T. Semmes Walmsley - T. Semmes Walmsley

T. Semmes Walmsley
Walmsley nel 1921
49° sindaco di New Orleans , Louisiana
In carica dal 15 luglio 1929 al 30 giugno 1936
Preceduto da	Arthur J. O'Keefe
seguito da	A. Miles Pratt (recitazione)
Dati personali
Nato	( 1889-06-10 )10 giugno 1889 Uptown New Orleans , Louisiana, USA
Morto	19 giugno 1942 (1942-06-19)(53 anni) San Antonio , Texas
Partito politico	Democratico
Coniugi	Julia Havard Walmsley
Figli	Augusta Walmsley King
Professione	Avvocato
Servizio militare
Filiale/servizio	Corpo aereo dell'esercito degli Stati Uniti
Battaglie/guerre	prima guerra mondiale

Thomas Semmes Walmsley (10 giugno 1889 – 19 giugno 1942) è stato il sindaco di New Orleans , Louisiana dal luglio 1929 al giugno 1936. È meglio conosciuto per la sua intensa rivalità, riconciliazione e poi ripresa delle ostilità con il governatore Huey Pierce Long , jr.

Primi anni di vita e carriera

1917 vignetta dell'avvocato Walmsley

Walmsley è nato da una famiglia importante a Uptown New Orleans . Era il figlio del ricco fattore di cotone Sylvester Pierce Walmsley e di sua moglie, l'ex Myra E. Semmes. Ha frequentato lo Spring Hill College di Mobile , in Alabama , e poi la Tulane University di New Orleans, dove era uno studente atleta. Nel 1912 si laureò alla Tulane University Law School . Dopo la laurea, è diventato un avvocato per uno studio di New Orleans. Il 15 aprile 1914, sposò l'ex Julia Havard di New Orleans, e la coppia ebbe una figlia, Augusta, in seguito la signora Frederick J. King. Ha servito nella prima guerra mondiale come maggiore nel Corpo aereo dell'esercito degli Stati Uniti , precursore dell'aeronautica .

Dal 1919 al 1924 Walmsley fu assistente procuratore generale della Louisiana. Nel 1925, fu nominato procuratore della città dal sindaco Martin Behrman di New Orleans, e divenne una figura di spicco nella macchina politica dell'Organizzazione Democratica Regolare di Behrman . Gli Old Regulars lo aiutarono ad essere eletto commissario delle finanze pubbliche, incarico che ricoprì dal 1926 al 1929. Nel luglio 1929, Walmsley fu nominato sindaco ad interim di New Orleans per sostituire il successore di Behrman, Arthur J. O'Keefe , che si è dimesso per malattia.

Walmsley come sindaco

Membro dell'esclusivo Boston Club di New Orleans , Walmsley si è trasferito nei più alti circoli sociali della città. Il sindaco patrizio conservatore ha dato un tono pro-business alla sua amministrazione quando, come uno dei suoi primi atti da sindaco, ha affrontato uno sciopero militante dei lavoratori dei tram municipali. In una scena memorabile ha affrontato una folla inferocita di lavoratori in sciopero che erano venuti nelle camere del consiglio comunale per protestare contro il divieto di improvvisati mezzi di trasporto "jitney". Basò la sua campagna elettorale nell'aprile 1930 sulla sua risposta allo sciopero e sulle sue credenziali nel ristabilire "legge e ordine" e batté l'avversario Francis Williams con un comodo margine, vincendo 14 dei 17 reparti. Continuando su questa linea, Walmsley in seguito approvò un'ordinanza che vietava la diffusione di "dottrine anarchiche, comuniste o radicali" a New Orleans. Ha anche licenziato quasi duemila dipendenti neri della città applicando una legge di Jim Crow che vietava l'impiego di non votanti.

Il mandato di Walmsley come sindaco ha continuato un'alleanza tra l'élite sociale ed economica della città e la macchina politica più potente della città. Grazie al suo successo politico alla sua appartenenza al Choctaw Club della Old Regular machine, Walmsley ha beneficiato della loro capacità di ottenere voti e dispensare patrocini.

Nel 1933 Walmsley fu eletto presidente della Conferenza nazionale dei sindaci .

Tra le realizzazioni della sua amministrazione c'erano miglioramenti nella pavimentazione stradale e nel drenaggio, la costruzione dell'Auditorium municipale , il completamento di un nuovo edificio del tribunale penale e l'estensione del New Orleans City Park verso il lungolago.

Walmsley e Huey Long

L'elezione di Huey Long a governatore nel 1928 aveva portato una nuova forza sulla scena politica della Louisiana e minacciato la presa degli Old Regulars a New Orleans. All'inizio, Long aveva contattato i Vecchi Regolari offrendo un'alleanza, ma i Vecchi Regolari parteciparono a un tentativo di mettere sotto accusa Long nel 1929. Sebbene inizialmente riluttante, Walmsley accettò un'alleanza con Long dopo che i Vecchi Regolari si erano mostrati insolitamente deboli nel 1930 La corsa al Senato degli Stati Uniti che aveva inviato Long a Washington, DC , dopo che Long aveva spodestato Joseph E. Ransdell nelle elezioni primarie .

Walmsley ha affermato:

un obbligo che devo alla mia gente e alla gente di questo stato di unire le mani con il governatore Long e seppellire il nostro tomahawk politico in modo che la città e lo stato possano andare avanti. ... Il governatore ha lavorato duramente per sviluppare un programma su cui potessimo tutti unirci; fu il vincitore, e si mostrò più generoso. ... Quando le strade ei ponti che sta progettando saranno completati, più persone della città andranno in campagna e più persone verranno in città. ... Dimentichiamo dunque tutti i litigi e lasciamo che i capitalisti e gli interessi dei lavoratori ... si uniscano come noi ci siamo presi per mano.

