Il caso di Charles Dexter Ward -The Case of Charles Dexter Ward

" Il caso di Charles Dexter Ward "
Charles Dexter Ward.jpg
prima edizione americana indipendente
Autore HP Lovecraft
Nazione stati Uniti
Lingua inglese
Genere/i Orrore
Pubblicato in Storie strane
Tipo di pubblicazione Periodico
Tipo di supporto Stampa (rivista)
Data di pubblicazione maggio-luglio 1941

Il caso di Charles Dexter Ward è un breve romanzo horror (51.500 parole) dello scrittore americano HP Lovecraft , scritto all'inizio del 1927, ma non pubblicato durante la vita dell'autore. Ambientato nella città natale di Lovecraft, Providence , Rhode Island , è stato pubblicato per la prima volta (in forma ridotta) nei numeri di maggio e luglio di Weird Tales nel 1941; la prima pubblicazione completa era in Arkham House s' Oltre il muro del sonno collezione (1943). È incluso nelvolume Library of America del lavoro di Lovecraft.

Il romanzo, ambientato nel 1928, descrive come Charles Dexter Ward sia ossessionato dal suo lontano antenato, Joseph Curwen, un presunto mago con abitudini sgradevoli. Ward assomiglia fisicamente a Curwen e tenta di duplicare le imprese cabalistiche e alchemiche del suo antenato . Alla fine usa questa conoscenza per resuscitare fisicamente Curwen. Il medico di Ward, Marinus Bicknell Willett, indaga sulle attività di Ward ed è inorridito da ciò che trova.

Riassunto della trama

La prima puntata di The Case of Charles Dexter Ward è stata promossa con un titolo ingombrante sulla copertina di Weird Tales .
La seconda puntata ha ricevuto un titolo meno prominente.

Charles Dexter Ward è un giovane di un'importante famiglia del Rhode Island scomparso da un manicomio. Era stato incarcerato durante un lungo periodo di follia, durante il quale mostrava cambiamenti fisiologici minori e inspiegabili. La sua cella vuota risulta essere molto polverosa. Il grosso della storia riguarda l'indagine condotta dal medico di famiglia dei Ward, Marinus Bicknell Willett, nel tentativo di scoprire il motivo della follia e dei cambiamenti fisiologici di Ward. Willett viene a sapere che Ward ha passato gli ultimi anni a cercare di scoprire la tomba del suo antenato, Joseph Curwen.

Il dottore inizia lentamente a rivelare la verità dietro le leggende che circondano Curwen, un imprenditore marittimo del diciottesimo secolo e presunto alchimista , che era in realtà un negromante e assassino di massa. Un raid nella fattoria di Curwen è stato notevole per gli incantesimi gridati, le luci, le esplosioni e alcune figure non proprio umane abbattute dai predoni. I predoni hanno giurato a tutti i testimoni di mantenere il segreto su ciò che hanno visto e sentito.

Mentre procedono le indagini di Willett, scopre che Charles aveva recuperato le ceneri di Curwen e, attraverso l'uso di formule magiche contenute in documenti trovati nascosti nella casa di Curwen a Providence , è stato in grado di richiamare Curwen dai suoi "sali essenziali" e di resuscitarlo. Willett scopre anche che Curwen, che assomiglia a Charles abbastanza da passare per lui, ha ucciso e sostituito il suo discendente moderno e ha ripreso le sue attività malvagie. Sebbene Curwen convinca gli spettatori di essere Charles, la sua mentalità e il suo comportamento anacronistici portano le autorità a certificarlo pazzo e a imprigionarlo in un manicomio.

