha vissuto lì per il resto della sua vita.

Lo stesso anno, Fertel ha accettato di rilasciare il suo primo franchising. Il primo ristorante in franchising è stato aperto nel 1977 da un cliente fedele, Thomas J. "TJ" Moran (c. 1931-2015), a Baton Rouge , che ha aperto diversi altri ristoranti in franchising Ruth's Chris, TJ Ribs e Ruffino's a Baton Rouge. Fertel ha osservato: "Tutti i nostri affiliati erano persone che prima o poi avevano mangiato in uno dei nostri ristoranti. Non abbiamo mai cercato affiliati. Sono venuti da noi". La catena si è espansa rapidamente nei successivi due decenni, con oltre 80 sedi negli Stati Uniti e all'estero, e ha fatto guadagnare a Fertel numerosi riconoscimenti come imprenditore e l' epiteto The First Lady of American Restaurants o The Empress of Steak .

Ha continuato a gestire l'attività di Ruth's Chris per tutta la vita. Nel 1997, l'anno in cui ha compiuto 70 anni, ha visitato personalmente 42 dei suoi ristoranti per "annusare come stanno". Quando si ammalò nel 1999, vendette la catena a Madison Dearborn Partners di Chicago , Illinois .

Morte

Fumatrice da più di cinquant'anni, le fu diagnosticato un cancro ai polmoni nel 2000, e morì due anni dopo, nel 2002, all'età di 75 anni. Fu sepolta nel cimitero di Lake Lawn Metairie , in un sontuoso mausoleo lei e la sua amica e socia in affari, Lana Duke, aveva commissionato nel 1995 e costava oltre $ 500.000. L'edificio in granito, su un terreno quadrato di 27 piedi, ha colonne nere e vetrate colorate con angeli e le parole "It's A Wonderful World". Il mausoleo Fertel-Duke può contenere sei, ed è destinato ad avere la famiglia Fertel da un lato e la famiglia Duke dall'altro. È stato progettato dal dipartimento artistico della società pubblicitaria di Duke. Nel 1999, Fertel e Duke hanno organizzato una festa per oltre 150 ospiti per celebrare il completamento della struttura. L'evento è stato presieduto da padre Bob Massett, che ha benedetto la folla con una spruzzata di birra.

Onori e riconoscimenti

I suoi numerosi premi includono:

Eredità e filantropia

Durante la sua vita, era conosciuta per il suo lavoro di beneficenza. Nel 1965, quando l' uragano Betsy colpì New Orleans, rimase senza elettricità e si rese conto che il cibo nel suo ristorante rischiava di rovinarsi. Ha cucinato tutto e ha fornito pasti gratuiti a base di bistecca agli operatori del disastro e alle vittime della zona. Ha pagato per l'istruzione di numerosi bambini, ha fornito consulenza alle donne che avviano un'impresa e ha contribuito alle scuole locali.

La Fondazione Ruth U. Fertel, istituita nel suo testamento, sostiene l'istruzione in Louisiana attraverso programmi progettati per servire gli studenti dalla scuola materna al college. Ha regalato 1,2 milioni di dollari nel 2006 dopo l' uragano Katrina .

Il Ruth U. Fertel Culinary Arts Center presso la Nicholls State University di Thibodaux, in Louisiana , è un'espansione pianificata dello Chef John Folse Culinary Institute . Comprenderà un ristorante gestito dagli studenti, sei cucine, un commissariato, un auditorium, un laboratorio informatico e diverse aule. La storica casa Rienzi-Levert ospiterà uffici e ospiterà ricevimenti e altri eventi speciali.

L'annuale Ruth Fertel Keeper of the Flame Award è assegnato congiuntamente dalla Southern Foodways Alliance e dalla Fertel Foundation e onora un eroe o un'eroina non celebrati che ha dato un grande contributo al cibo. Il premio è stato assegnato per la prima volta nel 2000. Il premiato riceve un premio in denaro e viene realizzato un film documentario su di loro.

I premiati includono:

  • 2000 JC Hardaway – pitmaster, Memphis, TN
  • 2001 Ed Scott - allevatore di pesci gatto, Drew, MS
  • 2002 James Willis – pitmaster, Memphis, TN
  • 2003 Bill Best – coltivatore di fagioli e pomodori, Berea, KY
  • 2004 Martha Hawkins – proprietaria di un ristorante, Montgomery, AL
  • 2005 Martin Sawyer – barista, New Orleans, LA
  • 2006 Tommy Ward – oysterman, Apalachicola, FL
  • 2007 Elizabeth Scott - produttore di tamale, Greenville, MS
  • 2008 Earl Cruze – allevatore di latte, Knoxville, TN
  • 2009 Geno Lee – proprietario del ristorante, Jackson, MS
  • 2010 Peter Nguyen – per conto delle comunità di pescatori vietnamite della costa del Golfo, MS
  • 2011 Hardy Farms - fattoria di arachidi a Hawkinsville, GA
  • 2012 Helen Turner - pitmistress di Helen's Bar-BQ a Brownsville, TN
  • 2013 Alzina Toups — gestisce Alzina's, un ristorante Cajun a Galliano, LA
  • 2014 Goren "Red Dog" Avery — Cameriere professionista da 30 anni, Birmingham, AL
  • 2015 Phila Hach — ristoratore, locandiere e autrice, Nashville, TN
  • 2016 David Shields — storico, University of South Carolina, Columbia, SC
  • 2017 Laura Patricia Ramírez — proprietaria di tortilleria, Lexington, KY
  • 2018 Adrian Miller — autore, Denver, CO
  • 2019 Felton Hurst — proprietario di un ristorante, Kenner, LA
  • 2020 Hanan Shabazz — ristoratore e attivista, Asheville, NC

Riferimenti

link esterno