In cambio del sostegno politico della macchina di New Orleans, Long ha promesso un ponte sul fiume Mississippi , un aeroporto sul lungolago e denaro per il miglioramento delle infrastrutture. L'alleanza portò un schiacciante sostegno degli Old Regular al successore scelto da Long come governatore, Oscar K. Allen , che ottenne il 70% dei voti di New Orleans nelle elezioni governative del 1932 .

L'alleanza continuò fino al dicembre 1933, quando Walmsley e gli Old Regulars interruppero formalmente il rapporto prima della campagna di rielezione del sindaco di Walmsley del 1934 . Irritato dal ripudio dell'alleanza da parte di Walmsley, Long scelse John Klorer, Sr. , per opporsi a Walmsley in una campagna al vetriolo, culminata in una crisi politica che evitò solo di poco il conflitto armato tra le fazioni di Long e Walmsley. Walmsley ha vinto le elezioni, ma la campagna ha rafforzato il disprezzo reciproco del sindaco e del governatore.

In risposta agli attacchi a Long da parte dei sostenitori di Walmsley nella legislatura statale nel 1934, Long scatenò un attacco senza precedenti al potere di Walmsley a New Orleans. Long ha proposto una serie di progetti di legge che tagliano i fondi statali per la città e spogliano il governo municipale dei suoi diritti tradizionali di rilasciare licenze, valutare le tasse sulla proprietà, regolare i servizi pubblici e controllare il dipartimento di polizia. In risposta, Walmsley ha invocato il ricordo della resistenza armata del suprematista bianco della Lega Bianca al "dispotismo" durante la Ricostruzione per indurre gli abitanti di New Orleans a partecipare a una manifestazione contro Long a Baton Rouge nell'estate del 1934. Molti partecipanti sono venuti armati e hanno chiamato per il linciaggio del governatore, ma Walmsley in ritardo ha attenuato la sua retorica e ha chiesto moderazione.

Dopo la manifestazione, Long ha intensificato il suo assalto a Walmsley inviando truppe della Guardia Nazionale della Louisiana a occupare l'ufficio del registro degli elettori dall'altra parte della strada rispetto al municipio di New Orleans, installando mitragliatrici alle finestre e dichiarando la legge marziale . Il confronto si è intensificato; Walmsley ha mandato 400 poliziotti della città al municipio, mentre Long ha aumentato la forza delle sue truppe a 3.000 e li ha equipaggiati con pistole a gas lacrimogeni. Lo stallo raggiunse l'apice durante le elezioni congressuali del settembre 1934; ma proprio come nelle elezioni del sindaco del gennaio 1934, il potenziale conflitto armato fu scongiurato da una tregua dell'ultimo minuto in cui sia la Guardia Nazionale di Long che la polizia di Walmsley accettarono di rimanere fuori dalle strade il giorno delle elezioni per prevenire l'intimidazione degli elettori.

Long ha anche avviato un'ampia indagine sulla corruzione dell'amministrazione Walmsley, mettendo in scena luride testimonianze radiofoniche da parte di testimoni. Gli attacchi legislativi continuarono nel 1934 e nel 1935; A lungo erano state approvate leggi che spogliavano il governo municipale dei suoi poteri rimanenti facendo in modo che lo stato fissasse gli importi del budget per la città e vietando il licenziamento di qualsiasi dipendente comunale senza l'approvazione dello stato. Senza la capacità di riscuotere le proprie entrate, New Orleans era sull'orlo della bancarotta nell'estate del 1935. L' assassinio di Long l' 8 settembre 1935 non pose fine alle politiche discriminatorie dello stato nei confronti di New Orleans. L'insoddisfazione per questo stato di conflitto con Long e indusse i leader del rione Old Regular di Walmsley a chiedere al sindaco di dimettersi nella speranza di porre fine all'assedio legislativo. Walmsley continuò a resistere a questa pressione e rimase in carica nonostante la defezione di quasi l'intera organizzazione degli Old Regular; il consiglio comunale controllato dal Vecchio Regolare lo spogliò di tutti i poteri rimanenti. Walmsley alla fine accettò di dimettersi nel giugno 1936; dopo diversi sindaci ad interim, a Walmsley sarebbe succeduto Robert Maestri , un lealista longita, e il governo municipale avrebbe riguadagnato i poteri che gli erano stati tolti dal legislatore statale durante la faida tra Long e Walmsley.

Dopo il municipio

Walmsley come vicedirettore dell'Ufficio della difesa civile, 1941.

Anni dopo le sue dimissioni da sindaco, Walmsley si trasferì a Washington per diventare vicedirettore dell'Ufficio della Difesa Civile nel 1941, sotto Fiorello La Guardia . Nel marzo 1942, Walmsley tornò in servizio attivo con le forze aeree dell'esercito, ma morì tre mesi dopo, il 19 giugno 1942, per un attacco di cuore a San Antonio , in Texas .

Fonti

• Boulard, Garry. Huey Long invade New Orleans: L'assedio di una città, 1934-1936. Pellicano, 1998.
• Glenn R. Conrad, ed. Un dizionario della biografia della Louisiana. Associazione storica della Louisiana , 1988
• Biblioteca pubblica di New Orleans, divisione della Louisiana. "Amministrazione di T. Semmes Walmsley." http://nutrias.org/~nopl/info/louinfo/admins/walmsley.htm

link esterno

• Mezzi relativi a T. Semmes Walmsley su Wikimedia Commons