Mentre Curwen è rinchiuso, le indagini di Willett lo portano a un bungalow nel villaggio di Pawtuxet , che Ward aveva acquistato mentre era sotto l'influenza di Curwen. La casa si trova sul sito della vecchia fattoria che era il quartier generale di Curwen per le sue azioni nefaste; sotto c'è una vasta catacomba che il mago aveva costruito come tana durante la sua vita precedente. Durante un orribile viaggio attraverso questo labirinto, in cui Willett vede un mostro deforme in una fossa, scopre la verità sui crimini di Curwen e anche i mezzi per riportarlo alla tomba. Viene anche rivelato che Curwen è stato coinvolto in una cospirazione a lungo termine con alcuni altri necromanti, compagni della sua vita precedente che sono in qualche modo scampati alla morte, per resuscitare e torturare le persone più sagge del mondo per acquisire conoscenze che le renderanno potenti e minacceranno il futuro dell'umanità. Mentre si trova nel laboratorio di Curwen, Willett evoca accidentalmente un'antica entità nemica di Curwen e dei suoi compagni necromanti. Il dottore sviene, svegliandosi molto più tardi nel bungalow. L'ingresso ai sotterranei è stato sigillato come se non fosse mai esistito, ma Willett trova una nota scritta in latino che gli dice di uccidere Curwen e distruggere il suo corpo.

Willett affronta Curwen al manicomio e riesce a invertire l'incantesimo di resurrezione, riportando lo stregone in polvere. Le notizie rivelano che i principali co-cospiratori di Curwen e le loro famiglie hanno subito morti brutali e le loro tane sono state distrutte.

Caratteri

Charles Dexter Ward

Ward nasce nel 1902; ha 26 anni nel 1928, all'epoca in cui si svolge la storia. Sebbene sia considerato uno dei personaggi autobiografici di Lovecraft, alcuni dettagli del personaggio sembrano essere basati su William Lippitt Mauran, che viveva nella casa degli Halsey e, come Ward, veniva "spinto... in una carrozza" davanti ad essa. Come i Ward, anche i Maura possedevano una fattoria a Pawtuxet, nel Rhode Island .

Joseph Curwen

Antenato di Ward (bis-bis-bisnonno) e suoneria morta, un commerciante di successo, magnate delle spedizioni, commerciante di schiavi e stregone di grande successo, nato nell'attuale Danvers, nel Massachusetts , a sette miglia da Salem , il 18 febbraio 1662. fugge alla Provvidenza dai processi alle streghe di Salem nel 1692. muore, almeno temporaneamente, nel 1771 nel corso di un raid contro la sua tana da un gruppo di importanti cittadini Providence ( Abraham Whipple , John e Mosè Brown e Esek Hopkins tra di loro ) che hanno avuto sentore solo di alcuni dei suoi crimini. Viene ucciso di nuovo, presumibilmente per sempre, dal dottor Willett usando la stregoneria di Curwen. Curwen perfeziona un metodo per ridurre gli effetti dell'invecchiamento a un livello inquietante. Ha anche la capacità di resuscitare i morti dal cadavere completo o dai suoi "sali essenziali" (derivati ​​dalle ceneri di detto cadavere), e conversare con loro. Questa capacità viene utilizzata per ottenere informazioni privilegiate da saggi defunti da tempo. A tal fine i suoi agenti perlustrano i cimiteri e le tombe del mondo alla ricerca dei cadaveri di persone illustri che vengono poi contrabbandati a Providence, dove Curwen li solleva temporaneamente per torturare i loro segreti. In questa impresa è assistito da due compagni negromanti ed esuli di Salem; Jedediah/Simon Orne, alias Joseph Nadek, che vive a Praga , e Edward Hutchinson, che si maschera da barone Ferenczy in Transilvania . È in grado di evocare entità come Yog-Sothoth per assisterlo nella sua magia. Il fine ultimo delle attività di questi uomini, cioè la natura o l'uso delle informazioni estratte dai saggi risorti, non è completamente specificato e la sua interpretazione è in gran parte lasciata al lettore. Questa ambiguità colpisce anche, in particolare, le circostanze esatte della "prima" morte di Curwen. È evidente che fu tradito e probabilmente ucciso dall'entità convocata in sua difesa durante l'assedio ai terreni nascosti della sua fattoria, ma l'identità di questo essere, così come la sua possibile connessione con Yog-Sothoth (il cui nome è citato in gli incantesimi) è lasciato aperto alla speculazione. È significativo, tuttavia, che l'irruzione dell'entità durante il confronto susciti "Un inconfondibile grido umano o un profondo grido in coro", così come "un grido di spavento assoluto e di assoluta follia [che] strappato da decine di gole umane, un urlo che è arrivato forte e chiaro nonostante la profondità da cui deve essere esploso", e che i partecipanti al raid sono lasciati con sequel psicologici ben oltre quelli previsti in qualsiasi episodio di guerra non convenzionale. Prima della sua prima morte, Curwen trova un modo per creare un incantesimo che trascende il tempo e ispiri un discendente a interessarsi a lui e al suo lavoro e tenti di riportarlo indietro se mai dovesse essere ucciso. Quando in seguito resuscitato da Ward, Curwen inizialmente si traveste da "Dr. Allen" con la barba e gli occhiali per evitare sospetti a causa della sua stretta somiglianza con Ward. Curwen entra immediatamente in contatto con Orne e Hutchinson, che sono stati vivi e attivi per tutto il tempo, e ricominciano le sue vecchie trame. Presto uccide Ward quando inizia ad avere dubbi su ciò che stanno facendo e assume la sua identità. Curwen non esita mai a piegarsi all'omicidio, alla tortura o al ricatto per raggiungere i suoi fini; usa anche – e uccide – un gran numero di schiavi viventi come soggetti per i suoi esperimenti. Finge anche un certo grado di spirito civico e decenza, sia con i suoi concittadini che con sua moglie, come parte di un astuto stratagemma: una mossa sociale volta a produrre un erede, oltre a migliorare la sua immagine pubblica per evitare lo spostamento forzato.

Marinus Bicknell Willett

Un'enciclopedia HP Lovecraft paragona il personaggio di Willett ad altri "valori contrappesi" in Lovecraft come Thomas Malone in " The Horror at Red Hook " (1925) e Henry Armitage in " The Dunwich Horror "; come Willett, Armitage "sconfigge i 'cattivi' con gli incantesimi , ed è suscettibile degli stessi difetti - pomposità, arroganza, presunzione - che si possono vedere in Willett".

Ispirazione

Halsey House a 140 Prospect St. è stata la casa del Ward nella storia

Nell'agosto 1925, la zia Lillian di Lovecraft gli inviò un aneddoto sulla casa al 140 di Prospect Street, costruita nel 1801 dal colonnello Thomas Lloyd Halsey a Providence, Rhode Island . Lovecraft ha risposto: "Quindi la casa di Halsey è infestata! Ugh! È lì che Wild Tom Halsey teneva le tartarughe vive in cantina, forse sono i loro fantasmi. Comunque, è una magnifica villa antica, e un vanto per una magnifica città vecchia!" Lovecraft avrebbe reso questa casa, rinumerata come 100 Prospect, la base per la casa Ward. Il mese successivo, settembre 1925, Lovecraft lesse Providence in Colonial Times , di Gertrude Selwyn Kimball, una storia del 1912 che gli fornì gli aneddoti su John Merritt e il dottor Checkley che incorporò nel suo romanzo.

Un possibile modello letterario è il romanzo di Walter de la Mare Il ritorno (1910), che Lovecraft lesse a metà del 1926. Lo descrive nel suo saggio "L' orrore soprannaturale nella letteratura " come un racconto in cui "Vediamo l'anima di un uomo morto uscire dalla sua tomba di due secoli e fissarsi alla carne dei vivi".

Il tema di un discendente che ricorda da vicino un lontano antenato può provenire da Nathaniel Hawthorne 's The House of the Seven Gables , che Lovecraft chiama " New England ' s più grande contributo alla letteratura strano " in 'Horror soprannaturale in letteratura'.

Un'altra fonte letteraria proposta è il racconto " Conte Magnus " di MR James , lodato anche in "L'orrore soprannaturale nella letteratura", che suggerisce la resurrezione di una figura sinistra del XVII secolo.

Il germe dell'ispirazione è venuto da Lovecraft che legge Cotton Mather e si imbatte in una citazione di Borellus . Borellus è Petrus Borellus aka Dr Pierre Borel, un noto medico e alchimista francese. La citazione si riferisce a vecchi esperimenti degli alchimisti nel creare vita/rinascita dalla morte usando sali essenziali. L'intera citazione (che in realtà è una parafrasi di Mather) è la seguente:

"I sali essenziali degli animali possono essere così preparati e conservati, che un uomo ingegnoso può avere l'intera Arca di Noè nei suoi studi e sollevare la bella forma di un animale dalle sue ceneri a suo piacere; e con il metodo lyke dai sali essenziali della polvere umana, un filosofo può, senza alcuna negromanzia criminale, richiamare la forma di qualsiasi antenato morto dalla polvere in cui il suo corpo è stato incenerito."

Ricezione

Lo stesso Lovecraft era scontento del romanzo, definendolo un "pezzo ingombrante e scricchiolante di antiquario consapevole". Ha fatto poco sforzo per pubblicare l'opera, lasciandola pubblicata postuma in Weird Tales di August Derleth e Donald Wandrei .

Scrivendo sul New York Times , il recensore William Poster ha descritto Ward come "una buona storia nella tradizione della stregoneria del New England, ben condita con alchimia, vampirismo, documenti antichi e furto di mummie". Lo storico dell'horror Les Daniels definì Il caso di Charles Dexter Ward Lovecraft "il miglior romanzo". EF Bleiler ha osservato che il romanzo breve, "nonostante sia stranamente stanco e di routine, ha concetti interessanti e bei momenti". Baird Searles ha scoperto che "la grande conoscenza di HPL della storia del New England fornisce uno sfondo convincente" per la storia. Douglas Robillard ha dichiarato che la valutazione negativa di Lovecraft su Il caso di Charles Dexter Ward era "troppo dura; questa è una delle sue opere migliori".

Miti di Cthulhu

Il caso di Charles Dexter Ward contiene la prima menzione dell'entità Cthulhu Mythos Yog-Sothoth , che appare ripetutamente come elemento in un incantesimo. Joseph Curwen è il proprietario di una copia del Necronomicon e vi sono accenni di attività di culto in un villaggio di pescatori che rimandano in modo obliquo agli eventi narrati ne " Il Festival ". La storia contiene anche riferimenti al Ciclo del Sogno : il Dr. Willett nota il " Segno di Koth " cesellato sopra una porta e ricorda che il suo amico Randolph Carter disegnava il segno e ne spiegava i poteri e il significato.

Brian Lumley ha ampliato il personaggio del barone Ferenczy, menzionato ma mai incontrato in The Case of Charles Dexter Ward , nella sua serie Necroscope , in particolare Book IV: Deadspeak , dove Janos Ferenczy usa la formula Yog-Sothoth per richiamare interi corpi dai resti di cenere , e per riportarli in quello stato.

Quando la madre di Dexter sente il canto ("per adonai eloim, adonai jehova, adonai sabaoth, metraton su agla mathon, verbum pythonicum, mysterium salamandrae, conventus, antra gnomorum, daemonia coeli gad, almousin, gibor, jehoriat, eveni , veni."), il canto è citato (insieme a molti altri incantesimi nella storia) dalla Magia Trascendentale di Eliphas Levi , che traduce il passaggio come "By Adonaï Eloïm, Adonaï Jehova, Adonai Sabaoth, Metraton On Agla Adonaï Mathon, il pitone parola, il mistero della salamandra, l'assemblea delle silfidi, la grotta degli gnomi, i demoni del cielo di Gad, Almousin, Gibor, Jehosua, Evam, Zariatnatmik, Vieni, Vieni, Vieni!" L'incantesimo invoca diversi nomi divini, come Adonai, Eloim e Geova, e fa riferimento alla Salamandra, alle Silfidi e agli Gnomi, che sono i rappresentanti alchemici rispettivamente del Fuoco, dell'Aria e della Terra, come descritto da Paracelso . Il "mistero della salamandra" è citato anche in altri breve sto rie.

adattamenti

Film

Giochi

  • Nel 2001, DreamCatcher Interactive ha pubblicato un videogioco intitolato Necronomicon: The Dawning of Darkness sviluppato da Wanadoo Edition . Tutti i nomi dei personaggi del libro sono stati cambiati, così come il finale.
  • Specialbit Studio ha prodotto un gioco di oggetti nascosti intitolato Haunted Hotel: Charles Dexter Ward . Segue gli ampi tratti della storia, con il giocatore che controlla la sorella di Charles Ward, che tenta di indagare sulla sua trasformazione in attesa in Joseph Curwen.

Fasi

  • Nel 1980 il Science Fiction Theatre di Liverpool di Ken Campbell ha messo in scena un'opera basata sul romanzo, con la musica di Camilla Saunders.

Audio e musica

Riferimenti

link esterno